Глава 6. Уже не смешно.

Путешествие оказалось не таким муторным, как Драник себе представлял. Удалось встретиться с Ваниллой, после рассказов которого идти в Бист-Йист перехотелось окончательно, но сворачивать назад было уже поздновато. Тогда, правда, может ещё нет, но сейчас, когда он уже в Бист-Йисте, эта идея глупая. Айси Чоколейт, когда узнал намерения друга, не пытался его отговорить. Понимал, что дело серьёзное, раз даже такой не любитель куда-то так далеко выезжать Пьюр Драник туда выдвинулся. Сам Пьюр Драник был очень благодарен такой реакции, они попрощались, и Айси Чоколейт, проверив магическую составляющую мотоцикла (всё работало исправно), помог сгрузить его в аэростат. Всё-таки взять его было отличной идеей. Учитывая то расстояние, что Драник уже проехал, без мотоцикла он бы согнулся от боли в коленях ещё не дойдя даже до королевства Дарк Какао. Сейчас, пока он тихо едет по (кажется) бесконечному лесу Бист-Йиста, всё пролетает мимо с большой скоростью и даже кажется нереальным. Здесь были старые песчаные дороги, видимо ещё со времён, когда тут жили, но часто они переходили на тропинки и терялись в траве. Вокруг всё было по-летнему ярким и зелёным, редкие белки скакали по деревьям и то и дело были слышны птичьи трели. Если не учитывать цели прибытия и места, то это был бы чудесный лес для прогулки после тёмных пейзажей Парфаедии. Была ещё проблема, которая очень сильно волновала. Пьюр Драник почти не нашёл записей о бистах. Точнее нашёл, но о "своём" слишком мало. Про того, кого он теперь искал, была полностью ясна только малая часть фактов: его зовут Фоллен Эппл Куки, в прошлом под его руководством был написан четырёхтомник по физике и его логово где-то в южной части Бист-Йиста. И всё... Ах нет, конечно не всё. Пусть это и не доказано, но в газетах того времени активно обсуждался огромный взрыв у восточной части Криспии, и авторство приписывали этому самому Фоллен Эпплу. Что же стрельнуло ему в голову? Зачем было это делать, Фоллен Эппл? Ведь ты издавал книги, и скорее всего обучал печенек в Голубичной Академии. Деревня Пьюр Драника располагалась не так далеко от места, описанного в газетах, и всё детство ему настрого запрещали туда ходить, хотя с момента взрыва прошла не одна сотня лет. Тревожные мысли отгонял только страх за Парфаедию. В обычное время он бы никогда не приехал к Ведьме на куличики, при этом не зная ни места, куда ему надо, ни к кому ему надо. Ну это же совсем несерьёзно! Он ехал ещё достаточно долго, прежде чем заметил странности. Сначала перестали появляться животные, а потом стихли песни птиц. Драник чуть сбавил ход, пытаясь понять, что же произошло и тут его взгляд зацепился за один цветок. Он остановился. Сразу же захотелось протереть очки, потому что металл никак не может расти из земли. Пьюр Драник это и сделал, но ничего не поменялось: цветок, сделанный из пары спиц и причудливых листов металла, остался на месте. Посмотрев дальше, Драник не нашёл ещё таких же. Может, чья-то шутка? Ответ нашёлся, когда он проехал ещё пару десятков метров. Тут уже росло два цветка, похожих на те, что он видел. Драник спешился, попробовал их потрогать и не почувствовал ничего, кроме холода металла под рукой. Это перестало быть похожим на чью-то забаву, когда такие цветы начали расти группами по обеим сторонам тропы. К тому же, стали появляться новые виды. Пьюр Драник то и дело останавливался, чтобы рассмотреть их поближе и пытался сообразить, как такое возможно. Птичье пение теперь полностью заменил скрежет и полязгивание псевдорастений, всё гуще возникающих среди пряной зелени. Хотелось остановиться и внимательно изучить каждый цветочек, но всё-таки Драник поборол это желание и сел обратно на мотоцикл. Надо было искать биста. Он снова завёл мотор, но почему-то на этот раз звук был другой. Укол тревоги почувствовался где-то в районе затылка. Если сейчас что-то случится, то будет очень плохо... Мотоцикл странно вибрировал под ездоком. Драник слез с него от греха подальше, заглушил... и больше он не завёлся. — Ведьмы, как же не вовремя! — воскликнул он, пытаясь что-то сделать, но было слишком поздно. А чинить мотоциклы он откровенно не умел. Минуту он просто стоял, не понимая, что делать дальше. Застрял. Один. В клятом Бист-Йисте. Превосходно! Что может быть лучше! Драник нервно усмехнулся. И правда, смешно. Проехать такое расстояние, чтобы в итоге мотоцикл ни с того ни с сего сломался. Чудесно. Пьюр Драник протёр очки, посмотрел на небо. Пока ещё день. Что ему делать он не знал, а внутри нарастала паника. Стоять тут всё равно смысла нет, от этого ничего не починится. Надеяться на помощь тоже глупо, но назад сворачивать ещё глупее. Он еле как свёл мотоцикл с дороги, чтобы просто хоть как-то оттянуть время похода, взял посох в руку и двинулся вперёд, даже не надеясь на какой-то результат. Через десять минут уже тут и там были видны целые металлические кусты. А ещё изменились звуки. То ли лязг стал сильнее, то ли что... В просвете деревьев мелькнуло что-то из красного кирпича. Чего? Здание? Пришлось