Часть 3. Глава 2. Изгои

Повествование далее пойдёт от лица Фина – отца Аланда в день, когда мальчика арестовали люди Тёмного Властелина       Мужчина в одиночестве возвращался с патруля, вот он только что прошёл мимо дома семьи Десая, в его дворе даже оказалась Синтия, помогавшая матери Фарре. «Интересно, у моего сынишки что-нибудь выйдет с ней» - мужчина помахал с ними, на что они также ответили приветствием. Мать предложила попить чая, но       - В обычное время я бы не отказался – честно ответил Фин – но сейчас я хочу как можно быстрее встретиться с семьёй – ласково погладив по голове Синтию он улыбнулся на прощание и продолжил путь Домой.       «В этот раз совсем ничего не произошло, ни каких-то опасных монстров, ни бандитов, ни чего-либо ещё… А ведь им всегда нравятся мои истории, может тогда немного приукрасить?» - Фин немного почесал чуть наметившуюся щетину, оценивая свои шансы на успех – «Я ведь для них это делаю, значит ничего страшного, если один раз покривлю душой»       Приняв решение, мужчина шёл прямо по полю, немного сокращая дорогу домой. По дороге он вспоминал прошлое, может ещё сохранилась какая-нибудь другая история, но нет – все истории было пересказаны, и уже не один раз и, тяжело вздохнув, он наконец принял решение и уверенной поступью зашагал. По пути он приветствовал и других своих знакомых, работавших кто на поле, кто на смене в патруле.       «Всё-таки я великий счастливчик. В юности так сильно головой не думал, и получилось найти такую прекрасную жену, и сын у меня лучший на свете. Так ещё и Гил всячески поддерживает, даже как-то приторно всё хорошо, хотя сплюнь» - мужчина и правда сплюнул на всякий случай – «Нечего фортуну испытывать, лучше надо подумать, как научить сынишку мастерству ближнего боя… В целом у него получается неплохо, даже весьма для столь юного возраста, но как для сына Великого Меня следовало бы к совершеннолетию научиться мечу света» - Фин с лёгкой самодовольной улыбкой с небольшим усилием перебрался через речушку, перепрыгивая по камням. Отсюда уже можно было разглядеть их домик, немного возвышающийся над остальными, отсюда Фин любил на секунду задержаться, чтобы насладиться видом. Иногда в окне чердака удавалось разглядеть трудящуюся Линду или Джейн, вряд ли это получилось бы обычному человеку, однако Фин не обычный, поэтому сразу понял, что случилось нечто крайне неладное и уже было собрался побежать со всех ног, но почувствовал тёмную и рядом светлую ауру, а затем и голос       - Фин, мы не враги тебе – послышался мелодичный голос Яна, светлого хранителя Аланда       - Мы пришли предупредить тебя – продолжил Инь – сейчас Аланда забрали в тюрьму – только услышав последнюю часть фразы весь мир для Фина пошатнулся, но всего лишь на миг, затем он с убийственной яростю на лице развернулся к силуэтам       - ГДЕ ОНИ?! – Взревел мужчина не спрашивая, а требуя ответ у хранителей.       - Не следует поддаваться безумию - Ян приблизился к Фину. Его лёгкая поступь с уже расплывчатыми ногами и руками слегка прогибала под собой траву. В прошлый раз он не отличался от светлого облачка, а теперь вполне стал различим человеческий силуэт, однако такого же не случилось с тёмным хранителем: Инь так и остался тёмным сгустком – Не в твоих силах спасти его, однако можешь предотвратить его обращение. Ты же знаешь, что это? – Фин слегка придя в себя кивнул, а затем снова задал вопрос       - ПОЧЕМУ ВЫ ЕГО НЕ СПАСЛИ? - Подошёл вплотную мужчина к светлому хранителю, держа руку на рукоятке своего волшебного меча, способный рубить духов и другую нечисть как нож масло. Это не прошло мимо Яна, поэтому даже он немного подумал перед ответом.       - В будущем это спасёт ему жизнь – загадочно ответил Ян – а теперь мы должны тебе кое-что сказать, у нас не так много времени осталось –выдохнувшись от разговора тот передал эстафету Иню - Твою жену мы предупредили, и она направилась к «Тайному убежищу», где Аланд с Синтией часто проводили время. Про Джейн забудь её душа уже покинула этот свет, поспеши, ведь они в поисках Вас, чтобы воздействовать на Аланда – закончив свою речь хранители испарились, словно их и не было никогда. Фин так и остался упёрто стоять с гримасой ярости, боли, сожаления. «Ублюдки, всё-таки добрались до сюда. Когда я ошибся? Когда позволил Аланду заниматься приговорами? Когда позволил ему быть в патруле? Когда перестал искать и ждать угрозы? Почему именно сегодня?! Будь я в доме, то сумел бы хотя бы сбежать вместе с Аландом» - Мужчина взревел от безысходности и сгорбившись тихо заплакал. Так он сидел комочком некоторое время, а затем твёрдо опёршись об землю руками тот поклялся себе       «Линду я никому не отдам!» - Фин сорвался с места и побежал к тайному убежищу. Не прошло и минуты, как он добрался до туда, где обнаружил множество следов на земле и сожжённое до тла дерево. «Не может быть» - мужчина дрожа всем телом шагал по истоптанной кем-то земле ко входу в пещеру – «Я опоздал?» - вот он прошёл ещё догорающее дерево, вот нашёл обрывок какой-то ткани, слава Богу, что незнакомой – «Умоляю всех, кто имеет власть в этом мире, пусть она будет жива. Пожалуйста» - Фин спустился ко входу в грот и после того, как еле пролез сквозь туннель обнаружил на корточках сидящую по центру пещеры Линду, сложившую руки в молитве. Только увидев её краем глаза мужчина тяжело выдохнул с облегчением и бросился к ней, слегка расширяя проход от своего стремления обнять жену. А та пребывая в молитве не заметила и продолжила медитировать.       – ЛИНДА! – заорал мужчина, когда уже летел к женщина, которая от неожиданности вскрикнула и попыталась отбиться взмахнув лежащей рядом жезлом Аланда, что тот оставил здесь и ударила со всей силой мужа, что получилось весьма хорошо, учитывая в разницу их сил. В итоге мужчина беспомощно дёргался на земле, всё-таки удар пришёлся на голову, а жила дракона весьма крепкий материал.       - Ой, Фин – растерянно прошептала Линда и мотая голову старалась привести голову в порядок, а затем словно в раз всё поняв та вскрикнула и зачитала благодетельный приговор исцеления, сразу приведя в чувство мужа – Ты чего так кричишь? – обиженно обняла она Фина.       - Извини меня пожалуйста, я так рад, что ты в порядке       - Я тоже, милый, я тоже. С тобой уже были некие хранители?       - Да, как ты думаешь, им можно верить? – снова погрузившись в тоску захотел узнать мнения жены Фин – уверена ли ты, что они не хотят нас обвести вокруг пальца?       - Хотела бы не верить – тоже отойдя от радости воссоединения заговорила печальным голосом – но один из них поклялся Господом Богом, что они не лгут. Для верующих это в высшей степени сильная клятва - Фин согласно кивнул и с пустыми глазами упёрся в пол, было понятно, что сейчас погасла последняя надежда Фина, что всё это чья-то уловка – Что будем делать?       - Для начала нужно покинуть это место в кратчайшие сроки. На юг пути нет, поэтому направимся на северный материк, там власть более лояльна, чем где-либо ещё в этом мире.       - Что-то я запамятовала, а почему мы туда сразу не ушли? – усердно вспоминая, Линда стала похожа на скульптуру, а Фин сразу же услышав вопрос скривился в душе - Потому что я сильно поругался с тамошней верхушкой, когда только-только покинул Цитадель Света – воспоминания явно были не из приятных, отчего он прикрыл глаза руками, морщась, вспоминая юношество. Линда тогда обняла мужа и ласково прошептала       - Ты не виноват – прижала она голову Фина к себе – хранители же сказали, что это для его спасения его жизни в будущем, значит всё будет хорошо – Хотя Линда и говорила твёрдо и без всяких признаков слабости, из её глаз ручьями лились слёзы – когда-нибудь мы втроём сядем обнявшись вместе, как мы с тобой сейчас и будем жить счастливо, вспоминая об этом, как о страшнем сне.

