Часть 25

Слова Майкла произвели на Джонсона странное впечатление. Он сжал губы; в другой ситуации это показалось бы едва уловимым недовольством. — Все было так, словно я перестал себя чувствовать, — наконец ответил майор. — Какой-то вакуум... а потом из контуров одних предметов сложились другие... как в мыслях: одна накладывается на другую, и что-то вечно мелькает перед глазами... — Человек не может выйти из Нереальности, — устало повторил Майкл. — Войти может, а выйти нет. — А ты уверен, что мы попали именно в Нереальность? — Не уверен. Я никогда не сталкивался с «эпилогами». — Так, может, это совсем другое... — А ты, я вижу, главный специалист? — Ты же сам говорил, что невозможно... — Ладно, забудем. Лучше скажи мне, кто прикончил этого воина. — Уж точно не я. — Тогда... Стил? — Наверное, он. — Неужели его не поймали... — Мое предложение: давай оставим раздумья на потом. По крайней мере Стил был в состоянии защищаться. — Это не защита, Джонс. Это нападение. — Тем более. Значит, с ним все в порядке. Пошли. Поводов для сомнений и догадок насчет Стила оказалось предостаточно: на пути Майклу и Джонсону встретился еще с десяток мертвых воинов. Почти все они были убиты ножом, некоторые даже не успели выхватить оружие. Седьмой этаж встретил их картиной настоящей резни. Майкл насчитал достаточно убитых, чтобы не беспокоиться об отряде Шонга, зато волнение о судьбе генерала охватило его с новой силой. Коридор упирался в закрытую дверь. Майкл нервно распахнул ее. Безнадежная глупость этого поступка стала очевидна, когда пуля проскользнула в дюйме от его уха и расплющилась о стену. — Это я, — поспешно сказал Майкл. — А это я, — холодно ответил Стил. — Будем знакомы. Невольная улыбка не задержалась на губах Майкла. Взгляд Стила не отпускал его, но генерал не произнес ни слова — или не смог произнести. — Сигарету, — наконец сказал он, и в его голосе чувствовалось невозможное: просьба. — Да... сейчас... — заметил Майкл. Стил взглянул на предложенную ему пачку со странной нерешительностью. Медленно, неестественно медленно, он наклонился вперед и вытащил зубами одну сигарету. — Можно вашу зажигалку? — глухо спросил генерал. Майкл едва не выругался в адрес собственной беспечности. Хорош «простой» человек, который не носит с собой ни зажигалки, ни спичек, потому что умеет вызвать искру простым движением пальцев! — Наверное, оставил где-то... — произнес он, ощупывая карманы. Бледное лицо Стила помрачнело, и его веки тяжело опустились на глаза. — Искреннее вам спасибо, — проговорил он. Рука Стила нырнула в карман. Вытащив оттуда спичечный коробок, он донельзя мрачно взглянул на Майкла и заметил: — Вы так и будете за мной следить? — Я... просто хотел узнать, как вы. — Не беспокойтесь: все отлично, — ответил Стил. Слова эти были произнесены таким тоном, что в них было опасно сомневаться. — Где Шонг? — вдруг вспомнил Майкл. — Этажом выше, — равнодушно сказал Стил. — Сюда кто-то идет, — заметил Джонсон, осторожно выглянув за дверь. — Это Шонг? С ним сенатор? — Не знаю... чья-то тень мелькнула за углом... — Не нравится мне это... — шепнул Майкл, повернувшись к Стилу спиной. — Что случилось? — Взгляни сам. Джонсон обернулся. Спичка в руке генерала соскользнула и сломалась напополам. Тихо выругавшись, он достал вторую, но так и не смог ее разжечь. Его рука подрагивала. — Судьба сенатора, — продолжил Майкл, — будет зависеть от единственного выстрела. Второго шанса Шонг нам не даст. Поэтому придется стрелять тебе. — Но, Майкл!.. — Тише. Шонг знает, что я здесь. С генералом он тоже знаком. А на тебя он даже не обратит внимания. Поднимайся на восьмой этаж и жди нас, мы его отвлечем. — Но я... — Пожалуйста, Джонс. — Хорошо. Я все сделаю. — Готовы, генерал? — спросил Майкл, когда за Джонсоном закрылась дверь. — Не сомневайтесь, — ответил Стил между короткими, почти судорожными затяжками. Он выплюнул сигарету, взял со стола пистолет и погрузился в полумрак узкого коридора. Тишина волновала Майкла сильнее, чем могло бы внезапное появление Шонга. Оглянувшись, он прислушался к своим ощущениям, но чувство опасности так и не коснулось его спины неприятным холодком. — Сочиняете новый план? — спросил Стил, вложив в эти слова поразительно много яда. — Вы когда-нибудь прекратите издеваться? — не выдержал Майкл. — Стоять! — Что?.. — Проклятье... — Всем стоять на месте!