Глава 1

И пусть их Орден знал лучшие времена - те, когда любой человек, эльф или гном были готовы поклониться при встрече любому состоящему в ордене Охотников. Когда все знали охотников, впускали на ночлег, кормили их, но всё это не из-за страха перед ними, а из уважения к ним, и, даже, любви. Мало кто знал, что делают охотники, но все знали, что они делают важную, но незаметную работу. Сейчас же, Охотники - это немногочисленная группа воинов, убивающих за деньги, но не забывших свою цель, и охраняющих Равновесие, собирая реликвии по всему архипелагу. Лоэк - старейший из охотников и единственный кому они подчиняются. Он вызвал к себе беловолосую охотницу с поручением, чем и начал эту историю. Элис вошла в тёмный зал, в котором сидел Лоэк, не выходящий оттуда на протяжении нескольких недель. - Элис, твоё следующее задание находится в городе Идни. Там остановятся контрабандисты. Любой ценой забери у них "Маяк". - Строгим тоном сказал Лоэк только что подошедшей к нему Элис. - Будет сделано, учитель. - Ответила Элис и быстро покинула зал. Через некоторое время Элис уже была на берегу острова-заповедника и садилась в одну из последних лодок, оставшихся на острове. Спустя пару часов, девушка высадилась на берегу. Через четверть часа, выйдя на дорогу, она увидела, как браконьеры убили двух взрослых белых волков и сажали в клетку мелкого волчонка. Элис ненавидела любые издевательства над животными и с лёгкостью расправилась с браконьерами, освободив волчонка. Как оказалось, волчонок был ранен и не выжил бы в дикой природе в одиночку. Пусть Элис и понесёт за это наказание, но она забрала волчонка с собой и отправилась в Идни. *** Через некоторое время Элис уже была в городе Идни и решила посетить таверну, где её ожидали владельцы "Маяка". Она, зайдя в помещение, сразу заприметила их. Контрабандисты, как их назвал Лоэк, сидели в углу хорошо освещённой таверны, ожидая Элис. Три самых обыкновенных человека - от них не шёл "запах" магии. Элис, ловко схватив стул из-под соседнего столика, подсела к троице контрабандистов: к рыжеволосой девушке, светловолосому юноше, и темноволосому молодому человеку. - Насколько мне известно, у вас должен быть, очень опасный артефакт. - Начала разговор Элис. - Ну, допустим он у нас. И сколько ты готова за него отдать? - спросил светловолосый юноша. - Я предлагаю вам самим назначить цену. Но не переусердствуйте, ведь я могу забрать его силой. - Сказала Элис и в подтверждение её словам волчонок тихо порычал. - Четыре золотых и сфера твоя. - Неожиданно сказала рыжеволосая девушка. - Этого я и ожидала, забирайте. - Сказала Элис и не глядя бросила деньги на стол. Рыжеволосая девушка, забрав солидный мешок с деньгами, передала Элис "Маяк". - Раз уж мы только что совершили сделку, так может, хотя бы познакомимся. - Говорил всё тот же юноша. "Какой наивный". - Только и подумала охотница, забирая у рыжей девушки сферу. - И ещё покажи волчонка. - Вставила рыжая девушка. - Хорошо. - Наконец-таки согласилась Элис. - Я - Элис, охотница, была отправлена сюда учителем Лоэком. А это - Юри, - охотница приподняла волчонка, - я отбила её у браконьеров. - Антон. - Ответил светловолосый юноша. - Рит. - Представилась рыжая. - Гаврила. - Представился последний контрабандист - темноволосый мужчина. Как только Элис собралась уйти, так сразу в таверну вошли стражи Ринецкой Империи, в которой и находился город Идни. Гаврила, видимо, не обладающий высокими интеллектуальными способностями, а, возможно, чересчур обладающий ими, решил подшутить над вошедшими стражниками. - О, черноплодка.- Посмеиваясь и смотря на стражей, сказал он. Вошедшие стражники повернулись на съязвившего Гаврилу, и один из них злобно подошёл и заговорил с ним. - Ты что, в тюрьме давно не был?- сказал он. - Не сидел, и не собираюсь. - Продолжал язвить Гаврила. Увидев это, Элис быстро отошла от трёх контрабандистов и двух стражников. Подойдя к трактирщику, Элис уговорила его подержать волчонка на некоторое время. Освободив руки, она вернулась к ругавшимся стражникам и контрабандистам. Вцепившись в эфесы клинков, Элис была готова молниеносно нанести удар. Антон, ухмыльнувшись, опрокинул стол на стражника, вскочив на пол. Завязался бой. Стражи, хоть и были неплохо обучены и имели оружие лучше, чем у охотницы, не могли соревноваться в скорости против Элис. Имея с собой двух активно борющихся против стражей молодых контрабандистов, она быстро с ними расправилась. И забрав волчонка у трактирщика, Элис вместе с контрабандистами выбежала на узкую улочку через второй вход в таверну. - Что тебе, молча-то не сиделось? - Злобно выкрикнула Элис. - Весело же. - Ответил Гаврила, не убирая улыбку с лица. - Вы явно сумасшедшие. - Вздохнула Элис. Вдруг неподалёку прогремел взрыв. - Бежим, это тоже на нас запишут. - Продолжила Элис и указала на сломанный в конце улочки забор. Миновав его, все четверо скатились на песчаный берег. И вот тут уже пришлось отбиваться от перепуганных патрульных. Вскоре четвёрка добралась до каких-то лодок. Усевшись подвое в лодки - Элис с Рит, а Антон с Гаврилой - беглецы начали отплывать от берега. Лодка с девушками преодолела уже около пятидесяти метров, когда лодка юношей, видимо из-за слишком большой нагрузки, осела на прибрежной воде, где обычно глубина не выше колена. Пытаясь облегчить свою лодку, юноши без разбора выбрасывали за борт всё содержимое лодки. Но стражники не отстали и догнали беглецов Антона и Гаврилу. Уронив обоих в воду, они вывели беглецов на берег и связали руки. Элис и Рит не могли ничего сделать: они были слишком далеко, да и их лодка сама была почти перегружена. И им ничего не оставалось делать, кроме как уплыть.