Часть 13

      Не зря говорят, что когда занят делом, годы летят незаметно. Это относится к Обществу душ в той же степени, что и к Миру живых. Иногда Рукия оборачивается назад, размышляя над этим. Когда появляется возможность, разумеется.              Со встречи со странным школьником в мире живых прошло всего семь лет, но за эти семь лет она изменилась так, как не менялась десятилетиями. Сейчас она уже не дрогнет перед пустым и не замешкается при виде странного явления, молчание достопочтенного брата и его холод больше не приносят мук неуверенности.       Она по-прежнему уважает его, по-прежнему благодарна за то, что принял в клан — по-прежнему не уверена, стоило ли оно того, но уже не мучает себя этим вопросом. В кулуарах шепчутся, что она стала истинной Кучики — столь же холодна, сколь прекрасна. Старейшины клана довольны, а уважаемый брат... ну, что брат? Кажется, он о чем-то усиленно думает, но не спешит этим с ней делиться, а её не так уж и сильно это задевает.              Со своей стороны, она сделала все, чтобы протянуть свой мост понимания. Воспользоваться им или нет, его выбор. Рукия идёт вперёд.              С битвы в Духовной миле, на которую, к слову, её не взяли, — но это совсем не повод расстраиваться, — прошли все те же семь лет, ну, может, чуть поменьше. Предатель Айзен пропал, и никто так и не понял, каким образом это случилось. Они все бегали вокруг Каракуры, как наскипидаренные, долгие пять лет, пока, видимо, у Короля душ не кончилось терпение, и сверху не пришло постановление, завизированное Печатью Короля:       

      "Вопрос Айзена Соске решен Королевской Семьёй".

