Глава 4

Гудение старых ламп неприятно давило на уши. Тяжелая каменная плитка на полу не добавляла этому месту хоть сколько-нибудь уюта или шарма. Казалось, стены пропитанны безысходностью, тихой, свернувшейся в кольца опасностью и угрозой. -2 этаж... — уровень -2 Безжизенно объявил женский голос и я медленно сделала длинный шаг с металлического пола кабины лифта на каменные плиты коридора. Куда идти...? Здесь всё такое... тревожно-одинаковое что ли. Не знаю, как можно ещё это назвать Я остановилась, пропуская вперед двух людей в безжизненных белых халатах —мужчину, старше меня, и девушку, младше меня, затем быстро пошла за ними, стараясь не отставать. Коридоры петляли перед глазами, словно в лабиринте. Налево... Направо... Направо... Налево... На развилке прямо.... Опять направо... Опять налево... Небольшое помещение за очередной тяжелой железной дверью встретило нас тишиной и каким-то непонятным, чувствующимся где-то на ментальном уровне холодом. Я огляделась Вместо одной из стен было окно, видимо стенка какого-красной жидкостью внутри, расположенного по соседству с нашим помещением. У дальней стены находились стеллажи с какой-то документацией. Вот, собственно, и весь скудный интерьер. Мужчина и девушка прошли к стеллажам, а я остановилась у стекла, вглядываясь в тёмные завихрения. В мутных глубинах на одном месте плавало что-то большое и неподвижное с едва угадывающимися без света с той стороны тонкими усиками проводов и трубок. Я даже не пыталась вникнуть в то, что вижу. Я инженер-химик по образованию и вся эта биологическая ересь мне чуть более чем чужда. Вызывает чувства отторжения, отвращения и легкого очень неуютного страха. Ну стрёмно же, согласитесь? Мужчина вывел меня из раздумий, вручив мне толстую папку с какими-то документами — Вот, прошу вас изучить их и разобрать по категориям. Так же нам нужен подробный химический аназиз вещества, описанного в форме № 23. К какому сроку сможете сделать? — К завтрашнему вечеру. Нет ни сил ни желания возиться с этим долго. Мужчина, удивленный моей категоричностью и быстрыми сроками открыл рот, закрыл рот, а после все таки нашелся, расплывшись в вежливой улыбке — Чудно-чудно, будем ждать. Он чуть отступил, готовясь проведить меня обратно к выходу. Мельком оглядываюсь назад и вижу, что девушка смотрит на меня как-то не так. Словно она хочет, чтобы я осталась, чтобы сказать что-то в ее понимании важное. Не интересно, разберётся сама. И так свалили на меня половину своей работы. Подхожу к двери, больше не глядя ни на девушку, ни за стекло. Главное теперь не заблудиться в этом лабиринте и найти дорогу обратно наверх... *** — Мисс Хоггарт, здравствуйте. Могу я войти? Поднимаю глаза с лабораторного оборудования на уже знакомую мне молодую девушку и чуть киваю, возвращая все свое внимание пробиркам, чашкам Петри, стеклышкам и микроскопу — Да, заходите. Вы по делу? Сухо спрашиваю я, настраивая тонкую оптику Девушка подходит чуть ближе, нерешительно мнет в руках папку, словно очень хочет что-то спросить, но не решается. Терпеть таких не могу... — Если хотите что-то спросить, спрашивайте. Не занимайте понапрасну мое время, оно не резиновое Девушка чуть вздрогнула от моего резкого тона и выпалила, как на духу — А Вы... Вы правда видели объект? — Какой объект? Я нахмурилась, оторвавшись от микроскопа — ту субстанцию в баке? Девушка неловко поджала губы, слегка сложиа бровки домиком — Н...нет. Вернее не совсем Нерешительно протянула она, понизив голос — Я имею ввиду, что Вы... Вы видели его в действии? Я хмурюсь еще сильнее, ее загадочность и хождение вокруг да около начали меня ощутимо раздражать — Откуда мне было его видеть? Где?! Как?! Девушка вздрогнула, крепче сжимая папку, залепетав, глядя в пол — Мне... мне просто сказали... что Вы... Вы ведь свидетель инцедента? — Какого, к черту, инцедента?! Я угрожающе встала из-за стола, чашка Петри на столе жалобно звякнула — О чем вы, девушка. Или говорите нормально или убирайтесь отсюда и не мешайте мне выполнять работу, которую вы же на меня и повесили. Девушка зажмурилась и сжалась, словно ожидая удара и выпалила — Инцидента с призраками... Я опешила и замолчала, с меня моментально слетело все раздражение. Откуда... откуда, черт возьми, она об этом знает? — Признаюсь, вы задели мое любопытство. Но, во-первых, откуда у вас такая информация? А во-вторых, что именно вас интересует? Я думала, что все отчеты настолько подробные, что можно все прочитать в них... Мой голос немного сел, став тише. Девушка замялась, но теперь говорила чуть смелей, словно ободренная тем, что её первая догадка оказалась верна — Мне интересно немного другое... Она осторожно и медленно подошла на пару шагов ближе, я же не шевелилась. — Вы ведь видели его в действии? — Кого "его"? Девушка поколебалась, решаясь, а после совсем тихо произнесла —... Китая... Я опешила еще сильнее, открыв рот — Откуда... —... Артур Николаевич сказал Пискнула девушка, прикрываясь этим, как щитом. Так... стоп... — П..