Глава 10. Чудесное спасение.

      Как и предполагал Фред, его брат всё-таки пришел через несколько часов. Джордж так же отыскал зелье, которое он поблагодарит с утра за отсутствие похмелья, а потом завалился спать прямо в одежде. Сон его брата был коротким, когда солнце осветило их комнату, Фред уже не спал, хотя продолжал смотреть на Венди. Ему даже показалось, что он прикрывал глаза всего лишь на минутку, но чувствовал себя бодрым.       Девушка несколько раз повернулась: сначала к стенке, потом уже к нему, забросив на парня одну ногу и уместив голову на его груди. Не удержавшись, волшебник провел тонкими пальцами по её волосам, чуть накрутив одну прядь на палец. Темный локон напоминал тонкую спираль, принимая это положение даже тогда, когда Фред убрал руку, проводя ладонью по её плечам, совершенно невесомо, боясь разбудить. Касаться её было приятно. Поймав себя на мысли, что делает это беспорядочно, Фред выдохнул, посмотрев в потолок. Трудно было отдавать отчет своим действиям, потому что оправдание было только одно — хочется. Хочется гладить, хочется касаться, хочется прижимать… О каком целомудрии могла идти речь, когда его собственное тело реагировало на МакДональд, пуская разряд электричества от макушки до паха, усиливая предательскую эрекцию.        «Черт!» — он отвернул от неё голову и зажмурился, пытаясь выровнять собственное дыхание. Ведь это была Венди, подруга, не более. Помышлять о чём-то большем не хотелось. Фред до конца не определился в том, что вызывает в нём эта девушка, но, кажется, собственное тело подсказывало, что именно. Особенно её нога, двигающаяся во сне и практически касаясь… Да черт бы его побрал! Он весьма резко отодвинул её ногу, чтобы избавиться от собственного ощущения неловкости в данной ситуации.       Дыхание Венди участилось, а её слабые, после сна, руки потянулись к глазам, потирая их и отгоняя оставшуюся дремоту. Карие глаза нерешительно приоткрылись, заметив выжидающий и улыбчивый взгляд Уизли. — Фред, — тихий, хриплый голос, — Что…? — Доброе утречко, — в привычном азарте произнес он, — Голова не болит?       Волшебница отрицательно покачала головой, вновь падая на подушку и прижимая ладони к лицу.       Она спала в одной постели с Фредом Уизли.       Она — мать её — спала с ним на одной кровати!       Рядом.       Мерлин!       Сердце забилось где-то в районе пересохшего горла. Припоминая события сегодняшней ночи и их глупых игр, становилось неловко, хотя они все совершили много глупостей, которые сами же и задавали друг другу. Память ненавязчиво подбросила ей воспоминания о Фреде, с обнаженным торсом и галстуком на шее. И, черт возьми, это самое яркое, что ей запомнилось: как его язык проходится по верхней губе, легкий прищур голубых глаз, выступающие вены на предплечье и россыпь веснушек на груди. Она явно хотела добить себя этими воспоминаниями, потому что от этого ещё больше сушило горло. — А ты во сне разговариваешь. — Что? — внезапно очнулась она, опасливо натягивая покрывало почти до подбородка. — Что я говорила? — Тайна, — он хитро подмигнул ей, прикусив нижнюю губу и чуть приподнимаясь на локте, — Или ты что-то скрываешь? — Кто? Я? — она показалась из-под одеяла, — Не скрываю. Мне вообще нечего скрывать. Да я же… Как открытая книга. — Правда? — изумился Фред, усмехнувшись, — Та самая книга из запретной секции, которую, если тронуть, то откусит пальцы. — Не правда, — заулыбалась девушка, вновь откинув голову на подушку.       Никто из волшебников не торопился покидать пределы постели, а Джордж продолжал тихо посапывать на соседней кровати, даже, местами, похрапывал. — Венди, — очень спокойно произнес Фред, вглядываясь в потолок. — Да? — она повернула к нему голову, улавливая его растерянный взгляд и дергающиеся губы, словно в нем боролись сосредоточенность и азарт. — Я бы хотел, чтобы так было всегда, — усмешка всё-таки сорвалась с его губ. — Ты про ночные попойки? — не поняла МакДональд, хотя спросить хотела про совместный сон, но это было бы слишком глупо и нереально. — Нет, — шумно усмехнулся он, обернувшись к девушке и тронув пальцами её подбородок, — Я про спокойствие, умиротворение. — Разве подобное может уживаться с твоим характером? — она чуть приоткрыла губы, чувствуя, что он смотрит на них. — Каждый, рано или поздно, хочет такого… Хотя бы редкие моменты. — А их нет? — голос Венди стал тише. — Только, когда ты рядом, — в этот момент Фред был честен.       