***

Спустя около десятка дней       Мужчина с женщиной обмотанные в одеждах так, что и лица не было видно сквозь метель ехали на повозке во тьму стихии. Линде уже близок месяц, когда беременность даст о себе знать в полной мере, поэтому они спешили хоть к какой-либо цивилизации, чтобы предотвратить осложнения и прочие неприятности. Фин с синяками под глазами впервые за долгое время позволил себе закрыть глаза и отдаться сну: в последнее время он почти всегда оставался настороже, чтобы предотвратить самое худшее – их поимку демонами и прочей нечистью, а сейчас они уже находились на севере Континента Зла, вступив на земли тёмных гномов. В ушах только шумел снег и ветер, однако в нём Фин даже сквозь сон отличил что-то ещё. Затем ещё раз, эльф уже проснувшись понял, что кто-то зовёт на помощь и рванув с места направился к источнику       - Куда побежал! – крикнул кучер – Нам нельзя останавливаться, иначе телегу заметёт «Вот как, звучит логично, но там кому-то нужна помощь»       - Едь дальше! – не останавливаясь крикнул мужику он – Я найду вас! – скрылся во мгле Фин       - Чтоб его – сплюнул кучер – и что на него нашло – не смотря на недовольство он замедлил ход до такого, чтобы снег не замёл телегу и поглядывая на Линду продолжил свой ход.       «И на что надеется этот несчастный, тут почти никогда не ездят люди, а в эту метель даже те несчастные, кто будет здесь, не услышит крики о помощи в такую бурю. Воистину счастливчик» - Фин несколько минут двигался на мужской низкий голос, который скорее походил на хрип, а затем увидел гнома, который не обращая внимания на Фина копался с каким-то куском камня, торчавшего из земли       - Могли бы ещё дольше идти – проворчал он – второй день кричу-кричу и никого – наконец взглянул в глаза мужчины и многозначительно промычал, после чего сказал с ноткой недовольства, но при этом стал более короток и говорить по существу – Светлый эльф, значит. В общем тут насыщенная тёмной кармой руда, подсобишь? «Вы серьёзно? Тут вообще нужна моя помощь? Ну ладно, мне это почти ничего не стоит, а для гнома может и станет величайшим событием жизни» - с такими мыслями он достал меч и мысленно поделив залеж на несколько участков приготовился к выпаду – «Раз он насыщен тёмной кармой, то техника, насыщенная светлой кармой, должна пройти как нож в масло» - сделав несколько ударов мечом света Фин выделил из всей залежи три куска объёмами литров по три-четыре каждый.       - Этого хватит? – Фин довольно сильно устал от этих ударов, всё-таки три техники святого ранга подряд. Гном в это время жадно разглядывал каждый из кусков с механизмами около правого глаза, который увеличивал во много раз объект.       - Отличное сырьё, да я прославлюсь на весь свет теперь – бормотал под свой нос мужчина – хотелось бы побольше – посмотрел он на выдохшегося Фина – да ты, брат, все силы потратил на это верно? – добродушно он осмотрел он мужчину – ты же ехал на повозке, не подбросишь? –с хитрецой в глаза смотрел гном на Фина, в то время как руки исследовали руду.       «Да наглости у него нет предела, как я погляжу»       - Ладно, идём – развернулся эльф в сторону, где примерно должна быть повозка. Гном в это время взял в охапку руду и с трудом понёс её, с каждым шагом проваливаясь в снег по колено. «Тёмная руда… Если моя техника еле-еле смогла разбить этот камень, то и без того он весьма крепок, другими словами из этой руды выйдет оружие, достойное демонов, а может и самому Тёмному Лорду»       Двое добрались до повозки через некоторое время, не прошло и десяти минут, как они уже живо обсуждали наболевшее. - Мы ещё кажется не познакомились – Фин с улыбкой протянул руку новому попутчику, однако гном был слишком занят своим великим приобретением, а для мастера нет ничего лучше, нежели новое поле для деятельности. И это относится не только к мастерам. Фин ещё раз, с улыбкой, которая уже становилась натянутой, крикнул гному мужчина, списав его поведение на шум и плохую видимость – МЫ КАЖЕТСЯ ЕЩЁ НЕ ПОЗНАКОМИЛИСЬ?! – прокричал он во всю силу, что у него была, чем напугал даже кучера, что тот даже подскочил и что-то недовольно пробурчал под нос. Только после этого гном обратил внимание на эльфа и, выпустив из рук заветную руду, тот ответно протянул руку и представился.       - Меня Морнэмир звать – послышался хриплый от недавних криков голос мужчины – А вы чего тут забыли, в такой глуши-то? – с интересом сузив глаза гном оценивал попутчиков – очевидно, что не простые скитальцы.       - Меня Арлан, а мою жену Рэнра – Фин и Линда решили временно сменить свои имена, ведь они теперь служили, как ярлыки для всех, всё-таки немаленькая цена была предложена за их головы – Мы скрываемся от Власти, поскольку недавно напортачили – потёр голову мужчина. Попались на глаза патруля во время чтения приговоров, вот теперь и находимся в бегах.       - Ясно всё с вами – скрестил он руки на груди, явно сделав некоторые выводы для себя – ты человек способный, это очевидно, да и помог ты мне, за что тебя благодарю, но ведь спасибо в карман не положишь верно? – в его глазах блеснул огонёк авантюриста – как насчёт того, чтобы ты мне ещё немного помог обработать это сокровище, а в ответ я помогу тебе с женой перебраться без проблем на Северный материк. Ты же знаешь, что обычным людям ой как непросто провернуть это дело?       «Вот хитрый лис. Решил сразу взять быка за рога и перешёл к делу. Но чего душой кривить, он прав. Между Северным материком и Континентом Зла правят бандиты, хотя скорее пираты. Там нужно либо много денег, либо великая благосклонность Фортуны, чтобы добраться той стороны берега. Но и я ведь непростой человек, верно? Да и у этого гнома есть скелеты в шкафу. Так, Фин, думай. Это земли тёмных гномов, цивилизация, что обычно живёт глубоко под землёй, группами, городами. Его изгнали? Нет, не похоже. Я слышал, что у гномов есть традиция оставлять клеймо на лице изгнанников. Тогда что может послужить причиной его отшельничества, сам сбежал? Нет, всё не то. Может быть промышляет светлыми техниками? А что если он и вовсе не тёмный гном? Стоит сделать на это ставку, он непростой кузнец, а у них всегда есть что-нибудь полезное для вояк» - Фин приготовился к нелёгким торгам и удобно усевшись на досках телеги сложил руки вместе.       - Насколько я знаю, что тёмными техниками можно без особых проблем обрабатывать руду. Ты таковыми не владеешь? – Фин не умел лгать, поэтому намерения такому опытному умельцу работать языком сразу понял, к чему ведёт Эльф.       - Хорошо, я согласен. Я помогу тебе с пиратами за недавнюю помощь, а за то, что ты обработаешь это, я сделаю тебе то, что хочешь – без утайки гном, чётко, выговаривая каждое слово снова опередил оппонента и заранее согласился на то, к чему вёл Фин. «Я настолько что ли не умею вести переговоры, что меня видно насквозь!? Но зато он не против, чтобы он сделал мне кое-что… А что я хочу? У меня всё есть, меч обычный и насыщенный кармой, броня, кинжал. Может заказать доспехи Линде? В целом неплохой выбор, но таковые мы сможем купить в любой другой кузнице, а здесь авторская работа гнома-отшельника, такой возможностью нельзя пренебрегать, хм. Аланд…»       - Я хочу, чтобы ты сделал кинжал для моего сына       - Кинжал-таки… - погрузил Морнэмир руку в свою огромную, седую бороду: видимо в поисках подбородка в процессе размышления – В целом выбор неплох, а из чего? У меня есть на складе слиток стали, насыщенной орихалком, есть крупица адамантита и слиток мифрила… - в размышлениях он продолжал и продолжал предлагать различные металлы, но Фин его прервал.       - Я хочу из этой руды – Фин пальцем указал на один из трёх кусков недавно добытого металла, в ответ Морнэмир удивлённо вскинул бровь, и теперь обеими руками теребил свою бороду.       - Этот материал для тёмных, что-то я сомневаюсь, что твой сын перешёл на сторону зла, имея отца-ангела.       - Да, ты прав. До нашего расставания он был истинным святым человеком, но он попал туда, откуда сложно остаться человеком… - Фин помрачнел всем естеством, представив. Что тот сейчас переносит, словно он почувствовал, как Аланд сейчас страдал будучи подвешенный в тюрьме перед трупом Синтии. Морнэмир видимо весьма многое увидел в жизни, ведь он снова понял чувства собеседника.       - У меня сын тоже был там, где я и врагу не пожелал бы быть, так сейчас он великих дел мастер – с гордостью сказал гном – вот и твой сын вернётся, небось, с уже десятками подвигов – положил он руку на эльфа, отчего он с благодарностью в глазах взглянул в добрые, старческие глаза гнома – будет тебе кинжал.

***

      Спустя ещё час езды они добрались до кузницы и дома Морнэмира. Это была пещера средних размеров, в которой всё было заставлено самыми разными инструментами и грудами руды. Видимо на видном месте лежал лишь самые непримечательные вещи, а предметы его гордости надёжно хранились под ключом за окованной железом дверью. Там можно найти и драгоценные металлы, и самые различные виды оружия и брони. Именно сюда привела судьба путников, извозчик по прибытии уехал обратно, пообещав вернуться сюда где-то через три дня: именно за столько гном обещал закончить кинжал.       «Надеюсь я только что не подписал нам приговор, в такой глуши нас не должны найти хотя бы в течение месяца. Больно уж здесь специфическая цивилизация, да и грабить почти невозможно, а эти уроды ох как любят такое»       - От тебя будет требоваться святое или священное пламя, ты же способен на такое, верно? – гном по-хозяйски обошёл свои владения и аккуратно разложил недавно добытую руду на огромную наковальню размерами метр на метр, интересно, как она сюда попала… - мне он потребуется где-то шесть раз по час каждый сеанс, выдержишь такой ритм?       «Священное или святое пламя… Приговор благодетельной и святой ступени соответственно. В целом должно хватить сил, но затем будет нужен конкретный отдых, да и кармы много сожжётся. Но сейчас стоит вопрос не о желании, а о необходимости. Я должен это сделать» - Фин со взглядом, уверенный в своём намерении, твёрдо кивнул гному, тогда едва отошедшая ото сна Линда осторжно спросила у него шёпотом       - Милый, ты уверен, что ему можно доверять?       - Нам лучше сейчас довериться ему, пиратам потом – хотя Фин и ответил односложно, в этой фразе было заложено удивительно много переживаний, осторожности: то, что Фин не доверяет гномам и тем более Пиратам, что время у них пока и есть, но не бесконечно много. Женщина немного успокоилась и мягко выдохнула.       - Раз мы всё решили, не будем откладывать и начнём прямо сейчас – Морнэмир положил руду в плавильную и стал ожидающе смотреть на Фина, приближающегося к гному.

