Часть 16: Решающий день.

Все три недели Равена и Нейвил готовились к отправлению на Альхирию собирая вещи и еду, и накапливая силы. Все эти дни девушка не использовала магию, и принимала особые ванны для восстановления магической силы. Принц тоже не сидел без дела и активно занимался физической подготовкой Антона и в письмах рассказывал ему про Альхирию. Наконец, за день до отправления маг позвонила ему.       – Антон, тебя Полина к телефону!- сказала Карина. Отложив тетрадь по русскому, он быстро спустился на первый этаж, и поднёс трубку к уху, жестом попросив мать отойти, и та покачав головой ушла на кухню.       – Всё готово. Завтра можно будет отправляться. Отправимся рано утром. Буду ждать в шесть у сельского магазина.       – Понял. До завтра.       – До завтра, Антон. И береги себя.- сказала она и положила трубку. Нейвил переполненный радостью поднялся в комнату к Оле смотрящий какой-то мультфильм. Девочка сидела на кровати обняв колени, и грустно смотрела в экран.       – Всё в порядке?- спросил принц закрыв дверь и сев рядом.       – Да, просто... Просто жалко, что мама с папой всё-таки развелись, пусть и только на бумаге. Но это ведь значит что нас разлучат, как только придёт ответ от судьи!- воскликнула она, и едва не заплакала.       – Тише Оля, тише. Не плачь.- сказал он поглаживая её по голове - Нас уже никто не разлучит, потому что завтра, мы отправимся на Альхирию, как я и обещал! Сегодня решающий день, и наш последний шанс остаться вместе! Поэтому скажи точно, ты согласна?       – Правда?! Ты не врешь?!       – Когда же это я тебя обманывал, Оля? Я всегда говорил тебе только правду!       – Ну... Хорошо, я согласна! А мы вернёмся?       – Если захотим. И знаешь, я думаю, не с пустыми руками. Нейвил нас, наверное, очень щедро наградит!       – Золотом?       – Не думаю. Хотя это вполне возможно. Мне кажется, он отблагодарит нас чем-то более полезным чем золото. Возможно даже силой того Камня, за которым отправился. Правда, для начала нам нужно будет помочь ему найти его.       – А как мы это сделаем?       – Отправимся вместе с ним, если захочешь. С нами будут и Полина, и возможно, Равена.       – А Полина сможет вернуть нас домой? Просто я буду скучать по своим игрушкам и по мультикам.       – Но ты можешь взять игрушки с собой, если захочешь. А если мы и останемся там, то все будем жить во дворце! В настоящем дворце, как ты всегда и хотела! И поверь мне, там тебе будет нескучно.       – А Нейвил нам разрешит?       – Конечно разрешит, мы ведь поможем ему! Ну а теперь давай ляжем спать, а то завтра нам рано вставать. И родителям ничего не говори, а то ничего не получится. Оля радостно кивнула, и выключила телевизор. Пока она переодевалась в свою пижаму, Нейвил пошёл в ванную чтобы умыться. Почистив зубы, он перенёс свой собранный рюкзак в комнату девочки, и стал ждать пока та приготовится ко сну. К их счастью, Карина слушала на кухне радио, и не обращала на них внимания.       – Мы ляжем спать вместе?- спросила она расстилая кровать.       – Конечно! Чтобы мы вместе могли встать, и сразу пойти.       – Подожди, но нам же придется идти через лес! А там Сова, Алиса и Хозяин!       – Я понимаю, Оля. Но другого пути до поселка нет. Но не бойся, я буду рядом, и мы пойдём не с пустыми руками. На этот случай у меня будет нож и топор, так что я смогу тебя защитить.       – Но ты ведь не справишься без волшебства Полины!       – Мы должны рискнуть, иначе будем сидеть дома до конца жизни! У нас всё получится, Оля! Мы справимся! Да и не забывай о талисманах Полины, которые она нам дала! Пока они на нас, мы под защитой. А теперь давай спать, завтра нам рано вставать.- сказал Нейвил расправив кровать и дождавшись пока Оля ляжет у стенки, лёг рядом.       – Спокойной ночи, Тоша.- сказала девочка.       – Спокойной ночи, Оля.- сказал принц, и повернувшись на другой бок, почти моментально уснул. С трудом открыв глаза, Нейвил зевнул, надел очки и посмотрел на часы. Стрелки показывали начало пятого утра. Пора было собираться. Встав с кровати он выглянул в окно и оценил обстановку. Никого. Лишь тёмный и мрачный лес, через который им предстояло идти. Разбудив Олю, принц велел ей тихо собираться и отправляться. Нехотя, девочка поднялась и уже собралась идти в ванную, но принц жестом сказал ей этого не делать и указал на одежду. Быстро одевшись и взяв рюкзак, Нейвил и Оля спустились вниз. В темноте нащупав пуховики и обувь, они оделись и тихо выскользнули из дома. На улице стоял лёгкий мороз прогоняя остатки сна.       - Готова?- тихо спросил он положив руку на её плечо.       - Мне страшно! А вдруг они поджидают нас?       - Но ты же хотела отправиться на Альхирию? А это единственный путь к посёлку, да и отступать слишком поздно, поэтому мы должны рискнуть. Идём. Выдохнув, Оля решительно кивнула и крепко взяла Нейвила за руку. Сжав в ответ, принц повел её к чаще. Вокруг стояла гробовая тишина, разбавляемая лишь хрустом снега под ногами. Отойдя на приличное расстояние от дома, принц остановился и достав из рюкзака два ножа повесил себе один из них на пояс, а второй отдал девочке.       – Бери. Надеюсь, они нам не пригодятся.       – Но я ведь ещё маленькая, и не умею обращаться с ножом!       – Это целая наука, да, но тебе достаточно знать того, что надо попасть в три места: шея, грудь, голова. Если попадёшь, тому кто хотел причинить тебе вред будет очень больно.- объяснил Нейвил, и затянув второй пояс на Оле, повесил на него охотничий нож.       – Но как я это сделаю? Я ведь не умею!       – Ты же видела как мама ударила ножом рыбу? Вот тут всё то же самое. Только это надо делать быстро.       – Хорошо, я постараюсь.- вздохнула девочка.       – Ладно, идём быстрее. Возможно, Полина уже ждёт нас. Весь остальной путь до поселка прошёл без происшествий, но как только они подошли к мосту через Ольшанку, на берегу они заметили четыре детские фигуры в масках зверей. Двух Нейвил узнал сразу: Семён Бабурин в окровавленном и изодранном пуховике был в уродливой маске свиньи, а вторым был Рома Пятифанов в маске петуха. Глаз не было видно под маской, а клочья его кожанки свисали вперемешку с кишками и поломанными рёбрами. В маленькой детской фигурке в маске кошки принц разглядел девочку примерно возраста Оли. На ней была всё также чудовищно разодранная коричневая зимняя куртка, серый шарф и варежки. В мальчике в маске собаки, без одной варежки, он с трудом узнал Вову Матюхина.       – Кто это, Тоша?- испуганно прошептала Оля вжавшись в Нейвила.       – Слуги Хозяина Леса, кто же ещё! Как думаешь, Ольшанка - длинная река?       – Не знаю. А почему ты спрашиваешь?       – Тогда мне придётся драться. Постараюсь отвлечь на себя всех, но сперва разберусь со свиньёй и петухом. Ты же не лезь в самую гущу, и держись позади меня, я буду тебя прикрывать. Если я буду занят этими двумя и не успею тебе помочь, доставай нож и бей. Помнишь что я тебе говорил?       – Шея, грудь, голова?       – Молодец. А теперь, я знаю, это сложно, почти невозможно в такой ситуации, но постарайся успокоиться. Дыши глубже, и помни что я рядом. Дождавшись пока девочка немного успокоится, принц выхватил нож и бросился вперёд на Семёна и Рому. Новые звери тут же пришли в движение, и издавая нечеловеческие вопли похожие на звуки тех животных в чьих масках они были, попытались окружить Нейвила. Но тот крутился как волчок и размахивал ножом не пуская себе за спину. Вдруг, две фигуры поменьше отделились от яростного хоровода и посмотрели на Олю, а затем бросились на неё. Оттолкнув ногой Семёна, принц ранил в грудь Рому, а затем всем весом навалился на девочку в маске кошки, не давая ей приблизиться к Оле. Сзади тут же налетел Бабурин, но Нейвил успел вовремя откатиться вместе с девочкой-кошкой и быстро всадить ей нож в бок. Из под маски послышался тихий всхлип и последний вздох. Оля же, обливаясь слезами, неумело размахивала ножом стараясь попасть Вове туда, куда говорил ей принц. По ней было видно что она уже почти выбилась из сил, но продолжала упорно бороться за жизнь. Сбросив с себя труп, Нейвил в одно мгновение оказался рядом с Семёном и низко уклонившись от его удара, как можно глубже вонзил нож в бедренную артерию и быстро вынул. Пока толстяк катался по снегу вижжа от боли и закрывая рану из которой на снег фонтаном била кровь, принц уже успел подобраться к Оле и Вове. Отбросив того ударом ноги подальше от неё, он едва не упустил Ромку, который несмотря на рану в груди слишком близко подобрался к девочке, и уже готовился нанести ей удар своим ножом. Но принц вклинился между ними и в одно движение перерезал Пятифанову горло. Кровь брызнула во все стороны, и попала Нейвилу на лицо и одежду. Оставалось лишь разобраться с Вовой, но из чащи раздалось едва различимое пение флейты, и мальчик лая по собачьи быстро бросился в лес.       – Оля, ты как? Не ранена?- тяжело дыша спросил Нейвил.       – Н-нет... Но что это было?- сквозь слёзы спросила она - Почему он убежал?       – Хозяин Леса позвал его! Уходим, живее! Идти можешь?       – Давай немного отдохнём?       – На это нет времени!- воскликнул он быстро соображая что делать - Так, садись ко мне на плечи, я понесу тебя!       – Что?- удивлённо переспросила Оля.       – Ты не ослышалась! Мы и так слишком долго тут стоим! Полезай и держись за меня крепче! Подойдя к девочке, принц присел и подождал пока та взберется ему на плечи.       – Ох и тяжёлая же ты!- пропыхтел Нейвил, и как можно быстрее зашагал к магазину. Отойдя подальше от моста, девочка видя насколько тяжело принцу, всё же решила остаток пути пройти пешком и попросила опустить её. Ещё немного отдохнув, они продолжили идти. Остаток пути прошёл без приключений.       – Наконец-то! Ну вот вы где! Я уже начала беспокоиться, думала отправить за вами кого-нибудь!- облегчено сказала Равена, и заметила кровь на одежде и руках Нейвила - Сколько их было?       – Четверо. Это были пропавшие дети. А теперь, Полина, давай уходить! Потому что одного я убить так и не успел, он сбежал когда Хозяин Леса позвал его.       – Хорошо. Итак, я долго думала, какой способ путишествия нам выбрать, и решила что самым безопасным и тихим будет путь через тропу.       – Через тропу? Это как?- не понял принц.       – Слишком долго объяснять. Показать будет проще.       – А мы что, пойдём через лес?- испуганно спросила Оля.       – Другого выбора у нас нет, но вы ведь будете со мной.       – Ах да, Полина, скажи, когда у тебя день рождения? Только сразу, и быстро!- строго сказал Нейвил положив руку на нож.       – 15 августа.- быстро ответила Равена поняв замысел принца.       – Хорошо. Так что там за путь через тропу?       – Тропа-портал. Я... Это долго объяснять, но если коротко - я открою один из видов природных порталов. Только эти порталы могут открывать пути между мирами. Есть, правда, ещё один способ, но мы с вами его не выдержим. А если и выдержим, то нам будет очень плохо.       – Давайте тогда тропу!– воскликнула Оля.       – Конечно тропу. А теперь поторопимся. Кто знает, может кто-то из жителей посёлка уже не спит.– сказал принц осматриваясь по сторонам. Молча кивнув, они отправились в сторону леса. Чаща была слишком уж темна для раннего зимнего утра, и Нейвилу и Равене казалось, что среди густых ветвей кто-то прячется.       – А что если нас ждут там?– испуганно спросила девочка.       – Будем сражаться. Слишком поздно отступать, да и я буду с вами.– уверенно сказала маг и приблизилась к тропе – Сейчас я начну колдовать, не пугайся, Оля.       – Х-хорошо...– неуверенно кивнула она, и принц обнял её за плечо.       – Если не хочешь – не смотри.       – Хочу! Просто... Просто волнуюсь.       – Не волнуйся, Оля, это совсем не страшно. Мы просто пойдём по тропе и придём на Альхирию, ты даже не почувствуешь этого.– сказала Равена и приступила. Встав напротив дороги, она магией нанесла на неё какой-то знак и начала читать заклинание. По началу ничего не происходило, но затем знак с тихим хлопком взорвался и рассыпался искрами, тропа вытянулась, а в воздухе появилась едва заметная плотность, словно из земли поднимался какой-то газ. Увидев что всё сработало, девушка слабо улыбнулась.       – А теперь идёмте. Скоро уже будем на Альхирии! Принц кивнул, и ещё немного постояв, ступил вместе с девочкой на дорогу. Лес постепенно начал меняться, снега становилось всё меньше, идти становилось проще. Наконец за следующим поворотом они увидели совершенно другое место. Перед ними расстилалась просторная равнина, в некоторых местах поросшая лесом, а вдалеке виднелись огни и башни дворца.