Лики Януса

– Всё стало словно бы иным и незнакомым. – Разве? Ветер всё так же шелестит листвою, а лунный свет льётся на твою дорогу. – Но ведь что-то изменилось..? – Ничего не изменилось. Кроме тебя. Агния сидела на мшистой ветви камфорного лавра. Приземистое и корявое дерево точно хранило многовековые тайны. Его крона оберегала девушку от солнца, что пыталось коснуться её сквозь листву, не желая играть в прятки. Ветер, проскальзывая меж листьев, шептал утешения. Прижав колени к груди, Агния отрешённо глядела на лучи, плясавшие в речных волнах, что хотели заполучить её внимание. И при всей этой природной заботе она ничего не замечала, тонув в мыслях всё глубже. Они путались, не находя выхода. Даже тревога, прежде острая, утонула в пустоте. «Как Минами может быть так терпима к действиям Цукасы? — вспомнилось восхищение подруги им. — А может, она просто не знает?» На мгновение это показалось спасительным берегом. Но едва ухватившись за него, Агния ощутила укол совести: «Стоит ли рассказывать ей?» Покусывая губу, она ковыряла кору: «А стоит ли вообще вмешиваться?» Мысль поговорить с Минами пугала последствиями. «Может, с Юдзурихой? Нет», — она резко мотнула головой и уткнулась в колени. Какое право она имеет напоминать о её горе, даже если та выглядит непринуждённой? Одиночество разгоралось в груди, подступая к горлу, готовое сорваться плачем. Воспоминания о прошлой, размеренной жизни давили, заставляя сильнее прижать колени. Память воскрешала всё: ежедневные лекции в университете, радость от древних находок, родной континент. При мысли о доме воздух словно выдавило из груди. Хоть она и не была близка с семьёй раньше, сейчас Агния остро ощутила, насколько ей не хватает опоры. Даже если бы их поддержка вновь выражалась лишь в сомнениях насчёт её будущего, ей всё равно не хватало их заботы. В груди теплилась надежда, что они всё ещё целы, что их можно будет освободить от камня, как и её саму. Что она снова услышит их, обнимет, выпьет с ними чай и расскажет, что произошло за это время. Но эта мысль тут же разбилась о реальность. Цукаса строит иной мир. Он поделил всё на чёрное и белое, не задумываясь о том, что далеко не все представители старшего поколения — эгоисты. От этих горьких мыслей на глаза навернулись слёзы. И первые капли соскользнули со щёк, а нарастающие всхлипы заглушил скрип раскачивающихся ветвей. Вековое древо впитывало всё: боль и печаль. Оно скрыло от мира мимолётную слабость своей юной гостьи. Спустя время, отдав всю печаль дереву, Агния заметила, как солнечные лучи сменяются тёплым предвечерним светом. Мир погрузился в спокойствие после яркого и активного дня. Спускаясь с ветвей на твёрдую землю, Агния потянула затёкшие мышцы и глубоко вдохнула влажный речной воздух. Всего несколько шагов – и она оказалась у берега, где недавно они вместе с Юдзурихой работали. Стоило ей подойти к реке и взглянуть на своё отражение, как она горько улыбнулась. Её зелёные глаза всматривались в линии на лице, оставленные камнем; они были настолько непривычны, что рука сама потянулась к воде, чтобы их смыть. Холодная вода подарила лёгкую бодрость, смыв следы слабости, но не избавила от непринятия новой себя. Перед ней стояла та же Агния, но уже иная. Линии не исчезли, пустота не заполнилась. Чем дольше она смотрела на своё отражение, тем сильнее нарастало раздражение. И тогда, глядя на неизменные черты в воде, её закружил водоворот мыслей: «Почему эта новая внешность так беспокоит? Да и почему Минами... Минами! — ведётся на слова вчерашнего школьника-идеалиста? И с каких это пор все обязаны участвовать в его политических играх?» Не сдерживая наплыв чувств, она ударила ладонью по воде, поднимая брызги и стирая отражение с глади реки. Водоворот смятения наконец выплеснулся в одну ясную и горькую мысль: «Цукаса говорил о выборе и его последствиях». Агния