Глпва 24

Хотелось узнать, насколько всё плохо, но на подобное банально не было времени. Я призвал Рико к себе. Это избавило пингвина от верёвок. Не успел он обрадоваться только обретённой свободе, как засунул фамильяра в сумку. После Рико занялся уликами. Наверное, их здесь гораздо больше, чем я вижу, но хотя бы избавлюсь от самых очевидных. Топор был вырван из трупа и отправлен в инвентарь. Остатки прочего оружия постигла та же участь. На военную базу проникал в перчатках и, к слову, в маске, но всё своё оружие множество раз успел подержать без них. Затем подошёл к лужице крови. В моих руках появилась канистра бензина. На мгновение я остановился, раздумывая, не спалить ли весь склад. Но затем отбросил эту дурную мысль. Большинство военных, кроме странного дуэта, вообще не виноваты. А поджог арсенала… Это, скорее всего, вызовет парочку смертей. На самом деле было бы хорошо избавиться от тех солдат, которые ранее видели Рико. Есть сомнения, что людей с фамильяром в виде пингвина очень много. Рико был хорошей зацепкой. Я посмотрел на два трупа… Я впервые убил человека. Ну, возможно, тот второй противник всё же был человеком. Хотя бы наполовину. И сейчас могу сказать, что от их смертей ничего не почувствовал. Возможно, отходняк настигнет потом, но на данный момент мне было… нормально. Для меня эти противники ничем не отличались от кобольдов. Но вот подумав, что надо добить ту пятёрку солдат, испытал отвращение. Может быть, Бейже был прав, и я расист. Ценю только человеческие жизни. Но, в общем-то, не решился убивать этих людей. Даже самому себе затрудняюсь назвать причину. Налив на кровь бензин, я поджёг его, а затем предпочёл убежать из арсенала. Вероятно, скоро сработает пожарная сигнализация… Постойте! Я же могу просто отключить её! Возле выхода я чуть замедлился, прислушался, нет ли там ловушки. Никого не услышав и перепроверив всё через камеры, вылетел из арсенала. Можно было покинуть это место, как и проник, то есть незаметно. Но тот дуэт беспокоил меня. Они не были людьми. Как минимум один из них точно. И вообще непонятно, что эта парочка забыла среди сил самообороны. Сражаться ещё с несколькими подобными врагами не хотелось. А значит, следовало убраться отсюда как можно скорее, наплевав на ту самую незаметность. Убедившись, что около арсенала меня никто не поджидает, я вылетел через ворота и побежал в сторону пустыря. Конечно же, когда действовал так открыто, несколько патрулей смогли заметить меня. По крайней мере, мне так показалось. Но я был слишком быстрым для них. Даже не уверен, приняли бойцы мою персону за человека или нет. Я бежал со всех ног. Расстояние от забора до арсенала не было таким уж большим. Точно меньше сотни метров. Это пройти в обход заняло много времени, а вот такой рывок по прямой… Честно, не думаю, что на это потребовалось больше пяти секунд. Даже есть сомнения, что на это понадобилось три секунды. Пару секунд и я возле забора. Сразу же запускаю сумку с Рико в небо, чтобы он, не дай бог, случайно не зацепился за колючую проволоку во время прыжка. Это было лишним. Хороший разбег заметно увеличил дальность и высоту прыжка. Я перескочил забор с колючей проволокой так, словно его там вообще не существовало. Упал я раньше Рико. Его старался запустить именно как можно выше. Поэтому после приземления сразу же вызвал пингвина к себе. Мысленно цокнул, поняв, что сумка осталась. Резко затормозив, оглянулся. Она упала по эту сторону забора. Потратил драгоценное время, чтобы подобрать её. Я не стал бежать через пустырь. Открытого пространства было слишком много, пусть даже преодолею его быстро. Поэтому свернул в сторону. К ближайшим домам. Петляя между ними, я отдалялся от базы сил самообороны. В один момент на системном окне, которое держал сбоку, заметил шевеление людей. На военной базе появилась ещё одна группа странных бойцов, на которые обычные солдаты наставили оружие. Похвалил себя. Если бы возился со скрытым побегом, то находился бы сейчас на базе. Пока бежал, время от времени наблюдал за происходящим на базе сил самообороны. Через несколько минут к этим странным личностям вышел человек с явно высоким званием. Одним приказом он заставил всех солдат опустить оружие. Было не очень хорошо видно из-за плохих камер, но вроде бы на его лице мелькнуло узнавание, когда