Семена раздора

— Какого хуя ты опять устроил?! — прошипел Тулио, невольно сжав руки в кулаки. Чел уже стягивала с него штаны, когда в храм вдруг заявился Цекел-Кан и сообщил ему, что “владыка Мигель среди людей!” И даже несмотря на то, что в тот конкретный момент Тулио совершенно не готов был для восприятия информации, он тут же уловил суть дела: Мигель самозабвенно разрушает их имидж местных грозных богов, а заодно подвергает опасности весь город, провоцируя местного маньяка-жреца на принятие ответственных решений. Нужно было что-то делать, причем срочно. Так что, поправив штаны, Тулио кинулся вниз по лестнице храма. Что было дальше, он и сам не до конца понял. Он нашел Мигеля в окружении восторженно визжащих детей и другой местной живности. А потом они как-то оказались на здоровенном каменном стадионе… — Ну… все началось с того, что я играл на банджо, — смущенно пробормотал Мигель. — Ну конечно! Кто бы сомневался! — язвительно прокомментировал Тулио. — …А потом девочки танцевали… — Девочки?! — Ну в смысле, маленькие девочки. Детеныши. Не то, что ты подумал… И птицы… — КАКИЕ НАХЕР ПТИЦЫ?! — Ну знаешь, такие… одна кобальтово-синяя с хохолком и длинными ногами… — Я НЕ ХОЧУ НИЧЕГО ЗНАТЬ ПРО ЭТИХ СРАНЫХ ПТИЦ! — у Тулио уже едва дым из ушей не шел. — Но ты же сам спросил! — затравленно пискнул Мигель, втянув голову в плечи. — Почему. Мы. Стоим. Посреди. Ебучего. Стадиона?! — прорычал Тулио припечатывая каждое слово. — А, ну я просто решил погонять с местными пацанами в мяч, — Мигель нервно усмехнулся под грозным взглядом своего товарища. — А потом жрец такой “Разве так боги играют в мяч?” — он попытался спородировать напыщенные возгласы Цекел-кана. — “Вот, как боги должны играть в мяч!” И… вот… — в конце он развел руками и виновато улыбнулся. Тулио отчаянно застонал и провел ладонью по лицу. — Я тебя убью, — сквозь зубы процедил он. — Да ладно тебе, — попытался подбодрить друга Мигель. — Что тут такого? Ну сыграем разок… — Что тут такого?! — гневно перебил его Тулио, красноречиво ткнув пальцем в кольцо, торчавшее из стены на высоте трех человеческих ростов, в которое полагалось забрасывать мяч. Тулио спорт никогда не жаловал. Он был из семьи демиургов, которые занимались тем, что проектировали миры, а не скакали по стадионам. И расположение звезд ему было запомнить куда легче, чем правила игр. Когда же дело доходило до практики, все становилось совсем плохо. Тулио до сих пор с ужасом вспоминал, как в школе его заставляли участвовать в командных играх. Как над ним издевались качки-атлеты, которых папаши-боги войны научили тягать железо едва ли не раньше, чем говорить. Своя команда ненавидела Тулио. Чужая — высмеивала. И каждый вокруг знал, что Тулио — самое слабое место в игре. Теперь, глядя на выстроившихся напротив них воинов, он уже видел в них ухмыляющиеся надменные морды атлетов, у которых накачанными были даже брови. — Я ненавижу спортивные игры, — простонал Тулио. — Ты просто никогда не выигрывал, — отмахнулся его товарищ. — Вот именно! — всплеснул руками Тулио и обреченно уронил голову. — Успокойся, — сказал где-то над ухом Мигель и крепко сжал его плечо. — Это всего лишь человеки. А ты бог. Тебе нечего бояться. — Я бог, — слабо повторил за ним Тулио и гулко сглотнул. — Я бог… — Вот! — подбодрил его друг. — Так держать! Ты бог! Тулио нервно кивнул, попытался расправить плечи. Он бог! А это всего лишь игра в мяч. Что