chapter one

Когда что-то выбивается из привычной рутины, становится некомфортно. Иногда страшно, иногда предвкушаешь изменения, но часто раздражение берёт верх над эмоциями. Пасмурный летний день начинался всё в те же одиннадцать утра, с однотипным завтраком из йогурта и всевозможных фруктов и хлопьев; вода всё ещё текла лишь холодная (да здравствует сезон тазиков и ковшиков), а воздух не стал мягче и теплее — типикал, как говорит девушка, рутина Киры. Редкие прогулки, частые бессонные ночи, проведённые с сериалом или книгой, и вялая зарядка в попытках создать видимость бодрого, лучезарного человека. За окном всё ещё гудят машины, дети не перестали сновать по улицам в поисках летних приключений, а Вик всё так же заходит раз в несколько дней и выводит Киру в парк на несколько часов. Прогулки творят чудеса, приводят в чувства, тонизируют тело и ещё много разного, к чему Кира не испытывает трепета. Приходить домой красной, потной и со зверским аппетитом — всё ещё не любимое занятие, однако долю полезности Кира заметила, и теперь перестала так яростно ворчать на брата. — Алло, — сонный голос прерывает утреннюю тишину, и Кира, не дождавшись ответа, утыкает лицо в подушку. — Да, доброе утро. Ты спишь? — мама удивленна, что в полдесятого можно нежиться в кровати, а не покорять конференц-залы своими блестящими знаниями или бежать третий километр в Измайловском парке, — Дочь, в один прекрасный день ты проснёшься и поймёшь, что твоя молодость забрала с собой все прелести жизни, оставив одни проблемы. — Мам, я не сплю, — приподнимаясь на локтях, Кира оглядывает комнату в поисках бутылки воды и нехотя встаёт, — Я делала зарядку, вот. — Уверена? — Абсолютно. Мама не поверила. Кира была уверена в этом настолько, как и в том, что если сейчас же не открыть окно, она задохнётся в духоте комнаты. — Что именно ты делала? — Йога, мам. Потом… эм, пилатес для пресса, — Кира прикинула вероятность, что её слова когда-то окажутся правдой, и мысленно рассмеялась. Ни за что в жизни по собственной воле она не будет потеть над тренировками. Особенно с утра. Особенно на пресс и перед завтраком. — Я тоже подумывала заменить бег на горячий пилатес. Знаешь, нашла одну замечательную студию в десяти минутах ходьбы. Сразу же погружаешься в спортивный коллектив. К тому же тренер очень отзывчивый мужчина и… — Мам, ты чего звонишь-то? Мысленно Кира давно отправила маму на все возможные виды стретчинга, лишь избавиться от утренних звонков. И не только утренних. Кира вышла из комнаты, остановилась перед зеркалом в прихожей и прошла на кухню, чтобы включить чайник. Мама никогда не звонила без надобности: в последний раз ругала за значок «в сети» в телеграме в три часа ночи, а месяц назад предлагала путёвку в Дагестан, посмотреть на красоты страны, так сказать. — Это совершенно не моё дело, но твой отец не славится прилежным опекуном, поэтому я решила взяться за всё сама. Как всегда, — тяжёлый вздох и минутное молчание, после которых Татьяна продолжила достаточно радостным голосом, — Если подумать, тебе уже в этом году сдавать ЕГЭ, к которому ты, Кира, я знаю это точно, даже не думаешь готовится. «Нееет, только не это» — уронив голову на вытянутые на обеденном столе руки, Кира начала настраиваться к враждебному продолжению разговора, — «Утро, начавшееся с Татьяны Сменкиной не могло пройти иначе». — Мам, оставь свою дотошность. Многим хватает года, чтобы сдать на высокий балл, а я не настолько глупая, справлюсь! «Все сдают, и я сдам», — на самом деле хотела сказать Кира, но нести ответственность за последствия ей не хотелось. — Кира, как бы грустно это ни звучало, но ЕГЭ играет огромную роль в судьбах студентов. — Ты можешь помочь Вику преисполниться в его судьбе уже летом, а меня пока оставить в покое. Татьяна фыркнула: «Вы двойняшки, но ваши способности к учёбе поразительны! И явно не в твою сторону». — Класс, мам, спасибо, — Кира вымученно уставилась на экран телефона и обхватила голову руками, надеясь, что связь неожиданно