нервно ухмыльнулась. «А кто предоставляет мне этот выбор и определяет последствия? Цукаса?» — она резко встала, вытирая мокрые руки о платье. «Я под его дудку плясать не буду». Размышляя о том, как вернуть былую самодостаточность, Агния бродила вдоль берега у водопада. «Для начала нужно позаботиться о собственном жилище», – мысль упрямо засела в сознании, но тут же наткнулась на суровую реальность. На постройку дома, как она изначально хотела – будь то на дереве или на земле, – у неё не было ни сил, ни материалов, ни инструментов. Всё же размышления привели её к более простой идее: занять свободный грот в горе на плато. «Пусть не дом, но уже начало». Покинув шумный берег, Агния вышла на тропу, что вилась вдоль плато и каменных столбов. Она наблюдала, как солнце пробирается сквозь гряду, и ловила себя на том, что шум водопада больше не преследует её. Его сменили другие голоса – среди них прорезался один особенно громкий и бодрый. Агния остановилась, пытаясь разглядеть источник голосов сквозь лучи солнца. Вскоре она заметила, как по одной из каменистых троп навстречу ей движется пара. Парень, крепкий шатен, жестикулировал и без умолку рассказывал какую-то историю, неся большой мешок в свободной руке. Его спутница – та самая Юдзуриха, с которой Агния познакомилась днём, лишь смущённо посмеивалась в ответ, покачивая головой. «Наверное это тот самый Тайдзю, о котором говорила Юдзуриха», – мелькнуло в мыслях. – И вот я ему говорю тогда, – парень указал пальцем вверх, принимая важный вид, – что стоит обратить внимание на... Юдзуриха с интересом поглядывала на парня, посмеиваясь над ним, но переведя взгляд вперёд воскликнула. – Агния! – радостно окликнув девушку, она размашисто помахала ей рукой. Тайдзю, абсолютно не расстроившись, что не рассказал всю историю, поставил тяжёлый мешок на землю и резво подошёл к Агнии и схватил её руку для рукопожатия. – Привет, Юдзуриха про тебя уже рассказала. Я Тайдзю, – он указал на себя большим пальцем свободной руки и воскликнул, – рад с тобой познакомиться, спасибо что помогла Юдзурихе. – Привет, – Агния неловко улыбнулась, слегка отшатнувшись от такого внезапного вторжения в личное пространство. – Мне тоже приятно познакомиться, Тайдзю. – У тебя всё хорошо? Ты сама не своя была, когда тебя Йо забрал. – Юдзуриха осматривала девушку внимательным взглядом. – Да, сейчас по крайней мере точно, – голос Агнии слегка дрогнул и она потёрла пальцы. – Просто переволновалась перед встречей с Цукасой. – О, с Цукасой тяжело, – всплеснул руками Тайдзю. – Но ничего, он ничего тебе не сделает, не бойся, – похлопал парень Агнию по плечам, посмеиваясь. «Агния замерла. «Не бойся? После того, что он сделал с вашим другом?» Жизнерадостность друзей Сэнку немного выбивала из привычной колеи. «Они так легко говорят о Цукасе, словно ничего и не было», – Агния заторможенно кивнув, попыталась не выдать скепсис на её лице, но судя по реакции Юдзурихи, не вышло. – Точно всё в порядке? Ты слегка помрачнела. – Юдзуриха положила руку на плечо девушки. – Если нужно чем-то помочь, ты обязательно скажи. – Всё в порядке, правда, – отмахнулась от этой неясной темы Агния и перевела взгляд на плато. – Вообще я хотела найти Минами. Подумала, что у неё есть чем обустроить пещеру. Сегодня уже думала смогу отдельно обжиться. – Так ты выбрала где будешь жить? – Юдзуриха хлопнула в ладоши. – Тогда обязательно заходи ко мне, у меня точно завалялось парочку больших шкур, как раз подойдёт, чтобы повесить на вход или подстелить на пол. Только вот... – она обернулась на Тайдзю. – Ты не видел Минами? Я её сегодня вообще не встречала. Тайдзю задумался, прокручивая в голове целый день и ударил кулаком по ладони. – Вспомнил. Когда шел сюда. Она шла в большой зал. – Наверное, она ещё там, – кивнула Юдзуриха и перевела взгляд обратно на Агнию. – Как раз скоро еду