***

Спустя трое суток       За импровизированным и накрытым закусками и напитками столом, а точнее за наковальней, троица сидела весело обсуждая всякое. В центре лежал свежевыкованный кинжал, от которого несло тьмой и одновременно чувствовался слабый и одновременно сильный свет.       - А вот слышал ли ты о Синтумале? – с горделивым и немного скошенным лицом от алкоголя Фин продолжал соревноваться подвигами с Морнэмиром – а я однажды спас его от истинного дракона! – важно отметил эльф – хоть и молодого.       - Самого Синтумаля… - задумчиво выпил гном залпом кружку алкоголя – этим действительно можно гордиться – согласно кивнул он, отчего Фин откинулся на стуле, предвкушая победу, но Морнэмир многозначительно взглянул на собеседника и, возжелав поставить точку в соревновании, сказал – а вот мне однажды довелось работать в Святейшей Кузнице мира – Фин внезапно широко раскрыл глаза от удивления и со всей силы сжал стол, за которым те сидели, отчего он под пальцами слегка промялся. Гном с удовольствием сверкнул глазами, приняв его реакцию, как понимание о чём идёт речь – Где я и выковал оружие, что было оценено самим Им и теперь хранится в сокровищнице его – процедил гном, после чего в победной позе уселся в кресле.       - Я верно понял, что ты говоришь о Лорде Рассвета? – завороженно спросил Фин, не то от ярости, не то от удивления сжимая руки в кулаки       - Всё так. То копьё потребовало ежедневной изнурённой работы на протяжении нескольких лет, но результат стоил того – для мастеров своего дела цель жизни зачастую есть стремление заслужить признание ещё более великих личностей, а для кузнеца не может быть лучшей похвалы, нежели от Сильнейшего воина, что известен миру.       - Я понял – Эльф внезапно встал – Я ухо… – в пылу ярости он уже успел вернуться сознанием в то время, когда скитался по миру и открыто выставлял напоказ своё мнение о своём дяде, тогда его часто вышвыривали на улице, поэтому он сам научился уходить прежде чем станет поздно, только вот теперь он не был один. За столом по правую руку сидела его прекрасная жена, которая явно обеспокоилась поведением Фина       - Господин Морнэмир – тихо обратилась Линда – а Вы служили Ему? – когда гном понял содержание вопроса, его лицо мгновенно исказилось презрением, отчего и сплюнул в сторону.       - Этот урод ничем, кроме силы похвастаться не может –сказал он, наполнив очередную кружку – Сразу после окончания работы они вышвырнули меня на улицу, оставив ни с чем.       - Ты тоже не в ладах с Ним? – хотя Фин никогда не признает Лорда Рассвета, его слова были наполнены уважением… нет, скорее страхом. Эльф, находясь в нерешительности пересёкся взглядом с Линдой в поисках совета, и получив одобрение продолжил, поставив на место стул, что упал от порыва ярости Фина, и плавно сел – На самом деле меня зовут не Арлан, а Финнарион – мужчина серьёзно облокотился об стол, опёршись на руках. Теперь уже Морнэмир был вынужден удивиться настолько, что он поперхнулся выпивкой       - Финнарион?! – сумел лишь он прокричать гном, всё ещё откашливаясь – Так тебя уже ловили – неверующе гном отложил кружки и бутылки, что частично загораживали собеседника, и как будто с новым человеком заговорил – впрочем тебя ловили уже несколько раз… Точнее тех, кто выдавал себя, за Финнариона       - Верно. Моё имя стало удобным орудием для поднятия восстания – Фин с сожалением в глазах уткнулся в стол.       - А не поспешил ли ты раскрывать себя перед тем, кого знаешь чуть более трёх суток? – Морнэмир свободно уселся за столом, показывая собственную не враждебность, из страха ли, либо же из уважения. Фин же на вопрос односложно, но оттого не теряя уверенности ответил       - Я верю тебе – Его взгляд встретился с Линдой – к тому же мы в одной лодке, а такое так редко случается в последнее время – с щеки мужчина потекла едва заметная слеза, помещая в себе всё горе, что душа накопила за то время.       - Вот как – глубоко задумался Морнэмир – Либо ты хорошо разбираешься в людях, либо ты глупец.       После этого затянулся долгий и оттого тяжёлый разговор о прошлом обоих. Гном поведал, как стал отшельником: проведя годы в кузнице Его, его душа навсегда была испачкана светом, отчего его не приняли на Родине, а нигде больше ему не находилось место. Фин рассказал о причине бегства с Континента Зла, почти ничего не укрывая. После этого они разговаривали так, словно были знакомы многие годы и легли спать лишь под утро.