Все моменты душевного спокойствия были связаны с МакДональд, даже, когда он писал ей письма или читал их, в душе воцарялся покой. Девушка действовала на него, как мелиссовый отвар, принятый в максимальном количестве. Разве только сердце билось быстрее, когда она оказывалась близко, и в пальцах появлялось легкое покалывание, но те мгновения, что они проводили вместе, Уизли считал счастливыми, стыдливо признаваясь в этом самому себе.       Венди заметила, как немного покраснели его щеки от подобного признания, накрывая своей ладонью руку парня и поглаживая его пальцы. — Если тебе станет от этого легче, — волшебница шумно сглотнула, чуть привстав на локте, чтобы их лица оказались на одном уровне, — Я ловлю себя на подобных мыслях.       Уголок рта бывшего гриффиндорца изогнулся в легкой улыбке, когда он смотрел в её глаза, не скрытые за стеклом очков. — Думала, почему так бывает? — он волновался, его голос подрагивал, а взгляд падал с глаз на губы и обратно. — Думала… — выдохнула она ему в лицо, находящееся катастрофически близко. — И? — он немного прикрыл глаза, но всё ещё видел, потираясь с ней носами. — Это бы прозвучало странно, — едва слышно призналась она, ощущая легкую дрожь в теле от его голоса. — Я бы хотел это услышать, — его рука легко заправила прядь её волос за уши, опаляя дыханием лицо девушки. — Наверное, я… — ей пришлось вдохнуть поглубже, уловив аромат горьковатого цитруса, исходившего от него, — Потому что…       Шаги в коридоре. Кто-то слишком быстро направлялся к их двери. Понадобилась секунда, чтобы девушка сделала первое, что пришло в её кудрявую макушку. Венди нырнула под покрывало с головой, вжавшись в живот парня лицом и стараясь практически не дышать, чтобы её не заметили. В следующую секунду распахнулась дверь, а на пороге стояла немного взлохмаченная Джинни. — Вы уже встали? — странно, что она была бодра, после ночных приключений, осматривая кровати близнецов и замечая приметный холмик в постели Фреда, скрытый под одеялом. — С ними не поспишь, — пробубнил Джордж, поворачиваясь на постели и сонно смотря на сестру. — Эм… — волшебница немного растерялась, — Надеюсь, вы не голые… — Черт, Джинни, - выдохнул Фред, ощущая жар дыхания Венди в районе его пупка, — Что за утренний бунт?       Младшая из Уизли неловко помялась на месте, вцепившись в ручку двери, пока Джордж сонно почесывал макушку, а Фред, находясь в явном напряжении, сжимал покрывало на своем бедре и молился о том, чтобы его чертово — предательское, чтоб его — тело, не отозвалось на касания волшебницы. — Мистер Фоули с женой прибыли, — она кивнула на коридор, — Обедают с мамой… Ждем только вас. И… — она кивнула на бугорок под одеялом, — Венди. — Скоро будем, — быстро проговорил Фред, махнув рукой, — Иди уже.       Подозрительно заулыбавшись, Джинни понимающе кивнула и вышла, отправившись вниз. Как только дверь закрылась, Венди выскочила из-под одеяла. Волосы торчали в разные стороны, глаза напуганы, а сама она, перелезая через Фреда, едва ли не шлепнулась на пол. Парень понимающе кивнул, после чего волшебница выбежала следом, спотыкаясь каждые пятьдесят дюймов, словно у неё под ногами появлялись неизвестные препятствия. Только, когда девушка вышла, парень смог спокойно выдохнуть и откинуться на постель, потирая собственное лицо. — Веселая ночка? — рассмеялся его брат, сев на постели. — Ой, да иди ты… — как-то рассержено пробубнил Фред. — А что не так? — подмигнул Джордж, смотря на брата, — Не встал? — Пошел в жопу!

