Часть 1

Это для меня в новинку. Первый полнометражный фильм «Сасухина», первый фильм с русалками и пиратами, первый в моей жизни фильм, в котором нужно знать, что такое кливер... Не буду утруждать хейтеров: за последние десять с лишним лет я был близок к тому, чтобы снова стать девственником. Не говорите моим детям, они никогда не поймут... *Отредактировано 28.05.2021 для единообразия Между дьяволом и бездной * * * Глава первая Сын моря Когда «Змей» возвращался в порт приписки, всегда царила атмосфера волнения и толпились люди. На самом деле в этом не было ничего удивительного: с развевающимися белыми парусами и богато украшенной носовой фигурой он был самым величественным и авторитетным судном во флоте Учиха, а его репутация была такой же блестящей, как змея, обвивавшая его нос. Многие собирались, чтобы посмотреть, как он входит в порт, и ещё больше людей надеялось хоть мельком увидеть его капитана. Все вытянули шеи, чтобы взглянуть на гибкую, стройную фигуру, воплощение совершенства, от блестящих сапог до иссиня-черных волос. Он ни с кем не останавливался — любые попытки заговорить с ним он быстро пресекал или демонстративно игнорировал, — но этого и следовало ожидать от молодого адмирала, следующего в очереди на престол. Некоторые называли это безумием, когда король Мадара впервые позволил своему наследнику служить в Королевском флоте, но он неизменно отвечал: «Если следующий король не сможет защитить нашу страну на море, то он не сможет защитить её и на троне». А адмирал флота Саске, последний из Учиха, определённо мог бы дать отпор с моря. Говорили, что одна только его репутация отпугивала захватчиков от их берегов, а пиратов — от их кораблей. Его народ приветствовал его возвращение со странной смесью благоговения, уважения, страха и гордости. Он отправился прямиком к своему дяде, не останавливаясь ни переодеться, ни перекусить. Он доложил обо всём королю и только королю — к большому неудовольствию других адмиралов, но никто не осмелился возразить. Он резко постучал в тяжёлую деревянную дверь комнаты с картами своего дяди, и ему разрешили войти. Комната была обставлена как капитанский кубрик: из окон открывался вид на сверкающее море, на стенах висели карты и схемы, а на большом столе, за которым усердно трудился его дядя, были разложены бумаги. «Ты вернулся, племянник», — Мадара встал, и на его суровом лице отразилась гордость. «Надеюсь, всё прошло без происшествий». — Никаких, — он протянул свиток. — Отчёт о моей миссии. «А те, кто пытался противостоять нам?» «Это был честный обмен», — он элегантно и холодно пожал плечами. «Мы выгрузили из их трюмов королевское золото и заменили его таким количеством морской воды, какое они могли вместить». — А предатели? «Пленных было немного, но тех, что были, уже отправили в темницу». "Это печалит меня, племянник", - Мадара положил тяжелую руку ему на плечо. "То, что есть граждане, которые готовы воровать у земли, которая дала им все. Всякий раз, когда возможно прощение, мы должны проявлять его, но к предателям, - он покачал головой, и его губы сжались в мрачную линию. -К предателям мы не можем дать пощады. Нельзя проявлять милосердия к тому, кто предал свою родину". Он встретился взглядом с молодым человеком — угольно-чёрным, как обсидиан, — и уголки его глаз и губ слегка приподнялись в улыбке. «Я благодарен за то, что королевство перейдёт в такие верные и умелые руки, Саске. Я не мог бы и мечтать о ком-то более подходящем для её защиты». — Спасибо, дядя, — он склонил голову. — Пойдём, — он положил ему на плечо тяжёлую руку. — Люди с нетерпением ждут твоего возвращения. Мадара повела его по богато украшенному коврами залу к Большому балкону. Слуги поклонились, раздвинув тяжелые портьеры, и король с адмиралом вышли на яркий дневной свет под радостные возгласы людей внизу. С Большого балкона открывался лучший в замке вид на гавань. Именно сюда король традиционно приходил, чтобы попрощаться со своими подданными, а королева каждый день, пока он был в отъезде, выходила на балкон и смотрела на горизонт, пока они не воссоединялись. Даже сейчас Саске мог видеть, как сверкает на ярком солнце голова Змеи, как свернуты её паруса, как крепки и суровы её мачты на фоне безоблачного голубого неба и океана позади неё. «Мой народ, — прогремел голос Мадары над площадью внизу. — Море улыбается нам. «Змей» снова в безопасности в своём порту приписки, и враги нашего королевства больше не плавают по его водам. Адмирал флота возвращается с триумфом!» Толпа разразилась радостными возгласами, когда Саске вышел вперёд и встал в одиночестве там, где до него стояли сотни людей, на пороге величия, которое его народ ощущал с каждым взмахом флагов на танцующем морском ветру. Последний Учиха — Сын Моря — стоял во главе королевства. Укрывшись в тени, отбрасываемой Змеем на воду, она нежно коснулась корпуса корабля и поприветствовала его. До неё донеслись радостные возгласы, и она подняла глаза на балкон, где стоял он, такой, каким его видели его люди. Она увидела, как его взгляд скользит по сверкающей воде в сторону корабля — так же рефлекторно и естественно, как у человека, рождённого для жизни на воде. Она была уверена, что корабль это почувствовал. «Он тоже гордится тобой», — заверила она её. И хотя она знала, что он не может — и никогда не мог — видеть её, она улыбнулась ему, и с её губ сорвалось древнее благословение на языке, слишком архаичном и прекрасном, чтобы он был создан на земле. «Пусть мир и счастье сопутствуют тебе на пути от наших вод до твоей земли, и пусть ты поскорее вернёшься к нашей Матери, чтобы снова отправиться в плавание. Благослови же Сына Моря». Она поцеловала свои пальцы и прижала их к корпусу «Змея» Да плывёт он долго и славно. Недолго думая и взмахнув своим мерцающим хвостом, она незаметно и в одиночестве скользнула обратно в воду. Спасибо, что присоединились ко мне в этом новом приключении, друзья! - Giada Глава 1 из 16 Далее » Между дьяволом и бездной * * * Глава вторая Параллель Саске не был любителем пышных церемоний, поэтому он испытал огромное облегчение, когда они с дядей смогли отойти за бархатные занавески, в прохладу и тишину замка. — Иди, — Мадара слегка улыбнулся ему. — Ты усердно трудился на благо своей страны. Отдохни, ведь ты наверняка скоро снова понадобишься ей. Саске вежливо поклонился в знак прощания, и вскоре в длинных извилистых коридорах, ведущих в его покои, раздавался лишь стук его сапог по камню. Ему говорили, что когда-то в замке кипела жизнь, но он не мог сказать, правда ли это. Воспоминания были смутными и немногочисленными и относились к миру и жизни, которые больше не были его собственными. Для Учиха вся жизнь начиналась и заканчивалась у моря. Таким образом, утром Сасукэ был найден живым и держащимся на плаву благодаря чуду. Согласно традициям его клана, он был возрождён как Сын Моря. Остальные члены его клана защищали свои родные воды до последнего вздоха. От их кораблей не осталось и следа, а тела так и не были найдены. Если верить старым легендам, это доказывает, что все они были возвращены в целости и сохранности в вечные объятия Богини и Моря, чтобы плыть сквозь туман и облака до скончания дней. Как члену клана Учиха, ему не разрешалось оплакивать такую честь. Но ему посоветовали вспомнить. Возможно, именно поэтому его дядя никогда не упоминал о ритуале возвращения Саске домой, хотя должен был знать о нём. Король был проницательным и наблюдательным человеком, который видел всё; ничто не ускользало от его внимания. С другой стороны, Саске и не пытался ничего скрывать. Он сменил форму на одежду для верховой езды, собрал вещи и позвал конюха. Напряжение в его спине начало спадать только тогда, когда он добрался до руин старого замка. Была великая война — задолго до того, как кто-либо из ныне живущих мог её помнить, — и замок был разрушен. Его народ был мореплавателями, и было решено перенести замок с позиции, которую было легко оборонять, на позицию, с которой можно было защищать гавань и которая позволяла общине расти. В руинах некогда могущественной крепости, возвышавшейся над скалистым берегом и коварными водами, была своя жутковатая красота. Даже его народ, который, по некоторым предположениям, был потомками Моря, не осмелился бы высадиться в этих водах. Замок был давно покинут её народом и не привлекал других исследователей. Он подозревал, что был одним из немногих в королевстве, кто посещал легендарные места, где, по слухам, обитали призраки. Он знал каждый сантиметр этого старого места и оставил лошадь пастись на густой жёсткой траве, а сам направился по узкой тропинке к берегу и тонкой полоске каменистого пляжа. Вода разбивалась о скалы, и брызги покрывали его кожу, но он продолжал идти уверенно и целеустремлённо, пока скользкие камни не сменились гравием и песком. Именно здесь много лет назад нашли Сасукэ, потерпевшего кораблекрушение и едва не утонувшего. Он до сих пор не понимал, как его выбросило на берег именно здесь, да ещё и живым, во время отлива, когда на берегу было достаточно места. До него доходили слухи, что его спасли призраки предков и именно поэтому его вернули в тень старого замка. Другие предполагали, что это была милость моря, ведь жители острова уже давно оставляли дары и подношения в бухтах и пещерах, расположенных вдоль береговой линии. Он сделал паузу, чтобы глаза привыкли к темноте пещеры после яркого солнечного света. Вода, разбивающаяся о скалы снаружи, здесь бурлила и текла спокойнее. Они продолжили путь вглубь пещеры, стены которой были сглажены временем, а все проходимые пути давно поглотило море. Именно здесь Саске опустился на колени и полез в висевшую на боку сумку. Он пробормотал молитву, которую давно выучил наизусть, и выпустил горсть лепестков, которые закружились в воздухе и рассыпались по воде. Это было традиционное подношение, собранное в личном саду королевы, где всегда цвели лаванда, луноцветы и живокость. Он аккуратно поставил маленькую резную лодочку на россыпь цветов. Внутри лодочки лежал крошечный груз — пучок полевых цветов и лист пергамента. В староморском языке было больше резких звуков, чем в его родном, но прощание, которое он сказал маленькой лодке, было не таким отрывистым, как крики войны и триумфа, которые, как известно, его предки выкрикивали, рассекая море. Диалекты любви и молитвы были древнее диалектов войны и звучали с придыханием моря. «Я прошу тебя отправиться к Возлюбленной и передать ей мою благодарность до того дня, когда я смогу поклясться ей в верности, посвятив свою жизнь служению ей». Старее, чем слово «Богиня» — возможно, так же старо, как слово «Море», — «Возлюбленная» на древнем наречии было тем, как его народ называл более добрый дух вод, которого они почитали как сестру, мать и подругу. У этого слова не было определённого рода, и в их языке оно использовалось только в двух случаях: для обозначения той, кому они посвящали свою жизнь, или для обозначения Моря. Для его народа не было большей преданности. Для Саске эта верность была непоколебимой и принадлежала исключительно Морю. «Благодарю вас за очередное успешное предприятие и благополучное возвращение», — его мягкие слова звучали в унисон с чёрным бархатом и сталью. «Ходят слухи о пиратах в наших водах. Пусть и дальше мы будем в вашей милости, миледи». Он смотрел, как лодка танцует, кружится и исчезает в темноте, как и все остальные до неё. Когда она скрылась из виду, он прижал кулак к сердцу и низко поклонился. С очередным всплеском волн он исчез, не оставив после себя ничего, кроме эха своей молитвы. Странное сочетание облегчения и сожаления всегда охватывало Хинату, когда они возвращались в родные воды. Облегчение, потому что это означало, что Саске в безопасности и не подвержен капризам и опасностям моря. Сожаление, потому что на открытой воде она могла лучше присматривать за ним и быть ближе. Она даже чувствовала себя нужной. Но для неё истинным подтверждением того, что он добрался до дома и что он в безопасности, было его посещение Богини. Она задержалась в темноте в глубине пещеры, спрятавшись за выступом скалы. Его голос показался ей таким тёплым, звучным и знакомым, что её сердце забилось быстрее, как это случалось каждый раз, когда он оказывался рядом или она рядом с ним. Она позволила себе на мгновение поблагодарить Море за его доброту, за то, что оно снова вернуло его на берег. С той самой ночи, когда она доставила его на берег, она следовала за его кораблём сквозь бурные моря, сражения, спокойное небо и тёплые ветры. Она не знала почему, но это было так. Возможно, это было связано с тем, что её самое раннее осознанное воспоминание было о том, как он лежал без сознания и был тяжело ранен. В ту же ночь исчез весь её клан. Возможно, дело было в том, что, спасая его, она чувствовала себя ближе всего к тому, что у неё было в семье, — к последнему связующему звену с миром, который она почти помнила. Она понятия не имела, при каких обстоятельствах они оба остались одни. У неё было несколько смутных воспоминаний из детства: её младшая сестра, серьёзный, но преданный двоюродный брат, несколько детей, которые любили играть в воде и делиться своими сокровищами (особенно смешливый светловолосый мальчик с ярко-голубыми глазами), — но на самом деле всё это было как в тумане. Его спасение было первым, что она отчётливо помнила. В детстве он, должно быть, слышал легенды о старых верованиях — о богине, которая защищала их воды, и о подношениях, оставленных ей в скрытых пещерах на берегу. Возможно, у него даже сохранились смутные воспоминания о самой Хинате, потому что, несмотря на заверения, что его нашли одного, он настаивал, что, когда его выбросило на берег, с ним была девушка. Может быть, поэтому он возвращался снова и снова, каждый раз оставляя небольшие подношения той, кого он называл «Возлюбленной» на древнем языке тех, кто ходит по земле, и «Миледи» на их современном языке. С годами грубо сколоченные лодки, которые строил мальчик, становились всё изящнее, а подношения — всё более изысканными. Он всегда вкладывал записку, как будто слова его мольбы могли каким-то образом помешать их услышать. Она задавалась вопросом, чувствует ли он, что раньше это место было священным — что именно эта пещера когда-то находилась в устье небольшой тихой бухты, и вода позволяла проплывать мимо. Сейчас вода была слишком высокой, а святыню давно перенесли в другое место, но маленьким лодкам всегда удавалось проскользнуть за выступ скалы и приплыть в некогда священное место, всё ещё защищённое магией, слишком древней, чтобы её могло изменить такое ничтожное явление, как время. "Привет, дружочек", - она взяла последнее подношение с предельной осторожностью. "Давай доставим тебя туда, куда тебе нужно". Она оставила разбросанные цветы в память о погибших и окутала лодку тонкой плёнкой мерцающей магии, которая должна была защитить её во время короткого путешествия к святилищу. К ней домой. Она нашла храм совершенно случайно. Прошло совсем немного времени после того, как она спасла Саске, и она пыталась убежать от чего-то. Она так и не поняла, что именно преследовало её в ночь полнолуния, но была почти уверена, что никогда ещё не была так напугана. Когда она спряталась среди водорослей и скал, она и представить себе не могла, что окажется в череде подводных туннелей и вынырнет в священном месте, настолько древнем, что там были изображения Богини, защищающей королевство от бед тремя всевидящими глазами. Этот образ был заимствован из древнейших преданий её народа, давно забытых сухопутными. Со временем она обосновалась в маленькой святыне, поселившись в том месте, где раньше располагалась простая жилая комната хранителя святыни. Она добросовестно передавала все подношения Саске богине и ненадолго превращалась, чтобы положить их в ниши в стенах пещеры, вырезанные давным-давно странниками, которые приходили сюда, чтобы выразить своё почтение. Сама святыня была надёжно спрятана глубоко в пещере, в скальном выступе. Несколько отверстий в высоком потолке позволяли следить за фазами луны и солнца и помогали ей определять время. С тех пор как она пришла в эти воды, Солнце совершило двенадцать полных циклов. Двенадцать лет прошло с тех пор, как она вернулась домой. «Но ведь и тебя на самом деле нет дома, не так ли?» — спросила она последнюю из маленьких лодок, присоединившихся к флотилии на стенах пещеры, и осторожно достала сложенный лист пергамента. Согласно древним традициям, всё, что было написано Богине, должно было быть прочитано хранителем святилища и добавлено к его молитвам до следующего полнолуния, после чего письма сжигались, молитвы отпускались в воздух, а пепел бросался в море. Она развернула сложенный лист бумаги, и на её губах появилась нежная улыбка при виде смелого, чёткого почерка, такого знакомого ей теперь. Серебряная берёза из наших северных земель. Местные называют этот цветок болотной звездой, а мне сказали, что он называется «Трава Парнаса». Поступали сообщения о том, что ещё две деревни были разграблены и разрушены. Выживших не нашли. Я боюсь за свой народ, миледи. Моя команда последует за мной на смерть, но я молюсь, чтобы не пришлось идти этим путём. Пусть жизни невинных будут спасены. Она осторожно провела пальцами по нежному, засушенному цветку. В его подарках всегда был засушенный цветок или какой-нибудь сувенир из путешествий. Она высыпала семена из засушенного цветка на ладонь и подошла к небольшому заколдованному участку земли, который с жадностью принимал и взращивал любое посаженное там семя, если подношение было искренним. Для Саске было честью, что его цветы всегда приживались и расцветали. Хината опустилась на колени и стала ухаживать за цветами, поджав под себя ноги. Это было единственное место, где Хината чувствовала себя комфортно на человеческих ногах. В первые дни она пыталась сделать это один или два раза, чтобы найти Саске (до того, как узнала, что его забрали к королю), но каждый раз её охватывало ужасное предчувствие. Земля жадно поглощала каждый её шаг, и она чувствовала, как странная энергия сковывает её лодыжки, пытаясь удержать на месте. Из-за этого она чувствовала себя ещё более неуклюжей, чем обычно, и вскоре появились солдаты. Они скакали верхом, осматривали толпу и направлялись к воде. Несколько раз её чуть не поймали. Однако здесь, в благодати святилища, она шла свободно, без того дурного предчувствия, которое охватывало её на суше. "Это неудобно", - убеждала ее кузина. "Но тебе нужно практиковаться". Она не помнила, при каких обстоятельствах это произошло, но ухватилась за этот совет, как за спасательный круг. Она практиковалась в превращении как минимум дважды в день, когда была в святилище, и раз в месяц — на отдалённых скалистых выступах, куда не заходили корабли. Это было сложнее, когда она следовала за Саске в Северных водах, но ей удалось один или два раза найти место для тренировок, например, на группе скал вдали от корабля Саске, где на многие мили вокруг не было ни души, кроме игривого тюленя. Это упражнение никогда не давалось ей легко, но она не сдавалась. «Я всегда держу своё слово», — тихо сказала она, хотя рядом никого не было. Но она была так уверена в том, что это часть её сущности — часть той, кем она была раньше, когда у неё были люди, которых она любила, защищала и которыми гордилась, — что держалась за это изо всех сил. И, верная своему слову, она ухаживала за садом, училась ходить на человеческих ногах и присматривала за Саске. Потому что в какой-то момент это тоже стало обещанием. И она всегда держала слово. Неджи осматривался по сторонам, его обостренные чувства работали даже лучше, чем обычно, после вылазки в ледяные воды Севера. Он по-прежнему следовал за вражеским кораблем, как ему и было приказано, но его продвижение замедлилось. У него была проблема с пломбой. Это было на удивление любопытное животное, которое продолжало пытаться подобраться к кораблю людей. Он отогнал его, зная, что для моряков в этом климате тюлени могут стать соблазнительной добычей, но она упрямо возвращалась ещё несколько раз. Он знал, что тюлени игривы и даже любопытны, но эта была другой. Он поклялся, что она осматривала корабль. Затем, сегодня утром, она дважды обогнула его, посмотрела ему в глаза и уплыла. Всё произошедшее поставило его в тупик. Он должен был не забыть доложить об этом капитану. Он всплыл на поверхность неподалёку и стал изучать небо. Пока что всё шло по плану — ему оставалось только ждать сигнала. Его челюсти сжались, а в груди вспыхнул гнев при мысли о грузе на борту большего из двух кораблей (который ещё час назад был цел), но он заставил себя сохранять спокойствие и занял свою позицию. Это займёт совсем немного времени, а потом... Что-то с силой ударило его. Он рефлекторно активировал свой предел крови и растерялся, увидев перед собой лишь спокойные воды и очень взволнованную тюлениху. Она описала круг и оттолкнула его с удивительной силой, несмотря на свои скромные размеры. «Что случилось?» — спросил он, не зная, стоит ли ему беспокоиться или раздражаться, и остановившись на компромиссе между этими двумя чувствами. Тюлень снова облетел его и уплыл на небольшое расстояние, нарезая круги, прежде чем взглянуть на него. «Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой?» — он приподнял бровь. Тюлень отпрянул и снова облетел его, толкая вперёд, прежде чем уплыть. Теперь уже раздражённый и заинтригованный, Неджи последовал