Часть 4: В гостях у Полины.

Антон задумчиво сидел за партой ожидая начала урока, и прокручивал в голове воспоминания прошлой ночи, с тоской и восторгом ожидая повторения этих событий. Но Нейвил не разделял его восторга, ведь понимал что Алиса и её друзья вовсе не те за кого себя выдают, и мальчик находится в страшной опасности. - Эй, тебя что, заколдовали?- раздался голос Полины. - Расколдовали.- сонно подумал Антон, отклеивая подбородок от парты. Мышцы слегка ныли, как после долгой и упорной тренировки, но это было приятное чувство. Все отчего-то вновь слонялись по классу, передавали друг другу записки, шушукались. Их лица казались блёклыми и скучными масками. Мальчик зевнул, вспоминая, как парил высоко над лесом, а рядом смеялась Алиса и крепко сжимала мою ладонь. - Возможно, и почти наверняка, это был сон.- с лёгкой грустью подумал Антон. - Нет, Антон, это было наяву! Я уже научился различать когда ты спишь, а когда нет!- ответил принц на его мысли. - Прости, задумался.- наконец ответил он. - Слышал уже про Катю то, что Катя пропала? Антон недоверчиво нахмурился. - Как пропала? Быть не может! - Я сама не поверила, но Лилия Павловна на работу не вышла. Контрольная отменяется. Мальчик продолжил царапать ручкой в тетради, выводить пики сосен и две крошечные фигурки, летящие между кронами и полной луной. По предплечьям ордой бежали мурашки, ретиво заскакивая за шиворот. - Кто-то в посёлке явно к этому причастен, и прячется за благочестивой маской.- подумал Антон. - Да, ты прав! Это Алиса и её друзья! Это они убили Семёна и похитили Катю! Они чего-то хотят от тебя, и для этого втераются к тебе в доверие! Пойми же ты это уже наконец! - А что ты рисуешь?- с любопытством спросила Полина. Но он стыдливо прикрыл тетрадь, будто было что-то зазорное в фигурках над лесом и ответил: - Да ничего... Так, дурака валяю. Девочка облокотилась на парту. - Вот бы она тоже могла прыгать с нами, сняв маску повседневности!- подумал мальчик. Он улыбнулся, представляя как юбка Полины порхает на ветру и как звёзды искряться со всех сторон. Лицо её снова помрачнело. - Самое ужасное и то, что Катю мне жалеть сложно. Я пытаюсь найти в себе сострадание, но вспоминаю её поступки и... Я чудовище, да? - Нет. Ты одна из самых прекрасных девушек, кого я встречал.- подумал Антон, но вслух ничего не сказал. - Плохо, наверное, что исчезновение Анкеты расстроило меня больше, чем пропажа одноклассницы. - Ты потеряла анкету? - Да. И кто-то сейчас читает чужие секреты. Надеюсь, её найдут. - Что?- спросил мальчик заметив что Полина пристально его изучает. - Ты будто изменился. Антон удивлённо пригладил волосы. - Просто не выспался.- пожал он плечами. - Сегодня ты точно какая-то другая мелодия. Очень древняя, таинственная... Надеюсь, ты никому не рассказал про наш вчерашний разговор? - Что ты!- покачал головой мальчик. Девочка кивнула, словно признаваясь что полностью ему доверяет. Её волосы каскадом спадали на плечи, и так удивительно пахли, что он взлетал без всяких чар к переливающимся звёздам какого-то внутреннего неба. У принца не осталось сомнений: Антон целиком и полностью влюблён в Полину, и та отвечает ему взаимностью. Вдруг, мальчик уловил на себе пристальный взгляд Бяши, который явно следил за ними. - Жалкий прихвостень!- презрительно подумал Нейвил. Антон снял очки чтобы не видеть его гадкую ухмылку. Но перед внутренним взором заблестел Ромкин нож, и ладони моментально вспотели. В этот момент принц почему-то вспомнил шутливую фразу Франца: - Меча не бойся, бойся вилки. Один удар - в тебе две дырки. - Опять уснул? - Полина...- Антон задумался, стоит ли ему продолжать, но сущность внутри него в очередной раз зашептала. - Расскажи ей, а там будь что будет. - Кажется, Ромка на тебя глаз положил. - Думаешь, я не знаю? - Откуда? - Считай, это моя, интуиция. Только вот Пятифанов мне безразличен. От радости Антон осмелел. - Мне кажется, ему не хватит мозгов, чтобы завоевать тебя! Полина пленительно улыбнулась. - Хорошо, что у меня есть ты. А может, погуляем после уроков? Дедушка чувствует себя лучше - я могу задержаться вечером. - Конечно, давай! - Тогда до встречи! - Ох, надеюсь эта прогулка не обернётся тем же, что и в прошлый раз!