A (bad) night in the life of Theodore Nott

⠀⠀⠀⠀Тео замер перед зеркалом в ванной на четвертом этаже, смотря на себя, пока по рукам текла вода. Он спокойно отмывал их, но совершил ошибку, подняв взгляд вверх. ⠀⠀⠀⠀Несомненно, отражение было не его. Должно быть, он свернул не туда, и на самом деле, это лицо принадлежало какому-то сильно больному пациенту с третьего этажа, отравленному незарегистрированным экспериментальным зельем. Или, возможно, тому грубому парню с первого этажа, истерзанному гиппогрифом, если уж его темно-зеленая форма целителя теперь настолько была запачкана кровью, что казалась грязно-красной и едва ли была узнаваема. ⠀⠀⠀⠀— Какое расточительство, – произнес женский голос из зеркала, отвлекая его от нелепых размышлений. — Вся эта усталость, покрывающая прекрасные черты лица. Я могу показать тебе парочку полезных чар, если желаешь, но сон – лучшее лекарство. ⠀⠀⠀⠀— Роскошь, на которую у меня нет времени, – проворчал Тео, снова смотря вниз в поисках мыла. ⠀⠀⠀⠀— Типичный ответ. Эта больница убивает целителей чаще, чем пациентов. Тебе следует подать жалобу. Большинство твоих коллег так и сделали. Не то, чтобы руководству было дело. ⠀⠀⠀⠀Он ухмыльнулся. ⠀⠀⠀⠀— А ты довольно осведомленное зеркало. ⠀⠀⠀⠀— Никогда не слышал о туалетных сплетнях? Я в курсе всего, что здесь происходит, дорогой. ⠀⠀⠀⠀Как только он вытер руки режущий слух крик прорвался сквозь стены, заставляя волосы на его руках встать дыбом. Вскоре после этого значок целителя нагрелся, сообщая о том, что срочно требуется его помощь. ⠀⠀⠀⠀Тео облокотился о раковину и вздохнул. ⠀⠀⠀⠀— Этот день никогда не закончится? ⠀⠀⠀⠀— Что ж, сейчас десять минут первого ночи, так что технически уже новый день. Воскресенье, первое ноября, – провозгласило зеркало-часы. ⠀⠀⠀⠀— Да…спасибо за напоминание. ⠀⠀⠀⠀А выходя за дверь, он добавил: ⠀⠀⠀⠀— Нет лучшего дня, чтобы умереть, чем Самайн? ________________ ⠀⠀⠀⠀Спустя час вопивший мужчина скончался. Его обгорелая кожа слезала с костей с таким отвратительным запахом, что Тео вырвало в коридоре. Это оставило в нем пустоту, как физическую, так и душевную, поскольку черный юмор, который он обычно использовал в качестве защитной реакции, покинул его. Может, пришло время обновить успокаивающие зелья. На него быстро подсаживаешься, но либо так, либо он закончит плача, свернувшись в углу. ⠀⠀⠀⠀Во всем виноват Орден. Мужчину ударило сбивающим проклятием где-то в Уэльсе, пока он собирал грибы. ⠀⠀⠀⠀«Сумасшедшая случайность», – назвал это главный целитель. По правде говоря, это могла быть и вина авроров, хотя они и утверждали, что это не так. Обязательно ли им убивать друг друга по выходным? Тео хотел бы, чтобы они дали ему отдохнуть. По крайней мере пока, ведь день наконец-то закончился. ⠀⠀⠀⠀Камин был уже виден. Он проследовал до него и шагнул внутрь; сердце рвалось домой. ⠀⠀⠀⠀И там он и оказался. Зеленая вспышка, несколько неровных шагов, и Тео рухнул на диван. Он растекся по нему, подушки были мягкими словно зефир. Это напомнило о матери, которая однажды рассказала ему сказку о людях, которые жили в домах из конфет. Ему показалось, что он вот-вот заплачет, но изнеможение толкнуло за край в страну грез. ________________ ⠀⠀⠀⠀Он уронил голову в плотный снег, создавая удобное углубление, с громким приятным хрустом. Снег был словно сахарная пудра: легкий и сухой, в нем было приятно укрыться. Тео лежал, чувствуя полное спокойствие. ⠀⠀⠀⠀До тех пор, пока Титус не рассмеялся громко и гортанно, дотягиваясь до него и нарушая умиротворение. ⠀⠀⠀⠀— Ты что просто взял и свалился с метлы? – спросил Титус. ⠀⠀⠀⠀Голова Тео неохотно высунулась из своего укрытия, чтобы взглянуть на него. ⠀⠀⠀⠀— Это все ветер! ⠀⠀⠀⠀— В прошлый раз ты убеждал меня, что это случилось умышленно, а еще до этого, винил птицу, влетевшую тебе в лицо! Твое воображение не знает границ. — Он засмеялся еще сильнее. ⠀⠀⠀⠀— Не могли бы вы оба прекратить? Я пытаюсь читать о существах, меняющих форму! — сказала Гермиона, внезапно выползая из только что вырытой норы, уткнувшись в книгу. ⠀⠀⠀⠀— Что ты делала в моей