Часть 7

--- Деклейн вышел из комнаты, на ходу застёгивая рубашку. В гостиной было тихо — лишь лёгкий звон чашки о блюдце. Клоринда сидела за столом, неспешно пила чай, утренний свет мягко ложился на её лицо. — Доброе утро, женушка, — протянул он с ленивой усмешкой. Клоринда даже не сразу посмотрела на него. Лишь брови чуть сдвинулись. — Доброе, — холодно ответила она. — И я уже говорила: не называй меня так. Деклейн подошёл ближе и опёрся руками о спинку соседнего стула, наклоняясь к ней. — А что такого? — невинно пожал он плечами. — Мы живём вместе, люди думают, что мы пара… логично, разве нет? Она медленно поставила чашку на стол и наконец посмотрела ему прямо в глаза. — Это временно. И не даёт тебе права переходить границы. Деклейн лениво опустился на стул, закинув ногу на ногу. — Ладно, ладно… — протянул он. — Мне уже лень продолжать этот цирк. Он бросил взгляд на стол, затем на чашку. — О, чай. Отлично, — взял её и сделал глоток. — Спасибо. Клоринда коротко кивнула, не сводя с него взгляда. — Пожалуйста. Она помолчала секунду, затем добавила: — И ты ведь помнишь, что сегодня у тебя спарринг со мной. Деклейн поставил чашку обратно и усмехнулся. — Конечно, помню. Как такое забудешь? — он поднял взгляд. — Но сначала я хочу проверить несколько своих способностей. Потом уже можем устроить наш… Романтический поединок. Клоринда сделала ещё один глоток чая. — Я приду и посмотрю, — сказала она спокойно. — Хочу понять, с чем именно имею дело. Он улыбнулся — не вызывающе, а слишком уверенно. — Хорошо, — ответил он. — Я даже не против. Наоборот… думаю, тебе будет интересно. --- Деклейн поправил чёрную рубашку и медленно выдохнул, сосредотачиваясь. В его пальцах вспыхнуло чёрно-золотое сияние, и в воздухе появилась карта. * Хм… странно. Цифровые карты я так и не смог призвать. * Ладно. Тогда попробуем иначе. Деклейн резко вскинул руку. В воздухе одновременно возникли Король, Дама и Валет. Карты зависли, вращаясь, и выстроились в идеальный треугольник. Под ногами манекена вспыхнул чёрно-золотой символ покерного стола, линии которого уходили вглубь земли. Над целью загорелась надпись: > FULL HOUSE Тело маникена резко утяжелело, будто на него обрушилось невидимое давление. В следующий же миг сверху хлынул поток воды, с силой вдавливая его в землю. Манекен иза напора выпал из зоны. И сразу же из-под земли мгновенно вырвались чёрно-золотые копья, пронзив его насквозь. Комбинация завершилась. Карты рассыпались в пепел. Деклейн резко опустился на одно колено. Грудь сжало, дыхание сбилось, и он закашлялся, сплюнув тёмную кровь на камень. — Кх… чёрт… Он стиснул зубы, вытирая губы тыльной стороной ладони. * Значит… у этой техники есть ещё и обратная сторона. * Наказание… --- Клоринда заметно удивилась, но почти сразу подошла ближе и опустилась рядом с ним. — Эй, Роджер… — её голос стал тише. — С тобой всё в порядке? Деклейн, опираясь рукой о землю, усмехнулся сквозь боль. — Да… наверное. Он поднял взгляд на изуродованный манекен, всё ещё окружённый остатками чёрно-золотого сияния. * Хм… * Похоже, карты ослабляются, если я использую их по отдельности, а не как единую комбинацию. Он перевёл взгляд на Клоринду. — Я немного отдохну, — спокойно сказал он. — Использую ещё одну технику… а потом можем сразиться. Клоринда нахмурилась, скрестив руки на груди. — Ты себя вообще видел? — резко бросила она. — На тебе живого места не осталось. Может, уже хватит? Деклейн приподнял бровь и криво улыбнулся. — О? — протянул он. — Как мило. Ты волнуешься за меня? Клоринда шумно выдохнула, явно сдерживая раздражение. — Заткнись, — буркнула она. — Просто… отдохни. — А потом уже используй свою чёртову способность. Он тихо усмехнулся, прикрывая глаза. — Как скажешь жонушка. — ТЦ. --- Спустя двадцать минут. Деклейн лениво перекатывал покерную фишку между пальцами. * Интересно… * Что будет, если закачать в фишку побольше силы — и просто подбросить её вверх? Он выпрямился, взгляд стал сосредоточенным. Поток энергии медленно, но настойчиво хлынул в фишку. Та начала вибрировать, покрываясь тонкими золотыми трещинами света. — Проверим, — тихо