Глава 26

Сона не успела приземлиться, как первый раунд уже был закончен. Томоэ только начала принимать более удобную позу, чтобы стремительно выхватить катану из ножен, как остриё меча Каябы уже было в нескольких сантиметрах от глаза девушки. — Стоп! — сразу же крикнула Ситри, чтобы не возникло каких-то непрошеных событий. Бойцы стояли практически вплотную к друг другу. С одной стороны, было неправильно начинать поединок, когда они так близко. С другой стороны, Соне удалось проверить их реакцию в условно стрессовой ситуации. В общем-то, она этого и добивалась. Поэтому не предупреждала. Наследница демонического столпа смогла сдержать эмоции, хотя на самом деле была недовольна своим рыцарем. Томоэ Мэгури просчиталась. Слишком недооценила противника. Она бы простила фигуре эту ошибку, если бы именно Томоэ на днях не принесла Соне информацию о том, что Акихико, скорее всего, имеет боевой опыт. К тому же Мэгури смотрела турнир по кэндо вместе с ней и Цубаки… Итак, это неожиданное тестирование Каябе пройти удалось, но не Мэгури. Да, Сона оценивала не только своего будущего слугу, но и уже имеющегося. Зачем было упускать эту возможность? Теперь Сона знала, что Томоэ придётся скорректировать упражнения. Рыцарь с медленной реакцией — это очень плохой рыцарь. В худшем случае мёртвый. — Отойдите друг от друга на несколько шагов. Томоэ сглотнула и подчинилась. Каяба тоже. Правда, первая была ещё немного потеряна, когда как второй отходил назад в той же позе, в которой до этого застыл: с приподнятым щитом, из которого выглядывали глаза, и мечом, что до сих пор был направлен в сторону Мэгури. Атмосфера на тренировочной площадке после скоротечного первого раунда изменилась. Теперь фигуры Соны не считали Акихико лёгким противником. Этим страдали все слуги Ситри, кроме её королевы. Думали, что раз стали демонами, то у них преимущество перед полукровкой, который пробудился совсем недавно. — Начали! — Сона вновь отдала команду. Мэгури и Каяба сорвались друг к другу. Сона отметила, что Акихико был быстрее. Немного, но быстрее. В прошлом раунде он победил не только благодаря своей реакции, но и впечатляющей скорости. Рассчитав всё, Томоэ воспользовалась иайдо. Клинок катаны даже не размылся, а словно просто исчез, чтобы появиться в новом месте. К сожалению для девушки, её атака была заблокирована одноручником. Даже не дрогнув после удара, Каяба отвёл меч своей противницы, заставив тем самым Мэгури завалиться в сторону, и сделал к демонице ещё один шаг с прижатым к телу щитом. Но щит прикрывал не грудь Акихико, а его бок. И на самом деле сейчас он использовался не для защиты… В сторону Мэгури вылетел прямой, предельно предсказуемый удар. Но Томоэ не успела увернуться от него. Кромка щита попала ей в плечо. Лицо девушки исказилось от боли. Сона поморщилась от силы этого удара. Лучше бы Мэгури всё же надела какую-нибудь защиту. Винить Каябу в произошедшем она не могла. Акихико с самого начала предупреждал Сону, что хочет поспарринговать с кем-то практически не сдерживаясь. Мэгури после попадания отступилась на шаг, а потом упала на спину. Но затем фигура Соны приятно удивила её. На земле она провела так мало времени, что кто-то другой на месте Ситри сказал бы, что это не считается. Только коснувшись земли спиной, Мэгури сразу же перекатилась в сторону, встала на одно колено, а потом из этой позы отпрыгнула назад. Девушка хотела схватить катану двумя руками, но вторая… просто не поднялась выше определённого уровня. Сона поняла, что случилось. Сделал Каяба это намерено или получилось случайно, но он сломал ключицу противницы. Двуручный хват дал бы Мэгури вложить в удар больше силы. Это особенно было важно сейчас, при битве с её текущим противником. Потому что Каяба уже продемонстрировал ошеломляющую силу, ранее без проблем заблокировав атаку Мэгури. Томоэ пришлось бегать от противника по всей тренировочной площадке, отмахиваясь от него лишь одной рукой. Конечно же, Акихико, что одновременно использовал меч и щит, загнал девушку в угол, повалил ещё раз на землю, а затем приставил остриё к горлу. Практически моментально Сона объявила о конце второго раунда. Даже из этой беготни по тренировочной площадке Ситри смогла извлечь полезную информацию. Удары Акихико были специфическими. Во время или до них парень чуть изменял положение меча или рук. Поначалу Сона не понимала, что он