за ним, хмурясь, пока печать набирала скорость. Он попытался проникнуть в разум животного, но то ли из-за волнения животного, то ли из-за какого-то другого препятствия он смог уловить лишь обрывки мыслей. "Поторопись. Приближается опасность. Прочь от кораблей". Он внезапно остановился. «Я представляю опасность для этих кораблей, — он раздражённо взмахнул хвостом, осознав, как далеко он находится от своей цели, — и мне нужно вернуться». Не успел он развернуться, чтобы поплыть обратно, как тюлень внушил ему одну мысль. "Ныряй!" Он так и не понял, как и почему, но подчинился без лишних вопросов и нырнул так глубоко, как только мог, и так быстро, как только мог. Не успел он опомниться и задаться вопросом, что он делает, как с корабля донёсся взрыв, от которого содрогнулась вода. Звуковая волна сотрясла воду вокруг него, но расстояние и глубина спасли его от опасности. Неджи нахмурился. Какаши ничего не сказал о том, что нужно взорвать какой-то из кораблей. Он немедленно активировал свой Бьякуган и с облегчением вздохнул, не увидев знакомых сигнатур жизни, плавающих среди обломков или опускающихся на дно океана. «Мне нужно вернуться и помочь. Спасибо за…» Печать исчезла. Используя свой кровавый лимит, он увидел, как она мчится к другому кораблю — вероятно, дезориентированная и напуганная взрывом. Сдержав ругательство, он бросился за ней, и был немало удивлён, когда не смог сразу её догнать. — Подожди! — крикнул он, сокращая расстояние между ними, пока она огибала лодку. Он дважды обогнул лодку, но тюленя нигде не было видно. Он осмотрел корпус — на лодке не было опознавательных знаков вражеского судна, и на борту не было видно тюленя. На самом деле казалось, что на борту может быть только один человек, и его почерк был незнакомым, но не угрожающим. Не тратя времени на поиски дерзкого морского обитателя, Неджи вернулся на свой пост. Когда он вынырнул, капитан уже ждал его, стоя на носу своего корабля. «Я не знал, что мы изменили план», — крикнул ему Неджи. «Мы этого не делали». «Мы не нападали?» — повторил он с немалым недоверием. «Но если мы не нападали, то кто тогда?» «Вот что нам нужно выяснить — и как можно скорее. Основной взрыв произошёл на судне-близнеце — том, которое не перевозило груз. Просканируйте основное судно — расскажите мне, что вы видите». — Невероятно, — прошептал он, сканируя весь корабль с помощью Бьякугана. — Груз… исчез. «Ушёл? Что значит «ушёл»?» — Вот именно, — нахмурился он. — Никаких следов — а ведь всё было на месте, когда я недавно проводил сканирование. Поза капитана не изменилась, разве что его челюсти напряглись. — Тогда нам нужно поторопиться. Они всю ночь пробирались сквозь обломки и завалы, но каждый раз находили одно и то же: никаких следов груза и очень мало выживших. На рассвете они потопили оставшийся корабль и не оставили в живых никого. «Там был ещё один корабль», — сказал Неджи капитану. «Мог ли он забрать груз?» Они обыскали все вокруг, но не нашли и следа корабля, который он заметил, преследуя тюленя. Когда на небе забрезжил рассвет, из вороньего гнезда донёсся крик. «Капитан! На том маленьком острове — прямо на востоке!» Неджи перевёл взгляд на остров, и у него отвисла челюсть от удивления. Не менее тридцати детей — оборванных, грязных, с перерезанными цепями — спали на пляже, достаточно далеко от воды, чтобы не пострадать, но достаточно близко к берегу, чтобы их было легко заметить. «Это они?» «Да», — подтвердил Неджи, высвобождая свою технику. «Я узнаю каждую из сигнатур жизни». Команда сошла на берег, и капитан остановился, глядя на спящих детей. Один из них проснулся и уставился на него, тут же в страхе отпрянув. — Всё в порядке, — капитан успокаивающе поднял руки. — Теперь ты в безопасности. «Где она?» — мальчик огляделся. «Та, что нам помогла, — она сбежала?» «Я уверен, что с ней всё в порядке», — мягко сказал капитан. «Вы что-нибудь помните о ней?» Он поднял глаза, быстро моргнул, и его челюсть отвисла. Он покачал головой. «Нет… нет, не знаю», — удивлённо ответил он. Все дети ответили одинаково: никто не мог вспомнить, как их спасли и как они оказались на пляже. «Погрузите их», — приказал капитан своей команде. «У нас будет достаточно времени, чтобы побеспокоиться о других вещах, когда мы доставим их в безопасное место. Аоба, — обратился он к человеку, стоявшему ближе всех к штурвалу. — Проложи курс обратно к нашим родным водам. На Севере для нас больше ничего нет». Неджи подождал, пока остальные начнут выполнять его приказы, и тихо спросил: — Значит, никаких известий не было? Капитан покачал головой. - Никто на борту не видел никого из вашего вида – финфолков, как их называют в этих краях, - он оглянулся через плечо. "Учитывая вознаграждение за поиск одного из них, они бы услышали, если бы нашли вашего кузена". Неджи склонил голову набок. «Полагаю, это своего рода хорошая новость». «Мы найдём её, Неджи. И мы найдём её первыми». — Да, Какаши. «Капитан подойдёт», — он криво улыбнулся под маской, окинув детей, поднимавшихся на борт его корабля, своим единственным зрячим глазом. «Не нужно распускать слухи. Следите за погодой, чтобы не пропустить ничего необычного. Я сделаю то же самое», — он постучал по своему закрытому глазу. — Да, капитан, — Неджи склонил голову и вернулся к воде, где ему предстояло стать главным разведчиком во время их путешествия домой. «Скоро, кузен», — пообещал он, когда они отплыли подальше от восходящего солнца. «Мы скоро тебя найдём». Старый рыбак нетвёрдой рукой налил чай и улыбнулся, показав больше дёсен, чем зубов. «Извините, здесь нет ничего такого изысканного, к чему вы, вероятно, привыкли, — извинился он. — Но это вас согреет». «Нет, спасибо», — с благодарностью принял чашку стражник. «Мы с товарищем благодарны вам». «Да, спасибо», — второй с радостью принял предложенную чашку. «Мы с Изумо просто рады, что нам не придётся возвращаться в казарму голыми.» — Котэцу, — прошипел Идзумо. — Что? — он пожал плечами. — Это правда. «Не могу поверить, что кто-то мог украсть вашу форму», — покачал головой старик. «Во что превращается этот мир?» «Наверное, это просто дети решили пошалить», — успокаивающе сказал Изумо. «Да, наверное, это дети, которые вырубили нас и украли нашу одежду», — пробормотал Котэцу в свою кружку. «Потому что в этом есть смысл…» — Что ж, в любом случае, — старик поднял руки в знак капитуляции. — Я рад, что ты пережил это испытание. Я знаю, что эта одежда несовременна, но она принадлежала моему сыну. По крайней мере, в ней ты сможешь добраться до дома. Идзумо поставил на стол пустую чашку из-под чая и встал. «Мы искренне благодарим вас за помощь, но нам нужно вернуться в казарму, чтобы отчитаться». — Да, — Котэцу неохотно встал. — Не могу дождаться. Пока двое друзей препирались на фоне заката, в глазах старика появился озорной блеск. Вскоре он уже уплывал, ухмыляясь про себя, а форма несчастных солдат сохла в трюме его корабля. Примечания *Упоминание «Ларкспура» — отсылка к одноимённой истории от NewRageInc на FFN и Tumblr. Обязательно прочтите её! (СасуХина) *Идея «Богини» в этой истории связана не столько с организованной религией, сколько с уважением к духу и силе моря, воплощённым в образе существа. На данном этапе развития альтернативной вселенной это скорее древнее верование, почитаемое в соответствии с традициями, чем истинная система верований. Здесь нет ни храмов, ни церквей, ни духовенства; только случайные подношения и небольшие святилища. *В этой альтернативной вселенной существует магия *Мерфолки могут превращаться в людей, чтобы ходить по суше, но они не могут удаляться от океана, не возвращаясь в воду. *В этой истории есть отсылки к «Русалочке», но это не пересказ оригинального произведения. Хотя действие этой истории происходит в вымышленной стране, её география в общих чертах основана на Британских островах. Последнее путешествие Саске привело его на Шетландские острова, а Неджи и остальные нашли детей недалеко от На-Эйлинан-ан-Иар. Руины древнего замка основаны на Тинтагеле, а место, которое посещает Саске, — это пещера Мерлина. Прошло немало времени с тех пор, как я был в Лендс-Энде, Плимуте и Тинтагеле, но атмосфера этих мест осталась со мной и нашла отражение в этой истории. Зайдите в Google Earth и посмотрите на Тинтагель — он действительно потрясающий. (и так. много. ШАГОВ.) Есть предположения, кто этот старик? - GL « Предыдущий Глава 2 из 16 Следующий Отредактировано 28.05.2021 для единообразия Здесь нет подходящего места для разбивки на части, так что вас ждёт весёлая и длинная глава! Много всего происходит, друзья. Между дьяволом и бездной * * * Глава третья Саботаж На острове всегда было очень мало жителей. Там не было порта, достаточно глубокого для крупных торговых судов, а доступ к природным ресурсам был затруднён, и их не хватало для обеспечения большого населения. Мадара давно оставил остров в покое, убеждённый, что из-за бурного моря никто не сможет использовать порты в военных целях. В каком-то смысле он был прав: море непредсказуемо, и большинство людей, заходящих в главный порт старого рыбацкого городка, направлялись домой на остров или возвращались оттуда. Мало у кого была причина отважиться на посещение острова Туртар. Получив сигнал от ворона Аобы, несколько жителей деревни встретили корабль Какаши, когда тот пришвартовался, и были готовы взять спасённых детей под свою опеку. Какаши кивнул монахине, которая спокойно стояла перед крепкой пожилой няней и двумя сильными молодыми людьми. «Не бойтесь, дети, — ласково обратилась она к ним. — Меня зовут Мать Ноно. Мы позаботимся о вас. Кабуто? Уруси? Пожалуйста, помогите Кейри вернуть наших друзей домой. Канпу ждёт вас там с едой и чистой одеждой для всех». Успокоенные её нежной улыбкой, они сделали то, о чём она просила. Одна из младших побледнела, но мужчина в очках и с седыми волосами опустился на колени, чтобы поговорить с ней. Через несколько мгновений она кивнула и позволила ему взять себя на руки, положив голову ему на плечо. Он подмигнул Матери, кивнул Капитану и последовал за остальными. Какаши наблюдал за тем, как небольшой парад удаляется от гавани в сторону приюта. «Медики уже на месте», — сказала она, глядя на него. «Я сообщу, когда они закончат осмотр. Есть какие-то срочные вопросы?» — Нет, — он покачал головой. — По крайней мере, не больше обычного. «Этот участок кажется более спокойным, чем предыдущий». «Возможно, для этого есть причина», — он почесал затылок и рассказал ей о событиях, произошедших во время их путешествия, и обо всём, что он видел на обратном пути к острову. «Это похоже на магию подавления памяти, не так ли?» — задумалась она. «Я подумал, что, возможно, вы сможете что-нибудь выяснить. Вы разбираетесь в таких вещах». «Я посмотрю, что можно сделать». Какаши верил, что добрая директорка приюта, которая в прошлой жизни была высококвалифицированным и смертоносным агентом, специализирующимся на сборе разведданных, точно знает, что делает. Его интересовал только один вопрос: кто подавил их воспоминания — тот, кто похитил детей, или тот, кто их спас? За первые три часа после пробуждения на пляже дети забыли всё, что знали о человеке, который, по их словам, был там до того, как они сбежали. К концу этих трёх часов они уже ничего не помнили и имели лишь смутное представление о том, что происходило на вражеском корабле. «Может быть, кто-то из Ходящих в мыслях что-нибудь выяснит», — пробормотал он, наблюдая за тем, как последний из детей берёт за руку Мать Ноно и исчезает из виду. Здоровье детей будет проверено, а их воспоминания просканированы в надежде воссоединить семьи и узнать что-то о состоянии мира, из которого их похитили. Затем им внушат, что они находятся в безопасности, с родными, и дети будут бросать на своих спасителей лишь беглый взгляд. Это защитит их от разглашения любой информации о Сопротивлении и убережёт от пыток — а Мадара, как известно, не гнушался ничем. Какаши задумался о тайных посланиях, надёжно спрятанных от посторонних глаз. Настало время Сопротивлению заявить о себе. — Ты звал меня, дядя? Он стоял в кабинете своего дяди. Тот стоял, заложив руки за спину, и смотрел на сверкающую гавань. «У меня есть новости, Саске». Тон Мадеры привлёк его внимание, и Саске слегка выпрямился. — Сэр? «Я только что получил подтверждение от нашего отдела разведки», — он оглянулся через плечо. «Прямо там». Саске проследил за его взглядом и увидел на массивном столе открытый свиток. Мадара слегка кивнул и отвернулся, чтобы посмотреть в окно, пока Саске читал. Понять суть проблемы не составило труда. «Пираты. В Северных водах». «К счастью, к западу от того места, где ты причалил», — грубовато ответил Мадара. Это было самое близкое к признанию того, что Саске едва не погиб, что они могли сказать друг другу. «Два корабля разграблены и уничтожены — выживших нет», — прочитал Саске вслух. «Были и другие?» «Это не первый доклад такого рода, который попадает ко мне на стол, — допустил Мадара. — Но это первый доклад, подтверждённый разведкой». Саске прочитал строки в отражении Мадары и заметил, как слегка напряглась спина Короля. «Это ещё не всё». Губы Мадары, возможно, слегка дрогнули, выражая одновременно печаль и гордость за безошибочную способность его племянника видеть невидимое. Он отвернулся от окна и подошёл к столу, чтобы взять сложенный квадрат чёрной ткани. «Их визитная карточка», — он протянул её Саске. «Они поднимают этот флаг на любом захваченном корабле или оставляют его на затонувшем судне». Саске развернул флаг — одинокое красное облако на фоне чёрной ткани — потрёпанный и обугленный по краям. «Они называют себя Рассвет», — продолжил Мадара. «То немногое, что мы о них знаем, трудно проверить: они не летают открыто под своим флагом, а единственные выжившие, о которых нам известно, были стратегически оставлены позади, всегда тяжело ранены и скорее умрут от своих ран, чем нет». «Предупреждение». — Угроза, — поправил Мадара, забирая флаг и возвращая его в ящик стола. — Угроза нашему народу и нашему королевству. Угроза, с которой мы должны столкнуться лицом к лицу и устранить её. «Согласен», — в глазах Саске вспыхнул огонь. «Какой у нас план?» — Пока что? — Мадара самодовольно приподнял бровь. — Пока что следует исходить из того, что мы заняли выжидательную позицию. Это не будет открыто обсуждаться с другими адмиралами; только между вами, главой разведки, и мной. «Простите, сир, но адмиралы должны быть в курсе, чтобы лучше защитить наши экипажи и людей». «Они будут в курсе, адмирал, — заверил его Мадара. — Будут приняты все возможные меры предосторожности. «Рассвет» пока не представляет собой открытую угрозу; они полагаются на страх и подрывную деятельность. Они не ходят под своим флагом и пока официально не объявили себя нашими врагами. Нет. Если мы открыто признаем «Рассвет», это подтвердит немногочисленные известные слухи и усилит их. Пока мы должны противостоять им, не признавая открыто, что они являются нашими врагами или представляют угрозу». — Как скажете, сир... — он замолчал. «Адмирал?» «Мы предлагаем вознаграждение за любую информацию о Водяных, — медленно начал он. — Но ходят слухи о наградах — и не от короля. Они слишком велики, чтобы их мог предложить любопытный моряк с глубокими карманами. Может быть, они исходят от Рассвета?» - Возможно, - сказал Мадара, пробуя на вкус новизну этого предположения. "Исчезновение всех пород Детей Воды долгое время было для нас большой потерей и озадачивало; мы учредили награду в надежде найти кого-нибудь из выживших. Вымирание келпи и селки достойно сожаления, но потеря морского народа, - он покачал головой. - Это такая же печальная и великая потеря. Наш клан издавна сотрудничает с русалками, и мы вместе охраняем наши королевства. — Зрение, — задумчиво произнёс Саске. — Я смутно припоминаю, что слышал об этом в детстве. «Да. Дар русалок от Богини — способность видеть и распознавать врагов задолго до того, как они войдут в их воды. Это то, что могло бы принести нам пользу сейчас». — Или помеха, — заметил Саске. — Если его использовать против нас. «Если кто-то из Зримых ещё жив, — Мадара встретился взглядом с Саске, — то они тоже в опасности. Если их ещё можно найти…» — Тогда нам нужно сначала их найти. Мадара слегка кивнул. «Как скажешь, племянник. И я думаю, что если их ещё можно найти, то именно ты их найдёшь». — О? «Ты — Сын Моря, — объяснил Мадара. — Если Богиня и решит показать нам, как защитить её Детей, то это произойдёт с тобой». Саске медленно кивнул. «Признаюсь, я не знаю, с чего начать». — И я тоже, — Мадара тихо усмехнулся. — Вот почему это в лучшем случае вспомогательный элемент нашей защиты, но сам по себе он крайне важен. Боюсь, племянник, что это должна быть твоя миссия, и ничья больше. Саске снова кивнул. — Как скажете, сир. «Пойдём», — Мадара указал на стену с большой картой королевства, окружённой более мелкими и подробными картами важнейших портов и городов. «Давай посмотрим, что нам известно, и применим эти знания. Возможно, твои глаза увидят то, чего не вижу я». Саске кивнул и подошёл к своему королю, стараясь унять бешено колотящееся сердце, которое затрепетало при слове «мерфолки». «Они не все ушли,» — подумал он, глядя на карты и одновременно запоминая каждую деталь своего разговора с дядей. «Я это знаю. В таверне было всё, что должно быть в таверне оживлённого порта после наступления темноты: шум, весёлая компания и отличное место для ведения дел, которые не совсем соответствовали правилам. Из дверей доносилась музыка, а иногда и пьяные посетители, которые всё ещё пританцовывали под джиги и рилы, эхом разносившиеся в ночном воздухе. Идзумо и Котецу наслаждались обществом красивой тавернщицы, которая улыбалась и многообещающе смотрела на них. Все они свободно общались, пили и смеялись, и народу было так много, что Котэцу потерял Изumo и девушку в море весёлых посетителей. Однако девушек было много, и он не заметил, как долго их не было. — Тьфу, ты же наполовину пьян, — нахмурившись, сказал Идзумо. «И где ты был?» — спросил Котэцу, протирая глаза. «Ты что, потерял девушку?» — Нет, — он покраснел. — Давай. Вернём тебя в казарму, пока тебя не увидело начальство. Котэцу прекрасно провёл время, распевая песни, к явному смущению Идзумо. «Идзумо? Котэцу?» — позвал ночной стражник. «Это ты?» «Это мы!» — весело помахал рукой Котэцу. «Это ты, Иваси?» Мужчина поморщился, глядя на них. «Забирайся внутрь, где ты не опозоришь отряд». — Есть, сэр! — Котэцу отдал честь и споткнулся. Изумо быстро кивнул в знак благодарности и поспешил проводить их в комнату. Котэцу замолчал и посмотрел на противоположную койку. «Эй, Изумо, в твоей постели кто-то есть... и он похож на тебя как две капли воды». «Это всё выпивка», — усмехнулся Изумо. — Неужели? — Котэцу моргнул. — Ты в этом...? Он не успел договорить, как потерял сознание. «Совершенно уверен», — ухмыльнулся другой Изумо. «Но это не значит, что это неправда!» Солнце садилось как раз в тот момент, когда Сакура добралась до Фейлеакана. — Прости, — она опустилась на сиденье рядом с Ино. — Это заняло больше времени, чем я думала. «Ничего страшного не произошло», — дружелюбно улыбнулся Чоуджи. «Я просто принёс ещё булочек», — он пододвинул к ней корзинку с тёплым хлебом. «Я пойду принесу тебе ужин». Он извинился и вышел, пока Ино наливала воду в стакан из треснувшего кувшина на столе. «Выпей», — приказала она. Сакура с благодарностью взяла чашку, и компания погрузилась в светскую беседу, пока Чоуджи не вернулся и не поставил перед Сакурой большую тарелку с сытным рагу. Как только Чоуджи занял своё место, Ино провела пальцами по замысловатому узору, вырезанному на нижней части стола. Хотя со стороны они выглядели как обычные друзья, собравшиеся за ужином, на самом деле их цель была гораздо важнее. Они были лицами Сопротивления. Ино. Шикамару. Чоуджи. Сакура. Наруто. Киба. Шино. И даже Неджи, который при необходимости мог принимать человеческий облик, — все они были на передовой войны против Мадары. Сакура прижала грубую тканевую салфетку к губам и встретилась взглядом с Неджи. «Дети практически не пострадали, — ответила она на его невысказанный вопрос. — Небольшое обезвоживание и недоедание, но они недолго были вдали от своей деревни. Нам повезло, что мы нашли их так быстро». «Смогли ли вы определить, из какой деревни они были родом?» «Да», — Ино и Сакура переглянулись. «Но от этой информации нам будет мало толку. Её больше нет». «Ещё одна деревня уничтожена?» — на добром лице Чоуджи отразилось беспокойство. «Есть выжившие?» «На самом деле мы не можем этого знать, — Ино потёрла виски. — Я могу только просканировать детей на предмет того, что они видели или слышали, и мне нужно быть осторожной. Их, как правило, рано разлучают со взрослыми, отправляют на шахты или продают — а это значит, что они не видят, что происходит с остальными». «Если бы мы знали, что пытался сделать Мадара, мы бы это поняли», — произнёс Сино. «Почему, спросите вы? Потому что…» «Хорошо, но как же Хината?» — спросил Киба, перебив своего друга на полуслове. «Есть какие-нибудь новости о ней? Какие-нибудь признаки?» — Нет, — Неджи постарался, чтобы его голос звучал нейтрально, хотя внутри у него всё сжалось. — От неё нет никаких вестей, и никто не сообщал о её появлении. «А с другой стороны, — вмешалась Сакура, — мы все знаем, где находится Саске, но не можем с ним связаться. Мадара промыл ему мозги, и он ничего не помнит о