Ч-10. Храброе сердце

Райан сидел в зарослях черёмухи. После своего постыдного поражения в битве с отрядом Кевина он не отступил и устроил засаду на Черной Сопке в месте, где по его предположениям должен будет пройти второй лидер Патруля. Коннолли понимал, что если он допустит Щенячьему Патрулю воссоединиться, ничем хорошим для него это не светит. Поэтому парень пошел на риск, приняв решение вновь атаковать щенков, только уже без своих бесполезных металлических помощников. «Вроде смышлёный, но повел себя как последний идиот! — ругал себя парень. — Слишком поверил в свою победу. Ну ничего, перевес в силе все ещё у меня. Теперь я буду сражаться в полную силу!» В первую очередь нужно было обезоружить Кевина, так как его способность направлять чужие силы против их отправителя не на шутку встревожила Райана. Также не стоит оставлять с кристаллами двух новых мегащенков. Вскоре издалека до него начали доносится шаги. Райан сжал кулаки. «Я беру реванш, Кевин». *** — Чейс, беги вперёд. Может, Кевин уже ждёт нас. — говорил Райдер. Оказалось, что когда Райан воровал кристаллы, один из сверкающих камней отлетел дальше остальных и затерялся в кустах. Видимо, Райан упустил его из виду. Щенки наткнулись на сверкающий камень когда только отправились к Черной Сопке. Единственный кристалл решили отдать Чейсу. Вот уже вторые сутки Щенячий Патруль брёл в указанную Кевином сторону. Сейчас они уже были возле вершины сопки. — Надеюсь, они успешно добрались — пробормотала Скай. Райдер промолчал. Всего около дня назад он получил сообщение от Кевина о том, что Астра похищена вместе с кристаллом, и что он прежде попробует освободить её. Такое решение выглядело безумным, но лидер Патруля понимал, почему Кеви н его принял. *** Серые тучи скрыли солнце, угрожая дождём. Время шло к заказу, поэтому на Черной Сопке было довольно темно.

В тумане,

Будто вчера

Солнце мирное взошло.

Кевин со своим отрядом вышли на небольшое каменное плато с несколькими кустарниками по краям. До вершины оставался один маленький холм.

Тьма манит,

Сжигая мир день ото дня.

Желая уничтожить добро.

Кругом стояла тишина, лишь слабый ветерок порывами нарушал её. Парень огляделся. — Где же они. — пробормотал Кевин. Страх начал медленно одолевать им. «Где Райдер? Может, мы пришли раньше, или наоборот и щенки уже куда-то ушли? Не решил ли Райан после нас атаковать ещё и их?» К несчастью единственное средство связи с Щенячьим Патрулем было повреждено в последней битве и отказалось работать. Поэтому ответов на все вопросы достать неоткуда.

Звёзды укажут с неба путь.

— Трекер, ты что-нибудь слышишь? — спросил Кевин.

Надежда есть всё вернуть, вспять.

Следопыт пошевелил ушами. — Кто-то идёт. — сказал он. — Или, точнее…

Последний отсчёт пошёл.

Чья-то тень пролетела над ними, а через секунду орлом обрушилась на Кевина, отчего тот отлетел прочь. Благо, кристалл остался при нем.

Со злом в бою сошлись, опять.

Трекер подбежал к нему, а Эверест закрыла собой, приняв боевую стойку. Немного придя в себя благодаря магии следопыта, Кевин поднялся и узнал в нападавшем уже знакомую личность. — Ты совершаешь глупость, напав на нас вновь. — А я не боюсь вас. — спокойно и уверенно ответил Райан и обнажил меч из-за спины. — Да, ты смог перехитрить меня в прошлый раз, но я учусь на своих ошибках. — он бросил два заряда тока влево и право от себя, где было несколько кустов. Буквально за пару секунд растения разгорелись и осветили покрытое пасмурным мраком плато, сделав его похожим на арену для битв.

Рухнет мир вновь на пополам

— Нас ты тоже не боишься? — раздался с края каменной поляны знакомый голос. На плато вышел Чейз, а затем и остальные пять щенков со своим лидером.

Рухнет добро к твоим ногам

На лице Райана на мгновение появился страх, но он быстро справился с ним. — Так даже лучше. — он поднялся в воздух. Его руки вновь заискрились. — Разберусь со всеми вами разом.

В бою этом прольётся чья-то кровь

Чейз встал рядом с Трекером и зло уставился на него. — Попробуй.

Храброе сердце в тебе. Смело вперёд!

Райан в секунду словно телепортировался, очутившись между тремя щенками, и при приземлении нанес поражающий удар шаровой молнией. Щенки едва успели отскочить. Трекер бросил на него свои лианы, но Райан в быстрой реакции одним взмахом меча рвёт их, словно нить. Чейз подскочил к нему, но противник будто предугадал это и одним точным и сильным ударом меча сбил щенка с лап. Удар пробил мегакостюм овчара и оставил глубокий порез на шерсти, заставив щенка всхлипнуть от боли и отскочить назад. Эверест бросила на Райана свои осколки льда, пытаясь заморозить и тем самым обездвижить его, но тот, используя суперскорость, легко уворачивался. Маршалл, Зума, Рокки, Либерти и Райдер, несмотря на отсутствие своих суперсил, пытались подкрасться к Райану со спины и сорвать ожерелье. К этому моменту Трекер исцелил рану Чейза, а Эверест вновь замахнулась для атаки. Райан заметил все это и, ничуть не растерявшись, яростным ударом рукой о землю создал вокруг себя мощную ударную волну. Весь Щенячий Патруль отлетел назад.