будут раздавать. А самое верное средство от плохих мыслей – это хорошо покушать. – подмигивая произнесла она, посмеиваясь. – Спасибо вам, – Агния смущённо улыбнулась, – а вы туда же идете? – Нет, мы в мою мастерскую, – Юдзуриха указала на мешок, который уже с лёгкостью подхватил Тайдзю. – Нужно закончить пару дел, пока не слишком темно. –Что ж, хорошо, – протянула Агния. – Тогда встретимся после ужина? Получив в ответ утвердительный кивок и помахав на прощание, Агния поднялась на плато. Взгляд её скользил по скале, выискивая подходящий грот, и вскоре зацепился за один из них. Шагнув внутрь, она обнаружила, что пещерка не самая большая, но удобная: она уходила вбок, создавая уединённое пространство. «Меньше сквозняка будет», – довольно подумала Агния. Она провела ладонью по сухому камню и осмотрела стены. «Не сыпятся, да и свод ощущается крепким». Удовлетворённо кивнув себе, она уже представила обстановку, – «Уже неплохо. А с вещами подавно станет уютнее». Вытерев пыль с рук о платье, Агния вышла наружу и замерла. Прямо напротив выхода из пещеры перед ней открылся вид на море, обласканное в тёплых лучах. Оно сверкало из-за крон высоких деревьев, словно сама линия горизонта горела в ожидании, когда солнце прикоснётся к ней. Больше не было нужды ничего взвешивать. Решение пришло само: она оставалась. Агния постояла ещё немного, наблюдая за красотой нетронутой природы. От находки нового жилища она чувствовала прилив сил. В последний раз она окинула грот взглядом и запоминая дорогу, направилась к большому залу. Было ещё не так поздно, поэтому она не заметила большого скопления толпы у входа, лишь пару-тройку явно усталых парней. «Сейчас бы действительно только поесть и на боковую», – мечтательно пронеслось в голове, но тут же она вяло выдохнула, – «Надеюсь Минами поможет с пещерой». Войдя в зал, Агния первым делом увидела в центре пещеры две длинные каменные плиты, служившие столами. Они покоились на каменных подпорках, а вокруг на валунах, словно на стульях, сидели немногочисленные жители царства. В прошлый раз Агнии было не до разглядывания пещеры, но теперь у неё была возможность оглядеться. Вид на необычную каменную столовую вызывал лёгкую улыбку. «Рада, что не придётся есть на полу», – на душе Агнии стало спокойнее от остатков былого быта. Оглядев остальное пространство, она заметила импровизированную кухню и двух девушек. Одна с виду постарше, помешивала что-то в больших глиняных котлах, висящих над костром, чей дым уходил в природные отверстия скалы. Вторая девушка стояла за грубым деревянным столом, орудуя костяным ножом; она чистила и нарезала овощи, в конце скидывая их в горшок с чистой водой. До Агнии доносились их препирательства. – Эй, Окада, не жалей батата, – прикрикнула та, что у котлов, подбрасывая в огонь очередную охапку хвороста. – Слышала, сегодня Гозан с отрядом вернулись; с голоду все горшки обчистят. – Знаю я, знаю, – отозвалась Окада, не поднимая головы. – У меня его ещё с прошлого сбора полная корзина. Хоть переспел слегка, но всё лучше, чем одна редька. Подходя ближе к поварам, Агния перевела на себя их внимание. Разговоры о готовке прекратились, когда Агния встала рядом. – Привет, не видела тебя раньше, новенькая? – не отрываясь от готовки, спросила её девушка у котла. – Да, второй день всего тут, – оглядывая разную посуду на столах за девушками, произнесла Агния. – И ничего не ела что-ли, или сама ловила кого? – девушка тихо рассмеялась, накладывая в миску суп, а, заметив смущение Агнии, протянула: – Ладно, ладно, не робей ты так. Как тебя звать-то? – Агния, – коротко ответила она, улыбнувшись. – Так это тебя кормила Минами вчера. Ну, будем знакомы теперь, я Джинг, – она передала миску с едой Агнии, но, глянув как та ошпарившись резко поставила её на ближайший стол, снова рассмеялась. – На, держи, нежная, – она