- взволнованно подумал Нейвил вспоминая ту самую рогатую фигуру, к которой обманом их с Антоном заманила Алиса. Она привстала, и снова посмотрела на него своими пронзительными глазами, и ушла, а вместо неё в них вперился взглядом Ромкин подручный. Его указательный палец прошёлся под кадыком, намекая что Антону скоро конец. Прозвенел звонок. Оставшиеся занятия пролетели незаметно, и мальчик, наконец, покинул школу. По пришкольной территории носились крошечные смерчи. Крупными хлопьями падал снег и переливались фонари. Их свет словно кристаллизировался на морозе, становясь твёрдым и острым. Где-то тявкнула собака, заставляя вспомнить бедную Жульку. Полина стояла на крыльце. Ветер теребил её волосы. - Я уже отвык от городского шума. Здесь всегда так тихо.- сказал мальчик. - О, а я мечтаю о какофонии! - О како... Чём? Девочка засмеялась.. - Какофония - это случайное сочитание звуков. Дедушка учит находить мелодию во всём. - Он, наверное, классный. - Не то слово! Скоро я вас познакомлю. - Ты меня в гости приглашаешь?- удивился Антон. - А ты против? Не давая ответить, противный свист пронёсся по двору. Из снегопада показались Рома и Бяша. - А ну руки убрал от неё! Живо!- крикнул Пятифанов - Полин, ты как? Он тебя не тронул? - Мы всё видели, на! - Видели что? - Что ты её в лес вести собрался, психопат! Как Катьку. - В последний момент успели, на! Возмущённый голос Полины птицей вспорхнул над двором: - Да что вы мелете?! - А ты не в курсе? Как только этот чепушила сюда переехал, сразу народ стал пропадать. - Ага, я вот сам видел, как он вчера Катю провожать вызвался и в лес уволок! - Врёшь! Я эту Катьку терпеть не мог!- запротестовал мальчик. - Ха! Вот потому её и грохнул! - Всё сходится, на. От такой несправедливости Антон оторопел. Но Нейвил быстро понял что актёры из них некудышные, и врали они неумело. - Повезло тебе, что мы с ментами не якшаемся. А то бы сразу тебя, маньяка сдали! - Ничего-ничего! Ща проведём с ним воспитательную беседу, на! Держи его!- крикнул Бяша. Ромка двинулся на него, ухмыляясь. - Значит, Катя тебе не нравилась, да? Конечно! Кто ещё мог её порешить? - Ты, например!- внезапно вмешалась Полина. Пятифанов застыл с поднятыми кулаками. - Всмысле? - Катя, при всём уважении, никого не любила. Думаешь, Рома, она про тебя сплетни не распускала? Что твой отец в тюрьме сидел? Что он тебя бьёт? Ромка покраснел и захлопал губами, точно выброшенная на берег рыба. Полина продолжала звенящим от гнева голосом: - А ты, Бяша? Сам-то где вчера вечером пропадал? Катя говорила, что ты с приветом стал, как на чёрный гараж наткнулся. Бяша попятился, издавая странные блеящие звуки, а его лицо под капюшоном стало белым как у покойника. - Так может, это ты тот психопат, что Катю украл? - Нет!- взвизгнул одноклассник и повернувшись, шаткой походкой побрёл к воротам, на ходу мотая головой. - Ого! Ловко же она расправилась с Бяшей.- подумал принц. - Что, один остался, Ромео недоделанный? Какую ещё гнусность выдумаешь, чтобы меня удивить, м? Цирк устроить хотел? Героем представиться? Только вот не ведут себя Так герои. И актёр ты, Рома, липовый. - Да этот очкарик... - Во всём лучше тебя! Пошли, Антон!- победоносно закончила она и взяла его за руку. Они прошли мимо онемевшего Ромки. В его взгляде Нейвил ненадолго вдруг узнал себя. Он почти точно также смотрел на Герду и Керинберта, когда они гуляли вместе по саду, или на конной прогулке. В глубине души, принц понимал Пятифанова, и ему даже ненадолго стало жаль его, но вспомня все его поступки, жалость отступила. Одноклассник не остановил их. Стоял и таращился в набирающую силу метель. За воротами Антон воскликнул: - Как ты его! - Ну знаешь... Как дедушка говорит, с волками жить - по волчьи выть. - Он у тебя философ. - Краевед... Был раньше. Он уже давно на пенсии, а в последнее время ему серьезно нездоровится. Антон понимающе кивнул, тайком рассматривая Полину. Она казалась рубином, любимым драгоценным камнем Нейвила, чьи грани переливаются, мерцают, неуловимо меняясь. - Ты храбрый. Мне это нравится.