***

      На ходу приглаживая волосы, волшебница вбежала в столовую, где уже сидела её мать. Выглядела немного уставшей, но при виде старшей дочери заулыбалась, поманив её к себе. — Надеюсь, ты хорошо провела праздник? — Мэри погладила её по волосам, приводя их в приемлемый вид. — А, да, потрясающе, — как-то растерянно пробормотала волшебница, потянувшись к кружке чая и залпом её осушая. После вчерашнего, ей требовалось восстановить водный баланс. — Не замечали раньше у тебя такой свитер, — заулыбался Фоули, кивнув на атрибут её гардероба с вышивкой в виде буквы «F». Едва ли не дав себе пощечину, Венди сложила руки на груди, коротко отмахнувшись: — Взяла мало вещей, вот… — она чуть помедлила, — Подобрали что-то подходящее. — А-а-а, понимаем, — Мэри тихо прыснула, переглянувшись с мужем, — Мы так и подумали. — Это правда, — возмутилась Венди, ещё больше выдавая своё неловкое положение.       На ступеньках послышались шаги, а затем в столовую вошли близнецы, лениво потягиваясь. Присев рядом с девушкой, парни синхронно притянули к себе кружки с чаем и так же быстро их осушили. Молли посмотрела на них с подозрением, но никак не прокомментировала, продолжая разговор с Фоули и Римусом. — Ты забыла, — тихо шепнул Фред, протянув Венди под столом её очки, которые она с благодарностью сжала, — Я их починил…       Надев атрибут, гриффиндорка посмотрела на него с восхищением и благодарностью, шепнув одними губами «спасибо», а потом уткнулась в собственную тарелку с завтраком. Как бы аппетитно не выглядели оладья и яичница, есть не хотелось, но она делала вид, что ест, пока просто размазывала еду по тарелке.       Ощутив руку Фреда на своём колене, Венди вздрогнула, опустив ладонь вниз, чтобы как-то его вразумить. Не могла же она вновь смотреть на него. Его поведение настораживало, но на деле оказалось, что парень просто желал сжать её ладонь, которую она опустила вниз. Так они и провели завтрак, не разжимая собственных рук.       К сожалению, вскоре Фоули и семья засобирались домой, толпясь у камина. Мэри и Юстас благодарили Молли за помощь, пока Венди прощалась с ребятами. Гарри и Рон выглядели весьма подавлено с утра, их явно беспокоило похмелье. Джинни неторопливо обняла девушку на прощание, поблагодарив за её визит и пообещав, что они обязательно повторят в школе. Джордж своим привычным жестом потрепал её по голове, шепнув тихое: «надеюсь на скорую встречу, мисс-самый-шикарный-комплимент», а Фред, неловко помявшись, крепко обнял её за плечи, буквально вжимая девушку в собственное тело, от чего она вновь могла ощутить его невероятный аромат, от которого кружилась голова. — Я надеюсь, что мы скоро увидимся, Венди, — его шепот был пропитан надеждой, — Пиши мне, я буду ждать. — Ты тоже, — отозвалась она, подняв взгляд, — Пиши обо всём, что приходит в голову. — Боюсь, устанешь читать, — на его губах появилась улыбка, — Обязательно.       Быстро склонившись, Фред оставил на её щеке короткий и трепетный поцелуй, а потом всё-таки отпустил к семье, легко помахав рукой. Заходя в камин, она всё ещё не могла оторвать от него взгляда, пока зеленые языки пламени не обхватили их семью, перемещая в родной дом.

