1. Мне кажется, что...

— Так, я наверное уже спать пойду, время позднее... Ага, и тебе спокойной ночи! Целую! — Я спустя пару часов наконец с облегчением положила трубку. Разговоры с Амелией всегда очень выматывают, в особенности тогда, когда на часах уже одиннадцать часов вечера. Я выдохнула и осмотрелась. Достаточно просторная кухня с гарнитуром темно-серого цвета. На маленьком столике стояла глиняная зелёная ваза с букетом белых гипсофил, а рядом скромно расположилась лампа в скандинавском стиле с белым плафоном на деревянной ножке. Мне все ещё было непривычно находиться в квартире совершенно одной. Съехать от родителей ради учёбы является мечтой многих подростков, но я уже, если честно, немного скучала по дому. Ладонь опустилась на стол, цвета темного ореха, глаза устремили взор в сторону спальни. Не хочу завтра просыпаться с мыслью : "Ну почему не легла вчера пораньше?" Поэтому нужно уже идти спать, только подышу чуть-чуть свежим воздухом перед сном, очищу голову от мыслей за прошедший день. Я обернулась в сторону двери, ведущий на балкон и окаймленной лёгкими занавесками, сделала шаг вперёд и краем глаза заметила быстро промелькнувшую высокую тень. Меня резко отшатнуло, чуть не опрокинув столик справа, я начала осматриваться по сторонам в попытках найти источник тени. Дыхание на секунду замерло. Всё оставалось на месте. Даже занавески не шелохнутся. Дома - никого кроме меня нет и не будет в ближайшее время. Наверное уже крыша едет. Ладно, плевать на свежий воздух, надо уже скорее спать. Я нервными шагами направилась в сторону ванной. Умылась прохладной, освежающей водой, аккуратно взяла из шкафа пушистое полотенце мягкого кофейного цвета и взглянула в зеркало. Длинные прямые волосы черного цвета ниспадали до самой талии, а челка-шторка снова проказливо закрывала глаза. Я аккуратным движением заправила ее за ухо и посмотрела своему отражению в немного уставшие, тускло-зеленые глаза цвета померкнувшего изумруда с большими круглыми зрачками без бликов. Из-за бессонницы у меня всё ещё сохранялись небольшие синячки под глазами, поцелуи луны. И чуть впалые щеки до сих пор оставались слегка бледными от испуга с балкона. — Да уж, потрепала тебя жизнь, Лилиан, — раздался хриплый шепот, смешанный с истерическим смешком. Я на полшага отошла от зеркала. Черный спальный топик оголял почти белые ключицы и немного румяные плечи. Розовые штаны в черную клетку идеально садились на талии, даже слегка сползали. Может пора набрать массу? Не хочется идти в ВУЗ и снова слышать в свой адрес "костлявая", "скелетон". Я немного поморщилась от этих мыслей, но потом с решительностью их отбросила. Нужно думать позитивно, зачем зря себя накручивать. Выдохнув, перевела взгляд на шкаф позади себя. На нем четко виднелся контур темной мужской фигуры. Я мгновенно обернулась, задев локтем и уронив несколько баночек с уходовыми средствами в раковину. Ничьей тени не было. Абсолютно пусто. Только звук нарастающего биения сердца отдавал по ушам и становился громче с каждым мгновением. Над губой выступили холодные капельки пота, глаза забегали по комнате, ища сами не зная что. Пора спать. Пора ложиться спать. Я рванула в спальню, оставляя везде включенный свет. Со скоростью света запрыгнула на кровать и нырнула под одеяло. Пульс все ещё зашкаливал, ощущение ледяного страха не проходило. По плечам мелкой дрожью пробежались холодные мурашки. Дыхание было тяжёлым, и понадобилось время, чтобы начать наконец успокаиваться. Постепенно приходило осознание бессмысленности тревожности. "Господи, да что же со мной происходит? Я же одна дома. Мне просто мерещится, надо вернуться в ванную, расставить оброненные баночки, выключить свет и спать. Я просто ищу повод не ложиться пораньше, глупо". Но ещё пару минут посидела под теплым одеялом, дабы окончательно перевести пульс в порядок, после чего осторожно выглянула. Никого и ничего не было. Я одна в квартире. Совершенно одна. Вылазка по возвращению порядка в ванной прошла удачно. Пора снова забраться под одеяло. Свет везде погасила, оставила включенными только лампу на кухне и ночник в виде голубого облака на тумбочке возле кровати. Больше ничего не мерещилось и не должно было, я одна в квартире. Можно выдохнуть, закрыть глаза и ложиться спать. Заснуть и проснуться уже завтра, главное. Может оставить свет включенным? Нет, это вредно, может уже пора перестать капризничать? Я одна в квартире. Надо засыпать. Я одна в квартире. Глаза уже слипаются... Я одна в квартире. Хочу, чтобы мне приснилось что-то по-настоящему запоминающееся, что жалко будет забыть... Я одна в квартире. Почему я вообще одна в квартире?.. Так не хочется быть одной... Почему... Я не хочу... Я не одна в квартире. Размытые очертания леса и деревьев напоминали чудищ, освещаемых блеклыми лучами луны. Было тихо, раздавался лишь звук ломанных веток по земле. По расплывчатой тропинке бежала маленькая девочка в белом пышном платье. Она