Часть 8: Дар Альхирии.

Наконец амулет через который Равена попадёт к Нейвилу был готов, оставалось только вручить его Полине и дожидаться результатов. Положив его в деревянную резную шкатулку и убрав её в рюкзак, принц посмотрел на часы. Пора было собираться. Быстро приняв душ, он немного побрызгался одеколоном отца, оделся в чистую одежду и протерев очки посмотрелся в зеркало. В отражении на него смотрел уже не тот доверчивый и отчасти слабохарактерный мальчик. Сейчас он действительно был похож на себя в двенадцать лет. Поправив воротник и причесавшись, Нейвил спустился на кухню где Карина готовила ужин. — Ну и куда это вырядился? — строго спросила она. — А я разве не говорил тебе, что сегодня иду ночевать к Полине? — Ночевать?! Да ещё и к девочке?! А тебе не рано ли?! И у тебя что, своего дома нет?! — Конечно же есть. Но мы договорились, что я приду к ней в шесть. — Значит позвони ей, и скажи что не придёшь, что я не отпускаю! А потом садись за уроки! Принц забарабанил пальцами по столу вспоминая как они с Гердой в восемь лет сбежали на неделю в Анаэр, и даже после запрета родителей выезжать на конные прогулки продолжали это делать. Улыбка сама наползла на его лицо. Карина собиралась сказать что-то, но на кухню заглянул Пётр. — Я тут краем уха услышал, что ты собираешься идти ночевать к девочке? — с улыбкой спросил он. — Ага, сейчас! Никуда он не пойдет, пусть лучше сидит и уроки делает! — Ну не вечно же ему делать уроки, Карина! Пусть идёт, а уроки сделает завтра. — Я могу взять тетради с собой, и сделать их у Полины. Да и тем более, задание у нас только по литературе, прочитать рассказ. — А учительнице ты как будешь его пересказывать? — Извини, мам, но я опаздываю! Мне пора бежать! Допив чай он встал из-за стола, и вышел в коридор одеваясь. Отец отправился за ним. — Погоди минуту, ловелас! Ты что, пойдёшь к девочке с пустыми руками, даже без цветов? — Почему же сразу с пустыми? У меня есть для неё подарки. И кстати, лучшим подарком для неё будет мой приход вовремя.- сказал Нейвил. Накинув на плечи рюкзак и захватив с собой купленный накануне букет васильков вышел за дверь. Снова предстояло идти через лес. Но на этот раз в груди почему-то поселилась смутная тревога. Нехорошее предчувствие усилилось когда он вышел за калитку. — Нужно было взять с собой нож.- подумал принц ускорив шаг. Чтобы хоть как-то успокоиться, Нейвил начал тихо читать молитву богине природы Талессе, чтобы она защитила его от лесных опасностей. Но к счастью, ничего не происходило, и до моста через Ольшанку он добрался без приключений. Наконец добравшись до дома Полины, Нейвил открыл калитку и постучал в дверь. На пороге его встретил Харитон. — А, добрый вечер, Антон. Смотрю, ты подготовился ко встрече с моей Полей.- сказал старик взглянув на букет в руках принца — Она сейчас придёт, проходи пока. — Здравствуйте, Харитон.- сказал он пожав ему руку, и сняв ботинки прошёл вглубь дома. С кухни приятно пахло выпечкой, а весь зал и коридор были убраны. — Тоша! Ну наконец-то! Ты как раз вовремя! Я, кстати, пирог испекла. Надеюсь ты любишь яблочные пироги.- сказала Полина выходя из комнаты и обнимая его. — Да, конечно. А я ведь не с пустыми руками.- сказал принц протягивая девочке васильки — Держи, это тебе. — Это мне?! Вот спасибо! — сказала она благодарно принимая букет и поцеловала его в щеку — Пойду поставлю их в воду и переоденусь, а ты пока проходи на кухню. — Полина так старалась перед твоим приходом. Весь дом прибрала, оделась красиво, и даже меня уговаривала переодеться. Видно сильно ты ей приглянулся.- сказал Харитон въезжая за принцем на кухню. Нейвил ничего не ответил, лишь тихо усмехнулся. На столе ещё ничего не стояло кроме вазы с конфетами, поэтому он достал тарелки для пирога, ножи и вилки, три чайные чашки и блюдца, и красиво поставил их на стол. На плите закипал чайник, а в духовке допекался пирог. — Ну а тебе, Петров Антон, нравится моя Полина? — спросил старик как-то странно улыбаясь. — Вы даже не представляете насколько. Для меня она гораздо больше чем просто друг. — Понимаю, понимаю…- протянул Харитон, и после недолгого молчания продолжил — Знаешь, я бы хотел извиниться за то, что было в нашу первую встречу. Последнее время я будто бы сам не свой. — Ничего, я понимаю.