норе? — спросил сбитый с толку Тео. ⠀⠀⠀⠀— Знал ли ты, что волшебные лисицы могут принимать семь различных форм? Нет, стой, дай рассказать о тануки: они похожи на енотов по внешнему виду, а мошонка самцов может растягиваться и принимать форму различных полезных вещей. Я точно не знаю, что такое мошонка, но в книге говорится о том, что это мешочек, который может накидываться на спину во время дождя, словно капюшон, а когда дождя нет, он может становиться сетью для рыбы или даже барабанами! ⠀⠀⠀⠀Несколько мгновений тишины встретили восторженную лекцию Гермионы, а после Титус разразился смехом, и Тео последовал его примеру. Невозмутимо, она продолжила рассказ, пока Тео рыл свою нору. Он знал, что она могла делать это часами, если он не вмешается. Был лишь один выход. Он взглянул на Титуса, который ему подмигнул, и они оба начали лепить снежки, забрасывая Гермиону, пока та не перестала говорить. Тогда он перешел на другую сторону, скооперировавшись с ней и забрасывая Титуса, пока тот не упал. Но Титус был не из тех людей, что признают поражение. Он контратаковал спотыкающимся сглазом — «Какое жульничество!», — толкнувшим их обоих к нему, набивая им рты снегом. ⠀⠀⠀⠀— Дети! — позвал голос его матери из снежной норы, прерывая сражение. — Время чая, вам лучше спуститься! — Она показалась в поле зрения, улыбаясь им, а ее голубые глаза опутывали морщинки. Теплое чувство, что он дома, расцвело в груди. — Тео, любовь моя, — сказала она, — прибыл твой друг. Он кажется очень милым, только боюсь, немного запачканный и зеленый. ⠀⠀⠀⠀Если бы он бодрствовал, то непременно задал бы вопросы, но так как он спал, то лишь взял ее за руку и проследовал в нору из снега. Она вела к винтовой лестнице, которая превратилась в ледяную, как только они ступили на нее, и закончилась в холле Мэнора. Он был под землей, хотя солнечный свет лился из окон, отражаясь от люстры тысячами крошечных лучиков, круживших вокруг. Каким-то образом, это все имело смысл. ⠀⠀⠀⠀Он держался рядом с матерью, боясь, что она исчезнет, если он отвернется. Она подвела его к шоколадному чайному столику с какао, лимонными пирожными и другими сладостями, окруженному подушками из маршмеллоу. ⠀⠀⠀⠀На одной из них сидел мальчишка в очках, выглядевший неопрятно и окрашенный в зеленый. Тео прошел и сел рядом. ⠀⠀⠀⠀— Привет, Гарри! ⠀⠀⠀⠀— Ш-ш-ш! Я прячусь! ⠀⠀⠀⠀— Ой. От чего? – спросил Тео, потянувшись за горячем какао. ⠀⠀⠀⠀— В твоем доме монстр, но он не видит ничего зеленого. ⠀⠀⠀⠀Тео посмотрел на себя и облегченно выдохнул, потому что был одет в зеленую пижаму. ⠀⠀⠀⠀— Неправда, — поспорил он. — Я бы видел его. — Он поднял чашку, чтобы сделать глоток, но прежде, чем успел попробовать на вкус, земля начала трястись, проливая все какао на пижаму. _________________ ⠀⠀⠀⠀Он проснулся злым из-за этого, но один взгляд на лицо Табиты дал ему понять, что произошло нечто поистине серьезное. Она склонилась над ним с безумными глазами, энергично тряся его, чтобы вернуть к реальности. Со вспышкой вины он вспомнил об Испытаниях Гермионы, и все остатки счастья от сна улетучились. ⠀⠀⠀⠀— Слава Мерлину! Ты что выпил зелья сна без сновидений? — спросила Табита. — Я пыталась разбудить тебя в течении…ох, неважно. Послушай, твой брат, он…он не в себе. ⠀⠀⠀⠀— Титус? — спросил он, садясь, вялый разум пытался уловить суть. — Что он… ⠀⠀⠀⠀— Он вернулся с Испытаний, — один. Ты ему нужен. ⠀⠀⠀⠀После нескольких секунд оглушительной тишины, он хмыкнул. ⠀⠀⠀⠀— Титусу никто не нужен. ⠀⠀⠀⠀— Каждый нуждается в ком-то, — упрекнула она его серьезным голосом, которого он никогда не слышал. — У твоего брата твердый панцирь, но ты знаешь, как сильно он любит тебя. ⠀⠀⠀⠀Он знал, но это не делало его поступки правильными. В каком-то смысле, любовь лишь все усугубляла. ⠀⠀⠀⠀Табита села к нему и сжала его руку. ⠀⠀⠀⠀— Ты не видел его таким, как я час назад. Было около трех ночи, когда я услышала камин. Пошла прямо туда, потому что переживала весь день и не могла уснуть. Свет был выключен, так что я сразу не поняла, что что-то не так, и спросила о прошедшем дне. Он не