10. Близко к асфальту.

— Придержись за что-нибудь. Я в панике нащупала ручку на потолке и схватилась за нее, будто это был спасательный круг посреди океана. Джеф стремительно вжал педаль тормоза, и нас с ревущим визгом стираемых об асфальт шин кинуло вперёд. Послышался свист тормозов, после чего, резко толкнув нашу ауди ещё на несколько метров вперёд, сзади наехал танк. Лязг железа дал понять, что сейчас чей-то бампер оказался смятым. А мой спутник в это время с абсолютно бесстрастным видом вжался в сиденье и вдавил педаль газа в пол. Мы рванули по улице, разрывая городскую тишину гулом двигателя, существенно отдалясь от преследователей. Джеф сделал пару резких поворотов и я уже готова была увидеть свой сегодняшний завтрак за окном на асфальте. — Меня все же очень сильно интересует, каков твой план? — пытаясь сдерживать панику в голосе и еду в желудке, спросила я. Мой спутник несколько секунд молчал, внимательно всматриваясь в зеркала и наблюдая за царящей вокруг обстановкой. — Мой план — действовать по ситуации, а когда оторвёмся — ехать в сторону того самого высокого здания. — Но мы же оторвались? — Ты думаешь, у них всего два танка в запасе? — усмехнулся Джеф при виде моего ужаса, когда я заметила движение в зеркале заднего вида. — Сейчас мы заедем в улочку с односторонним движением и тебе нужно будет взять управление на себя. — Стоп-стоп-стоп! Ты предлагаешь мне за руль сесть?! — сразу же встрепенулась я, округлив глаза. — У меня права только на мотоцикл и воообще как ты это себе... — Просто придержишь руль, — спокойным тоном перебил меня Джеф. — Будь на готове. — Да ты не можешь так просто... Послышались громкие выстрелы. Наши преследователи уже начинали действовать. Я судорожно сглотнула. Мой спутник одним резким движением вывернул руль влево, отчего меня молниеносно откинуло к стеклу. Машина заехала в переулок с односторонним движением. — Давай, — Джеф отпустил руль и, доставая в это же время из внутреннего кармана блеснувший в свете фар пистолет, начал открывать окно. Я судорожно вцепилась одной рукой в руль, стараясь удерживать его в одном положении. — Я тебя ненавижу! Чтоб ещё раз в одну машину с тобой! Да я это все... Пока машина разрывалась от истерического крика в салоне, Джеф хладнокровно наполовину высунулся из окна, прицеливаясь пистолетом прямиком в... Раздался выстрел. Было пробито правое колесо. Танк сильно вильнул, ударившись в строение справа, после чего в него врезался второй преследователь, развернув машину на сто восемьдесят градусов. Путь был перекрыт. Джеф рывком вернулся на свое место, беря в руки руль и параллельно закрывая окно. — Умница, — ласково проговорил мой спутник, пока я ни на секунду не переставала крыть его матами, — у нас минус один. Осталось разобраться с остальными. И тебе снова придется взять управление в свои руки. — Я на это не подписывалась, вот только попробуй ещё раз дать мне в руки этот чертов руль! Я тебе его знаешь куда засу... Джеф выехал на кольцо с тремя выездами. Ауди быстро сделала кружок по дороге, оставляя на асфальте черные, кровавые полосы, и завернула в последний поворот. За нами из других выездов последовало ещё несколько зловещих танков. — Можешь достать мне пожалуйста запасные патроны из бардачка? — мягко попросил Джеф. Я на мгновение растерялась. Потом наконец очнулась и торопливо полезла в бардачок. За нами слышался непрерывный рев двигателей и ни на секунду не утихающие выстрелы, в зеркалах угрожающе отражался свет от фар. Так, документы, папки, права... О, а я боялась, что у него их нет. Вот и патроны. Руки судорожно схватили ёмкость с пулями и передали их Джефу. — Приготовься рулить, на повороте — желательно свернуть направо, — строго проинструктировал мой спутник, пока я жалобно хныкала, берясь за руль. — И ещё, ты же спрашивала про музыку в салоне, мол, почему мы всегда едем в гробовой тишине? — продолжил он уже слегка озорным тоном, — Так вот сейчас, думаю, самое время. Джеф нажал на какую-то кнопку и на всю машину раздалась очень знакомая мне мелодия. "Да он издевается надо мной..." — Driving with my darling, — начал подпевать мой спутник басистым мурчащим голосом, в это же время засыпая патроны в пистолет. — Faster than I should... — Если мы выживем в этой поездке, я тебя прибью голыми руками. Помяни мое слово! — Driving with my darling. — Черт с тобой, forever if we could. Джеф, удивлённо мне приулыбнувшись, снова открыл окно, из которого холодными порывами хлестал ветер. Начали раздаваться оглушающие залпы один за другим, в ответ на звонкие  выстрелы со стороны танков. Мне же в это время приходилось пристально следить за дорогой, скоро близилась та самая развилка. Стоп, а куда он сказал мне повернуть? Налево или