времени до кораблекрушения». «Это просто глупо», — наконец взорвался Наруто. «Прошло двенадцать лет с тех пор, как материк перешёл под контроль Мадары. Мы знаем, что целые деревни разрушаются, детей похищают и продают, а тех, кто выжил, никто не может найти. Сколько ещё мы будем ждать? Почему бы просто не напасть на Мадару и не вернуть Саске и Хинату?» — Откуда вернулся? — Шикамару сложил руки на столе. — Мы не знаем, где Хината, но мы знаем, что Мадара ищет русалок, а значит, он тоже не знает. Если мы не будем осторожны, то можем дать Мадаре именно то, чего он хочет: либо предупредим его о присутствии Хинаты, либо... «Или к моей», — закончил за него Неджи. «Вы не найдёте её без одного из нас, потому что никто из вас не может видеть то, что видим мы». «Должен быть способ передать им сообщение», — с надеждой вставил Чоуджи. «Ино, ты ведь можешь это сделать, не так ли?» "Мы пытались", - она сложила руки на груди. "Папа предпринял несколько попыток с главного острова, но там были помехи. Мадара знает о методах нашего клана; любые попытки должны предприниматься с максимальной осторожностью. «Он работает с другими типами сенсоров вместе с моим стариной в штаб-квартире», — задумчиво произнёс Шикамару. «Это то самое место, где Кушина помогает заряжать барьер, верно?» — Да, — она внимательно наблюдала за своим старым другом. — Чем ближе к центру барьера, тем лучше защита. Вероятно, это единственный способ, с помощью которого нам до сих пор удавалось оставаться незамеченными. — И всё же, — Шикамару засунул руки в карманы, — частью этого вмешательства могут быть наши собственные барьеры, верно? Обращаться к Саске опаснее, потому что Мадара защищает его. Но он не знает, где Хината. Нам нужно найти способ заманить Хинату в безопасное место — туда, где есть свои барьеры, но где она будет более восприимчива к нашему посланию. «О, и это всё?» — фыркнул Киба. «Хорошо, потому что на минуту я подумал, что это невозможно. Кроме того, если бы мы могли связаться с Хинатой и попросить её уйти куда-нибудь, мы бы вообще не оказались в этой передряге». «Дело не столько в том, что мы не можем общаться, сколько в том, что и Хината, и Саске попали под влияние чар Мадары, — Шикамару почесал затылок. — Мы знаем, что Саске ничего не помнит, а если бы Хината помнила, она бы уже пришла за помощью». — Я… я думаю, — Ино нахмурила брови. — Я думаю, что Хината может присматривать за Саске. Я не могу быть уверена, — поспешила она уточнить, — но я просканировала нескольких мужчин, которые служили под началом Саске, потому что до них было проще добраться. Они не понимают, что видят, поэтому смотреть на их воспоминания их глазами не очень удобно, но я думаю, что Хината следует за его кораблём. — Я верю в это, — уныло вздохнул Наруто. — Мы же просили её присмотреть за ним, не так ли? Они все помнили ту ужасную ночь финальной битвы, которая изменила их мир, — ту ночь, когда Минато и Кушине пришлось создать барьер, чтобы остров исчез с лица земли. Хината и Саске находились по другую сторону барьера, когда Мадара произнёс своё заклинание, и с тех пор были потеряны для своих друзей и семьи. «Что ж, это уже кое-что, не так ли?» — Шикамару потёр подбородок. «Мы не можем добраться до Саске напрямую, но мы можем добраться до тех, кто может добраться до него». Наруто просиял. «Можем ли мы попросить его найти Хинату? Я имею в виду, что если кто-то и сможет её найти, то это будет Саске. И мы уже знаем, что можем отслеживать его перемещения». «Нет…», — Шикамару покачал головой. «Он слишком близок к Мадаре, чтобы рисковать и просить его искать Хинату. Мы думаем, что она следует за ним; нам нужно как-то выманить Саске — куда-нибудь безопасное и подальше от Мадары — и надеяться, что, перехватив его, мы найдём и Хинату». «Можем ли мы привезти его на остров?» «Слишком рискованно. У нас здесь уже есть выжившие, и мы являемся центральным форпостом Сопротивления. Нет, — вздохнул он. — Это хлопотно, но нам придётся к ним отправиться». Глаза Наруто вспыхнули надеждой. «Наконец-то!» — он хлопнул в ладоши. «Итак! Как нам привлечь внимание этого ублюдка? О! Я знаю!» — его фигура превратилась в пышногрудую девушку, которая схватилась за голову в типичной для девы в беде манере. «Помогите! Пираты украли корабль моего отца!» Только ты можешь их спасти, Саске!» — он прижал руки к сердцу и широко заморгал, вызвав у друзей серию ухмылок и стонов. «Не очень?» — нахально спросил он, развеивая иллюзии. — Ужасно, — решительно сказал Шикамару. — Но пираты… возможно, это не такая уж плохая идея. «Я не могу с вами не согласиться». Они подняли глаза и увидели Какаши, лениво прислонившегося к стене, а рядом с ним — Джирайю. «Похоже, ты тренировался», — усмехнулся мудрец. «Но чтобы провернуть такое, тебе понадобится нечто большее, чем хитрость и магия лисы». «Прости, Наруто, — насмешливо произнёс Киба, поднимая свою кружку. — Твоему возлюбленному придётся подождать». Наруто проигнорировал насмешку и обратился напрямую к старшим членам Сопротивления. «Моя магия — единственная, на которую мы можем положиться, чтобы противостоять магии Саске. Единственный другой надёжный вариант — это магия Неджи, но мы не можем этого сделать, если не хотим предупредить Мадару о том, что он или Хината поблизости». «Он прав, — нахмурился Неджи, и в его голосе прозвучало удивление. — Было бы ещё лучше, если бы мы сразились с Саске на суше — это дало бы Наруто преимущество. Я не уверен, что это преимущество сохранится на открытой воде». — Придётся, — пожал плечами Наруто. — Нет никакой гарантии, что мы доставим его на сушу. Джирайя посмотрел на своего бывшего ученика с тщательно скрываемой гордостью. «Чтобы это сработало, вам понадобится больше связей, чем у вас есть сейчас. Вот тут-то мы с Какаши и вступаем в игру. Давайте не будем забывать, что в этих водах действительно водятся пираты. Мы подозреваем, что некоторые из них на самом деле работают на Мадару, но мы не можем быть в этом уверены». «Зачем Мадаре нападать на свои собственные корабли?» — нахмурился Чоуджи. «У нас есть несколько теорий, — непринуждённо сказал Какаши. — Ни одна из них не радует. Нам с Джирайей нужно кое-что обсудить со штабом и Шикаку. Неджи, я был бы признателен, если бы ты пошёл с нами; нам нужно, чтобы ты предупредил своего дядю». «Ого, это было близко», — фыркнул Киба, опустошая свою четвёртую кружку. «Мы были на волосок от того, чтобы действительно что-то сделать для разнообразия. Давай, — он отмахнулся от Неджи. Иди обсуждай». Неджи с трудом поднялся на ноги. Прошло много времени с тех пор, как ему в последний раз приходилось принимать человеческий облик, и это давалось ему с трудом. Он осторожно потёр лоб, пытаясь унять нарастающую боль в глазах. — Вот, — мягко сказала Сакура, подходя к нему и прикладывая светящуюся руку к его лбу. — Так лучше? — Да, — он несколько раз моргнул. — Спасибо вам. Она дружелюбно улыбнулась ему, когда он вместе с остальными скрылся в задней комнате Féileacán. «Мы все скучаем по ним, знаешь ли, — тихо сказала она, стоя позади Кибы. — И мы все расстроены тем, что не можем найти наших друзей. Но помни — это семья Неджи. Он прошёл через древнюю церемонию запечатывания, чтобы, если его схватят, Бьякуган не попал в руки Мадары. Мы не уверены, сможем ли обратить этот процесс вспять и как он повлияет на него в будущем. Она по-дружески положила руку ему на плечо. «Просто есть над чем поразмыслить». — О да? — он встал, отмахнувшись от её руки, и угрожающе навис над ней. — Вот тебе ещё одна причина для размышлений, девочка, вся семья которой в целости и сохранности в Эвергрине, — он ткнул пальцем в воздух над её грудью. — В первоначальную группу, отправленную разведать обстановку в королевстве Мадеры, входила моя сестра, и с тех пор о них ничего не слышно. Чем дольше мы будем сидеть и «обсуждать», тем меньше у нас шансов когда-либо снова увидеть кого-то из них. Если, конечно, ещё есть хоть какой-то шанс. Вот вам и «повод для размышлений». Он развернулся на каблуках и выбежал из паба, оставив Сакуру в недоумении. Она была слишком унижена, чтобы окликнуть его. Акамару со скулежом ткнулся большой головой ей под руку и прижался к её ноге, а Сино вздохнул. «На этой неделе исполняется четыре года с тех пор, как они в последний раз получали весточку от первоначальной команды. Пять лет прошло с тех пор, как они ушли». Сакура моргнула. «Я… я не знал… Прости, что забыл о Хане». Сино пожала плечами. «Мы все потеряли близких. Вот почему так важно, чтобы мы добились успеха. Акамару. Пойдём. Зачем? Потому что нам нужно найти Кибу, пока он не натворил глупостей. Снова». Акамару в последний раз ободряюще толкнул Сакуру и зашагал вслед за Шино. Сакура, возможно, простояла бы там всю ночь, если бы Ино не обняла её за плечи. «Всё в порядке», — пробормотала она. «Мы все сейчас испытываем сильный стресс». «Я не должна была забывать», — она покачала головой. «На самом деле я не забывала — я просто…» — Я знаю, — Ино отстранила её. — Мы все знаем, Сакура. — Пойдём, — Наруто подошёл и собрал её вещи. — Уже поздно, а тебе рано вставать. Я провожу тебя. — Он посмотрел Ино в глаза, давая понять, что обо всём позаботится. Сакура молча кивнула и помахала на прощание, и все они сделали вид, что по её щекам не текут слёзы. «Сегодня вечером я кое-что добавлю в её чай», — пробормотала Ино. «Она без остановки работает над запасами лекарств, лечит людей и — тьфу!» — она покачала головой. «Она самая проблемная соседка по комнате». Чоуджи и Шикамару обменялись полушутливыми взглядами, правильно истолковав разочарование Ино как беспокойство за её лучшую подругу. — Неджи! Все трое обернулись и увидели бегущую к ним Ханаби, бледную и растрёпанную. «Где Неджи?» — спросила она, и её глаза расширились ещё больше, когда она увидела Ино. «Пойдём», — она схватила её за запястье. «Я знаю, где он, нам нужно спешить». «Быстрее?» Ино оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Шикамару и Чоуджи идут за ними, пока Ханаби тащит её в дальнюю комнату. «Чтобы заполучить Неджи. И Какаши. И всех остальных, кто нам нужен, — что-то произошло, и поэтому ты нам тоже нужен». Прежде чем Ино успела спросить что-то ещё, Ханаби ворвалась в комнату (небрежно сняв все печати движением руки), где Неджи, Какаши, Джирайя и ещё несколько человек тихо переговаривались. — Ханаби? — Неджи в замешательстве поднял глаза. — Всё в порядке? «Это сады», — она поспешила к нему и без лишних слов взяла его за руки. «Они цветут. Сад Хинаты цветёт!» Неджи замер. — Ты уверен? «Да», — глаза Ханаби заблестели от непролитых слёз. «Либо её магия достаточно сильна, либо магия Мадеры достаточно ослабла, но ты должен это увидеть!» Какаши встретился взглядом с Неджи. — Я так понимаю, это важно? Неджи мог только кивнуть, но Ханаби возмутилась. — Конечно, это так! — фыркнула она. — Вы, сухопутные, ничего не знаете? Сад Хинаты — это... «Это значит, что мы можем до неё добраться», — прервал Неджи тираду своего двоюродного брата. «Ино, — обратился он к ней, — нам понадобится твоя помощь». — Что угодно, — кивнула Ино. — Что ж, — Джирайя встал и потянулся. — Похоже, нам не помешает прогуляться при лунном свете. Неджи? Ханаби? Не хотите ли показать нам дорогу? Чоуджи побледнел. «Погоди. В каком смысле? Под водой?» Ханаби закатила глаза. «Можете ли вы представить себе лучшее место для сада русалки?» «Всё в порядке», — Джирайя крепко сжал его плечо. «Это проще, чем ты думаешь». «Давай поторопимся, — нетерпеливо потянула Ханаби Неджи. — Иначе Наруто захочет пойти с нами и, скорее всего, всё испортит, и...» Что ещё хотела сказать Ханаби, они не услышали, потому что она вывела Неджи из комнаты. «После тебя», — Джирайя жестом пригласил Ино идти первой. Получив едва заметный кивок от Шикамару, она расправила плечи и последовала за Неджи и Ханаби. «Мы собираемся вернуть вас обоих домой,» — пообещала она. «Просто подожди ещё немного!» Прошло почти две недели с тех пор, как Котэцу вернулся в казарму с громким пением, и насмешки почти прекратились. Почти. Котэцу крепко спал, когда Изумо ворвался в их комнату на рассвете. «Котэцу!» — он встряхнул своего соседа по койке. «Вставай!» Котэцу застонал и попытался оттолкнуть его, но Идзумо был непреклонен. «У нас мало времени — просыпайся!» — Ладно, ладно, — застонал Котэцу. — Что у тебя там за узел на галстуке — и что значит «у нас нет времени»? — он взглянул на окно. — Солнце только взошло! «Я заканчивал дежурство», — он оглянулся через плечо, чем вызвал недоуменный взгляд Котецу, ведь они были совсем одни. «И я подслушал. Сверху только что поступил приказ: кто-то выдавал себя за офицера — а может, и несколько человек, — и сейчас будет проведена внезапная выборочная проверка, чтобы выяснить, не пропало ли какое-нибудь обмундирование. Они уже отправили людей в прачечную, чтобы проверить, всё ли на месте». Каждый, у кого пропала форма, должен будет объяснить, как, где и почему она пропала. «Ты это серьёзно?» — Котэцу резко выпрямился, и все следы сна испарились, как ночь, растворяющаяся в утреннем небе. «Полностью. Я говорил тебе, что нам нужно было включить это в наш отчёт». «О, конечно», — фыркнул другой. «И ты мирился с тем, что все над тобой подшучивают?» «Нам придётся это сделать и сообщить вышестоящему руководству!» — И что же мы будем делать? «Во-первых, достаньте нашу униформу и убедитесь, что она в идеальном состоянии, чтобы мы не привлекали к себе лишнего внимания. Во-вторых, я пробрался в прачечную и спрятал один мешок с униформой; его ещё не зарегистрировали. Как только проверка здесь закончится, я положу в мешок по одному предмету нашей униформы и буду надеяться, что это сработает». «Гений!» — Котэцу ударил кулаком по раскрытой ладони. «Ты уверен, что это сработает?» «Есть идеи получше?» — Нет! Они оба достали свою униформу. «Мне нужен один из твоих, — нахмурился Котэцу. — У меня их четыре». Изумо в замешательстве обернулся. «Но я ношу один, а у меня их три, и на всех моё имя». Котэцу проверил имена на своей форме — все они были его. «Как?» — Это ещё не всё, — сглотнул Идзумо. — Одежда старика. Она пропала. Они на мгновение уставились друг на друга — ничто не указывало на то, что они когда-либо теряли форму или что им выдали гражданскую одежду, чтобы компенсировать потерю. «Должны ли мы... должны ли мы что-то сказать?» — спросил Идзумо. «Что, и нас отдадут под трибунал?» — фыркнул Котэцу. «Нет, спасибо. Мы будем молчать и попытаемся разобраться во всём сами». «Почему?» — задумался Идзумо. «Чтобы нас не отдали под трибунал?» «Нет, я имею в виду, зачем брать нашу форму?» — Ты хочешь сказать, украсть их? «Они были возвращены — значит, это было одолжение. Но почему? Какой в этом был смысл?» «Может быть, они перестали притворяться офицерами и были настолько добры, что не дали нам попасть на виселицу?» «Это ещё не всё. Чтобы выдать себя за офицера, нужно нечто большее, чем форма». Котецу замер. «Прошлой ночью — как тебе удалось доставить меня домой и одновременно оказаться в постели?» «Что? О чём ты говоришь?» «Ты привёл меня сюда... но я клянусь, что видел тебя уже в постели». «Я… я не приводил тебя сюда», — моргнул Идзумо. «Я ушёл с… с девушкой. Она пошла за вином, а потом появился ты, и мы вместе вернулись домой». «Определённо, всё было не так». Они уставились друг на друга, и у Изумо отвисла челюсть. «У него было твоё лицо — клянусь!» «У меня тоже», — поморщился Котэцу. «Может быть, этот человек надел форму, чтобы попасть внутрь, а гражданскую одежду взял с собой, чтобы выбраться». «Но если этот человек смог нас обмануть...» «Тогда они, должно быть, очень хороши в своём деле». Он сделал паузу, прежде чем встать. «Что ж. Хорошая новость в том, что теперь ты можешь вернуть украденное бельё — мы пройдём проверку, и никто не сможет связать случившееся с нами». Изумо выглядел смущенным. «Наверное, нам всё же стоит признаться», — он потёр затылок. «Что, если этот человек использует против нас всё, что узнал?» «Может, нам просто следить за тем, что происходит? Разве это не хороший компромисс?» Идзумо заколебался, но от следующего крика, раздавшегося в коридоре, у них по спине побежали мурашки, и он решил действовать сообща. «Просыпайтесь и пойте, ублюдки, — давайте посмотрим, у кого не хватает белья!» — Анко, — прошептал он. Котэцу протянул руку, и Изумо молча пожал её. Ни один из них не сказал ни слова. «Что ж, это было бессмысленно». Вода хлынула на палубу «Натрикса» и приняла человеческую форму — если можно сказать, что у людей бывают блестящие глаза и острые зубы. — Юго, ванна готова? «Прямо здесь». «Отлично», — ухмыльнулся он и со вздохом погрузился в воду. «Эта солёная вода — сущий ад для человека». «С каких это пор ты считаешься человеком?» — презрительно фыркнула женщина, стоявшая у штурвала небольшого корабля. «Возможно, человек просто растягивает его», — исправился он и пожал плечами, выходя из ванны и принимая кружку из протянутой руки Юго. Спокойный крупный мужчина приподнял брови. «Ничего?» «Меньше, чем ничего», — поморщился он. «Зачем мы вообще здесь ищем? Я думал, что последнее сообщение о sighting пришло из Норт-Уотерс?» «Потому что тот корабль не вернулся». «Ещё один?» — он моргнул. «Карин, мы что-нибудь слышали об этом от начальства?» — Нет, — поморщилась она. — И в наших заказах тоже ничего не изменится. «Признаюсь, я за то, чтобы просто делать свою работу и получать за неё деньги, — он побарабанил пальцами по своей кружке, — но мне это начинает казаться немного странным. Если пираты топят корабли, как мы можем этого избежать? А как насчёт награды за поимку русалок? Что помешает им выследить мою милую задницу?» «В этом утверждении столько всего неправильного», — проворчала Карин. «Во-первых, Суйгецу, никто не собирается выслеживать твою задницу, потому что в таком случае они рискуют её найти, а я могу сказать тебе, что на самом деле никто этого не хочет. Во-вторых, если бы эти идиоты могли выслеживать русалок, у нас бы не было работы, а в-третьих, наше судно недостаточно большое, чтобы привлечь внимание пиратов». - Все равно мне это не нравится, - он посмотрел на нее поверх края своего бокала. - Что-то не сходится. «С каких это пор ты стал таким чувствительным?» — она поправила очки. «Разве твой народ не жил в основном за счёт охоты на селки?» "Конечно, мы охотились на них", - пожал он плечами. "Но они начали исчезать несколько лет назад. Что-то еще преследовало их. Поначалу нас было немного, но сейчас их стало меньше ". «Использует ли ваш народ магию?» Суйгецу повернулся к Дзюго, который тихо гладил кошку, сидевшую у него на коленях. «То есть да, конечно, но не так сильно, как большинство других. Однако мы можем это отследить». — В воде, — добавила Карин. — На суше от тебя мало толку. «Так вот почему мы взяли тебя и Джуго, — небрежно пожал он плечами. — Не то чтобы вы много сделали. Мне казалось, ты говорил, что почувствовал здесь сигнатуру». "Я так и сделала", - нахмурилась она. "Я хочу. Это просто не может стоять на месте". «Потому что так должны поступать мишени», — он закатил глаза. «В любом случае, я проголодался. Давай вернёмся на берег». «На берег?» — Карин приподняла бровь. «Мы буквально устроили для тебя плавучий буфет». «И ты хочешь, чтобы я принёс тебе тарелку?» «Ну ладно», — пробормотала она, прокладывая курс. Они пришвартовались в почти пустой деревне. Многие жители были далеко в море и целыми днями ловили рыбу в глубоких водах. «А, так ты вернулся!» Карин почувствовала, как у неё скрутило живот. «О нет». — Ну, привет, старушка! — Суйгецу жадно хлопнул в ладоши. — Пахнет так, будто у тебя есть что-то стоящее. "Всегда так делаю", - хихикнула она. "Сэкономила тебе все силы – даже умудрилась сегодня оставить одно из ведер на солнце, на случай, если ты зайдешь". «Чувак, если бы ты не был таким старым и уродливым, я бы тебя поцеловала». «И если бы ты не была зубастой акулой, я бы тебя пустил», — парировал он. «Давай, это всего лишь в моей хижине. А вы двое?» — она обернулась через плечо к Юго и Карин, стоявшим с подветренной стороны. — Н… нет, спасибо, — Карин замахала руками перед лицом. — Мы… э… только что поели. «М-м-м, конечно, так и есть», — окинула она их взглядом. «Тогда, думаю, вам не стоит утруждать себя поездкой в город — хотя жаль. Я слышала, что Вдова сегодня вечером готовит в своём отеле что-то очень вкусное». «Может, нам стоит пойти и посмотреть?» — мягко предложил Карин Джуго. — Э-э, да. Конечно, — она начала пятиться. «Она будет рада снова тебя увидеть, Юго», — беззубо ухмыльнулась старуха. «Поскольку её сыновья постоянно в море, ей некому помочь. А её соседка любит, когда ты приходишь на ферму». «Идите, идите», — подтолкнул их Суйгесу, выходя из-за угла с особенно мерзким и вонючим ведром с дохлой рыбой. «Я присмотрю за лодкой сегодня вечером, а вы двое оставайтесь на суше». - Держись подальше от лодки, - угрожающе указала на него Карин. - В прошлый раз потребовалось две недели, чтобы избавиться от запаха. "Просто оставайся здесь", - пожала плечами старуха, раскуривая глиняную трубку. "Я вернусь к своей маленькой лодке, а ты можешь оставаться в хижине в полном своем распоряжении, держа свое суденышко в поле зрения". — Хорошо. Идеально. Замечательно, — отступила Карин. — Увидимся утром. «Увидимся!» — весело помахал рукой Суйгецу. Он ел до отвала и начал громко храпеть. Старуха ткнула его палкой, чтобы убедиться, что ночной корень подействовал, а затем пробралась на корабль и обыскала его. Она