- ответил Нейвил, но немного подумав понял, что сейчас у него появилась возможность узнать о детях в масках, и о том почему они называют его Зайчиком — А скажите, Харитон, вы ведь многое знаете об этом крае. Может быть вы расскажете мне об этой считалочке? А вернее про её конец: для медведя, для лисы, зайчик кушать принеси. Что это означает? Какую пищу он должен принести? — Ты ведь не просто так спрашиваешь, верно? Ты ведь уже видел их? — Волка, медведя, лису и сову? Вы о них? — Да! Они звали тебя играть? Предлагали надеть маску? Ты прыгал с ними до луны? — С вами было также? Они тоже называли вас своим другом? Тоже обещали что никто не причинит вам вреда? — История повторяется! Это происходит каждую зиму в нашем поселке. Едва наступает зима, они просыпаются и начинают есть. Они устраивают праздник, и кормят друг друга, по очереди принося угощения. — Но это не объясняет того, почему им нужен именно я. — Ты нужен им, потому что они выбрали тебя на эту роль. И ты должен её выполнить, а иначе… — Я догадываюсь что будет. И что, нет никакого способа всего этого избежать? — Ну как нет способа? Конечно же есть! Откупиться от них, позволить забрать кого-то из близких. И тогда они от тебя отстанут. Нейвил поднял на Харитона полный подозрения взгляд, и хотел было сказать что-то ещё, но принюхался. — Кажется, пирог уже готов. Заметив кухонную рукавицу висящую на стене, принц надел её, и открыл духовку. Его тут же окатило жаром и запахом печеного яблока. Пирог выглядел не совсем аккуратным, но пах довольно сносно. Поставив противень на печь он обернулся на Харитона. Тот внимательно и с лёгкой ухмылкой следил за ним, никак не мешая хозяйничать на кухне. Но тут из комнаты вышла Полина, и заметив накрытый стол и Нейвила с пирогом покачала головой. — Антош, не стоило, я бы и сама всё сделала! — Ничего, Полин, мне не сложно! — Ладно, всё равно спасибо. Ты, оказывается, такой хозяйственный.- сказала девочка — Ну, вы тут пока воркуйте, голубки. А у меня скоро матч по телевизору показывать будут.- сказал Харитон, и разрезав пирог на равные части, положив себе две на тарелку, уехал в зал. — Ну что? — спросил Нейвил когда из зала заговорил телевизор. — Может выпьем чаю? Кстати, ты очень интересно расставил чашки. А зачем ты поставил их на блюдца? — спросила Полина доставая чай из тумбочки. — Не знаю. Просто я привык так пить чай. — Прямо как аристократ семнадцатого века! Я в одной книжке читала, что так пили чай знатные люди. Может быть ты какой-нибудь тайный аристократ? — в шутку спросила девочка разлив кипяток по кружкам. — Ага. Обедневший.- хмыкнул принц заваривая чайный пакетик. — Ну и что? Всё равно же аристократ. Может попробуем пирог? Я готовила его в первый раз, но, думаю, получилось неплохо.- сказала она выкладывая пирог на тарелку, и протягивая ему. Отрезав себе небольшой кусочек пирога, Нейвил остудил его, и съел. Тесто получилось очень сладким, Полина явно переборщила с сахаром и забыла положить соль. Запив пирог чаем, принц посмотрел на Полину. Та остудив свой кусок ела его руками. — Н-да… Моё дворцовое воспитание меня выдаёт.- подумал он сделав ещё глоток. — Ну как? Вкусно? Кстати, а почему ты ешь ножом и вилкой? — Да, Полин, очень. А ножом и вилкой я ем потому что привык. Я даже дома так ем, ты не подумай. — Нет, ну ты точно аристократ! Ой, я совсем забыла, ты чай с сахаром пьешь? — Да нет, обычно я ничего не добавляю туда. Разве что варенье. — А вот я люблю сладкий чай.- сказала она добавляя три ложки сахара. Нейвил же заварил себе чай ещё крепче, чтобы сбить сладость. — Знаешь, Тоша…- сказала девочка коснувшись его руки и заглянув в глаза — Мне кажется, что последние дни ты стал совершенно другой мелодией. Только вот я не пойму какой. Сердце принца почему-то заколотилось быстрее, хоть он и понимал что Полина никогда не разгадает его тайны. Но собравшись с мыслями он тоже взял её за руку и сказал: — Честно говоря, я тоже последнее время вижу тебя другой. Я, признаюсь, рисовал не раз твои портреты, но все они были однообразны, чересчур обыкновенны. Но сейчас… Сейчас, я чувствую, что получится нечто особенное, если я решусь тебя нарисовать. От его слов девочка залилась краской. — А… А какой ты меня видишь? — Ну… Я вижу целых два варианта как можно тебя нарисовать. Пусть для тебя это будет сюрпризом. — Ну хорошо. Тогда нарисуй меня и покажи! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — умоляюще воскликнула она. — Хм… Ну, пожалуй я соглашусь. А ты сможешь повторить мою мелодию? — спросил он быстро допивая чай и доедая пирог. — Я попробую. Только для начала мне нужно прислушаться, чтобы понять что это за мелодия. Давай я допью чай, и мы пойдем ко мне в комнату? — предложила Полина, и в глазах её заплясали озорные искорки. Нейвил кивнул, и встав из-за стола решил помыть посуду пока девочка доедала свой кусок пирога. — Нет-нет, не надо, я сама! — сказала она останавливая принца. — Да брось, Полин, мне совсем не сложно.- ответил он ставя посуду в раковину. — Так, я тут хозяйка, и мне тут прибирать! — серьёзно сказала девочка посмотрев на него. — Как скажешь.