глава 4: скрежет

      — ходят слухи, что лет тридцать-сорок назад в посёлке жила ведьма, — начал рассказ Ромка и выдохнул облоко дыма, — хорошей она была, помогала всем.

***

      после войны в деревне царила неразбериха. тяжёлые года были. старики пытались прокормить семьи, женщины плакали по умершим сыновьям, новорождённые дети заболевали, зимы были суровыми, а все ближайшие дороги замело снегом.       но однажды у жителей появился лучик надежды – они узнали о подрастающей девочке-колдунье. на вид обычная озорная девчонка с привлекательной внешностью, но её руки могли творить настоящие чудеса.       когда юная колдунья подросла к ней в дом стали захаживать несчастные. то прийдёт мать с больным чадом, то бедный старик со сломанной рукой, а иногда заглядывали молодые девушки, прося погадать на жениха или дальнейшую судьбу.       селяне с уважением относились к чародейке, а та бескорыстно помогала. в её доме всегда было много спелых фруктов, цветов и украшений, принесённых в благодарность за помочь. целительница рассказывала и о других "особенных" людях в деревне. но по её словам они скрывались в дебрях леса и не желали помогать жителям. наткнёшься на них в лесу – убьют, заикнёшься о том, что видел их – растерзают, пойдёшь на них с оружием – проклинать будут до скончания дней. чародейка пыталась уберечь жителей и настоятельно советовала не ходить в лес без надобности.       но в конце восьмидесятых годов случилось горе. целительница шла из чащи леса с корзинкой собраных растений, и жители услышали душераздирающий крик, а после сбежались к лесной опушке. целительницу жестоко убили. на её теле были глубокие раны, как будто от гигантских острющих когтей, а горло и вовсе перерезано. кто-то рассказывал как видел несколько человек в чёрных накидках, а кто-то упоминал чёрное лесное чудовище.       у чародейки была взрослая дочь с мужем и двухлетней дочерью. несколько жителей посёлка надеялись, что кому-то из них передалась магия. а кто-то и вовсе предполагал, что ведьму убили родственники..

