Глава 17. Иногда полезно обнаглеть.

В день, когда мелкий уехал, Эппл ходил мрачнее тучи. Полностью разочаровавшись в инстинкте самосохранения и мыслительных способностях хранителя второй половины камня, он попытался снова усадить себя за работу, но собственные мысли всё не хотели собираться в кучу. Зачем вообще он так на него разозлился?.. Этот эншиент весь их разговор напоминал напуганного зайца. И правда, нервный. А ведь Эппл пообещал самому себе, что больше не будет причинять вреда печенькам. Той бомбы, которую он по собственной глупости решил запустить, вполне хватило. Зачем, зачем? Пытался доказать, что его изобретения чего-то стоят, но доказал обратное! А идеальное печенье? Сколько книг по анатомии он вычитал, а сколько всего было неизвестно. Первым делом, когда он выбрался сюда из дерева, он сжёг к Ведьмовым потрохам все чертежи оружия и планы экспериментов. И вот скажите, как сейчас смотреть печенькам в глаза? Мысли снова спутались в какую-то кашу. Смысла пытаться делать что-то вразумительное сейчас не было, поэтому Эппл плюнул на это всё и пошёл прогуляться по улице. Может, потом удастся заснуть, проснуться с адекватным ходом мыслей и продолжить работу. Пока гулял, ещё раз прокрутил в голове события. Мда. В этом всё был один плюс: этот учёнишко уехал. Кстати уехал на "мотоцикле", который своим устройством очень напоминает старую разработку Эппла. Значит что-то полезное от него в мире всё таки осталось. От этой мысли отчего-то стало немного веселее, и он продолжил прогулку уже в намного лучшем настроении. – В тот раз заснуть вышло. Потом с этим опять начались проблемы. Починка Гаечки двигалась, пусть и медленно, и она теперь была хотя бы целой и с частично восстановленной мозговой платой. Именно что "почти". Чего-то не хватало, что-то не сходилось, а что – непонятно. Это раздражало, и что-нибудь, но чаще всего соулджем, ещё несколько раз летало в стенку. Правда, по большей части Эппл старался не выплёскивать раздражение на предметы, а выходить дышать на воздух. Треск и скрежет вокруг не давали мыслям забивать голову, а ветер в лицо хоть как-то охлаждал пыл. Это помогало, пусть и было открыто совсем случайно и не так давно. Может, есть какое-нибудь такое неизвестное открытие, способное помочь ему с Гаечкой? В тот день Эппл обходил завод по периметру, когда услышал какой-то другой, не привычный тут шум. Недолго думая, он резко повернул назад посмотреть, что происходит. Выйдя из-за угла завода, он не сразу понял, что происходит в противоположной части двора – уж больно было далеко. А когда прищурился и понял – тут же раздражённо выругался. Явился не запылился! У самых ворот ясно вырисовывалась светлая шевелюра того мелкого профессора. Эппл попытался проморгаться, помотать головой, до последнего надеясь, что это галлюцинация от недосыпа – куда уж там... Мелкий зачем-то снова сюда пожаловал! Ему тут мёдом намазано?! Или он печенькового языка не понимает?! Что ж за напасть такая, опять с ним разговаривать... Сколько можно?! Этот учёный шёл по дорожке к площади и оглядывал завод. Его глазами ищет, да? А если Эппл не появится? Может, он уйдёт? Подходя к площади, мелкий начал замедляться. Ну и понятно, второй раз в лабиринт не хочется, ага? Специально для таких, как этот, поставил. Всё равно лезут... Опять пришёл Эппла доставать? Нет, из разговора с мелким выяснилось, что желание жить у него всё-таки не до конца отключено, хотя и близко к этому. Случилось что-то? А Эпплу-то какая разница?! Выйти к нему, чтоли? Придётся. Мелкий заметил приближение Эппла сразу и замер на месте. Всё время, пока тот шёл к нему, молча наблюдал. Эппл снова не дошёл до него шагов десяти. — Что тебе надо? — звучало грубо, но =₽÷ же наплевать. — Фоллен Эппл Куки, я пришёл поговорить, — опять старая шарманка. — Наговорились уже! — отрезал Эппл, но Мелкий упрямо продолжил — Не перебивайте, пожалуйста. Прошу вас, давайте постараемся ещё раз. Не в той странной и, прямо говоря, неудобной обстановке. Возможно, мы не поняли друг друга правильно... Как гладко стелит. Был похож на того эншиента-священника из рассказов Синего. Тоже лезет со своими беседами куда не просят. Фоллен Эппл скрестил руки на груди. — Что можно было не понять в словах "едь подальше отсюда"?! — Но ведь не было пункта "не возвращаться"? Эппл уже не знал, что ответить. Вернее, обалдел от чужой наглости и просто потерял дар речи. Мелкий смотрел на него, ожидая ответа, и даже немного улыбался. — ...Ты издеваешься? — по голосу Эппла было ясно слышно его замешательство. — Ничуть, — тот походу немного удивился такой реакции, но палку свою гнуть продолжал: — Не поймите меня не так, но когда вы предлагали мне остаться на заводе, чтобы не ночевать в лесу и промывали рану, вы не выглядели таким уж страшным, как сами описывали бистов. К тому же... Нет, пожалуйста, дайте я договорю и можете слать меня куда угодно! — Эпплу пришлось выдохнуть, закрыть рот и дожидаться конца попыток объясниться. — К тому же, вы выглядели, да и выглядите очень уставшим. Может, я могу как-то помочь? Хотя бы чтобы не оставаться перед вами в долгу. — А вот это уже не твоё дело, — тут же ответил Эппл, хотя не с такой злостью, как раньше. И замолчал. Первым порывом было снова послать этого академика куда подальше, но что-то его остановило. А ведь если подумать, то в этом действительно есть смысл. Печенье настырное, даже слишком, но оставил ли бы сам Эппл дело в таком положении? Нет. Но зачем вплетать чужих в свои проблемы? Хотя, это ведь свежий взгляд, к тому же печенье явно разбирается в точных науках... Учёный стоял и терпеливо дожидался ответа. Он видел колебания Эппла, но видно, что боялся что-то сказать, чтобы не сбить с мысли. Наконец, Эппл вздохнул, нахмурился и взглянул на эншиента. — Если так уж неймётся и хочешь помочь – посмотри на расчёты в одних чертежах. Но потом сразу уедешь. — Знаю, — кивнул тот, — уеду и лица своего показывать тут не буду, если вы так скажете. Эппл снова окинул его взглядом. А ведь по виду и не скажешь, что такой упрямый. Мелкий и всё... Ах да, точно, надо же предупредить. — Только сначала: как тебя зовут? — Пьюр Драник Куки, — по лицу печеньки было ясно, что ему неудобно, что он не сказал раньше. — А теперь не волнуйся, имя я твоё всё равно не запомню. Пьюр Драник Куки, ты теперь будешь Мелкий. Понял? — Почему Мелкий?.. — того это явно сбило с толку. — Потому что другого подходящего слова я не придумал, — качнул головой Эппл, развернулся и посмотрел через плечо на оживившегося после недоумения академика: — Идём, нам в завод. Будешь идти за мной – стены не поднимутся.