не оставила следов ни от себя, ни от рыбы. Она прочитала документы и вернула их на место, а также слегка изменила курс корабля. «Не хочу, чтобы ты пропустил свою встречу», — ухмыльнулась она и соскользнула с лодки. Храп Суйгецу отражался от воды и разносился по берегу. «Не могу в это поверить, — пожаловалась Анко, бросая тонкие ножи в узор на стене. — Ни одного пропавшего предмета одежды. А я-то думала, что сегодня смогу повеселиться». — Прости, Анко, — пожал плечами Ранка. — В следующий раз удачи тебе. — Да ладно, — пробормотала она. — Эй, ты уже вернулся с дежурства? «Идзумо и Котэцу на страже. Я просто зашёл за остальными, чтобы проверить периметр. Ребята. Со мной». Две большие собаки встали, потянулись и подбежали к ней. «Я была уверена, что кто-нибудь из этих парней кого-нибудь сдаст», — Анко указала на трёх крупных собак. «Ты видела Идзумо и Котецу — они выглядели так, будто их тошнит». «Ты удивлён?» — усмехнулся Ранка. «В прошлый раз, когда они выкинули какую-то глупость, ты целый месяц их доставал». «Это был хороший месяц», — задумчиво вздохнула она. «Ты уверена, что с этими двумя всё в порядке, Хана? Мне кажется, они вот-вот совершат какую-нибудь глупость». — Извините, — пожала плечами другая женщина, поглаживая по голове ближайшую к ней собаку. — Вся их форма была на месте. — Ну ладно, — пожала плечами Анко. — Я придумаю, как их помучить. «Я направляюсь к докам после того, как обойду казармы. Может быть, ребята смогут что-нибудь там раздобыть». Анко отмахнулась от неё, и Хана ускользнула. Незаметно проскользнув в комнату Изумо и Котецу, она достала их школьную форму. "Кто бы это ни сделал, он был умен", - пробормотала она. "Отнеси форму обратно в казарменную прачечную. Мыло то же самое. Но эти две вещи разные". Она протянула их собакам. "Это то, что ты почувствовал?" Один из них ткнулся ей в бок. «Я тоже», — она критически осмотрела форму. «Но это были не они». Другая тройняшка начала тихо поскуливать, обнюхивая вещь, которую держала в руках. «Где?» Она вывернула пояс брюк наизнанку и осмотрела ткань. «Ты права», — выдохнула она, проведя пальцем по скрытому шву и найдя такой же на внутреннем шве рубашки. Она показала одежду собакам. «Запомните это». Хана быстро и аккуратно заменила одежду, прежде чем продолжить обход периметра. Когда они увидели доки, она что-то засунула за воротник старшему брату. «Ты знаешь, куда идти. Всем быть начеку, мы нашли кое-что интересное». У Ханы было предчувствие, что они ничего не найдут, но когда старшая из тройняшек ускользнула, учуяв запах ветра, она решила, что это не имеет значения. Что-то знакомое и дикое исказило её губы в улыбке. «Я люблю хорошую охоту». «Я не ожидал увидеть тебя сегодня вечером». Саске взглянул на мерцающую фигуру, скользящую по воде. «Я должна была прийти», — сказала она и села рядом с ним, взмахнув плавником и вызвав рябь на воде. «У меня новости». Он вопросительно приподнял бровь, и она провела рукой над водой, превращая рябь в изображения. «Смотри, — выдохнула она. — Это Сад». «Он вырос», — предположил он, не совсем понимая, что именно он должен был увидеть. "Твои подношения всегда делаются с чистыми намерениями", - улыбнулась она. Но это, - она оторвала два мерцающих отражения от изображения, - не твое". Он взял у неё стебли, не понимая, что они значат. «Может, кто-то другой сделал подношение?» — предположил он. «Посмотри на них, Саске». Он нахмурил брови. «Никогда особо не интересовался цветами… хотя эти похожи на те, что любила Ино, не так ли?» — Космея, — улыбнулась Хината. — А это, — она указала на другой стебель с плотным соцветием ярко-оранжевых цветов, — лисья орхидея. — Как такое может быть? — он приподнял одну чёрную бровь. — Я таких только на «Эвергрине» видел. «Они растут только на Вечнозелёном холме», — в глазах Хинаты читалось волнение, причину которого он всё ещё не мог понять. «Они связаны с магией Лиса-Хранителя». «Тогда как они выросли в святилище?» «Они были посажены в другом из Священных садов». Его осенило. «Ино посадила их — она посадила их в саду за барьером!» «Я вижу в этом руку Ханаби», — согласилась Хината, доставая ещё одно изображение. «Этот третий новый цветок — обычный нарцисс, но в детстве он был её любимым. Она единственная, кому пришло бы в голову ухаживать за моим садом, пока меня не было». Надежда угасла в сердце Саске так же быстро, как и вспыхнула. «Но наши воспоминания не в порядке. Что всё это значит для твоего пробуждённого?» — Боюсь, очень мало, — вздохнула она. — Но наши друзья умны — они найдут способ связаться с нами. «Ты же понимаешь, что это нелепо, верно?» — усмехнулся он. «Почему наши воспоминания хранятся только здесь? В этом измерении?» «Я не знаю, — призналась Хината. — Наверное, потому что нас защитила сила Богини. У Мадары есть способы читать мысли других. Если наши истинные чувства проявляются только во сне, возможно, мы в безопасности». «Он может ходить по снам», — поморщился Саске. «Я много раз чувствовал, как он пытается читать мои мысли. Это не то же самое, что вот это, — он указал на них, — но он пытается читать наши мысли. Он пытается найти тебя. Он хочет, чтобы я нашёл тебя. Ему нужно Зрение». «Ты не можешь этого допустить», — она покачала головой. «Ты должен пообещать мне, что если Мадара завладеет Зрением, его будет не остановить». «Я не позволю ему получить Зрение… но я был бы не против найти тебя», — он толкнул её плечом. — Я бы хотела, чтобы и ты тоже, — она слегка улыбнулась ему, — но мы до сих пор не знаем истинных мотивов Мадары. Пока мы не взаимодействуем в Пробуждающем мире, наша тайна в безопасности; мы можем продолжать предупреждать друг друга. — Хината... — осторожно начал он. — Может быть, уже пора. — Он поспешил продолжить, прежде чем она успела возразить. — Он уже поручил мне найти тебя; это значит, что у него не осталось выбора. Если мы встретимся в Пробуждающем мире, то сможем вместе использовать Зрение. Мы сможем увидеть, что планирует Мадара, — возможно, мы даже сможем заглянуть за барьер и увидеть остальных. Она закусила губу, и он продолжил. «Исчезновения в Северных землях, пираты в наших водах, его приказ найти тебя — всё это связано, Хината. Я в этом уверен. Что бы ни задумал Мадера, это скоро произойдёт». Хината посмотрела на ночное небо, и её глаза засияли в отражённом свете. «Его сила растёт и убывает вместе с луной — в большей степени, чем у большинства магов. Если мы собираемся что-то предпринять, то делать это нужно, когда луна скрывается за облаками». — Тогда... ты согласен? «Не знаю, согласна ли я, — она тихо рассмеялась, — но я не могу придраться к твоей логике. И я доверяю тебе, Саске». Что-то промелькнуло в его глазах. «Я никогда не хотел, чтобы ты была одна, Хината», — он впился пальцами в галечный берег. «Ты так много потеряла». — Нет, — она нежно накрыла его руку своей. — Ничего не потеряно. Пока ещё нет, Саске. Он переплёл свои пальцы с её бледными, изящными пальчиками и поднёс тыльную сторону её ладони к своим губам. «Прости меня», — прошептал он, касаясь губами её кожи. «Тогда я был недостаточно силён». - Мы были детьми, - она положила голову ему на плечо. - Мы оба делали все, что могли. «Я буду помнить, Хината, — он сжал её руку в своей. — Я найду способ остановить Мадару. Я всё исправлю». — Мы справимся, Саске, — она подняла на него взгляд своих светлых глаз, нежных, как лунный свет. — Мы ведь продержались так долго, не так ли? «Может быть, это просто потому, что тебе потребовалось столько времени, чтобы забыть этого белобрысого идиота», — уголки его губ слегка приподнялись. "Ах, значит, Неджи был прав", - она толкнула его локтем в плечо. "Ты все-таки ревновал". «Не могу поверить, что твой хладнокровный кузен хоть что-то знает о таком чувстве, как ревность», — фыркнул Саске. «Да есть ли у него вообще какие-то эмоции?» «Ты бы удивился», — улыбнулась Хината. «Хм», — он взял в свободную руку плоский камень и бросил его в воду, разбросав отражения звёзд. «Когда я проснусь, я начну тебя искать». "Я довольно хорошо умею прятаться", - поддразнила она. "Но я всегда рядом с тобой. Ты найдешь меня". Она украдкой взглянула на ночное небо в мире снов — то самое, под которым они встречались с детства, — и вздрогнула. «Это скоро закончится». Он укутал её чем-то тёплым и притянул к себе. «Мы останемся здесь столько, сколько сможем», — прошептал он ей в висок, прижимая её к себе. «Помни», — он заправил ей прядь волос за ухо, провёл пальцами по её щеке и подбородку, приподнимая её лицо к своему. Даже во сне от её взгляда у него перехватывало дыхание — как и в детстве, и он старался делать вид, что его не раздражает её внимание к Наруто. «Помни, — тихо повторил он, — если Мадара просит меня найти тебя, значит, он попросил об этом и других. Пообещай мне, что ты не дашь им тебя найти». «Я не обязана», — её глаза блестели в лунном свете, и она восхищалась глубиной его взгляда, скрытого в ночном небе, пока расстояние между ними сокращалось до ничтожно малого. «Мы найдём друг друга», — её дыхание коснулось его губ. «Я верю в тебя». «В нас», — поправил он. «В нас». Между ними повисла тишина, и они могли только прижиматься друг к другу, обещая хранить молчание, пока сон не растворился в темноте. * В соответствии с атмосферой этого альтернативного мира я использую английские варианты японских имён: Акатсуки — это Рассвет. Вместо того чтобы назвать корабль Юго/Карин/Суйгецу «Хеби», что переводится как «змея» или «пресмыкающееся», я назвал его «Натрикс»: это означает «водяная змея», а Natrix natrix — это название рода/вида травяной змеи, одной из трёх змей, обитающих в Англии (две другие — гадюка и обыкновенная змея). Это сильный пловец, который живёт у воды. Кроме того, мне это понравилось, потому что банда Ото притворялась, что они из Страны Травы… такие отсылки меня забавляют. Я собирался назвать корабль «Чёрная гадюка»…. Потому что кто не любит Роуэна Аткинсона?! Но я передумал…. * Хотя действие происходит не в Великобритании, я не смог удержаться и не сделать язык похожим на английский. Эвергрин, очевидно, основан на Ирландии, а члены Сопротивления находятся на острове за барьером, отделяющим Эвергрин от Королевства Мадары. Этот остров был вдохновлён островом Мэн и видами Порт-Сент-Мэри. Паб Чоджи называется Féileacán, что в переводе с гэльского означает «бабочка». Лисохвост — это моё собственное изобретение, но в Ирландии действительно есть несколько эндемичных видов, в том числе ирландская болотная орхидея. (А нарциссы — одни из моих самых любимых цветов. Это почти что самовставка. Ну и ещё люди бывают язвительными.) * Спасибо вам за ваше терпение и доброту, друзья! Впереди ещё много интересного! « Первый « Предыдущий Глава 3 из 16 Следующий » Обзор» Между дьяволом и бездной * * * Глава четвёртая Верность Хината сидела в саду при храме, поджав под себя ноги, и напевала, ухаживая за цветами. В последнее время Саске редко уезжал, предпочитая совершать короткие поездки в местные порты по суше или на небольших кораблях. Последний порт, который он посетил, находился в маленьком городке, примечательном только большой библиотекой с видом на море. Приехав утром, он скрылся внутри и не возвращался, пока солнце не скрылось за водой. Он делал короткие перерывы на одном из многочисленных балконов, выходил, чтобы посмотреть на водную гладь, а затем возвращался к своим поискам, но в остальном оставался вне поля зрения. К счастью, за пределами её поля зрения оставалось совсем немного. «И откуда ты взялся?» — спросила она, заметив ярко-красный нарцисс, который засиял под её пристальным взглядом. «Возможно, это ещё одно подношение», — подумала она. В конце концов, священные сады могут быть связаны с несколькими местами для подношений — даже с другим садом. Она слышала, что за некоторыми садами ухаживают странники; что у самой Королевы есть сад для намерений и подношений. Возможно, кто-то нашёл один из старых садов и ухаживал за ним, не зная, что это такое? Её внимание привлекла странная орхидея, растущая рядом с космеей. Она протянула руку к цветку, но тут что-то позвало её. Она замерла, держа руку над цветком, и прислушалась. Это была вода. Она повернулась и пошла вдоль крошечного ручья, питавшего сад, туда, где он впадал в море. Она опустилась на колени и провела пальцами по воде, наблюдая, как её собственное отражение искажается и дробится. «Покажи мне». Для неё уже не было чем-то необычным видеть, как серебристые нити стекают с её пальцев и кружатся в воде, а затем превращаются в образы, которые она иногда узнавала, а иногда нет. Образы разворачивались и кружились на поверхности, а затем рассеивались и накладывались друг на друга. Корабли мирно пришвартовались в Северных землях, где снег может выпасть даже летом. Одинокая рыбацкая лодка недалеко от скалистых берегов старого замка. Светлячки, плывущие над холмами и ручьями Юго-Запада. Острые белые скалы на востоке и вдалеке очертания заброшенных земель Запада. Фрагменты видений дрейфовали и сталкивались друг с другом, иногда накладываясь друг на друга в мерцающей прозрачности. Несколько изображений переместились в центр: корабль со странными угловатыми парусами, на котором был виден только один матрос. Другой корабль, на котором было трое матросов: крупный, неуклюжий мужчина, женщина с ярко-рыжими волосами и в очках и седовласый мужчина. Один из кораблей Короля. Корабль под флагом Красного Облака. Мужчина в зелёном, медитирующий в тёмной камере. Корабль, скрытый в тумане, вне поля зрения. Лиса спит в саду, а рядом журчит вода. Хината хмуро посмотрела на воду. «Я не понимаю». Края видений сходятся в центре рябящей воды, накладываясь друг на друга и формируя новое изображение, словно кусочки пазла встают на свои места. Дети. Грязный. Рваный. В цепях. Топая по воде, поднимаешься по трапу, и тебя заталкивают в трюм корабля. Хината в тревоге расширила глаза — корабль был уже совсем близко. Ей нужно было найти Саске и предупредить его. Ей нужно было воспользоваться Зрением. Она прошептала древнее слово, которое, как она была уверена, выучила ещё до того, как узнала своё имя. «Бякуган». Она осторожно пошла знакомой дорогой к замку и его покоям. Несколько лет назад она узнала, что Саске — человек привычки. Сначала она проверила стулья у его стола и в спальне. Поскольку ни на одном из них не было аккуратно сложенной одежды, она могла спокойно осмотреть его комнаты, не боясь показаться навязчивой. (После этого урока она неделю подряд краснела и несколько недель после этого не использовала Зрение для наблюдения за землёй.) Когда-то на стульях лежала женская одежда, и она не понимала, зачем она там. И она, и Саске были немало удивлены, обнаружив женщину на его кровати. Саске попросил её уйти. Когда она отказалась, он потребовал, чтобы она ушла. Когда она отказалась, он собрал её вещи и бросил их в коридоре. Он сказал, что у неё есть три минуты до прихода охраны, и ушёл. Это могло бы рассмешить Хинату, но она быстро пожалела бедную женщину, которая, должно быть, была смертельно смущена. На следующей неделе та же женщина попыталась убить Саске — и это не было местью. Очевидно, это и было её целью с самого начала. Саске сохранил ей жизнь, но она проглотила какую-то смесь и умерла до того, как прибыли стражники. Они так и не узнали, кто она такая, кто её послал и какова была её цель (кроме убийства Саске). Хината решила, что её собственная скромность и чувствительность должны отойти на второй план, уступив место заботе о нём, поэтому она регулярно проводила сканирование, когда могла. Его команда клялась, что у Саске было шестое чувство, связанное с морем, и что его защищала сама богиня. Хината считала, что ей повезло, ведь у Саске была сверхъестественная интуиция, которая намного превосходила удачу или мастерство, и поклялась, что будет защищать его, как только сможет, пока Богиня будет ей это позволять. Однажды она послала несколько чаек, чтобы они окружили человека, преследовавшего Сасукэ, и тот в замешательстве выронил оружие, которое держал в руках. Она заметила лодки, которые тайно следовали за ним, но были вне поля зрения, и прошептала ему предупреждение, которое должно было дойти до него по морским волнам. Она предупреждала его о надвигающихся штормах, скрытых скалах и неспокойных волнах, часто корректируя курс, который мог привести его на территорию крупных морских чудовищ или в другие враждебные воды. Он каждый раз слышал и внимал её предостережениям, как будто она передавала ему свои слова лично. Саске Учиха был таким же Дитятей Моря, как и она, даже если он и не принадлежал к её клану. Она на мгновение задумалась, не был ли он одним из существ-оборотней или, возможно, их потомком, но отвергла эти теории как невозможные. Фамилия «Учиха» была старой и казалась знакомой, хотя она не могла вспомнить подробностей. Когда она нашла его, он был не в замке, а в дальнем конце гавани, на борту одного из своих кораблей. Поблагодарив Богиню за эту маленькую удачу, она нырнула в воду, и её хвост восстановился ещё до того, как она полностью погрузилась в воду. Не теряя времени, она поспешила к нему, надеясь, что ветер и волны вовремя донесут до него её послание. Сасукэ не мог решить, было ли его беспокойство вызвано слухами о пиратах в этих водах и отсутствием задания по их непосредственному преследованию или же ему просто нужно было отвлечься от чтения скучных древних текстов о «Детях моря». В любом случае он не мог провести на суше ни дня. Хотя он был рад ощущать под ногами прочность и грубую мощь «Змея», сегодня ему хотелось ощутить проворство «Ртути». Было несложно договориться о том, чтобы команда вышла в море для патрулирования и учений; он отправил сообщение вчера утром, и команда встретила его в полном составе, пока день только начинался. Саске наслаждался теплом солнечных лучей, ласкающих его кожу, пока «Ртуть» рассекала сверкающую гладь воды, а её паруса наполнялись сильным ветром. Мысленным взором он видел давно знакомые карты, и его фотографическая память накладывала изображение на его текущее местоположение. Гавань уже давно скрылась из виду, когда раздался первый толчок. Это было едва заметно — он почувствовал сопротивление руля, а затем оно исчезло. Он продолжил движение по курсу, и тяга вернулась. Ещё два раза, а затем особенно сильный толчок волны заставил его резко повернуть руль влево. — Хорошо, миледи, — пробормотал он. — Я вас слышу. Он закрыл глаза и вдохнул запах моря и воздуха. Он почувствовал, как его корабль соединяется с океаном, и прислушался. Открыв глаза, он скорректировал траекторию полёта, и на этот раз никто не возражал. — Капитан? — вперёд вышел первый помощник. — Простите, но мы меняем курс? — Так и есть, — сказал он, взглянув на небо. — Похоже, нам дали новое задание. «Есть ли новости из порта?» «Совсем наоборот», — ухмыльнулся Саске. «Убедитесь, что люди готовы. Я чувствую, что впереди нас ждут неприятности». Первый помощник отправился выполнять приказ, давно усвоив, что капитан редко ошибается, если вообще ошибается, когда решает изменить курс. Сасукэ почувствовал лёгкую дрожь в основании позвоночника. «Интересно, куда ты меня везёшь», — пробормотал он, не задумываясь о том, почему плывёт именно туда, куда плывёт. Он был не из тех, кто задаёт вопросы морю, и это были его последние слова, пока из «вороньего гнезда» не донеслось: Был замечен красно-чёрный флаг «Рассвета». С блеском в глазах Саске бросился в погоню. Коммодор Шимура стоял на палубе «Кинжала», наблюдая за последствиями битвы. Атаковавший корабль сбежал, увидев приближение «Ртути», но не раньше, чем убил нескольких членов экипажа «Кинжала» и сбросил детей в воду, чтобы их спасли и они смогли сбежать. Сам адмирал флота теперь находился на борту, а несколько членов его команды помогали с детьми. Наследник престола перекинулся парой слов с одним из своих людей, прежде чем подойти к коммодору и попросить его о встрече в более уединённом месте. Он проводил адмирала в капитанскую каюту и предложил ему сесть за большой стол, но тот отказался. Коммодор подождал, пока адмирал сядет, и только потом устроился сам, прислонив трость к стулу. - Грязное дело, - печально покачал он головой. - Не знаю, как отблагодарить вас за помощь, адмирал. — И я сожалею о вашей утрате, коммодор Симура. Насколько я понимаю, ваш первый помощник тоже погиб. — Да, — вздохнул он. — Первый лейтенант Шин был хорошим человеком. Слишком хорошим, чтобы его могли погубить пираты. «Есть ли у него семья?» «Мм... А... брат, кажется», — он потёр подбородок. «Позаботьтесь о том, чтобы ему сообщили, что его брат храбро погиб во имя Короны, за счёт которой он будет достойно похоронен». «Я благодарю вас за эту честь от его имени». «Я бы хотел увидеть список членов экипажа и их приказы». «Конечно», — он выдвинул один ящик, потом другой, прежде чем нашёл документы. «Спасибо», — адмирал принял файлы и внимательно их просмотрел. «Были и другие пропавшие. Не могли бы вы составить для меня список?» «Я так и сделаю», — он достал бумагу и поднёс перо к чернильнице, чтобы начать писать. Когда всё было сделано к его удовлетворению, адмирал вернул документы и сказал: «Остаётся только вопрос с детьми». «Вам не нужно об этом беспокоиться, адмирал. Все уже подготовлено». «Ах. И кто же всё это устроил?» «Я сделал это, сэр, в соответствии с протоколом, который мы ввели в эти неспокойные времена». — Напомни мне, — он сложил руки на груди, — об этом протоколе? «Мы передаём детей