Часть 1

--- Тишина повисла над столом, нарушаемая лишь мягким звоном фишек. Парень, перебирая их кончиками пальцев, будто драгоценности, произнёс вежливо, почти ласково: — Похоже, вы проиграли, мистер. Он легко подтолкнул фишки к себе. — Теперь всё это… моё. Соперник тяжело выдохнул, лицо перекосилось: — Гх… чёртов… мерзавец… Он замер. Поднял взгляд: — Ох? — тихо, почти с искренним удивлением. — Это прозвучало довольно грубо, мистер. Он чуть наклонил голову. — Не хотите извиниться? ??? — Нет. Иди к чёрту, Мориарти. На мгновение повисла пауза. А потом Мориарти улыбнулся шире. — Прелестно, — сказал он мягко. — Я обожаю, когда проигравшие начинают героически дерзить. Он медленно поднял фишку: — Это делает игру… ещё интереснее. — Сыграем ещё раунд? --- ??? — Нет. Он резко поднялся из-за стола и, тяжело ступая, ушёл, даже не бросив последнего взгляда на Мориарти. Мориарти проводил его ленивым взглядом, словно наблюдал уходящую пешку. Затем поднял руку с часами. — 23:57… — произнёс он спокойно. — Пожалуй, уже пора домой. К нему подошла девушка в форме сотрудницы казино — аккуратная, с мягкой улыбкой. — Господин, вы желаете обменять фишки на сумму? Мориарти взглянул на неё поверх стекла очков, его улыбка стала тёплой, почти обворожительной. — Ах… да, разумеется. Он подвинул фишки. — Обменяйте их, пожалуйста… красотка. Она слегка смутилась, кивнула и направилась к кассе. Мориарти и проводил её взглядом, всё так же спокойно улыбаясь. --- Девушка вернулась к стойке и протянула ему белый конверт: — Вот ваша сумма. Мориарти легко кивнул, забирая деньги. — Спасибо. Он на секунду задержал на ней взгляд и добавил с лёгкой улыбкой: — Ах да… Чуть не забыл. Оставьте ещё свой номер — вместе с выигрышем. Девушка чуть нахмурилась, но вежливо покачала головой: — Извините, но я не даю номер незнакомым. Мориарти театрально вздохнул: — Как жаль… Он улыбнулся мягче, без наглости: — Но ничего не поделаешь. Приятного вам вечера. Он развернулся и пошёл к выходу. * Чёрт… Не вышло. Но ладно. * В другой раз — я обязательно с ней познакомлюсь. И тогда, смогу использовать её как следует. --- Едва Мориарти сделал пару шагов от входа в казино, за спиной раздался грубый оклик: — Эй, ты. Он остановился и медленно обернулся. — Что ещё? — лениво бросил он, даже не скрывая усталости. Но взгляд его тут же стал холоднее: незнакомец стоял в тени, держа пистолет прямо на него. Мориарти приподнял бровь: — Может, уберёшь пушку? Выглядишь… неловко. Мужчина оскалился: — Сдохни. Выстрел прогремел мгновенно. Пуля врезалась Мориарти точно в сердце. Он упал на землю. * ЧЁРТОВ УБЛЮДОК ЧТОБЫ ТЫ СДОХ. Глаза Мориарти медленно закрылись… и тьма поглотила его. --- Он почувствовал лёгкое, почти невесомое прикосновение к щеке. Пальцы — тёплые, нежные, будто сама жизнь прикасается к нему. Мориарти резко вдохнул и открыл глаза. Перед ним стояла она. Существо, которое невозможно принять за человека. Она выглядела… божественно. Лицо: — тонкое, утончённое, спокойное, будто вырезанное из света; — глаза — глубокие, золотистые, внутри которых будто переливались часы и звёзды. Волосы: — невероятно длинные белые пряди, почти светящиеся; — тонкая коса спадает сбоку; — остальная длина струится свободно, словно белый водопад. Кожа: — фарфоровая; — по ней проходят тонкие золотые узоры, мерцающие при каждом её дыхании — древние, магические символы. Одежда: — белое платье с золотыми линиями; — ткань напоминает шёлк, созданный из света; — на руках — золотые знаки, похожие на ритуальную броню времени. Она смотрела на него сверху вниз, мягко улыбаясь. — О… проснулся наконец~, — её голос звенел как тихий колокольчик. Мориарти, моргнув, поднялся на локтях. — Ты… кто? Она чуть наклонила голову, улыбаясь. — Я богиня времени. Астарот. — И да… я спасла тебя от смерти. Мориарти ухмыльнулся: — И зачем? Неужели… влюбилась в меня? Астарот мягко рассмеялась. — Возможно. Ты симпатичный. И… в моём вкусе. Он широко улыбнулся: — Хах. Ты тоже красивая. Он поднял бровь: — Может поженимся? Астарот медленно подошла ближе, её волосы слегка поднялись в воздухе. — Не сейчас, — улыбнулась она. — Эх… как жаль, я уже обрадовался. — Успокойся, — она коснулась его подбородка. — Мне нужно другое. — Ты отправишься на Тейват. И выживешь там для меня. Мориарти поднял бровь: — И зачем? Она провела пальцем по его щеке, отчего время вокруг будто на мгновение замерло. — Ты мне интересен, Деклейн, — прошептала она. — И… я хочу немного развлечься. Он замер. — О… так ты знаешь моё настоящее имя. Астарот кивнула: — Знаю всё о тебе. И потому выбрала тебя. Деклейн улыбнулся ещё шире, нагло, самоуверенно: — Хорошо. Но раз ты отправляешь меня туда — дай силу. — Если твой жених умрёт, ты же не сможешь жить спокойно, да? Её волосы вспыхнули золотым светом и она улыбнулась: — Я согласна. И да, ты прав… — Я не смогу жить без своего будущего мужа. Она щёлкнула пальцами — позади Деклейна с рёвом открылся золотой портал. Астарот посмотрела ему прямо в глаза. — Удачи мужичек~ Деклейн улыбнулся: — Как скажешь… жена. Портал проглотил его. ---