Зайчик кушать принеси..

Изуку Мидория стоял посреди поля, окружённого высокими снежными сугробами, холод пронизывал его душу, словно ледяной ветер. Его дыхание превращалось в маленькие облачка пара, медленно растворяясь среди серых облаков зимнего неба. Голова кружилась от странного ощущения тревоги, которое росло внутри, подобно растущему комку льда в груди. Сердце колотилось бешено, мысли путались. Шёпот ветра шептал зловещие тайны, заставляя сердце сжиматься ещё сильнее. Где-то вдали раздавался протяжный вой волка, который эхом отражался от покрытых снегом деревьев. Этот звук казался знакомым, будто бы воспоминание из прошлого, которое он забыл, но чувствовал глубоко внутри. «Что это было?» — подумал Изуку, озираясь вокруг. Поле казалось бесконечным, снег сверкал кристаллами, слепящими глаза. Но вдруг в снегу показалась цепочка следов, неясных и расплывчатых. Следы вели куда-то далеко, исчезая за горизонтом. Страх заполнил грудь, ноги начали дрожать, руки похолодели. Внутри зародился голос, тихий и настойчивый: «Беги...» — Мама говорила не ходить сюда одному, — прошептал Изуку вслух, стараясь успокоить сердцебиение. — Может, вернуться? Голос ветра ответил, посмеиваясь над ним. Что-то подсказывало, что возвращение назад невозможно. Дорога домой была закрыта, лес дышал темнотой, скрывающей страшные секреты. Раздался треск ветвей, кто-то наблюдал за ним. Сердце замерло, страх застыл, пульс зашкаливал. Изука охватило острое желание бежать, спрятаться подальше от всего этого ужаса. Но ноги отказывались двигаться, скованные невидимой силой. — Кто там?! — крикнул Изуку, напрягаясь всеми силами. Вместо ответа раздался глубокий гортанный смех, звучавший близко и жутко. Глаза стали различать фигуру в глубине леса, смутную и загадочную. Изуку попытался рассмотреть лицо незнакомца, но оно оставалось скрытым в темноте. — Я знаю тебя, мальчик мой, — произнёс низкий, густой голос. — Ты боишься, верно? Изуку кивнул, чувствуя холодный пот на лбу. Незнакомец вышел вперёд, и свет луны осветил его облик. Высокий силуэт с старыми лохмотьями ткани тёмного цвета и маской козла смотрел прямо в глаза Изуку взглядом хищника. — Мы ждали тебя, — продолжил он, жестом приглашая ближе подойти. — Время пришло... Изуку почувствовал головокружение, разум затуманивался, сила притяжения тянула его к незнакомцу. Он сделал шаг навстречу, потом второй, третий... Всё происходило быстро, но в замедленном движении. В голове мелькали образы друзей, семьи, дома. Потом наступила тишина, и мир погрузился в черноту. * * * Он очнулся утром в своём доме, сердце билось учащённо, сон оставил тяжёлые воспоминания. Дом выглядел таким привычным и уютным, мать хлопотала на кухне, отец читал газету, а маленькая Эри играла рядом с игрушечным зайчиком. «Это был всего лишь кошмар...» — вздохнул Изуку облегчённо, возвращаясь к обыденной жизни. Но следы, оставленные ночью, остались в сознании, тревожили душу. Страх поселился глубоко внутри, таился в уголках сердца, выжидая удобного случая вырваться наружу. Спустя неделю Изуку снова оказался в лесу, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Лес встретил его молчаливо, ветки скрипели, тихо шелестел снег. Здесь царила особая атмосфера, наполненная тайнами и ожиданиями. — Опять сюда пришёл? — прозвучал знакомый голос позади. Изуку обернулся резко, узнав лису, которую видел раньше. Девушка стояла чуть поодаль, одетая в тёплую коричневую шубку, лицо прикрывала маска лисы. — Привет, Лисичка, — сказал Изуку неуверенно. — Просто прогуляться захотел. Лиса подошла ближе, остановившись напротив. Её взгляд был спокойным, немного печальным. — Почему ты продолжаешь приходить сюда? Ведь знаешь, что опасно, — спросила она мягко. Изуку пожал плечами, чувствуя внутреннюю борьбу. Одна часть души хотела признаться ей в своих переживаниях, другая удерживала, боясь раскрыть правду. — Мне кажется, что здесь что-то важное, — признался наконец. — Что-то, что связано со мной. Лиса кивнула понимающе, пристально глядя на него. — Иногда мы сами создаём свои страхи, — сказала она задумчиво. — Они живут внутри нас, ждут подходящего момента, чтобы выйти наружу. Изуку задумался над её словами, погружаясь в собственные мысли. Тишина леса стала звенеть громче, напряжение росло. Вдруг издалека вновь раздался тот самый зовущий звук, напугавший его недавно. — Что такое? — удивлённо спросила Лисичка. Перед ними уже стояли четверо существ, выглядящих странно и страшно. Один из них держал маску медведя, другой маски волка, третьего лица покрывала маска совы. Их взгляды устремились на Изуку, выражая нечто злое и чуждое. — Добро пожаловать, маленький человечек, — прохрипел обладатель маски медведя низким голосом. — Наконец-то мы нашли