могут сделать против него какие-то человеки? Он… Когда мимо с диким грохотом пронеслась толпа воинов в погоне за мячом, Тулио отскочил в сторону и едва не шлепнулся на зад. — Всего лишь человеки?! — в панике воскликнул он. — Да они растопчут меня! — Всего лишь человеки, — упрямо повторил Мигель и улыбнулся. — Давай, я верю в тебя. — Твоя вера нихера не помогает! А Мигель тем временем каким-то чудом перехватил мяч и принялся отстукивать его от земли, ловко уворачиваясь от рук воинов. — Ты бог, не забывай, — подмигнул он. — Немного божественной магии, и нам нет равных. И он бросил мяч Тулио. Тулио, конечно же, не поймал. Но слова Мигеля, как ни странно, подействовали. Паника отступила, а голова заработала. И Тулио понял, что Мигель прав. Он бог. А значит, стоит ему щелкнуть пальцами, и мяч полетит туда, куда он укажет. Так Тулио и сделал. Правда, с непривычки, получилось не особенно эффективно. Из рук воинов мяч хоть и вырвался, но вместо того, чтобы прилететь в руки Тулио, он просвистел над правым плечом. — Просто поймай ритм, — советовал Мигель, уже завладев мячом. Он стукнул мяч пару раз о землю, пнул коленом, а потом как-то так ловко извернулся, ударил мяч головой, и тот полетел прямиком в кольцо. — Это почти как танец. — Я не танцую, — мрачно возразил Тулио. — Ну так начни, — Мигель обезоруживающе улыбнулся и ускакал за мячом. Засранец явно был счастлив. Через некоторое время Тулио разобрался, что и как надо делать. Команда воинов все равно жутко нервировала его, подкидывая неприятные ассоциации. Гораздо комфортнее было бы разобраться со всем этим, сидя в уютном тихом кабинете, а не находясь в гуще событий. Но Тулио не был бы собой, если не сумел бы сосредоточиться и взять все под контроль. Счет выравнивался, человеки на трибунах одобрительно галдели. И впервые в жизни Тулио чувствовал, что они поддерживают его, а не противников. Но стоило ему немного сориентироваться и успокоиться, как рядом раздался топот. И Мигель неожиданно крепкой рукой буквально ухватил его за шиворот и забросил на конскую спину. — Ты притащил на поле Альтиво?! — взвыл Тулио. — А почему нет? — беспечно отозвался его товарищ. — Мы же боги. Мы устанавливаем правила. — Но… зачем?! — Так веселее, — Мигель широко улыбнулся, а потом оттолкнулся не пойми от чего, вскочил на ноги прямо на конской спине и в воздухе перехватил мяч, отправив его в кольцо. — Чертов бог весны, — обреченно пробормотал Тулио себе под нос. И… черт бы его побрал, он был прав. Мигель оказался прав! Тулио было весело. — Кто бог? — радостно вопил Мигель, перебрасывая мяч Тулио. — Ты бог! — отзывался тот, бросая мяч обратно. — Нет, ты бог! Взмах руки, и мяч летит в кольцо под ликующие крики трибун. А Мигель так заразительно смеется, что даже проигрывающая теперь команда воинов, похоже, не расстраивается. Чертов бог весны. Победа была безоговорочной. Но радовались новоявленные чемпионы не долго. Стоило прозвучать сигналу об окончании игры, как на поле проворно выскочил жрец со своими поздравлениями. — …И конечно же, вы пожелаете, чтобы проигравшую команду принесли в жертву! — заявил он, подобострастно заглядывая Тулио в рот. — Да сколько можно! — Мигель раздраженно закатил глаза и шагнул вперед, не обращая внимания на протесты Тулио, который тут же почувствовал жопой угрозу. — Больше никаких жертвоприношений! Нам не нужны жертвы. — Но в священных книгах сказано, что боги уничтожают