***

      Колонна из трёх повозок размеренно держала путь посреди безжизненной ледяной пустыни. Повсюду на сотни и тысячи вёрст не было ни единого поселения и укрытия, где заблудшие души могли бы перевести дух. Глаза слезились от лучезарного Солнца и снега.       - Послезавтра уже будем в порту! – пребывая в приподнятом настроении, Морнэмир гнал упряжку дрейков по снежной пустыне.       - Благодаря такой погоде мы намного быстрее будем в месте назначения? – весёлый Фин подошёл к гному со спины, положив руку на плечо.       - Всё верно! – прокричал он – никогда бы не подумал, что скажу это – он посмотрел на мужчину – Но я счастлив, что повстречал тебя, эльфа!       - А как же – с наигранной важностью Фин принял саркастический вид Лорда Рассвета – Всякая челядь со слезами на глазах от счастья должна следовать любому слову Пророка! - Двое взорвались от смеха, даже Линда, до этого пребывавшая в спокойствии присоединилась к веселью       - Именно, брат мой, только ты зря добавил это, ну то самое – гном пытался что-то вспомнить, однако Фин уже понял причину недовольства.       - Я забыл нервно мигающий левый глаз и дёрганный голос, как у сумасшедшего? – Морнэмиру уже на половине не мог удержаться от смеха, а в конце и вовсе захохотал.       - Давно я так не веселился – переводил он свой дух – Спасибо тебе. К слову, а ты не знаешь, откуда у него такие особенности?       - Хороший вопрос – Фин погрузился в свои воспоминания, в поисках ответа – на самом деле эта тема для разговора под большим запретом. Узнал только, что это последствия познания некой Мировой Истины.       - Какая ещё истина – пробурчал мужчина – на самом деле что ли с ума сошёл?       - Может быть, может быть… - развернулся Фин – всё же две тысячи лет прошло с начала новой эпохи.       - Ты говоришь о эпохи Рассвета?       - Верно, ты никогда не задумывался, почему за Ним закрепилось прозвище Лорд Рассвета? Именно он положил конец беспросветной тьме, что царила тогда в мире, заложив начало новой эпохи: Эпоха Рассвета. – затем эльф сел рядом с Линдой, поправив её светлые волосы, закрывавшие ей лицо.       - Ты в первый раз говорил о своём дяде с таким весельем – с озорством в взгляде женщина покрыла тем же плетом мужа, под которым и сидела сама.       - На самом деле? – с неловким смешком мужчина обнял правой рукой Линду – Наверное я наконец-то перестал бояться его.       - Бедный мальчик – положила она свою голову на плечо Фина – тебя пугал тот Дядя? Нужно было сразу сказать мне, я бы вмиг проучила злодея – наигранно издевалась женщина над мужем.       - Ну что на тебя нашло?       - Братан! – прокричал с улыбкой до ушей гном – Я тебя защищу от всех негодяев, что встретятся на пути!       - Вот же ж – Фин почти закипал от детской ярости, что нос совсем покраснел – а ну следи за дорогой, а то заблудимся ещё! – гном снова захохотал, но затем мгновенно прекратил и круто повернул колонну, что сани чуть ли не перевернулись, а там, где они должны были быть торчала огромная ледяная глыба, а в небе парил голубой Дракон.       - Чёрт – щёлкнул языком Эльф и быстро выпрыгнул из саней – Вот и разозлили мы Дядю – Морнэмир гнал повозку подальше от дракона, а Фин готовился к бою.       - Дай знак, как закончишь, а мы укроемся подальше отсюда! – проорал гном, бросив в снег напоследок какой-то предмет, видимо им следовало дать знак.       - Милый! – держась за порочни саней, Линда стояла во весь рост, стараясь докричаться до всё удаляющегося силуэта мужа – Будь осторожен! – В ответ мужчин поднял вверх свой меч и побежал вперёд, уворачиваясь от морозных зарядов, тут и там взрывающих снег.        «Морозный дракон, значит. Не помню, чтобы ты подчинял таких. Получается и ты делаешь шаги к своей цели» - то были последние отвлечённые от боя мысли, посетившие разум Фина.

***

Далее от лица Линды       - Он справится с этой тварью? – упряжка неслась на всех порах прочь от злополучного змея, взрывая встречные сугробы и подскакивая на кочках. Морнэмир в полуприсяди каждый раз пружинил ногами, каждый раз, когда сани снова взлетали в воздух, пусть и на мгновение, и затем с грохотом приземлялись на снег. Линде же приходилось худо: её то и дело бросало из стороны в сторону, что сильно отбивало как бока, так иногда и голову. Но уже через несколько толчков она как и гном приноровилась к тряске.       - Почему мы бросаем его!? – Женщина растерянно прокричала, смотря в сторону намечающегося боя – разве мы не можем ему помочь?       - Что-то я сомневаюсь, что вы способны на это, да и я никогда не отличался боевыми качествами. Так что мы будем ему только мешать – Морнэмир без колебания в голосе ответил Линде, чуть не потеряв равновесие при очередном сугробе – Против дракона имеют шансы воители как минимум Ангельской ступени, что думаете?       - Он несколько лет назад участвовал в убийстве похожего… - Женщина нерешительно согласилась с доводами нового приятеля. Если посмотреть на Фина, что был тогда, то он никогда не справится в одиночку против врага такого уровня, но он не сидел на одном месте и оттачивал своё мастерство – но много времени прошло, я надеюсь, что у него получится       - Вот и хорошо, а то мне придётся с тобой возиться.       «Откуда он взялся? Мне кажется милый бы увидел бы его ещё задолго до столкновения… Неужели правда, Он рассердился и наслал кару? Поэтому мы так редко и обсуждали эту тему, правда, Фин?»

***

Далее от лица Финнариона       «Вот ведь гад. Всё держится и держится на расстоянии: всё никак не могу добраться до него» - Фину приходилось тяжко: дракон без проблем мог оставаться далеко от жертвы, всё-таки его главное оружие — это пламя, хотя в данном случае мороз, а вот Фин был вынужден не только уворачиваться от каждого заряда, но и сокращать дистанцию.       «Я могу использовать один приём, но не думаю, что он поведётся на него второй раз. У меня есть только одна попытка для этой задумки» - то, о чём думал Фин был приговор / Двойник / святой ступени. Его суть заключалась в создании копии себя, которая несколько секунд продолжит движение, в то же время настоящий человек может находиться где угодно. Правильным будет вопрос, как же это использовать в бескрайней снежной пустыни, где все были как на ладони и никто не оставался незамеченным? Но задумка заключается не в этом, всё-таки в бою достаточно и секундного промедления для перелома исхода боя… Фин шёпотом начал зачитывать приговор       -Свет мира всего, что рождается и гаснет в тени, позволь создать личину, подобную себе, как когда-то Творец создал меня, по образу своему. /Двойник/ - сразу после зачтения от Фина отлетела копия, которая также двигалась и уворачивалась, в то время как настоящий замахнулся мечом и приготовился к атаке /Меч света/, всё-таки это техника не нуждается в приготовлении, а сократить расстояние она поможет идеально. Дракон же на самом деле растерялся на мгновение и пребывал в нерешительности, но она закончилась сразу после того, как тот получил удар в самую морду, таким образом выбив несколько клыков и разрезав один из лазурных глаз.       «Что, приятно?!» Фин хотел было провести ещё одну атаку, но дракон в тот же миг с небывалым усилием взмахнул крыльями, что эльф отлетел в сторону на десятки метров – «Получается мы тут с тобой надолго» - хотя его стойка и выдавала усталость и вялость но то было лишь видимостью: на самом же деле его тело было расслаблено, а именно тогда человек способен на невозможное.