протянула Агнии деревянные дощечку и ложку. – Смотри не пролей. – Не обращай на неё внимание, она сразу с китайского базара сюда пришла, – спокойно подала голос Окада и покрутила пальцем у виска. – У неё язык без костей. – Ты кого базаром назвала, а? – всполошилась Джинг, подхватив половник, – у меня своя закусочная была на... Уже не слушая их переполох, Агния поставила горячую миску на дощечку и аккуратным шагом направилась к дальнему от кухни столу. Найдя самый с виду удобный камень, она присела и наконец выдохнула. «Сегодня все такие шумные», – мелькнуло в голове, пока она размешивала вкусно пахнущий суп. Но последующие мысли неожиданно прервал знакомый голос у плеча. – Смотрю, ты уже осваиваешься. Целый день тебя видно не было. – Минами с интересом глянула на девушку. Агния нахмурила брови, – Ты хоть громче подкрадывайся в следующий раз, я так поседею. – Но почти сразу возвращая дружелюбие, ответила, – потихоньку. Даже искупаться в реке успела. – оглядывая Минами, она спросила, – А ты сама где была? – Ой, – отмахнулась она, – то без дел слонялась, то вместе с Цукасой искали, кого воскресить. А потом в комнате валялась, после таких пеших прогулок. – Минами скорчила страдальческое лицо, – Как же тяжело теперь без машины и телефона. Дурацкое окаменение, даже заняться нечем, – она оглядела крупных ребят в зале, – Всем бы такую силу, может, и я начала бы со скуки деревья валить. – Верю, что начала бы, особенно без своей-то камеры. – усмехнулась она. – Даже не напоминай, виды природы шикарные, мы занимаемся исторической деятельностью, а запечатлеть это я только в памяти могу. – Минами глянула на тарелку супа у Агнии. – Подожди, не ешь без меня, сейчас принесу себе тоже. Пока подруга резво удалилась за порцией, Агния ковыряла овощи в супе. Батат, ростки бамбука, мелкие травы плавали в мясном бульоне. Пахло приятно и достаточно аппетитно, чтобы желудок Агнии вспомнил, что она сегодня ещё не притрагивалась к еде, и издал неприятное урчание. «Интересно, а я смогу себе сама пропитание находить?» – задумалась Агния. Она оглядела зал, где были в основном весьма накачанные парни, и завистливая мысль скользнула в голове: «Сами, небось, кабана увалить могут в любой момент да пожарить на костре, а я только рыбу ловила в походе». – О чём задумалась? – Минами подскочила к столу, развеяв думы, и села напротив. – Да так. Думаю, насколько легко самой завалить какого-нибудь кабана, – ответила Агния, медленно переводя взгляд с мужчин на подругу. – Я бы точно не смогла убить сама зверушку, – с лёгкой брезгливостью, но уверенно произнесла она. – Мне и так хорошо. – Минами отхлебнула горячего супа и блаженно протянула: – Вкусно. Сама принимаясь за еду, Агния спросила: – Нашли кого воскресить? – Хомуру. – после недолгой паузы Минами продолжила: – Она гимнастка, поэтому, вероятно, в разведчики пойдёт. –А зачем нам так много разведки? Нам не хватает территорий? – Агния задумалась, мысленно прикидывая масштаб их царства. – Может, слышала или нет, – Минами подвинулась ближе к подруге, – на юге есть поселение, в котором живут потомки тех, кто проснулся раньше нас. Они хоть и совсем примитивные, но Цукаса думает, что не стоит их скидывать со счетов. – Многозначительно кивнув, она продолжила: – Он уже послал кое-кого следить за ними вблизи. И ты не представляешь, кого. – Минами загадочно улыбнулась. – Кого? – скептически отозвалась Агния, не понимая таинственности. – Асагири Гена, – воодушевлённо произнесла Минами. – Того самого менталиста. Помнишь? Я у него даже интервью брала. Агния кивнула: – Припоминаю. Видела плакаты с его шоу в Токио. Но с чего такое воодушевление? – так и не поняв, спросила она. – Как с чего? Это же сам Ген, – удивилась Минами. – С его познаниями в психологии он точно сможет держать деревню под контролем. – Она усмехнулась, – Если даже не переведёт их