ответил. Лишь стоял там, молча и не двигаясь. — Она нахмурилась, и голос ее задрожал. — Подойдя ближе, я почувствовала магию, темную и тяжелую. А затем увидела. Она сочилась из него, спускаясь вниз и оседая на полу, распространяясь повсюду. Казалось, она взывает к Мэнору. И тот ответил. ⠀⠀⠀⠀Напуганное и отсутствующее выражение возникло на ее лице. Не желая больше слушать, Тео попытался отдернуть руку, но ее хватка усилилась. ⠀⠀⠀⠀— Я использовала Люмос и увидела армию теней. Они выглядели почти…живыми, ползали вокруг и царапали вещи своими паучьими пальцами. Битти пыталась помочь, но, когда приблизилась, воздух задвигался, сгустился, замедляя ее, будто она пробиралась по маслу. Словно невидимая стена окружала его, хотя он и не казался взволнованным. Он просто покинул комнату. Мэнор не хотел, чтобы мы шли за ним и принял форму лабиринта с бесконечными коридорами и запертыми дверями… Но тебя Мэнор слушает, — сказала она, поворачиваясь к нему. — Ты сможешь пройти. ⠀⠀⠀⠀Сердце обеспокоенно забилось. ⠀⠀⠀⠀— Я…и что потом? Титус не послушает. Он никогда не слушает! Я не уверен, что… ⠀⠀⠀⠀— Теодор! Ты должен попытаться. Пожалуйста, — умоляла она его. ⠀⠀⠀⠀Он старался успокоиться, глубоко дыша. Это не сработало. ⠀⠀⠀⠀— Хорошо. Веди. __________________ ⠀⠀⠀⠀Выйдя из камина, Тео ожидал увидеть лишь разрушение. К его удивлению, передняя была в идеальном порядке, как и всегда. ⠀⠀⠀⠀Он просканировал поместье своей магией и не обнаружил никаких нарушений. Дом дал ему знать, что Титус где-то на верхнем этаже, а затем затих. Это была не умиротворенная тишина, а тяжелое удушливое молчание, которое была бы не к месту в руинах с привидениями. ⠀⠀⠀⠀Пройдя в холл, он заметил мелкую пыль, устилающую пол и сверкающую в лунном свете. Озадаченный, он посмотрел на Табиту, которая указала в потолок, и он понял, что пыль – это все, что осталось от огромной хрустальной люстры. Он не упустил бы из виду такую нелепость, если бы холл не выглядел незнакомым без нее. ⠀⠀⠀⠀Он пошел вверх по ступеням, но Табита осталась позади. ⠀⠀⠀⠀— Лучше тебе одному увидеть его, — сказала она. — Больше я помочь ничем не могу. ⠀⠀⠀⠀Он посмотрел в коридор и кивнул. Она стояла неподвижно, сморщенная кожа и белые волосы светились в лунном свете, пока сверкающая пыль оседала вокруг. как снежное одеяло. Бесцветная, почти безжизненная сцена была разительным контрастом к его сну. Он покрылся мурашками, вспомнив о нем. ⠀⠀⠀⠀Это был странный, яркий набор воспоминаний и желаний, какими обычно и бывают сны. Игра в снежки случилась много лет назад; они смеялись до боли в животе. Теперь, когда Гермиона ушла, этого больше не произойдет. Никогда. Почему вещи не могут оставаться такими, как были раньше? По-детски ли желать, чтобы те моменты вернулись? ⠀⠀⠀⠀Их семья распалась. Кусочки ничего, тающие в запутанных снах, едва доступных для понимания. Тео хотел противиться жестокой судьбе. Но дело было не в судьбе. А в Титусе, Снейпе, Ордене и проклятии. В стариках, удобно усевшихся в Визенгамоте, ничего не предпринимая. Дело было в целом гребаном обществе. ⠀⠀⠀⠀Он никому не рассказывал о том, что даже лица матери не помнил, только лишь улыбку и голубые глаза. Отчетливо видел лишь брата. И почему Гарри был размыт? Смысла в этом парень не нашел. ⠀⠀⠀⠀— Теодор? В чем дело, дитя? — спросила Табита, вырывая его из мыслей. ⠀⠀⠀⠀«Ты похожа на призрака среди руин из моего детства.» ⠀⠀⠀⠀Но это звучало слишком драматично, так что он предпочел убедительно улыбнуться и вернуться к поискам Титуса. ________________ ⠀⠀⠀⠀Безмерное количество времени двигаясь по следу из кусочков обоев и пустых портретов, обитатели которых, вероятнее всего, сгруппировались в противоположном крыле, Тео отыскал Живоглота, а точнее, Живоглот отыскал его. ⠀⠀⠀⠀Кот Гермионы всегда выставлял его идиотом, и этот вечер не исключение. Подняв хвост в воздух, он повел Тео к комнате Гермионы. А затем уставился на него своими поблескивающими желтыми глазами с весьма осуждающим взглядом, как бы говоря, что ему следовало первым делом посмотреть там, прежде чем его величеству