произнёс он. Деклейн подбросил фишку вверх. И в тот же миг щёлкнул пальцами. Щелчок — и реальность вокруг фишки треснула, словно стекло. Пространство разошлось разломом, и за ним открылся стол покера, висящий в пустоте. Карты на нём медленно перевернулись одна за другой. Король. Дама. Валет. Туз. Десятка. Над столом вспыхнула ослепительная надпись: > FULL ROYAL HOUSE Разлом задрожал. В следующую секунду из искажённого пространства хлынул дождь из чёрно-золотых фишек, обрушившись на манекен с чудовищной силой. Каждая фишка врезалась, как пуля, разрывая и вдавливая цель в землю. Маникено буквально поглотило под тяжестью удара. Разлом схлопнулся. Фишка, с которой всё началось, тихо упала обратно в ладонь Деклейна, а остальные медленно исчезли. Деклейн тяжело выдохнул. В глазах мелькнуло удивление… и опасный блеск. Но внезапно он поморщился. Тёплая струйка сорвалась с его носа. Кровь. — Чёрт… — процедил он, вытирая нос тыльной стороной ладони. Тело неприятно ныло, в висках стучало, будто он поставил слишком высокую ставку — и расплатился сразу. Он обернулся к Клоринде, стараясь выглядеть спокойным, хотя дыхание всё ещё было сбито. — Я ещё немного отдохну… — сказал он с кривой улыбкой. — И потом начнём наш спарринг, окей? Клоринда глубоко выдохнула, скрестив руки на груди. Взгляд её был настороженным, почти тревожным. — Ох… — тихо вырвалось у неё. — Хорошо. Но больше таких фокусов подряд не делай. Она задержала на нём взгляд чуть дольше, чем собиралась. * Я никогда… * Никогда не видела ничего подобного. * Кто же ты такой на самом деле, Роджер Чилини… --- Через тридцать минут Деклейн медленно подошёл к Клоринде. — Эй, Клоринда… — произнёс он без привычной ехидной улыбки. Она повернулась к нему, внимательно всматриваясь в лицо. — Что? Он коротко кивнул, будто заранее всё обдумал. — Слушай… у тебя есть оружие? — Без него сражаться как‑то не хочется. Клоринда на секунду задумалась, затем кивнула. — Хорошо. Следуй за мной. Деклейн молча последовал за ней. --- Они прошли по узкому коридору и вошли в небольшую комнату. Внутри было прохладно и тихо. На длинном столе аккуратно лежало оружие: клинки разной длины, пистолеты и так далее. Деклейн замедлил шаг и огляделся. * Хм… Он задержал взгляд на ножах и огнестреле. * В реальной жизни я всегда полагался на нож… или пистолет. * Менять привычки перед боем — плохая идея. Деклейн остановился у стола и без колебаний взял нож. * Нож M9 bayonet повезло... Штык-нож M9 Лезвие — глубокого тёмно-синего цвета с металлическим отливом, у основания почти чёрное, к острию переходящее в яркий лазурный. Обух с зубьями пилы, вдоль клинка — дол. Ближе к острию овальное отверстие. Рукоять рифлёная, чёрная, идеально ложится в ладонь. Затем его взгляд зацепился за пистолет. Дуэльный пистолет Длинный чёрный ствол из воронёной стали с золотым наконечником и тонкой гравировкой. Корпус украшен изящными золотыми узорами, курок массивный, но элегантный. Изогнутая рукоять хорошо сбалансирована — оружие выглядело не только опасным, но и аристократичным. Деклейн усмехнулся. * Привычки менять не стоит. Он обернулся к Клоринде. — Ну что… можем начинать наш спарринг. Она кивнула, но тут же подняла руку, останавливая его. — Подожди. Клоринда медленно указала на него пальцем. — Такой выбор оружия. Такие способности. И твои эмоции. — Ты правда думал, что я не замечу, как ты всё время носишь маску? Её взгляд стал жёстче. — Я повторю вопрос, Роджер… кто ты такой на самом деле? Деклейн глубоко выдохнул. — Ладно. * Иногда правда — лучший способ привязать человека. * Особенно если сказать её так, как тебе выгодно. — Моё настоящее имя — Деклейн. Фамилии у меня нет. — С детства я был наёмником. Я убивал. Это всё, что я умел делать. Он сделал паузу и холодно посмотрел ей в глаза. — А способности… я сам не знаю, откуда они. Они проявились совсем недавно. Тишина повисла между ними. — Ты первый человек, — продолжил он ровным голосом, — которому я за свои двадцать два года сказал это. — Так что… цени моё доверие, Клоринда. Она широко раскрыла глаза. Взгляд дрогнул. — Я буду его ценить, — тихо