Глава 15

Когда я отвечал на такой же вопрос от Марикавы, то пытался смягчить произошедшее. Чувствовал немного вины перед Бусудзимой, потому что действительно мог избежать удара, но не стал этого делать, чтобы казаться нормальным. Это было глупо… Не мысль о том, чтобы подставиться под синай девушки, а чувство вины. Благо теперь после короткого разговора с Саэко в коридоре оно пропало. Цубаки пересказал всё так, как было. Даже поделился своими соображениями, почему не стал уклоняться. Умолчал лишь об одной вещи: о том самом вопросе, который задал Бусудзиме, когда она уже собиралась уйти. Это… испортило бы впечатление обо мне. Может, вообще бы подумали, что два сумасшедших встретились и не поделили территорию. После моего очередного пересказа и ответа на уточняющие вопросы Шинра с задумчивым видом произнесла: — Благодарю за сотрудничество. Я почувствовал, как уголки губ дёрнулись, ибо это всё больше и больше походило на допрос. Благо почти всё закончилось. «Почти», потому что один момент заинтересовал меня. — Как Бусудзима связана с потусторонним миром? Тот момент, когда она назвала меня демоном. Не казалось, что девушка блефовала, произнесла это для красоты. Бусудзима знала о вашем существовании. Последнее предложение не было вопросом. Я утверждал, что это так. Посмотрев на меня, Цубаки не ответила сразу. Казалось, она думала, стоит ли вообще утолять моё любопытство. В характере Шинры было промолчать. Но девушка… Она почти незаметно кивнула. Вероятно, этот жест был адресован ей самой. После Цубаки заговорила. Оказалось, семейка Бусудзимы на самом деле неплоха во владении мечом. Отец Саэко работает инструктором. Только вот обучает он не только простых смертных, но и всяких потусторонних существ. В том числе Бусудзима заключает контракты с некоторыми мелкими кланами демонов, поэтому Саэко, конечно же, знает о существовании всяких демонов… Но что-то не сходилось. Рассказ был неполным. Всё это я и сказал вице-президенту студенческого совета. — Мы сейчас в Японии. Здесь много потусторонних существ. А Бусудзима назвала меня именно демоном. Не йокаем. Всем ли в Японии известно, что в Академии Куо учатся наследницы Ситри и Гремори? Отец Саэко, судя по всему, обладает некоторыми связями, но Цубаки сказала, что он заключает контракты с мелкими кланами, не Столпами. Если бы каждое существо знало, что Куо находится под властью сразу двух демонических принцесс, то сюда как минимум не лезли бы беглые демоны. Нашли бы местечко поспокойнее. Цубаки тихо вздохнула. Значит, в чём-то я оказался прав. Ответ о Ситри и Гремори интересовал меня не только из-за Саэко. Была и другая причина. Я сам. Ранее думал, что всякие плохие парни не приходят убивать меня потому, что нахожусь, так сказать, под крышей или крылышком двух демониц. Вот и стало интересно, так ли это на самом деле. Если причина не в демонических принцессах, то это… открывает новые возможности. Может быть, то, что должно было меня убить, просто забило на мою персону. И раз теперь я был не нужен этому недоброжелателю, то мог жить более спокойно. Это, конечно, один из самых лучших вариантов развития событий. — Я думаю, до перевода Бусудзима не знала о существовании демонов в Академии Куо. Студенческий совет также не стал просвещать её. Но недавно я узнала, что Риас Гремори пыталась завербовать Бусудзиму. Ранее, кстати, во время разговора с Соной я не получил от неё подтверждения или же опровержения того, что в оккультном клубе состоят демоны. А вот Цубаки сегодня сказала мне об этом прямо. — Почему студенческий совет не захотел завербовать Бусудзиму? Другой группе демонов она приглянулась, значит, способности у нашей одногруппницы есть. На этот раз ответ вице-президенту дался гораздо легче. Она не стала тратить время на размышления. — Потому что Бусудзима нам не походит. Ответ был лаконичным, но успел подчеркнуть, на мой взгляд, группу Соны. Придать ей некой