офицер подошёл к группе задержанных. Следом этот военной с незнакомцами отправился в сторону арсенала. Увиденная картина явно не понравилась группе странных личностей. Один из них на эмоциях даже перевоплотился в птицу. Вскоре он вылетел из арсенала, провожаемый ошарашенными взглядами обычных солдат, руганью своих товарищей и человека с высоким званием. Ворон направился в сторону пустыря. Нет, он летел прямо ко мне. Как противник так быстро напал на мой след? Поначалу я не переживал, пусть ворон и летел в мою сторону. Если скорость, которую он показал на базе, максимальная, то мне нечего бояться. Ворон просто не догонит меня. Я совсем не ожидал, что наглая птица в нашей благородной игре в салочки будет так подло мухлевать. В нескольких сотнях метрах от меня в небе зажёгся магический круг. Вскоре из него вылетел разъярённый ворон. Возможно, глупая птица возомнила себя орлом, потому что решила спикировать на меня. Идея оказалась плохой. Даже в таком падении ворон был медленнее меня и своего уже мёртвого сородича. Я бы добавил, что заметно медленнее. Когда ворон должен был протаранить меня, я просто прыгнул и пропустил его под собой. Противник не только близко познакомился с асфальтом. Во время этого прыжка успел вскрыть ему ещё и глотку. Говорил же, что он был медленным. Оставив за собой ещё один труп, я побежал дальше. В этот момент рассуждал, не совершаю ли какую-то ошибку. Ворон показал две неприятные способности. Во-первых, у него хорошо получалось вставать на след. Во-вторых, птица умела колдовать. Как минимум с телепортацией проблем у противника нет. Не хотелось думать, что они просто позволяют мне устать, чтобы доставил меньше проблем при драке, но пока что всё складывалось именно так. Во что я вообще ввязался? Я остановился только минут через пять. Свернув в тёмный переулок, затаился и активировал засаду. Если вороны на самом деле следили за мной всё это время, резкая пропажа их насторожит, и вскоре они появятся здесь. [Бейже: Я не думаю, что птицам есть до тебя дело. Единственного, кто хотел твоей смерти, убил совсем недавно. И их чувствительность не такая большая, как ты надумал себе.] Я чуть успокоился, услышав от Бейже, что вороны не такие уж хорошие сенсоры. Почему противнику нет до меня дела? [Бейже: В арсенале ты убил текущего главу клана Карасу-Тэнгу. А до этого зарядил топором в лицо его единственному сыну-полукровке, который мог стать следующим главой. Увидев труп главы и наследника, прибывшие птицы начали строить планы, как быстрее занять освободившееся место. У них будет чем заняться без тебя. Но вот следующий глава, чтобы «восстановить справедливость», скорее всего, пошлёт кого-то на твои поиски. Конечно, просто для вида. Да и сама поисковая группа вряд ли станет искать тебя тщательно. Всё же грохнул главу клана, который считался сильнейшим среди них.] Надо было проверить главу клана через Систему, но в бою такие мелочи меня не интересовали. И это действие обычно не приносило пользы. Гоблины были слишком тупы, а кобольды, по правде говоря, совсем не отличались от меня. У них во время боя в голове крутилась только одна мысль: убить противника. Реже было что-то про захват живым, чтобы изучить. Почему вороны появились в арсенале? [Бейже: Ты отключил сигнализацию, но не всю. Мужчина в арсенале успел нажать на кнопку тревоги. Помимо сигнала дежурным, на ней ещё была магическая печать. Она и вызвала птиц.] Разумеется… Если всякие обыватели могут получить листовку на улице, а потом с помощью неё призвать дома настоящего демона, то крупные компании и государственные структуры тоже заключают сделки с потусторонними существами. Почему я не подумал об этом раньше? Нечто подобное же лежит на поверхности, если знать, в каком мире живу. Наверное, у сил самообороны с воронами был контракт на охрану… Да, звучит нелепо. Охранять армию. Но сегодняшняя ночь продемонстрировала, что подобный договор может пригодиться. Что бы было, если бы вместо меня на военных напал кто-то другой? Не с желанием просто ограбить арсенал, а, например, подорвать его? Да, вороны оказались слабаками, но они хотя бы могли немного задержать нарушителей. [Бейже: У тебя какое-то неправильное представление о потусторонних существах. Не многие из них настолько сильны, как тебе кажется...] Пока Бейже был болтливым… Хотя