на нашу сторону, – напоследок добавила Минами и вернулась к еде. Воспоминания о деревне на юге вызвали неприятные мысли. «Цукаса, рассказывая о том самом поселении на юге, с самого начала не сулил ничего хорошего. У него всё рассчитано, кто бы куда ни сунулся», – Агния вздохнула, убрав пустую миску подальше, и опустила подбородок на сцепленные руки, взглянув на Минами. Подруга спокойно доедала свою порцию, словно не замечая, что её обожаемый Цукаса – не просто доброжелательный лидер. В голове прокрутилась мысль: «В этом новом мире бей первым или беги. Интересно, Сэнку угрожал ему или с самого начала пустился в бегство». Агния отмахнулась от этой мысли: «Всё равно я не могу повлиять ни на что». – Вообще Цукаса упомянул о поселении мельком, – прервала тишину Агния. – Здорово, что мы не одни, но надеюсь столкновений не произойдёт. – У нас же есть Цукаса и Хёга, — Минами отставила тарелку и кивнула куда-то за плечо, — да и целая орда мужиков. – И то верно, – слегка скривившись от упоминания двух жутких силачей, продолжила Агния: – Слушай, я вообще у тебя спросить хотела. – Заметив заинтересованный взгляд, она добавила: – Я себе пещеру присмотрела. На склоне у тропы к водопаду. Думала, может, ты одолжишь мне одеяло с подушкой, раз у тебя есть лишние. Минами закрыла глаза и артистично закинула руку на лоб. – Провела со мной сладкую ночь, и сразу сбежала, – подглядев одним глазом на Агнию, закатившую глаза, она не выдержала и рассмеялась. – Ты глупая, – слегка успокаиваясь, но продолжая улыбаться она продолжила: – Конечно, бери. Даже больше скажу – забирай. Мне не жалко. – Тогда может ещё поможешь донести? – улыбнулась Агния. – Нужно ещё к Юдзурихе за шкурами зайти. – Как я могу пропустить твоё новоселье? – Минами встала, собирая посуду. – Жди меня в комнате, может ещё что-нибудь присмотришь. Агния потянулась, разминая тело, занемевшее после сидения на неудобном валуне. Наконец, она направилась в комнату Минами, минув тёмный пещерный коридор. Оказавшись у входа, она отдернула висящую шкуру и остановилась на пороге, оглядываясь. Лампа мягко освещала помещение. Свет её скользил по плетёным корзинкам, где лежали сложенные вещи. Подойдя ближе к одной из них, Агния узнала уже знакомые одеяло и подушку. А рядом, у стены между корзинами, она приметила слегка сколотую глиняную лампу. «Налить масла — и будет рабочая», — мелькнуло у неё в голове. «Вряд ли сразу лопнет». С лёгкой улыбкой, прихватив находку, она подошла к корзинкам и принялась аккуратно раскладывать принесённые вещи в центре комнаты. Через мгновение от дел её отвлёк шорох за спиной. – Я встретила Юдзуриху, – послышался голос Минами, входящей в комнату. – Она сама хотела принести вещи и обрадовалась, что мы ещё не ушли, – поставив массивный мешок на пол, Минами присела рядом, тяжко выдохнув. – Я думала сами к ней зайдём. Она и без этого очень сильно помогает, – взглянув на Минами мельком, Агния осмотрела сложенные вещи. – Есть чем подвязать? Минами направилась к одной из корзин и принялась в ней шуршать. – Может, Тайдзю наконец-то её на свидание пригласил? – предположила Минами, шурша в корзине. – Было бы славно... – Она протянула Агнии пару длинных толстых шнурков. – Из разговора с ней, я поняла, что они даже не планируют об этом разговаривать в ближайшее время. Хотя да, их влюблённость мне всего за день в глаза бросилась. Они когда вместе, то похожи на два спелых томата. – Подвязав вещи, так чтобы они не разлетелись, Агния с пыхтением подхватила их на плечо. – Возьми свою лампу, а то в темноте друг об друга убъёмся. Кивнув Минами сняла лампу и подхватила мешок. – Странные они детишки, – юность, любовь, а они всё топчутся на месте, – выходя из комнаты в коридор, она сделала голос тише, – но тогда интересно, куда она так резко ускакала. Подхватив шепот подруги, Агния ответила, – Да мало ли куда