***

«Многоуважаемый Фред Уизли,       День Святого Валентина позади, но я продолжаю умирать от этих розовых соплей, которыми меня пачкает Лаванда Браун. Честное слово, понятия не имею, как мы раньше общались, но сейчас мы с Парвати готовы повеситься. Ещё одного «мой сладкий Бон-Бон» не переживет уже мой мозг, который превращается в кашу. Помнится, ты говорил, что у тебя есть антидот к любовным зельям? Мне нужен. Литр. А лучше два. Потому что я не могу терпеть подобную чепуху.       Кстати, на помощь пришла Джинни, буквально выкрав нас на тренировку по квиддичу. За это ей отдельное спасибо. В Хогвартсе ничего не меняется, всё так же идет снег, словно весны не предвидится. Я уже устала от этих холодов, как и добрая часть студентов, но мы держимся. С нетерпением ждем матч по квиддичу за кубок школы. Надеюсь, что утрем нос слизеринцам. Мы с Парвати сделали огромный плакат в поддержку наших ребят, надеемся, что это их подбодрит.       Натали умудрилась уже трижды за неделю расстаться и сойтись с Колином. Меня немного это настораживает, я будто попала в запрещенный женский роман, утопая в этих любовных интригах. К счастью, у нас с Парвати всё стабильно и мы готовимся к экзаменам, хотя профессор Слизнорт стал реже устраивать свои званые ужины, так что в перепалки с слизеринцами не вступаю.       Очки, кстати, ещё не треснули, так что огромное тебе спасибо. Жду от тебя приятных новостей о происходящем.       Искренне, Венди МакДональд и её плакат «Вперед гриффиндор!» »

«Глубокоуважаемая Венди МакДональд,       В Лондоне пора дождей. Мне кажется, что скоро придется строить Ноев ковчег, потому что лужи превращаются в озера.       Ты устала от «розовых соплей»? Да я с ними живу. У Джорджа с Энджи продолжается конфетно-букетный период, переходящий в весеннее обострение. Боюсь оставаться в квартире над магазином, потому что недавно услышал такое… Видит Мерлин, я думал, что там спариваются особи Пятиног*. Отсиживаемся с Чарли в Норе.       Кстати, братец, наконец-то, вернулся. Неизвестно насколько, но надеюсь, что задержится. Хотя предполагаю, что если у хвосторог будет гон, он сорвется с места, чтобы поддержать их в такой непростой момент. Не знаю как, но, наверное, свечку будет держать.       В магазине покупателей немного, но они есть. Сам же Косой Переулок наполняют подозрительные волшебники, хотя магазины практически не работают. Опасаюсь, что и нам придется на время закрыться. Матушка переживает, мы с Джорджем не хотим её лишний раз волновать. Мэри, Юстас и Аверилл периодически ночуют у нас, потому что собрания затягиваются. Стал замечать, как Мэри секретничает с Римусом, но о чём, к сожалению, не узнал. Тем не менее, если что-то услышу, обязательно отпишусь.       Сегодня матушка готовила лимонные пирожные, которые ты так любишь. Съел за себя и за тебя, чтоб было не так обидно. Не сердись, при встрече — все пирожные твои.        Искренне твой довольный пирожными Фред Уизли»

«Тут должно быть какое-то забавное обращение, но я ничего не могу придумать. Так что просто напишу: Фредди.       Фредди, тебе, кажется, понравилось, когда я так тебя назвала. Новостей много, к сожалению, долго не могла написать, было слишком много домашнего задания и слез. Не моих. Лаванда затопила нашу комнату из-за разрыва с твоим братом, который, кажется, ненавязчиво ей намекнул о симпатии к другой девушки. Под «ненавязчиво» я имею ввиду, что сказал напрямую. Дурак. Мы страдаем, нас заливает похлеще, чем дожди в Лондоне.       Пишу это письмо сидя на кухне, Фанни уже второй раз приносит мне пирожные и какао, так что, можно сказать, ем за двоих. Глупо будет признаться, но я полюбила подземную кухню, тут можно посидеть в одиночестве. Хотя тебя не хватает, было бы веселее. Наверное, я скажу сейчас то, над чем ты посмеёшься, но я соскучилась. Да-да, черт возьми, Фредди, соскучилась по тебе.       Пока твоё эго не раздулось до размеров зуву**, то добавлю, что мне не с кем нормально поговорить, у всех какие-то личные драмы, от которых ноет голова. Тем не менее, продолжаем учиться, готовиться к экзаменам, которые уже наступают нам на пятки.       А ещё Джинни поцеловала Гарри у всех на глазах. Кубок наш. Как и новая парочка школы.       Кажется, Рон в гневе       Больше говорить нечего. Рассказывай ты.       Венди МаКдональд»