делает. На эти действия тратилось драгоценное время. Чуть позже девушка осознала. Каяба не учили сражаться с обитателями потустороннего мира. Его обучали убивать их. Быстро и безжалостно. Эти микродвижения были нужны, чтобы Мэгури не получила серьёзных травм. Но иногда Каяба забывался и наносил очень опасные удары. Те, что даже с тренировочным мечом могут привести к последствиям или даже смерти. Понимала это и Томоэ. Подобное давило на девушку не меньше, чем невозможность пользоваться второй руки. Благо таких эпизодов было всего два и то в самом начале. Потом у Каябы получалось сдерживаться всё лучше и лучше. Или Соне пришлось бы срочно остановить этот поединок, боясь, что её фигура может умереть. Ситри увидела, как Каяба подал девушке руку, чтобы помочь ей подняться. Мэгури приняла его помощь. Девушка выглядела расстроенной. — Рука сильно болит? Тебе нужно к врачу? — спросил Акихико. Сона убедилась, что не слышит в голосе Каябы никакой ненависти. Это было всё же не стремление самого парня как можно жёстче расправиться над противником, а вбитый в подкорку стиль. Томоэ покачала головой. В следующую секунду девушка подняла голову и посмотрела прямо на своего недавнего противника. Её взгляд пылал. — В другой раз я обязательно одолею тебя! Я не уступлю место лучшего рыцаря Ситри! Это звучало, как какое-то объявление войны, но затем Мэгури улыбнулась и хлопнула по плечу Каябы. Секунду спустя девушка начала восторгаться скоростью и силой парня, кружа вокруг него. Привычная, гиперактивная Мэгури вернулась… — Каяба, хочешь продолжить? — спросила Сона. — Да, конечно. На этот раз постараюсь никого не травмировать, — ответил парень. Ситри хотела посоветовать ему не сдерживаться, но промолчала. Акихико мог неправильно понять Сону. Демоница повернулась в сторону трибун, на которых сидели её фигуры: — Юра, ты следующая. Цубаса Юра, ладья Соны, молча кивнула и поднялась со своего места. Выражение её лица дрогнуло лишь на мгновение, когда Ситри с помощью магии начала с ней телепатический разговор. Сона приказала своей фигуре проверить, насколько Акихико на самом деле прочный.

(***)

После Томоэ Мэгури, рыцаря Соны, моим противником стала Цубаса Юра, ладья. Я бы решил, что синеволосая девушка меня невзлюбила, увидев её хмурое, недовольное выражение лица, если бы не знал, что она всегда ходит с таким. Честно говоря, эта девушка чуть не надрала мне задницу. Я ошибся, пологая, что Томоэ, как рыцарь, будет самым техничным бойцом в команде. Когда мне в голову прилетел удар с неожиданной траектории, вспомнил, что в принципе все фигуры в команде Соны были техничными бойцами. Её отряду, в отличие от группы Риас, не хватало именно ударной мощи. Поединок с Цубасой затянулся. До этого рассчитывал победить девушку быстро. Не настолько, как Томоэ, но точно не растянуть эту битву на добрые десять минут. Юра оказалась для меня неудобным противником. И дело было не только в том, что она удивительно крепка. Просто вместо оружия Цубаса использовала кулаки. Такие противники встречались мне нечасто. Демоница также не позволила мне воспользоваться преимуществом в скорости. Она либо пыталась схватить меня, либо специально подставлялась под удар, чтобы пойти на размен. Казалось, что каждый новый удар в корпус был сильнее предыдущего. Та защита, которую дала мне Сона, просто не выдержала натиска Цубасы. Но в итоге мне всё же удалось заставить девушку встать на колени и прижать к её шее клинок. С Юрой у меня был только один раунд. И это хорошо. Два я бы точно не продержался. После сражения с Цубасой мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в норму. Поверить не могу, что некоторые фигуры «техничной» команды Ситри настолько сильны. Я не выкладывался на все сто, потому что не применял инвентарь для быстрой смены оружия и засаду, но дрался не спустя рукава. Возможно ли, что Юра была способна победить того ворона? [Бейже: Вряд ли. Тебе повезло его одолеть. Он тоже не дрался в полную силу с самого начала. Принял свой истинной облик только под конец, когда ему уже было плевать, увидят его обычные солдаты и запишут ли камеры… Если бы не оружие отца, заправленное силой падших ангелов, то твои остатки соскребали бы с пола.] Да, тот нож… Обычным мечом я не смог оставить на противнике даже царапину, хотя удар ему всё равно не понравился, но небольшой ножик с силой падших ангелов легко пробил его