под опеку государства до тех пор, пока не сможем найти их семьи и вернуть их им. Если семья не найдена, дети становятся подопечными государства до тех пор, пока их не усыновят или они не достигнут совершеннолетия». Он пожал плечами. «Король очень щедро распорядился ресурсами, выделенными на нужды детей нашего королевства». — И куда ты их поведёшь? «Неподалёку отсюда есть поселение, состоящее почти полностью из тех, кто вырос под опекой государства. У многих теперь есть свои семьи, и они помогают приюту. Сам приют владеет фермой и обеспечивает себя. Я отвезу туда детей». «Так сойдёт… после того, как мы доставим детей в столицу». — Столица? — переспросил Коммодор. — Зачем она нам? «Вам окажут медицинскую помощь, а затем вы вернётесь со мной, чтобы доложить королю. Эту серьёзную угрозу нельзя игнорировать, она заслуживает нашего немедленного внимания. Когда мы закончим с королём, я позабочусь о том, чтобы о вас и вашей команде хорошо позаботились». Коммодор Шимура приосанился. «Очень хорошо, сэр. А что с командой «Натрикс»? Они пытались помочь нам спасти детей, но я не совсем уверен, что они на правильной стороне закона. Мы решили, что будет разумно взять их в плен». «Я получил сообщение от почтового ястреба за пять минут до того, как подошёл к вам. Похоже, что мой дядя ещё до сегодняшнего дня знал о команде «Натрикс» и проводил расследование». — И что же он обнаружил? «Что команда состоит из опытных охотников и была отправлена на поиски магических существ, в частности русалок». «Считает ли король, что это было частью заговора против трона?» «Далеко не так, — усмехнулся Саске. — Скорее, это результат ошибочного представления стареющего аристократа о способности русалок возвращать молодость и мужскую силу. Его мотивы были эгоистичными, но безобидными, и, несмотря на ошибочные представления, он собрал компетентную команду. Он поступил мудро, отказавшись от их услуг в пользу трона». «Я бы так не сказал», — усмехнулся Симура. «Король также велит нам вернуться как можно скорее. Несколько членов моей команды останутся на борту «Кинжала», так как в бою ваши силы поредели. Команда с «Натрикса» останется на «Ртути», а их корабль поведет мой первый помощник с минимальным экипажем». Адмирал встал, и коммодор последовал его примеру. «Увидимся в столице». — Очень хорошо, адмирал. Как только они отплыли вслед за «Ртутью», он вернулся в свою каюту и вызвал офицеров. «Мне нужны эти трекеры, — сказал он им. — Когда их выпустят, вы принесёте их мне. Остались ли на борту те, кто может помешать достижению моих целей?» «Нет», — покачал головой один из мужчин. «Мы изменили их воспоминания; насколько они знают, ты был капитаном корабля, а Шин — первым помощником. Они не будут помнить о «Фортитьюд»». «И дали ли мы «Фортитьюд» достаточно времени, чтобы сбежать? Был ли он опознан?» — Нет, сэр, — покачал он головой. — Он вернётся в гавань другим путём и прибудет туда к рассвету. "Нам повезло, что в этих водах есть пираты", - мрачно усмехнулся он. "Они являются отличным прикрытием для наших операций и позволили значительно увеличить нашу численность. Как только дети пройдут медицинское обследование, мы перевезем их на Ферму. Сотрите им память и немедленно приступайте к обучению." — Да, сэр. «Жаль, что Шин стал таким подозрительным, — вздохнул он. — Он был хорошим моряком. Если бы он только не начал задавать столько вопросов, я бы сейчас был на «Фортитьюд» с нашей новой командой. Передай Саю, — он откинулся на спинку стула. — Пусть знает, что его брат погиб при исполнении». Отпустив своих людей, коммодор Дандзо Симура налил себе бокал бренди в качестве поздравления. Следователи могли многое увидеть, но он был уверен, что сможет либо повлиять на мнение окружающих, либо изменить их воспоминания. Он не мог тратить время на такие мелочи, когда был так близок к своей цели. Нападения на людей короля позволили ему легко похитить детей и подвергнуть их собственной суровой подготовке. Он предполагал, что через несколько лет у него будет внушительная армия; конечно, к тому времени, когда маленький адмирал сможет взойти на престол. А как только он это сделает, Данзо и его армия отберут у него корону. А что, если бы следопытам удалось найти Морского Дитя и помочь ему взойти на трон? Тогда ничто не могло его остановить Но так или иначе... Дандзо Симура станет королём. "Алло?" Крикнул Суйгецу в коридор гауптвахты. "Хеллооооо-оооооо?" Он тяжело вздохнул и прислонился к стене. "Идеально. Просто идеально. Это все твоя вина", - он сердито посмотрел на Карин. «Моя вина?!» — она уставилась на него, не веря своим глазам. «С какой стати я должна в этом виновата?» «Это в точности те координаты», — передразнил её Суйгецу неприятным высоким и визгливым голосом, поправляя воображаемые очки на переносице. "Это были координаты", - прошипела она. "Согласно нашим отчетам, единственными судами в тех водах должны были быть гражданские рыболовные суда. Откуда мне было знать, что мы наткнемся на корабль, битком набитый похищенными детьми? «Она не могла знать, — предположил Джуго. — Никто из нас не мог». «Ну, отлично», — пробормотал Суйгецу. «Потому что это очень утешительно, пока мы сидим на нарах королевского корабля, ведь когда мы увидели корабль, полный детей, разве мы могли остаться в стороне? Не-е-ет… мы должны были последовать за ним. Мы должны были ввязаться. А что сказал босс, когда нанял нас? „Найдите Народ и держитесь подальше от неприятностей“. Буквально, вот и всё». И что теперь? Ты думаешь, кто-нибудь придёт и выручит нас? «Это не так». Услышав властный голос, Карин вскочила на ноги, Дзюго поднял голову, а Суйгецу удивлённо обернулся. — Ну, смотри-ка, — его лицо расплылось в улыбке с прищуром и акульими зубами. — Они отправили капитана поболтать. Карин широко раскрыла глаза и попыталась что-то сказать. — О, успокойся, Карин, — Суигэцу закатил глаза. — Он не такой уж и красивый. Карин разочарованно и уязвлённо вскрикнула, но Юго очень тихо склонил голову и произнёс: «Адмирал. Для меня это честь». Саске не сводил с него глаз, пока голос Карин затих, а её щёки покраснели. Суйгецу лениво поднялся на ноги. — Адмирал, да? — он прислонился к решётке на двери своей камеры. — Что привело тебя в наши роскошные апартаменты? «Каково было предназначение вашего судна?» «Мы ищем людей из племени мер», — скучающе сказал Суйгецу, а глаза Карин стали ещё круглее. «У меня есть сведения, которые доказывают, что враги короля активно разыскивают Детей Моря». «Мы не можем этого доказать», — Суйгецу почесал подбородок. «Нас просто попросили провести обыск, составить отчёт и поймать всех, кого сможем». — А кто был твоим хозяином? — Э-э, — пожал он плечами. — «Хозяин» — это слишком. Скорее, «спонсор». А парня звали Орочимару. Он был помешан на том, чтобы оставаться молодым, и, возможно, увлекался странными экспериментами и тёмной магией, но он никогда не говорил, что ненавидит короля. — Интересно, — невозмутимо произнёс он. — А почему вас трое? «Мы все следопыты. Хотя я единственный, кто родился в воде; таких, как я, осталось немного. Двое других больше похожи на универсальные магические детекторы, и их взяли на борт на случай, если кто-то из этих тварей окажется на суше и его нужно будет выследить», — он снова пожал плечами. «Честно? Они не так уж хороши. Мои услуги гораздо более востребованы», — он лукаво улыбнулся. — Пожалуйста, — усмехнулась Карин. — Никто не хотел иметь дело с такими, как ты, когда вас было полно. — Она расправила плечи, посмотрела на адмирала и заявила: — У меня есть наши документы. «Я уже всё просмотрел, — ответил он.» «Natrix был проверен от носа до кормы; в этих документах нет ничего, что могло бы рассказать мне о вас то, чего я уже не знаю». «Они говорят правду», — Джуго остался сидеть, свободно переплетя пальцы. «Мы никому не причинили вреда». «И всё же вам предоставили информацию о наших кораблях», — адмирал приподнял бровь. «Вы получали сведения о других наблюдениях и о пиратах. Откуда поступает эта информация?» «Понятия не имею», — Суйгецу закинул руки за голову. «Всё, что я знаю, — это то, что информация была достоверной, а деньги — ещё лучше. Меня это вполне устраивало, понимаешь? Кроме того, в сегодняшнем бою у нас не было собаки — хотя на твоём месте я бы очень внимательно присмотрелся к твоим приспешникам. Особенно к этому Данзо». — Вы же понимаете, что говорите о коммодоре Королевского флота? «И ты понимаешь, почему мы сейчас здесь?» — он указал на камеру вокруг нас. «Потому что мы увидели, как буквально целую лодку с детьми увозят, и решили проявить благородство и последовать за кораблём. И знаешь что? На том корабле не было пиратских флагов, друг. Это был один из твоих кораблей». Данзо позволил нам помочь найти и спасти малышей, а потом запер нас — хотя я почти уверен, что он не догадывался, что мы его раскусили. Адмирал не отводил от него взгляда. «Коммодор Симура сообщает, что на Кинжал напали пираты, у которых на корабле было полно захваченных детей. В завязавшейся битве они убили его первого помощника и ещё нескольких членов экипажа. Пытаясь сбежать, они выбросили детей за борт и уплыли». — Да, — он покачал головой. — Нет. — Всё было не так, — заморгала Карин. — Мы видели корабль с детьми — он окликнул Кинжал. Честно говоря, я думаю, они собирались его потопить… но в последний момент увидели приближающийся ваш корабль. Они подняли флаг Красного Облака, высадили детей и уплыли. «И я должен в это верить?» "Это правда", - спокойно сказал Юго, все еще переплетая пальцы. "Карин почувствовала детей, и мы незамеченными последовали за ними. Какая-то магия мешала нам четко разглядеть корабль, но она не принимала во внимание животных. Чайки рассказали мне, что они видели. Ваш коммодор Шимура был капитаном другого корабля. Он поднялся на борт «Кинжала», убил капитана — который, как он позже утверждал, был первым помощником, — и отправил свой корабль прочь. На всякий случай я отправил за ним несколько чаек. — А как назывался тот корабль? «Стойкость». — Хм, — адмирал задумчиво посмотрел на них. — Поживём — увидим. Бросив на них последний проницательный взгляд, он развернулся на каблуках. Карин выдохнула. «Ты идиот, — прошипела она на Суйгецу. Зачем ты пытался с ним сцепиться? Ты вообще знаешь, кто это? Какой ещё адмирал?» «А разве это важно?» — Конечно, это важно! — сказала она так резко и громко, как только осмелилась. — Это последний из Учиха — адмирал флота! — И что? — он снова прислонился к стене. — От этого нам не станет ни лучше, ни хуже. Как только этот Данзо узнает, что мы его раскусили, он придёт за нами. Если этот франт решит, что вы им не нужны, он отпустит вас до того, как Данзо доберётся до вас. Они могут цепляться за меня, потому что я водяной, но люди постоянно недооценивают наш вид. Я смогу сбежать. Карин моргнула. «Так вот что ты пытался сделать? Спасти нас, выставив себя дураком?» «Одному сбежать проще, чем троим, — усмехнулся он. — Особенно если этот один не совсем человек». «Посмотрим, что скажет адмирал». Они оба остановились и посмотрели на Юго. — Ты серьёзно? — брови Суйгецу исчезли под неровной линией волос на лбу. — Дзюго, ты можешь легко выбраться отсюда и забрать Карин с собой. Мы можем встретиться где-нибудь в другом месте, найти девчонку-рыбку, отдать её старому змею, получить наши деньги и жить дальше. Ну, знаешь. Жить. То, что у нас есть сейчас, мы не получим, если останемся здесь с коммодором Крипиникерсом и адмиралом Смиркиным. — Нет, — Джуго покачал головой. — Если бы он хотел нашей смерти, мы бы уже были мертвы. И тебе от него не сбежать. От него — нет. Голос Карин звучал тихо. — Ты уверен? Джуго едва заметно кивнул. «Давайте послушаем, что он скажет». — Ты имеешь в виду что-то помимо «привет, рад знакомству, приятной тебе смерти»? «Он вернётся, — твёрдо сказал Джуго. — А потом мы его выслушаем». С этими словами он принял позу для медитации и застыл. «Почему он всегда так делает, когда у меня возникают вопросы?» — пробормотал Суигэцу. Карин, однако, внимательно наблюдала за Юго. Он был спокойным человеком и редко говорил, но когда он высказывался с уверенностью, которую она только что услышала, он ещё реже ошибался. — Да ладно, — широко зевнул Суйгецу и плюхнулся на узкую койку. — Я на всякий случай прикрою глаза. Не трать следующие несколько часов на то, чтобы свести себя с ума, Карин. Отдохни. Таким образом, она стала последним членом экипажа «Натрикса», которого разбудили. Карин приняла позу для медитации, глубоко вздохнула и сосредоточилась на расширении своих чувств. Когда они прибудут в порт, всё будет готово. Она бесшумно двигалась по гавани, осматривая лодки. Убедившись, что нашла нужную — пришвартованную дальше, в более глубоких водах, — она дождалась позднего часа, когда луна скроется за облаками, и приступила к работе. Она бесшумно поднялась на борт, никем не замеченная. Согласно копиям документов, которые она «заполучила», выдавая себя за офицера, судовая документация была полностью сфабрикована. Это был не более чем пиратский корабль, и утром на борт должна была подняться команда, чтобы отправиться в очередную деревню, которая исчезнет, а её жителей отправят на рудники, а детей продадут. Она достаточно хорошо изучила записи, чтобы понять, что это тот самый корабль, но что-то в самом судне казалось ей неправильным. По её тщательно скрытой татуировке пробежала волна энергии, заставившая её насторожиться, и не успела она положить руку на рукоять меча, как почувствовала холодное прикосновение металла к шее. «Я подумал, не присоединишься ли ты к нам». Она тут же пригнулась и подняла свой меч, чтобы отразить удар направленного на неё клинка, и вдруг поняла, что она совсем не одна. «Вы в полной безопасности», — её противник не отводил от неё взгляда. «Я настоятельно рекомендую вам не совершать необдуманных поступков». Она приподняла бровь, гадая, можно ли считать «безрассудным» то, что он пробрался на вражеский корабль. — Вот, — он протянул свой меч рукоятью вперёд ближайшему к нему человеку. — Я бы хотел поговорить с нашим гостем наедине. Мужчина ухмыльнулся, обнажив острые зубы. Она сердито посмотрела на него. «Мне нечего сказать тому, кто считает акулу-демона своим союзником». - Вряд ли мы союзники, - фыркнул человек-акула. - Скорее, соратники по войне. Но сейчас ты в безопасности от меня, девочка. До тех пор, пока ты будешь следовать за капитаном и делать то, что он говорит. Между ними повисло тяжёлое молчание: «Если ты не сделаешь то, что он говорит, я стану твоим врагом». Она встретилась взглядом с Капитаном, в котором читалась безмятежность, как в стоячей воде, и опустила меч. Человек-акула потянулся к её оружию, но она отдёрнула руку в сторону, сверкнул лунный свет, и раздался всплеск. Человек-акула приподнял бровь. «Ты странный». «Лучше потерять клинок в море, чем отдать его акуле». Он прищурился, глядя на неё. «Веди себя прилично и делай то, что говорит капитан, малышка». Она молча последовала за капитаном, мысленно перебирая все способы, с помощью которых она собиралась не делать то, что ей говорят, начиная с активации серии взрывных устройств, которые она уже установила на дне корабля. Капитан сел за свой стол, и дверь за ней закрылась. — Не хотите ли присесть? «Я лучше постою, спасибо». — Как пожелаешь, — сказал он, подняв ладони. — Знаешь, ты был очень умен. Моя осведомительница в казармах потратила немало времени, выслеживая тебя. Она так и не поймала тебя, но передала мне кое-какую полезную информацию, — он поднял небольшой свиток пергамента. — И, как ты знаешь, тем двум солдатам, чью форму ты «позаимствовал», не было предъявлено никаких обвинений — как я и предполагал. Она покачала головой. «Я понятия не имею, о чём вы говорите». "Я думаю, что да", - он сложил руки на столе. "Я думаю, вы следили за кораблями Мадары и саботировали их. Я думаю, вы освобождали его пленников. Я думаю, вы пустили под откос группу слежения и последовали за адмиралом. Я даже думаю, что вы наткнулись на повстанцев и помогли им. Вы представляете угрозу для всех, кто плавает под флагом Мадары. Ты, - просто сказал он. «Ты пират». "Интересно", - она скрестила руки на груди. "Из того, что я могу сказать, вы и все, кто летает под Красным Облаком, немногим лучше пиратов. Более того, ваши приказы исходят непосредственно от Мадары". «Я подозреваю, что мой подход сильно отличается от того, как действуют другие под «Красным облаком»». «Твой корабль должен был доставить команду и уничтожить деревню», — она не сводила с него глаз. «Похоже, мы действуем одинаково». — Поправка, — он откинулся на спинку стула. — Для этой задачи был выбран «Подёнок» — корабль, который должен был быть здесь. К сожалению, корабль не пришвартовался вовремя, и команда так и не появилась. Жаль, из-за таких вещей график сдвигается на недели, а то и на месяцы. — Он достал мешочек на шнурке и постучал его содержимым по столу. — Вы знаете, что это такое? Она почувствовала, как у неё сжалось сердце, но больше никак не отреагировала на россыпь камней, амулетов, оберегов и талисманов. «Разве не банально, что пираты так любят безделушки?» — Может быть, — пожал он плечами. — Но это, как ты, я уверен, прекрасно знаешь, не безделушки. Эти, — он взял один из амулетов, — используются как для отпугивания, так и для привлечения существ, которые, как считается, обитают в море. Этот, — он подержал его между большим и указательным пальцами, — помогает находить и избегать келпи — или ловить их, если вы чувствуете себя особенно смелым. — Вы имеете в виду суицидальные наклонности? «У них была довольно устрашающая репутация», — согласился он. «Акульи зубы — хорошее средство, чтобы не попасться кисаме, но знаешь ли ты, что это такое?» — он пододвинул к ней несколько плоских предметов. Она скрестила руки на груди, чтобы скрыть сжатые кулаки. — Нет. «Чешуя. Чешуя русалки». «Значит, ты одна из тех собак, которых Мадара натравил на русалок?» Он слегка улыбнулся, забавляясь. «У меня есть друг, который бы на это обиделся. Эти весы всё равно не работают». «Неудивительно, — ответила она. — Легенда гласит, что они работают только в том случае, если русалка, подарившая чешую, ещё жива. Благодаря Мадаре в этих водах не осталось русалок. Не осталось и других магических существ». «Думаю, ты знаешь, что это не так», — прищурился он. «Думаю, ты знаешь, и ты видела других». «Ты ошибаешься». — Думаю, нет, маленький оборотень. Это ты обманул солдат, чтобы забрать их форму. Это ты пробрался в казарму, когда закончил с формой, чтобы вернуть её и забрать спрятанную одежду. Ты даже вшил защитную нить, чтобы форма не сохраняла подозрительные магические следы или запахи. Это ты, переодевшись старым торговцем рыбой, рискнул приблизиться к наблюдателям на «Натрикс» и довольно ловко направил их к одному из кораблей Мадары, где они разоблачили коммодора Данзо Симуру, которого сейчас лишили звания и посадили в тюрьму. Его организация разваливается, детей освобождают, и я полагаю, что именно ты стоял за секретными записями, которые попали к адмиралу флота. Но эти дети были не первыми, кого ты освободил. Именно вы освободили детей, которых позже собрали повстанцы и увезли в безопасное место. — Неплохо, — она посмотрела на него с неохотным уважением. — Хотя насчёт записей ты не совсем прав. Это была затея Шина. Он отправил их брату вместе со своими опасениями. После его подозрительно своевременной смерти Сай отправился к адмиралу и стал одним из последних, как говорится, гвоздей в том, что, я надеюсь, является буквальным гробом Данзо. «Значит, вы с ним работали? Почему?» «В странные времена и союзники странные», — пожала она плечами. Это была идея Шина — устроить так, чтобы Натрикс был перехвачен Кинжалом. Он отправил ложное сообщение, из-за которого те немногие вещи, которые я подбросила в Натрикс, вызвали подозрения и их маленькую банду на время вывели из строя. К сожалению, — её взгляд потемнел, — у Данзо были свои планы. Теперь, — она расправила плечи, — «Теперь моя очередь задать вопрос. «Насколько хорошо ты плаваешь?»» Он приподнял бровь. «Довольно хорошо». — Будем надеяться, — она взглянула на часы на его столе. — Потому что несколько минут назад я нажала на спусковой крючок. Примерно через три минуты от этого корабля останется только щепа. «Как жаль. Это хороший корабль». «Я подумывала о том, чтобы узурпировать его, — призналась она, — но я предпочитаю свой собственный сосуд. Прошу меня извинить, но мне действительно пора идти», — она взмахнула рукой, и в её ладони появился меч. — А, — он оценивающе посмотрел на оружие. — Значит, ты всё-таки не выбросил его за борт. Выбросил что-то другое? И снова запечатал своё оружие? — Беру свои слова обратно, — коварно ухмыльнулась она. — В конце концов, у тебя есть пиратская смекалка. Наслаждайся купанием. Он откинулся на спинку стула и посмотрел на неё. «Рад встрече, маленький Подменыш. Ты отлично справишься». Он тихо положил что-то на стол рядом с её мечом. — Что? — она посмотрела на свои пустые руки. «Прости за это», — он слегка улыбнулся. «Мне нужно было время, чтобы убедиться, что это, — он положил на стол рядом с её мечом стопку взрывающихся жетонов, — не станет проблемой». У неё перехватило дыхание, когда она поняла, что его глаза больше не чёрные — они светились ярко-красным. — У… Учиха! — она попятилась, потянувшись за другим оружием. «Разве я не говорил тебе, что она что-то из себя представляет?» Она резко обернулась и направила