- сказал Нейвил поднимая руки и отходя от раковины. — Иди пока в комнату. А я сейчас подойду. — А, кстати, я ведь тебе не только васильки принёс. У меня есть для тебя ещё кое-что. Пойду заберу это из портфеля. — Хорошо! — крикнула Полина из кухни. В зале перед телевизором сидел Харитон, и осыпая бороду крошками жевал пирог. По телевизору показывали как какие-то молодые парни в цветастой форме гоняли по полю мяч пытаясь забить его в ворота соперника. Откуда-то слышался голос судьи, который комментировал действия игроков. Недолго посмотрев за игрой, принц подошёл к портфелю, достал амулет и вошёл в комнату Полины. Как всегда там царили уют и порядок, пианино, пластинки и полки были начисто протёрты от пыли, а подаренные им васильки стояли в вазе на подоконнике. Ожидая Полину, Нейвил решил попробовать сыграть на пианино. Открыв крышку принц сел на стул и понажимал клавиши чтобы понять какие звуки они издают. Быстро разобравшись, он вдруг захотел сыграть ту балладу, которую слышал на застолье у Хенвела.Пальцы сами побежали по нужным клавишам, и Нейвил вполголоса запел: Мерцала Альхирия словно яхонт в короне Как древний король возвышался на троне Могущество наше не знало границ как вечное царство деревьев и птиц Но время всё шло, и мы стали слабее А с северных гор спустилась беда То раса людей поднималась и крепла И запахи крови, стали и пепла В холодную панику нас повергали И наши правители грозно сказали Восстанем же, братья, против людей И земли наши им не отдадим И кровь потекла багровой рекой Но сила людей была велика Все мы погибали под тучами стрел Вздевались на пики, горели в огне Но мы не сдавались хоть и погибали И наши правители снова сказали На свете есть древняя, тёмная сила Она бы нам мощи всем придала И мы для защиты ко тьме обратились Но сами при этом во тьму обратились Когда же война завершилась победой К нам новой бедой час расплаты пришёл Напрасно все эльфы всевластья желали Борясь против зла мы его умножали И чтобы уйти из порочного круга Пришлось нам мечи обнажить друг на друга Но были и те, кто был не согласен Кто душу свою целиком продал тьме В чьих жилах зло вместо крови текло Те эльфы уплыли на дальние земли И след их из мира простыл навсегда Пусть все мы погибли тогда, но при этом Вернули баланс между тьмою и светом И с расой людей заключили мы мир Закончив играть, Нейвил вдруг почувствовал как Полина обняла его сзади. За время игры он настолько увлекся, что совсем не заметил как девочка вернулась. — Какая красивая мелодия! Кто это написал? — Честно говоря, я не знаю. Я просто услышал её где-то, и запомнил. Ну и решил ещё раз сыграть. — А говорил, что не умеешь играть! Оказывается, у тебя очень хороший слух, раз ты запомнил такую сложную мелодию. Даже я навряд ли сыграла бы её. - Ну, чем будем заниматься? - Ты собирался нарисовать меня в двух вариантах. Так какой ты меня видишь?- с улыбкой спросила Полина. - А, точно. Где у тебя тут лист с карандашом? - Вот, держи.- сказала она протягивая ему альбом и простой карандаш. - Ну хорошо. Садись, будем тебя рисовать.- сказал принц садясь поудобнее на стул. Девочка села напротив и поправив одежду, приготовилась. Положив альбом на колени, он долго и пристально посмотрел на неё вспоминая все моменты когда она помогала ему. Наконец поняв как будет рисовать, Нейвил обозначил плечи, голову и шею. Покрутив в пальцах карандаш, принц добавил к рисунку глаза, нос, рот и уши, и задумался, стоит ли ей делать одну из причёсок которые носили Альхирийские королевы, и вдруг скривился вспомнив какие они неудобные. - Что-то не так?- спросила девочка заметив его лицо. - Нет, всё в порядке. Не отвлекай, пожалуйста.- ответил он дорисовывая её обычную причёску, но с убранной со лба челкой. Получалось уже неплохо. Дорисовав мелкие детали, Нейвил нарисовал на Полининой голове корону своей матери и отодвинул рисунок немного дальше чтобы лучше рассмотреть. Но всё же чего-то не хватало. Немного подумав, принц дорисовал на её плечи Альнхарскую мантию расшитую узорами, а сверху нарисовал два скрещенных меча. Ещё раз внимательно осмотрев получившийся портрет, он добавил ещё несколько деталей к мечам и короне, и в последний раз сравнил с сидящей напротив Полиной. - Отлично! Думаю, получилось неплохо. Смотри.- сказал Нейвил показывая ей портрет. - Ты... Ты нарисовал меня в виде принцессы?!- взволнованно спросила девочка покраснев как варёный рак - Вот спасибо, Тош! - Ну... Вообще-то принцесса это наследница престола, и она не имеет права носить корону. Короны достойна лишь королева.- сказал принц почесав затылок. - Так ты нарисовал меня королевой?!- воскликнула она, и издав непонятный радостный звук бросилась к нему на шею, чуть не повалив вместе со стулом, и крепко обняв начала покрывать его лицо поцелуями. - Королевой, и никак иначе.- ответил он. - Кстати, а почему над моей головой скрещенные мечи?