Перерождение

POV ГГ Я всегда любила прохладную погоду, поэтому и отпуск себе подцепила не летом, как хотел бы любой работник, а зимой, и твёрдо вознамерилась провести его на горном курорте. И вот - свежий морозный воздух, искрящийся снег, быстрый скрип лыж по непроторенной трассе в лесу на горном склоне. Изморозь покрывала деревья полностью, делая их похожими на кораллы из алмазной пыли. Такая чистая природа может быть лишь вдали от мест, попираемых ногой человека! Но... Неспроста в некоторые уголки Земли люди не суются... Поначалу я подумала, что рослая, но сутулая фигура в белой шубе, что приближалась ко мне с нечленораздельным рёвом - это пьяный лесник, и собиралась просто умчать от него на лыжах. Но верзила передвигался по глубоким сугробам нечеловечески резво и смог догнать меня даже на лыжах, а потом загрёб ручищами-лапищами, отрывая от земли. Только сейчас стало понятно, что белый мех - не шуба, а естественный покров этого существа, что пыталось заломать тебя как медведь. Послышался треск - дай боже́ это были лыжи, а не кости! - и я потеряла сознание. Очнулась я уже глубокой ночью. И не в лесу, где-то на горном склоне, лишённом растительности. И без одежды - снег ощущался непосредственно телом. Вскочив на конечности, я почувствовала, что и со мною лично что-то не так... Но потом обернулась на звук хрустящих по насту шагов и увидела... дракона примерно с меня саму размером. POV Буря Ледяной Порыв - суровый край. Уже несколько лет над ним не восходило солнце, лишь иногда освещали его всполохи северного сияния, порождаемые навом Ёлзокзором. Моё племя - племя Саблезубого Парса - поклонялось ему как истинному хозяину этих земель, оставленных иными богами. Вождь этого племени, моя мать, попыталась принести меня в жертву ей, чтобы обрести бессмертие и одолеть единственное племя сильнее собственного - племя Северного Марала. Я выжил лишь потому, что меня вытащил из подо льда, где тебя оставили захлёбываться, белый бер. Отнеся меняя на берег, бер превратился в мохнатую драконессу по имени Умка, она и научила меня выживать в одиночку. Ей я обязан жизнью так же, как обязан отомстить своей матери. Сегодня, путешествуя по хребту Лингам, я уже поохотился и собирался найти место для ночлега, но вдруг увидел валяющуюся в снегу драконессу и решил подойти к ней. Не похоже, что она местная и в принципе приспособлена к жизни в горах, раз так разлеглась в сугробе... * * * Небольшой голубой дракончик - Буря, покрытый шипами и рогами, не ожидал, что он в этот день, начинающийся совершенно непримечательно, он встретит одинокую душу. Перебирая своими когтистыми лапами, он осматривался по сторонам, ища себе какую-нибудь берлогу или пещеру для ночевки, как внезапно озарившая пространство вспышка и последовавший за этим шум заставили Бурю последовать к месту, где что-то произошло. И как оказалось - не зря. На снегу рядом с ним лежала незнакомая драконица. Она была такой же мелкой, как и сам Буря, но она не двигалась. Решив, что она, скорее всего, без сознания, дракончик приблизился к ней и несильно тронул лапой, словно проверяя - жива ли она вообще и проснется? POV ГГ Почему-то в голове настойчиво вертелась мысль, что все сегодняшние события - продолжение сна, и на самом деле я не проснулась, вопреки ожиданиям, а по-прежнему лежу у себя в постели в отеле и смотрю не в меру затянувшийся сон. Только вот все ощущения в нём подозрительно реальные - вплоть до ощущения холода на не закрытых курткой и шарфом участках лица и боли от твари, похожей на белого медведя, но явно им не бывшей. Но вот дальнейшее ничем иным, как сном, уж точно не объяснить. Иначе почему я вдруг лежу в сугробе кверху животом, а день резко сменился вечером? Может... я на какое-то время потеряла сознание? Это объясняет, почему я так лежу. Но не объясняет странного и словно бы непривычного ощущения в теле. Словно спина