Глава 1. Последний рубеж

      Изуку бежал через темный лес, едва удерживая на спине вцепившегося в него Коту и слыша за спиной треск деревьев, которые крушил на своем пути Мускул, от которого он пытался убежать. Ему так сильно был нужен кто-то из героев, желательно Айзава, чтобы спасти мальчика, которого он вытащил из-под удара в последний момент.       Перед ним протянулся розоватый туман, напоминающий причуду Полночи, и Изуку отчаянно использовал энергетические вихри, чтобы отогнать его от себя. Что-то подсказывало ему, что тот не ограничивается в своих сюрпризах только дымовой завесой.       - Дерево слева, – мысль мелькнула в его голове, но Изуку не обратил на нее внимания, уклоняясь на автопилоте. – Впереди ветка, надо пригнуться. А теперь яма.       Подросток бежал вперед, едва давая себе время на осознание своего окружения и угроз. Жизнь Коты и остальных – вот что имело значение в данный момент. Остальное – лишь незначительные детали.       Впереди мелькнула какая-то тень и все его инстинкты взвыли о том, что это недруг. И только благодаря этому Изуку успел среагировать и увернуться от летящего в его сторону лезвия.       - Уходи отсюда! – крик Рэгдолл привлек его внимание – Это настоящий злодей, а не часть тренировки. Быстрее!       Изуку не послушал, когда его тело рвануло на помощь к героине. Он знал, что то, что происходит, серьезно. Однако также понимал, что вдвоем у них будет больше шансов отбиться, когда он мог выступить грубой атакующей силой, а Рэгдолл – наводчиком и прикрытием для Коты.       Путь сквозь хаотично летящие лезвия ощущался странно. Какая-то часть разума Изуку осознавала, что в нем бушует адреналин, но другая почти на автопилоте управляла телом, уворачиваясь даже тогда, когда он не до конца замечал атаку противника.       - Шаг влево. Пригнуться. Вперед и вправо. Боком, – мысли сменялись в его голове со странной смесью скорости и четкости, хотя и непривычно лаконично, не зацикливаясь на анализе противника и его причуды.       Картина, которая открылась перед ним, была хуже, чем надеялся Изуку. Рэгдолл не просто была здесь, она истекала кровью из-за нескольких глубоких ран. Увидев его с Котой, женщина побледнела еще сильнее.       - Что ты делаешь? Я же сказала убегать! – ее голос подрагивал, выдавая усилия, которые требовала речь.       Изуку мотнул головой, подбегая ближе и отбивая очередную атаку от себя и «кошки».       - Я едва унес Коту от Мускула. Он шел за мной. Я убежал в поисках любой поддержки и помощи, – произнес он скороговоркой. – Вы можете двигаться? Я могу прикрыть вас, но нам надо отходить.       - Но твоя рука… - глаза Рэгдолл горели причудой. – Ты не можешь драться со сломанной рукой. И в этой части леса нет других героев.       - Ваши раны серьезнее моих, – ответил Изуку, создавая новый встречный поток ударом в воздух и отбивая нацеленные в них клинки.       Рэгдолл закусила губу, но с трудом попыталась приподняться. Ее волосы частично выбились и слиплись от крови, ее пошатнуло, однако она устояла на ногах. Изуку помог ей стабилизировать себя, хотя едва мог сосредоточиться.       - Четвертый… Четвертый… Четвертый… - его мысли напоминали заезженную пластинку. – Сфокусируй силу. В безопасность. На помощь.       Изуку с трудом удерживал концентрацию, когда повторяющаяся мантра заполнила весь его разум, а энергия «Одного за всех» раскалилась, вырываясь наружу сияющим коконом, внутрь которого также попали Рэгдолл и Кота. Он еще услышал удивленно-испуганные вскрики обоих, звон сломавшихся лезвий, а после наступила темнота.

***

      Четвертый мягко подхватил потерявшего сознание преемника, вместе с остальными наблюдая за тем, как его одиночное кресло засияло, наполняясь окружающей их энергией и трансформируясь в небольшой диван. Достаточный, чтобы на нем с комфортом разместились два человека.       Чуть ранее он и Эн при помощи товарищей частично углубили синхронизацию с разумом Девятого, чтобы дополнительно подстраховать его в темном лесу, где бесчинствовали злодеи. Все же Четвертый лучший из них по части обнаружения атак и ориентирования, а Шестой по части перемещения в условиях минимальной видимости.       Однако и этого было недостаточно, чтобы полностью вывести преемника из-под удара. По этой причине они задействовали последний доступный им рубеж обороны и защиты – переброс во времени. Крайне затратный и по-своему рискованный, однако довольно действенный шаг.       Они впервые опробовали его на Восьмом, когда тот был тяжело ранен в бою со Все за Одного, а его группа поддержки не успевала до него добраться. Тогда на последних угасающих огоньках его сознания им удалось перебросить того к Пятому, который успел доставить того в больницу в своем времени и оказать так необходимую экстренную помощь. Позднее, когда ситуация стабилизировалась, они вернули Восьмого примерно в ту же точку с разницей около получаса.       Сейчас же они сделали это, чтобы обезопасить Девятого, попутно прихватив тех, кто был рядом с ним в этот момент. Четвертый опустился на диван, в который трансформировалось его кресло, и уложил рядом преемника, закрывая глаза. Ему предстояло минимально контролировать собственное сознание, подавляя противоречия и вопросы. Все же, если это будет кто-то другой, его причуда не пропустит подобное вмешательство.