- спросила Полина внимательнее посмотрев на свой портрет - И почему именно королева? - Мечи это символ того, что за твоей красотой и хрупкостью прячется немалая, я бы даже сказал, огромная сила. А королевой я тебя нарисовал потому что... Я сам пока не понял почему. - Очень красиво, кстати, получилось! Всё ещё сидя у него на коленях и обвивая руки вокруг его шеи, Полина посмотрела на него, а затем вдруг прижалась ухом к груди и замерла закрыв глаза. - Ты знаешь... Я никогда не слышала такой мелодии как у тебя сейчас. Она ни на что не похожа.- наконец заговорила девочка - В ней играют какие-то струнные, и что-то вроде флейты, а ещё слышаться барабаны. Твоя мелодия, она немного печальная, но в ней словно есть какая-то надежда. Боюсь, я не смогу её повторить, извини. - Ничего страшного. Кстати, я давно хотел тебя отблагодарить за всё что ты для меня сделала. И твой портрет в виде королевы, это меньшее что я могу для тебя сделать. - Да будет тебе, Тош! Мне ничего от тебя не нужно, просто чтобы ты был со мной! А этот Ромка, он сам мне не нравился, так что я делала это и для себя! Да и ты не трусил когда они нападали на тебя! - И я буду, даю слово. Но я всё-таки чувствую, что должен тебе отплатить большим. Закрой, пожалуйста, глаза. Девочка вздохнула, но всё же выполнила просьбу. Достав из кармана амулет, принц с лёгким волнением надел его на шею Полины. Символы на амулете засветились зелёным, и энергия едва заметной волной вошла в её тело, а символы сменили форму складываясь в руну Ворона. - Что это?- спросила Полина посмотрев на амулет. - Это оберег от всех бед, опасностей и неправильных решений. Когда после той прогулки в лесу где меня отделали Ромка и Семён, ты дала мне свой амулет и сказала что он защищает от опасностей, я принял его. Но придя домой, подумал, раз ты отдала мне свою защиту, то сама осталась без неё. Мне было неприятно это осознавать, и поэтому я после долгих раздумий решил сделать тебе оберег, как меня когда-то учила бабушка.- немного приврал принц. - Ох, спасибо конечно, Тош, что и ты обо мне заботишься. Но не стоило, правда. А мой оберег, ты его ещё носишь? - Конечно! Он напоминает мне о тебе. И пусть этот напоминает тебе обо мне. - А что это на нём?- спросила девочка указывая на руну. - Это руна Ворона. Птицы мудрости, и защиты от злых сил. - Не думала, что ты разбираешься в таком. А кто тебе это рассказал? - Да так. В одной книге прочитал. В детстве я вообще очень увлекался подобным. - Ты знаешь, а я тоже. Как-то в детстве мы с подругой, когда дедушки не было дома, решили вызвать пиковую даму. - Кого?- не понял принц. - Пиковую даму! Ты что, никогда не слышал про неё? Это дух дворянки, которая брала из приюта детей, получала за них пособие, а затем топила в ванной. - Дай угадаю, пиковой её называют потому что её посадили на кол, или потому что вздели её голову на пику? - С чего ты это взял? Мы же не в Румынии. Когда об этом узнали, её поймали, обрили налысо и закопали живьём. И с тех пор, говорят, её дух приходит за теми кто её вызвал.- объяснила девочка, а потом вдруг заговорщически посмотрела на принца. - Я, конечно, не умею читать мысли, но мне кажется очевидным что ты сейчас хочешь мне предложить. - А что я хочу тебе предложить? - Вызвать пиковую даму, разумеется... Или нет? - Вызвать её?! Ну что ты! Дедушка же дома! Я, вообще, хотела предложить тебе рассказывать друг другу страшные истории. - Аа... Плохой из меня телепат. Но страшные истории я знаю, так что почему бы и нет. - Отлично! Давай я пока схожу за чаем и пирогом, чтобы было чем заедать наш страх! А ты пока достань фонарик, он на серванте на верхней полке. - Хорошо.- кивнул принц и когда девочка вышла, задумался - Странно. Всё произошло так, как говорила Равена, знаки должны сложиться в руну Ворона, и это будет означать что с этого момента она будет управлять её телом, но этого не произошло. Так... Возможно нужно просто подождать. Равена об этом мире совершенно ничего не знает, так что, я думаю, отличить их будет несложно.- подумал он садясь на диван, но вспомнив про просьбу, подошёл к серванту. Как выглядят фонарики этого мира он не знал, ведь на Альхирии использовали железные фонари со свечой внутри, либо же масляные. Решив положиться на интуицию, Нейвил попробовал дотянуться до верхней полки, но рост Антона не позволял ему этого сделать. Недовольно выдохнув, он подставил стул и осмотрел полку на которой помимо книг и странных черных кругов с отверстиями лежал продолговатый железный предмет с утолщением на конце, и вставленным по форме круглым стеклом. - Может эта штука и есть фонарик?- подумал принц и спустился на пол. Осматривая предполагаемый фонарик, Нейвил нащупал что-то подвижное, ребристое и прямоугольное. Сдвинув это вверх он зажмурился от белого света ударившего ему в глаза, и тут же сдвинул прямоугольник вниз. Свет моментально потух. - Да уж! Не думал я, что фонарики в России такие яркие!