тебя. Изуку отступил испуганно, Лиса прижалась к нему сзади, весело обнимая его тело цепким хватом своим телом, словно играясь с ним. — Вы... кто такие? — спросил Изуку дрогнувшим голосом. Медведь рассмеялся громко и жутко. — Мы твои друзья, малыш, — заговорил он коварно. — Приходи к нам на ужин, мы приготовим вкусное блюдо специально для тебя. И тут началось самое страшное... *** Дом Изуку сотрясался от ударов, ломились окна, трещали стены. Демоны окружили жилище, разрывая деревянные конструкции своими когтистыми лапами. Внутреннее пространство стало ареной битвы реальности против бреда, света против тьмы. — Дай нам мясо чёр-р-рт возьми, и мы вас отпустим живыми, — прорычал медведь грозно, сверля взглядом Изуку. Ответ послужил всхлип маленькой девочки и скрежет когтей по металу, что ломается под давлением когтей. Изуку замер в углу комнаты, испугавшись до предела. Перед глазами промелькнул вся его жизнь, но как брат он должен был защитить свою сестру. — Отстаньте от моей сестры! — выкрикнул Изуку . Хозяин леса появился неожиданно, стоя в центре прихожей. Он посмотрел на Изуку долгим изучающим взглядом. — Выбор твой, мальчуган, — произнёс он негромким голосом. — Или твоё мясо, или мясо твоей семьи. Изуку растерянно оглядел комнату, сердце бешено колотилось, голова шла кругом. Решение должно было прийти немедленно, иначе последствия окажутся катастрофическими. — Нет, пожалуйста, оставьте нас одних, — попросил он почти беззвучно. Хозяин леса махнул рукой, приказывая демонам покинуть помещение. Оставшись одни, Изуку взглянул на Эри, понимая глубину предстоящего испытания. — Брат-тик, что происходит? Эти страшилища пугают меня! Изуку опустил голову, борясь с внутренними сомнениями. Что важнее: спасти собственное будущее или пожертвовать больной простудой Эри ради спасения других людей? Голос внутри всё ревел и кричал не человеческим голосом: «Отдай её, отдай! Да почувствуй вкус жизни!» — Братик? Почему ты молчишь? — Эри пыталась взглянуть прямо в глаза Изуку, но из-за тени не было видно тех слёз сожаления и страха. — Прости меня, — выдохнул Изуку едва слышно, поднимая взгляд на Эри. — Тебе придётся умереть. Эри ахнула, поражённый услышанным. Лицо её исказилось болью и гневом. — Ч-Что? НЕТ, БРАТИК НЕ ОТДАВАЙ МЕНЯ ИМ! Едва Она успевалв закончить фразу, как комната вновь наполнилась демонами. Медведь прыгнул первым, мощными челюстями захватывая горло Эри. Остальные присоединились, рвали одежду, кусали кожу, уничтожая тело маленькой девочки. Изуку стоял неподвижно, глядя на происходящее широко открытыми глазами. В ушах звучали звуки разорванной плоти, кровь капала на пол, создавая кровавые лужицы. Эри начала кричать истошно, плача и бульканья из-за разорванной глотки. Ничего нельзя изменить, понял Изуку. Решимость сменялась слабостью, внутренняя сила уступала месту страданиям. Горечь потери наполняла сердце, сознание затуманивалось. — Попробуй кусочек, сынок, — предложил хозяин леса нежно, протягивая небольшой кусочек сырого мяса. Изуку колебался мгновение, смотря на предложенное угощение. Затем осторожно взял в руки кусок мяса, ощутив тепло и влажность ладони. Медленно поднял руку ко рту, закрытые глаза моргнули, глотая последний миг нормального человеческого существования. Внутренний голос так и шептал: «Ну же, съешь его скорее, давай!» Когда первый кусок коснулся губ, мир перевернулся мгновенно. Ощущение было ужасающе приятным, сладкое наслаждение распространилось по телу, заполнив каждое волокно клетки новым теплом. Плоть приобрела вкус свободы, счастья и удовлетворения. Затем начались перемены. Свет померк, реальность исчезла, оставив лишь темноту и боль. Сквозь туман образов возникла фигура демона-кролика, взявшего власть над телом Изуку. Мир стал враждебным, жестоким, лишённым всякой доброты. Сознание мутировало окончательно, стерлись воспоминания, пропало понимание собственного имени и сущности. Теперь Изуку принадлежал другому миру, став частью леса. Прошли месяцы, даже годы. Деревня покинула старые места, переселившись в другое место. Дети выросли, научились ценить жизнь и свободу. Родители восстановили семейные связи, братья и сестры примирились. Но кое-что осталось неизменным: старшие жители деревни рассказывали детям сказки о лесных тварях, предупреждали их избегать леса. Эти рассказы передавались из поколения в поколение, становясь частью местной культурной небылицей. Однако никто не знал наверняка, существовал ли Хозяин леса в реальности или являлся плодом воображения местных жителей. Возможно, он был символом, напоминающим людям о важности правильного выбора и ответственности за свои поступки. Так закончилась история маленькой деревушке, пережившего трагедию и уносящая жизнь людей самой смерти.