- неожиданно сказала девочка. - Храбрый? Стоял там, язык проглотив. - Но ведь стоял же! Не сбежал! Я до сих пор поражаюсь, как ты нашёл в себе смелость послать, а тем более ударить Бабурина. - Ради тебя я готов на многое. - Вот! Я же говорю! Изъясняешься словами из романов! Ради тебя, моя госпожа!- передразнила Полина и захихикала. Антон не смог сдержать улыбки, и тоже улыбнулся. Посёлок почему-то выглядел покинутым и каким-то усопшим. Покосившиеся заборы, замусоренные овраги. Псы лаяли и звенели цепями за заборами, но резко смолкали, когда они доходили до следующего дома. - Представь, что это призраки цепями звенят. - О, я обожаю сказки про призраков! Дедушка часто мне их рассказывает. Девочка остановилась у небольшого, но уютного одноэтажного дома с заснеженной крышей, и положила руку на калитку вгляделась в мальчика. - Вот я вспоминаю дедушку, говорю, какой он хороший, заботливый, умный, но только это половина правды. В последнее время он немного... Странный? Да, пожалуй. Стал таким с годами. Так что ничему не удивляйся. - Хорошо.- кивнул мальчик. Они прошли по расчищенной дорожке к дому. Полина отперла замок, и за дверью показался коридор полный теней. Дверь, хлопнув, отрезала их от шумов и остальных уличных звуков. Наступила такая тишина, что Антон услышал как стучит сердце Полины. - Ты всегда так застываешь? Как будто у тебя в голове стоп-кран нажали. - Фантазия рисует всякие картинки.- объяснил мальчик. - А, понимаю. Полина сняла пуховик и повесила на крючок. - Раздевайся-разувайся. Я пока в комнате уберусь. Дедушка, бывает, вещи свои оставляет где попало. Я быстро. Девочка удалилась в комнату. Мальчик стащил куртку, расшнуровал ботинки, и повесил их на место. Внезапно, тонкий скрип достиг уха. Снимая обувь, он посмотрел вглубь дома. Полумрак маскировал поворот в конце коридора. Что-то двигалось к нему, волочась по рассохшимся доскам. Скрип нарастал. Антон поймал себя на том, что отступает к дверям. - Полина?- позвал он, но девочка не откликнулась. Из-за угла выкатилось кресло для калек. Кряжистый старик выплыл из темноты. - Ты, должно быть, одноклассник моей Поли? - Да, Антон Петров. Рукопожатие было на удивление крепким. - Очень приятно! Очень. А я Харитон. Греческое имя, значит "щедрый". А твоё имя, знаешь, что обозначает? - Никогда не задумывался. - От латинского слова "антео" - тот, кто вступает в бой. - А моё имя происходит от эльфийского enevil, что означает власть.- подумал Нейвил вспоминая то, что ему рассказывал Хенвел. Антон одобрительно хмыкнул. - Оказывается, у моего имени "смелые" корни.- подумал он - А Полина? - Полина - французского происхождения. Если не ошибаюсь, солнечная. - Вы так много знаете об именах. - Я каждой своей кукле? Особенное имя давал. Полина не рассказывала? Я же кукловодом работал при театре. Потом сторож с сигаретой тлеющей уснул, сам погиб, и театр сгорел до основания. Куклы мои сгорели.- Харитон от воспоминаний даже всплакнул. Старик вдруг прищурился хитро. - А знаешь ли ты, Петров Антон, что в старину у людей два имени было. Настоящее, и то что они называли незнакомцам. Считалось, что подлинное имя попав к нехорошим людям может обернуться против человека. По имени насылали хвори, и даже смерть. - Ого!- удивлённо сказал мальчик. - Вот тебе и ого! И зверям имена придумывали не просто так. Заяц от литовского зайсти - прыгун, то есть. А волк - старославянское влек - тот, кто таскает. Харитон подъехал ближе, скрестив руки на груди. Улыбка старика стала шире, и увидев его зубы принц очень удивился: и верхний и нижний ряды были металлическими. Он поднял руку и поводил ею в воздухе как граблями расчесывая пустоту. - Скырлы-скырлы-скырлы... То я медведь, на липовой ноге, на берёзовой клюке! Все по сёлам спят, по деревням спят. Одна баба не спит - на моей коже сидит, мою шёрстку прядёт, моё мясо жрёт! Антон от услышанного не на шутку встревожился. - По легенде, именно в нашей деревне произошла эта страшная сказка. Как и многие другие.