это для него обычное явление. Короче, пока болтовня Бейже была полезной, решил поинтересоваться у него ещё одной вещью: как сильно я навредил душе, получив новый уровень? Насколько всё плохо? [Бейже: Да норм… Если бы не получил сегодня уровень, к завтрашнему утру всё бы зажило. Сейчас придётся отдохнуть просто на день больше.] Спасибо. [Бейже: Кстати, хочешь прикол?] Ну да, это же Бейже. Без чего-то подобного не обошлось бы. [Бейже: Ты сдох.] — Что? — от растерянности я даже произнёс это вслух, на мгновение выйдя из состояния засады. [Бейже: Сдох. Я даже пивом подавился. Реакция остальных не сильно отличалась от моей. Ну, тех, кто присматривал за тобой в это время одним глазком.] Что-то пока не смешно. Даже непонятно, где надо было смеяться. [Бейже: А я поржал. Пытаясь избежать моего пророчества, ты подох раньше, чем если бы бездействовал.] Не сходится. Я жив. Дышу. Думаю. Сердце бьётся и гоняет кровь по телу. [Бейже: Ты очень быстро сообразил, что нужно было сделать. Некоторые из нас даже похвалили тебя.] Я всё ещё не понимаю, что случилось… [Бейже: Тот пропущенный удар в сердце не просто остановил его. С помощью тоуки ворон разорвал твоё сердце изнутри. Поэтому у них были такие смешные выражения, когда ты встал и пошёл. Когда сердце было разорвано, формально ты был мёртв. Теперь понимаешь?] Теперь да… Я очень вовремя выпил зелье здоровья. Очень. Было непривычно оказаться с другой стороны, когда умираешь после первого же удара. Обычно именно я так расправлялся с противниками. Эта смерть напомнила мне другие: падение с большой высоты и укус ядовитой твари. Связь особенно хорошо прослеживалась с последним инцидентом. Тогда тоже погиб, не успев толком понять, что вообще случилось. И эта белая оболочка… Она называется тоуки? Да, точно. Кажется, Сайраорг использовал эту штуку вместо демонической силы, которой у него практически не было. Не знал, что тоуки настолько мощная. Почему-то тоуки не было в списке вещей, которых мне лучше избегать. В нём присутствовало сендзюцу и ещё какое-то дзюцу, магия йокаев. Вспомнив свои заметки про сендзюцу, вообще не понял, чем тоуки отличалось от него. А меня нашли тоже с помощью тоуки? [Бейже: Не, птица использовала для этого сендзюцу. И поплатилась. Противник уже был зол, когда увидел труп своего господина. Но следовало ему воспользоваться сендзюцу, как он впитал в себя злобу со всей округи. Вот и сорвало птице крышу. После чего он подох, как полный придурок.] Стало понятно, почему Бейже сегодня такой словоохотливый. Я и в целом вся ситуация просто повеселили его. Но мне кое-что сильно не понравилось в нашем разговоре. Бейже сказал, что я умер раньше, чем если бы бездействовал. Во-первых, означает ли это, что у меня ещё всё впереди? Испытания, о котором он предупреждал, никуда на самом деле не исчезли? Во-вторых, «подох». Меня смущает это слово. Неужели испытания, о которых говорил Бейже, настолько сложные и опасные, что я могу умереть? Разве там не шла речь лишь о каких-то страданиях? Честно, худшим сценарием в моей голове как раз была смерть. Что-то такое предполагал, но услышать об этом прямо… было неприятно. Минут через пять, не увидев и следа воронов, потихоньку двинулся дальше. Чтобы не привлекать лишнего внимания, сейчас просто шёл. Наконец, полчаса спустя, подумав, что удалился на достаточное расстояние, вызвал такси. И вновь увидел алчный блеск в глазах водителя, когда он понял, что собираюсь ехать в Куо… До Куо добрался нормально. Никто по пути нападать на меня не стал. Остаток дня тоже прошёл хорошо. Хорошо как раз потому, что никто не напал. Только встав утром в своём доме, я понял, что мы сделали. — Рико, вчера мы грабанули склад военных! Дай ласту! Пингвин, который чуть не подавился рыбой, всё же дал мне ласту. Это было каким-то сумасшествием. До сих пор не верится, что мы справились. Я старался не вспоминать, что немножечко умер. И то, что мне на всякий случай в будущем лучше избегать йокаев. Жаль, не удалось узнать от Бейже, к какой именно фракции они принадлежали. А ещё было обидно, что новая Система Взлома перестала действовать во время моей болтовни с Бейже. Я бы мог такого сделать, если бы подключился к банку... Несмотря на некоторые вещи, в Академию я пошёл в приподнятом настроении. Надо будет что-то прикупить для Рико. Какой-то подарок.