элитарности, мол, девушка берёт к себе далеко не всех. — Всё из-за её дурной репутации? — Да, — согласилась со мной Цубаки. — И, как удалось выяснить сегодня, она была не приукрашена. Саэко Бусудзиме не место среди слуг госпожи Ситри. Последнюю фразу она произнесла несколько строго, словно ранее я предлагал ей обратить эту самую Бусудзиму. — Хорошо. Спасибо, что просветила. Может, начнём? Опять же, я знал, что Шинра не из тех, кто любит много болтать. Особенно о посторонних людях. Но сегодня она решила переступить через себя. И ответила на мои вопросы о Бусудзиме. Тоже довольно интересная ситуация. Цубаки начала объяснять мне устройство демонического общества. До появления в этом мире, где-то в начале подросткового возраста под руку как-то попалась книга о древнегреческой мифологии. Она была старой, но от этого мифы в ней менее интересными не стали. Наверное, эта книжка понравилась тем, что истории в ней были похожи на сказки, но не те, что рассказывают в детстве, а более жестокие. Такого я раньше не видел, поэтому мифы захватили меня. Вспомнил об этой книге, потому что рассказ королевы Ситри походил на неё. Это было неожиданно. Я думал, Цубаки даст мне голую структуру Подземного Мира, завалит незнакомыми терминами, историческими датами и прочее. Мои глаза полезли на лоб, когда она, откашлявшись, начала свой рассказ с «давным-давно». История падения Люцифера и появления демонов ещё больше напоминала бы мне мрачную сказку, если бы Шинра поиграла немного со своим голосом. Нет, она старалась придать в нужных местах иную интонацию, но у неё получалось это откровенно плохо. Плюс выражение лица оставалось строгим. Но при этом я всё равно не заметил, как прошло около сорока минут. — Кхм, на этом закончим сегодня, — произнесла девушка, прочистив горло. Её голос в последние минуты стал немного хриплым. Цубаки протянула перед собой руку, и в воздухе около её ладони вспыхнул магический круг. Вскоре на руке девушки лежала маленькая книжка. Она передала этот труд мне. — Прочитай первые главы, чтобы закрепить пройденный материал. — Хм, можно было просто дать эту книгу, — сказал я, после пролистывания первых страниц. В них пока что было то же самое, что до этого рассказывала Цубаки. К удивлению, некоторые моменты прямо строчка в строчку, а ведь она никуда не заглядывала. — Да, но госпожа попросила меня заняться этим лично. Это нужно, чтобы ответить на вопросы, если они вдруг возникнут у тебя. Цубаки с недовольным видом замолчала. Её голос стал звучать ещё хуже. Вскоре из уже знакомого магического круга появилась бутылка воды. Смочив горло, демоница спросила: — У тебя есть вопросы по услышанному? Проведя пальцами по обложке книги, поднял взгляд на девушку. — Зачем все эти восхваления первого Люцифера? Ты довольно много времени уделила именно этому. Но насколько я знаю, отношение демонов к нему сейчас иное. На мгновение Цубаки недовольно поморщилась. — Было бы большим неуважением просто выбросить эту часть истории расы демонов. И наше общество… не так однородно, как может показаться со стороны, — осторожно подбирая слова, ответила она. — Книга в твоих руках — компромисс между множеством групп демонов. — То есть эту книгу, прочитать которую, вероятно, должны все перерождённые демоны, согласовали с Фракцией Старых Владык? На лице Цубаки отобразилось удивление. — Ты знаешь о Фракции Старых Владык? Большинству людей о ней неизвестно. Здесь я должен был согласиться. Скорее всего, так и есть. Ни отец, ни мать не просвещали Каябу о гражданской войне демонов. Это были знания, которые принёс с собой из прошлого мира. Цубаки продолжила: — Нет, Фракция Старых Владык не участвовала в согласовании этой книги. Демоны почитают первого Люцифера, но ни Фракцию Старых Владык. Во многом они похожи, но не стоит ставить между ними знак равенства. И это почитание Люцифера… В большинстве своём оно не похоже на какое-то религиозное