броню из тоуки, а также плоть. Экипировка тоже важна. В моей голове возник образ Экскалибура… Следующая битва была с епископом Соны, беловолосой девушкой по имени Момо Ханаки. Она через минуту закончилась ничьей. Причина была проста. Момо оказалась не способна поразить меня своей демонической магией, а я не мог коснуться уже её. Девушка предпочла сразу же после начала поединка взмыть в небо. Это был дурацкий и совершенно бесполезный спарринг. Можно было попытаться что-то сделать, достав арбалет или коктейли Молотова, но тогда мне пришлось бы показать Соне свой инвентарь. А я решил на всякий случай пока что не раскрывать его. А потом настала очередь королевы Соны. Меня побили без всяких полётов и магии. Цубаки была такой же сильной и крепкой, как Цубаса, а её скорость оказалась, на мой взгляд, даже выше, чем у Мэгури. Опять же, чтобы побить меня, магия девушке не понадобилась. Ей было достаточно нагинаты и превосходного мастерства владения этим оружием. После проигрыша я вспомнил, что Цубаки обладательница неприятного Священного Механизма, и стало как-то совсем грустно. Теперь у меня не было претензий к Системе, что она не показывает мысли Шинры и Ситри. — Спасибо за этот спарринг. Никогда бы не подумал, что ты так хорошо пользуешься нагинатой. [Привязанность Цубаки Шинра +1. Текущий уровень привязанности 16.] — Ты тоже неплохо владеешь мечом, — в ответ похвалила меня девушка. К нам подошла Сона вместе с остальными присутствующими членами студенческого совета. — Как тебе спарринги? — Вы сильны, — с восторженным видом обвёл я взглядом девушек. От той силы, которую они продемонстрировали, даже стало жаль их будущих парней. Бедные люди… — Спасибо, что устроила всё это. Я у тебя в долгу, Ситри. Мне не хотелось говорить последнюю фразу, но показалось, что будет правильно произнести её… Наверное, дело в том, что на самом деле не люблю быть кому-либо должным, и обычно стараюсь как можно скорее расплатиться. [Привязанность Сона Ситри +1. Текущий уровень привязанности 28.] [Привязанность Цубаса Юра +3. Текущий уровень привязанности 15.] Я вновь посмотрел на Цубасу. Всё это время она продолжала что-то пристально разглядывать на моём теле и отвернулась лишь тогда, когда поняла, что её заметили. Девушка предпочла сделать вид, будто ничего не произошло. — Если хочешь, можешь время от времени участвовать в наших тренировках. Этого будет достаточно. И подобное полезно нам всем. Мне не понадобилось много времени, чтобы принять решение. Ранее полагал, что достаточно реального боевого опыта, получаемого в подземельях, но, похоже, это не так. Думаю, ничего плохого не случится, если иногда буду посещать тренировки команды Соны. Было бы вообще хорошо, если бы они не проходили на территории Академии. Тогда точно случайно не попаду под удар во время битвы демонов и их многочисленных противников. Именно Академия во всём Куо страдала чаще всего. — Хорошо. Мы поговорили ещё немного. Я поинтересовался у Соны, где обычно проходят их тренировки. Демоница обрадовала меня, ответив, что на территории её особняка. В Академии они занимались очень редко, ибо с их силой не составит труда принести существенный ущерб. Даже сегодня площадка, на который мы спарринговали, немного пострадала. В основном из-за магии Момо. В особняке же Ситри, в свою очередь, всё предусмотрено. Помимо специальных тренажёров для существ с силой, значительно превышающую людскую, есть ещё хорошо укреплённое место для спарринга. Сона также поинтересовалась, не нужно ли мне к врачу. Когда ответил, что нет, мы распрощались. Демоница и её фигуры ушли в сторону главного здания нашей Академии, а я отправился домой. На выходе с территории Академии повстречался с ещё одним членом студенческого совета. С девушкой, которая сегодня отсутствовала на тренировке. Поприветствовав друг друга кивками, больше мы никак не взаимодействовали. Но меня кое-что привлекло. Девушка шла не одна. Позади неё, засунув руки в карманы и повесив голову, плёлся парень в спортивном костюме. Выражение лица блондина было мрачным. Он поднял взгляд и посмотрел на главное здание Академии. На мгновение в его глазах мелькнула надежда, а выражение лица смягчилось. Прикусив губу, парень вновь склонил голову. Это был Гэнсиро Садзи, второкурсник и будущий слуга Соны. Возможно, он станет демоном в ближайшее время. Не удивлюсь, если в следующие полчаса такого