Раздел 11: Раздел 10: Признание

Я стояла там. Жесткий свет флуоресцентных ламп, гудевший над головой, освещал белоснежные стены комнаты для допросов. Воздух был насыщен напряжением, а предчувствие постоянно напоминало мне о неизвестном, которое я надеялась разгадать. Я отказалась позволить кому-то лишить меня этой возможности. Мне нужно было столкнуться с этим человеком — тем, кто так легко выстрелил в меня — чтобы заглянуть в тени его разума и вытащить правду, похороненную глубоко внутри. Мне нужно было, чтобы он почувствовал это чувство ловушки, чтобы он понял, как чувствовали себя бедные жертвы, ставшие объектом коварных планов секты. Неизвестный, маленький худощавый мужчина с впавшими глазами и дерзким подбородком, сидел, сгорбившись, на металлическом стуле напротив меня. Его запястья были прикованы к столу, чтобы он не смог снова сбежать. На его лице появилось выражение, которое вызвало во мне безудержный гнев — спокойная самонадеянность, будто он верил, что в этой игре все козыри в его руках. Спойлер: это не так. Я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, прежде чем заговорить. «Прежде чем мы начнем, я хочу очень четко объяснить одну вещь». Мужчина посмотрел мне в глаза, и в них мелькнуло любопытство, когда я немного наклонилась к нему. «Ты думаешь, что контролируешь ситуацию, но это не так. Ты лишь маленькая, почти незначительная — пешка в гораздо более крупной игре злодеев». Его улыбка углубилась, отвратительная улыбка, которая заставила мою кровь закипеть. «Ты думаешь, что можешь меня запугать? Я видел вещи похуже, чем ты». Я наклонилась ближе, мое сердце билось от решимости. «Я в этом сомневаюсь. Возможно, ты выжил в темноте, но скоро узнаешь, каково это — столкнуться со светом». Я увидела, как его бравада на мгновение исчезла, и воспользовалась этой возможностью. «Расскажи мне о культе. Кто им руководит? Чего они хотят?» Он презрительно скривился, вызывающе покачав головой. «Ты думаешь, я тебе что-то скажу? Ты даже не представляешь, с кем имеешь дело». Я чувствовала, как Рид пристально следит за мной через одностороннее зеркало, его взгляд пронзает мою спину. Я игнорировала это, стараясь сосредоточиться на том, чтобы быть полностью профессиональной и разрушить претенциозную маску подозреваемого. Позволив улыбке окутать нижнюю часть моего лица, я немного отклонилась назад, демонстрируя расслабленное поведение. Хотя на самом деле я не была расслаблена внутри — у меня был большой опыт в том, чтобы притворяться расслабленной. «О, я думаю, я очень хорошо понимаю, — отрезала я. — Ты боишься. Ты прячешься за бравадой и фальшивой уверенностью, потому что в глубине души ты совершенно напуган. Так же, как люди, которым ты и твоя маленькая «секта» причинили вред. Ты на самом дне пищевой цепочки, ты же знаешь, что им все равно, если они тебя предадут? Они мгновенно найдут кого-то другого, кто заменит тебя, пока ты гниешь в тюрьме за стрельбу в федерального агента». «Кстати, глупое решение», — добавил я, говоря тоном, как будто обращаясь к ребенку. Его выражение лица изменилось с высокомерного на раздраженное, его уверенность начала таять под тяжестью моих слов. Я увидела вспышку сомнения в его глазах и продолжила, чувствуя волну удовлетворения. «Ты думаешь, что ты неприкосновенен, но посмотри, где ты сейчас», — продолжил я, немного наклонившись и понизив голос до заговорщицкого шепота. «Ты всего лишь винтик в машине, которая вот-вот измельчит тебя в пыль и продолжит работать, даже если ты сломан. Они выбросят тебя, как вчерашние новости, так же, как ты разрушил жизни других. Они, наверное, уже выбрали твоего преемника, не так ли?» Он нахмурился, очевидно, я задела его за живое, и он вскочил со своего места — на боку головы у него выступила вена. «Ты ничего не знаешь о них и о том, что они сделали для таких людей, как я!» Я улыбнулась, наслаждаясь его разочарованием. «Вот