нечестивых! — упорно гнул свое Цекел-Кан. — Я не вижу тут никаких нечестивых, — вздернул бровь Мигель и демонстративно огляделся по сторонам. — Выбирать жертвы — моя прероготива, — похоже, жрец тоже начал раздражаться. Но Мигеля это не волновало. Он уже вошел в раж, и даже оклики Тулио не возымели никакого эффекта. — Мы в подобного рода услугах не нуждаемся! — рявкнул он, сверкнув своими зелеными глазищами из-под бровей, а потом кинулся поднимать рухнувших на колени воинов, смиренно ожидавших своей судьбы. — Здесь больше не будет никаких жертв! Ты уволен, Цекел-Кан! — Что? — не понял тот. — Ты здесь больше не нужен, уходи, — перевел ему Тулио, закатив глаза. Он был уверен, что добром это все не кончится, но сейчас лучшее, что он мог сделать — это поддержать Мигеля, чтобы не разрушить их имидж. Цекел-Кан замер растерянно, глаза его забегали, он столкнулся взглядом с Мигелем, грозно раздувающим ноздри. И вдруг успокоился. Переменился как-то в лице и склонил голову. — Как пожелают боги, — проговорил он с каким-то странным злорадством в голосе, а потом удалился. Вождь Таннабок ухмыльнулся и украдкой помахал ему рукой. Мигель с самодовольным видом выпятил грудь, смахнув мимоходом с лица капельку крови из рассаженной во время игры брови. Толпа радостно воспряла. И только Тулио все еще жопой чувствовал неприятности. *** День сменился днем. Строительство корабля шло полным ходом. Мигель беззаботно разгуливал по городу, стараясь впитать как можно больше впечатлений, пока есть время. Теперь, когда безумный маньяк Цекел-Кан остался не у дел, Тулио махнул на товарища рукой. Пусть себе развлекается. Но глядя, как быстро ствол гигантского дерева обретает очертания корабля, бог весны невольно ощущал тоску и близость расставания. — Очень… мило, — без особого энтузиазма пробормотал он, когда вождь пригласил его принять работу. — Мило? — уточнил вождь Таннабок, вскинув бровь. — Ну это хорошая работа, — протянул Мигель, обшаривая взглядом корабль на предмет того, к чему можно прикопаться, — но.. Вот! Вон на той вертикальной штуке… на той длинной… — Мачте, — подсказал вождь. — Да, точно! На ней же очень мало веревок! На ней должно быть больше веревок! Я-то знаю, я же бог. И еще, — она покрутился вокруг, попытался отодрать перила, но те были сделаны прочно. Руки соскользнули, и Мигель едва не свалился, потеряв равновесие. — Это же не безопасно! — тут же нашелся он. — В общем, — Мигель удрученно вздохнул, покачал головой и тяжело оперся на “небезопасные” перила. — Все придется переделать. Таннабок хмыкнул, задумался о чем-то, а потом сам себе улыбнулся и встал рядом, тоже облокотившись о перила. — Владыка Мигель, — мягко сказал он, затянувшись своей здоровенной сигарой, которая совсем чуть-чуть уступала шириной мигелеву запястью. — Если ты хочешь остаться, достаточно просто сказать. — Остаться? — встрепенулся тот и даже на миг воспрял духом. Но миг прошел и плечи Мигеля снова поникли. Ему достаточно было лишь представить, что скажет на это Тулио, чтобы надежда развеялась. — Я не могу. Тулио ни за что не согласится. А мы с ним… Мы партнеры, понимаешь? Товарищи. Я должен вернуться с ним. — Большие планы в другом мире? — предположил вождь. Мигель кисло кивнул. — Что ж, — Таннабок снова затянулся сигарой. — В таком случае, пойду принесу еще веревок. Он уже развернулся, чтобы уйти, когда до Мигеля дошел смысл его слов. — Стой! — тут же вскинулся