(***)

Так как тема первой лекции была хорошо изучена мной, я сидел с видом, будто внимательно слушаю преподавателя, но на самом деле анализировал поход в арсенал. Пришёл к выводу, что мне не хватает навыков и силы. Мои текущие классы не заточены под воровство. Разбойник всё же больше о нападении исподтишка… Если хочу продолжать воровать, мне нужен соответствующий класс. А я, как ни странно, хочу. И дело не только в боеприпасах для Рико, которые заметно ускорят мою прокачку. С самого утра в голове крутились мысли о Святом Механизме. Тот сын главы клана йокаев. Он использовал на мне Святой Механизм. Впервые я ощутил действие подобной штуки. Мягко говоря, мне не понравилось. Но могу признать его эффективность, мощь. И это был далеко не самый сильный Механизм. Он не относился к числу Лонгинов, Механизмов, которые могут убивать Богов. Представив столкновение с одним из них, почувствовал, как пробежали мурашки. Если бы я был обладателем Механизма, даже самого жалкого Двойного Крита, то жизнь точно стала бы легче. А если вместо него у меня окажется нечто мощнее… Один из Лонгинов… Эта мысль никак не давала покоя. Даже страх нарисовать мишень на спине не заставил передумать. Местные демоны уже обнаружили меня. Потустороннему миру известно о моей персоне. Механизм теперь уже не был чем-то вредным, способствующим моему обнаружению. Нет, он превратился в козырную карту, которая поможет в критической ситуации. Опять же, даже самый жалкий Двойной Крит увеличит мою мощь в два раза. Во время битвы это станет очень неприятным сюрпризом для противника. Но… если я буду обладать чем-то другим? Даже не Лонгином, а, например, Зеркалом Алисы, способным отразить атаку? Или Оком Балора, который играет с самим временем? А может, частичкой Вритры, поглощающей силу противника? Главное, я знал, что способен заполучить Механизм. Надо было просто украсть артефакт падших ангелов, который извлекает из людей эти устройства. Но сделать это будет непросто. Меня, скорее всего, обнаружат если не на подходе к церкви, то уже внутри неё. Это не военные. Экзорцисты-предатели и падшие привыкли сражаться с потусторонними противниками. Здесь так легко не получится. И, вероятно, я даже не смогу похитить артефакт, который извлекает Священные Механизмы. Он слишком крупный. Просто не влезет в инвентарь. На количество предметов и их вес ограничений нет. Дело в габаритах. Я просто не могу засунуть в инвентарь шкаф или нечто ещё большее по размеру. Но мне известно, что некоторые классы снимают это ограничение… Может быть, вор относится к их числу? Но вместо вора или кого-то похожего я могу выбрать другой класс. Ещё один боевой, ведь непонятно, когда найду подходящего обладателя Святого Механизма. Рядом, конечно, крутится много кто, но большинство из них демоны. Есть Иссей, который пока что человек, но его Механизм… Он специфический. Я не хочу иметь на своём хвосте Белого. Даже непонятно, кто хуже, дракон или его обладатель. Украсть артефакт, что извлекает Святые Механизмы, хороший план в долгосрочной перспективе, но если хочу стать сильным как можно быстрее, опять же, следует выбрать иной класс. Сейчас я обладаю могущественным артефактом. Одним из осколков Экскалибура. Если правильно понимаю, как работает Система, то при выборе нового класса, она предоставит мне тот, благодаря которому смогу использовать Святой меч. Но есть подвох. Продемонстрирую его кому-то вне подземелья, и на меня накинется вся Библейская фракция. Хотя, конечно, в каноне был один странный эпизод, когда Святой меч остался у владельца… Речь идёт о Зеновии после ухода девушки из Церкви. Но я думаю, там в первую очередь были какие-то политические интриги и уступки. Не может же Церковь просто взять и отдать один из Святых мечей постороннему? Не может же? Помимо Экскалибура, был ещё один класс, который заметно усилил бы меня. Я мог стать псиной, то есть оборотнем. Выбор этого класса хорошо прокачает мои характеристики. Правда, на фоне Святого Механизма или Экскалибура, возросшие характеристики не смотрелись так уж круто… А ещё меня смущало изменение в сознании. Были обещания, что всё пройдёт хорошо благодаря Системе. Какой-то дурак мог в это поверить. Но я-то знаю, что Система пока что находится на стадии бета-теста. Что же мне выбрать? Класс для воровства, подчинения Экскалибура или просто прокачку оборотня?