«Дорогая Венди, Я скучаю. Фред Уизли»

      Последнее письмо пришло накануне экзаменов, когда Венди практически ничего и не ждала. Оно было коротким и волнующим. Обычно Фред расписывал на целый пергамент то, что происходит, а тут — одна фраза. Причем выглядела так, словно он писал очень быстро, в спешке. Радость поспешно сменялась волнением, пока она уже который день вглядывалась в эти строчки, нося письмо в нагрудном кармане. В следующем послании она озвучила своё беспокойство и спросила, что случилось, но ответа не последовало. Она вновь повторила это письмо, но сова вернула его обратно, ещё больше заставляя сердце девушки волноваться. Что-то случилось, он не мог просто так не писать, учитывая стабильность его писем — да-да, хоть где-то она была.       Она дошла до того, что ненавязчиво спросила о письмах от семьи у Джинни, но та только пожимала плечами. Прижимая к груди свитер Фреда, девушка молилась, только бы не было худо. Мать так же писала что-то неоднозначное, повторяя, что очень занята и то, что любит их.       Не выдержав собственной беспомощности и невозможности что-то узнать, Венди покинула башню, решив наведаться на кухню — это всегда ей помогало. На всякий случай она взяла с собой несколько изобретений близнецов, бросив в сумку. Если её кто-то заметит после отбоя, она всегда сможет ими воспользоваться — так она убеждала себя каждый раз, но повода не было. Облаченная в излюбленный свитер и спортивные штаны, девушка неторопливо шла по лестнице, заметив в дальнем коридоре Тонкс… Приглядевшись, она смогла разглядеть ещё одну приметную рыжую макушку, обладателем которой являлся Билл Уизли, и Римуса Люпина.       Подойти к ним не решилась, но ниже этажом стояли ещё несколько мракоборцев, от чего-то оглядываясь по сторонам. Это было совершенно странно, жаль, что рядом не оказалось верной подруги. Парвати всегда умела строить догадки лучше, чем она.       Оказавшись около холла, Венди и вовсе оцепенела. Недалеко от Большого Зала стояла Мэри МакДональд и Юстас, прижавшись к одной из колонн. — Мама… — ахнула девушка, замедлив шаг, — Ты… Что вы тут делаете?       Супружеская пара опешила, неловко переглядываясь. Мэри вновь натянула свою излюбленную улыбку, готовясь что-то сказать. — Если это очередная ложь, то я не буду слушать, — отрезала Венди, вскинув кисть вверх, — Что вы забыли в Хогвартсе? — Милая, — Юстас погладил жену по плечу, смотря на падчерицу, — Венди, мы тут по поручению Альбуса Дамблдора. Попросил подежурить, — он чуть помедлил, выходя вперед, — Лучше вернись в башню гриффиндора, ладно? Завтра поговорим. — Нет, я хочу сейчас, — не унималась девушка, даже не двинувшись с места. — Даю тебе слово, что мы всё расскажем, но завтра, — он остановился напротив гриффиндорки, у него не было улыбки, но он говорил искренне, — Пожалуйста.       Во взгляде девушки отразилось откровенное недоверие, но она всё же попятилась назад, поднимаясь по ступенькам обратно. Поручение директора? Это было что-то совершенно странное, ведь её семья не являлась мракоборцами, как и Люпин. Но она точно знала, что они все состоят в Ордене Феникса, что наталкивало на мысль об уязвимости школы, раз директор лично обратился к ним.       Не успев выйти на лестничную площадку около портрета Полной Дамы, как на неё буквально налетели Джинни и Невилл, в глазах читалось опасение. — Что происходит? — в конец разозлилась Венди, чувствуя себя настоящей идиоткой, которая ничего не знает. — Можем объяснить по дороге, если у тебя нет планов на ночь, — быстро сказала Джинни и протянула девушке руку. — Вся во внимании.       