направо?! Черт, отвлёк меня со своими песнями! Боже-боже, поворот уже близко! Пусть будет... Налево! Я резко вывернула руль влево, заставляя Джефа от инерции ввалиться внутрь салона. На его лице зависло выражение полнейшего недоумения. Некоторое время в машине было гробовое молчание, нарушаемое только залпами с улицы. Потом его всё-таки озарило осознание. — Ну, что ж, налево так налево, — смиренным голосом проговорил мой спутник. — Главное — чтобы нас не заметили в... Я как раз отдавала ему руль в руки, как заметила справа высокое здание и парковку рядом с ним, на которой стояли белые автомобили с подозрительно мне знакомым сооружением на крыше. — Вот черт... Всего пара секунд и до моего слуха донёсся режущий визг полицейской сирены. Зато вспомнила, что надо было поворачивать направо. — Прости... — виновато прошептала я, вжимаясь в сиденье и становясь красной от стыда. — Все нормально, правда, — бодро проговорил Джеф, — просто теперь нам нужно быть аккуратнее. Хм, Лилиан... — М? — Попробуй аккуратно высыпать на дорогу саморезы с той самой коробочки, если ты ее не успела выложить в отеле. Я резко обернулась к своему спутнику. — Те, которые от мафии? — Да. — А откуда ты о них знаешь? — у меня округлились глаза. В ту ночь я подобрала коробочку с оставшимися в ней саморезами так, чтобы никто не мог заметить. Тогда откуда он о них узнал? — Позже, высыпай, пока не свернули с дороги. Я торопливо достала из кармана маленькую коробочку, в ту же секунду открывая окно. Жаль было расставаться с таким эксклюзивным сувениром, но моя рука откинула крышку и высыпала все саморезы на дорогу. Один из танков резко затормозил, визжа двигателем, и в него по цепной реакции врезались несколько полицейских машин. Второй же преследователь поехал напролом. Виляя из стороны в сторону, он в итоге с оглушающим грохотом влетел в дерево. — Великолепно. Нам сегодня очень везёт, — с усмешкой подметил Джеф. Больше за нами никто не гнался. Я чуть расслабила ладони, все это время сжатые в кулаке, и смахнула пот со лба. Пульс понемногу успокаивался, дыхание восстанавливалось. Мой спутник уезжал все дальше и дальше от того места, заворачивая в самые узкие и темные переулки этого города. Через нкоторое время я заметила, что мы приближаемся к высоченному небоскребу, возвышающемуся над другими зданиями, словно гора посреди поля. Неужели нам туда? Мои глаза сразу же загорелись. Не знаю, зачем Джеф ведёт нас туда, но побывать на самом высоком здании в городе — редкость. Поэтому буду наслаждаться каждой секундой, проведенной там. Вскоре мой спутник остановился на парковке возле этого небоскреба, поспешно заглушил двигатель и пулей выскочил из машины. Я сразу же за ним. На улице было темно и холодно, а я ещё не отогрелась после своего последнего окунания. Необычайная тишина, царящая вокруг, после перестрелки с воем полицейской сирены резала мне слух. На нас громадную тень кидало здание, высотой в три сотни метров. А пока я любовалась величием небоскреба, мой спутник с резким щелчком открыл багажник, достал оттуда какой-то черный рюкзак, торопливо надел его и помчался в сторону здания. Я, превозмогая холод и боль, поспешила сразу же его догнать. Джеф на удивление быстро взломал входную дверь. Напрягало ли меня его умение профессионально пользоваться отмычками? Да. Но вид с небоскреба в семьдесят два этажа, по пути к которому нужно было перепрыгивать через железные турникеты, подниматься на скоростном лифте и в итоге вырваться на застекленную смотровую площадку — заставил меня напрочь об этом забыть. Передо мной раскинулся город. Миллионы мерцающих огоньков сияли самыми различнымии цветами, будто рой светлячков, будто космос, будто рождественские гирлянды. Отсюда было видно и ту самую злосчастную реку, которая сейчас, впитав все краски города, была ещё прекрасней. Куда бы не простирался мой взор — во всех уголках горизонта виднелись маленькие и большие, угасающие и яркие кусочки света. Я чувствовала горячее дыхание Джефа над собой. Прерывистое, быстрое, как и мое сердцебиение, когда оказываюсь рядом с ним. Мои глаза метнулись в его сторону. Темный силуэт с заведенными назад руками, освещаемый тысячами городских огоньков, сейчас выглядел ещё более чарующим, чем обычно. Он обернулся, бросив взор в мои глаза. Его дождливые тучи озарялись мириадами танцующих искорок. На чуть бледных щеках появились милые ямочки от нежной улыбки. — Игрушки кончились, — раздался басистый голос позади нас. Я молниеносно обернулась. Возле выхода на смотровую площадку стояли члены мафии. Их было не меньше десяти. Все вооружены. — В этот раз ты сам себя загнал в ловушку, — едким тоном продолжал один из наших преследователей, обращаясь к Джефу. — Триста метров от земли, я бы