пришлось бы вмешаться. Тео взглянул в ответ, давая понять, что его оторвали ото сна, и это не его вина, что мозг отказывается работать. ⠀⠀⠀⠀Гляделки были прерваны шмыганьем, привлекая внимание к присутствию Битти. Она подкралась к двери Гермионы настолько близко насколько могла, находясь в сантиметрах от того, чтобы открыть ее, но было приказано не заходить. Ногти были покусаны до крови. Он вздохнул. Тео был не единственным, кто нуждался в отдыхе. Он осторожно приблизился к ней, и она подняла взгляд на звук его шагов, а ее слезы, казалось, облегченно прекратились. По его команде она исчезла. ⠀⠀⠀⠀Открыть дверь никогда не казалось такой непосильной задачей, но судя по его дрожащим над ручкой рукам, кто-нибудь мог подумать, что парень собирается пройти через врата Ада. Оттягивая момент, Тео приложил ухо к двери, чтобы услышать признаки жизни несмотря на то, что знал: дверь могли заглушить. Он ничего не услышал. Парень отодвинулся, раздумывая, не уйти ли просто домой, но понимал, что не мог. Он обещал Табите, к тому же, он не был трусом. И по правде говоря, он также переживал и за Титуса. Ему нужно было убедиться, что с ним все в порядке. ⠀⠀⠀⠀«Он справится с этим.» — убеждал он сам себя. Он понимал, что помогать Гермионе значило ранить Титуса в качестве последствия, и пытался не винить себя за это. ⠀⠀⠀⠀«Я не предавал его. Она была бы несчастна! Я поступил правильно.» ⠀⠀⠀⠀Его разум согласился, но он не мог игнорировать гложущее чувство страха, так что снова попытался успокоить себя, глубоко дыша, эффективность этого была такая же, как если бы он попытался остановить дементора жестом руки. Магловское дерьмо. ⠀⠀⠀⠀Вернувшись, Тео открыл дверь. _________________ ⠀⠀⠀⠀Тео едва ли понимал, чего ожидал увидеть. Может разломанную мебель с уничтоженными обоями, как Титус привык делать в ярости. Это было лучше, чем видеть его плачущим. Но именно таким Тео и нашел его: сидящим на полу, опершегося на кровать, с головой между колен и лицом, уткнувшимся в ее красное платье, плачущего. Ну или по крайней мере, так решил Тео, хотя было тихо; дыхание было неровным, а плечи слегка вздымались. ⠀⠀⠀⠀Тео стоял в дверном проеме в растерянности, не зная, что делать или говорить. ⠀⠀⠀⠀Он и раньше видел его плачущим, но лишь однажды, в день смерти их родителей. Он тогда и сам обезумел от горя, так что едва заметил, особенно от того, что Титус был тем, кто утешал его. ⠀⠀⠀⠀С тех пор, Титус взял на себя роль их отца, и делал это прекрасно. Всегда был сильным, никогда не уставал от этого бремени, никогда не жаловался. Всегда был там для него. Он так гордился своим братом, даже если чувствовал себя несоответствующим на его фоне. Он смотрел на него, как на бесстрашного героя. Модель для подражания. Пока он все не разрушил убийством отца Гарри. Помимо всего прочего. Но даже после этого, Титус все еще оставался надежной, непоколебимой фигурой. ⠀⠀⠀⠀Теперь же он выглядел как брошенное дитя, а от его вселяющей страх магии не осталось и следа. И в голове Тео потерянный и уязвимый Титус был оксюмороном. Парадоксом. Таким же противоречием, как и глупая Гермиона. ⠀⠀⠀⠀Эмпатия Тео включилась в действие, толкая его вперед с намерением облегчить боль Титуса, хоть он и не знал как. Он сделал два шага, и Титус поднял голову. Глаза его были опухшими и красными. Тео замер на месте, будто ребенок, которого поймали в игре «Красный свет, зеленый свет». ⠀⠀⠀⠀Титус глядел на него отсутствующим взглядом, пока что-то не всплыло в его голове, вырывая его из глубокой задумчивости и возвращая обратно. На его губах появилась горькая улыбка. ⠀⠀⠀⠀— Пришел посмеяться, младший братик? ⠀⠀⠀⠀«Зачем ему…». Тео вспомнил последний раз, когда они виделись. Та катастрофа вместо ужина, когда он узнал, что Титус начал Испытания. Точно. ⠀⠀⠀⠀Внезапно, идея о том, чтобы его утешить, показалась абсурдной, так что он переключился на другой объект беспокойства. ⠀⠀⠀⠀— Где Гермиона? ⠀⠀⠀⠀Вопрос стер улыбку с его лица. Титус сжал кулаки на платье, когда его пробрала дрожь. ⠀⠀⠀⠀Очевидно, не стоило об этом спрашивать, но Тео в любой день