Глава 1. Кофейный гремлин

      - Тебе как обычно, Ластик? – молодой голос раздался за спиной Шоты и тот обернулся.       На вентиляционном выступе сидел мальчик лет семи-восьми, которого еще десять секунд назад здесь не было. Айзава вздохнул, рассматривая овальные очки, темно-синие волосы, подстриженные «ежиком», и округлое лицо с зелеными и словно светящимися глазами.       Этот ребенок объявился около года назад и всякий раз умудрялся появляться в самых неожиданных местах, а его внешность постоянно менялась, включая даже телосложение и рост. При этом это не было гримом или чем-то подобным. Единственное, что оставалось неизменным, были глаза, пол и примерный возраст.       - У тебя очередной квест? – Шота приподнял бровь, и мальчик рассмеялся.       - Нет, просто мне нравится наблюдать за тобой, и ты не пытаешься меня словить, – ответил он. – Ну так что, как обычно или сегодня у тебя изменились вкусы?       Айзава только вздохнул. Этот мальчишка был той еще занозой в одном месте. Иногда казалось, что для него все вокруг было игрой, хотя это, возможно, было следствием его причуды. Он мог появиться поблизости в любой момент и у него всегда оказывалось то, что необходимо, будь то информация, веревка или лекарство.       - Как обычно, – ответил Шота наконец, зная, что парень не отстанет.       Тот просиял улыбкой, а его руки поднялись, словно взаимодействуя с невидимой клавиатурой.       - Вуаля! – усмехнулся он, когда с небольшой вспышкой в его левой руке появилась чашка с кофе, а в правой какая-то упаковка – Я добавил дополнительно печенье, потому что твои показатели нуждаются в повышении, Ластик. И даже не спорь, мне виднее.       Айзава не стал спорить, зная, что это бесполезно, а потому просто взял чашку и печенье. Кофе был крепким и горячим, как он любил. Сам парень все еще сидел на выступе и болтал ногами, глядя на ночной город.       - А тебе не пора спать? – спросил Шота, вытаскивая кусок печенья.       Ребенок обернулся и посмотрел на него. Айзава с трудом подавил дрожь. Его взгляд всегда выглядел расфокусированным и каким-то пустым, вызывая инстинктивный дискомфорт. Парень покачал головой.       - Я так не думаю, – чуть улыбнулся он и большего Шота от него не сумел добиться.       В молчании герой допил свой кофе и поднялся на ноги, собираясь продолжить патруль. Сидящий рядом мальчишка улыбнулся и помахал рукой.       - Если тебе что-то понадобится, ты знаешь мой чат, – сказал он. – Хорошей ночи, Ластик.       Айзава хмуро посмотрел на ночного визитера и активировал причуду, показывая раздражение, но тот только усмехнулся, исчезая прямо на глазах и полностью игнорируя его стирание. Вздохнув, он продолжил патруль.

