Вход в новый мир

…Квиррел…

…Прошу…

…Сохрани…

…Мою маску…

***

      Дикие земли таинственны — так считал каждый. Вечно бушующая вьюга пугала, но манила, тела мертвых жуков, занесенные слоями пыли и песка, бросали в дрожь любого путника, решившегося их преодолеть, сбивающие с ног любого, кто осмелился бросить им вызов, ветра.       «Оставь надежду…» — именно это гласила надпись на плите у границы безжизненных земель. Её видели все, но кто ж станет ей следовать, если уже пришёл?

***

      Ветер с воем проносился по долине мёртвых, прервая повисшую здесь тишину, гонял светлый песок и пепел, хранящие все надежды, когда-то отданные ради цели. Всё было как обычно, кроме одного…       Маленький жук, зашедший так далеко, до сих пор дышал. Он шёл не смотря на ветер и вой, прикрываясь белой маской, которую носил как головной убор, а за его пазухой сверкал острый гвоздь — знак опытного воина. Он уверенно шагал по пустыне забытых, не обращая внимания на бушующие тучи праха, пытавшихся забрать его и жизнь себе.       Над жучком возвышались пустынные горы и тела храбрецов, которые он рассматривал с необычайным интересом. Разгневанные ветра не могли оставить его в живых, но и на их вой он не вёлся, продолжая идти в никуда. Защищаясь от пыли и пепла, жучок прикрывал глаза маской, которая начала сверкать слабым свечением, защищая носителя. Оставив попытки, ветра отступили и перед жучком начали виднеться стены.       Другое королевство.

***

      Пол под жучком начал трескаться, стоит только к городу подойти — и через секунду он уже летел вниз.

БУХ!

      Падение было внезапным и очень болезненным. Открыв глаза, он увидел потолок, откуда упал, сплошь покрытый трещинами. Он и не думал, что его весьма небольшой вес мог это сделать, он вообще не мог предположить, что такое может произойти.       Голова после падения раскалывалась. Ощупав её, он резко вскочил и начал стремительно осматриваться в поисках. Покопавшись в куче камней, вместо с которыми и упал, он нашел её — маску, которую ещё никогда не снимал.       Вернув маску на место, он оглянулся вокруг: огромная пещера, залитая водой, стекавшей с потолка и собиравшейся в лужи, вела в неизвестность.       — Ну и дела… И куда же меня угораздило? — осуждёно глядя в своё отражение в одной из луж, проговорил жучок. — Надеюсь, тут есть разумная жизнь? А то там… там… где же? Эх… забыл.       Подняв свой, выпавший после падения гвоздь, жучок заметил трещины на нём. Он ещё держал форму, но так явно долго не протянет. Потребуется хороший кузнец, чтобы его починить, но где такого найти? Возможно, тут, куда он попал, найдётся кузнец, а может и целая деревня.       А ради ответов нужно продолжить путь.