она пошла. Может она вечер наедине со звёздами планирует. – Заметив скепсис на лице Минами, она пояснила, – А что? Без светового загрязнения как раньше они даже слишком яркие. Я такие не видела даже, когда ездила с экспедицией в африканскую саванну. – Ой, не знаю не знаю, ты слишком простая, – отмахнулась Минами с загадочной улыбкой. Выходя из пещеры, девушки увидели, как солнечный диск почти слился с горизонтом. Сочные краски ночи уже набирали силу, оттесняя последние огненные полосы заката. «Не зря лампу прихватили», – мысленно усмехнулась Агния, глядя как вечер отступает ночи. Не тратя силы на дальнейшие разговоры, подруги медленно направлялись к новому месту жительства Агнии. Минами часто останавливалась, чтобы удобнее перехватить в руке мешок со шкурами, изредка пуская тихие ругательства. – Там не шкуры, а целые туши лежат поди, – пробубнила она, освещая лампой путь под ногами. – Верю, – произнесла Агния не менее запыхавшись от тяжести на плече. – Почти пришли. Темнота почти поглотила оставшийся свет у горизонта, когда девушки добрались до нужного места. С протяжным стоном они скинули тяжести у пещеры, разминая затёкшие плечи. – Надо было тебе выбрать самое отдалённое место, – не до конца отдышавшись, выругалась Минами. – Тут хотя бы солнце светит, – съязвила Агния. – А зимой оно наверное ещё и согреет? – ухмыльнувшись и выгнув бровь, Минами перевела взгляд на подругу. Агния зависла, глядя на подругу: в спешке она и не подумав о зиме. А Минами в ответ на взгляд подруги рассмеялась, хлопнув её по плечу. – Времени полно. Что-нибудь придумаю, – буркнула Агния, дав себе воображаемый подзатыльник. – Какая ты смешная, Коё, – продолжая улыбаться и входя в грот, Минами поставила лампу на пол у стены и огляделась, оценивая жилище. – Недурно. Больше чем моя. Агния, подтолкнув мешок и связку вещей внутрь, произнесла: – Думаю, тут хватит места для какой-нибудь жаровни зимой, и я не окоченею. А в остальном мне всё нравится. – Если что, я тебя так уж и быть пригрею, – Минами подмигнула, присев, чтобы развязать мешок. Агнии оставалось только усмехнуться и присоединиться к Минами, разбирая вещи. Пару сшитых медвежьих шкур было принято подстелить как ковер под спальное место. Сразу переложив подушку и тяжёлое одеяло на новую постель, под тёплым светом лампы, стало уютнее. Оставалось только повесить на вход шкуру. – Как вешать надо? Мне мою парни повесили, поэтому я не разбираюсь. Агния потёрла лоб. – Я совсем об этом не подумала, – перекинув взгляд с подруги на темноту снаружи, девушка задумчиво продолжила. – Вообще пещерные люди вешали шкуры на вход на костяные или деревянные колышки, но это в лучшем случае. – Агния вышла из пещеры, озадаченно глянув на вход, – или цепляли шкуры либо за ветки, либо просто накидывали на выступ, прижимая их тяжёлыми камнями. – Она вздохнула, – ничего из этого у нас нет, склон больно гладкий. Минами вышла следом. – Может камнем попробовать? – поймав вопрос на лице подруги, она пояснила: – Ну, обстучать камень как колышек, а другим камнем, вместо молотка его вбить в скалу. – Сомнительно, но как вариант, – пожала плечами Агния. – Ищем камни. Вытащив лампу из пещеры и перелив масло из одной в другую, Минами подожгла фитиль сухой валяющейся веточкой. Теперь площадку перед жилищем освещали две лампы, отчего поиски подходящих камней ускорились. Собрав небольшую горку длинных и с виду крепких булыжников, девушки принялись обстукивать их до нужной формы, отбраковывая сильно треснувшие в процессе работы. Спустя какое-то время рутинного постукивания у них получилось несколько камней, близких к заострённой форме. Гордость брала своё у обеих. Вроде пустяк и они ещё ничего не сделали, но работа уже двигалась, а это не могло не радовать. Позже Агния докатила небольшой валун, чтобы можно было спокойно добраться до свода пещеры. — Ты держи