- подумал он быстро моргая. Через несколько минут вернулась Полина, неся в руках поднос на котором стояла большая тарелка с пирогом, чайник и большие кружки. - А вот и я. Ну что, ты готов? - Всегда готов. Таких историй, которые расскажу я, ты никогда не слышала. И если они тебя не испугают, у меня припасена одна история, которая точно повергнет тебя в ужас! Кстати, а зачем нам фонарик? - Сейчас увидишь. Девочка поставила поднос на пол, и пригласила сесть напротив, а затем выключила свет, и комната моментально погрузилась в темноту. За окном крупными хлопьями падал снег, а слабый свет от фонарных столбов бросал на ковёр жуткие тени деревьев. В этой темноте был виден лишь силуэт Полины. - Ну что, кто будет первый рассказывать? - Давай сначала ты.- сказал Нейвил протягивая ей фонарик. - Ну хорошо.- сказала она включая фонарик, и зачем-то подсвечивая своё лицо снизу отчего оно сделалось немного жутким - Первая история, которую я хочу тебе рассказать, называется чёрное-чёрное. Девочка понизила голос почти до шёпота, и попыталась сделать интонацию как можно более жуткой. - Однажды черной-черной ночью на черном-черном кладбище открылась черная-черная могила. Из нее вышел черный-черный покойник и пошел в черный-черный дом на черной-черной улице черного-черного города. Зашел в черный-черный подъезд, открыл черную дверь и вошел в комнату, в которой спала маленькая девочка. Он подошел к ней и сказал...- Полина сделала долгую, а после резко крикнула - Отдай мое сердце! Нейвил всю историю слушал молча, не перебивая. Под конец, когда девочка выкрикнула концовку, он лишь отхлебнул чай и посмотрел на неё поверх очков. - Чёрные могилы, кладбища и города... Я понимаю, почему дети считают черный цвет страшным. - Тебе что, совсем не было страшно?- немного разочарованно сказала она - Ни капли? - Ну, разве что под конец, когда ты закричала, хоть я этого и ожидал. Но нас похожими страшилками пугали с Олей в детстве, поэтому у меня что-то вроде иммунитета к ним. Но вот та страшилка, которую расскажу тебе я... Тебе точно будет очень страшно.- сказал Нейвил параллельно вспоминая историю, которую когда-то рассказывала им с Гердой их няня. - Она тоже про что-то чёрное-чёрное?- спросила Полина протягивая ему фонарик. - Нет, там совсем нет чёрного цвета. Если станет слишком страшно, я могу прекратить, ты только скажи. - Ха! Да я с пяти лет смотрю ужастики на дедушкиных кассетах, меня ничем не испугать! - Кроме моей истории. - Ну что-ж, давай проверим! - Тогда слушай.- сказал принц подсвечивая своё лицо снизу, как это делала до этого девочка - Она называется алый плащ. Жил в стародавние времена в деревне со своей семьёй один охотник. И пошёл он как-то в лес на охоту. Долго он ходил по лесу, и уже начинало темнеть, а добычи всё не было. Расстроился тогда охотник, и собирался возвращаться, как вдруг смотрит, а на ветке стоящего неподалёку дерева висит красный плащ с капюшоном. Красивый, дорогой, расшитый алыми узорами. Обрадовался он, и думает, вот приду сейчас домой, а завтра в город отнесу, да продам втридорога. Взял он этот плащ и пошёл домой. Приходит, жена его с сыном встречает и спрашивает, где добыча? А он и отвечает: нет добычи, неудачный сегодня день. Зато смотри смотри какой плащ нашёл! Завтра в город его отнесу, да продам! Эх ты, говорит жена, какой нам прок от твоего плаща? Дети ведь голодные спать лягут. Не беда, говорит охотник, каши сварим. Сварили кашу, поели, да спать легли. А ночью охотник проснулся, за окном гроза бушует, дождь льет как из ведра. Сверкнула молния, и услышал он жуткий голос исходящий от плаща: надень, говорит, меня. Мужик, как заколдованный, встал и надел. И тут же всю волю потерял. Кинулся он на свою жену, и давай душить! Охотника страх одолел, но поделать он ничего с собой не мог. Задушил жену. Стоит ревёт...- Полина нервно отхлебнула чай, по глазам было видно что ей уже стало страшно - А потом подходит к кровати своего сына, да как вцепился ему зубами в горло, и начал его живьём есть. До рассвета его ел. А только первые петухи запели, подошёл к столу, взял нож, да перерезал себе горло, и упал истекая кровью. А на плаще появились три новых узора. - Да уж! Умеешь ты, конечно, напугать! Да это же страшнее чем красные сопожки, или красное пятно!- выдохнула девочка жуя пирог и запивая его чаем. - А говорила что не боишься!