***

      «Линда будет ругаться» - эльф шагал от побеждённого дракона, у которого одно из крыльев валялось далеко от самой туши – «Она всегда недовольна тем, каким я иногда прихожу из патруля, а тут» - каждый шаг Фину давался с трудом, как никак он был весь в ранах, особенно сильно выделялась рана на голени: кровь была застывшей, а плоть настолько тёмной, что сомневаешься, что точно это не нога трупа – «Последний удар был явно лишним, ну а кто знал, что он просто притворился мёртвым?! Тем более я и так ему столько ран нанёс, что должен был давно сгинуть… Вот и попался под его морозное дыхание, повезло хоть, что только нога пострадала» - он наконец добрёл до вещи, что выбросил Гном в начале сражения. Выглядела она как хлопушка, только несколько бОльших размеров – «Я полагаю, я должен дёрнуть за нитку и направить вверх?» - направив вверх цилиндр, через секунду из него вылетел красный снаряд, что горел на всю округу и слепил глаза ещё сильнее, чем Солнце – «Красиво….»       Спустя несколько минут показалась упряжка на горизонте, в то время как Фин решил покрасоваться и встретить их, стоя на побеждённом драконе. К слову ему это довольно сложно получилось, хотя он из использовал на себе приговор исцеления первой ступени, это лишь залечило царапины и синяки. Поэтому в ходе скарабканья он не раз упал, но всё-таки он сумел взобраться, и опёршись об меч он остался ждать - «Сейчас я выгляжу супер круто, потом Алу расскажу – не поверит!»       Это действие шло некоторое время, пока на горизонте не появилась едва заметная точка, напоминавшая кляксу на бумаге. Вот она почти не заметная, теперь большая, и в конце концов стали различимы силуэты пассажиров, а затем Фин услышал истошные крики Линды и явно не ласкового характера…       - Ты что творишь!!! – прозвучал в снежной пустыни единственный яростный возглас – А ну слезь с него, да на тебе живого места нет! – Упряжка остановилась в нескольких десятках метрах от бездыханного тела чудовища с полуживым воином, гордо стоящий в самом высоком месте.       - Ну Линда… - промычал понурившийся эльф – Я ждал крики счастья и любви, а не порицание – Мужчина потихоньку согнулся, чтобы слезть и внезапно упал лицом в снег, отчего Линда вскрикнула и ещё быстрее побежала к мужу.       - Сколько я говорила… - прошептала не то ласково, не то гневливо женщина – Не строй из себя крутого парня на поле боя - её руки обхватили почерневшую от обморожения ногу и приступила к зачтению приговора исцеления, действие которого, не заставило ждать и уже спустя несколько минут ступня обрела румяный цвет и тепло жизни, но сам Фин тогда был в бессознании       - Не будь с ним так строга, немногим суждено в честной дуэли сразить истинного дракона, так ещё и на равнине – Гном незаметно подкрался сзади исследуя тело Эльфа – Жить будет, ты же не будешь против, если мы немного задержимся здесь и немного позабочусь о нём – взгляд кузнеца уже перевёлся на дракона, а именно на его пасть, усеянную клыками разных калибров, но особенно выделялся один из них: посередине всей челюсти сверху рос огромный клык, выпирающий снизу головы и сейчас упираясь в снег. Он был покрыт различными узорами самых разных цветов: от угольно-чёрных оттенков, до небесно-белых. Руки Морнэмира умело приступили к разделке туши, которая не заняла более двух часов…