стала шире, а пальцы - длиннее и оканчиваются чем-то крепким. Оххх. И почему я ощущаю снег всем телом? Это что же, с меня ещё и одежду сняли?! А вдруг странные ощущения обоснованы как раз обморожением?! Я ведь уже давно тут мёрзну! Вдруг до ушей дошёл звук приминаемого чьими-то ногами снега - словно кто-то ко мне идёт. А затем меня накрыла тень, и кто-то легонько коснулся моей шеи. В памяти мигом всплыли подробности прошлой встречи с непонятно как оказавшимся в горах белым медведем (медведем ли?), и я зашевелилась, пытаясь подняться. Получалось это с трудом - хотя полетевший от моих барахтаний во все стороны снег и чувствовался подозрительно хорошо для той, кто получила обморожения, я каким-то образом путалась в руках и ногах, мне постоянно мешало нечто болтающееся за спиной, что-то не давало перевернуться на живот и встать на ноги... яростное барахтанье каким-то образом таки помогло мне перевернуться, но тут возникла новая трудность - два балласта по бокам тела и один сзади, причём... ощущающиеся как продолжение тела. Но додумать я эту мысль не успела, потому что, когда подняла голову от примятого моими движениями снега, то поняла, что передо мной стоит покрытое голубоватой чешуёй драконоподобное существо - вот перепончатые крылья, вот хвост, вот лапы... ох, ну и когти! Сон сном, но замешательство я ощутила по полной программе. И отойти назад мне захотелось тоже вполне по-настоящему. Только вот я почему-то продолжала пятиться на четвереньках, потому что встать на ноги не получалось никак. На миг мелькнула шальная мысль, что застал меня этот персонаж явно переходящего в кошмар сна не в самом презентабельном виде - на четвереньках и без одежды, но мне было сейчас все равно. POV Буря Два крылатых существа уставились друг на друга, недоумевая, что привело этого дракона в столь негостеприимное место, в царство морозной непогоды. Она была столь сурова здесь, что не давала ни мига передышки. Даже прямо сейчас бушевала неистовая метель, что не давала увидеть ни небо, ни окрестностей хотя бы в трёх размахах от себя, ни вообще сориентироваться. И всё же жизнь тут процветала - драконы увидели краем глаза, как похожее на горностая существо - хардольский рухль - юркнуло в трещину пещеры, куда, при желании, вы тоже можете пролезть, чтобы укрыться от непогоды. Буря удивлённо отстранился от драконицы, что странно себя вела. Ещё бы - он её тронул, а та отшатывается. Спрашивается - почему? Но с другой стороны, дракончик облегчённо вздохнул - он убедился, что она была жива, разве что пугалась его. - Не бойс-с-ся, - произнёс он тихим, но протяжным шипящим звуком, вытягивая длинную и покрытую ледяными шипами шею в сторону незнакомки. А затем ледяной дракончик зыркнул куда то в сторону, замечая юркнувшего горностая в расщелине. - Пойдём в укр-рытие, - всё, что он предложил. Больше он не двигался и не говорил, не желая пугать собеседника ещё сильнее. POV ГГ Я продолжала удивлённо смотреть на этого дракона (а как иначе назвать крылатого и чешуйчатого, который сначала потыкал меня, а затем отстранился и теперь смотрит... Стоп, я понимаю то, о чём он говорит? Удивляться этому, впрочем, не было времени, потому что завывания ветра и быстро мелькающие повсюду снежинки намекали на скорое начало вьюги. Я задумалась - если я не ощущаю холода, то либо заморожена слишком сильно, либо этот сон подкинул мне малочувствительное к подобным вещам тело? - но этот дракон, наверно, лучше меня должен разбираться в том, что тут происходит. Конечно, если это сон, то какая разница, замёрзну я окончательно, если я всё равно проснусь? Но почему бы и нет? Если есть возможность насладиться интересным сюжетом сна, в котором полностью осознаёшь себя и понимаешь происходящее? Ну что ж... Уже не пытаясь встать на ноги - может, я выгляжу сейчас не так, как привыкла? Это вполне обычное дело для сна... - я поднялась, благо