человека, как Гэнсиро Садзи, перестанет существовать. Вместо него появится демон с таким же именем. Если его уже не перевоплотили… Нет, скорее всего, нет. Слишком мрачный и неуверенный. По слухам, у него сейчас должны быть проблемы с деньгами. Стань он слугой Соны, сомневаюсь, что это беспокоило бы Гэнсиро. Особенность попаданец сегодня явно работала на полную мощь. Повстречал за день сразу двух драконов. По пути домой случайно догнал Иссея. Парень шёл довольно медленно и прихрамывая. Нос зажимал салфетками, которые когда-то были белыми. — Здоров, — поприветствовав его, усмехнулся. — Опять досталось от клуба кэндо? Иссей вяло помахал в качестве приветствия и с таким же мрачным видом, какой совсем недавно наблюдал на лице Гэнсиро, кивнул. Значит, парня снова подставили друзья. Поэтому досталось ему ещё и за них. Не став подстраиваться под темп Хёдо и тем более продолжать разговор, просто прошёл мимо. Из-за случая в раздевалке можно было подумать, что с Иссеем у меня плохие отношения. На самом деле не думаю, что это так. Друзьями или даже приятелями нас не назвать, но мы соседи. И когда пересекаемся, обычно здороваемся. В последнее время, правда, редко видимся. Похоже, Иссей стал выходить позже или, наоборот, чуть раньше. По пути домой я заглянул в магазин. На этот раз в нормальный, а не привычный комбини. Меня и Рико не устроило разнообразие товаров в последнем. Набрав целых два больших пакета продуктов, один из которых, конечно же, был забит морепродуктами, из-за чего кассир странно на меня посмотрел, будто собираюсь накормить пингвина… Это ведь не так. Как раз пингвин кормит меня, а не наоборот. Я ещё раз ухмыльнулся. Попаданец точно работал на полную. После Иссея встретил его мать, которая, как всегда, шла домой с большими пакетами. Заметил по пакетам женщины, что закупилась она в том же магазине, что и я совсем недавно. Догнать Хёдо не составило труда. В отличие от женщины, вес своих покупок я совсем не чувствовал. Стерев ухмылку и натянув на лицо более дружелюбную улыбку, поравнявшись, поздоровался с ней. — А, Акихико-кун, — приветливо улыбнувшись в ответ, произнесла Мики. — Давно не виделись. Она отреагировала на мою персону вполне нормально. Хотя все эти дни я не переставал показывать ей особые сны. На самом деле Хёдо выглядела даже как-то расслаблено, что ли? — Ты начал нормально питаться? Молодец, Акихико-кун! — бросив взгляд на мои пакеты, похвалила Хёдо. — Я рада, что ты перестал портить себе желудок готовой едой из комбини. Я посмеялся. — Всё благодаря вам, Хёдо-сан. Если бы вы не ругали меня каждый раз, когда видели с готовой едой, то ничего бы не изменилось. Так что спасибо! — Просто… На твоём месте я всегда представляла Иссея, поэтому так переживала. Мне бы не хотелось, чтобы мой сын питался только готовой едой, — она прошлась по мне взглядом, явно сравнивая с Иссеем. — Или, может, ты взялся за голову, чтобы появилась причина не заглядывать к нам на обед? Ещё раз посмеялся, а потом предложил: — Давайте помогу вам с пакетами? Мать Иссея снова бросила взгляд на мои пакеты. — А разве тебе будет не тяжело? — Я занимаюсь спортом, так что всё в порядке. Женщина передала мне пакеты, и мы продолжили путь. Она была сегодня разговорчивой. Обычно, обменявшись парой фраз, мы шли молча. Сейчас же соседка интересовалась чуть ли не всем, будто её сыном являюсь я, а не Иссей. Я решил оценить Мики. [Состояние: боль в плечах, возбуждение, смущение. Мысли о тебе: помнит все сны с тобой. Хочет провалиться сквозь землю. Пытается вести себя нормально. В то же время желает узнать тебя получше. Сама не понимает, зачем ей это. Привязанность 36.] Ого! Как интересно. Я знал, что после определённого момента привязанность Хёдо перестала колебаться, а начала потихоньку расти, но вот в подробности не вдавался. Просто потому, что мы редко пересекались. — Хм, ты действительно занимаешься спортом… — впечатлено произнесла Хёдо через несколько минут. — Даже хотя бы чуть-чуть не устал. И по лицу не скажешь, что тебе тяжело. Вот бы и мой Иссей иногда тратил время на спорт… — Ну, он тратит. Время от времени занимается бегом, — задумчиво произнёс я. Мики вначале обрадовалась, но потом её лицо стало таким, будто она съела лимон. О, кто-то хорошо знал своего ребёнка, чтобы понять, почему он время от времени занимается бегом. Что самое забавное, в этот момент с нами поравнялся Иссей.