почитание. По форме оно больше ближе к почитанию родителей. Благодарность за рождение. Следует запомнить, что поносить первого Люцифера — очень плохая идея. К какому бы лагерю демонов ты ни относился, за подобное тебя, скорее всего, отпинают. Оказывается, у этих уроков есть реальная польза. Изначально я вообще бросил этот пункт Соне, чтобы показать, что настроен серьёзно. Хотел им продемонстрировать, что не ищу предлог просто вежливо отказать ей. Кажется, просчитался, но уже всё равно. Правда, на всякий случай буду учиться играть в шахматы. Может, за эти десять месяцев произойдёт нечто такое, из-за чего мне вообще не захочется становиться демоном или как минимум быть слугой именно Соны. — Больше у меня нет вопросов, — произнёс, немного подумав. Цубаки кивнула. Молча встав с дивана, она подошла к столу Ситри и взяла что-то с него. — Напоследок. Глава просила передать тебе это, — сказала девушка, протягивая флаер с синим узором. Знания Каябы помогли определить в этой штуке контракт на призыв демона. Отец парня как-то рассказывал, чтобы он ни в коем случае не брал подобное в руки. И вот очередное правило этого человека было нарушено мной. — Это листовка призыва демона. Её можно активировать, просто держа в руках и желая призвать демона. Листовка позволит призвать только членов студенческого совета. Если хочешь кого-то конкретного, во время призыва произнеси его имя. Кажется, Ситри хочет всё больше утянуть меня в бездну. Связать нас как можно крепче, чтобы выхода уже не было. Хотя… возможно, я слишком драматизирую. Сегодня же всего лишь первый день после наших переговоров. Рано делать выводы. Я положил листовку в книгу и поблагодарил Цубаки. Наверное, отец Каябы сейчас перевернулся в гробу.

(***)

По традиции после Академии заскочил в комбини, чтобы купить готовой еды. Но сегодня не стал тратить время на отдых. И даже поел по пути. Съел тот самый оставшийся утренний онигири и ещё один недавно купленный. Вообще, я не люблю делать сразу несколько вещей одновременно. Есть на ходу входит в их число. Но сегодня торопился. Следовало поработать в подземелье до наступления заката. И у меня оставалось для этого всего несколько часов. На языке вертелось иное слово. Не «поработать», а «поубивать». Но это звучало как-то слишком жутко. Оказавшись дома, быстро облачился в своё снаряжение для походов в подземелье и… присел на пять минут. Я спешил, но спешка в том месте мне не помощник. Следовало успокоить свой разум. Вроде получилось. Сделав лёгкую разминку, вошёл в подземелье. Первой мыслью, когда оказался в нём, было то, что я сильно лажанул. Место, в котором возник, словно пережило апокалипсис. Выжженные полосы земли, разъеденные валуны, поваленные деревья… Куда бы я ни смотрел, везде вокруг наблюдалась именно такая картина. Приглядевшись, всё же понял, что это тот самый лес. Я не переместился по ошибке в другое подземелье. Просто лес… действительно что-то сильно потрепало. И я не мог сказать, что именно. Не помнил, чтобы в этом подземелье были монстры, способные устроить такое. — Ебучие гоблины! — ругнулся от чистого сердца, ещё раз оглядев округу, пока безопасная зона ещё работала. Я пришёл в замешательство. Только что добрым словом вспомнил гоблинов, но вроде как собирался во всех своих бедах обвинять одного Бейже. Когда думал об этом, совсем позабыл о ебучих гоблинах! Как же так? Если я не буду ругать их, то… Это совершенно жуткое будущее, которое мне не нравится. Решено! Помимо Бейже, можно поносить и гоблинов! Выдохнув с облегчением, осознал, что действие безопасной зоны уже закончилось. Честно говоря, видя хаос перед собой, я не знал, убегать ли мне из этого подземелья или нет. Вроде как здесь завелось нечто опасное, но в то же время данное место было одним из самых безопасных. У меня был доступ к другим подземельям. В них сундуков с наградами было больше, чем в лесу. Но степень опасности… В большинстве