предпочел бы злость нежели слезы. С ней он мог справиться, так что пошел дальше. ⠀⠀⠀⠀— Значит с Малфоем? Ты всегда недооценивал его, но ведь ты же не учился с ним в школе. ⠀⠀⠀⠀Голос Титуса стал едким. ⠀⠀⠀⠀— Этот хитрый мелкий ублюдок даже не выиграл ни одного Испытания. В отличие от нее. Он ее не заслуживает. ⠀⠀⠀⠀Тео был ошарашен, он даже не задумывался о такой возможности. ⠀⠀⠀⠀«Стоп, это значит она…выбрала его? Мерлин! Ты могла бы бросить вызов богам, если бы захотела.» — Он ухмыльнулся. «Рад за тебя, сестренка. Думаю, можно попрощаться с билетами в первый ряд.» ⠀⠀⠀⠀— Не смей мне улыбаться! — Титус поднялся одним быстрым плавным движением, позволяя платью пасть к его ногам. Будто вуаль его уязвимость пала вместе с ним. — Думаешь, она уйдет в закат, чтобы стать чертовой Малфоевской принцессой? Чтобы жить долго и счастливо, как в сказках, что рассказывала мать? ⠀⠀⠀⠀Тео обеспокоенно смотрел, как тот сокращает между ними дистанцию, сопротивляясь желанию отступить. ⠀⠀⠀⠀— Или я не рассказывал тебе, как Люциус перерезал горло ее отцу прямо у нее на глазах? Кто ты думаешь спустил на нее зверя, когда она была просто маленькой девочкой? И ты все еще веришь в то, что его сын может быть…другим? — Титус издал грубый, издевательский смешок. — Пришло время избавиться от наивности, Тео. Драко Малфой пытался меня убить, и даже не вздрогнул, когда я избавился от другого дурака. Он просто самонадеянный идиот, который как яблоком поманил ее этим выбором. Ничего кроме привлекательной наружности из лжи, скрывающей гниль. ⠀⠀⠀⠀Титус рычал ему в лицо, путая мыслительный процесс Тео. Он задержал дыхание, выжидая, когда шторм поутихнет. ⠀⠀⠀⠀— Чертов паук, — пробормотал Титус сквозь зубы. — Начал плести свою паутину еще много лет назад своими этими чертовыми письмами и красивыми жестами. — Он взглянул на Хоппера на кровати, а затем на Тео. — А ты помогал ему поймать бабочку, не так ли? ⠀⠀⠀⠀«Дерьмо. Знает ли он, что я сделал…» ⠀⠀⠀⠀Мысли Тео резко сменили курс, страх настиг его, и он попятился. ⠀⠀⠀⠀— Ты избавился от…что ты сделал? ⠀⠀⠀⠀— Что? Сосредоточься! Ты что не понимаешь, что Гермиона в опасности? ⠀⠀⠀⠀«Какого черта?» — Тео моргнул и увидел, как лицо Титуса стало решительным. Таким, какое он знал слишком хорошо: у него включился режим защитника правопорядка. ⠀⠀⠀⠀— Ее похитили, но я ее освобожу, — сказал полный уверенности Титус. — Если ты и правда любишь ее, как свою сестру, ты не будешь мне мешать. Еще лучше, если поможешь, будешь связующим звеном. В ближайший месяц контакты не допускаются, но приходи в декабре, попроси о встрече в Малфой Мэноре, проверь ее, а затем доложи мне. ⠀⠀⠀⠀Тео в неверии уставился на него. ⠀⠀⠀⠀— Я сделаю вид, что ты только что не отдал мне приказ, как одному из своих подчиненных. Я проверю ее, но, просто для ясности, я бы сделал это в любом случае. ⠀⠀⠀⠀— Хмм…я отправлю с тобой Табиту. ⠀⠀⠀⠀Отсутствие доверия было неудивительно, в отличии от палочки Гермионы в руке Титуса. Он бездумно поглаживал изящные узоры лозы. ⠀⠀⠀⠀Должно быть, он почувствовал пристальный взгляд Тео. ⠀⠀⠀⠀— Не переживай, — сказал он, один угол его губ приподнялся. — Я намерен отдать ее. ⠀⠀⠀⠀Что действительно беспокоило Тео, так это то, что Титус уже планировал свой путь к смерти. Но это тоже было неудивительно. Следовало это предвидеть. ⠀⠀⠀⠀Внимание Титуса вернулось к палочке, и они оба погрузились в свои мысли. ⠀⠀⠀⠀Должен ли он предупредить Драко о готовящейся мести Титуса? Но слова Титуса посеяли зерно сомнения. Драко мог лгать. ⠀⠀⠀⠀«Нет, нет, нет, Драко ее не обидит, но его отец…и у нее нет палочки. Черт.» — Он вспотел, во рту был привкус кислоты. «Она знала, когда выбирала его. У нее есть беспалочковая магия, если…» ⠀⠀⠀⠀Тео проглотил тревогу. ⠀⠀⠀⠀— Гермиона не настолько беспомощная, как ты думаешь. Я доверяю ее суждению, так что будь готов к разочарованию. ⠀⠀⠀⠀— Благодаря тебе я начал ожидать этого. ⠀⠀⠀⠀Нотка жестокости заставила Тео отпрянуть, так сильно, что чуть не вывела за дверь. ⠀⠀⠀⠀Титус продолжил говорить, будто не сказал ничего особенного. ⠀⠀⠀⠀— Она находчива, но, так