здесь ты ошибаешься. Я точно знаю, кто они. Я видела это собственными глазами — манипуляции, ложь, нарушенные обещания. Я это пережила, и поверь мне, ты не особенный. Ты просто еще одна марионетка в их игре». Я смотрела, как некогда гордый и эгоистичный мужчина корчился на стуле, и эта маленькая победа зажгла во мне искру надежды. «Скажи мне, кто они», — настаивала я, и мой тон стал серьезным. «Помоги мне помочь тебе. Это твой шанс выбраться из этого беспорядка, переломить ситуацию, пока не стало слишком поздно». Он засомневался, и его мужество еще больше исчезло. «А тебе что до того?» — выплюнул он, хотя дрожь в голосе выдавала его фальшь. «Потому что я хочу их остановить», — я пожала плечами, твердо решив. «Ты можешь не верить мне, но сейчас у тебя есть выбор. Либо ты молчишь и заканчиваешь как безымянная, незначительная статистика, либо начинаешь говорить и, возможно — только возможно — сможешь спасти то, что осталось от твоей жалкой жизни». Тишина затянулась, и я видела, как в нем шла внутренняя борьба. Я отклонилась назад, давая ему пространство, чтобы мои слова успели осесть. Это был момент истины. Я была готова ко всему, что могло произойти дальше. Но прежде чем мужчина снова открыл рот, кто-то ворвался в комнату. Я поспешно повернула голову в сторону двери, удивленная тем, кто прервал допрос в такой важный момент. Доктор Спенсер Рид. Конечно же. «Агент Андрос, можно с вами поговорить?» — он замялся. Я сжала челюсти, и раздражение, которое уже таилось во мне, снова дало о себе знать из-за этого прерывания. Рид должен был изучить время, потому что... что? Он всегда знал, когда прервать самые важные моменты. Мне не нужно было, чтобы он врывался. Не тогда, когда я наконец добилась успеха с этим негодяем. Но я сохраняла спокойное выражение лица, хотя внутренне мне хотелось бросить в него чем-нибудь. «Доктор Рид», — коротко ответила я, едва скрывая свое раздражение. «Мы сейчас заняты». Неизвестный, почувствовав перерыв в напряжении, не сдерживая себя, пошевелился в своем чрезвычайно удобном кресле. Его уверенность, которая ранее начала рушиться, когда я разбирал его на части, за это короткое время начала восстанавливаться. Я не могла позволить себе упустить этот благоприятный момент. Рид сделал осторожный шаг вперед, нахмурив брови, а на его лице появилось выражение нетерпения. «Я понимаю, но это важно», — настаивал он, его тон был тише, но не менее требовательным, чем обычно. Я смотрела на него с пустым выражением лица, мой взгляд был твердым и не готовым уступить. «Достаточно важно, чтобы прервать признание?» «Да», — твердо сказал он, глядя мне в глаза. «Да». Я чувствовала, как неизвестный наблюдает за нашей напряженной схваткой, ожидая, когда уладится борьба за власть и кто-то из нас уступит другому. Я не хотела уходить, не сейчас, когда я была так близка к тому, чтобы заставить его говорить. Но что-то в поведении Рида остановило меня — что-то серьезное. Я понимала, что он не просто шутил. Я выдохнула, а затем повернулась к мужчине, который теперь держал подбородок в руках. «Мы еще не закончили», — предупредил я, вставая из-за стола, но еще несколько секунд не отрывая от него взгляда. Под моим взглядом его трусость снова задрожала. Неохотно я последовала за доктором из комнаты, и дверь за нами закрылась с громким грохотом. В коридоре было холодно и стерильно, и по моей обнаженной коже пробежали мурашки. «Что такое?» — спросила я нетерпеливо, не пытаясь больше скрывать свое раздражение. Его взгляд перебегал от одного угла моего лица к другому, а затем остановился на моих глазах со смесью срочности и чего-то более тяжелого — чего-то, что заставило волосы на моей шее встать дыбом. Не говоря ни слова, он потянулся к карману пиджака и достал изношенную папку из манильского картона, края которой были заметно потрепаны от частого использования. Он колебался мгновение, а затем