оборвётся. Они молчали несколько минут, пока обречённый выдох не вырвался вместе с недовольным фырканьем, — Надежда умирает последней. — Не буду тратить наше время, — Татьяна пропустило последние слова дочери, давно свыкшись с мыслями вслух, — поэтому скажу прямо: я нашла тебе репетитора. Не препятствуй, выслушай! Студент престижного московского вуза, сам из Питера и не против потратить дни, обучая тебя основам. Очень хороший, порядочный и воспитанный молодой человек. — Мам, мне не нужен студент-репетитор! — Кира, он шарит за ваш движ! Повисло молчание. Кира в изумление ожидала дальнейших слов матери, борясь с желанием рассмеяться. Мама у неё женщина крайне деловая, но, признаться честно, часто интересуется современными направлениями и не отказывается сходить на концерт или даже в бар. — Кхм, в молодёжном движении он не уступает тебе и Вите. Уверена, общий язык найдётся быстро. — Мам, сгребать всех молодых людей под одну гребёнку только из-за возраста бессмысленно. — У вас есть общие интересы. — И какие? — Кира уже заваривала кофе у плиты и, выгнув бровь, повернулась к столу с телефоном, надеясь, что ментальная связь между матерью и дочерью не подведёт, и Татьяна прочувствует всё немое раздражение, витавшее в комнате. — ЕГЭ. — Пф, и что же ему даст моя подготовка? — В твоём возрасте люди часто ищут подработку и, благодаря своим способностям, зачастую её находят. — Но мне не понять, потому что я не славлюсь чем-то выдающимся. — Кира, заметь, это сказала не я. — Ма, признай, что я озвучила твои мысли. — Начнём с того, что у такой женщины, как я, не может быть бестолковых детей. Ты просто не нашла свою сильную сторону, тебе нужно раскрепоститься. — Страшно подумать, как в этом мне поможет репетитор. Кира представила сколько раз за их разговор мать закатила глаза, как привычно отвечала на язвительные комментарии дочери. С одной стороны, Татьяна права, что готовиться к экзаменам следовало начать раньше, но с другой, более приятной, последнее свободное лето хотелось провести балды ради. — По какому предмету хоть? — Английский. Кира не удивилась. Даже биологию она знала лучше иностранного, по которому собиралась сдавать экзамен. — Ладно. И как зовут твоего благовоспитанного молодого человека? — Артём Алексеевич. *** Вик настоял не портить первое впечатление и быть «open-mind» к новому человеку и учёбе. А ещё порекомендовал вымыть волосы и не надевать футболку двухнедельной носки. В целом, как и всегда, он был прав, слишком хорошо зная сестру, ведь изначально Кира собиралась произвести самое отвратительное впечатление, поэтому вынес все минусы и плюсы репетиторства именно студента. — Если он откажется от тебя после первого же занятия, мать решит, что ты совсем глупая, и точно не отстанет, пока ты не сдашь сертифицированный экзамен, — фыркнул Вик тогда, остановившись и присев на лавочку. В тот вечер они гуляли в парке, пили кофе из любимого кафе, в котором друг Сменкиных со времён школьной скамьи пятого класса подрабатывал на выходных, и обсуждали различные темы. Вспылив, Кира высказала брату все мысли о затее матери, на что он, давно привыкший к похожим ситуациям, рассмеялся и представил выигрышную сторону, — И найдёт репетитора со стажем старше нас, вот тогда-то ты узнаешь все прелести английского. — Как ни посмотри — ситуация безвыходная! — прокомментировал Фил и задумчиво почесал затылок. Он, бесцеремонно оставив коллегу одну на весь зал, закрыл свою смену за несколько часов до окончания рабочего дня, аргументируя это своими незаконными часами переработки, и плёлся с ними, иногда встревая в разговор, — Но лучше с молодым преподом, чем с какой-то чердачной старушкой. Сменкины рассмеялись. — Почему сразу чердачной? Англичанки же все современные, — Кира с улыбкой наблюдала за переменой на его лице, зная о несчастном опыте друга с репетиторами. — Скажи это Тонечке и её вечным пересказам книг Остен… А ведь это был всего лишь девятый класс, — он громко выдохнул, вспоминая мучительные