же, как и ты, слишком мало знает, чтобы принимать правильные решения. ⠀⠀⠀⠀— Но ты знаешь? — Снисходительный тон Титуса его раздражал, вырывая холодными, резкими словами воспоминания из глубин памяти. — Как же ты напоминаешь мне отца…Он тоже принимал решения, заглушая голос матери. ⠀⠀⠀⠀Грудь Тео напряглась. Была ли она в действительности такой, как в его сне или это было лишь результатом деятельности его разума? ⠀⠀⠀⠀— Мать всегда улыбалась ради нас, но я знал. Я был рядом, пока ты находился в школе, и у меня никого больше не было. — Фрагменты ее внешности отпечатались у него на подкорке. — Она звала меня своим маленьким рыцарем, стерегущим ее. Когда она думала, что находится одна, то уходила в заднюю гостиную, чтобы поплакать. Несколько минут или долгих часов. Он смотрел прямо в голубые глаза Титуса. Ее глаза. — Этого ты хотел для Гермионы рядом с собой? ⠀⠀⠀⠀Титус содрогнулся и отвел взгляд. ⠀⠀⠀⠀— Конечно, нет. Отец, он…он должен был прислушиваться к ней. — Он остановился, прежде чем пригвоздить его своим тяжелым взглядом. — Я не похож на него. ⠀⠀⠀⠀«Кого он пытается убедить, говоря это?» ⠀⠀⠀⠀— Я люблю ее, и, если бы обстоятельства были иными, я бы сделал все… — Титус на мгновение прикрыл глаза и вздохнул, выглядя болезненно. — Но это не так. Ты думаешь мне нравится ограничивать ее? Видеть ее расстроенной каждый раз, когда я говорю ей «нет»? — Его тон был умоляющим, но становился все резче, пока он продолжал говорить. — Она ненавидела меня за это, и теперь я расплачиваюсь. Но, если это поможет оставаться ей в безопасности, пусть будет так. ⠀⠀⠀⠀Он отвернулся и подошел к окну, вглядываясь в ночь. ⠀⠀⠀⠀— Я должен быть непреклонным, Тео. Нас окружает намного больше опасностей, чем ты думаешь. Если я покажу слабость, нас просто уничтожат. ⠀⠀⠀⠀«Это ты уничтожаешь нас.» — Он посмотрел на руку Титуса в перчатке. Железный кулак в бархатной перчатке. Волна грусти пронеслась через Тео из-за того, что он сделал для них. ⠀⠀⠀⠀Титус снова остановился, он стал подавленным. Может даже раскаявшимся. ⠀⠀⠀⠀— Однажды, это могло бы…ситуация улучшится, и я смогу отпустить вожжи. А пока, мы должны терпеть. — Он посмотрел вниз на палочку из виноградной лозы, которую все еще держал. — Гермиона…не понимает этого, и я виноват в этом. Я знал, как она жаждала познать окружающий мир. Но это жестокое место. Я лишь хотел поддержать ее, создать безопасный уголок под защитой, чтобы мне не пришлось ей рассказывать. ⠀⠀⠀⠀Тео решил, что это подходящее время, чтобы дать ему увидеть правду, которую видел он сам, так что собрался и отодвинул подальше эмоции. ⠀⠀⠀⠀— Было глупо верить в то, что она просто подчинится и останется. Это не о ней. И она заслуживает большего. ⠀⠀⠀⠀Титус повернулся к нему, обороняясь. ⠀⠀⠀⠀— Какой у меня был выбор? Деваться некуда! ⠀⠀⠀⠀— Для чего тогда нужна власть? У тебя она есть! Разве ты не можешь использовать ее, чтобы изменить положение вещей? Ради нее! ⠀⠀⠀⠀— Изменить положение вещей? — Титус рассмеялся, демонстрируя насколько глупым считал этот вопрос. — Конечно, я пойду и приставлю палочку к голове Министра и сделаю все лучше! Почему я раньше до этого не додумался? ⠀⠀⠀⠀Тео почувствовал, как его щеки горят из-за этого сарказма. ⠀⠀⠀⠀— Я скажу тебе почему, — произнес Титус. — Потому что Министр просто марионетка для таких людей, как Люциус Малфой. Этот человек оторвал бы мне голову, если бы мог, а теперь у него есть Гермиона, и он прекрасно знает, что я к ней чувствую. Ты что не понимаешь? ⠀⠀⠀⠀Он видел. В каком-то смысле. ⠀⠀⠀⠀— Но ты медиатор! Я думал это значит…разве у тебя нет достаточно влияния, чтобы изменить закон? ⠀⠀⠀⠀Титус раздраженно покачал головой. ⠀⠀⠀⠀— Тебе следует поучиться политике. Представь себе гобелен. Я могу выдернуть несколько нитей, но это не изменит картины. Все так тесно сплетено, что тебе нужно сжечь полотно дотла, надеясь, что оно возродится вновь, — мрачно произнес он. — Это и есть идея, что стоит за действиями Ордена Феникса. Они винят нас в своих мучениях и обрекут нас на смерть своим безумием. — Его рот презрительно скривился. —Невероятное