и сам сделал из тебя блинчик, только вот Вудроу просил тебя доставить к нему, — он ухмыльнулся, постепенно меняя надменный, насмешливый тон на холодную уверенность. — Взять их. По команде толпа преследователей со скоростью молнии ринулась в нашу сторону. Возле моего спутника раздался оглушительный треск, от которого у меня заложило уши. Я испуганно повернулась в сторону Джефа. В его руках за спиной все это время был пистолет, от выстрела которого по стеклу тут же расползлась огромная трещина. Мой спутник повернулся ко мне, смотря прямо в мои глаза. — Доверься мне, — его мягкий шепот был громче эхо от надвигающихся шагов, крика главаря и выстрела, раневшего стекло, вместе взятых. Я кивнула ему. Он обхватил мою руку ледяными пальцами и, с невероятной, почти лошадиной силой пробив треснувшее от пули стекло, заставляя каждый осколок звенеть от боли, прыгнул в пустоту, ведя меня за собой. Я не успела испугаться, даже осознать. Мы летели, второй раз за день, но сейчас этот полет был последним. Джеф притянул меня к себе, крепко сжав в своих объятьях. — Чего ждёте?! За ними! — раздавался все больше отдаляющийся от нас голос, безвозвратно тонувший в воздухе, как корабли в Бермудском треугольнике. Секунды показались мне годами. Перед смертью мозг прокручивает самые лучшие моменты жизни. Но сейчас я видела перед собой только Джефа. Мне вспомнилась наша первая встреча, как он сказал, что тоже любит пиццу с ананасами и я подумала — "передо мной моя родная душа". Как мы вместе бежали от маньяка в поезде, и в его глазах я впервые увидела что-то настоящее, теплое, живое. Как я перебинтовывала его, а он подарил мне "первый трофей" — нож. Как крепко обнял, когда мы летели в воду, как сушил мои волосы. "Доверься мне". Последние слова, которые я услышу перед смертью. Его слова. Я чувствовала тепло объятий. Никто и никогда не обнимал меня настолько крепко. И никакой ледяной ветер не мог заставить меня похолодеть хоть на секунду. Такая короткая выдалась жизнь. А все из-за того, что я доверилась ему. Что бы сказали люди? "Дурочка". Но зато не почувствую боли. Внезапно я ощутила, как Джеф убрал одну руку и потянулся ею к рюкзаку. Секунда и меня резко тряхнуло, будто заново подбросило в воздух. Все? Конец? Я вцепилась в своего спутника, пытаясь не выскользнуть из его рук, крепко державших меня, чтобы не упала. Слышала его судорожное сердцебиение. Постепенно ко мне приходило осознание: мы больше не падаем. Я распахнула глаза. Передо мной, неистово вопя пролетели несколько членов мафии. Через пару секунд послышался громкий треск разбившегося об асфальт стекла. Глаза метнулись наверх. Неба не было видно. Вместо него лишь какая-то материя, похожая на батут. Внизу же к нам очень медленно приближалась земля. Меня наконец  осенило. Мы, черт возьми, опускались с парашютом. Откуда у этого психа есть чертов парашют? Меня разорвал смех. Истерический смех. Через пару секунд мы жестковато приземлились на асфальт, усыпанный миллионами осколков стекла. Я, сразу же согнулась пополам, никак не силах остановить нервный смех. Наступило облегчение. Мы живы. И это — самое главное. Я дышу, чувствую холод вокруг себя, слышу шелест опускающегося парашюта. Вижу, Джефа, стоявшего передо мной и пытающегося, как и я, перевести дыхание. — Откуда у тебя он? — всё-таки нашла в себе силы спросить я. — Вожу с собой, — без капли смущения ответил мой спутник, отцепляя парашют, — беру с собой всегда, когда дело касается высоты. Мало ли, что может случиться, — он усмехнулся с нескрываемой иронией в голосе. — Ты, — проговорила я, жадно глотая воздух, — чертов параноик. Псих! — вырвался у меня истерический смешок. — Да что ты? А чья коробочка с саморезами сегодня спасла нам жизнь? Вот только не говори, что ты подобрала ее от нечего делать. Взяла, зная, что она пригодится, — ехидно парировал Джеф. — А кто ставит телефон на зарядку везде, где только есть розетки, даже если на нем почти сто процентов? — возразила я, уверенно выпрямляясь. — А кто несколько раз проверяет, закрыл ли дверь в номер отеля? — с усмешкой продолжал мой спутник. — А кто возит с собой несколько запасных пачек патронов? — А кто сейчас считает минуты до приезда полиции, зная, что важна каждая секунда? Я на секунду замерла. — Ты знаешь об этом.. потому что сам сейчас прикидываешь время, которое у нас есть на то, чтобы сбежать? Он мягко мне улыбнулся. — Правильный ответ. Я всматривалась в его глаза и видела себя. Мне повезло встретить кого-то настолько же повернутого паникера, как и я сама. Конечно, мне некуда класть парашют или прятать запасные потроны. Но если бы была возможность... Сейчас передо мной стояло мое отражение. Человек, которому я отныне смогу доверять так же, как и самой себе.