других подземелий я бы сдох в первую же минуту после перемещения, если бы не безопасная зона. Нет, серьёзно, покровители, вам не кажется, что множество гигантов из лавы — это уже немного слишком? Или мир с бесконечным количеством крылатых рептилий? О, помимо драконов было ещё подземелье с самыми обычными динозаврами. Да, это всего-то динозавры, которые одним ударом или укусом убьют меня… Вспомнив, насколько плохо в других подземельях, я всё же решил остаться в знакомом лесу. Первым делом решил выбраться из зоны, пережившей апокалипсис. Я не бежал. Двигался осторожно. Скорее крался, чем шёл. Это был привычный для меня способ передвижения в подземелье. Здесь не следовало бежать сломя голову. Привлечёшь внимание множества обитателей леса и в лучшем случае получишь стрелу в колено… Прошло уже минут десять, как я начал идти, а картина перед моими глазами не менялась. Всё та же выжженная земля. За это время не заметил ни одного противника. Более того, казалось, звуки в этом мире создают только двое: я и ветер. Происходящее почему-то давило на меня. Каждый поход в подземелье по факту был тем ещё стрессом. Но я считал, что более или менее приспособился к нему. И сейчас меня просто выбили из колеи. Всё было настолько плохо, что я думал, что лучше бы после исчезновения безопасной зоны сразу же напали гоблины. Наконец, ещё где-то через минут пять я увидел первого противника. Поначалу не обратил на него внимание. Он просто здорово сливался с местностью. А потом мозг заметил ошибку. Нечто непривычное в увиденном. Маленький светло-зелёный комок, который я посчитал за только начавший расти кустарник, колыхнулся. Но сделал он это не как растение, которое борется с ветром. Скорее, это был тот же ветер, что дул уже в сторону воды. Или сравнение ещё лучше: колыхнулся, словно желе. Когда я заметил одного, следом различить его товарищей не составило труда. После же обратил внимание, что именно за этими желешками тянутся полосы выжженной земли. Всё это в подземелье натворила всего-то какая-то… слизь? Или правильно говорить слайм? Понаблюдав за ними немного, убедился, что полосы выжженной земли точно остаются из-за них. Слаймы двигались довольно медленно. Хорошо, если за минуту проходили сантиметров десять, но где бы они ни проходили, оставляли за собой просто катастрофические последствия. Это был новый, совершенно неизвестный для меня противник. Поэтому я не полез сразу же убивать его. Первым делом решил оценить их возможности. Больше всего меня интересовала их скорость. То, что они демонстрируют, точно является их максимумом? Положив возле своих ног детскую игрушку, тихо и, как хотелось бы думать, незаметно отошёл в другую сторону. Убедившись, что слизи до меня дела нет, активировал игрушку через пульт. Через секунду закатил глаза. Отошёл слишком далеко, поэтому ничего не вышло. Когда сменил своё местоположение во второй раз, игрушка всё же заработала и… Эти зелёные штуки никак не отреагировали на заигравшую музыку. Она их вообще не интересовала. А слизь может слышать и видеть? Подобрав маленький камешек, бросил в сторону странных существ и тут же укрылся обратно за чудом уцелевшим деревом. Через несколько секунд выглянув с другой стороны, не заметил в поведении слизи что-то новое. М-да. На всякий случай отойдя чуть подальше, ибо вдруг у противника есть дальнобойная атака, присел на колено, дождался активации засады, что, кстати, говорило, что слизь меня не заметила, и выстрелил из арбалета. Болт пролетел через просвет между веток поваленных деревьев и вонзился прямо в моего противника. Ликование от удачного выстрела быстро сменилось замешательством. Болт, как вонзился, точно так же и вылетел из тела слизи. Правда, заметно потерял в скорости. Слизь на пару секунд забурлила, а потом вернулась в своё нормальное состояние. — И что это было? — озадаченно спросил у самого себя, почёсывая затылок. — А как их вообще убивать?