Новая подруга. Первый подарок.

На окраине Хоумтауна летний день таял в золотом свете. Воздух пах свежескошенной травой, а на улице было почти пусто — все дети разошлись по домам, кроме одного мальчика, который бродил вдоль забора без особой цели. Это был Крис. Маленький с растрёпанными тёмными волосами, он пинал мелкие камушки и делал вид, что у него есть план.Но плана не было. Зато была тихая зависть, сидевшая где-то под сердцем. У Азриэля — его старшего брата — были рожки. Классные, аккуратные, чуть загибающиеся назад. А у него, у Криса их не было. И он иногда чувствовал себя… ну, недостаточным. Будто у него чего-то не хватало, чтобы быть таким же крутым, как Азриэль. Он задумался настолько, что не сразу заметил, как к нему подошла маленькая девочка — светловолосая, в голубом платьице, с крошечными острыми рожками на голове. — Привет! — сказала она звонко, будто птичка чирикнула. — …Привет, — осторожно ответил Крис. Девочка улыбнулась шире. — Я Ноэлль! Хочешь познакомиться? Крис моргнул. Обычно он не очень умел знакомиться — люди сами делали это за него. Но сейчас… она была такая дружелюбная и светлая, что стало чуть теплее в груди. — Да, — тихо сказал он и кивнул. — Я Крис. Небольшая пауза. Она смотрела на него с интересом — просто радовалась новой встрече. А вот он смотрел совсем не туда. Его взгляд постоянно возвращался к её рожкам — аккуратным, симпатичным, чуть блестящим в солнечном свете. Ноэлль заметила. — А почему ты так смотришь? — спросила она прямо, как умеют только дети. Крис тут же отвёл взгляд, будто его кто-то поймал за чем-то не тем. — Н-ничего, — пробормотал он, мнущий руки за спиной. Ноэлль не стала настаивать. Она просто кивнула, будто поняла намного больше, чем он сказал. Они немного поговорили — ни о чём, о том, что лето жаркое, что трава щиплет ноги, если бегать босиком. А потом разошлись. Ноэлль направилась домой вместе с отцом, а Крис остался один на улице, чувствуя странное… лёгкое разочарование? Волнение? Он сам не знал. Ноэлль же, шагая рядом с папой, думала о другом. «Он так смотрел… не как на что-то странное. Скорее… как будто хотел такие же рога.» И ей почему-то ужасно захотелось сделать его счастливым. Когда они проходили мимо магазина, что-то привлекло её взгляд — яркий, красный, смешной ободок с дьявольскими рожками. Идеально острыми, блестящими, совсем не страшными. Она резко дёрнула папу за рукав. — Пап! Можно мне… вот это? Руди взглянул — и улыбнулся, слегка удивлённо. — Тебе? — Нет! — замотала она головой. — Это… для друга! Слово «друга» согрело её щеки. Папа рассмеялся и, конечно, купил. Когда они встретились в следующий раз — случайно, как и прежде — Ноэлль выглядела так, будто едва сдерживает себя. Она подбежала к нему слишком быстро, слишком радостно. — Крис! — она остановилась перед ним, едва не запыхавшись. — Я… я тебе кое-что принесла! Он удивлённо моргнул. И тогда она торжественно протянула ему пакетик. Крис развязал его и увидел… рожки. Красные, блестящие, слегка дурацкие, но невероятно крутые. Он остолбенел. — Это… мне? — невольно выдохнул он. Ноэлль кивнула, смущённо переминаясь с ноги на ногу: — Ты смотрел… ну… и я подумала, что тебе могут понравиться такие… свои. Крис не ответил словами.Он просто шагнул вперёд и крепко её обнял — неожиданно для себя, неожиданно для неё. Обнял по-детски искренне, всем своим благодарным сердцем. Ноэлль замерла, а потом осторожно обняла его в ответ, улыбаясь так, будто солнце стало вдвое ярче. — Спасибо, — тихо сказал Крис, не отпуская. — П-пожалуйста… — прошептала она, чувствуя, как сердце прыгает где-то в груди. И в тот день у Криса появились первые рожки.Пусть и ненастоящие — но подаренные от чистого сердца. И ему казалось, что она, сама Ноэлль, ангел, сошедший с небес. Он почувствовал странное чувство в груди, словно само сердце запело о первой любви. Ноэлль чувствовала что-то похожее.. Крис ей понравился с первой их встречи.