лицемерие. Они удобно для себя игнорируют тот факт, что система была основана их драгоценным Дамблдором. Я бы выпотрошил этого безумного старика сам, если бы он уже не был мертв. ⠀⠀⠀⠀Тео нахмурился, внезапно ясно осознав, что Титус чувствует себя бессильным. «А что тогда до меня?» ⠀⠀⠀⠀Титус принялся расхаживать по комнате, как загнанный зверь, с сжатыми кулаками и почти сошедший с ума, годами подавляя разочарование. ⠀⠀⠀⠀— Наша судьба сплетена с этим кошмарным проклятием, — сказал он, — заставляющим нас бороться за выживание. Наша текущая система отвратительна, но мы в ней нуждаемся. Иного выхода нет. — На последних словах он внезапно оборвался. Глаза широко распахнулись, будто он увидел что-то ужасное. ⠀⠀⠀⠀Тео был в замешательстве. «О чем он говорит? Нет выхода откуда?» ⠀⠀⠀⠀Однажды в больнице в охраняемом отделении для заключенных, он услышал от умирающего члена Ордена рассказ о проклятии, как будто в нем было нечто большее, чем бесплодие. Но такого быть не могло. Это было лишь бредом сумасшедшего. Они бы не стали скрывать что-то настолько важное. И еще. ⠀⠀⠀⠀— Орден может знать… ⠀⠀⠀⠀Титус повернулся к нему. ⠀⠀⠀⠀— Ты придаешь значение их словам? После всех тех кровопролитий, что они устроили? ⠀⠀⠀⠀— Нет! Это не то, что…Я знаю, они террористы! Однако многие из них были приближенными Дамблдора! У них может быть ключ… ⠀⠀⠀⠀— Я допрашивал их сотнями, поверь мне, когда я говорю, что его у них нет. — Титус сказал, как отрезал, давая Тео понять, чтобы он забыл об этом. ⠀⠀⠀⠀Но Тео не закончил. ⠀⠀⠀⠀— Что насчет руководства, вроде Бруствера? Какие у вас шансы поймать его? — усмехнулся он. — В обозримом будущем. ⠀⠀⠀⠀Словно откупоренное, его собственное раздражение бурлило в глотке и рвалось наружу. ⠀⠀⠀⠀— А вообще, ты когда-нибудь пытался ослабить напряжение в этой ситуации? Или ты намерен нацепить свой значок Мясника прямо рядом со значком Медиатора? Разве не иронично? ⠀⠀⠀⠀Титус поморщился. Это разожгло тираду, что так долго оставалась невысказанной, и голос Тео резко повысился. ⠀⠀⠀⠀— Черт, ты даже не представляешь, что я провожу все свои дни вычищая кровь! И все ночи тоже! Я живу там, вынужденный сдавать квартиру, чтобы помогать больнице! Счета настолько пусты, что мы оставляем пациентов в коридорах. Твои авроры ждут часами, бесконечно жалуясь. На крики, неудовлетворительное лечение, но чаще всего на некомпетентных придурков, что их лечат. Их способ отблагодарить – это сказать, что мы заслуживаем, чтобы инферналы разорвали нас на части! Именно с ними я уже себя путаю, кстати. — Тео хотел продолжить, но не хватало дыхания, а сердце колотилось. ⠀⠀⠀⠀— Тогда тебе стоило выбрать другую профессию. Думаешь, мне легко работается? — спросил Титус, негодуя. — Я иду туда каждый день, рискуя своей жизнью, чтобы защитить твою! ⠀⠀⠀⠀Тео понял, что сдержанность Титуса стремительно ускользала, так что добавил несколько примирительных слов. ⠀⠀⠀⠀— И я благодарен. Правда. Все, что я имел в виду…не мог ли ты попытаться поговорить с Орденом? В качестве переговоров или вроде того! Ты ведь медиатор, так почему бы и не… ну не знаю, не выступить посредником ? Однажды ты работал с Чарли Уизли и… ⠀⠀⠀⠀Титус усмехнулся. ⠀⠀⠀⠀— В следующий раз, когда я увижу Чарли Уизли, я не стану с ним разговаривать. — Его тон становился все более подозрительным. — Ты все еще общаешься с его братом? Или какой-то другой предатель крови с Гриффиндора забил тебе мозг этими идеями? Подразумевалось, что ты будешь слизеринцем. — Язвительное замечание заставило Тео ощетиниться. ⠀⠀⠀⠀— Не смей оскорблять его, не после того, что ты сделал! Это все твоя вина! ⠀⠀⠀⠀Тео тяжело дышал, позволяя злости поутихнуть и решимости возрасти. Он так долго держал это в себе. Но мог бы сказать это сейчас. ⠀⠀⠀⠀— И я не такой. Я имею в виду, не истинный слизеринец. Мне пришлось практически умолять шляпу, чтобы та отправила меня туда, чтобы ты не разочаровался во мне. Просто смешно! — Негодование оставило горький привкус во рту. — Это было худшее решение в моей жизни, потому что я был окружен кучкой хулиганов без единого