даже моргнуть пару раз, не почудилось ли ему, но вроде бы всё было реальным. Драник прибавил шагу. Если тут есть постройка, то есть хотя бы мало-мальский шанс на помощь! Хотя и странно ожидать её в таком месте, но выбора-то нет. Очень быстро лес начал редеть и он, на своё удивление, стал идти вдоль достаточно высокого забора из того самого красного кирпича. Когда лес полностью остался позади и Пьюр Драник вышел на поляну, то обнаружил и вход за этот забор – высокие арочные ворота, судя по всему с решётчатыми створками. Подойдя ближе, он с радостью отметил, что створки (кстати, и правда решётчатые), приоткрыты, а внутри начинается какой-то дворик. И только лишь дойдя до этих ворот и заглянув внутрь, Драник увидел, на что он набрёл. Завод, на вид очень старый и пошарпанный, гордо возвышался в дальнем конце огромного внутреннего двора между теми же металлическими деревьями. Точнее, слишком высоким он не был. Скорее длинным, и явно уходящим вдаль квадратом. Из того, что мог видеть Пьюр Драник, он был выполнен из практически того же кирпича, что и забор, обходящий его по периметру. Вот уж любил этот строитель красный цвет! К заводу вела сначала порядком заросшая дорожка, отходящая туда и сюда, видимо в бывшие подсобные помещения, а потом большая, даже слишком, площадь, выложенная чем-то серым. На территории и около неё механические цветы практически полностью заполонили зелень, отчего скрежет тут стоял неимоверный. Впрочем, скрежетал и сам завод. Драник наконец-то понял, откуда были те странные звуки, непохожие на обычный шелест металла. Но если так, то значит, там кто-то есть! Неужели ему повезло? Он облегчённо выдохнул и уже который раз протёр и так идеально чистые очки. Теперь оставалось надеяться, что ему помогут. И что он не сойдёт за это время с ума от постоянного давящего на уши скрежета. Он двинулся по дорожке вперёд, размышляя, как он объяснит своё присутствие здесь. Нельзя же в лоб сказать, что так и так, ищу биста. Слишком недальновидный поступок. От мыслей его отвлекла белка, пронёсшаяся рядом. Он резко повернул голову, потому что она показалась странной, и понял, что животное тоже полностью механическое. Белка с интересом наклонила голову, пародируя поведение настоящего сородича, и так и осталась сидеть. Драник поёжился: это было жутковато. Закралось смутное подозрение, что где-то он уже такое видел, но совсем не мог вспомнить, где. Драник ещё пару раз оглянулся на эту белку, но на второй раз она уже куда-то ускакала, а он оказался на площади. Она была выложена из серых сахарокаменных плиток, и из них трудно было найти хотя бы одну не потресканную или подкрошившуюся. Колени начинали давать о себе знать, и Пьюр Драник шёл, опираясь на посох. Лязг вокруг полностью заглушал шаги печенья. Внезапно посох опустился ниже, чем должен. Драник тут же метнул в ту сторону взгляд, и его на какое-то мгновение парализовало. Плита под посохом ушла вниз, а под ним уже был слышен какой-то грохот. Он быстро поднял посох, оглядываясь, чтобы понять, куда ему деваться, быстро отбежал в сторону... и тут плиты вокруг пришли в движение. На глазах с завидной скоростью вокруг вцепившегося в свой посох Драника выросли высокие, почти с тот проклятый забор, стены. — Куда?! — только и смог выдавить из себя Драник, быстро озираясь по сторонам. Где-то был проход направо. Сзади тоже был проход... стоп, это что, лабиринт? — Какой, к хлебу, лабиринт... — он в который раз за сегодня нервно засмеялся. До него начало полностью доходить осмысление, во что он влип. В ушах вместе с посторонним шумом теперь бил уже набат тревоги, а к горлу начал подступать ком. Что же за день такой... Он сжал в трясущейся руке соулджем под походным плащом. Вдох, задержка, выдох. Надо искать выход. Почему это всё происходит? Вдох, задержка, выдох. Успокойся, сейчас хуже всего будет начать паниковать. Да он уже паникует! Нет, нельзя, дыши, дыши... Вдох, задержка, выдох. А если это и есть логово биста, и его уже заметили и хотят убить?! Вдох, задержка – не мели глупостей! – выдох. Это не глупости. Драник сел на землю, оперевшись об стенку. Одной рукой он щупал шершавую плитку, другой соулджем. Вдох, задержка, выдох. Вдох... —— Едва слышный из мастерской грохот с улицы заставил Эппла поднять голову от чертежей. Пару секунд он силился понять, реальный ли это звук, или ему показалось, но решил, что проверить было надо. — Винтик, — позвал он, — метнись на улицу, проверь, что там происходит. — Начинаю выполнение команды... Робот быстро выкатил в коридор и скрылся из виду. Эппл со вздохом опустился назад в бумаги. Со вторым роботом, Гаечкой, было намного сложнее. Поломки были намного, намного серьёзнее, чем у Винтика, и Фоллен Эппл днями и ночами пытался найти способ её починить. Чертежи отсырели, а сам он не помнил почти ничего, но эти роботы значили для него слишком много. Как сказала бы Ангелок, посети он её сад как-нибудь снова – они были ему как дети. Наверное, он бы и не спорил. Сейчас главным было их починить, а уже потом разбираться в косвенных родственных связях.