Всюду страх этой войны,

Первой от волны оклемалась Эверест. Она подняла передние лапы и направила струю ледяной магии на Райана. В ответ на это тот тут же направил магию огня. Силы двух стихий столкнулись, образовав яркую вспышку. Это противостояние могло быть вечным, до только у Райана было в разы больше магической силы, и как бы не старалась Эверест, огонь стал побеждать её лед. Сила сопротивления хаски неумолимо снижалась, урон от ударной волны и физической усталости внесли свой вклад в это. Очень скоро магия Райана достигла Эверест и с силой отбросила её назад.

Хаос поглощает мир…

Астра выбежала из кустов и увидела внизу каменное плато. Щенячий Патруль распластался на голом камне, а Райан победно опустился на плато и медленно шел к поверженным. «Опоздала!» Тем не менее, волчица не подумала отступать и бросилась вниз.

Знаешь, лучше чем ты,

В мире мне просто не найти.

Она бесшумно спустилась и приблизилась к Кевину. Благо, он оказался ближе всех к ней и дальше всех от Райана. Второй лидер Патруля, как и все остальные, распластался на камне. Заметив Астру, он тяжело поднял голову. — Астра? — Надень на меня ошейник, быстрее! — тихо сказала она. Кевин непонимающе посмотрел на неё, но потом быстро достал из кармана тот самый ошейник, который Райдер ещё после первой встречи с Астрой сделал для нее. Тогда она отказалась стать частью Патруля, но сейчас это уже было не важно.

Звёзды укажут с неба путь

— Ты вернулась. — поднял голову Трекер. Волчица не ответила. «Я извинюсь позже»

Надежда есть всё вернуть, вспять

Кевин одел на неё ошейник.

Последний отсчёт пошёл

Астра быстро подбирает облетевший от Кевина кристалл и нацепляет себе на значок.

Со злом в бою сошлись, опять.

Рухнет мир вновь на пополам

Тут же тело волчицы словно молния пронзила. Шерсть встала дыбом, в глазах стало темно.

Рухнет добро к твоим ногам

В какой-то момент Астре хотелось вскрикнуть от неведомой боли, но вскоре она начала чувствовать только переполняющую энергию в теле. Странно, но в прошлый раз когда волчица одела кристалл ничего подобного не было.

В бою этом прольётся чья-то кровь

Взгляд Астры прояснился и она увидела, что Райан приближается к поверженной хаски. Видимо, он так и не заметил её появления.

Храброе сердце в тебе

Волчица со злым рычанием прыгнула на него и, сама не осознавая как, через мгновение ока настигла противника и приземлилась ему прямо на шею. Тот явно не был готов к этому, поэтому парень едва не упал. Не растерявшись, Астра хватается зубами за ожерелье, и ей удается сорвать оттуда один из кристаллов. Она бросила его к щенкам, и вовремя поднявшийся на лапы Чейз в прыжке поймал неземной камень. — Ах ты тварь! Чейз поспешил на помощь Астре, но Райан точным попаданием заряда тока парализовал овчара на некоторые время и сбросил с себя Астру.

Добро в тебе.

Последнюю он тут же обездвижил, сковав все её лапы волшебными зелеными цепями.

Даже если плохо, верь

Райан повис в воздухе над ней. — Что ж, я недооценил тебя, но тебя это не спасет! — парень замахнулся правой рукой.

Храброе сердце в тебе. Ты можешь все теперь.

Тут Кевин дополз до своего отлетевшего арбалета.

Храброе сердце в тебе.