подожди... то есть, то, что я видела у вас на нижнем этаже... Она напряженно кивнула — Да, именно. Это один из призраков. Я медленно осела обратно в кресло. Меня мутило, голос охрип. Девушка же выглядела все больше обеспокоенно, сделав нерешительный почти боязливый шаг ко мне — Так... ты... ой, Вы... —... Тейлор, просто Тейлор и никаких "Вы". Ты? Девушка растерялась от смены тона, но быстро нашлась — Сенди. — Сенди? Вот и отлично. А теперь, Сенди, будь добра, выкладывай все, что знаешь. Сенди замялась, истрепав край документов, что теперь загибался в разные стороны — Я почти ничего не знаю... Только имена тех двоих, что спрятаны внизу и то, что они... Она тихо выдохнула, словно стараясь правильнее и мягче подобрать слова —... не совсем люди. Я нахмурилась — Не совсем люди? Сэнди кивнула, при этом задействовав корпус, словно поклонившись. Хорошо я её напугала, она аж кланяться начала... — Высокая адаптивность и различия в строении организма. Похоже на очень серьезные и основательные мутации в коде ДНК, однако... при таких мутациях человек был бы неспособен выжить. — Почему ты так решила? Она тихо выдохнула, подходя и кладя бумаги на стол передо мной — Смотри Она достала две почти идентичные распечатки, положив их рядом с моим микроскопом. Я вгляделась в текст, прищурив глаза, цепляясь за одинаковые строчки. Сатурация... ЧДД... Понять бы еще хоть слово. До меня дошло, что это две таблицы, просто заполненные разными значениями. Сильно разными... — Смотри, — Сенди ткнула пальцем в две верхние строчки — Гемоглобин, это красный белок эритроцитов. То, что связывает молекулы кислорода, грубо говоря, "перенося" его по организму. У взрослого человека норма будет около 135-160 г/л, а здесь 257 г/л. Разница просто колоссальная. Из-за такой насыщенности, кровь сильно гуще, напоминает больше не воду, а... слегка разведенную ряженку, прости Господи. И цвет ее не красный, а ближе к черному из-за того, что железа почти в два раза больше. Соответственно и Частота Сердечных Сокращений, сокращенно ЧСС, сильно снижена. Нет нужды так активно перекачивать кровь и поэтому тут не 60-100, а 15-25. Сатурация крови — это насыщеность крови кислородом. Наша молекула гемоглобина способна присоединять к себе 4 молекулы кислорода. У них из-за мутации она присоединяет 8... Соответственно и показатели сатурации сильно выше, не 90-100% а 356% — выше в 3,5 раза. ЧДД — Чистый Дисконтированный Доход или Частота Дыхательных Движений — опять ниже, чем у нас. Вместо 16-20 здесь 3-7 — Из них вышли бы неплохие дайверы... А прострации протянула я — Им и акваланги ни к чему... — Тейлор, я серьезно! Я тихо усмехнулась. Мне показалось, что в моем смешке прозвучало что-то нервное — Я только знаю, что они откуда-то из старых нижних шахт приходили. Всё! Сенди оживилась, встрепенувшись — Старых нижних шахт? Тейлор, нам нужно это проверить, мы обязаны туда сходить! — Нет, это исключено! — Ну Тейлор! Она надулась, как обиженный ребенок после того, как мама отказалась покупать игрушку в магазине. А ребенок её так хотел и просил, аж до слез. Я не уступила. — Горестной мордашкой ты меня не проведешь. Мы не пойдем туда и точка. — Да почему?! — Да потому! — То есть, когда тебе выпал шанс во всем разобраться и понять хоть что-то, ты его упустишь? Я замолчала. Она была права, мне слишком хотелось выяснить... разобрать... понять... Хоть что-то понять в бурном потоке событий, который подхватил меня, как щепку, подбрасывая на камнях, и потащил дальше, не намереваясь отпускать. Хотелось ухватиться хоть за что-то. Сенди молчала, стоя рядом и внимательно следя за моим лицом. Она ждала, что я решу, словно ожидала приговора. Я сдалась — Умный ход, хорошо. Мы пойдём туда, но... —... Ура! Ура! Отлично! Когда выходим? — Но! Дослушай меня сначала. Мы не пойдём одни, надо предупредить хоть кого-то. Она надулась, покачав головой — Нет Я опешила — В смысле нет? — В прямом. Нет и всё. Я выпала с её слов, глядя на неё глазами размером с пятицентовую монету — В смысле? Она вспылила — В коромысле. Однако увидев, что я сейчас сорвусь и мы вообще никуда не пойдём, примирительно опустила голову, объяснившись — Те, кому ты собралась это сообщать, очень жаждут информации. Но действуют настолько... паршиво, что любую хоть сколько-нибудь ложную информацию могут выкинуть с твоего места. Давай сначала сами проверим, с чем имеем дело, а уже потом сообщим о находке, ладно? Я задумалась. Со стороны Сенди ход был умным и предусмотрительным, а вот со стороны дознавателей он был настолько тупым, что мне даже почти интересно стало, каким образом они вообще умудряются работать с таким то подходом. Но ключевое слово "почти"