Её рука сжала ладонь гриффиндорки, направляясь вместе с ней и Невиллом на восьмой этаж. Их путь лежал прямиком в сторону Выручай-комнаты. Джинни говорила быстро, но суть удалось уловить. Гарри заподозрил Драко Малфоя в сговоре с Пожирателями смерти, он часто ошивался на восьмом этаже, наверняка пользуясь чудо-комнатой.       Когда они поднялись, то там уже был Рон с какой-то зачарованной картой, по которой что-то внимательно отслеживал. — Мы привели помощь, — отозвался Невилл, теребя рукав своей кофты. — Она нам пригодится, — согласно кивнул Рональд, а потом вновь вгляделся в карту, — Гермиона и Луна около кабинета Снейпа. — Я видела в коридорах мракоборцев, — тут же произнесла Венди, покрепче сжимая палочку в руке, — Предчувствие у меня нехорошее. — Как и у нас, — согласно кивнула Джинни, тоже заглянув в карту, — Гарри и директор ещё не вернулись?       Рон выдохнул с тихим нет, пытаясь высмотреть их на карте, но заветные имена так и не появлялись. Немного пораздумав, парень запустил руку в карман и протянул Венди маленький пузырек, на дне которого оставалось совсем чуть-чуть зелья. Золотистую жидкость гриффиндорка сжала в руке, удивленно на него глянув. — Немного удачи нам не помешает, — тихо произнес Рон, а его губы тронула легкая улыбка. — Это точно… — кивнула волшебница и сушила остатки, почувствовав приятную сладость во рту. Убрав пустой пузырек в свою небольшую сумку, она внезапно наткнулась на зачарованную коробочку, вспоминая, что у неё с собой несколько изобретений близнецов, которые она носила для безопасного ночного перемещения. Видимо, не зря взяла.       Они какое-то время прохаживались по коридору, неловко прижимались к стенам и выдыхали. Тишина была такая, что эхо от их шагов разносилось по коридорам. Мракоборцы, родители… Кто ещё в Хогвартсе? Почему Дамблдор усилил защиту? В груди ныло, словно её окутывало дурное предчувствие, такое случалось редко, обычно перед оглашением оценок, где у неё был неудачный балл. На тот момент — это было самое большое разочарование в её жизни. Тогда она ещё не знала, что разочарования могут иметь масштабный охват. Как, к примеру, сегодня, когда она раз за разом вчитывалась в короткое письмо от Фреда. В голову начинали лезть глупые мысли о том, что подобным образом он хочет свести общение на «нет». Подобные заключения сразу хотелось отбросить в сторону. Вряд ли человек, который хочет закончить общение, будет писать, что скучает — по меньшей мере, не логично, несмотря на то, что Фред — самый непредсказуемый волшебник, которого она знала.       Вновь двинувшись к окну, у которого стоял Рон, девушка замедлила шаг. Спрашивать о близнецах — не лучшее время, но она хотя бы попытает удачу. — Рон, — неторопливо начала она, чуть потирая своё предплечье.       Пока она сделала вдох, чтобы задать волнующий вопрос, послышался грохот, а за ним последовала мгновенная тьма, которую волшебница видела лишь однажды — в магазине близнецов. В тот самый день, когда она впервые оказалась там и сама же случайно разбила один из зачарованных шариков с порошком мгновенной тьмы. Нервно вздохнув от ослепляющего мрака, рука девушки потянулась в собственную сумку — неужели один из магических артефактов лопнул? Она же не могла его случайно задеть? К её удивлению, все коробки были закрыты, а значит — это не её рук дело.       Кто-то крепко сжал её локоть, от чего Венди вскрикнула. — Это я… Черт, — Рональд злился, не имея возможности что-то разглядеть, — Что за черт… Джинни! — крикнул он, таща МакДональд куда-то в бок, пока они не уперлись в каменную стену, — Черт! — вновь выругался он, — Невилл! — Рон! — послышалось в совершенно неизвестных ему направлениях, от чего они с Венди неловко двинулись, но опять натолкнулись на стену, словно слепые котята.       Главной ошибкой волшебников стало то, что они сдвинулись с изначальной точки, окончательно потерявшись в темном коридоре. — Люмос! — произнес Уизли, но свет сразу же померк, — Инсендио! — Нет! — крикнула Венди так, что испугалась собственного голоса, рука девушки ударила по тыльной стороне ладони Рона, от чего заклятие угодило в пол, — Ты можешь угодить в кого-то из наших… Мы же не знаем, где находятся Джинни и Невилл.       