шкуру, а я буду бить, — рассудила Агния. — Только по пальцам не попади, — усмехнулась Минами, подавая из мешка длинный занавес, сшитый из нескольких шкур. Началась самая сложная часть работы. Тишину ночи рассекало лишь ритмичное постукивание. Пыхтя и то и дело меняя точку удара, Агния откалывала от скалы лишь мелкие осколки, но даже близко подходящих углублений создать не выходило. В один из ударов от горной породы отскочил крупный кусок, и снизу донёсся резкий вскрик: – Ай! – Согнувшись и выронив из рук занавес, Минами потирала ушибленный лоб. – Минами? – Агния всполошилась, быстро поворачиваясь к подруге. От резкого движения валун, на котором стояла Агния, пошатнулся. Попятившись, она ещё пыталась сохранить равновесие, размахивая руками, но уже зажмурилась от грядущего болезненного падения на каменистую поверхность. Падения не произошло, а спиной Агния ощутила чью-то тёплую руку, подталкивающую её обратно на валун. Резко отдернувшись от неожиданного прикосновения, Агния снова забалансировала на шатком камне. И тогда ночную суматоху прервал низкий, спокойный голос. – Ты ещё раз хочешь проверить себя на способности к гимнастике? – с насмешкой спросил Хёга. – Нет, – Агния заикнулась от неожиданности. – Спасибо. То есть спасибо, что поймал, – затараторив, она всплеснула руками, но через мгновение переключилась на ушибленную подругу. – Минами, ты как? – В порядке, просто в лоб прилетело, – отозвалась Минами, всё ещё потирая ушибленное место. – А ты откуда здесь? – обратилась она к Хёге. – Патрулирую. Вот и пришёл на звук строительных работ. – Хёга окинул взглядом скалу. – Наскальным искусством увлеклись? – Пытались вход шкурой завесить, – отводя взгляд в темень отозвалась Агния, осознавая как нелепо они выглядят. Хёга глянул под ноги. – Камнями? – Гвоздей под рукой не нашлось, – скрестив руки на груди, ответила Агния, раздражённая от того, что их поймали за возможно действительно нелепым занятием. Минами выгнула бровь и повторяя жест за подругой язвительно процедила, – Если ты такой специалист, то может у тебя с собой есть не только комментарии, но и идеи? – Есть, – невозмутимо ответил он. Минами на мгновение зависла, не ожидая его ответа, но тем же тоном продолжила столкновение, – Тогда, может, уже пора помочь двум дамам в беде? Перекинув взгляд куда-то за девушек, Хёга выгнул бровь. – А когда они подойдут? Под возмущённые взгляды Хёга осмотрел валяющиеся вокруг камни и арку пещеры, а затем, недолго думая, достал из поясного мешка пару небольших, но толстых костей. С треском разломав их об колено, он принялся молча точить их об острые края копья. Через несколько минут, отложив свой импровизированный инструмент, он оценил остроту костяных кольев и обратился к Агнии. – Подержи шкуру, – бросил Хёга, взглянув на Агнию, и поднял с земли увесистый булыжник. Агния кивнула и, под его коротким взглядом, полезла обратно на камень. Приподняв шкуру, она украдкой скользнула по нему, пока он подбирал место для удара. Взгляд, раньше скользивший настороженно, теперь зацепился за то, как в прищуренных фиолетовых глазах дрожит тёплый отблеск лампы, а платиновые волосы падают на лицо, почти полностью скрывая черты лица, создавая образ загадочного героя из сказки. Интерес затянулся, а в голове сами собой закрутились мысли: «Альбинос? Поэтому носит плащ и маску? Выглядит привлекательно. Если бы не жуткая аура, глаз было бы не оторвать». Но она едва успела моргнуть, как низкий голос у уха прервал её размышления. – Низко держишь. – Хёга даже не взглянул на Агнию, но она кожей почувствовала: он её поймал. – И прижми сильнее. Застигнутая врасплох, Агния дёрнулась. Со всей силой вдавив ладони в шкуру она отвернулась, пряча вспыхнувшие щёки. «Вот ведь стыд-то…» Мысленно одёрнув себя за невоспитанность, она, чтобы никто не заметил, коротко выдохнула, приводя мысли в