Часть 3 Мори Огай, и первая встреча

С директором я больше не пересекалась. Казалось, он начал избегать меня, будто я сама стала для него чем-то опасным. Мне это только на руку — если он спросит о чём-то конкретном, я вряд ли смогу дать убедительный ответ. Странно… Выходит, в этом теле я уже почти месяц? Даже не верится. А Ацуши я видела только один-единственный раз за всё это время. Грустно — мы привыкли быть рядом, а теперь будто оказались в разных мирах. День снова тянулся обычным рутинным темпом, если бы не одна вещь. Ночью Ацуши вновь бродил по территории приюта в форме тигра. Услышать мягкий, но тяжёлый топот за окном — уже привычно. Но именно этой ночью всплыло уведомление системы: — Поздравляю! Вам дано новое задание! Приручить зверя Вы должны приручить Ацуши в форме тигра. Награда: +5% скорости, +10% ловкости Предмет награды: ваши наушники из прошлой жизни Да / Нет О, наконец! Задание, которое я готова выполнить с энтузиазмом. Ради своих наушников — хоть в лапы тигру полезу. Без музыки я уже с ума схожу. Я нажала «Да», и система сразу отметила старт задания. Шанс мог больше не представиться — Ацуши появлялся нерегулярно, да и неизвестно, как изменится его поведение. Я быстро направилась к выходу. Дети в спальне с недоумением наблюдали, как я выскальзываю к двери. — Закройте за мной! Если тигр придёт, — крикнула я, прежде чем выйти. На крыльце было холодно. Ночной воздух пах сыростью и чем-то металлическим. Я осторожно спустилась на первую ступеньку и стала осматриваться, пытаясь заметить зверя раньше, чем он заметит меня. Минуты через три в дальнем углу двора появилась знакомая полосатая тень. Огромный силуэт медленно двигался, будто прислушивался к каждому шороху. Ацуши шёл прямо в мою сторону, но меня, к счастью, пока не видел. Нужно было обойти его сзади — тихо, аккуратно… Но, конечно же, именно в такие моменты я умудряюсь споткнуться. Нога соскользнула, и я с шумом грохнулась на лестницу. Идеально. Просто идеально. Тигр мгновенно поднял голову. Его глаза — ярко-золотые, в темноте почти светящиеся — уставились прямо на меня. Он сделал шаг… второй… И вместо прыжка или рыка просто подошёл и сел рядом. Тихо, спокойно, как будто ждал меня. Он наклонил голову и мягко ткнулся носом в мою ладонь, прося погладить. Я осторожно провела пальцами по мягкой шерсти. Она была неожиданно тёплой, почти домашней. И совершенно не ассоциировалась с тем, что передо мной опасный зверь. — Система поздравляет! Вы выполнили задание. Награда получена. Я выдохнула. — Спасибо хотя бы за то, что не съел, — пробормотала я, поглаживая его по голове. Но тут возникла новая проблема: что делать с наушниками? Разрядиться они разрядятся — и всё, конец. Я спросила у системы: — Эй, что мне теперь делать с обычными бесполезными наушниками? Их же не зарядить. — Хороший вопрос! За каждое выполненное задание вам будет начисляться зарядные баллы. Вы сможете тратить их на подзарядку наушников. А использовать их можно через систему — подключите наушники ко мне и откройте сайт с музыкой. В системе встроен поисковик. Отлично. Значит, вопрос решён. Я убрала наушники в инвентарь, встала и, слегка погладив Ацуши напоследок, вернулась внутрь. Дверь была приоткрыта — дети, видимо, оставили, чтобы я могла вернутьcя. Я тихо захлопнула её, повернула ключ в замке и почти сразу провалилась в сон. Утро встретило привычным распорядком: умыться, завтрак, прогулка. Другие дети играли на улице, а я снова ушла в библиотеку — привычка искать тишину и нормальную литературу уже стала частью моего нового быта. Пока шла, теребила пальцами подвеску на груди. Если её открыть, внутри можно увидеть небольшую фотографию — меня и Ацуши. Нам её подарили на совместный день рождения пару недель назад. На снимке Ацуши слегка улыбается и обнимает меня за плечи. А вот я смотрю в камеру с пустым, почти стеклянным выражением. Забавно, как два лица могут быть настолько разными. Но следующее утро оказалось совсем другим. В приюте царила нервная суета. Шёпоты, испуганные лица, шмыгающие носами дети. Я случайно услышала разговор воспитателей: трое детей пропали. Их нашли… мёртвыми. И виновником назвали тигра. Сердце упало. Нет. Это не может быть Ацуши. В оригинальной истории он никого не убивал. Да, в фанфиках были AU, где он каннибал, но это — просто выдумки. Тут… вряд ли. Я отказалась верить в услышанное и просто прошла мимо, хотя по спине бежали мурашки. И всё же… стало страшно. Через час меня позвали в кабинет директора. Плохо, очень плохо. Директор — мой личный триггер на тревогу. Колени дрогнули, но я всё равно пошла. В кабинете было людно. За столом сидел директор, рядом — мужчина лет сорока с хитрым выражением лица, а справа — маленькая блондинистая девочка. Перед ними стояли два стула: на одном сидел Ацуши. Второй ждал меня. Я медленно заняла своё место. Директор покашлял в кулак и начал читать бумаги: — Итак, Коэ… Накаджима Коэ. Познакомься — это господин Сато Мори. Я резко подняла взгляд. Мори Огай. Какого он тут делает? И что ему нужно от меня? — Он прибыл в приют, чтобы усыновить тебя, — продолжил директор будничным тоном. Море мыслей в голове схлопнулось в один вопрос: — А как же Ацуши? Директор на секунду взглянул на мальчика. — Он останется здесь. Ацуши опустил голову. Его глаза медленно наполнялись слезами. Мне стало физически больно. Он выглядел так, будто у него отнимают последний кусочек тепла. Я хотела что-то сказать… но слова застряли. Ощущение беспомощности только усиливалось. Директор и Мори поднялись и направились к выходу. — Вставай, — коротко бросил директор. Я медленно поднялась. Повернулась к Ацуши. — Пока… — прошептала я. Ответа не было. Он даже не поднял взгляд. И я вышла. На парковке стояла чёрная машина. Взрослые обменялись документами. Мори лисье улыбнулся директору, поблагодарил — и открыл дверь для девочки и меня. Я села, глядя в окно. Дорога до Йокогамы казалась бесконечной. В зеркале заднего вида Мори внимательно наблюдал за мной. — Ты так похожа на меня, — сказал он с той самой лисьей улыбкой. Он протянул мне маленькое зеркальце. Я посмотрела: ничего сверхъестественного — чёрные волосы, белая прядка, кожа светлая, почти фарфоровая. Но глаза… тёмно-фиолетовые с розоватым оттенком. Да, тут он был прав. Похожи. Я положила зеркальце на сиденье. Однако девочка — Элис — неожиданно подала голос: — Ринтарооо… тут скучно! — недовольно протянула она. — Потерпи, Элис-чан. Когда приедем — куплю тебе всё, что захочешь, — ответил Мори мягким голосом. Элис сразу повеселела. Из бардачка она достала пачку чистой бумаги и набор разноцветных карандашей. Потом грациозно перелезла через переднее сиденье и устроилась рядом со мной. — Давай вместе рисовать! — с улыбкой предложила она. — Давай, — согласилась я. В прошлой жизни я неплохо рисовала — даже подрабатывала портретами. Поэтому я решила нарисовать её. Пока выводила линии, Элис тихонько наблюдала. Когда она поняла, что именно я рисую, то быстро выхватила лист. — Это я?! — она аж засияла от радости. — Ринтаро, смотри! Она меня так красиво нарисовала! Мори только улыбался, глядя на нас через зеркало. Элис долго болтала обо всём подряд, а потом уснула, уткнувшись в плечо кресла. С ней было весело. Не приставучая, просто живая и искренняя. Я всегда хорошо находила общий язык с детьми — и эта девочка была не исключением.