***

      Изуку снова появился на своей любимой башне Всемогущего, маршрут до которой он смог наконец проложить около полугода назад, когда набрал достаточное количество очков за квесты. Устроившись поудобнее, он открыл на виртуальном экране свой инвентарь, параллельно отслеживая нескольких героев, которых он видел на своей карте, но которым никогда не писал.       Его причуда была странной и необычной, превратив его жизнь в аналог компьютерной игры с полным погружением, но это было очень интересно. В обычной жизни Изуку мог пользоваться виртуальной картой и весьма интересной функцией инвентаря, которая позволяла ему носить с собой почти любой предмет, который он мог поместить в свой карман или рюкзак, но никто кроме него не видел его внутри и не мог достать.       При этом сам предмет не повреждался, даже если был чашкой, полной кофе. Он словно фиксировался в ячейке и мог находиться там неделями, не меняя свойств (Изуку проверял). Такое пространство было не бесконечным, как и в любой игре, но он мог его расширять, прокачивая свой аватар.       Ипостась аватара была совершенно отдельной и, наверное, уникальной формой проявления его причуды. Изуку открыл его почти случайно около двух лет назад, когда, уснув, стал оказываться на крыше своего дома, имея в распоряжении гораздо больше ресурсов, а также перечень миссий. Это повторялось не раз, пока он не понял, что это не просто сон.       Разобравшись в происходящем, Изуку начал выбирать наиболее простые квесты, чтобы посмотреть, что будет. Написать контрольную на высокий балл, покормить бродячее животное, прийти в школу раньше всех в классе, пробежать 30 метров быстрее, чем за 20 секунд и прочее. К его удовлетворению, реакция была и его виртуальный уровень стал повышаться.       На первых пяти он только увеличивал свой инвентарь и количество доступных миссий, а потом играть стало интересней. Во-первых, у его аватара появилась возможность менять внешность, генерируя ее на основе нескольких шаблонных образов. Во-вторых, он получил возможность мгновенно перемещаться по ограниченному количеству точек на карте, которое постепенно увеличивалось. В-третьих, он получил возможность видеть что-то вроде характеристик человека, будучи аватаром.       На полное изучение доступных возможностей и их расширение Изуку потратил больше года, а потом однажды столкнулся с героем, который патрулировал его район. Это оказался парень по прозвищу Сумрак, который, недолго думая, словил его в попытке выяснить то, кто он и что делает ночью на крыше. Тогда Изуку испугался и вызвал локацию дома, сбегая от героя.       Уже после, решившись снова выйти в игру, он обнаружил на виртуальной карте локацию Сумрака вместе с базовыми характеристиками, а также вопрос о допуске того в чат. Добавлять его Изуку не спешил, но с тех пор приглядывал за его маячком, рядом с которым иногда появлялись ограниченные по времени запросы – аналог мини-квестов.       Сейчас у Изуку был уже девятнадцатый уровень и, он надеялся, тот скоро снова повысится. Ему было интересно, какой бонус его ждет на этот раз. Ведь в прошлый раз, когда он достиг десятого, он смог открыть возможность перемещения в другой город. Разумеется, он выбрал Токио, поскольку мечтал добраться до башни Всемогущего. И вот эта цель достигнута.       Изуку улыбнулся, пролистывая уже разменявший третью сотню слотов инвентарь, в котором чего только не было. Школьные принадлежности, тетради для анализа, еда, медикаменты, бонусы за квесты.       Среди последних, кстати, нередко попадались виртуальные аптечки и энергетики, как в настоящих играх, а у его аватара был ограниченный запас сил и здоровья. И Изуку не горел желанием узнать, что с ним случится, если они упадут в ноль. Особенно здоровье.       Еще одним разделом интерфейса, который был доступен ему только в аватарной форме, был магазин, открывшийся на пятнадцатом уровне. Теперь он мог докупать некоторые вещи, не имея их изначально с собой, но извлечь их из инвентаря он мог только в игре. Мог отдать другому, но сам использовать не мог. С его помощью он теперь добывал кофе для Сотриголовы, обменивая на него игровую валюту, которую получал за выполнение квестов.       С подпольным героем Изуку познакомился не так давно, когда в его списке миссий появилась одна с пометкой «риск», приняв которую, он оказался неподалеку от недавно закончившейся схватки, где и обнаружил мужчину, который пытался одновременно связать трех злодеев и пережать рану на ноге. При этом показатели его здоровья и выносливости закономерно падали.       Тогда Изуку едва успел выставить иные параметры внешности своего аватара, прежде чем герой обнаружил его присутствие. У него не было в инвентаре жгута, но нашлась веревка, при помощи которой он и перетянул рану на ноге Сотриголовы. Параллельно они немного разговорились и по итогу он добавил героя в свой игровой чат.       Закончив с инвентарем, Изуку открыл перечень миссий, который обновился около часа назад, пытаясь выбрать те, которые он возьмет для себя в ближайшее время. Все же интуиция твердила о том, что чем мощнее будет его аватар, тем лучше для него. К тому же виртуальные бонусы были хорошим мотиватором для труда в реальной жизни, попутно улучшая его учебу, физическую форму и прочее в процессе выполнения некоторых миссий.       Ночь уже подходила к своей середине, а Изуку все еще сидел на крыше башни Всемогущего. Ему не хотелось возвращаться. В приюте, где он жил, его считали чудиком, а иногда и вовсе ненормальным из-за того, что его взгляд регулярно фокусировался на видимых только ему панелях и экранах.       Изуку попал в него около года назад, когда его мама сильно заболела и уже не могла заботиться о нем, а его отец просто не захотел брать на себя эту ответственность. С мамой он иногда виделся, но пока врачи не могли добиться улучшения ее состояния, которое позволило бы ей вернуться к полноценной жизни и снова взять его под опеку, как было раньше.       Сообщение в чате отвлекло Изуку от малоприятных размышлений.       Ластик: Ребенок, почему ты все еще в онлайне? Сейчас уже глубокая ночь. Разве тебе не нужно завтра в школу?       Игрок_1006: Мило, что ты беспокоишься об этом, Ластик, учитывая то, сколько времени ты сам посвящаешь сну. Но не волнуйся, я сплю достаточно, чтобы не отключаться на ходу. Просто тут вид намного лучше, чем из моей комнаты. *приложено фото*       Ластик: Даже знать не хочу, как тебя угораздило забраться на такую высоту. Но, надеюсь, тебе хватило ума не сидеть на самом краю?       Игрок_1006: Ничего не обещаю) И, кстати, из нас двоих спать больше нужно тебе. У тебя показатель усталости едва ли не зашкаливает, а ты все еще крутишься возле театра и переписываешься со мной вместо того, чтобы идти спать.       Ластик: Я пил кофе.       Игрок_1006: Тот кофе уже перестал действовать. К твоему сведению, этот эффект не бесконечен. Особенно когда кофеина в тебе и без него убойная доза. У тебя уже иммунитет)       Сотриголова не ответил, а Изуку чуть улыбнулся, откинувшись на спину и глядя на низкие и почти близкие облака. Он побудет здесь еще немного.