***

      — вот так вот, — Пятифанов прокашлялся, – придумали её, что бы дети в лесу не шлялись, а Бяшка думает, что его бабушку убила какая-то потусторонняя тварь.       лицо Игоря недовольно скривилось и он пробормотал себе под нос:       — ну а че, на?       — может, ты ещё посидишь, чуда подождёшь? какая-нибудь фея прилетит к тебе и наколдует..       язвительно шутил Рома, но договорить не успел. дверь, ведущая в спортзал открылась с громким скрипом. из неё вышел мужчина.       — там кто-то идёт, — воскликнула растерянная Диана и указала в сторону двери.       — Пятифанов! Будаев! опять стоите здесь и курите?!       к троице быстрым шагом направлялся хмурый мужчина в спортивной форме. "физрук": промелькнула мысль в голове у Дины. мальчишки поспешно выкинули почти докуренные сигареты на траву и вдруг перед рыжеволосой появились две высокие спины. Ромка шепнул:       — мотай отсюда, пока тебя не заметил, а то потом не отвяжется, — после этого Пятифан наигранно улыбнулся и, заговорив громче, направился к учителю. — не-ет, что Вы! мы просто стоим тут!       — проветриваемся, на, — добавил Бяшка, шагая за другом.       следуя совету, Диана скрылась за углом школы. несколько минут она ждала и прислушивалась к репликам физрука. похоже, он завёл мальчишек в школу.       — наверное, ждать их бессмысленно..       развернувшись, Диана покинула территорию школы. "нужно купить тетради для алгебры. идти вроде недалеко": вспомнила девчонка и прогулочным шагом направилась к магазинчику.       пиная мелкие камушки под ногами, она задумалась. Бяша хотел о чём-то поговорить. как не вовремя вышел физрук! завтра обязательно нужно будет спросить его об этом. а байка? больше походит на какую-ту недорассказанную историю.       время близилось к обеду. облака медленно рассеивались и редкие лучики солца падали на землю. девчонка оглядела посёлок: женщина развешивала постиранное бельё, ребятишки бегали от одного дома к другому, во что-то играя, а вот дедушка в инвалидной коляске разгадывает кроссворды.       в магазине было много народу. Диана подошла к полке с тетрадями и взяла несколько.       — ой! м-м.. Диана! привет, — раздался чей-то голос из-за спины зеленоглазой.       она обернулась. та самая одноклассница с толстой косой дружелюбно улыбалась. хотя было в этой улыбке, что-то.. настораживающее. её школьный сарафан красиво облегал пышную грудь, на которую многие девчонки с параллели смотрели с завистью, а парни подмигивали. ногти были окрашены блестящим лаком, а длинные ресницы подкручены и накрашены тушью. Дина неловко улыбнулась:       — а.. привет?       — я Катя Смирнова, одноклассница и староста. увидела тебя и решила познакомиться. ты так мило выглядишь!       единственное, что успела сделать Диана – кивнуть. новая собеседница вновь заговорила:       — как тебе у нас? — но, не дав ответить, Катя что-то вспомнила и положила руку на плечо рыжеволосой, — слышала, у тебя недавно мама умерла. бедняжка! мне так жаль тебя! тебе обязательно нужна поддержка!       Дина удивлённо уставилась на одноклассницу: в хитрых глазах сверкнул огонёк. а она-то откуда знает? и зачем вся эта наигранная "забота"?       — кмх, я справляюсь. откуда ты вообще об этом знаешь? — стараясь задать вопрос не слишком грубо, девчонка выдавила из себя улыбку.       — мне многое известно, — хитрая улыбка моментально появилась на миловидном личике.       "ясно. сплетница": додумалась Диана. новая одноклассница с интересом разглядывала её, а после стала сыпать комплиментами:       — у тебя такие красивые волосы! и пахнут так, просто волшебно! каким шампунем ты пользуешься?       — э.. спасибо. не помню, я его ещё в городе покупала, — растерянно ответила Дина.       Катька хмыкнула и повела новую "подружку" к кассе.       — хочешь, прогуляемся? поговорим по душам, расскажешь о себе.       — извини, не могу. домой тороплюсь.       от её лести скоро уши завянут. а ещё очень не хотелось отвечать на её бесконечные расспросы, что бы потом ответы вся школа обсуждала.       — ой! а ты в том доме живёшь, да? — Катя округлила глаза.       — в каком "том"? — без особого любопытсва спросила Диана. мало ли что там могла услышать сплетница.       — а ты не знаешь? говорят, что по ночам там слышат шорохи, скрипы, дыхание. и ощущают присутствие чего-то сверхъестественного!       — глупости какие. сколько там живу ничего такого не наблюдала, — нахмурившись ответила Диана.       — так ты здесь не впервый раз?       — да, — коротко ответила девушка. решила дать пищу для размышлений.       они подошли к кассе. Диана расплатилась, еле как попрощалась с навязчивой одноклассницей и зашагала в сторону дома. краем глаза девчонка увидела, как Катя оказалась возле своих подружек и начала что-то рассказывать. отрывки фраз долетели до Дианы: "да-да-да!", "назвала это глупостями!" "торопится домой, представляете?".