спотыкалась об камушки, перепрыгивала через поваленные деревья и наконец выбежала на хорошо освещаемую поляну. Было слышно, как девочка прерывисто и быстро дышит, видно, как оборачивается по сторонам, пятится в ожидании чего-то. И наконец становится понятно, почему она убегала, а точнее — от кого. Из леса, ломая тяжёлые ветви сосен, крадущейся походкой выжидающего свою жертву хищника неторопливо вышло огромное существо. Трудно было сказать, на кого оно было похоже. Размеренное дыхание, острые когти и глаза, в которых красным цветом отражалась луна. Существо замерло в ожидании, а девочка продолжала медленно пятиться, пока не наткнулась на холодный камень. Позади нее возник колодец. Существо хрипло зарычало и одним резким движением рвануло вперёд, а девочка залезла на колодец и спрыгнула в бездонную пропасть, омываемая холодными порывами ветра. Я видела, как развивается ее платье, почувствовала, как спадают крошечные туфельки принцессы и вдруг ощутила касание холодной воды. Резко задержала дыхание, проваливаясь в ледяную гладь и оставив расплываться круги на поверхности. Я попыталась выплыть наверх, но вода давила на меня, заставляя двигаться ко дну. И внезапно колодец будто бы резко закончился. Мое падение встретил жёсткий каменный пол, кое-где покрытый участками сырого мха. Падать было совершено небольно, поэтому я мигом встала и осмотрелась. Далеко в темноту тянулся коридор без окон и без дверей, только на потолке были выколоты несколько круглых отверстий, через которые сочился красноватый свет. На стенах висели картины. Они пошатывались, будто бы от колебаний ветра и мне казалось, что они перешептываются между собой. На картинах были изображены искажённые образы людей, переливающихся из одной рамы в другую, меняющих свои черные контуры. Шёпот становился все громче и громче до тех пор, пока резко не затих. Сердце на секунду замерло, тело похолодело, покрылось мелкой рябью мурашек. И люди на картинах застыли, но ненадолго. Коридор эхом разразился громким визгливым смехом. Силуэты в каждой картине подрагивали от ледяного, истерического смеха. Я судорожно завертелась в поисках выхода. Слева и справа от меня тянулось два бесконечных темных коридора без выхода. Внезапно, краем глаза я заметила какое-то движение. В коридоре слева от меня начали исчезать кружочки красного света. Да и картины будто мрачнели. Все пропадало в сгустке черной тени, которая в скором времени пожрёт и меня. Я рванула прямо по коридору, не оборачиваясь назад. Пульс стучал с невыносимой громкостью и скоростью. Подо мной каменный пол расплывался, как круги на воде, а картины продолжали визжать на весь коридор. Мне казалось, что тень уже рядом. Она поглощала весь свет, исходивший от отверстий в потолке, все стены, абсолютно всё. Вдруг, в конце коридора показалась металлическая тяжёлая дверь, как будто от очень ценного сейфа. Я мгновенно ускорила бег, выход был уже близко. Дверь была холодной, я приложила все силы и сдвинула ее с очень громким скрипом. Тень надвигалась. В комнате за дверью виднелся тусклый, но зато теплый, свет. Я напрягла абсолютно все мышцы своего тела, сердце билось так сильно, что заставляло все тело трястись. Тень уже почти дышала мне в затылок, и у меня получилось сдвинуть дверь на достаточное расстояние, а потом мгновенным движением юркнуть в комнату. Дверь за мной закрылась. Я оказалась в своей спальне. Аккуратно застеленная постель, большой шкаф из орехового дерева, слева — окно с зашторенными занавесками сиреневого цвета. А возле стены, напротив кровати, стоял маленький изящный столик. Он обычно пустует, но сейчас на нем стояла потушенная свеча. Я тихими шажками подошла к столу и наклонилась, чтобы получше рассмотреть ещё неизученный мною предмет. Это была свеча без единого подтека воска. Совершенно новая с нетронутым фитилем. Внезапно она загорелась живым, рыжим пламенем, лампочки треснули и с громким хрустом посыпались на пол. Я мгновенно обернулась, оказавшись лицом к кровати и спиной к свече. На стене виднелась тень, но не моя. Высокая и мужская, она перемещалась независимо от моих движений. — Кто ты? — Этот вопрос был до невозможности глупым, ведь тень не могла мне ответить, она же является только лишь мимолётным отражением человека и ничем более. — Ты должна меня послушать. Если ты не сможешь услышать меня сейчас, то я буду являться к тебе до тех пор, пока не сумеешь понять все, что я скажу, — его басистый голос был спокойным, но в нем слышались ноты нетерпеливости. — Это — не просьба, это — инструкция. Следующей ночью тебе нужно будет... — Голос утихал, слова становились неясными и нечёткими, будто доносящимися из рации. Я чувствовала, будто растворяюсь. — Встать напротив... Тень... Свеча... Быть наготове... Не пугайся... — Всё стало размытым, нечётким. Я почувствовала, будто исчезаю и больше не смогу вернуться сюда. Этот сон теперь будет утерян мною, как и все остальные. Я распахнула глаза.