Подарок, заработанный честным трудом

Утро 9 мая 1945* Солнце, уже поднявшееся над крышами Гранжвиля, золотистыми струями пробивалось сквозь щели ставень, но не приносило с собой бодрости. Жан с трудом приподнялся, и взгляд его упал на маленькое зеркальце, висевшее напротив кровати. Тёмные волосы лежали в совершенном беспорядке, взъерошенные, непослушные. Глаза были с уставшим видом как будто ему оставили синяк, а голова его вся томила. С великим усилием юноша поднялся с постели, пошёл в ванную и помыл лицо холодной водой, дабы наконец проснуться. Спустившись вниз, он принял скромный завтрак, состоявший из багета с маслом и чашки капучино, почти не чувствуя его вкуса. Мысли его были далеко, целиком занятые предстоящим событием, от кого замирало сердце и одновременно сжималось от страха. Сегодня, в 18:00 у него назначено первое свидание со своей возлюбленной Мигетт. Вернувшись в свою комнату, Жан принялся шагать из угла в угол, ломая голову над тем как подготовиться к первому свиданию. Непременно, следовало преподнести милой даме небольшой подарок, чтобы выразить симпатию у девушки и любовь. Но что? И, что главное, на какие средства? Карманы его, увы, были пусты. Решимость, пусть и боязливое, вынудило его. Он отыскал отца, застав того за чтением газеты в гостиной. - Отец, - начал Жан, стараясь придать своему голосу твердость. - я бы хотел попросить у тебя небольшую сумму денег. Для одного весьма важного дела! Папа медленно опустил газету. Взгляд его холодный, и с подозрением уставился на сына. - Для какого именно дела?, - последовал вопрос. - Твои карманные деньги были выданы в начале недели, куда ты их спрятал?, - Спросил отец с подозрением на него. Жан вспомнил как он за эти деньги купил в магазине у мисье Тисье целый торт и поделился с робинзонами. «Что сказать отцу было не ясно», - холодно думал Жан. - отец… я купил торт для ребят в честь победы над фрицами и поделился с моими друзьями, - воскликнул Жан, чувствуя, как пот заливает всё лицо. - Дело совершенно необходимое! Необходимое?, - Отец воскликнул, скептически поднял бровь. - Пока ты не научишься распоряжаться тем, что имеешь, и не начнёшь проявлять благоразумия в поступках, ни о каких дополнительных суммах не может быть и речи! Ответ мой отрицательный. Жан, сгорая от стыда и досады, молча развернулся к своей комнате. Взгляд его машинально упал на его часы. Стрелки показывали 11:55. Времени до назначенного часа оставалось в обрез, а он был ни с чем, и путь к достижению цели казался немыслимым. И тут, в его голове блеснула мысль. Он вспомнил о старике René Palu, дедушке Эрнеста и Колетт, чьи грядки и огород всегда требовали неусыпного труда. Старик частенько жаловался на ломоту в спине и на то, что силы уже не те. Быть может, он согласится уступить часть работы за скромное вознаграждение? Не теряя ни мгновения, Жан бросился к дому мистера Palu. Он застал его как раз в саду, где тот с трудом орудовал тяпкой. - Monsieur Palu, - заговорил Жан, слегка запыхавшись. - я вижу, труд этот для вас обременителен. Позвольте мне поработать на вас несколько часов. Я силён и не боюсь работы, а вы тем временем могли бы отдохнуть в тени. Старик выпрямился, с недоумением разглядывая юношу. Потом медленно, с хитростью, улыбнулся. - Так-так-так… Жан Гибер, и вдруг пожелал стать огородником? Что стряслось? Деньги потерял? Или, быть может, одна девушка глазки тебе строит? Жан покраснел ещё пуще, но не стал отрицать. - С чего тебе деньги, если родители итак дают много. - Дело чести, Monsieur Palu, - Говорит Жан. - Ладно, не буду допытываться, - буркнул старик, потирая поясницу. - Честь - дело хорошее. Помоги мне вскопать вот эти три грядки, да прополи сорняки у забора. За это я дам тебе десять франков, согласен? Мысль о том, что десять франков – это верный путь к подарку для Мигетт, придала Жану невиданной силы. Он схватил тяпку так решительно, словно это был рыцарский меч, и принялся за работу. Солнце палило нещадно, пот ручьями струился по его лицу, а мозоли начали наливаться огнём на нежных ладонях. Но он, стиснув зубы, не останавливался ни на минуту, движимый одной лишь прекрасной целью. Когда последний сорняк был повержен, а грядки выровнены, Жан, едва держась на ногах, подошёл к крыльцу, где старик Палу мирно спал в кресле. Тот проснулся, осмотрел работу одобрительным взглядом и, кряхтя, всунул Жану в руку заветные десять франков. - Справился! Молодец, ты свободен. Жан взглянул на свои карманные часы, 15:56! Магазин месье Тисье сегодня закрывается в четыре. Бросив короткое «благодарю!», он пустился бежать с такой скоростью, на какую только были способны его уставшие ноги. Он буквально в последнюю минуту, едва переводя дух успел прибежать к входу магазина. Месье Тисье уже собирался повернуть ключ в замке, но, увидев запыхавшегося юношу, снисходительно качнул головой. - А-а-а, да ладно вам!, - Возразил Тисье. - Monsieur Tissier, я не надолго прошу вас! - Нет-нет-нет, магазин уже закрылся, можешь приходить завтра! Жан уже хотел развернуться домой с унынием и болью в глазах, но перед этим выставил ультиматум продавцу. - Или вы даёте возможность купить мне всё что нужно, или я пожалуюсь своему отцу и ваш магазин закроется навсегда! Уверен вам будет нехорошо после этого. Месье Тисье обернулся на Жана с ненавистью в глазах и произнёс: - Ах ты ж чертёнок! Ладно, я сейчас открою и ты выберешь всё что тебе нужно! Тебе повезло, что твой папа мэр этого проклятого города! Жан с улыбкой зашёл в магазин. Ассортимент был превосходным: здесь были и ленты, и безделушки, и продукты, но его выбор остановился на кондитерском отделе. На витрине из украшенной изображением алых и пышных роз, покоились шоколадные конфеты, упакованные в форме сердечка. Вот эти конфеты и пышные красные розы, пожалуйста!, – проговорил он, сжимая в кулаке тёплую, влажную от пота монету. - Э-э-э да да всё что угодно!, - Сказал Тисье. - Спасибо до свидания!, - Сказал Жан с улыбкой. Расчёт был произведён, и вот он уже стоял на пороге магазина, держа в руках завёрнутые пышные розы с коробкой шоколадных конфет в форме сердечка. Вся душа его пела и ликовала. Чувство исполненного долга и сладостное предвкушение скорой встречи переполняли сердце. Он не спеша пошёл к дому, бережно неся свои скромные трофеи домой.