порядок: «Перед ним точно не стоит показывать неловкость. Мало ли что он придумает. Да и не хватало ещё, чтобы мне в лицо что-то прилетело». Когда последний удар камня смолк, Агния осторожно спустилась с валуна и, встав рядом с Минами, оглядела результат труда. В тусклом свете ламп перед ними висел долгожданный занавес из выделанных шкур, туго натянутый на костяные колья. Спасибо, — слегка кивнув и улыбнувшись, отозвалась Агния. — Молодец, так бы всегда на помощь приходил, — скрещивая руки на груди, ухмыльнулась Минами. Ничего не ответив, Хёга вернул копьё в руки и безразлично бросил: — Больше не шумите. – И удалился в темноту. Девушки молча проводили его взглядом, пока он окончательно не скрылся в тени, и лишь тогда переглянулись. — Странный он, — подала голос Агния, поднимая с земли свою лампу. — Зная его дольше, чем ты, скажу, что я с тобой согласна, — кивнула Минами. Агния лишь махнула рукой. — Ну и ладно. — Резко сменив тон, она шагнула к подруге, заключила её в объятия и улыбнулась. — Но тебе самое огромное спасибо. Без тебя я бы точно не справилась. — Ещё бы, — Минами тихо усмехнулась и, прикрыв рот ладонью, широко зевнула. — Пожалуй, пора нам спать. – Она не спеша разжала объятия, подняла свою лампу и, потянувшись всем телом, наконец позволила плечам опуститься. — Точно, — Агния глубоко выдохнула, чувствуя, как по телу разливается тяжёлая, но приятная усталость. — Пора бы. — Спокойной ночи, Коё, — Минами помахала ей, медленно поворачиваясь к тропе. — Увидимся завтра. — И тебе. Осторожнее в темноте, — Агния ответила тем же жестом, глядя, как её фигура растворяется в полумраке. Только когда шаги стихли, она откинула шкурный полог и шагнула в своё новое укрытие. Оставшись одна, Агния поставила лампу на ровный камень у стены и опустилась на новое ложе, прислонившись спиной к холодной скале. Медвежья шкура слегка покалывала кожу, но усталость перевешивала любые неудобства. Она натянула тяжёлое одеяло на ноги, прислушалась к тишине пещеры и позволила мыслям течь сами собой. «Всё изменилось. Каменный век, не иначе», — мелькнуло у неё в голове. От этой мысли невольно вспомнилась деревня, о которой говорил Цукаса. «Наверное, для тех жителей такая жизнь — норма. Им не с чем сравнивать, а в этом, пожалуй, есть своё удобство». Даже лёгкая зависть кольнула: «Если они на юге, то и живут наверняка в домах, а не в норах. За столько лет должны были выучиться строить, обустраивать быт… Может, уже и поле пашут, раз это деревня. Интересно, получится ли снова изучать древний мир, как в прошлой жизни? Или теперь это будет новый мир?» Вопрос повис в мыслях, не требуя ответа. Тепло от лампы постепенно вытесняло ночную прохладу, сквозняк больше не пробирался под полог, и сознание начало вязнуть в приятной тяжести. Взгляд скользнул к шкуре, закрывающей вход. «Хёга появился как нельзя кстати», — подумала Агния. «Без его помощи мы бы точно не справились до утра. Может, он и не такой уж страшный? Помог же, пусть и не без язвительных комментариев. Стоит попробовать наладить отношения. Агния тихонько усмехнулась. «С таким союзником за спиной уж точно никто не посмеет косо взглянуть». Меняя позу, Агния поудобнее устроилась под одеялом и тихо выдохнула: – Что ни день, то эмоциональные качели. Веки наливались свинцом, колючая шкура перестала колоться, а грубое одеяло стало мягким коконом, согревающим натруженные мышцы. Разум, лишённый последних сил, сдался без боя. Тем временем, за пологом ночь уже вступила в свои права. Гора погрузилась в сон, но один силуэт не спешил уходить. Под холодным лунным светом и россыпью звёзд его платиновые волосы казались ещё белее. Хёга стоял неподвижно, глядя в сторону ночного горизонта. Ветер трепал край плаща и раздувал пряди волос, но он и не обращал внимания. Ночная тишина принадлежала ему одному — и тем мыслям, что он хранил в тишине.