протянул ее мне, как будто это была какая-то необычная вещь. «Что это?» — спросила я, широко раскрыв глаза. «Просто... посмотри на это», — тихо сказал он, его обычная резкость смягчилась чем-то, что почти напоминало сочувствие. Я выхватила папку из его рук и открыла ее с большей силой, чем было необходимо. На меня смотрела серия старых, выцветших фотографий, каждая из которых напоминала отдельного призрака из моего прошлого. Я затаила дыхание, когда пробежала взглядом по фотографиям и узнала лица — те, которые никогда не покинут мои воспоминания, как бы я ни старалась. Мой отец, моя мать... и я, стоящая между ними с натянутой улыбкой на молодом лице. А там, на заднем плане, была моя сестра, с острыми, холодными глазами, полными страха. На шее моей матери висел кулон, который заставил меня остановиться, когда я рассмотрел его поближе. Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее, и меня охватила тошнота, когда я осознала значение того, что видел. Символ Элизиума. На ее шее. «Где ты это нашел?» — спросила я едва слышным голосом, но с напряжением в голосе. Мои пальцы так сильно сжимали край фотографии, что я думал, она может смяться под моим прикосновением. Рид не вздрогнул от моего тона, как будто слышал его уже много раз. «Это было среди улик, которые мы обнаружили в тайнике секты. Я просматривал их архивы и связи. Этот человек знает, кто ты и кто была твоя семья». Его голос был спокойным, но в нем чувствовалось напряжение, как будто он ждал, что я взорвусь. «Я подумал, что ты захочешь это увидеть». Я с трудом сглотнула, мое зрение затуманилось, когда давно похороненные воспоминания всплыли на поверхность — перестрелка, пожар, тела моих родителей, лежащие бездыханные на земле. Мой разум закружился, когда я пыталась соединить воедино значение фотографии. Ожерелье Элизиум. Моя мать. Она была там все время... «Ты не имел права... «Ты не имел права!» — наконец прошептала я, голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. «Ты не имел абсолютно никакого права так копаться в моем прошлом». Моя рука инстинктивно подлетела к лицу, вытирая слезы, наворачивавшиеся на глаза. Взгляд Рида еще больше смягчился, но он не отступил. «Я не хотел тебя обидеть, Мира. Но это уже не просто твое прошлое. Если твоя семья была связана с этой сектой, мы должны узнать больше». Я быстро покачала головой, отступив назад, и папка выскользнула из моих рук, разбросав фотографии по полу. «Ты не понимаешь», — прошипела я, а пульс громко стучал в ушах. «Ты не имеешь права возвращать их в мою жизнь, Рид. Я оставила это позади, я должна была это сделать». Спенсер сделал шаг вперед, сократив расстояние между нами. Его голос был тихим и ровным, но в нем чувствовалась спешность. «Извини, но это уже не просто то, что ты оставила позади. Твоя мать — она играет ключевую роль во всем этом. Есть причина, почему она носила тот кулон — помни, это было еще до того, как мы узнали о существовании Элизиума и до того, как ты даже подумал о работе в Бюро. Это означает, что Элизиум существует уже более десяти лет». Его слова висели в воздухе между нами, тяжелые от веса нашей общей истории. Я чувствовала, как моя решимость колеблется, а ледяные стены, которые я построила вокруг себя, начинают трескаться под чрезвычайным давлением. Я хотела крикнуть на него, сказать, чтобы он не вмешивался в мое прошлое, оставил меня в покое, но в глубине души я знала, что он прав. Я не могла больше от этого убегать. Мое прошлое настигло меня, и теперь от него не было спасения. Я дрожащим голосом, едва слышным, спросила: «Что мы теперь будем делать?» ⏳ Мягкий гул городской жизни встретил нас, когда мы подъехали к отелю, а неоновые вывески Лас-Вегаса мерцали в ночи. Было поздно — гораздо позже, чем я ожидала, и мое тело болело от долгих часов, проведенных в поисках зацепок, допроса задержанного культиста и долгих разговоров о вероятной причастности моей семьи к Элизиуму. Воздух был густым и тяжелым от напряжения, которое все несли на своих плечах. Мы без лишнего шума зарегистрировались, консьерж быстро вручил нам карточки-ключи. Я чувствовала Рида рядом с собой, его присутствие было постоянным бременем, которое тянуло все мои чувства, кроме осязания. Запах, зрение, звук... он был везде. Я нервно переворачивала карточку-ключ в руке, когда услышала знакомое быстрое щелканье приближающихся каблуков, а затем — шуршание яркой ткани и аромат роз. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто это. «Эй, эй, эй! Вот вы где, вы двое», — пропела Гарсия, ее голос был немного задыхающимся от того, что она со всей силой бросилась к нам. Она драматично махала руками, ее браслеты звенели при каждом малейшем движении. «Слушайте, пожалуйста, не сердитесь на меня, хорошо?» Рид и я оба повернулись к ней, и я подняла бровь, чувствуя, что нас ждет катастрофа. «Что ты наделала, Пенелопа?» Она скривилась, подняв руки в защитной позе и сдаваясь. «Ладно, вот в чем дело — я, возможно, немного просчиталась с бронированием отеля. Я думала, что Спенсер останется сегодня с мамой, знаете, семейное время и все такое, но когда я проверила еще раз, оказалось, что остался только один номер...» «Гарсия... Один номер?» — Рид повторил ее слова, и в его голосе чувствовалась тревога. Он был так же смущен, как и я. Гарсия быстро кивнула, и ее лицо исполнилось чувством вины. «Да, все остальное было полностью забронировано. Лас-Вегас в пятницу вечером, какие шансы, правда? Это логистический кошмар! Поэтому... я должна была поселить вас двоих вместе. Мне очень, очень жаль». Она застенчиво улыбнулась нам обоим, нервно заламывая руки. «Но, по крайней мере, это хороший номер? Большая кровать, кажется. То есть, я его не видела, но все равно, все в порядке! Совершенно нормально...» Она замолчала, осознав вес своих слов. Я посмотрела на Рида, его выражение лица было нечитаемым, хотя напряжение в его позе не ускользнуло от моего внимания. «Я знаю, я знаю», — стонала она, сложив руки в драматичной мольбе. Извините, я так плохо планирую под давлением. Я могу одновременно работать с шестью мониторами и взламывать зашифрованные брандмауэры, но одна маленькая бронь отеля? Пфф. Что это вообще за жизнь?» Она посмотрела на нас обоих с надеждой, ее глаза были широко раскрыты от ожидания. «Простите меня?» Я вздохнула, стараясь не смеяться над ее выходками. «Все в порядке, Гарсия. Просто... в следующий раз, может, не жди до последней минуты, чтобы забронировать номера?» Она энергично кивнула, и ее лицо прояснилось. «Конечно! Никогда больше! Вы двое будете главным приоритетом в моем следующем маршруте путешествия. Обещаю!» Рид слегка кивнул, смирившись, и тихо сказал: «Это не твоя вина, Пенелопа. Все будет хорошо». Он на мгновение посмотрел на меня, а затем прочистил горло и отвернулся. Гарсия заметно расслабилась, подпрыгивая на носках. «Вы лучшие! Ладно, тогда я вас оставлю». Она поспешно помахала на прощание и побежала по коридору, а ее каблуки звучали, пока она исчезала вдали. Одна комната. Одна кровать. Эта мысль висела между нами, как статическое электричество в воздухе, невысказанная, но невозможная для игнорирования. Я посмотрела на карточку-ключ в своей руке, большим пальцем раз за разом обводя ее край, как будто она содержала ответ на все, что я чувствовала. Рид стоял рядом со мной, молчаливый, его напряжение отражало мое собственное, а пространство между нами было наполнено чем-то невыразимым и неоспоримым. Я хотела рассмеяться, сделать саркастическую реплику, чтобы разрядить ситуацию, но у меня пересохло во рту, а узел в желудке превратился в нечто другое — не совсем страх, но и не совсем ожидание. Я не могла понять, мысль о том, что я буду с ним наедине в таком тесном помещении, пугала меня или возбуждала. Возможно, и то, и другое. Это будет долгая ночь.