***

      выйдя на улицу, я со злости пнул камешек на дороги. он укатился куда-то в траву. с того момента, как нас застукал физрук прошло около получаса. и всё это время пришлось выслушивать от него нотации! и в конце его излюбленная фраза: "в следующий раз я отведу вас к директору". насмешил, ха-ха.       — блять, ну надо было этому ублюдку нам помешать! Дианка уже ушла наверное.       друг коснулся моего плеча. я выдохнул и посторался взять контроль над своей злостью.       — тих, Ромыч. можем же к ней домой заглянуть.       я насупился, думая. молча мы вышли со школьного двора и шагали уже по просёлочной дороге. Бяшка задумчиво глядел куда-то вдаль. он явно был расстроен или даже обеспокоен. хотелось побыстрее вернуть того весёлого, беззаботного и неунывающего Игорька.       — хэй, ты как? — я решил прервать молчание.       бурят молча пожал плечами, не поворачиваясь. я тяжело вздохнул и приобнял его за плечи.       — не хочешь, м-м.. по пиву?       — а школа, на?       — а когда она нам мешала развеяться?       Бяша хмыкнул и слабо улыбнулся. мы повернули в сторону продуктового магазина, где работал один наш товарищ – Лёха. он продавал нам алкоголь и сигареты. было только две проблемы: в этом магазине он подрабатывал, поэтому выходил на смену где-то раз в неделю, и надоедливая уборщица. вечно пялилась на нас и отговаривала Лёху с нами общаться. я часто слышал, как она называла нас шушерами, гопниками и уличной шпаной.       в руках Игорька щёлкнула зажигалка и он закурил. я огляделся вокруг. вдруг повезёт встретить Диану? так хотелось поговорить с ней.. но вместо неё я увидел Катьку и трёх её подружек. они, как всегда, кого-то обсуждали. смысла подслушивать их разговоры не было – одно фуфло. да и я не любил совать нос не в свои дела. какое мне дело до двух целующихся парней в спортзале, новой помады у какой-то там Светки из 10 "А" и странного поведения нашей англичанки? никакого. лишь иногда эти слухи долетали до меня, потому что Катька слишком громко о них рассказывает. одноклассницы прошли мимо нас, странно поглядывая.       — курицы, на, — со злостью в голосе пробурчал Бяшка.       он не боялся, что девчонки услышат. они слишком увлечены своими разговорами. вскоре мы стояли в магазине, возле кассы.       — Лёха! здорово! — я протянул руку продавцу.       Лёха был молодым парнем, около двадцати лет. внешность у него обычная: светлые, кучерявые волосы, уставшие глаза, сухие губы, светлые брови и небольшой шрам на носу.       однажды он рассказывал, как получил его: "в драке за девушку! да-а.. а она меня бросила через пару дней". эта его девушка очень раздражала меня. я видел как она тёрлась возле него пару раз. хотя Лёшка был не плох! не вёлся на её капризы и не стал каблуком. девушка постоянно клялась в любви, строила совместные планы, а когда увидела какого-то городского сопляка-педика быстро свалила.       Лёха был хорошим пацаном: всегда держал слово, давал советы, мог за себя постоять. да только жизнь его потрепала.. отец – алкоголик, мать умерла от рака, девушка бросила, вынужден был торчать на работе каждый день, что бы не бомжевать на улице. но не смотря на всё вышеперечисленное он хорошо держался и не унывал!       — Ромыч! че, как жизнь? — парень пожал мою руку, а после и Игорька.       — да так, справляемся. у тя че? выглядишь хреново.       Лёха отмахнулся и опёрся руками о столешницу. его голубые глаза оглядели помещение, после чего он произнёс:       — устал. но ничего, завтра целых день олёживаться буду. вам чего?       — а.. — я вопросительно глянул на Бяшу.       — Баг-Бир, на.       я согласно кивнул и протянул деньги. Лёха достал с полки две бутылки и отдал нам. распрощавшись, мы вышли на улицу. Бяша тут же сделал несколько глотков пива. пару минут мы молча стояли за магазином, пока Игорь не спросил:       — ну так че, на? пойдём к Динке?       — ну, — я поджал губы, — че одним тут тухнуть?       на лице друга появилась улыбка. я радостно похлопал его по плечу и мы направились к дому Дианы. надеюсь в этот раз мы наконец сможем нормально потолковать.

***

      открыв входную дверь, девчонка поставила на пол рюкзак. спина заныла. Дина негромко вздохнула и переодела обувь. сделав буквально два шага, девчонка услышала скрежет и замерла. он доносился с кухни. вдруг раздался металлический удар. Дина нахмурилась, вспоминая, где отец. но тот был на работе – машины не было, как и уличной одежды.       может ей послышалось? но тут опять раздался звук. что-то царапнуло деревяную раму окна. в голову сразу стали лезть неприятные мысли и Катькины слова. нет, её слова это точно ересь. а вот если это маньяк? поджидал её со школы? звучало куда правдоподобнее. и хуже.       — эй? кто здесь? — девочка пыталась говорить ровным голосом, но тот под конец предательски задрожал.