- с лёгким смешком сказал принц. - Но я же не знала, что это будет история про проклятый плащ, и охотника который убил свою жену, а сына вообще съел, а в конце покончил с собой! - Ладно, значит следующая моя история будет такая, где главный герой вступает в бой и побеждает монстра. - Нет-нет! Не нарушай главное правило страшилок! В этом и есть их главный смысл, чтобы испугать человека. Теперь моя очередь. Нейвил молча протянул Полине фонарик. - Пожалуй, расскажу тебе про старуху на кладбище, посмотрим, испугаешься ли ты. Ехал по ночной дороге таксист. Вдруг видит – на обочине старуха стоит. Остановил машину и посадил старуху. Спрашивает, куда вам, бабушка. А она и отвечает - на кладбище, милок. Таксист довез ее. Старуха вышла и попросила подождать. Сидит он, час ждет, два ждет, три ждет. Нет старухи. Наконец она пришла. Все лицо, руки, одежда у нее были в крови. А сама она облизывалась. У шофера кровь в жилах остыла. Дрожащим голосом он спрашивает: "Ты что, бабушка, кровь сосала у мертвецов?- девочка снова выдержала паузу, а затем опять крикнула - Да! - Вот! Вот это уже лучше, и даже страшнее! Только мне интересно, почему таксист в этой истории так долго прождал старуху? Но следующая моя история тебе покажется уже не такой страшной как первая. - Не знаю, честно говоря. Мне тоже это интересно. Так что там у тебя за история?- спросила она передавая фонарик. Немного подумав, принц решил пересказать историю одного крестьянина, которую слышал в "Голодном Волке". Подсветив своё лицо, он начал рассказ: - Возвращался как-то домой через лес один дровосек. Вот идёт он по лесу, идёт, и внезапно видит в траве мертвеца. Присмотрелся, а на ногах у того хорошие новые сапоги. Подумал дровосек, подумал, и решил - это же мертвец, ему они всё равно больше не понадобятся. Снял их, померил, и пришлись они ему в пору. Вернулся он радостный домой, и начал сестре о своей находке рассказывать. А сестра ему и говорит: зря ты с мертвеца сапоги снял, они беду в наш дом принесут. Легли они спать. Как вдруг среди ночи им в дверь заколотили, и жуткий голос потребовал открыть дверь и вернуть сапоги. Схватил дровосек топор, выскочил из дома, весь двор оббегал но так никого и не встретил. А вернувшись домой, обнаружил свою сестру убитой, а на ногах у неё были те самые сапоги. - Ну... Эта история уже не такая страшная. Особенно в сравнении с историей про алый плащ. И чем-то похожа на красные сапожки. Знаешь, я пожалуй дам тебе возможность рассказать пока вспоминаю ещё одну историю. Просто я плохо помню её. Поэтому ты пока рассказывай. - Ну хорошо. Только в этой истории не будет никакой мистики. И то о чём я тебе буду рассказывать, вполне могло произойти и в реальной жизни. Недолго думая, принц решил рассказать ей об их с Гердой встречи с Вельгларном в замке Анаэр, но адаптированную под российские реалии. - Уже интересно. И что же это за история?- заинтригованно спросила Полина. - Жили как-то в одной очень богатой семье брат и сестра, близнецы. И из всей семьи они были самые дружные, никогда не ссорились, и всегда всё делали вместе, увлекались одним и тем же, вместе болели и даже спали в одной постели. - Брат и сестра спали в одной постели?!- удивлённо спросила девочка. - Да. Неужели, по твоему, такого не бывает? - Конечно же бывает, но только спят близнецы вместе когда другого выбора нет! А в твоей истории они спят потому что им это нравится! И увлечения у них одинаковые, хотя обычно у брата и сестры они разные, да и живут они... Не совсем уж мирно. - Однако бывают и такие близнецы, как в моей истории. И помимо их очень крепких отношений, у них была огромная тяга к приключениям и исследованиям. И вот, в один из дней, Данил и Катя, так их звали, решили сбежать на неделю в заброшенный дом, недалеко от того места где они жили. - Данил и Катя? А фамилия у Кати случайно была не Смирнова?- прыснула Полина. - Нет, не Смирнова. Да и сама посуди, какие нашей Кате приключения? Но слушай дальше. И вот, собрали они вещи, и на рассвете, ничего никому не сказав сбежали из дома. Дошли до этого дома только к вечеру, и остановились там ночевать. - Ночевать вдвоём, в заброшенном доме, да ещё сбежать ничего не сказав родителям?! Ничего себе у них воспитание! А если бы в том доме был какой-нибудь беглый преступник?! - К слову, так оно и оказалось. Но Данил и Катя были далеко не глупы, и взяли с собой пистолет с патронами. - Вообще-то, Тоша, они очень глупы раз сбежали от родителей. Да, и откуда у них был пистолет? - Они украли его у отца. Но может ты дашь мне наконец дорассказать историю?