Судя по недовольному сопению Рона, он был вынужден согласиться с ней. Вновь крепко взявшись за руки, волшебники начали пробираться вдоль каменной стены, скользя по ней локтями, при этом крепко удерживая палочки. Метания в темноте отняли у них много времени, пока гриффиндорцы не выскочили в коридор практически одновременно с Джинни и Невиллом. — Это близнецы? — сбивчиво проговорила Венди, — Их изобретения. — Поверь, они продают их в таких количествах, что любой студент мог бы купить, — покачала головой Джинни, явно не соглашаясь в МакДональд, пока они торопливо бежали по коридору. — Малфой…       На следующем повороте на них буквально вылетели Тонкс, Люпин и Билл. Следом за ними из-за угла показался человек, которого Венди ожидала увидеть меньше всего. Она не верила собственным глазам, когда узнала в хромом старике родного деда. Причем узнала она его именно по хромоте, его нога была поражена много лет назад темным заклятием, от чего ему приходилось жить с подобным увечьем. — Дедушка? — Венди, — старик удивился не меньше, чем она, скину в темный капюшон коричневой мантии, — Девочка, тут опасно… — Что происходит? — ту же спросила Джинни, прерывая эту неожиданную встречу. — Мы видели пожирателей... кажется, — Тонкс опасливо оглянулась, не опуская собственную палочку и направляясь дальше к лестницам, — Неизвестно, как они проникли в замок… — Это Малфой, — прорычал Невилл, — Мы его видели… Это он сделал, я уверен. Мы видели, как он показался из Выручай-Комнаты, а потом вдруг — раз — и темнота. Мы пытались выбраться, но это заняло время. — Малфой — пожиратель смерти? Да ну, — Венди не могла согласиться с этим, — У него кишка тонка. — Как говорится, держи врагов ближе к себе, — отозвался Римус, чуть поддерживая старика под руку, но тот и сам вполне неплохо шел. — Дедушка, откуда ты здесь? — всё еще не понимала его внучка, пока они покидали лестницы и вновь направлялись в коридор. — Твоя мама сказала, что Альбус попросил помощи. Я не мог быть в стороне, — мужчина в темной мантии крепче сжал свою палочку, — Нечего мне сидеть в этой глуши, пока моей семье может угрожать опасность.       Адам МакДональд был непредсказуемым человеком, он не любил рассказывать о своём прошлом, отказывался пользоваться магией и вообще, кажется, держался от всего подальше. Но, судя по тому, что он называл директора по имени — у него достаточно скелетов в шкафу. Венди редко доводилось видеть его с палочкой, но сейчас он выглядел угрожающе. — Мерлин, — внезапно опомнился Невилл, — Ведь Гермиона и Луна внизу… Они ничего не знают! — Черт, — прошипел Рон, остановившись, — Я пойду за ними, неизвестно… — он чуть понизил голос, — Что может случиться. — Один? — Римусу идея не понравилась. — Я пойду с ним, — замер на месте Адам, — Спускаться легче, чем подниматься. Присмотрю за ними… — Тогда и я… — Нет, Венди, — дед крепко сжал её ладошку своей грубой от постоянной работы рукой, — Иди с ними, родная. Мне нужно найти твою маму и убедиться, что она в порядке, — Адам поднес ручку внучки к свои губам, оставив на ней поцелуй, — Береги себя, милая. Я вас очень люблю.       Его рука исчезла так же быстро, как и появилась, а Тонкс уже тянула Венди за собой наверх, продолжая озираться по сторонам. Стоило им только двинуться по коридору, как мимо них, подобно черному вихрю, промчался Снейп, едва ли не сбив девочек с ног. Он двигался смело и быстро, не озирался по сторонам ни на минуту. Его мантия мелькнула за поворотом на башню астрономии, а потом буквально растворилась.       Люпин был первым, кто перешел на бег, врываясь в арку, ведущую в башню астрономии, но его тут же отбросило так, словно в волшебника послали заклинание. — Римус, — Тонкс сорвалась с места, подхватывая его под локоть и помогая подняться, пока волшебники застыли около арки. — Это какая-то магия, — поморщился Билл, проводя пальцами по невидимому барьеру, — Не понимаю… Финита!       