Он выстрелил, целясь в ожерелье, но попал Райану в плечо. Противник не получил большого урона, но это заставило его сбить с толку и пошатнуться. Волшебные цепи исчезли. Высвободившись, Астра вновь молнией бросилась на Райана, и ударом лапы отцепляет ещё один кристалл с его ожерелья. Сверкающий камень отлетел в сторону. Чейс использовал свою суперскорость, подобрал кристалл и бросил его Скай. — НЕТ!!! Райан взбесился. Он тут же сбросил с себя Астру и прыгнул на Скай, но та, вновь получив способность летать, уворачивается от него, взмыв в воздух. Райан же лишился этой способности, потеряв кристалл. Он больше не обладал суперскоростью и способностью летать. Трекер, Эверест, Чейз и Кевин, оклемавшись от ударной волны, приходят на помощь друзьям. Перевес в силе теперь был у Патруля. Щенки с кристаллами взяли Райана в кольцо, окружив его. Все их силы устремились на противника. Райан извивался как мог, используя все оставшиеся у него способности. Его элетрические и огненные заряды летели во все стороны. Но даже со способностью ускоренной реакции Коннолли не мог одновременно отбиваться от летящих на него также со всех сторон волшебных лиан, ледяных осколков, стрел арбалета, взмахов меча и воздушных вихрей. Поначалу ослабевший маг не собирался сдаваться, но через несколько секунд этого уже неравного боя он понял, что всё пропало. Если он продолжит сражаться, то очень скоро потеряет оставшиеся кристаллы. Тогда парню пришло единственное верное решение. Собрав всю свою оставшуюся силу, он ударом рукой о землю успевает создать ещё одну ударную волну вокруг себя, как раз в тот момент когда щенки в очередной раз нацелились направить на него новые атаки. Окружавшее Райана кольцо мега и ультращенков разрушилось, щенки вновь отлетели назад. Волна отбросила Астру, как и всех остальных. Какие-то искры бежали по её телу. Волчица думала, что сейчас она опять ударится о землю, встанет, и снова ринется в бой. Однако земля все никак не достигала её, небо становилось все дальше, а Черная Сопка все выше… Она приоткрыла глаза, и смертельный ужас охватил её тело, когда она поняла, что сейчас произойдет… *** Воспользовавшись моментом, Коннолли обратился в бегство, успев напоследок, тяжело дыша, сказать. — Это война, Щенячий Патруль! Словно сквозь туман до Кевина донеслись слова поверженного врага. Он поднялся на ноги. Райана уже нигде не было видно. — Астра! — воскликнул Трекер, подбегая к краю плато. — Она упала вниз! Кевин словно прирос к земле. Он видел, что перед ударной волной Астра находилась ближе всех к краю. «Получается, её отбросило прямо…» Он бросился к Трекеру, который остеклевшим взглядом смотрел на дно ущелья. Его уши поникли, губы дрожали. Там, внизу, виднелось облако пыли от упавших вслед за волчицей камней. Страшная мысль пронзила Кевина. «Нет. Нет…» — Я видела, что Райан ударил её электричеством в полёте… — пробормотала подошедшая с другой стороны Эверест. «Она упала с большой высоты, её придавило огромными камнями и пронзило мощным зарядом статического электричества… — холодея от ужаса подытожил Кевин. — Она не могла выжить…» Щенячий Патруль в мрачном молчании подошли к краю обрыва. Все боялись верить в то, что только что случилось. — Она вернулась, чтобы помочь нам, — севшим голосом бормотал следопыт. — а по итогу… Нет, она не заслужила этого! Это все из-за нас!.. Но к чему слова? Они ничего не изменят… Перед глазами парня начали проноситься все те немногие дни, проведенные с Астрой. Душу Кевина сдавило, осознав, как дорога стала для эта маленькая волчица… Вдруг Трекер пошевелил ушами и насторожился. — Я что-то слышу! Там, внизу! Щенки быстро спустились к месту падения и увидели, что Астра пытается снять с себя огромный валун и освободиться из-под груды упавших камней. Не раздумывая, Кевин и щенки схватились за камень и общими усилиями отбросили его прочь. Астра с кряхтением поднялась, и Кевин не поверил своим глазам. На волчице не было ни царапинки, ни ушиба, ни усталости. Её глаза светились фиолетовым цветом яркого оттенка с белой радужкой. Это был тот самый Отблеск Кристалла в Глазах, который Кевин уже видел у Трекера и Эверест. — Как ты себя чувствуешь? — наклонился к ней Райдер. Астра помотала головой, отряхивая с себя остатки пыли и мелких камней, а после подняла глаза на лидера Патруля. — Хорошо. — ответила она. — Я даже ничего не почувствовала… — Получается, ты неуязвима?.. — пробормотал Трекер. Волчица задумалась, глядя на свой кристалл. — Выходит, что да… — она подошла к следопыту. — Я… хотела извиниться за тот… удар. Было видно, что Трекера будто в жар бросило от этих слов. Кончики его ушей нервно задрожали. — Н-ничего. Я и не обижался. — смог выговорить он. Кевин наклонился к Астре. — Почему ты вернулась? Ответ последовал не сразу. — Я… решила, что если уж начала с вами этот путь, то пройду его до конца. Но сразу предупреждаю, это только до тех пор, пока мы не выбьем остальные кристаллы! — Астра подняла глаза и лукаво взглянула на Кевина. — Я ведь вовремя вернулась, не так ли? — Так — Кевин почесал её за ушком и к его удивлению, волчица не стала рычать и сопротивляться, а лишь смущённо подняла дыбом шерсть, напоминая, что человеческая ласка чужда таким как ей. Он посмотрел на Щенячий Патруль и понял, что никаких возражений нет, и Астра присоединяется к команде. Кевин расслабленно вздохнул, смотря на нового ультращенка, глаза которой уже вновь обрели прежний вид. «Да, она останется с нами только на время, но все равно!» Но потом он вспомнил то, от чего над его радостью и спокойствием повисла туча. «У Райана осталось четыре кристалла. — он вспомнил его последние слова. — И он объявил нам войну…» Значит, эта история ещё не кончилась, а может, наоборот, только началась…

Продолжение следует…