- с едва заметным раздражением спросил Нейвил. - Ладно-ладно, извини, Тош. Больше не буду. Так что там было дальше? - Они остановились в том доме, и решили остаться там на неделю, ведь еды взяли с собой довольно много, и подготовились очень хорошо. На следующее утро они проснулись и пошли обследовать дом. Заглянули в каждый угол и шкафчик, даже спускались в подвал и нашли там очень много всего интересного. Но если я начну тебе перечислять что они там нашли, и расскажу легенду связанную с этим домом, нам не хватит и ночи. А я не очень хочу затягивать историю. В следующие два дня поливали очень сильные дожди, и тогда Данил и Катя решили следующим же утром вернуться домой. Но к вечеру и началось всё самое жуткое. Непогода разбушевалась, началась страшная гроза, а по дому начали раздаваться всякие шорохи, шаги и скрипы. Близнецы заперлись в комнате, ужинали и слушали вой ветра за окном греясь у старого камина. Но внезапно, в одной из комнат разбилось окно, и кто-то влез в дом. Испугавшись, они наскоро всё спрятали под кровать, потушили камин и спрятались в шкаф с пистолетом наготове. Через пару минут, дверь в их комнату медленно со скрипом отворилась, и на пороге появился тяжело раненный мужчина в окровавленный одежде, и с ножом в руках. Он был намного крупнее близнецов, и было видно что им будет очень сложно его победить. Однако...- принц уже собирался продолжить, как вдруг в дверь постучали и раздался голос Харитона. Полина, увлекшись историей резко вздрогнула. - Эй, молодёжь! Я собираюсь ложиться спать, поэтому не шумите, и желательно тоже ложитесь. - Хорошо, деда!- ответила Полина, и сказала когда старик отъехал от комнаты - Эх, жалко он помешал дорассказать тебе твою историю, а ведь она действительно очень волнительная! А чем всё закончилось? - Тот вошедший их не тронул. Он оказался наёмным убийцей, и по всем правилам должен был убить их, но поскольку был сильно ранен, а то решил этого не делать, и посоветовал уходить прямо сейчас, пока он не передумал. Ну и близнецы в ту же минуту быстро собрали вещи и уехали домой. Думаю, что было дальше ты догадаешься сама. - Да уж понимаю! Очень хотелось бы узнать про Данила и Катю больше. - И узнаешь, обещаю тебе. Ну и что будем делать. - Конечно же ляжем спать, Тоша! - Ну хорошо, давай. А где мне ложиться? - Что значит, где?!- удивлённо спросила девочка, словно вопрос принца был очень глупым, а ответ элементарным - Конечно же со мной! Или ты хочешь спать с моим дедушкой? Нейвил, услышав это, и вообразив в своей голове, негромко засмеялся. - Нет, Полина, такого удовольствия мне не надо! - Вот и я так думаю. Так что давай, раздевайся, а я пока переоденусь. Но учти, второго одеяла у меня нет, поэтому будем спать под одним. - А у меня нет пижамы, и я привык спать без футболки. Ты ведь не против, если я посплю так? - Конечно же не против, Тоша! Почему это я должна быть против?- с озорством в голосе спросила Полина и подошла к шкафу. Достав с верхней полки вторую подушку, она положила её на диван и достала из комода пижаму. Нейвил тактично отвернулся, когда девочка начала снимать блузку, и старался не смотреть в зеркало в котором она отражалась. Сердце заколотилось быстрее, появилось непривычное волнение, а пальцы подрагивали когда принц снимал рубашку. - Антон, извини, я понимаю, ты молод и горяч, и сегодня бы произошёл твой первый секс с Полиной, ведь она твоя одногодка и вы любите друг друга, но я старше вас на шесть лет, и пусть и нахожусь в твоём теле, но совесть мне не позволяет заниматься сексом с теми, кто младше меня. Поэтому извини.- подумал он снимая рубашку и вешая её на стул. - Ого, Антон! А ты не обманул меня, когда сказал что занимался кулачным боем в детстве! У тебя такое красивое и крепкое тело!- сказала девочка подходя к нему сзади и ощупывая его руки и грудь. - Ты... Тоже очень красивая.- немного нервно сказал принц краснея как варёный рак. - Спасибо. Знаешь, я никогда не видела такого красивого тела как у тебя! Даже у парней в журнале Плейбой! Все они какие-то... Даже не знаю как описать. А вот ты совсем другой.- горячий шёпот Полины защекотал его уши. Внезапно, она прижалась к нему всем телом и уткнулась носом ему в шею, и Нейвил понял что на ней нет верха. - И пахнешь ты изумительно! Так вкусно пахнешь!- сказала девочка вдыхая запах принца - Вот бы тебя съесть! Полина шутливо засмеялась и слегка укусила его шею. - О, Алмита! Молю тебя, не дай этому случиться!- мысленно взмолился принц застыв как статуя. Член предательски напрягся, когда она опустила руки к его ремню. - Да что-ж ты творишь?! Сколько месяцев не просыпался, а теперь вдруг решился! Она же младше нас!- в лёгкой панике подумал Нейвил, и попытался отвлечься. - Давай я сам. Ты же ведь хотела ложиться спать?- спросил он мягко убирая её руки. - Ну... Давай.- разочарованно, но без обиды вздохнула Полина - Как твоя нога? - Уже давно зажила, ничего страшного. Что-то я не заметил Джоанны. Где она? - В зале с дедушкой. Она решила не выходить. Дождавшись пока девочка отойдет, принц снял штаны и обернулся. Полина уже стояла возле дивана и надевала верх пижамы. - Ну что-ж, ты ложись у стенки, а я рядом.