уроки. Антонина Михайловна была названа Филом «Тоней» с первых занятий. Женщина старой закалки, видевшая в нём все признаки подросткового бунта, решила воспитать в мальчике старательность и усидчивость через английский язык. И, по правде говоря, ей удалось воплотить свои помыслы и пересилить характер Фила. К тому же из их скромной компании трёх друзей он единственный свободно читает и пишет на английском, — Столько сил было приложено, столько времени потрачено. Эх, чудо-женщина. — Как бы ты её не жаловал, в конце всегда признаёшь успех ваших занятий. — Вик, ты просто её не знал. Поэтому, Кира, цени своего студента. А если он тебя и подтянуть сможет — всё! Золотой человек! За это он получил несколько подзатыльников, ведь безнаказанно говорить о своей тупости Кира позволяла лишь Татьяне, пускай соглашалась с ней сквозь скрежет зубов. С того разговора прошла неделя и первое занятия намечалось уже через двадцать минут. Кира расположилась на кухне, разложив на стол весь комплект усердной ученицы — тетрадь, ручку с текстовыделителями и ноутбук, — и ждала ссылку на зум конференцию. Утром ей пришло приветственное сообщение от Артёма Алексеевича в телеграме. Убедившись, что занятие состоится, он пожелал ей хорошего дня. Внеся номер репетитора в список контактов, она тут же открыла его профиль: на фото был привлекательный парень. Он стоял на фоне гор, одетый в чёрную толстовку с накинутым капюшоном на голову и смотрел прямо в камеру. «Вау» — промелькнуло в мыслях девушки после детального рассмотрения следующих фотографий. На одной парень сидел в обнимку с большим белым псом, на другой — нарядный, в чёрном смокинге представлял доклад с несколькими людьми на сцене. На следующей стоял спиной к камере, демонстрируя надпись на толстовке. И Кире хватило знаний английского, чтобы понять её. Последняя фотография была портретной. Слабо улыбаясь, парень стоял у набережной, и лучи закатного солнце играли на его лице. «Какие глаза зелёные», — Кира сделала скриншот фотографии, чтобы отправить брату и Филу. Вечер наступил быстрее обычного, и Кира испытывала некий мандраж ожидания. До занятия оставалось не более десяти минут, но никаких сообщений от парня она не получала. — Странно. Неужели решил слиться, — подумала девушка и полезла проверять свой профиль: вдруг она его чем-то отпугнула. Остановилась, осознав глупость пришедшей мысли, и отодвинула телефон подальше. Но уже через минуту разглядывала фотографию, сделанную Виком на дне рождения друга: стоя в объятиях рядом с Филом, Кира запрокинула голову и широко улыбалась ему, ловя ответную улыбку парня. Да нет. Выглядит более чем прилично… и симпатично. Она специально поставила эту фотографию, выбрав её оберегом от знакомств, мол, смотрите, у меня есть парень, и мы очень милые. Видимо, работало на «ура». — Бред какой-то, — повертела головой девушка. Разве станет компетентный преподаватель отказываться от занятий из-за внешности ученицы или мнимых отношений? — Напишу ему… Пронзительная трель дверного звонка прервала её, и Кира вздрогнула. С опаской покосившись на часы, она неуверенным шагом прошла в прихожую, прихватив с собой швабру на всякий случай. Бесшумно посмотрев в глазок, она не смогла разглядеть лицо мужчины, уткнувшегося в экран мобильного. Несколько секунд поразмыслив, не лучше было бы притвориться, что её нет дома, она потянулась к замку, пропустив мимо ушей пришедшее на ноутбук сообщение. — Вы кто? — осторожно выглянув из-за двери, тихо спросила Кира, крепко сжимая за спиной швабру правой рукой, пока левой придерживала дверь. Незнакомец резко поднял на неё глаза и приветливо улыбнулся. Кира узнала в нём парня с фотографий. — Привет! Ты же Кира? — приятный тембр его голоса успокоил девушку, и страх уступил место удивлению. — Здравствуйте, да. Это я. Проходите, — торопливо пропустила его в квартиру Кира, отойдя к стене. — Прости, я немного опоздал… — вдруг он замолк, остановив взгляд на швабре за спиной девушки, — А ты видимо не ждала меня. Спохватившись, Кира