***

      Хикаге привычно занимался тренировками, перекатывая валуны примерно в половину собственного роста неподалеку от своего домика, который был надежно спрятан среди деревьев и кустарника. Он как раз потратил сегодняшнее утро на то, чтобы обновить маскировку, поскольку сломанные ветви быстро начинали увядать.       «Один за всех» гудел под его кожей, наливая мышцы силой и помогая наконец сдвинуть валун с места. Хикаге навалился на него всем весом, ощущая напряжение в каждой клеточке тела. Он упражнялся уже около пяти лет, но он все еще был недостаточно силен, а ведь кто мог сказать, когда эта способность снова будет востребована в бою.       Неожиданный всплеск энергии внутри тела едва не заставил Хикаге оступиться и он, оставив валун, напряженно прислушался к окружающей местности и собственной способности. Кажется, угрозы не было, но у него возникло ощущение того, что что-то случилось, что ему нужно к ручью, который протекал неподалеку.       Направляясь в ту сторону, Хикаге услышал слабый голос и нахмурился. Его шаги стали еще тише, а сам он повысил осторожность и восприятие на максимум. Пусть он и не ощущает угрозы сейчас, это не значит, что она не возникнет в любой момент.       Выглянув сквозь ветви кустов, растущих вдоль ручья, Хикаге удивленно моргнул. Там, у воды, обнаружилась самая странная троица, которую ему доводилось видеть. Двое детей – совсем ребенок и подросток. При этом последний похоже, что без сознания, а более младший почти в истерике. И женщина в странном кошачьем костюме с разрисованным лицом, которая пыталась одновременно успокоить ребенка, привести в чувство подростка и осмотреться, при этом истекая кровью.       Неожиданно взгляд незнакомки остановился в точности там, где стоял в укрытии Хикаге, и он увидел, что ее глаза светятся. Явно способность, но он не ощущал угрозы в ее внимании. Лицо женщины дрогнуло, когда она попыталась подняться, но не смогла.       - Помогите, – ее голос был слабым и в нем отчетливо прозвучала мольба. – Пожалуйста, если вы не с ними… - ее тело завалилось набок, когда она потеряла сознание.       - Тетя Томоко! – единственный оставшийся в сознании ребенок испуганно смотрел на нее, по его лицу стекали слезы – Кто-нибудь… Помогите…       Хикаге еще несколько мгновений прислушивался к себе в колебании. Он не чувствовал угрозы. Напротив, с каждой секундой необходимость и даже обязанность помочь все сильнее овладевала его существом. Он должен сделать это, просто должен. С этими мыслями он ступил на поляну, выходя из укрытия.       Заметивший его появление ребенок испуганно дернулся, выстреливая из ладоней слабой струей воды. Не нападение, скорее истеричная самооборона. Хикаге мог понять это, поскольку было очевидно, что мальчик до смерти напуган, и тот факт, что он остался один, только усугублял его шок и панику. Пытаясь успокоить его, он поднял руки.       - Все хорошо, я не наврежу тебе, – произнес он. – Эта женщина ранена и, возможно, мальчик тоже. Я хочу помочь. Я живу в паре сотен метров отсюда.       Ребенок схватил ртом воздух, его тело и руки била крупная дрожь.       - Там… Там… Тетя… Лагерь… Злодеи… Мама… Папа… Он… Он убил, – мальчишка задыхался, его дыхание было судорожным и рваным, а потому потеря сознания не заставила себя долго ждать.       Хикаге вздохнул, глядя на три распростертых на земле тела. Как говорится, ничего не предвещало. Однако и оставить на самотек эту ситуацию было никак нельзя. Особенно женщину, которая вряд ли выживет, если ничего не сделать с ее ранами. Но с другой стороны это хорошо, что сейчас все они без сознания, это развязывало ему руки.       Опустившись на колени возле разрисованной женщины, Хикаге быстро, но тщательно проверил ее раны и, оторвав часть ее одежды, перетянул тугим жгутом самую сильную. Для тех же целей он использовал пояс подростка и веревку, которую носил с собой для связывания хвороста и прочих нужд.       Убедившись, что кровопотеря по крайней мере снизилась, Хикаге переключил внимание на подростка. Контакт с ним отдался странным эхом в его душе, но он не ощущал угрозы, а потому не стал прицельно фокусироваться на этом. Пока во всяком случае. Рука неизвестного была явно повреждена, имелись более мелкие ранения и порезы, но его жизни по крайней мере вроде бы ничего не угрожало. Осмотрев также ребенка, Хикаге не нашел у того физических травм, что порадовало.       Поднять всех троих разом было сложной задачей, поэтому он сперва поднял мальчика и женщину, осторожно двигаясь в сторону своей хижины. Подросток с наибольшей вероятностью мог его дождаться и тут. Донеся обоих и разместив их на лавке, Хикаге вернулся и уже быстрее перенес последнего неизвестного в дом.