Часовня

Длинные мрачные коридоры, слабо освещённые аккуратными подсвечниками викторианской эпохи. Кирпичные стены, пропахшие ладаном и небольшим количеством копоти. Завораживающий витраж в небольшом окне под потолком. Аббатство. Самое древнее место в лесах на окраине Уайтчепела, скрытое от глаз обычных жителей города. Вход в тайное подземелье скрыт от посторонних небольшим садом и старой полуразрушенной часовней. Тёплый дождь, разогнавший всех горожан по домам, громко бил о невысокие крыши заведений и домов. Невысокая девушка бежала со всех ног, пытаясь найти место, чтобы укрыться. Длинные русые волосы прилипали к полностью промокшему платью, руки дрожали от холода, а глаза быстро искали перед собой хоть какое-то заведение, откуда её бы не выгнали за такой облик, несмотря на усиливающийся дождь. - Миледи, здесь часовня, вы можете укрыться, - послышался мужской голос, доносящийся в паре метров от девушки. На секунду она остановилась, пытаясь разглядеть силуэт. Мужчина, среднего роста, в аккуратном костюме, с небольшим зонтом в руках. - Давайте сюда, - добавил незнакомец, протягивая девушке руку. Забежав в старую часовню девушка выдохнула, убирая с лица мокрые пряди волос и поправляя запачканное платье. - Спасибо Вам, - нежным голосом произнесла она, скромно улыбаясь мужчине. - Что Вы делаете в такую погоду на улице? Вы так бежали..., - обеспокоенно произнёс незнакомец, - Вас кто-то преследовал? - Я прогуливалась по цветочной аллее недалеко отсюда, как неожиданно начался этот дождь, - ответила девушка, - до дома далеко, мне пришлось бежать. - Но теперь можно переждать непогоду здесь, - уверенно произнёс незнакомец, осматривая часовню, - Вы были здесь когда-нибудь? Говорят, эта часовня почти разрушена из-за того, что стала пристанищем дьявола. - Я...я не была здесь, - обеспокоенно ответила девушка, посмотрев на обожённые стены часовни, - но думаю, что дьявол действительно побывал в этом месте. - Миледи, прошу прощения, я наверное напугал Вас, - немного отойдя сказал мужчина, слегка наклоняя голову вперёд, - Вы можете называть меня Кардинал. - Джудитт, - ответила девушка, обеспокоенно улыбнувшись. - У Вас прекрасное имя Джудитт, - ответно улыбнувшись произнёс Кардинал. Он медленным шагом прошёл по периметру часовни, слегка дотрагиваясь кончиками пальцев до стен. Повернувшись лицом к стене он негромко произнёс: - Я вижу в тебе огонь, Джудитт, ты не такая милая, какой хочешь быть. - К чему Вы клоните, Кардинал?, - произнесла девушка, складывая руки на груди, присаживаясь на небольшую лавку. - Ты и есть огонь, Джудитт. Хочешь я покажу тебе то, где ты можешь раскрыть своё нутро?, - сказал мужчина, разворачиваясь к девушке и протягивая руку. Девушка встала с лавки, медленно протягивая худую руку Кардиналу, смотря на него со страхом и интересом одновременно. Открыв небольшую дверь, мужчина вышел, ведя за собой девушку. За часовней виднелся красивый кустарник с белыми чайными розами, за которым был скрыт небольшой каменный колодец, прикрытый отсыревшими досками и небольшим куском брезента. Аккуратная витиевая лестница вела куда-то вниз, в темноту, отзывающуюся протяжным эхом. "Что ты делаешь, Джуди", - подумала девушка, крепко взявшись за руку мужчины. - Не бойся, Джудитт, - спокойно произнёс Кардинал, спускаясь по лестнице, - тебе нечего бояться, если ты со мной. - Звучит пугающе, - шёпотом ответила девушка, спускаясь вниз за мужчиной. Пара минут и под ногами чувствуется поверхность. Серый каменный пол, тёмные стены и резко бьющий по глазам свет от большой настенной свечи. Джудитт поморщилась, слегка потирая глаза. - Ещё немного пройти, Джудитт, - сказал Кардинал, открывая массивную деревянную дверь, украшенную золотыми узорами, - держись рядом со мной. Девушка зашла за мужчиной, прикрывая тяжёлую дверь. Длинный коридор, свечи и оглушающая тишина. Кардинал крепко держал за руку девушку, продвигаясь вперёд. - Кардинал, куда мы идём? Куда ведёт этот коридор?, - обеспокоенно произнесла Джудитт, осматривая кирпичные стены. Ответа не последовало. Пройдя, казалось, около двадцати минут, виднелась лестница наверх. Поднявшись, девушка увидела перед собой небольшую комнату, украшенную картинами и свечами. В помещении стоял лишь небольшой письменный стол, на котором были разложены листы старой бумаги, перо и баночка с чернилами. - Мы пришли, Джудитт. Это Аббатство, - сказал Кардинал, открывая дверь, ведущую в очередной коридор. - Аббатство?, - переспросила девушка, проходя в открытую для неё дверь. - Наш дом, наше пристанище, - ответил Кардинал, медленно проходя по коридору, - это место священно для нас. - Для кого "нас?", - уточняюще произнесла Джудитт. - Для меня, для гулей, гулетт...для Сестры Император, - негромко ответил Кардинал, обернувшись на девушку, - ты скоро сама всё увидишь, Джудитт. Пройдя ещё немного вперёд Кардинал повернул налево, ведя за собой девушку. Небольшое помещение, неизвестные люди, негромкое потрескивание свечей, мелодичные гитарные аккорды. - Прошу меня извинить, пришлось задержаться, - произнёс Кардинал, прокашлявшись. - Папа, мы тебя уже заждались. Где тебя чёрт возьми носило?, - сказал невысокий худощавый мужчина, прислонившись лопатками к стене из красного кирпича. - Ты сам нас собрал и сам же опаздываешь, - отчитывающе произнёс высокий крепкий мужчина, крутя в руках какие-то палочки. - Подождите вы...., - послышался тонкий женский голос, доносящийся из угла комнаты, - он не один. - Вот именно, - уверенно сказал Кардинал, поправляя свой костюм. Осмотрев всех присутствующих он продолжил: - Как правильно заметила Кумулус, я пришёл не один. Я встретил девушку, и в ней чувствуется огонь, которого нам так не хватало. Джудитт, милая, - Кардинал протянул руку, приглашающе пропуская девушку вперёд себя, - она будет новой гулеттой в нашем духовенстве. Критика и возмущения не принимаются.