отставила её в свою комнату и, быстро окинув ту взглядом, плотно закрыла дверь: бардак стоял неописуемым. Опустив руки вдоль тела, она выдавила непринуждённую улыбку. — Я ждала ссылку на зум, — он кивнул, разуваясь. Подумав, что он мог расценить её ответ за грубость, Кира поспешно добавила: — Меня не предупредили, что занятия будут проходить очно. Да и вы ничего не написали. — Поэтому ты решила встретить меня настолько тёплым приёмом? — усмехнулся парень, подхватив с пола свой рюкзак. Кира жестом пригласила его на кухню и, пропустив вперёд, окинула себя взглядом в зеркале. — Блин, — прошептала она самой себе, забыв, что одета в выглаженный свитшот и старые, растянутые пижамные шорты. К тому же босиком. Класс! Потянув края шорт пониже, она прошла вслед за ним на кухню. Парень копошился в рюкзаке и скоро вынул оттуда небольшой айпад со стилусом, — Может вам попить чего-нибудь предложить? Умею варить вкусный кофе… — Нет, спасибо, я забежал за стаканчиком по пути, — поделился парень и вдруг по-дружески продолжил, — Кстати, ты знала, что недалеко от твоего дома есть хорошее кафе? Замечательный кофе. — Конечно, знала. Там же Фил работает, — буркнула Кира, забыв, что ведёт беседу с почти незнакомым человеком и, засмущавшись, пояснила, — мой друг работает там. Постоянно тащит нам с братом пирожные. — Выгодное сотрудничество, — усмехнулся Артём. — Если бы, — раздражённо фыркнула Кира, — Он упросил менеджера разрешить забирать списанные позиции домой, а самого-то давно тошнит от сладостей: раньше ведь сам уминал, втихую. Теперь отдаёт нам и припоминает свою доброту, когда нужна наша помощь. — Да он у тебя умный парень, — рассмеялся Артём, и Кира невольно отметила, что смех у него приятный. — Да, он такой, — нахмурившись, ответила девушка. Никакой Фил не её, и почему-то Кире хотелось обязательно сказать об этом репетитору, но она передумала, — Артём Алексеевич, может начнём занятие? Она стушевалась под его удивлённым взглядом и невольно натянула край свитшота пониже. Но он лишь усмехнулся и придвинул стул к кириному месту. — Я перепутала ваше имя? — осторожно разглядывая его, спросила Кира, присаживаясь рядом. — Нет, всё верно. Меня по отчеству лишь при поступлении называли — вот и удивился. — А, — понимающе протянула Кира, разблокировав экран макбука, и выжидающе уставилась на парня. — Секунду, я отправлю тебе презентацию. Сможешь её открыть? — Угу. Некоторое время он повозился с файлом, пересылая его из группы в сохранённые сообщения, а потом в общий чат. — Ну что, давай для начала познакомимся, — Артём скрещивает руки в замок, кладёт их на стол и поворачивает голову к девушке, — Я на втором курсе «Вышки» на международных отношениях… — Высшая школа экономики? — Да. ЕГЭ сдал на 97 баллов, имею сертификат TOEFL, многие пары проходят на английском, поэтому ты можешь не сомневаться в моих знаниях. «Да я и не думала», — про себя добавила Кира, поддерживая зрительный контакт, что давалось ей крайне тяжело из-за неловкости. Артём сидел совсем недалеко и слабые сандаловые ноты в дуэте с чем-то цитрусовым прекрасно ощущались Кирой. Он молча ждал ответного рассказа о себе. — Ну… я владею английским на уровне чайника, — нервно улыбаясь, Кира отвела взгляд, сложив руки на коленях, — но ты… вы не думайте, я хорошо усваиваю материал. Просто раньше не было стимула. — А сейчас? — Сейчас — есть. — И какой же? — Татьяна Сменкина. Артём многозначительно вздохнул, и Кира невольно поежилась. Выслушивать нотации от незнакомого человека ей совсем не хотелось: с этой ролью на протяжении почти восемнадцати лет отлично справлялась её мать. — Но ты же понимаешь, что собственное стремление — основной аспект познания любого нового дела. Будь то иностранный язык или медицина. Сомневаюсь, что твоя мама, Кира, та опора, которая тебе нужна. — Да боже, есть у меня собственная цель, — закатив глаза, произнесла Кира. Почему все не сомневаются в её безнадёжности? Неужели она действительно создаёт образ настолько