- вкрадчиво продолжил Харитон - Вот к примеру: в прошлом веке, простому люду тяжко пришлось. Денег у них тогда мало было, а еды и того меньше. Точь в точь как сейчас. Подались тогда крестьяне разбойничать - тайгу обворовывать. Кто карася ухватит, а кто и гуся. А главный егерь, мало того что не препятствовал, так ещё и в первых рядах браконьерствовал! Самым зажиточным стал на селе. Погреб того и гляди лопнет. Так и кричал егерь на всю округу: "Я в лесу хозяин!". Обзавёлся он, значится, семьёй, слугами, да каким-никаким имением. И на радостях пир закатил горой, аж до самой ночи! А как полночь пробило, собаки залаяли. "Идите, собакам кости бросьте", кричит он слугам. Через время в ворота застучали. "Идите, гостей прогоните!" Кричит семье егерь. Остался он за столом один. Никто воротиться не спешит. Слышит, собаки завыли и смолкли. И тут со страшной силой в дверь забарабанили. Егерь от страха едва живой в погреб помчался. Замком "щёлк". Вдруг, голос из-за двери. Милый, это я, жена твоя. Отвори. В жизнь не открою! Голос стал грубее, напористее: изголодалась я, любимый, дай хоть чего-то из закромов. Уйди, уйди! Христом заклинаю!- закричал егерь и упал молиться. Тогда голос, как гром, грянул: "Целиком не выйдешь - хоть кусок мне отрежь!" Егерь вне себя от ужаса просидел в подвале до первых петухов. А как показаться осмелился, то нашёл своих слуг и родных... Повешенными на собственных кишках вдоль тракта. Глядь - а в имении уже дикие звери хозяйничают. Потому что нет у тайги границ: она частично в нашем мире, а отчасти там, где ночь никогда не кончается. Егерь пытался бежать из проклятой деревни, но истинный Хозяин Леса настиг его в пути. Голос мальчика зазвучал неуверенно. - И что же сделал с ним, этот Хозяин Леса? Старик расхохотался склонив голову на бок. - Спроси лучше, чего он не сделал! Внезапно, раздался голос Полины. - Антон! Антон, проходи в комнату! Несколько секунд Харитон молчал. Затем улыбнулся, как ни в чём не бывало, и откатил коляску. - Ну, заболтал я тебя. Ступай. Мальчик стряхнул с себя оцепенение и засеменил по коридору. - Приятно было познакомиться.- на ходу бросил Антон. - И мне, Петров Антон, и мне... Мальчик с облегчением проскользнул в комнату Полины. Она была под стать хозяйке - милая и аккуратная. Сразу в глаза бросились довольно чёткие портреты в рамках, украшающие стены. - Дедушка тебя не сильно донимал?- спросила девочка. - Нет. Он очень... Интересный. - Небось ты теперь знаешь всё о своём имени. Антон натянуто засмеялся и поводил взглядом по портретам. - А это твои родители? Полина потупилась. - Да. Они погибли много лет назад... Я их практически не помню. - Ну я осёл! Мог и догадаться, что Полина сирота!- с укором про себя подумал мальчик. - Ты не телепат и не провидец, Антон. Даже я бы не догадался что её родители мертвы. - О! Мне очень жаль!- сочувственно сказал он. - Спасибо. Дедушка воспитывал меня как родную дочь. Никогда не устану благодарить его. - Представляю, каково тебе пришлось. Полина печально улыбнулась и смахнула с лица непослушные локоны. - Давай не будем о грустном. Познакомься с Джоанной. На стуле перед рабочим столом свернулась необычного окраса кошка, каких Нейвил никогда не видел. - Привет, Джоанна.- сказал мальчик. Но в ответ кошка ударила хвостом и зашипела, показав клыки. - Прости, она не особо дружелюбна.- извинилась девочка. - К такой реакции я привык. Что за имя - Джоанна? - Тебе не надоело говорить про имена? Джоанна - из сериала "Элен и ребята". Смотрел? - Это для девочек!- фыркнул Антон. - Ой, подумаешь. Я вот и "Трансформеров" смотрю. - Да ладно! Кто твой любимчик? - Ты меня проверяешь? Допустим, Мегатрон. - Ага! А говорила что не любишь плохих парней! - Да, но вот ему удалось растопить моё сердечко. Полина комично схватилась за грудь, а затем села на диван, болтая изящной ножкой, и поправила покрывало. - Чем займёмся?