             Что бы это ни значило.              Добиться ответа от посланца Нулевого отряда так и не получилось, а потому "величайшее оскорбление сути Готей Тринадцать", как назвал это Главнокомадующий, пришлось проглотить. Воистину — позор, что их проблему пришлось решать тому, ради кого они существуют. Но это ещё раз напомнило всем, что Король душ есть.              Хотя капитан Укитаке при этом как-то грустно вздохнул. Что уж там было, Рукия уточнять не рискнула.              Медленно, но верно она поднималась по офицерской лестнице, в скором времени обещая, наконец, дорасти до лейтенанта. Можно будет с чистой совестью вызвать Ренджи на спарринг и отпинать его, как в старые времена, не нарушая при этом приличий. Лейтенантам же позволено тренироваться вместе. Ну, а то, что он после этого загремит в Четвертый отряд... ну, ой. Как говорит лейтенант Ячиру.              Кстати, тренироваться с одиннадцатым отрядом оказалось чрезвычайно интересно и настолько продуктивно, что в скором времени Рукия должна была вплотную подобраться к освоению банкая. Тоже хороший результат.              Урахару Киске в принудительном порядке вернули на должность капитана, после того, как Маюри-тайчо, изучая нестабильность пространства в Каракуре, провалился в Уэко Мундо и был сожран пустыми. По данному вопросу учинили разбирательство, так как в ту пору все ещё активно искали Айзена, но все оказалось чисто.              Нехорошо так думать, но Рукия слегка соболезнует пустым, сожравшим их штатного психа — огромное количество, наверное, потравилось.              - Уходишь? - пришедший проводить ее до сенкаймона в Мир живых брат внимательно осмотрел с ног до головы.              Странный он всё-таки.              - Да, уважаемый старший брат, - Рукия почтительно поклонилась. - Командировка в Мир Живых, в Европу, я не должна задержаться. Спасибо за беспокойство.              - Хорошо.              Больше он ничего не сказал, ожидая, когда двери портала за ней захлопнутся. И зачем приходил, спрашивается? Только проводить? Так они за завтраком виделись.              Всё-таки, кто-то должен научить уважаемого брата говорить через рот. А то они так и будут топтаться на одном месте.              ***              Воздух Мира Живых, как и прежде, встретил ее прохладой и бедным духовным фоном. Теперь она действительно понимает, насколько необычна Духовная миля. Там и дышится легче, и работать проще. С другой стороны, и пустых в разы больше.              Здесь ничего такого быть не должно. Рукия вспрыгнула на фонарный столб и осмотрелась. В Европе вообще пустых почему-то почти нет.              Архитектура маленького европейского городка непривычно бросалась в глаза. Но в целом... С каждым прошедшим годом, Рукия всё чаще вспоминала слова Ичиго Куросаки, что мёртвых редко беспокоят дела и образ жизни живых.              Ей, и правда, было не слишком важно, где и как пройдёт дежурство. А вот живые бы вздохнули — Милан. Что там он у живых олицетворяет? Моду, красоту, рестораны?              Рукия задумчиво перескакивала с крыши на крышу.              Пустых пока не было и, как по секрету сказал Ренджи в приступе давнего дружелюбия, не иначе, особо и не предвидится. Хорошо, если парочка вылезет за всё дежурство. Что уж там имел в виду старый друг, она уточнять не стала. Как и ослаблять бдительность. Дважды одной ошибки она не допустит.              А Ренджи... пусть доказывает себе и уважаемому брату то, что он там хочет доказать.              Она перевела взгляд на оживленные улицы, на ряды машин, которые строились одна за другой, создавая пробки. Смертные прогуливались по улицам, заходили в бутики, что-то обсуждали и фотографировали. На мгновение Рукии даже стало завидно: в мире мертвых тоже не помешало бы побольше таких мест: торговые улицы Рукона были не в счет, как и ярмарки. А в европейской красоте все же что-то было. Правда, Рукия слышала, что к этой красоте прилагались и драконы, с которыми имели дело уже WB, и пусть вылезали они не так часто, как пустые, но разгрома от них по слухам было чуть ли не больше. Впрочем, она перелетела с крыши на крышу, дело опять же, не ее.              Следующий прыжок привел на какой-то небоскреб, на одном из балкончиков которого стоял большой стол, огороженный высокими перилами, повсюду небольшие белые стеклянные вазоны с миниатюрными хвойными деревцами в горшочках. Невольно, но Рукия прислушалась.              - Да какой смысл в этом чисто-белом платье! Лучше кремовое! - миниатюрная блондинка указала в журнал. - У нас же в мягкой гамме!              - Дорогая, - терпеливым голосом произнес сидящий рядом с ней мужчина, - я не говорю про цвет, посмотри на модель.              Девушка на секунду замолкла, задумавшись.              - Ты прав, цвет же всегда можно подобрать.              Рукия не стала вслушиваться в продолжение разговора, заметив на себе чей-то взгляд, и затем поняла, что улыбающийся рыжеволосый мужчина ей знаком.              Ичиго Куросаки, как ни в чём не бывало, сидел в ресторанчике, рядом с двумя молодыми девушками... нет, его сёстрами. Рукия поднапрягла память и даже смогла вспомнить имена. Но что они здесь делали, разве не должны жить в Японии?              Поймавший её удивлённый взгляд Ичиго, вопросительно поднял бровь, и ей пришлось быстро брать себя в руки.              Она сдержанно склонила голову в приветствии, а он, усмехнувшись краешком губ, кивнул в ответ. Вот так.              С тихим всплеском реацу Рукия шагнула с балкона дальше. Патрулирование не ждёт. Она не может бросить свои обязанности ради пустого любопытства. Хотя, и правда, странно, как совпало. Говорят, живые путешествуют после того, как отучатся. Не все, но некоторые могут себе это позволить. Как удивительно быстротечна жизнь...              Жизнь у каждого шла своим чередом. Но Рукия была благодарная за ту встречу много лет назад, изменившую ее жизнь.              "Он вырос," - подумала она.              Лучшая иллюстрация того, что живые и мёртвые относятся к разным мирам. Рукии часто было стыдно за своё поведение семь-восемь лет назад и теперь, чуточку его жаль — видеть мертвецов и быть живым – тяжкая ноша, не удивительно, что он был груб, холоден в целом и, исключительно к ней, безразличен.              "Живые помогают живым," - она случайно услышала эту фразу от какого-то врача человеческой больницы.              Прошли годы, и она поняла, насколько дико вмешивать в дела мёртвых живых. Печально, что для этого ей потребовался один грубый ребёнок.              ***              - Ваше Высочество, Вы уверены? - Юграм склонился к уху принца.              - Оставь. Она делает свою работу и не лезет к нам. Пусть наши не привлекают к себе внимание.              Юзу дернула его за рукав и указала на букет.              - Ну, что думаешь? - спросила она.              Ичиго посмотрел на изображение крошечного букета, перевел взгляд на пожавшую плечами Карин и с сомнением спросил:              - А не маловат?              - Это брошь! - воскликнула Юзу.              Юграм недовольно повел плечом, но отвлекшийся от рассматривания бутоньерки Ичиго осадил его холодным взглядом:              - Не наше это дело или ты забыл про свадьбу на носу?              Юграм прикрыл глаза и опустил подбородок, принимая слова принца, пусть и не был согласен до конца с ними - старые знакомые имели тенденцию всплывать в совершенно неподходящее время.              - Лепестки роз? - обратила внимание Юзу. - Не слишком ли дорого? - она с сомнением постучала по изображению, рассматривая цвета.              - О деньгах не беспокойся, - мягко улыбнулся Ичиго. - Император берёт организацию на себя. Дай ему волю, он весь город засыплет белыми розами.              "В Империи так скорее всего и будет," - эхом отозвалась Тень из внутреннего мира.              - Главное, чтобы не красными, - расслышал Ичиго голос сестры и согласно кивнул.              "Хорошо быть сыном Короля душ, да? Чуть приспустил контроль — погода уже подстраивается под тебя. Правда, дождя из цветов я ещё не видел."              "Увидишь, и может он ещё и до Общества душ докатится."              "Вот уж они удивятся..." - хохотнул про себя Ичиго и откинулся на спинку резного стула, представляя, как холмы и низенькие традиционные японские домишки засыпает ураган белых лепестков.              Юноша взглянул на Юзу, которая что-то упорно доказывала Юграму, указывая на цвета лепестков: какая в сущности разница, какая кровь течёт в его жилах, пока семья рядом?              Он поднял бокал в беззвучном салюте.              "Пусть вечно живёт Король душ и здравствует".              Ведь если что-то с ним случится, на престол миров придётся взойти императору, а Ичиго занять его место в империи. Такова участь королевской династии.