Ничего не изменилось, хоть барьер и пошел рябью, но он продолжал действовать. Как только не пытались волшебники с ним справиться. Рассердившись, Венди бросила в него бомбарду, но сработал рикошет. Девушка едва ли успела увернуться, иначе бы заклинание угодило обратно в неё.       Они потеряли счет времени, пока пытались пробиться внутрь. На лестнице вновь показалась тень, проходя через заветную арку и таща за собой парня с приметной белой макушкой. Снейп утягивал Драко в коридор, торопясь покинуть это место.       Переглянувшись, волшебники не стали его останавливать, хотя и не совсем понимали происходящее. Но то, что случилось в следующую секунду — ещё долго будет видеться им в кошмарных снах. Подобно стае обезумевших зверей, люди в черных мантиях и масках, разбрасывая заклятие, толпой вышли из-под чертовой арки.       Успев поставить блок, Тонкс круто развернулась, запустив заклятие в Пожирателя Смерти. Грудь Венди сдавило от липкого страха, а палочка буквально прилипла к рукам, когда на неё направился один из пожирателей. Они беспощадно сыпали непростительные заклятия в учеников и мракоборцев, желая — нет, не обезвредить — убить волшебников.       Ранее Венди сражалась только на дуэлях в Ордене, но никогда не могла представить, что ей придется вступить в такую непосильную схватку с пожирателем. Несколько попыток добраться до заветного порошка мгновенной тьмы — не увенчались успехом, потому что она только и успевала, что отражать заклятия. — Протего! — ей палочка сделала зигзаг и в ту же секунду волшебница выкрикнула, — Петрификус Тоталус!       Пожиратель смерти с невиданной легкостью отразил её чары, переходя в очередное наступление. — Авада Кед… — Протего! — крикнула она быстрее, чем зеленый свет вырвался из его палочки. Замахнувшись для нового заклятия, волшебница увидела, как один из лучей, брошенных Биллом, обездвижили противника, отбросив его вдоль по коридору.       На благодарности не было времени, потому что на них вновь надвигались обезумевшие убийцы — иначе их нельзя было назвать. Краем глаза Венди уловила громадную фигуру, набросившуюся на Билла. Со стороны юноши послышался душераздирающий крик, пронзивший пространство, подобно ножу. — Нет, — кто-то крикнул в углу коридора. Джинни отбивалась от обезумевшего Пожирателя до тех пор, пока тот чудодейственным способом не рухнул, луч влетел в него будто из ниоткуда, позволив волшебнице отбить оборотня от её собственного брата.       Один из пожирателей, гадко сопя, надвигался на Венди. — Экспелиармус! — Протего, — палочка МакДональд вылетела из её рук, катясь по полу в неизвестном направлении. — Мелкая сучка, — ядовито прошипел он, загоняя волшебницу в сторону лестницы, кажется, ему доставляло удовольствие видеть испуг на её лице. Пятившись назад, Венди пыталась соображать быстрее, выхватив одно из зелий, лежащих в её сумке. — Круцио!       Пригнувшись, луч угодил куда-то в бок, а пузырек выпал из её рук, полетев в лестничный проем. Пятясь назад, Венди споткнулась о ступеньки, ведущие в башню астрономии, и упала на них так, что спина проехалась обо все углы, сдирая кожу. — Страшно сдохнуть, маленькая тварь? — он плотоядно облизнул свои толстые губы, кривя лицо и всматриваясь в неё маленькими глазками, — Чтоб ты сдохла. Авада… — Она не тварь! Остолбеней! — луч влетел в плечо темного мага, откинув в сторону.       Венди только успела поднять взгляд и открыть глаза, которые зажмурила, чтобы не почувствовать свой последний миг. В разъёме злосчастной арки стоял самый родной силуэт, который она узнала даже в этом полумраке. Его голубые глаза смотрели с гневом в сторону отброшенного пожирателя, а потом повернулись к ней, в миг, просветлев. Хмурое лицо вытянулось, а с губ сорвалось практически полушепотом: — Она самая чудесная волшебница на свете… — Фред.