- спросила она. Её поза и игривый взгляд как будто загипнотизировали Антона. Вдобавок приглушённый свет создавал особую, волнительную атмосферу. В воздухе чувствовался лёгкий аромат ежевики и чего-то ещё более неуловимого и пленительного. - Боги! Неужели сегодня тот самый день когда я наконец обрету контроль? Ну, Антон, не подведи! У тебя ведь сейчас есть великолепная возможность! Ты поможешь мне, а я тебе. Без награды ты не останешься, и она будет очень щедрой! Смущение мальчика сменилось каким-то необычайным задором. Хотелось красоваться и хвастаться, делать что угодно лишь бы Полина смотрела на него как можно дольше. - Эй! Поубавь пыл, Антон! Не спеши! Любовь не любит спешки!- сказал Нейвил. Но он не услышал его, а лишь скрестил руки на груди, и таинственно улыбаясь решил опереться о стену. Вот только застыть в изящной позе ему помешало бряцанье апиона, который Антон не заметил и уселся на него. Подпрыгнув от испуга чуть ли не до потолка, он растерял всё своё обаяние. Следом с грохотом захлопнулась и крышка инструмента. Тут же со стула сиганула перепуганная Джоанна. Кошка рванула вверх по шторе, а затем, сдирая когтями стружку обоев, метнулась по стене в укрытие на шкафу. К ногам Антона полетели клочки изодранного плаката с какой-то девушкой, так некстати оказавшегося на пути испуганной кошки. И судя по взгляду Полины, плакат ей очень нравился. - Говорил же я тебе: не спеши!- принц внутренне покачал головой. - П-прости. Я не хотел.- начал оправдываться мальчик. Девочка закрыла глаза, губы скривились, а лоб сморщился. Казалось, сейчас она начнёт кричать или заплачет, но она просто выдохнула и совершенно спокойно сказала: - Не беда. Нет такой поломки, которую нельзя починить с помощью изоленты. Ну, в этом случае с помощью скотча. Давай, помогай.- сказала Полина и достала из шкафчика моток какой-то прозрачной липкой на ощупь пленки. - Так... Должно быть, это и есть скотч. Запомним.- быстро подумал принц, и начал наблюдать за тем как Антон и Полина восстанавливают плакат. Последний кусочек плаката встал на место, и показалось, что вместе с ним в комнате воцарилась утраченная гармония. - Это же персонаж из "Сейлор Мун"? Сейлор Юпитер, или как там её? - Да нет же! Это Сейлор Сатурн! Её зовут Хотару, она воин разрушения, который, вместо того чтобы уничтожить весь мир спасла его. Мне она всегда больше всех нравилась. Во-о-от... А ещё у неё раздвоение личности, представляешь? По крайней мере было. Джоанна порвала её на дюжину личностей, не меньше.- объяснила девочка. Антон посмотрел на неё, и осторожно спросил: - Расскажи, как проходят твои вечера. Полина пожала плечами, приняв скучающий вид. Смотрю телевизор, или играю дедушке на скрипке. Он планирует сделать из меня Давида Ойстраха. - Кого? - Скрипач был такой великий. А ты что же, сама не хочешь играть? - Почему? Хочу. Это мой шанс уехать в город и начать нормальную жизнь. Гастролировать по странам, знакомиться с новыми людьми!- мечтательно сказала она. - Что-ж, ты станешь самым великим бардом на Альхири! Я могу устроить тебя в лучшую коллегию бардов в Стантенте, либо же построю в Альнхаре музыкальную школу и сделаю тебя её владельцем, чтобы ты могла делиться своим опытом с другими! А ещё сделаю тебя придворным бардом и выделю лучшую комнату во дворце... Но для этого тебе нужно сначала поцеловать Антона, чтобы я наконец взял над ним контроль.- сказал принц, хотя и знал, что Полина его не услышит. - Поиграешь для меня?- попросил мальчик. - Ты точно этого хочешь? - Очень! - Хорошо. Только учти: я сегодня не в форме. Полина извлекла скрипку из футляра. Лак переливался в свете лампы. - Это не обычная скрипка. Её смастерил в семнадцатом веке скрипичных дел мастер Гварнери, а сам Ойстрах дал на ней первый концерт. - Она дорогая? - Ну, пару миллионов долларов стоит.