непричастного человека. — Ты так говоришь, чтобы отвязаться, но я серьёзно. — Я тоже. У меня есть цель. — И какая? — Да всё вам расскажи, Артём Алексеевич! — повернулась к нему Кира, вскинув руки. Юноша неожиданно тихо рассмеялся и шёпотом спросил: — Не доверяешь мне? От пристального взгляда выразительных глаз напротив Кира на секунду замялась. За десять минут их знакомства, она точно поняла, насколько тяжело сосредоточиться на учёбе, когда твой репетитор — молодой красавчик-студент «Вышки». — Конечно, нет, — наконец промямлила девушка, отвернувшись к ноутбуку, — Мы знакомы-то меньше часа… — И всё-таки мне кажется, ты меня обманываешь, — не унимался парень, продолжая подтрунивать Киру. — У меня правда есть цель, — она помолчала, размышляя стоит ли поведать свой секрет совершенно чужому человеку. Он же её репетитор, значит, зная искреннюю цель изучения языка, сможет сделать обучение интересным, — Тише едете — дальше будете, Артём Алексеевич. Помолчав некоторое время, юноша усмехнулся своим мыслям: если бы в своё время Артём скрыл свои стремления от отца и друзей, то тень несбывшихся надежд преследовала его до конца жизни. Он было хотел привести Кире аргументы, почему важно не молчать, но передумал. Не в его компетенции навязывать девочке своё мнение. — Что ж, приступим к занятию. Думаю, следует начать с теста на знание языка. Посмотрим, каким уровнем владеет чайник. Кира кивнула и засмотрелась на очередную подаренную ей парнем улыбку. Артём вновь вернулся к своему планшету и уже скоро отправил Кире ссылку на тест, но казалось, она и не думала прекращать разглядывать его профиль. И впервые растерялся Артём, не ожидавший застать долгий взгляд своей ученицы: — Кхм, — он потянулся к ноутбуку, свернув презентацию, чтобы зайти в телеграм, — Можешь начинать… Вдруг всплывшее сообщение от Фила, содержащее вопрос «Ну и как твой студент ;)?», оказало на Артёма сильнейший эффект смущения. «Легок на помине,» — усмехнулась Кира, быстро одёрнув руку репетитора от тачпада, и, напечатав короткое «отстань», принялась проходить тест, не заметив ступора парня. *** Кира записывала пособия и учебники, рекомендованные Артёмом напоследок перед завершением занятия. Один для грамматики, другой — грамматики и лексики, структура эссе и ещё много разного, от чего у Киры замирало сердце: сколько же материала предстоит освоить. — Ну и как тебе? — вдруг спросил парень, когда Кира вышла из кухни проводить его. Он в некоем волнении уставился на неё в ожидание ответа. — Не поняла, — растерянно похлопала глазами девушка. — Я про занятие, Кира, — прислонившись виском к дверному косяку, устало улыбнулся Артём. — А, — мысленно хлопнула себя по макушке Кира, — Но вы же только составные экзамена объяснили. И ужасно запутали, кстати. Он нахмурился: — Неужели я так непонятно объяснил? Легко же. Кира секунду недоумённо смотрела на него и её звонкий смех, впервые за вечер, раздался в тишине. Она искренне улыбалась, стоя напротив не сводившего с неё взгляда Артёма. — Не забывайте, я едва дотягиваю до А2. На вашем месте, я бы и не начинала что-то объяснять мне! — Кира, не говори так, — серьёзно начал он, выпрямившись. — Да боже, я шучу. Всё, идите, — легко подтолкнула его в плечо Кира, открывая дверь. Артём махнул ей на прощание и было ушёл, как девичий голос окликнул его: — Артём Алексеевич, Фил, кстати, не мой парень. — Я так и понял, — ехидная ухмылка заиграла на его лице, когда щёки Киры покрылись румянцем. — Я это к тому, что если вы захотите купон на бесплатный кофе или скидку — даже не думайте. Не прокатит, — переминаясь на месте, серьёзно произнесла Кира, рассмешив Артёма в очередной раз. — Хорошо, Кира, я учту, — не передать словами, как ей нравился голос Артёма, произносящий её имя до боли нежным и добрым тоном, — До встречи в понедельник в шесть? — До встречи в понедельник в шесть, — эхом отозвалась Кира. Проводив его взглядом, она заперла входную дверь и упёрлась в неё лбом. Затем стукнулась два раза, — Кира, ты сошла с ума…