кинжал в шею мужчины, стоявшего позади неё. Её глаза сузились, а челюсти сжались. «Всё в порядке, маленький лотос, — он пошевелил длинной зубочисткой во рту. — Здесь ты в безопасности». Её глаза расширились, но она не выронила кинжалы. «Генма?» Он едва заметно кивнул. «Нет», — она не сдвинулась с места. «Это уловка. Я знаю, что они забрали Гая и Ли — должно быть, они забрали и тебя». «Ли в безопасности, — Генма пристально посмотрел ей в глаза. — Он уже вернулся в Святилище. А вот Гай — ему всё ещё нужна помощь». "Прекрасно", - усмехнулась она. "Я пойду за ним, как только взорву вас всех". Генма посмотрел мимо неё на капитана. «Я же говорил, что она мне не поверит». «В этом ты прав», — признал капитан, и его глаза больше не были красными. — Вот, — Генма положил на стол капитана тонкий лист пергамента и отступил на шаг. — Посмотрите сами. Она прищурилась, глядя на него. «Если ты Генма, — она взяла оба кинжала в одну руку, а другой потянулась за пергаментом, — то ты знаешь, что мне не нужны обе руки, чтобы убить тебя». Она занесла руку над давно высохшими чернилами, не сводя глаз с противников. И только когда что-то коснулось её ладони, она рискнула опустить взгляд и увидела нежный крокус, распустившийся у неё на коже. Она широко раскрыла глаза, увидев маленький, но гордый цветок. — Ли, — прошептала она. «Первый весенний крокус», — кивнул Генма. «Он сказал, что ты поймёшь, что это он». «Тогда… значит, это действительно ты?» — она посмотрела на Генму, всё ещё держа кинжалы наготове. Генма кивнул. — Но ты, — она повернулась к капитану. — Ты Учиха, а значит, Мадара — твой родственник. Как мы можем доверять тебе, если ты выступаешь против своей крови? «Мадара держит в плену моего брата и наше королевство», — сказал капитан, стиснув зубы. «Это всё, что тебе нужно знать». — Твой брат? — её глаза расширились. — Где он? Можно ли его спасти? «Если бы всё было так просто», — он печально усмехнулся. «Мой брат — Учиха Саске. Адмирал флота». — Адмирал, — выдохнула она. — Тогда ты, должно быть, Итачи. Он кивнул. «Я есть. И мне нужна твоя помощь». «Чтобы освободить твоего брата?» «Чтобы победить Мадару. Только тогда Саске — и все мы — будем свободны». «Возможно, меня удастся переубедить», — она убрала один из своих кинжалов. «Будет ли достаточным стимулом тот факт, что наш новый курс предполагает перехват корабля, который везёт вашего наставника в Мадару?» — сухо спросил он. — Может быть, — она коварно ухмыльнулась. — При условии, что я помогу его освободить. Губы Итачи дрогнули в улыбке. «Полагаю, это можно устроить. Итак, — он встал. — Могу ли я рассчитывать на ваш меч?» «Ты можешь рассчитывать на большее», — лукавая улыбка скользнула по её пухлым губам. «И я могу предложить гораздо больше». «Я прошу тебя дать клятву, но не называть своего имени, — серьёзно сказал он, — поскольку я знаю, что это может удержать Подменыша. Я не собираюсь лишать тебя свободы, но мне крайне важно иметь тебя в качестве союзника». «Тогда можешь называть меня так, как меня называет Ли», — кивнула она. «Тентен». "Очень хорошо, Тентен. Добро пожаловать. Генма, пожалуйста, отведи нашего нового члена обратно на ее корабль и присоединяйся к нам по координатам, которые я тебе дал. И вот, - он протянул ей толстый, сложенный квадратом кусок ткани. - Поздравляю, капитан, - его губы скривились в широкой ухмылке. - Завтра вы выйдете в море под настоящим флагом Рассвета – тем, который будет развеваться над флагом Мадары. «С нетерпением жду этого», — сказала она, принимая флаг. «Да, и вот ещё что, — она бросила ему моток синей верёвки. — Лучше перевяжи эти взрывные метки. Они всё ещё могут сработать. И у тебя не хватает двух из них». «Полезно знать», — он медленно кивнул. Генма дождалась, пока они вернутся на корабль, и только тогда спросила: «И сколько же меток пропало?» «Пять», — коварно ухмыльнулась она. «Но я не буду активировать ни один из них, пока мы хорошо обслуживаем друг друга». Генма протянул руку и взъерошил ей волосы. «Это моя девочка». Какаши привык к качке и не обращал на неё внимания. Однако некоторые из его пассажиров были не в лучшем состоянии. — Вот, — он постучал по карте, лежавшей на столе между ними. — Этот шахтёрский лагерь — наша цель. Мы получили сведения о том, что Мадара намерен закрыть его, но о переселении шахтёров ничего не известно. Он договорился о том, чтобы несколько заключённых были отправлены обратно в королевство, но остальные… "Он собирается обрушить шахту", - сказала Ино, в ее глазах блеснула сталь. "С рабочими внутри". — Верно. «Но мы не позволим этому случиться», — Наруто посмотрел ему в глаза. «Верно?» — Нет, — покачал головой Какаши. — Мы не будем этого делать. К счастью для нас, корабль покидает шахту примерно за день до запланированного обрушения. Мы позволим кораблю уйти. Моя команда перехватит его здесь, — он указал на карту, — через два дня после отплытия, когда он будет слишком далеко, чтобы получить сигнал бедствия с шахты. Команда Шикамару проникнет на территорию с суши и предотвратит обрушение шахт. Как только мы выведем всех, мы позволим шахте обрушиться, чтобы отвести от себя подозрения. «Звучит довольно просто», — сказал Наруто, взглянув на остальных. — Теоретически так и есть, — Какаши скрестил руки на груди. — Но если Мадаре нужны эти пленники, то те, кто их перевозит, будут серьёзными противниками. Наша цель — сделать так, чтобы нападение выглядело случайным, но при этом дать выжившим возможность сообщить о пиратах. Между тем, если мы правильно разыграем свои карты, не будет никаких оснований подозревать, что на шахте было нападение, поскольку обрушение будет выглядеть так, будто всё прошло по плану. «Как мы будем разделяться?» — спросила Сакура. «Ты, Наруто, Киба, Чоуджи — со мной», — Шикамару перечислил их имена, загибая пальцы. «Ино останется на борту, чтобы передавать информацию всем нам. Шино присоединится к команде Какаши, а Неджи останется в качестве разведчика». Некоторые из них кивнули. «И мы думаем, что это поможет Теме выбраться?» — Наруто посмотрел на Какаши с той же упорной надеждой, что была у него в детстве. «Если мы разозлим Мадару, он кого-нибудь пришлёт», — подтвердил Какаши. «Атака такого уровня… мы надеемся, что сможем сообщить об этом Адмиралу. В любом случае мы оставим след, по которому они смогут нас выследить». Наруто едва заметно кивнул. «И когда мы нанесём удар?» «Когда луна чёрная», — твёрдо сказала Ино. «Именно тогда я чувствую, что Мадара слабее всего». «Несколько дней», — добавил Шикамару. «Итак, вот что нам нужно сделать за это время…» Взгляд Наруто стал острым и сосредоточенным, а Какаши спрятал улыбку. «Ты действительно повзрослел, не так ли, Наруто?» Глубоко под землёй, в комнате, куда не проникал свет звёзд, он ждал. Он сидел, сгорбившись и прихрамывая, на каменной скамье. Его скрюченные морщинистые руки лежали одна поверх другой на рукоятке трости. И он ждал. Он ждал знакомого покалывания в костях, которое говорило ему, что луна в зените. На вершине этого пути он оперся на трость, чтобы встать. Кости и суставы протестовали при каждом движении, пока он перебирал иссохшими руками и щурил слезящиеся глаза, рассматривая ближайший к нему свёрток. «Пусть он говорит». Обёртка сползла с верхней части висящего свёртка, и мужчина, хватая ртом воздух, обвёл глазами комнату в поисках чего-то знакомого. «Где мы?» — прохрипел он пересохшим от страха голосом. «Что ты сделал с остальными — это измена! — Хгнкт!" — его голос оборвался, и он потерял способность делать что-либо, кроме как смотреть в ожидании ужаса. — Полагаю, я буду задавать вопросы, — старик опустил руку, и его слова прозвучали ещё более устрашающе из-за своей суровой вежливости. — Ваш корабль был обнаружен адмиралом флота. Что, скажите на милость, вы делали с таким количеством королевского золота? «Нам было поручено...» — он пытался освободиться от пут, но, к его растущему отчаянию, это было бесполезно. «Поручено украсть у короля?» «На службе у короля», — в отчаянии воскликнул он. «Мы зачистили деревню, как было приказано. Отправили рабочих на шахты. Продали детей». — И король попросил бы тебя сделать такое? «Мы верны его величеству и выполняем его приказы. Не нам задавать вопросы.» «И всё же его собственный племянник остановил тебя». "Он ничего об этом не знает", - прорычал он. "Нам сказали, что если он найдет нас, мы будем подыгрывать ему, и что мы будем помилованы. Некоторые, возможно, проболтались. Я убил их прежде, чем у них появился шанс. «Я бы похвалил тебя за преданность, если бы думал, что она у тебя есть». Мужчина удивлённо посмотрел на древнего. «И давай не будем скромничать, ладно? У каждого члена твоей команды была тяга к крови и жажда золота. Вы все убийцы. Вы никогда не испытывали угрызений совести из-за своей работы. Но вы были небрежны. Жадны. Не то что Данзо, — он указал на другой свёрток. Тот развернулся, и голова Данзо склонилась набок, а глаза остекленели. «Данзо думал, что сможет собрать армию, чтобы узурпировать трон. Он был слишком глуп, чтобы понять, что власть, которой он обладал, была ему дарована, а не заслужена. Какой же он дурак, — он покачал головой. — Я разочарован в вас обоих». Кровь застыла в жилах мужчины. «Кто… кто ты такой?» — А что насчёт твоей другой миссии? — продолжил он, проигнорировав вопрос. — Есть какие-нибудь признаки? Какие-нибудь следы? — Ничего, — он покачал головой, насколько это было возможно. — Даже шёпота. Камень, — он с трудом сглотнул. — В ночь перед тем, как нас нашёл адмирал, камень начал светиться… но мы ничего не нашли. — И никаких руин? — Ничего, — повторил он. — Ни намёка, ни следа. Даже истории о морских обитателях теперь редкость. Никто не видел их больше двенадцати лет. Ни одно из этих существ — ни келпи, ни селки, ни кто-либо ещё. «О, они все мертвы, — небрежно махнул он рукой. — Их род помог мне воскреснуть в первый раз. Я рассчитывал, что русалки помогут мне воскреснуть во второй раз». «Ваш… ваш второй?» «В этом мире трудно найти магию, — с горечью сказал он. — Но скоро это перестанет иметь значение — скоро я смогу видеть сам. К сожалению, до тех пор мне приходится полагаться на жалкие оправдания таких солдат, как ты и твоя команда, чтобы они выполняли мои приказы». — Ваши приказы?.. — он моргнул, и слёзы защипали ему глаза. — Я работаю на короля. — Так и есть, — его губы исказила жестокая улыбка. — И ты ещё не закончил работать на меня. Даже будучи неудачником, ты всё ещё полезен. Он взмахнул рукой, и путы вернулись на место, заглушив его крики ещё до того, как они успели прозвучать. Кокон извивался и трясся, пока он пытался вырваться, к большому отвращению старика. «Бесполезно», — пробормотал он, когда кокон замер. «Лучше бы меня поглотили и я присоединился к остальной команде. Что касается тебя, Данзо, — он посмотрел на мужчину с неприкрытой ненавистью. — Ты величайший из глупцов. Ты думал, я не знаю, что ты задумал? Что ты украл жизни и магию членов моего клана и питаешься ими? Ты думал, я не знаю о твоих попытках восстать против меня? О твоём стремлении стать королём? Твои мечты пронизаны глупыми амбициями, — усмехнулся он. — И я видел их все. Нет, — он вгляделся в мужчину, чьи глаза были широко раскрыты и безучастно смотрели вперёд, а по подбородку стекала слюна. — Я не верю, что ты уже достаточно настрадался. Ещё несколько воспоминаний — ещё несколько снов — ещё несколько вещей, которые разобьют тебе сердце и будут преследовать тебя, прежде чем я покончу с твоей жалкой жизнью. Нетерпеливым взмахом руки он снова завернул тело Данзо в ткань, и тот начал издавать приглушённые крики. Он вернулся на каменную скамью, не обращая внимания на мучительные крики предателя, и запел себе под нос. В просторном помещении коконы поднялись в воздух и повисли высоко над головой, присоединившись к сотням других на ветвях огромного древнего дерева. Корни дерева пульсировали, их отростки проникали под одежду и пронзали спину, руки и ноги. Руки, сложенные на трости, стали гладкими, а спина — крепкой. Белые волосы потемнели и заблестели чёрным, а сам он стал высоким и сильным. Магии, которую он украл у Данзо, должно было хватить надолго, но этого всё равно было недостаточно. Ему нужно было вернуть то, что у него отняли во время той последней битвы, когда маленькая морская ведьма с призрачными глазами и его племянник осмелились выступить против него. Он в задумчивости сжал и разжал кулаки, и на его губах появилась зловещая ухмылка. «Скоро», — пообещал он себе. «Как говорится», — он посмотрел на сотни свисающих коконов. «Да здравствует король!» Примечания: В манге шин осуществляется tantō, что эквивалентно короткий меч или кинжал. (не маленький кинжал… крупными). Кораблем Саске был "Чидори", который я заменил на "Тандерболт", потому что в английском языке нет краткого синонима для "Тысячи кричащих птиц". (это послужило хорошим названием корабля). Это звучало слишком неуклюже для того проворного корабля, который я представлял себе, поэтому он стал "Ртутью". *Итак, для тех, кто запутался. Данзо задолго до этого нашёл способ использовать систему сиротства, чтобы создать то, что в каноне было бы ROOT. Он воспользовался неразберихой, вызванной пиратами, и приказами Мадары грабить деревни, чтобы пополнить их ряды за счёт похищения детей. Хината увидела детей в своём видении и отправила Саске спасти их. Тем временем Данзо, который был капитаном «Фортуны», перевозившей детей, добрался до Шина первым. Данзо знал, что у Шина возникли подозрения, и планировал потопить его корабль. К сожалению, он получил известие о том, что корабль Саске уже в пути. Он убил Шина и сделал так, чтобы все думали, будто он был капитаном «Кинжала», в то время как «Фортуна» уплыла в безопасное место. Данзо не ожидал появления команды Натрикс, но, как только он узнал, кто они такие, он воспользовался отчётом, который нашёл на столе Шина, чтобы задержать их, и планировал использовать их таланты в своих целях. Возможно, это было неочевидно, но Саске с самого начала не доверял Данзо (подробнее об этом позже). Мадара допрашивал капитана корабля, который Саске захватил в первой главе, и пытал Данзо за то, что тот сделал с его кланом, а также за то, что он планировал государственный переворот, чтобы захватить корону. « Первый « Предыдущий Глава 4 из 16 Следующий » Обзор ОбзорМежду дьяволом и бездной * * * Глава пятая Начало *В самом начале* В начале не было ни звёзд, ни солнца, ни луны — ничего, кроме Тьмы наверху и Великого Океана внизу, разделённых бесконечным горизонтом. И тогда что-то зашевелилось в самом сердце Великого Океана, и Тьма в благоговении застыла, ибо никогда ещё не видела ничего столь прекрасного. «Как вы это называете?» «Я назову его Светом», — ответила она, и Тьма изумилась. И Великий Океан, который был добр и давно любил Тьму, послал рой Светил к самым дальним границам их общего горизонта и велел им двигаться вверх, пока Тьма не будет украшена так богато, что она воскликнет: «И я назову вас Небесами». «А тебя, — он снова взглянул на её воды, — я буду называть Возлюбленной». И в лучах её улыбки родились бесчисленные звёзды и миры, и это первое мерцание света продолжало танцевать в глубине её груди под присмотром новорождённых солнц, лун и звёзд. «Он отличается от тех огней, которые мы разделяем,» — размышляли Небеса, изучая этот необычный, настойчивый свет. «Да, — согласилась она. — Это что-то особенное — что-то уникальное. И вместе они взращивали этот свет и заботились о нём, пока он рос. Более мелкие искры отделились и разлетелись по Великому Океану, пока его воды не наполнились Жизнью, и он повелел Земле подняться из глубин, чтобы дать искрам новые места для обитания. Вскоре эта крошечная искорка вспыхнула в сердцах самых разных существ, парящих в воздухе, плещущихся в волнах или выбирающихся из-под земли. И Небеса помнили и почитали эту странную маленькую искру во всех её проявлениях. Днём землю согревало солнце, а ночью её охраняли луна и звёзды. Ветры проносились над водами, широкими травянистыми равнинами, скалистыми берегами, густыми лесами, горами, реками, снегами и льдами, пронизывая изобилующую жизнью Землю. Молодые существа и растения, которые начали обживать сушу, благодарили солнце за его тепло и обращались к луне и звёздам за мудростью. В конце концов Великий Океан уступил место Землям и Морям, и она успокоилась, погрузившись в безвременье на многие сажени, подобно тому как Небеса позволили Свету управлять Небом. Решив, что для новых жизней будет лучше, если они будут протекать по собственной воле, эти два существа погрузились в собственную вечность, но перед этим оставили свою дочь Кагую и Девять Стражей охранять новый мир. Отец Кагуи оставил ей дворец на Луне, а мать — в море, и Кагуя путешествовала между ними, охраняя жизни наверху, внизу и внутри. Так продолжалось много долгих одиноких лет, пока смертный не покорил её сердце. Она родила ему двух сыновей, и когда даже её магия не смогла удержать его на месте среди звёзд, она оставила королевство на попечение сыновей, предупредив их. «Дни богов сочтены», — сказала она, растворяясь в лунном свете. «Не злоупотребляй гостеприимством». Они прислушались к её предостережению, и к началу эпохи Великих Королей они тоже растворились в лунном свете и легендах. Шестнадцать лет назад — Саске! — Микото постучала в дверь. — Ты проснулся? Не получив ответа, она осторожно толкнула дверь и заглянула в комнату. «Сасукэ?» Она вошла и, уперев руки в бока, осмотрела застеленную кровать. «И куда же мог запропаститься этот мальчик?» Знакомый смех донёсся до неё вместе с морским бризом, и она прошла через комнату, чтобы выглянуть в окно. — А, — в её глазах заиграла добрая улыбка. — Понятно. Спасибо, старый друг. Присмотришь за ними, ладно? Проследишь, чтобы они вернулись вовремя. Ветер взъерошил её длинные чёрные волосы и устремился обратно к двум мальчикам, скачущим к воде. Микото ещё немного понаблюдала за сыновьями, а затем тихо закрыла дверь и вернулась к своим многочисленным повседневным обязанностям. «Что ты мне можешь показать?» — потребовал Саске. Он едва сдерживал волнение, отчаянно пытаясь не показаться слишком нетерпеливым перед старшим братом. «Осталось совсем немного», — пообещал Итачи, крепче сжимая поводья. Не сумев добиться от Итачи подробностей (он никогда ничего не рассказывал, пока не был готов), Саске стал осматриваться по сторонам в поисках хоть какого-то намёка на то, куда они направляются. Дорога раздвоилась, и в его душе расцвело разочарование. Он остановил лошадь, и Итачи сделал то же самое, вопросительно подняв брови. «Это ведёт к старым руинам». — Удобно, — согласился Итачи. — Ведь именно туда мы и направляемся. Саске нахмурился. «Там нет ничего интересного». Итачи пожал плечами. «Если ты так уверен, можешь возвращаться». Он пришпорил коня, даже не оглянувшись, чтобы посмотреть, следует ли за ним Саске. — Ладно, — пробормотал Саске — это был вялый протест, призванный скрыть бешеное сердцебиение. Единственное, чего он никогда не хотел, — это остаться позади. Тропа была широкой, и его конь шёл в ногу с конём брата, пока не показалась вершина холма. Какой бы сигнал ни был передан между ними, он был беззвучным и едва уловимым — и он положил начало гонке к вершине холма. Смех, вырвавшийся из груди Саске, был полон чистой радости. Он крепче сжал поводья и пригнулся к спине лошади, одновременно подбадривая её шёпотом. Они поднялись на холм, где стояли старые руины. Летнее солнце ярко освещало воду внизу и лазурное небо над головой. Это был многообещающий день, когда казалось возможным всё — особенно с Итачи рядом. «Возможно, в тот раз ты и победил», — допустил Итачи, спешиваясь и беря под уздцы лошадь Саске, а также свою собственную. Он привёл их в тенистую рощу с высокими деревьями, а затем помог Саске спуститься. «Я до сих пор не знаю, зачем мы здесь», — Саске достал из седельной сумки морковку и протянул её лошади. «Я хотел добраться до гавани и посмотреть, как заходят корабли». — Так ты и сказал, — согласился Итачи, снимая с лошади свой рюкзак. — Но гавань — не лучшее место для наблюдения за прибывающими кораблями. Пойдём. В последний раз похлопав коня по шее, Саске подчинился. Любое сопротивление было лишь для вида; Саске последовал бы за Итачи куда угодно. Пять лет, разделявшие их, были одновременно и ничтожно малым сроком, и целой жизнью, а Итачи был практически богом для восьмилетнего Саске. Итачи направился к остаткам старой смотровой башни, где было достаточно тени и даже одна-две устойчивые точки обзора, с которых можно было увидеть воду. Саске посмотрел на водную гладь и сделал глубокий успокаивающий вдох. Ветер здесь был сильнее и пах морем. Они знали, что такой ветерок долетит прямо до их матери и доложит, если они будут плохо себя вести или попадут в неприятности, с которыми она сочла бы для них небезопасными столкнуться. Шепот ветра был редким даром даже в их клане, но он был силен в жилах их матери. Это была связь с морем, и хотя и Саске, и Итачи чувствовали голос моря в солёном воздухе, ни один из них не слышал послания так же ясно, как их мать, и не мог отправить своё собственное на попутном ветру. Тем не менее они могли произносить слова, которые, как они знали, могла услышать их мать. «Скажи маме, что мы благополучно добрались, — сказал Итачи, убирая с лица прядь волос, — и попроси её поблагодарить повара за ужин». — Еда? — с надеждой спросил Саске, чувствуя первые приступы