***

Спустя двое суток       Троица без лишних проблем достигла своего первого перевалочного пункта, где им было необходимо паромщиков, а самое главное безопасных и надёжных. В целом гном поручился в этом деле, намекнув, что у того есть связи в портовом городке среди пиратов, но у пары всё ещё оставались некоторые опасения насчёт всей этой затеи: что если он только и хочет этого и сдаст их при первой же возможности? Этот вопрос особенно сильно мучил Фина, хотя тот внешне никоим образом это не показывал, всё-таки именно он встретил Морнэмира в метели, он и никто другой решился довериться гному и теперь вся ответственность лежала на его плечах. Упряжка на полной скорости взрывала сугробы снега, расчищая давно не использованную дорогу, ведь гости здесь редки, а единственыые жители это немногочисленные коренные жители и бандиты… Много нечистых на руку людей, которым нигде не нашлось место в этом мире. Здесь никто не станет искать тебя, ведь до человеческого континента было слишком далеко, а Каналгину было проблематично пересекать снежные пустыни, однако Фину и здесь не было место, даже среди преступников…       - Наконец-то добрались – облегчённо вздохнула Линда, откинув капюшон – Я думала он будет немного больше.       - Все так говорят – обычным голосом ответил гном – всё-таки многие знают этот городок как «Город на периферии миров», и ждут какого-нибудь величия, но реальность такова: отнюдь не всегда за названиями стоит то, что или кого мы ждём. Дальше я буду говорить сам – после этого в повозке только скрипели доски и слышался шелест мешков, наполненных всем тем, что Морнэмир кропотливо собирал и создавал в уединении. Упряжка спокойно въехала на безлюдную улицу и целенаправленно двигалась по ней же вперёд. По пути они иногда встречали кого-то, но те были настолько безразличны к вновьприезжшим, что даже глазом не одарили гостей. Повозка двигалась и двигалась, пока внезапно из-за холма не показалась вода, окружённая горами, а вдали виднелся бескрайний океан. Здесь же жизнь била ключом: множество кораблей разных калибров стояли на причале и сгружали товар, который носили коренастые мужики с, в основном тёмными отметками, а иногда и с клеймами изгоев. Среди всех зданий здесь выделялся один, стоящий на перекрёстке нескольких дорог. Было очевидно: своим присутствием он всем мешал, однако полностью вооружённые мужчины сразу отбивали всякое желание спорить, и ты проходишь мимо с озлобленным видом на них. Именно туда и направлялись путники.       - Итак, не говорите не слова, если не спросят. Не вздумай говорить то имя, если что повтори ту историю, что сказал мне при первой встрече – Гном с серьёзным лицом начал жёсткий инструктаж - Думаю ты знаешь, чем это закончится, но всё же не вздумай их подкупать, здесь действует только авторитет, а ценности легко будут отобраны. – Морнэмир напоследок вздохнул и облокотившись об порочни слез с саней. Пара последовала его примеру и все последовали ко входу. Окружающие в то время никак не обращали внимание на непрошеных гостей, или очень старательно скрывали свой интерес, в особенности в предвкушении были люди, что охраняли вход странного здания, так сильно выбивавшегося из общей картины городка. Он был построен целиком из камня, литые ставни фонари – было очевидно, что здесь находится важная шишка. Гном остановился в нескольких метрах от охранников и приступил к переговорам, если их можно так назвать…       - Грачи возвращаются весной первее всех – С лицом, полное серьёзности, Морнэмир сказал какую-то несуразицу… В то время мужчины перестали переговариваться между собой и обратили внимание на пришедших, сощурив глаза       «Что он творит? Какие ещё грачи возвращаются раньше всех весной? Он мозги совсем застудил в походе?» - Фин, как и Линда непонимающе гладели на происходящее, пока хозяины положения не сделали свой ход…       - Так уж грач, я бы сказал белая ворона – насмешливо процедил мужчина грузной наружности и со шрамом в половину лица, проходящим через левый глаз и нос. Другие оценили шутку и в полный голос расхохотались, однако       - Может быть и белая, но кое-кто обязан мне, так не пора ли вернуть должок? – Гном верно решил закончить бессмысленный разговор и перейдя сразу к делу достал какой-то обрывок бумаги, с чёрной каёмкой.       - Ну зачем ты так, мы же никуда не торопимся – приглашающе отойдя в сторону мужчина разочарованно выдохнул, однако предвкушающее развлечение лицо сохранило улыбку, которое больше теперь походило на оскал.       Внутри помещение не переставало удивлять: в каждом углу стояли цветы и диваны; напротив входа находилась стойка, за которой была приятной наружностью девушка с лёгкой улыбкой и веснушками на лице. Она приветливо помахала гостям и проводила их взглядом.       «У кого мы сейчас находимся? Явно не простой человек, даже в столице такое убранство считается хорошим тоном, а здесь это вопиющая роскошь. Возможно торговец рабами, я слышал, что они много зарабатывают. Это объясняет, почему он здесь: всё-таки в цивилизованных государствах рабство запрещено, также у него обязательно часто ходят здесь корабли» Фин старался не бросать взгляды на встречающиеся предметы интерьера, однако иногда такое случалось само собой, Линда напротив не сдерживалась и разглядывала причудливые вещицы: всё же она никогда не была в большом городе, и тем более не видела подобные предметы украшений, а девушки вы сами знаете, падки к этому делу. Троицу провели на второй этаж, где тем налили чаю и рассадили за длинный стол, теперь переговоры начались по-настоящему… Во главе стола расположился седой мужчина лет семидесяти. Было видно, что он ослеп на один глаз, но даже так от него несло силой, одного взгляда хватало, чтобы убедиться в этом, хотя глаза не хотели тому верить. С противоположной стороны находился Морнэмир, который уселся на стул, на который заранее было подложено несколько книг, чтобы невилировать … рост гостя. По его правую руку молча сидели Фин и Линда, которые уткнулись в стол разглядывая множество столовых приборов.       - Чем могу быть обязан встрече, дорогой Морнэмир – мужчина вежливо спросил, сверкнув своим единственным глазом – как ты провёл тридцать три года одиночества в снежной пустыне?       - Жил обычной жизнью отшельника, ничего особенного – Гном без всяких манер взял чашку и выпил её полностью в мгновение ока – пока эти двое не набрели на моё убежище – гном повёл рукой, указывая на своих спутников.       - Вот как, вот как – тихо пробормотал мужчина – я рад слышать это, было бы жалко, если ты замёрз в метели, правда партнёр? – Тетха снисходительно обвёл взглядом спутников гнома – ты подался в проводники? Видно дела совсем плохи.       - Всё несколько иначе, я решил перестать прятаться – Морнэмир твёрдо посмотрел в глаза мужчины.       - Громкое заявление – впечатлённо мужчина откинулся на спинке кресла – И ты должно быть хочешь купить у меня разрешение на переправу за ту бумажку, верно? – Старик довольно улыбался старому знакомому, но что тот промолчал, соглашаясь – Возможно договор ещё и в силе, но он точно израсходовал немалую часть своей силы, так что он не сработает в полной мере. Ты ведь это знаешь? – Тетха жестокими глазами впился в Морнэмира – Ты же не думал сможешь сбежать от меня, партнёр!?       - Ты меня явно недооценил, дорогой друг – гном снова достал пергамент из под своей бороды – видишь ли, я бережно хранил его в кристаллите, отчего он сохранил свою первоначальную силу – Сказать, что Тетха был поражён: ничего не сказать: его глаза пожирали треклятый договор и его владельца, однако теперь он не смел перечить ему, ведь в договоре было указано, что Тетха обязан выполнить любую просьбу Морнэмира; в противном случае – смерть.       - В-вот как – дрожащим голосом тот потихоньку возвращал первоначальное самообладание – В таком случае можешь объяснить, кто это такие?       - В этом нет необходимости, но если вкратце, то люди, которые больше не могут находиться в Каналгине – гном удовлетворённо расселся в стуле, облокотившись о спинку.       - В таком случае нет причин задерживаться, правильно? - старик встал – через несколько часов отходит корабль, как насчёт его осмотреть?       Не прошло и часа, как перед скитальцами предстал корабль внушительных размеров. Это был барк: торговый корабль для перевозки грузов самого разного типа: древесины, драгоценных металлов, оружия и людей. Даже удивительно, откуда в этих краях таких немаленьких размеров корабль? Однако это было совершенно не странно, ведь он здесь не как в конечной или отправной точки, а только для пополнения припасов, чтобы потом продолжить путь сначала к Северному континенту, а потом и в Усвейн. А уже в Усвейне корабль наконец избавится от груза, тем самым озолотив капитана.       - Повезло нам! Не пройдёт и трёх суток, как мы будем на месте! – Довольный собой, дварф поднялся по мостику, и начал по-хозяйски осматривать палубу – Милок, ответь на вопрос: ваши трюмы полны груза? – Морнэмир подошёл к ближайшему матросу, который старательно завязывал узел каната. Услышав вопрос он передёрнулся, но увидев собеседника невольно распрямил спину.       - Увы, но основная партия рабов будет в Кинтиране: город, что лежит на южном побережье Северного континента – Только услышав желаемый ответ, дварф грубо перебил человека.       - Вот как, тогда погрузите на свой корабль мою повозку, спасибо – Дварф по-хозяйски обошёл матроса, который хотел было что-то возразить, но тогда же он увидел позади мрачного Тетху, который кивнул, подтверждая слова Морнэмира. За этим последовал тяжёлый вздох матроса, а затем и крик, передающий суть задания. Тем временем, корабль уже готовился к отплытию, поэтому весь экипаж был занят своими делами, поэтому неудивительно, что все явно были недовольны прибавленной работой, но приказ: есть приказ, иначе за что им платят? Как бы то ни было, повозка вместе было помещена на палубе, будучи прязанной несколькими канатами к мачте. Так троица нашла себе способ переправится через пролив меж континентами, и уже трепал ветер их волосы.       Плавание оказался тем ещё испытанием: полтора суток им пришлось терпеть полную скуку, ведь на корабле им делать от всего слова: нечего. Хотя грешно сетовать на судьбу, учитывая все обстоятельства, в которых они находятся и находились всё это время.       На той стороне пролива, их встретила чудовищного вида крепость, из чёрного камня, переливающегося на Солнце. Тут и там сновали корабли самого разного калибра, но даже среди самых больших, корабль, на котором ехали наши путники выделялся габаритами. Он был настолько большим, что крепость просто оказалась не рассчитана для подобных, поэтому пришлось добираться до пирса на шлюпках, но возникал тогда вопрос переправы повозки.       - Мне всё равно как вы её приволочёте, Тетха приказал вам, лоботрясам, исполнять любой мой каприз! Так извольте уж отработать свои медяки! – Морнэмир уже около получаса собачился с матросами, которые просто-напросто не имели понятия, как выполнить этакое задание.       - Я же вам говорю: крепость не рассчитана для кораблей типа Барк и… - Всё естество матроса говорило об его усталости. У него было ещё полно дел, к тому же за каждую проведённую минуту, он получит по отдельному удару от капитана.       - А я тебе повторю тебе ещё раз, милок – Морнэмир на удивление сменил грубый тон на тихий и спокойный. При этом он рукой поманил матроса, чтобы тот наклонил ухо пониже, к уровню рта дварфа – Я С ТЕБЕ ТРИ ШКУРЫ СДЕРУ, ЕСЛИ НЕ ПЕРЕВЕЗЁШЬ МОЮ КОЛЫМАГУ! – Проорал во всё горло, отчего матрос мгновенно хотел отпрянуть, но гном своей жилистой, крепкой рукой ухватился за ухо, не давая тому сбежать. После этого бедняга упал на колени, обеими руками держа в руках, а над ним возвышался гордый и настолько же упёртый силуэт Морнэмира. Прошло ещё не один десяток минут убеждений, но тогда уже соизволил спуститься с капитанской рубки, сам капитан, и когда тот получил свою порцию оскорблений и угроз, тот приказал связать несколько шлюпок и уже на них погрузить злополучную повозку.       «Знал я, что что дварфы самые упёртые существа на всём свете, но чтобы настолько… В следующий раз буду обдуманнее с ним спорить. И всё-таки он сумел отстоять свою повозку, может, она значит что-то больше, нежели просто транспорт? Ну да ладно, нам же лучше, теперь следует задуматься, как нас пропустят через эту Крепость. Не ожидал я, что выглядит так Крепость, что пала лишь однажды: ходят легенды, что она была воздвигнута ещё в Эпоху Ночи, то есть десяток тысяч лет назад, и была завоевана когда миром правил Мировое зло. По крайней мере так было сказано в тех летописях, которые читал ещё в Цитаделе Света. Защитники этой крепости являются родовые Дварфы, которые взяли на себя роль вечных защитников этой крепости и умножать её величие. Её стены сделаны из «адского камня», который крайне устойчив ко всем видам приговоров и тем более заговоров. Я об этом только слышал, но то, что видно с поверхности: лишь верхушка истинного величия этой крепости. Под землёй создан целый город – склад, в котором можно найти самое разное оружие, обмундирование и артефакты. Также под землёй прорыты бесчисленные сети туннелей, в которых сможет разобраться только дварф, так что воистину Крепость с большой буквы» Когда шлюпки подплыли к пирсу, их встретил отряд закованных в сталь дварфов. Они хмуро смотрели на пик человеческой мысли, в виде связанных шлюпок для переправы повозки, но как только они увидели поднимающегося Морнэмира, их морщины вмиг разгладились, а на лицах появились улыбки.       - Приветствую, братья! – как всегда громко прокричал Морнэмир, и громко хлопнул в протянутую руку другого дварфа, затем, как будто в каком-то театре начали плясать, отбивая ритм, как будто несколько десятков лет этому тренировались, а когда всё наконец кончилось, и Морнэмира с Фином и Линдой, и его повозку, пропустили через крепость, после чего те были вольны идти куда-глаза глядят. Были в пути они две недели, именно столько потребовались им на преодоление половинные континента Севера, чтобы отыскать относительно безопасные пути, чтобы сделать из саней Морнэмира, настоящиую повозку, поскольку здесь, как ни странно, снега было гораздо меньше, по крайней мере пока что, чтобы договариваться с местными авторитетами, чтобы те пропустили, ведь именно они правят здесь. Во всех городах есть бандиты, но здесь у каждого есть начальник, которому тот безпрекословно подчиняется, таким образом, в руках главного появляется власть достаточная, чтобы управлять городом, но они держали путь в несколько иной город, отличающийся ото всех прочих: Дальтогуа. Этот город самый большой на всём Северном континенте, здесь есть порядок и можно не бояться за свою жизнь, если, конечно, ты не лезешь на рожон. Именно перед ним и стояли путники спустя две недели.       «Вот я и снова здесь. В месте, где погиб прошлый я, где мечты были погребены под кучами тел, а меч навсегда притупился и больше не сверкает, как раньше.                         Единственное место, где мы можем отыскать новый дом во всём мире. Вот бы Аланд был здесь, ему бы понравилось и точно бы нашёл себя в этом городе. Что с ним теперь? Жив ли он? Те странные Хранители утверждали, что мой сын выживет, и что они проследят, чтобы он добрался до сюда. Непутёвый я отец. Всю жизнь только и делаю, что бегу. Мой Аланд, сколько лет пройдёт, как я снова увижу тебя? Сколько ты несчастий переживёшь, захочешь ли ты видеть меня после всего этого?.. Даже если и нет, то я сделаю всё на свете, чтобы заслужить прощение, хоть и понимаю, что не достоин его»