это получилось, и направилась туда, куда указал дракон. Сквозь снег и метель можно было рассмотреть небольшую пещеру, в которую проскользнуло какое-то мелкое животное вроде ласки, горностая или ещё какого-то мелкого куньего хищника - и попыталась залезть туда же. Что-то волочилось за мной и по бокам, как балласт, хотя и странно ощущаемый - будто часть моего тела... но задумываться конкретно сейчас об этом времени не было. Разве что, забираясь в пещеру, я успела удивиться, почему голова оказалась внутри раньше тела и что там чиркнуло сверху о скалу, когда я пролезала. Но, в конце концов, у меня получилось протиснуться внутрь. Сделав это с чувством, будто какие-то выступы на спине задели потолок у входа в пещеру, я обнаружила, что тёмные чешуйчатые руки, которыми я держалась за обледенелые камни, оканчиваются острыми изогнутыми когтями более светлого цвета. Похоже, сейчас мне оставалось удивляться разве что поразительной ясности и чёткости этого сна - потому что ни в каком другом до этого мне не приходилось настолько хорошо ощущать собственное тело и видеть его, вплоть до самых мелких чешуек на пальцах. Я угодила в нечеловеческое тело? Это объясняет как невозможность встать на ноги, так и чувство, будто за моей спиной и по бокам туловища волочится что-то, а поступающие мне физические ощущения... ну, будто я ещё и чувствую тем, что на мне подвесили. Не может ли балласт за спиной быть... хвостом? В душе появилось довольное и радостное предвкушение - если это то тело, о котором я только что подумала, то я, когда проснусь, смогу неплохо воспользоваться полученным опытом для написания собственных текстов про попаданцев! Конечно, то, что я не ощущаю холода, а лишь скорее касания ветра к своему телу, будучи как минимум снизу покрытой чешуёй, странно, но во сне случается и не такое, напомнила я себе. Тут скорее надо радоваться, что подсознание не подкинуло мне и вот такую трудность. Но дальше в пещере, куда я шла следом за драконом, под лапами оказалось слишком много льда, и я начала съезжать вниз. От падения и того, чтобы скатиться вниз, заодно пересчитав все уступы и неровности спуска, меня удерживали только острые и цепкие когти, которые хорошо цеплялись за лёд, не позволяя телу съезжать, и то, что мои... лапы в принципе не не очень-то хорошо скользили по льду. Возможно, благодаря жёстким шероховатым чешуйкам на пальцах, предположил мой разум. Ну и ещё благодаря тому, что я тщательно смотрела себе под ноги... под лапы, и думала, куда поставить их. Так что бело-голубой дракон спустился вниз быстрее меня, и, когда я оказалась внизу - уже ждал меня. А когда удалось спуститься в стылую пещеру и наконец поставить ноги... лапы на менее скользкую поверхность таки получилось, я, к своему удивлению, увидела недавнего зверька, который пролез сюда до нас - теперь он вертел головой, пытаясь поймать мой взгляд, его пасть открывалась, а губы двигались, словно он пытался говорить - только вот из-за воя пурги снаружи, хоть и приглушённого стенами пещеры, не разобрать. Я тут же напряглась - это существо изучает меня или предупреждает незваных гостей, чтобы убирались из его логова? Хищные животные очень не любят, когда кто-то забирается в их норы... конечно, он намного меньше меня, и я не уверена, что его мелкие зубы смогут прокусить мою чешую - вероятно, что зверёк решит не связываться с более крупным существом - но на всякий случай я провела языком по своим зубам, с удовлетворением обнаружив, что их много, и они достаточно длинные и острые, чтобы я могла защититься с их помощью. Возможно, на чей-то взгляд считать, что существо из сна может представлять опасность, и странно, но я прекрасно знаю, какие болезненные и неприятные ощущения они могут доставить, впившись своими острыми зубами в руку... кто там говорил, что боль - способ мгновенно проснуться? А затем в пещере кто-то