Мигель. — Эм… вождь! Подожди. Не надо еще веревок. Я это… ошибся. Вождь обернулся, посмотрел на него с хитрым прищуром и улыбнулся. — Все мы ошибаемся, — многозначительно сказал он и удалился. Мигель растерянно моргнул. У него возникло впечатление, что он пропустил что-то важное. Впрочем, ощущение это было далеко не новым, так что бог весны просто пожал плечами и тоже покинул корабль. Надо было помочь со сборами. Тулио сказал, что чтобы устроить Чел в этом мире, нужны деньги, так что теперь товарищи паковали золото из числа принесенных жителями даров, чтобы обеспечить девушке достойную жизнь. *** — В Европе полно приличных мест, — разглагольствовал Тулио, перебирая золотые кувшины, которые натащили в храм горожане. Вообще он сперва подумал, что лучше брать золото украшениями. Серьги и браслеты были куда компактнее. Но с другой стороны предметы быта тоже могут оказаться полезны. — Женим тебя на каком-нибудь бароне, и будешь себе жить припеваючи. — На бароне? — возмутилась Чел и почему-то жутко обиделась. — Я не хочу быть приложением к какому-то там барону! Тулио устало провел ладонью по лицу и отставил кувшин в сторону. Ему и капризов Мигеля с головой хватало, а теперь еще и Чел затянула ту же песню. То ей не так, это ей не так… — Пойми, в этой исторической эпохе женщине очень сложно выжить самостоятельно, — попытался он воззвать к ее разуму. — Общество просто не позволит тебе быть самой по себе. А при подходящем супруге ты сможешь делать все, что вздумается. — Ну так почему бы тебе самому не взять меня в жены? — Чел в упор посмотрела на него. — Мне?! — опешил Тулио и даже указал на себя обеими руками, будто бы нуждался в уточнении. — Я не собираюсь оставаться тут. Меня ждет верхний мир. Или ты забыла? — О, ты серьезно? Оставь эти байки для набожных горожан. Уж со мной-то ты мог бы быть честен! — Чел пренебрежительно закатила глаза. Похоже, она ни на минуту не верила в божественное происхождение Тулио. Тулио мученически застонал и схватился за голову. — Да не могу я на тебе женится! — взвыл он. — Еще бы, — обиженно фыркнула Чел и отвернулась, гордо вздернув подбородок. — И с чего я ожидала чего-то другого от мужчины? Если тебя не волнует моя судьба… — Меня волнует твоя судьба! — вспылил Тулио и развернул девушку к себе лицом, ухватив за плечи. — Я вообще все еще торчу здесь только ради тебя! Корабль этот чертов затребовал, золото собираю. Думаешь, мне все это надо? Для кого я, по-твоему, все это делаю?! — Не знаю, — Чел по-прежнему смотрела мимо, и тон ее был холоден, как лед. — Для Мигеля, видимо. — Да забудь ты про Мигеля! — Тулио закатил глаза. — Просто… Черт, просто дай мне все уладить! — Выдав меня замуж за барона? — Не будет барона, — сдался Тулио и посмотрел на нее почти жалобно. — Я что-нибудь придумаю. Просто… давай уже уедем отсюда. Глядя на его несчастную физиономию, Чел смягчилась немного. — Ладно, — согласилась она и даже улыбнулась. — Только никаких баронов. — Никаких баронов, — пообещал Тулио. А потом она его поцеловала. Мигель, пришедший помогать паковать золото, стоял в дверях, подперев косяк плечом, и мрачно наблюдал открывшуюся ему сцену. Никто из участников его не заметил. Очевидно, они были слишком заняты друг другом. — “Забудь про Мигеля”? — мрачно процедил он, глядя, как Чел старательно засовывает свой язык в рот его товарищу, и мстительно добавил: — Забудь про Тулио. Ушел он тоже незамеченным.