- сказала девочка. По началу он подумал предложить ей лечь пикой, но не желая окончательно обижать её, всё же согласился лечь так, как она сказала. - Ты хозяйка, решать тебе. - сказал Нейвил ложась у стенки. Мельком взглянув на подлокотник дивана, принц заметил цветастые трусики Полины. - Десятое пекло! Алмита, молю ещё раз! Подари мне быстрый сон! Не станет же она насиловать спящего?!- мысленно воскликнул он и сдел вид что чешет лоб. Полина наконец легла рядом, накрыла себя и принца одеялом, и обняла его, второй рукой начав гладить Нейвила по голове. Чтобы не выглядеть совсем холодным, он начал гладить её в ответ. - Тош, скажи, а ты бы пожертвовал жизнью ради меня? Ну, если бы кто-нибудь схватил меня. - Нет.- прямо и холодно ответил Нейвил. - Что? - Нет, Полина. Я бы не стал умирать за тебя. Я привык убивать за тех кто мне дорог. И будь уверена, если с тобой что-то случится, я убью причину твоих страданий. А после мы продолжим жить и наслаждаться жизнью. - Ого! Обычно отвечают по другому! - Влюблённые идиоты отвечают по другому. А я не влюблён в тебя. Я тебя люблю. Ты ведь понимаешь, что это разные вещи? А ты? Влюблена в меня? Или любишь? - Люблю, Тоша! Больше жизни люблю!- тихо воскликнула Полина и поцеловала его в уголок губ. - Не говори так, Полина. Нужно любить свою жизнь. Ведь если ты жива, то сможешь мне помочь. Пока ты жива, пока мы живы, мы будем побеждать. Не будет нас, не будет и победы. И между счастья не будет, ведь мы умрём. Поэтому надо жить не смотря ни на что. И даю слово, мы будем с тобой жить. - Будем жить до старости, и умрём в один день!- как-то странно улыбнулась девочка. - Почему это ты вообще вдруг заговорила о смерти? О своей и о моей. - Не знаю, Тош... Хотя я обманываю тебя! Конечно же я знаю! Просто... Просто мне кажется, что я скоро умру! Но я не хочу умирать, Тоша!- воскликнула она. - Ты не хочешь умирать, а хочешь чтобы это сделал за тебя я? - Что?! Нет! Конечно же нет! Я бы с радостью отдала бы и за тебя жизнь, лишь бы ты остался жив! - А вот этого не надо. Я же сказал тебе, мы не будем умирать друг за друга. А почему у тебя вообще такие мысли? - Боюсь, ты посчитаешь меня сумасшедшей, но то что я тебе расскажу, это чистая правда! Порой мне кажется, что за окном ходит кто-то очень высокий и крупный, и заглядывает ко мне в спальню! А ещё я вижу какие-то странные тени за окном! - Фигура которую ты видишь, у неё есть рога? И ты хоть раз слышала пение флейты? И сколько теней ты видешь за окном? Четыре? - Откуда ты... Ты тоже их видишь? - Да. И ту рогатую фигуру. И знаешь, я более чем уверен, это они виновны в пропаже детей! А теперь забудь о мыслях о смерти, ведь ты не умрёшь! У тебя есть защита. Очень мощная защита, которая способна одолеть сразу всех пятерых! А ещё у тебя есть я, и если эти пятеро зайдут дальше обычных взглядов в окна, я выколю им глаза! - Ты забыл снять очки.- негромко сказала Полина, и сама сняла их и убрала на тумбочку, а затем продолжила - Я не могу избавиться от этих мыслей! Мне очень от этого страшно! Страшно, что если я умру, дедушка останется совсем один, страшно что я не буду видеть тебя! Понимаешь, ты единственный кто полюбил меня по настоящему, и кого полюбила я! И поэтому я не хочу тебя терять! Поэтому я тогда предложила тебе сбежать, когда ты пришёл ко мне в первый раз! Девочка уже начала плакать, и Нейвил чтобы успокоить её, крепко обнял прижав к себе, а Полина обняла его в ответ и прижалась всем телом не желая отпускать. - Ты не потеряешь меня, будь уверена! Я сделаю всё чтобы мы были счастливы вместе, и как я уже сказал тогда - я уведу отсюда и тебя и Олю. Но мы не можем уйти без подготовки, ты ведь помнишь это?- прошептал принц расчесывая пальцами её волосы и вдыхая аромат ежевики. - Помню! - Отлично. А теперь я хочу кое-что у тебя попросить, и ты должна дать слово что выполнишь мою просьбу. - Всё, что угодно, Тоша!- всё ещё плача сказала она. - Ты больше не будешь говорить о смерти, не будешь даже думать о подобном! Потому что мы с тобой будем жить несмотря ни на что. Я сделаю всё чтобы ты жила, а ты сделаешь всё чтобы жил я. Обещаешь? - Обещаю! Обещаю! - Хорошо. А теперь успокаивайся, и давай спать. А когда ты проснешься, я буду рядом. Полина в ответ лишь кивнула и отпустила принца. На её глазах в лунном свете блестели слезы, а от плача остались лишь тихие всхлипы. Тепло улыбнувшись, Нейвил поцеловал её глаза собирая слезы, от чего она немного удивилась. - Ты чего?- уже спокойнее, и с приятным удивлением в голосе спросила она. - Ничего. Просто хочу чтобы ты не плакала. Хотел тебя успокоить. - У тебя это получилось.- улыбаясь ответила Полина - Спокойной ночи, Антош. - Спокойной ночи, Поля.- сказал Нейвил и устроившись поудобнее, закрыл глаза и почти моментально уснул, сквозь сон почувствовав как девочка целует его глаза и губы.