заговорил, и на этот раз даже вой гоняющего снег ледяного ветра не смог заглушить гул низкого причмокивающего голоса: - Муск вовремя нашёл вас. Повезло! От неожиданности я вздрогнула и тут же перевела взгляд, вглядываясь в темноту. Сначала из темноты на небольшой участок света, проникающего через вход, показалась гладкая серая морда с то ли небольшим хоботом, то ли огромным вислым носом и блестящими чёрными глазами, и парой огромных, как у моржа, бивней, а затем - показалось и толстое тело с парой рук, смотрящихся на нём... ну вот совсем ни к месту. Я невольно попятилась - хотя "приятный" сюрприз в виде вытащенного из моего подсознания "ждуна" и не представлял для меня, с объективной точки зрения, большой опасности (если не достанет клыками), но в нём определённо было что-то жуткое, как и в находящемся в реальном мире "оригинале". Я почувствовала, как подсознательно - ведь именно это должно сделать в случае опасности существо вроде меня, верно? - прижимаются к голове уши, а губы сдвигаются, обнажая скрытые в пасти острые зубы. Реакция скорее инстинктивная, чем разумная, но именно страх перед обликом незнакомца и этим жутким уродцем с мема и стал первопричиной. Радостно вереща, к нам засеменил на ластах пушистый белый моржовый детёныш, сверкая доверчивыми чёрными глазами, но моржиха оттащила его бивнями к разношёрстой стайке, пугливо вас осматривающей - там были и снежные лисы, и волчата, и птицы, и даже чешуйчатые, хотя, казалось бы, им должно быть неуютно на морозе. Детёныш, который вышел из темноты вместе со "ждуном", вызвал у меня противоречивые мысли - хотя он сначала показался мне обычным молодым тюленем, покрытым белым мехом, но затем я разглядела у него, как и у уродца с хоботом, хоть и не такие большие и выраженные, руки, что тоже вызвало у меня лёгкий страх. Однако в остальном "тюлень" выглядел более привычно и нормально, и я немного успокоилась, сосредоточив мысли на нём. И, когда мой взгляд вновь скользнул по "ждуну", такого сильного страха уже не было, хотя и симпатией к этому ожившему мему у меня не появилось. Однако, похоже, "ждун" был чем-то вроде воспитателя при большом детском саду из кучи других существ. Покрытые чешуёй только подтвердили мою мысль, что здесь я могу выживать на холоде, несмотря на отсутствие меха или подкожного жира, который сделал бы меня похожей на тюленя. - Прошу прощения за моих деток, они по природе подозрительные - так они выживают. Они зовут меня Мамко, и вы тоже можете. Считайте, я вас спасла от голодной смерти, и не просто так. Мамко? А где тогда Папко? Но в первую очередь мозг зацепился не за это имя, а за последнюю фразу "ждуна", найдя её подозрительной. - Не пр-росто так? А по какой пр-р-ричине? Звук собственного голоса, мало похожего на тот, к которому я привыкла в реальности, был более резким и хрипловатым, растягивающий букву "р". Я не без удивления поняла, что чувствую напряжения голосовые связок, движения языка и челюсти, идущий из лёгких воздух - всё, что сопровождает человеческую речь. Это вновь озадачило меня и едва не заставило провалиться в собственные мысли - до чего же подробный и чёткий сон, потому что раньше я никогда не замечала, собственно, самого процесса произнесения слов - только сам факт того, что они сказаны. Но думать над всем этим можно было бесконечно долго, и я сосредоточилась на "ждуне" по имени Мамко (почувствуй нелепость происходящего с особенной силой) и её "детском саду", который её окружал. Буря же, когда спустился вниз, на пару секунд остолбенел. В принципе, это было ожидаемо, что пещера оказалась обитаемой, однако дракончик не собирался прогонять его жителя. Однако он удивился тому, что к ним (а ведь сказано было им, верно?) кто-то обратился. "Это... Странно. Подозрительные? Я бы больше сказал, наоборот - наивные, если я понял, о ком речь," - недоверчиво повёл крыльями Буря. Он переключил