друга. А твое разочарование заслужил многими другими способами, что ты и подтвердил минуту назад. ⠀⠀⠀⠀Титус выглядел растерянным. ⠀⠀⠀⠀— Ты…Я лишь хотел лучшего для тебя, а Слизерин всегда давал… ⠀⠀⠀⠀— В глубине души я гриффиндорец. Как Гарри, и как Гермиона. — Тео сделался задумчивым. — Вместе, втроем у нас было бы такое прекрасное время в Хогвартсе…если бы не такие как ты. — Яд в собственных словах расстроил его, их правдивость тревожила. ⠀⠀⠀⠀Глаза Титуса распахнулись, а затем стремительно сузились. ⠀⠀⠀⠀— Осторожнее. Ты и сам начинаешь звучать как предатель крови. ⠀⠀⠀⠀— Я твоя кровь! — в отчаянии закричал Тео. — Ты говорил, что семья – это святое. Что мы будем вместе, всегда! А теперь все, что ты делаешь, – разделяешь нас, так что не зови предателем меня! Не только проклятия могут быть непростительными, брат. ⠀⠀⠀⠀Тео знал, что пересек черту и ждал возмездия. ⠀⠀⠀⠀Но Титус не казался разозленным. Он выглядел уязвленным. Свежая слеза катилась по его щеке и, когда Тео проследил за ней, то пожалел о своих словах. Он прикусил губу, чтобы удержаться от извинений. ⠀⠀⠀⠀Титус прошел и сел на кровать Гермионы. Он опустил лицо в ладони, и наступила тишина. ⠀⠀⠀⠀Когда же он снова посмотрел вверх, то казался уставшим. Подавленным. ⠀⠀⠀⠀— Ты давно не называл меня так. И теперь это звучит словно оскорбление. ⠀⠀⠀⠀— Просто напоминание. ⠀⠀⠀⠀— Тогда я должен напомнить, что я глава этой семьи, и допрашивать меня не в твоей компетенции. — Обида лишь ожесточила его. — Я надеялся, что ты мне поверишь, но можешь ненавидеть меня, если так хочется. А теперь убирайся. ⠀⠀⠀⠀Он ясно дал понять, что хочет остаться один, но Тео никак не отреагировал. Его переполняла смесь горькой печали и усталости. Это создавало странный коктейль, приковавший его к дверному проему без возможности сдвинуться. ⠀⠀⠀⠀Оттуда он продолжал наблюдать, как Титус притянул бутылку огневиски, наполнил половину граненого стакана с золотым ободком, а затем осушил его; все это время Тео чувствовал, как его внутренности разрушаются. ⠀⠀⠀⠀Он хотел закричать, дотянуться до него, спросить почему, ох, ну почему он не слушает? ⠀⠀⠀⠀Слова душили его, а глаза жгло, пока тишина между ними накалялась. Она росла как опухоль все последние месяцы, и несмотря на новообретенную гриффиндорскую храбрость, он чувствовал свою беспомощность против нее. ⠀⠀⠀⠀Спустя еще один стакан огневиски, терпение Титуса, должно быть, сошло на нет, хоть он и говорил без агрессии, маска холодности создавала зиму вокруг. ⠀⠀⠀⠀— Мы не ведем переговоров с террористами, Тео. Даже если бы и провели, то это было бы напрасно. Не питай иллюзий, что они захотят говорить с нами всерьез. Не захотят. Они нас ненавидят так же сильно, как и мы их. — Пристальный взгляд Титуса был мрачным и ничего хорошего не предвещал. — Годами Орден прокладывал себе путь к хаосу ложными обещаниями. Не дай себя одурачить. ⠀⠀⠀⠀Он не дурак! Злиться на Титуса – это одно. Но Орден – другое. На что он намекал? Что он мог бы присоединиться к ним?! ⠀⠀⠀⠀Голос Титуса опасно понизился. Предупреждение. ⠀⠀⠀⠀— И, если ты настолько глуп, что думаешь о встрече со своим…другом, то вспомни кто я. Вспомни, что моя работа – выслеживать людей. А теперь уходи, пока я тебя не вышвырнул. ⠀⠀⠀⠀Спорить было бы бессмысленно, но уход будет окончательным. ⠀⠀⠀⠀Тео вспомнил письмо Гарри под подушкой. Первое за многие месяцы. Он еще не ответил: возможные последствия останавливали его, но он хотел. Хотел так сильно. ⠀⠀⠀⠀Первый лучик света ослепил его. Уже утро? Казалось, целые дни пролетели во тьме, пока звук разбитого стекла не вернул Тео из мыслей снова в комнату. Он шагнул назад и вышел за дверь с хрустом под ногой. Он посмотрел вниз: толстые осколки стекла были разбросаны по полу. ⠀⠀⠀⠀Он собирался повернуться спиной к Титусу, но… ⠀⠀⠀⠀— Что бы не случилось, не тревожь Таби и Битти снова. Они тоже семья, и они любят тебя. ⠀⠀⠀⠀Только тогда он развернулся, шепотом добавляя: ⠀⠀⠀⠀— Как и я. ⠀⠀⠀⠀Пока он шел прочь, его сердце разбивалось прямо под его ногами, а слезы, сдерживаемые всю ночь, наконец текли по щекам.