сказала она. — И я надеюсь, ты не ударишь мне в спину. Клоринда чуть выпрямилась. — Пока мы вместе, можешь не носить эту маску. — И всё, что ты мне сказал… я никому не расскажу. Деклейн улыбнулся — мягко, почти искренне. — Спасибо тебе, Клоринда. — Я это запомню. * И использую. --- Через несколько минут они стояли друг напротив друга. Воздух между ними словно сгустился. Клоринда подняла меч, лезвие тихо зазвенело. — На счёт три начнём. — И повторю: огнестрельное оружие использовать нельзя. Деклейн спокойно кивнул. — Понял. Клоринда сделала шаг вперёд. — Раз… Её хватка на рукояти стала жёстче. — Два… Деклейн чуть опустил центр тяжести, мышцы напряглись. — Три! Клоринда сорвалась с места мгновенно — резкий рывок вперёд, и меч рассёк воздух, устремляясь прямо к его шее. * Быстро… Деклейн едва успел отступить в сторону. Лезвие прошло в нескольких сантиметрах, срезав прядь его волос. Он перекатился, поднялся на одно колено и тут же метнул в сторону Клоринды покерную фишку. — Хм?! Фишка ударилась о пол, и в момент столкновения вспыхнул чёрно-золотой символ. Клоринда резко изменила траекторию, уходя в сторону, и следующим движением обрушила серию быстрых рубящих ударов. — Не отвлекайся, — холодно сказала она. — Это бой. Деклейн усмехнулся и небрежным движением подбросил ещё одну фишку. Клоринда машинально перевела взгляд на неё. — Хм? Но в тот же миг у самого её уха со свистом пронёсся туз. * Что?! Она резко обернулась. Но в это же время в руке Деклейна появился ещё один туз. — Всё кончено. Карты дрогнули. Туз рядом с Клориндой взорвался а сверху появился надпись: — Pocket Aces. Ударная волна швырнула её назад. Клоринда успела поставить меч перед взрывом, но её всё равно отбросило на несколько метров. Она врезалась в стену, тяжело приземлившись на одно колено. Дым медленно рассеивался. Деклейн стоял неподвижно, тяжело дыша. * Чёрт… нужно меньше тратить сил. Он сжал кулак — пальцы дрожали. Клоринда встала, меч снова оказался в боевой стойке. — Теперь я не буду сдерживаться, Деклейн. Он криво улыбнулся. — Отлично. — Именно этого я и хотел. Воздух между ними снова сгустился. --- Деклейн стиснул нож и рванулся вперёд. Но— Вспышка фиолетовой молнии разорвала воздух. Удар пришёлся сбоку — его тело отбросило назад, как куклу. Деклейн врезался в стену, воздух вышибло из лёгких. — Кх… Он медленно сполз на пол. * Чёрт… что это было?.. Деклейн поднялся, сжимая живот. * И… тело стало крепче? Удар должен был переломать рёбра. Он резко вскинул руку. В воздухе появились два туза и два валета. — Тогда так... Карты сорвались с места, летя прямо в Клоринду. Но снова — фиолетовая молния. Она вспыхнула между ними, словно живая. В следующий миг боль взорвалась в животе Деклейна — удар был точным и беспощадным. — Твою мать… — он согнулся пополам, задыхаясь. * Что за хрень… она уворачиваться от всего? Он выпрямился, глаза потемнели. Ладно. Тогда — снова это. Деклейн резко вскинул руку. В воздухе одновременно возникли Король, Дама и Валет. Карты зависли, вращаясь, и выстроились в идеальный треугольник. Под ногами Клоринды вспыхнул чёрно-золотой символ покерного стола, линии которого уходили глубоко в землю, будто в саму реальность. — Нет… — вырвалось у неё. Над ней вспыхнула надпись: > FULL HOUSE Тело Клоринды резко утяжелело, словно на неё обрушилась гравитация. В следующий миг сверху хлынул поток воды, с силой вдавливая её в землю. — Кх! Она рухнула на одно колено, меч воткнулся в камень. * Чёрт… если я использую электро… То из-за контакт с водой я сама себя убью. Карты начали рассыпаться в пепел, словно не выдерживая собственной мощности. — Кх… — Деклейн резко опустился на одно колено. * Силы заканчиваются..ю Грудь сжало, дыхание сбилось. Он закашлялся и сплюнул тёмную кровь на камень. * Чёрт... Сил почти нет. Карты исчезли окончательно. Он медленно поднял голову. Клоринда уже шла к нему — шаг за шагом, тяжело дыша, но уверенно. Меч оказался у его горла. Холодное лезвие коснулось кожи. — Ты проиграл, Деклейн. Фиолетовая молния тихо потрескивала вокруг неё. Он усмехнулся сквозь боль. — Ха… — Да… похоже на то.