голода. Итачи достал из рюкзака одеяло и отдал часть Саске, который помог ему расстелить его на прохладной упругой траве. «Мы пробудем здесь какое-то время, — объяснил он, разворачивая свиток с запечатанной едой. В порту можно увидеть корабли только тогда, когда они входят в гавань и швартуются. Отсюда же видно, как они приближаются, и можно наблюдать за их ходом». Итачи разложил еду так, как ему нравилось, а затем встал и стал вглядываться в горизонт в знакомый подзорный глаз. «Что-нибудь?» — спросил Саске, борясь с желанием вскочить и попытаться увидеть всё своими глазами. — На запад, — он протянул подзорную трубу. — Узнаёте флаг? Саске поднялся на ноги и вгляделся в зачарованное стекло, машинально произнося простые заклинания, которые помогали лучше сфокусировать изображение. — «Вечнозелёный», — решительно сказал он. — Верно. Что-нибудь на востоке? Саске посмотрел налево и покачал головой. «Пока нет». «Ещё рано», — ответил Итачи, взглянув на солнце. Саске снова повернулся, чтобы посмотреть на корабль из Эвергрина, который всё ещё был слишком далеко, чтобы его можно было разглядеть без подзорной трубы. «Я не думал, что жители Эвергрина отправились к морю». «Ну, они, конечно, не Учихи, — Итачи спрятал улыбку, — но плавают неплохо». Саске заметил знакомую энергичную фигуру, которая в третий раз обежала корабль. «Не могу себе представить, как это возможно с таким идиотом на борту», — ухмыльнулся он, но в его тоне не было злобы. Он знал Наруто — сына Короля Лисов — столько же, сколько и всех остальных. «Как думаешь, какую делегацию мы увидим следующей?» «Вы ведь знакомы с лордом Хизаши, не так ли?» — Тот, что прошлым летом привёл своего сына в суд? — А, — улыбнулся Итачи. — Я и забыл, что вы с Неджи не очень-то ладите. Саске насмешливо фыркнул. «Он был высокомерным и грубым». «Обычаи русалов стары и гораздо более формальны, чем те, к которым вы привыкли», — пожал плечами Итачи. «Вы не можете винить его за это». «Теперь ты меня дразнишь», — раздражённо проворчал Саске. «Он один из немногих, кто может подолгу находиться на суше, — допустил Итачи. — Но он всё равно русалка — и из хорошей семьи. Лорд Хизаши — брат короля русалок и посредник между нашим двором и их двором». — Ты хочешь, чтобы я в это поверил? «Почему бы и нет? Это правда». «Докажи это». «Мне не придётся этого делать», — Итачи указал на горизонт. «Посмотри туда». Саске по привычке поднёс подзорную трубу к глазу, инстинктивно следуя указаниям Итачи. На южном горизонте ничего не было видно, и он уже собирался сказать об этом брату, как вдруг его взгляд что-то привлёк — серебристая вспышка на ярком солнце. «Дельфины?» Итачи покачал головой. «Посмотри ещё раз». Его внимание привлекла ещё одна вспышка. А потом ещё одна. И ещё одна. И ещё одна. И он направил зачарованное стекло на ближайшую группу островов, пытаясь разглядеть силуэты, исчезающие под волнами. Проплывающее облако на мгновение затмило блики на волнах, и он успел разглядеть несколько фигур прямо под поверхностью воды. — Мерфолки, — выдохнул он. «Они направляются на Великую вершину», — кивнул Итачи. «Возможно, господин Хизаши упомянул, что это хорошее место, чтобы дождаться их прибытия». «Их так много», — подумал Саске, наблюдая за тем, как русалки начинают кружить и плавать большим кругом. «Что они делают?» «Какой-то ритуал», — его брат отложил подзорную трубу, и на его лбу появилась небольшая морщинка. «Но я не знаю, является ли это его частью». Саске увидел, как в центре круга стало темнее, когда из глубин что-то поднялось. Вода начала бурлить и пениться, и на мгновение у него перехватило дыхание от страха. Было ли это делом рук русалок? Или это был хищник из глубин, решивший воспользоваться редким скоплением добычи? — Итачи, — нервно произнёс он, и в этот момент что-то проткнуло волны и взмыло в небо. Оба мальчика ахнули, когда из воды показался нос огромного корабля, который перевернулся вверх дном, а затем снова встал на волны, и вода хлынула обратно в море, бросая вызов всем законам природы. Сотни русалок окружили корабль, когда его многочисленные паруса — необъяснимо сухие, хрустящие и чистые — наполнились дыханием моря, и судно устремилось вперёд. Саске никогда не видел ничего столь прекрасного. Он сразу же начал искать на огромном корабле флаг или название, но не смог разглядеть ни носовой фигуры, ни штандарта. Этот корабль явно превосходил все, что было в их флоте: ни один корабль не строился в таком стиле уже более двухсот лет. «Кто она такая?» — выдохнул он. «Я слышал только об одном корабле, который был построен в таких грандиозных масштабах», — рискнул предположить Итачи, явно не менее ошарашенный, чем его младший брат. «Товарищ.» — Товарищ? — недоверчиво моргнул он. — Тот самый, из легенд? Подарок Сенджу Учихе? «От самого Хаширамы. Зачарованный и сотканный из древесины его лесов, он так искусно сработан, словно его вырезали вручную тысячи мастеров, а не один». «Но как? Даже если этот корабль когда-то существовал, легенды гласят, что он затонул в бою много веков назад». «В некоторых историях говорится, что, когда он затонул, русалки стали тщательно его охранять...» — Итачи замолчал и посмотрел в другую подзорную трубу. «Без сомнений. За штурвалом король Хиаши. Его брат стоит прямо за ним». Саске окинул взглядом палубу и увидел два знакомых лица — более суровое из тех, что стояли у штурвала, и его двойника за плечом. «Чтобы поднять линкор на поверхность...» — он сглотнул. «Это угроза?» — Нет, — решительно сказал Итачи. — Мерфолкам не нужен такой корабль, если они хотят выступить против нас. Море в их власти. — Тогда почему? «Наш народ всегда верил, что всё, что возвращается из моря, — будь то корабль или человек, — является драгоценным даром. Если это действительно Товарищ, то она и впрямь ценный дар — ведь она связана с Сенджу и Эвергрином, не меньше». Итачи встал. «Я собираюсь отправить сообщение отцу». Саске рассеянно кивнул, любуясь красотой судна и методично осматривая его от носа до кормы в подзорную трубу. Он как раз пытался определить, что это за фигура на носу корабля, когда заметил девушку — примерно его возраста — которая тихо стояла в тени фигуры и прижимала пальцы к её боку, наблюдая за морем и сушей с тем же предвкушением, которое он чувствовал в себе. Ветер трепал её тёмные волосы и играл с краями плаща, который она прижимала к себе. Внезапно она перевела взгляд на него, и он машинально поднял руку, чтобы помахать, но потом понял, что она слишком далеко, чтобы разглядеть его на склоне холма, не говоря уже о том, чтобы заметить этот жест. Но, к его удивлению, она мило покраснела и застенчиво помахала ему в ответ. Саске тихо спросил: «Ты меня видишь?» Она склонила голову набок, прислушиваясь, и кивнула. «Кто ты такой?» Её губы произнесли одно слово. И в тот день Саске узнал, что у него всё-таки есть мамин дар — умение шептать на ветру. Тихий голос зазвучал у него в ушах. «Хината». Две недели назад Сай вернулся в гавань через три дня после смерти Шина и узнал, что Данзо назначил ему встречу с молодым адмиралом на следующий день. Они должны были встретиться в капитанской каюте «Кинжала», куда Саске пригласил его, чтобы он забрал вещи Шина. «Я позабочусь о том, чтобы вы встретились наедине и вас никто не побеспокоил», — сказал Данзо. «Убейте адмирала. Мы представим это так, будто вы сошли с ума от горя из-за потери брата.» Сай вошёл в комнату с неминуемой смертью на плечах. — Адмирал, — Сай поклонился. — Для меня это честь. — Я тоже, — кивнул адмирал, сидя за столом капитана. — Я ждал нашей встречи. Коммодор Симура велел тебе убить меня сейчас или подождать более подходящего момента? Лицо Сая осталось бесстрастным, когда он сказал: «Простите, я не понимаю». «В отчётах твой брат указан как первый помощник Кинжала, а Шимура — как его капитан», — Саске спокойно посмотрел ему в глаза. «И всё же Данзо, когда он сидел здесь, — он положил руку на большое кресло за столом, — не смог сразу найти нужные документы. Кроме того, когда я попросил его составить для меня список, чернильница и перо оказались не с той стороны. Твой брат был левшой, а Шимура — нет». Кроме того, у меня есть сведения, что капитаном «Фортуны» был Данзо и что твой брат погиб от его руки. Поэтому я спрашиваю ещё раз: Данзо велел тебе убить меня сейчас или позже? «Сейчас, если получится», — разрешил Сай. «Если нет, то позже». — А ты думаешь, ты смог бы справиться с такой задачей? «Сейчас это было бы гораздо сложнее, — подумал Сай, — но не невозможно». Адмирал ухмыльнулся. «Вы либо очень искусны, либо очень глупы». «Меня никогда не считали дураком». «И, как я подозреваю, вы не считаете себя членом Королевского военно-морского флота или даже нашего королевства. Похоже, Данзо неплохо постарался, создавая свой собственный микрокосм верности». Сай ничего не ответил. «У тебя есть выбор, — просто сказал Саске. — Ты можешь попытаться выполнить приказ своего хозяина — что, уверяю тебя, закончится твоей смертью, — или ты можешь помочь мне привлечь его к ответственности и отомстить за своего брата». Сай потянулся к нему, в то время как Саске обнажил свой меч. Он поднял свиток, положил его на стол между ними и отступил назад. «Я не был уверен, что могу обратиться к вам с этим, — он кивнул на пергамент, — но, похоже, мне не придётся объяснять так много, как я думал». Саске не убирал меч в ножны. — А это что? «Отчёты, присланные мне моим братом, — невозмутимо произнёс Сай. — О реальной деятельности Данзо». «Я заметил, что он позаботился о том, чтобы мы были в полной изоляции», — Саске оставил пергамент нетронутым. «Наверняка, если он убил твоего брата, то должен подозревать, что ты знаешь причину». «Данзо накладывает на нас всех печати, чтобы мы не могли говорить против него», — Сай широко раскрыл рот и показал чёрные отметины на задней части языка. «Если я нарушу его доверие, печать должна мгновенно меня убить». «Но этого не произойдёт?» — Нет, — Сай покачал головой. — Я был освобождён от печати — Шин позаботился об этом. «Непростая задача, — задумался Саске. — Ведь только тот, кто создал эту магию, может обратить её вспять». Сай не стал вдаваться в подробности. Саске указал на место напротив стола. Как только Сай сел, он тоже опустился на стул, держа меч наготове. «Шин не был твоим биологическим братом», — прокомментировал он, быстро пробегая глазами по страницам. «Мы оба были сиротами. Наши самые ранние воспоминания связаны с жизнью на Ферме, где нас воспитывали как солдат Данзо». — А Данзо был для тебя как отец? «Нет. Он требует от нас преданности, но ничего не даёт взамен — мы всего лишь инструменты в его арсенале. Он решил, что Шин останется на флоте, но из-за моей подготовки меня отправили в другое место». «Ты — убийца». «И довольно неплохой», — Сай улыбнулся своей странной улыбкой. «Некоторое время назад твой брат начал выражать беспокойство по поводу Данзо», — нахмурился Саске. «За последние двенадцать лет Данзо многое сделал для расширения своей сети. Услышав истории о пиратах в море, он стал ещё более амбициозным. Шин знал, что он замышляет что-то грандиозное, и начал действовать против него». «Как он получил эти сведения?» — Саске указал на отчёты. «Он не мог собрать их все». «Были и другие, кто поддерживал его, хотя многие уже мертвы», — допустил Сай. «Однако у него был один союзник, которого он мне не назвал. Он отказался записать его имя или произнести его вслух». «Его тоже запечатали?» «Нет. Его печать была аннулирована и заменена на поддельную — как и моя». «Довольно серьёзные меры предосторожности», — задумался Саске. «Неужели он так боялся, что Данзо раскроет их личности?» «У них было много личностей, но только одно имя, — рискнул предположить Сай. — И Шин защищал его любой ценой. Даже я его не знаю». В глазах Саске что-то блеснуло, и он вопросительно посмотрел на Сая, который серьёзно кивнул. «Данзо намерен заполучить команду Натрикс — я не знаю, догадался ли он, кто помогал Шину, или просто ищет другие способы прийти к власти, но я настоятельно рекомендую не допустить этого». «Время Данзо вышло, — усмехнулся Саске. — Он считает тебя верным, и мы не будем его разубеждать. Ты воспользуешься его желанием избавиться от меня, чтобы «сблизиться». Тем временем мы с тобой позаботимся о том, чтобы его приговорили к пожизненному заключению в королевской тюрьме». Сай склонил голову набок. «Вас интересует экипаж «Натрикс»?» «Полагаю, они могут оказаться полезными», — допустил Сасукэ. «Я ищу Дитя Моря — в основном для того, чтобы оно не попало в руки врага. Похоже, Шин контактировал с одним из них. Ты будешь моим помощником в этом расследовании.» — Как скажешь, — он коротко кивнул. — Но что мне пока сказать Данзо? «Ты отдашь ему это», — Сасукэ протянул ему свиток пергамента. «Эти отчёты выставляют его в очень выгодном свете и создают впечатление, что я присоединился к его делу, что даёт ему возможность продолжать добиваться своих целей. Когда он добьётся своего, это уже не будет нашей заботой». Сай принял документы и убрал их в сторону. «Доложись мне сегодня вечером. Когда Данзо спросит, почему ты меня не убил, скажи ему, что ты решил, что лучше отложить его приказ, так как его действия обеспечили ему благосклонность короны. Я попрошу тебя присутствовать лично, в знак благодарности твоему брату; он, несомненно, увидит в этом возможность внедрить шпиона во внутренний круг и подослать убийцу к его цели». «Тогда тебе понадобится вот это», — Сай протянул ещё один свиток. — А это что? «Список членов команды Шина — тех немногих, кто остался в живых и кому можно доверять. Ты был прав, — прямо сказал он. — Мы никогда не клялись в верности Мадаре — и не клялись. Но мы поклянемся в верности тебе». «Ты поклянешься в верности адмиралу Королевского флота, но не самому Королевскому флоту?» — Саске приподнял бровь. «Ты ведь понимаешь, что это одно и то же». — Даже так, мой господин, — поклонился Сай. — Мы не поплывём против вас. Мы поплывём с вами, даже если ваш курс будет идти против течения. Между ними возникло молчаливое взаимопонимание. «А что, если однажды я стану королём?» «Мы будем верны вам, независимо от вашего положения. » — Тогда… я принимаю твою клятву, — Саске встал и протянул руку. — И надеюсь, что обстоятельства будут на нашей стороне. Улыбка Сая была призрачной, когда он завершил древний ритуал, взяв Саске за руку. «Пока Богиня будет благосклонна, мы будем плыть рядом с вами». Неделю Назад Киба ненавидел находиться под землёй. Он ненавидел затхлый запах земли и отчаяния с нотками металла и крови. Он ненавидел то, что здесь не пахло солнцем, травой, ветром или жизнью — всё здесь было статичным, тёмным, удушающим и ограниченным. Что ещё хуже, он покинул Акамару в приподнятом настроении и всё больше чувствовал себя так, будто лишился конечности. Что ещё хуже, они с Шикамару столкнулись с проблемой. Двое ответственных за проект хотели ускорить процесс детонации — и сделать это с размахом. Киба и Шикамару стали свидетелями того, как один из них убивал своих жертв. Самопровозглашённый верховный жрец древней религии, называющий себя Хиданом, убивал шахтёров, чтобы утолить свою жажду крови, и они, к сожалению, стали свидетелями того, как он принёс в жертву последнего из них. Киба не знал, как можно бороться с таким безумием, особенно когда его носители кажутся бессмертными. «Что скажешь, Киба?» Киба не привык к тому, что Ино находится в его сознании, и не мог отфильтровывать её мысли, как это делал Шикамару. Ему потребовалось несколько дней, чтобы научиться не говорить вслух и не «кричать» мысленно. «Мы никак не сможем придерживаться первоначального плана; эти ребята полны решимости действовать — один хочет получить прибыльную работу, а другой просто сумасшедший и кровожадный. Шикамару подсчитал, что корабль уже слишком далеко, чтобы повернуть назад, и у него есть набросок хорошего плана, но для его реализации нам придётся подобраться очень близко». У меня такое чувство, что он собирается отправить меня с заключёнными, а сам попытается справиться с этим в одиночку, но этому не бывать. «Хорошо», — вздохнула она. «Я связалась с Эвергрином — с учётом последних данных, думаю, у нас есть стратегия, которая сработает.» «Почему ты мне это рассказываешь?» — пробормотал Киба. « Я не теневой пользователь. «Нет, он меня блокирует. Поэтому я хочу, чтобы ты сделал вот что…» К счастью, Шикамару не был посвящён в этот разговор. Киба с трудом сдержал вздох, расправил плечи и подкрался к Шикамару, который внимательно слушал препирающихся лидеров. Он наклонился вперёд и прошептал: «Ино пытается с тобой поговорить». Шикамару покачал головой. «Нет времени. И нет имён». — Пожалуйста, не говори так, — вздохнул Киба. — Она собирается заставить меня сделать что-то невероятно раздражающее, чтобы отвлечь тебя, если ты хотя бы не поговоришь с ней. И поверь мне, у неё есть несколько вполне конкретных идей, как это сделать, и ни одна из них мне не нравится. — Ладно, — пробормотал он, открывая свой разум для Ино. — Сделай это быстро. — Ну, давно пора, — фыркнула Ино. — Я получила весточку от Эвергрин, но, что ещё важнее, мне кажется, я знаю, как убить двух зайцев одним выстрелом — или, в данном случае, двух безумно могущественных существ одновременно. «Две минуты. Это всё, что я могу тебе дать». «Что ж, теперь, когда ты открыл мне свой огромный разум, я могу сделать это за один раз. Киба тоже». Шикамару толкнул Кибу и положил руку ему на плечо. Они оба закрыли глаза и «прислушались». Шикамару мыслил невероятно быстро — даже для Нары. Скорость, с которой Ино передавала ему информацию, полностью перегрузила бы обычную нервную систему, из-за чего разум получателя отключился бы. Он использовал свою магию, чтобы фильтровать информацию, передавая её Кибе. Спустя несколько мгновений Киба выдохнул: — Ого. Шикамару потёр подбородок и промычал: «Мм». «Думаешь, это сработает?» «Думаю, у нас есть примерно час, чтобы всё исправить, нравится нам это или нет». — Чёрт, — Киба покачал головой. — Ну ладно. Ничто так не заставляет взяться за дело, как дедлайн. Ино собирается рассказать об этом наверху? "Я уже это сделала," - прервала она их. "Не будете ли вы, две старые вредины, любезны поторопиться и пойти надрать кому-нибудь задницу?" Шикамару вздохнул и разорвал их связь. «Она мне нравится, — решил Киба. — Прямолинейная. Говорит по делу. Довольно крутая. Довольно. Возможно, нам придётся проводить с ней больше времени, если мы выживем». «А пока давай сосредоточимся на том, чтобы выжить», — протянул Шикамару, втайне испытывая облегчение. Ино уже несколько месяцев намекала на Кибу — всем, кроме самого Кибы. Он был бы не против полностью сосредоточиться на этой проблеме, как только ему перестанет нужно убивать бессмертных. Неджи медитировал в своей комнате, когда Какаши собрал команду. «Мы только что получили важную информацию, — объявил Какаши, присаживаясь рядом с Ино, которая выглядела мрачнее обычного. — Похоже, нам придётся ускорить выполнение плана. Мы атакуем сегодня вечером». — Сегодня вечером? — Ямато нахмурился. — Но луна всё ещё убывает. «К сожалению, мы не можем дождаться, пока Луна станет тёмной». Ямато поморщился. «Мы находимся не в том стратегическом положении, чтобы уничтожить эти корабли». — Я знаю, — согласился Какаши. — Мы находимся в идеальном месте для засады, но, судя по последним разведданным, этот план устарел. К счастью, похоже, что у нас есть союзники, которые уже работают над освобождением пленников; нам нужно объединить усилия. «Как сотрудничать?» — спросил Сино, сложив руки на столе. «Отправив одного диверсанта. Оказавшись на борту, он обезвредит пленников и с помощью печатей Ямато доставит их на это судно. Как только освобождённые пленники прибудут, мы должны немедленно отвести их в другое место.» — А что насчёт диверсанта? «Мы не можем их дождаться». «Значит, это должен быть я, — сказал Неджи. — Я единственный, кто может подобраться незаметно и скрыться без использования сосуда». «Если что-то пойдёт не так, да. Если всё пройдёт хорошо, вас заберёт другой корабль. В любом случае, вы лучше всех подходите для этой операции.» «Я не согласен». Все повернулись к Сино. «Я способен незаметно проникнуть на борт, а затем уничтожить корабль. Более того, я — лучший выбор. Почему, спросите вы? Потому что Мадара не ищет никого из моего клана. Если мы отправим Неджи, то рискуем тем, что один из его сородичей попадёт в руки Мадары, а мы не можем позволить себе такой риск». «Обычно я с тобой согласен, — кивнул Какаши. — Однако на этот раз мне нужны твои особые таланты, Шино. Неджи проникнет туда и встретится с нами, как только сможет». Он посмотрел на Неджи. «Ты отправляешься через час». Неджи опустил голову. «Тогда я пойду готовиться». Он вернулся в свои покои, чувствуя, как по коже пробегает дрожь. Его взгляд упал на лисью орхидею, которая расцвела без ухода рядом с его кроватью. Он благоговейно коснулся маленьких соцветий. «Мы идём, Хината. Я обещаю». « Первый « Предыдущий Глава 5 из 16 Следующий »Между дьяволом и бездной * * * Глава шестая Товарищи по оружию *Прощание с богами* Прошло много лет с тех пор, как их мать покинула мир смертных, и Хагоромо с Хамурой стояли на пороге собственного ухода. «Как думаешь, как у них дела?» — спросил Хамура, кивнув в сторону мира смертных внизу. — Полагаю, достаточно хорошо, — мягко ответил Хагоромо. — Лучше, чем если бы мы вмешались. — Возможно. А что насчёт Стражей? «Они останутся. Разве