взгляд на спасенную им драконицу, которая, похоже, разделяла его опасения, а затем поднял голову и пророкотал-прорычал в ответ: - Что вс-сё это з-значит? - слегка прищурился бело-голубой. Его данный разговор уже понемногу начал настораживать. Ответ мало чем прояснил ситуацию: - Я есть хранительница живой природы на этом негостеприимном перевале. Хребет Лингам ещё более суров и бесплоден, чем остальной Ледяной Порыв, где уже множество лет не встаёт солнце. Но я обещаю вывести вас отсюда в безопасное место после того, как вы поможете найти разведчика нашей семьи, Шприцеля. Крошка нырун вечно встревает в неприятности... Буря удивлённо поднял голову и уставился сначала на спасенную драконицу, не совсем понимая сути её слов. Интересно, она с сарказмом это говорит или правду? Дракончик не знал. - Мммхм... - промычал он, словно пытаясь остановить её, но когда она заговорила про вопросы, то Буря молчаливо кивнул, подтверждая, что и ледяному нужна информация. Всё же эта "Мамко" не внушала доверия, как и все присутствующие здесь, а значит, он не сунется, сломя шею, в авантюру. К счастью, "ждун" по имени Мамко, кажется, не заметил проявленной к нему агрессии. Или сделал вид, что не заметил. В этот момент своими словами и поведением он был абсурдно похож на персонажа игры, цель которого - дать пришедшему в деревню Гадюкино игроку квест... на убивание десяти крыс. Для начала, перед более серьёзными заданиями на уничтожение терроризирующих деревню орков. Или на поиски... ох, во имя Летающего Макаронного Монстра. Шприцель. И весь этот цирк с живущими в пещере среди снега и льда "ждунами" и нелепыми именами вроде Мамко и Шприцель всё это время был в моей голове? Конечно же, я понимаю, что бывают и странные, упоротые сны... но они упороты по-другому. В них можно орать услышанные из реального мира песни и прыгать по ходячим грибам и черепахам на пару с Наруто, когда гонишься за улепётывающим на Чаризарде Волдемортом. Но это - другой уровень безумия. Бессмысленный, хаотичный и не претендующий... на ощущение, что ты оказался в какой-то дурной и упоротой пародии, как вот в этом сне. А нелепые имена этих существ и чувство, что мне и дракончику рядом пытаются дать квест, наводили именно на эти мысли. Ну да. Сначала спасать, судя по всему, сородича этого "ждуна", а потом и спасать мир. Ну хотя бы название "Ледяной Порыв" звучит нормально. А вот Лингам... мда. Умеет моё подсознание подкинуть такое, что после небольшого шевеления мозгами чувство абсурдности происходящего взлетит ещё сильнее. - А до того, как мы найдём кр-р-рошку ныр-р-руна, - решила я подыграть, чувствуя как приподнимается гребень, - Можем совать во вр-ремя поисков нос в любые опасные места, исчезнем в случае чего - и не жалко? Может, введёте нас в курс дела, что такое хр-ребет Лингам и Ледяной Пор-рыв? С точки зрения обитателей этого мира я задаю тупой вопрос про "какой сейчас год?" и "кто президент?". Но персонаж этого становящегося чем-то особенно упоротым сна говорил загадками, а я имею право задать любые вопросы, если он мало поясняет ситуацию с первого раза. - Вы драконы, ребята! - "мамку" мои вопросы, разумеется, удивили - настолько, что у неё разгладилась морда, став чуть менее уродливой. - Мы - простые зверушки, но у вас есть разум, и когти с зубами, и возможность летать, и телесная сила! Что для нас было бы сложной задачей - вам получится просто. Но драконам тяжело долго жить без сородичей, поэтому самое ценное, что я вам предложу как благодарность за помощь - это отвести вас к ближайшему городу, Равораю. Разум у нас есть... Вроде бы и она говорит вполне осознанно, пусть и слегка безумно, но назвать Мамко животным, ведомым инстинктами, нельзя. Так что не умеет она обосновывать свои мотивы или, что вероятнее, скрывает их. Но название города - причудливое, но не кринжующее - вызывало куда больше доверия, чем обитатели этой пещеры. Должно быть, там нам всё объяснят адекватнее. Хотя и Мамко вроде бы начала "выдавать экспозицию": - Наверное, вы заблудились... Ледяной Порыв - это север материка Хардол, окружённый горами, и хребет Лингам, "ось мира" - одна из горных цепей, отделяющих наши земли от остального мира. Уже долгое время тут хозяйничает нав Ёлзокзором, и по его воле уже несколько лет не восходит солнце, потому в Ледяном Порыве царят вечная зима и вечная ночь. Но драконы живут и здесь - в Десяти Городах. Информация сыпалась и сыпалась. Я присела на задние лапы и прикрыла глаза, справляясь с её потоком. Драконы... так, значит, я догадалась правильно, и сейчас у меня будет тело дракона. Довольно приятная неожиданность - не каждую ночь можно побывать в драконьем теле, да ещё и с таким уровнем погружения, когда чувствуешь даже хвост и крылья, будто они - так же реальны, как и руки с ногами. Несколько названий из речи этого существа показались мне смутно знакомыми, но времени обдумывать этого не было. Но идея поискать город мне нравится. Хотя бы тем, что его обитатели будут не такими уродливыми, как эта Мамко или милый, если не присматриваться, «тюлень», который в будущем всё равно отрастит руки и обзаведётся недохоботом на своей морде. Конечно, похожий «хобот» есть и у вполне реальных морских слонов, но только у самцов, и вообще, они не имеют этих совсем неуместных на теле тюленеподобного рук. И не такие страшные, как этот уродец с мема. Уф. Я закрыла глаза лапой, пытаясь не скатываться мыслями не в то русло и сосредоточиться на настоящем моменте. Много информации тут и там. Мозг словно бы плавится. А ещё - я спорю и ловлю на словах персонажа из своего собственного сна. Всё это скатывается в какое-то безумие. Интересно, сон «пойдёт кругами» и я окажусь внезапно на Татуине, или «ждун» продолжит рассказывать об этом мире, как персонаж игры? - Снаружи вьюга. Лучше переждать её. Хотя бы тут. - Нууу... Ладно. Думаю, поможем вам. Вроде как вы не излучаете опасность, да и я не хочу все таки бросать в беде других, - тут Дракончик на секунду глянул на свою спутницу и хлопнул глазами, кивая, - но позволить двум драконятам переждать я соглашусь. В такую погоду даже белые медведи не выйдут на охоту. Осознав, что мы не уходим прямо сейчас, осмелевшие детёныши обступили нас, нюхая, тыкая носами и знакомясь. Простые зверюшки, значит... а говорим мы тогда как? Конечно, научить говорить - хотя бы на языке жестов - можно даже обезьяну, но это немного не то. Не получится задавать обезьяне вопросы о том, в каком лесу она живёт или какие другие стада шимпанзе бродят вокруг. - Так вы простые зверюшки или... как там... хранительница природы? - спросила я начавшую вдруг прибедняться «ждунью», чувствуя, что меня пытаются обвести вокруг пальца. Что-то это существо недоговаривает, тут не надо быть гением. - Одно не исключает другого. Я взяла на себя эту обязанность после того, как умер прошлый хранитель, ант, научивший меня драконьему языку. - Заранее предполагая, что я не знаю и этого, Мамко пояснила, - Анты - это мохнатые драконы, которые живут ещё севернее, в землях, где солнце никогда не заходит. Буря медленно опустился на лапы и осмотрелся вокруг, словно ища кого-то... - В город? Я не против. Я сам родом от одного из драконьих кланов... Правда... - Буря на секунду осекся и тяжело вздохнул. - Меня мой клан предал... - закончил дракончик немного грустным тоном. Мамко погрустнела вместе с Бурей, когда услышала его историю: - Это происходит так часто, и к этому никогда нельзя быть готовым... Родителей, к сожалению, не выбирают, в отличии от детей. Я бы готова была тебя приютить, но чувствую, что у тебя иная судьба, с драконами. Тем не менее, на дружбу нашу рассчитывай в полной мере, - она подтолкнула маленького тюленька к дракончику, и он, засеменив к нему, обнял его заднюю лапу, утешительно пыхтя.