не так, Курама?» Лис, наблюдавший за смертными со своего места, хмыкнул. Его девять хвостов обвились вокруг него. «Мы сделаем так, как ты просишь», — грубо сказал он. «Не обращай на него внимания», — Мататаби появилась из ниоткуда и остановилась, чтобы потереться о ногу Хамуры и положить голову ему на руку. «Курама слишком горд, чтобы сказать, что будет скучать по вам обоим». «И мы будем скучать по всем вам», — с нежностью сказал он. «Остальные передают вам привет, мастера, — продолжил Мататаби. — Они попросили меня передать вам, что каждый из них нашёл свой дом в мире смертных». — А ты что скажешь, Мататаби? — Хамура почесал её за ухом, и синий огонь её шерсти лизнул его кожу. — Ты уже приняла решение? «Она бросает меня», — начал вилять самый верхний хвост Курамы. «Она говорит, что будет жить на Луне и служить посланником, а не присматривать за своим подопечным». «Думаю, Индра уже давно перерос свою потребность во мне, — усмехнулась она. — Он и его люди чувствуют себя на Море как дома». «Ну, Асура этого не сделал», — проворчал Курама. «Он совершенно безнадежен — единственный шанс сохранить связи, которые он наладил с другими территориями, — это чтобы кто-то присматривал за ним». «Кто-то другой, кроме Канны?» — Да, — резко ответил Курама. «А», — на лице Мататаби отразилось понимание: Курама чувствовал себя заменённым молодой невестой Асуры. «Понятно, — она склонила голову набок, словно размышляя. — Возможно, мне стоит остаться ещё ненадолго и присмотреть за Индрой и его семьёй. Остальные будут слишком далеко, чтобы помочь, если Асура выйдет из-под контроля». — Именно, — фыркнул Курама, и она улыбнулась ему. «Всё в порядке», — она подошла к нему и уткнулась головой ему под подбородок. «Я бы тоже по тебе скучала». «Пф», — фыркнул Лис, но не стал её прогонять. «А что твои дети, брат?» — Хагоромо повернулся к Хамуре, и в его глазах мелькнуло веселье. «Они такие же непослушные, как мои?» "Они не так уж и непохожи", - криво усмехнулся Хамура. "Один хочет наладить отношения с Сухопутными Ходоками, в то время как другой хочет избегать взаимодействия, за исключением случаев защиты других Детей Моря". «До меня доходили слухи о том, что русалки помогают народу Индры», — задумчиво произнёс Хагоромо. — Как и я, — согласился Хамура. — Но мой сын в Северных водах не так склонен к подобным любезностям. «Но он же хочет защитить Детей Моря?» «Да. Воды широки и глубоки — я не боюсь конфликта между ними; я боюсь потенциального конфликта между моим сыном в Северных водах и Сухопутными. Если у тебя есть совет, брат, я хотел бы его услышать». «Мм», — Хагоромо скрестил руки на груди и задумался на несколько мгновений. — Подарок, — наконец сказал он, поглаживая подбородок. — На самом деле два подарка. Один — сыну в Северных водах, другой — другу Сухопутных. Первому мы передаём заботу о подводном дворце Матери при условии, что они не причинят вреда Сухопутным. Они продолжат заботиться о существах в тех землях и объявят амнистию всем, кто находится на исчезающих островах. Вторым мы даруем Зрение Третьего Глаза. Когда наши дети объединят свои кровные узы, они смогут превзойти границы обоих своих даров, что побудит их развивать и поддерживать хорошие отношения. «Грозные дары, если их использовать для защиты, — согласился Хамура. — Но можно ли обратить их против других?» «Любой дар, обращённый против тех, кого он должен защищать, лишит злоумышленника его магии, а его глаза — света». Хамура серьёзно кивнул. «Да будет так». Прежде чем последняя звезда исчезла с небосвода, мудрецов больше не стало, и началась эпоха смертных. *Шестнадцать лет назад* Мир над водой оказался ещё более удивительным, чем представляла себе Хината. Она с неутомимым интересом наблюдала за восстановлением Товарища, изучая все чары и защитные механизмы, вплетённые в древесину. «Это подарок, — объяснил её дядя. — Демонстрация доброй воли. Этот сосуд был создан одним из Великих Королей, и он пал, защищая и Сухопутных, и наш народ. Мы возвращаем его из моря, чтобы снова объединить кланы». «Но как мы его вернём?» — с благоговением спросила она. «Вот увидишь, малышка», — улыбнулся он. «Вот увидишь». Хината стояла рядом с дядей, пока отец поднимал корабль с помощью своей магии, слившейся с водой. Он был могущественным союзником и беспощадным врагом, способным потопить корабль одной лишь мыслью. Но он чтил старые традиции и защищал их договор с сухопутными (хотя и отговаривал молодых от походов на сушу). Отговорил, но не запретил. Поэтому, рассудила Хината, она не нарушала правила, когда следовала за бабушкой в те места, которые та считала идеальными для обучения внучки чтению звёзд и ветров, а также жизни на суше. И теперь она не могла сдержать своего благоговения перед путешествием, подобным тому, что совершали сухопутные жители, — плаванием на лодке, стоя на двух ногах. Как только дядя кивнул ей, она поспешила к носу лодки и устремила взгляд на далёкий берег, пытаясь унять дрожь в коленях, пока от волнения не скрутило живот. Она не собиралась использовать свою магию, но ей просто нужно было рассмотреть всё в мельчайших подробностях. Её внимание привлёк отблеск солнечного света на металле, и она проследила за ним, пока не увидела мальчика, наблюдавшего за кораблём. Он помахал ей, и её сердце забилось чаще, когда она нервно помахала ему в ответ, ругая себя за то, что подумала, будто он может видеть её в подзорную трубу. Возможно, он просто махал кораблю или разведчику в вороньем гнезде. Но тут раздался удивлённый голос, который принёс ветер. «Ты меня видишь?» Она не была уверена, что правильно расслышала, поэтому не стала отвечать вслух, а просто кивнула. «Кто ты такой?» И хотя она знала, что имена обладают силой и что никто не должен называть своё имя, не будучи уверенным, что оно не будет использовано против него, она ответила: «Хината». Ей показалось, что ветер с благоговением и недоверием выдохнул её имя, но через секунду она отчётливо услышала его. «Хината!» — Да! — она резко повернула голову и увидела, что к ней направляется её двоюродный брат. — Вот ты где, — он улыбнулся, но улыбка была нежной. — Ну, что ты думаешь? Хината окинула взглядом открывшуюся перед ними панораму и постаралась не смотреть в ту сторону, куда смотрел её новый друг. «От этого захватывает дух». «Ты не привыкла к солнцу», — убеждал её Неджи. «Пойдём. Спустимся вниз, пока не подойдём ближе». — Да... да, конечно, кузен. Неджи повернулся и предложил ей руку, и, бросив на него последний извиняющийся взгляд, она последовала за ним на нижнюю палубу. Ветер подхватил её, и она остановилась. «Я потеряла булавку», — она прижала руку к сердцу и поспешила обратно к луку, опустившись на колени и делая вид, что прикрепляет булавку бабушки к плащу. Она чувствовала, что мальчик наблюдает за ней, и на мгновение задумалась, не ошиблась ли она, назвав своё имя. Если бы Неджи узнал... «Меня зовут Саске», — выпалил он, и её взгляд устремился через волны туда, где он всё ещё сидел высоко на холме и наблюдал за ней в подзорную трубу. «Увидимся ли мы при дворе?» «Я буду там», — выдохнула она, и на её губах появилась лёгкая счастливая улыбка, ведь обмен именами был своего рода защитой. Она могла бы сказать что-то ещё, но Неджи уже ждал её, протягивая руку. «Хината? С тобой всё в порядке?» — Хорошо, — она встала и, в последний раз улыбнувшись берегу, позволила кузине отвести себя на нижнюю палубу. День, когда «Товарищ» вернулся в порт приписки, стал легендарным. В преддверии Великого саммита Гавань и её жители были полны предвкушения. На это событие должны были прибыть союзники со всех концов света — в основном по морю, а некоторые и по суше, — поэтому, когда стало известно, что корабли замечены, толпы людей быстро собрались. Саске и Итачи разрешили наблюдать за швартовкой кораблей не с Большого балкона, а из другого места, при условии, что они вернутся в свои комнаты, как только их позовут. «Прибывающих будет так много, — объяснил их родственник Обито, ведя их к сторожевой башне, — что протокол приветствия почётных гостей в доках будет приостановлен. Королева будет наблюдать за происходящим с Большого балкона, пока не прибудут все гости, а затем они с королём официально поприветствуют всех гостей на сегодняшнем банкете». — И что?.. — Саске поднялся по крутой лестнице. — Гости просто приходят в замок и стучат в главные ворота? — Вряд ли, — усмехнулся Обито. — В каждой делегации есть представитель, который встретит прибывших и проведёт их к нужному причалу или контрольно-пропускному пункту. Учитывая, что здесь так много людей из самых разных мест, будет разумно держать их отдельно друг от друга, по крайней мере, до тех пор, пока они не отдохнут и не перекусят. Саске понимающе хмыкнул. Сам он никогда не страдал от морской болезни, но Наруто потребовалось несколько путешествий, чтобы привыкнуть к качке. С другой стороны, он ненавидел долгие путешествия по суше и понимал, насколько мудро было дать гостям время прийти в себя. Сердитые делегаты — плохие переговорщики. Обито выглянул в окно. «Мне лучше отправиться в порт». Ко мне должен прийти старый друг, и я не хочу его пропустить. — Обито подмигнул, его глаз покраснел, и он исчез в воронке с тихим хлопком. К счастью, Саске уже много раз это видел и не испугался. Он присоединился к Итачи на маленьком крытом балконе, где, казалось, в воздухе витало волнение толпы. В уши Саске врывались обрывки разговоров, доносимые ветром, и ему приходилось старательно игнорировать случайные комментарии. Стало легче, когда объявили, что корабли уже видны — все с нетерпением ждали, когда они войдут в гавань. Никто не ожидал увидеть гигантскую и впечатляющую фигуру «Товарища», рассекающего водную гладь в сопровождении кораблей других делегатов. Он мог бы легко обогнать их и прийти первым, но в знак солидарности и в подтверждение своего мастерства мореплавателя он прибыл одновременно с другими кораблями — под громкие одобрительные возгласы толпы. Как только люди поняли, что это «Товарищ» возвращается домой — легендарный корабль, пропавший в море ещё до рождения кого-либо из ныне живущих, — новость распространилась со скоростью лесного пожара. Люди бросились к окнам и выбежали из домов, забрались на деревья и крыши, чтобы увидеть невероятное судно и поприветствовать его. Саске узнал флаг «Вечнозелёного» и надеялся увидеть Наруто (и, может быть, Хинату на палубе «Товарища»), но прежде чем кто-то из пассажиров успел сойти на берег, жена Обито, Рин, забрала их и отвела обратно в каюты, пообещав, что обед скоро будет готов. Саске сидел в общей зоне между своей комнатой и комнатой Итачи. Его сердце всё ещё бешено колотилось от волнения, а мысли были заняты девушкой, которую он видел на носу «Товарища». Он смутно помнил последний призыв на Саммит: ему было всего три года, и он вместе с родителями отправился в Эвергрин — место, куда они уже много раз ездили. Он напрягал память, пытаясь вспомнить, видел ли он тогда Хинату, но не мог припомнить эту девушку. «Кто в прошлый раз приходил на Саммит?» — спросил он Итачи, который оторвался от чтения. «Там были представители всех кланов и королевств, — подумал Итачи. — Но от Хьюга был только один представитель. С королевской семьёй произошёл какой-то инцидент». «Инцидент?» — Саске приподнял брови. «Кто-то пытался похитить их принцессу, — нахмурился Итачи. — Заговор был раскрыт, но король Хиаши решил, что в то время было бы неразумно отлучаться далеко от королевства. Кажется, тогда там были и Хизаши с сыном. Это довольно щекотливая тема, — посоветовал он. — Лучше не поднимать её». «Должно быть, сейчас с ним всё в порядке», — рассудил Саске. «Если он здесь». «Это Великий саммит, — Итачи снова взглянул в свою книгу. — Они проводятся раз в двадцать пять лет, и я сомневаюсь, что что-то, кроме его собственного похищения, могло помешать королю Хиаши приехать сюда». «Не думаю, что это его остановит», — раздался знакомый весёлый голос. «Хьюга очень трепетно относятся ко всем формальностям». «Шисуи!» — глаза Саске загорелись. «Твой корабль должен был прийти только через неделю!» «Верно, — он протянул руку и ласково погладил Саске по голове, — но не каждый день созывают Большой совет. Капитан приложил немало усилий, чтобы вернуть нас. Вот, — он протянул Саске свёрток. — Лучше спрячь это у себя в комнате, — он понизил голос и подмигнул. — Я видел Наруто в доках». Саске прижал подарок к груди и сделал, как ему было велено, едва не захлопнув за собой дверь. Он уже собирался закрыть её, но остановился, услышав тихий, серьёзный голос Итачи. «Как всё прошло?» «Трудно сказать», — поморщился Шисуи. «Я не думаю, что Оцуцуки настроены против нас, но они не хотят присоединяться к нам при дворе. Мы отправим к ним посланника позже в этом году, когда их воды станут менее суровыми». — А о пророчестве упоминалось? «Много», — сухо ответил Шисуи. «Они были рады сообщить мне, что мы обречены, но не стали вдаваться в подробности. Возможно, у нас ещё есть время». «Нет, если слухи о келпи и селки правдивы», — пробормотал Итачи. «Ещё один клан уничтожен — без всякой причины или подсказки.» «Можете себе представить, что Оцуцуки не в восторге от идеи сотрудничества с Сухопутными Странниками, ведь наши корабли были замечены вблизи многих мест массовых убийств». «Что-то здесь не так, кузен», — настаивал Итачи. «Это не просто пираты или охотники; за этими нападениями стоит что-то или кто-то, и они тщательно спланированы и осуществлены». «Я полностью с вами согласен», — Шисуи скрестил руки на груди. «К сожалению, чтобы вынести этот вопрос на Саммит, нам нужно нечто большее, чем просто предположение. Я поделюсь тем, что мне известно, но решение о дальнейших действиях должен принять Совет старейшин». К сожалению, прежде чем Саске успел что-то услышать, их мать и несколько слуг принесли обещанный ужин. Увидев Шисуи, королева Микото улыбнулась ещё шире. — Шисуи! — ухмыльнулась она. — Какой чудесный сюрприз! — Миледи, — он поклонился ей, и в его глазах заплясали огоньки. — Вы сияете, как всегда. «А ты по-прежнему мой любимый племянник», — рассмеялась она. «Иди сюда, — пригласила она его. Поешь с нами, пока я подготовлю твою комнату. Король будет очень рад твоему возвращению!» Шисуи подчинился, и Саске поспешил присоединиться к брату и кузену, как ни в чём не бывало. Ни один из них, похоже, не заметил его долгого отсутствия (а если бы и заметил, Саске объяснил бы, что не хотел, чтобы этот идиот ((Наруто)) учуял дар Шисуи), так что он вздохнул с облегчением. Он наслаждался едой, но в голове у него крутилось то, что он подслушал. Кто такие Оцуцуки? Что происходит с селки и келпи? Что за пророчество? К сожалению, его вопросы остались без ответа. Мать увела Шисуи, а Итачи вскоре последовал за ними, пробормотав что-то о том, что ему нужна книга из библиотеки. Саске запретили встречаться с друзьями до вечера, поэтому он вернулся в свою комнату, чтобы подумать. — Оцуцуки, — пробормотал он. Он не знал, как оно называется, но на вкус оно было старым и крепким. Сам того не желая, он вспомнил девушку с бледными глазами на лодке, и его щёки залила краска. В волнении он забыл, что этот вечер, скорее всего, закончится знакомством с Хинатой. Внезапно подготовка к вечеру показалась не такой уж тяжелой. "Кто знает", - сказал он себе. "Итачи говорит, что все на том корабле были Дитя Моря. Может быть, она знает что-нибудь, что может помочь. Он сказал себе, что именно поэтому ему не терпится её увидеть: она может знать что-то полезное о селки, келпи и Оцуцуки, что поможет Шисуи и успокоит Итачи. Конечно, ему нужно будет выведать информацию и у Итачи; ему не нравилось, что брат так беспокоится. Знакомое магическое мерцание привлекло его внимание, и он ухмыльнулся. Наруто добрался до замка. В приподнятом настроении Саске готовился к вечеру. *Десять дней назад* Несмотря на свою полезность, «Натрикс» не соответствовал стандартам Королевского военно-морского флота. Судно было приобретено и списано одним махом, а экипаж переведён на другое место службы. «Я буду скучать по прежней девушке, — с нежностью сказал Суйгецу, рассматривая своё отражение в зеркале в новой форме. — Но должен сказать, что это пафосное дерьмо мне идёт». — Тщеславная, — прошипела Карин, лениво убирая ярко-рыжие волосы за ухо. «Тебе тоже идёт, Карин», — ухмыльнулся Суйгецу, довольный румянцем, который залил её щёки, — вдвойне довольный тем, что она ненавидела краснеть. «А ты, здоровяк, — повернулся он к Дзюго. — Готов поспорить, этому портному ещё не приходилось шить форму такого размера!» "Он был очень добр", - теплая улыбка Юго. "Сказал, что прошло слишком много времени с тех пор, как он сталкивался с подобными испытаниями". «Тогда, думаю, тебе лучше убедиться, что ты не вылетишь из него», — фыркнул он. — Вообще-то, — Карин поправила очки на носу, — после того, как мы с адмиралом всё осмотрели, он сообщил портному о конкретных потребностях Юго, и тот всё переделал. — Неплохо, — ухмылка Суйгецу стала шире. — Это сэкономит им кучу денег. Итак, — он оглядел роскошную комнату. — Где наш бесстрашный лидер? «Адмирал попросил меня забрать вас». Суйгецу подпрыгнул от неожиданности и, выругавшись, развернулся, чтобы ударить мужчину, появившегося у него за плечом. Он эффектно промахнулся и сердито посмотрел на стройную бледную незнакомку. — Чёрт возьми, Сай, — проворчал Суйгецу, поправляя форменную куртку. — Обязательно было так подкрадываться? У меня чуть сердце не остановилось. «Кажется маловероятным», — лениво пожал он плечами. «Во-первых, у тебя должно быть сердце, хотя я в этом уверен больше, чем в том, что у тебя есть пенис». «О, я тебе покажу...» «Что нужно адмиралу?» — поспешила вмешаться Карин, когда Джуго положил свою огромную руку на плечо Суйгецу, фактически пригвоздив его к месту. «У нас есть приказы», — Сай окинул их взглядом. «Полагаю, вы достаточно презентабельны. Собирайте свои вещи и следуйте за мной». Под едва заметное бормотание Суйгецу они вышли из общей комнаты в своих покоях, направились к гавани и поднялись на борт «Кинжала». Юго положил руку на перила корабля. «Я рад, что она попала в хорошие руки, — пробормотал он. — Думаю, это сделает её счастливой». «Шин всегда будет её капитаном», — Сай кивнул в сторону команды. «Я просто стою у руля. Карин, пойдём со мной». Карин быстро подчинилась и, нервно поправляя очки, последовала за Саем. Команда «Кинжала» ловко выполняла приказы Сая, как если бы это были приказы Шина. На их левых руках всё ещё были чёрные повязки в память о погибших товарищах. Суйгецу окинул взглядом команду, узнавая большинство из них по совместным усилиям по спасению детей, которых Данзо так жестоко, но в то же время хитро сбросил в воду, чтобы обеспечить побег «Фортитьюд». «Надо отдать ему должное», — пробормотал он, обращаясь к Джуго, и облокотился на перила полубака, не сводя глаз с матросов. «Саске довольно ловко подобрал эту команду. Они были верны только Данзо, и они начали отходить от него ещё до того, как Мадара посадил его в тюрьму. Никаких связей с королём и никаких связей с Данзо — значит, связи только с адмиралом Придурком». "Тогда они в том же положении, что и мы", - Юго погладил блестящую голову большого ворона, который сел на его массивную руку. "Мы также преданы Саске". «Может быть», — ухмыльнулся Суйгецу. «Но я предпочитаю считать нас наёмными специалистами». — Наёмники? — предположил Юго. «Ну, я не собираюсь работать бесплатно, но ты, конечно, можешь попробовать». «Саске уже дал понять, что нам будут платить и что мы находимся на особом учёте в его службе. Меня это устраивает». «Он тебе нравится, — Суйгецу окинул друга взглядом. — Ты ему доверяешь». — Да, — кивнул Джуго. — А ты, Суигэцу? Ты всё ещё никому не доверяешь? «Ты не заводишь «друзей», когда находишься на вершине пищевой цепочки, — ухмыльнулся он, сверкнув острыми зубами в лучах яркого солнца. — Но пока Саске выполняет свою часть сделки, я могу оставаться рядом. Если только мне не придётся рисковать своей шкурой или красивым лицом. Тогда я уйду». Юго ничего не ответил на это, и Суйгецу предположил, что это потому, что он не видел смысла спорить. Он знал, как Юго относился к Саске, а также как ему не нравились разногласия. - Где Карин, - пробормотал он. - С ней веселее ссориться. — Вверх, — он бросил взгляд на такелаж корабля. — Сай отправил её на разведку. Суйгецу нахмурился. «Она боится высоты и страдает от морской болезни. Как это сработает?» «Она что-то приняла», — пожал плечами Джуго. «С ней всё будет в порядке». Суйгецу нахмурился ещё сильнее. «Ты в этом уверен? Ты же знаешь, как она увлекается некоторыми вещами — ей трудно бросить начатое». «Я уверен, — мягко сказал он, — но вы можете пойти и проверить». Прежде чем он успел ответить, к ним присоединился Сай. Суигэцу выразил своё раздражение сардонической улыбкой. «А, вот и он: сам мистер Высокий, Смуглый и Толстый! Итак, куда мы направляемся?» «Саске рассказал нам о нескольких местах, которые нужно разведать. Надеюсь, ты взял с собой сменную одежду, — он неискренне улыбнулся. — Ты же собираешься купаться». - Прикидывает, - проворчал Суйгецу, когда Сай зашагал прочь. - Напрасно так расхрабрился. — Не совсем ничего, — сказал Юго, сосредоточив внимание на птице у себя на руке. — Карин, кажется, одобрила твою форму. «Она так сказала, да?» — ухмыльнулся Суйгецу. «Тогда, думаю, мне лучше не разочаровывать её. Посмотрим, сможем ли мы найти каких-нибудь русалок!» *Неделю назад* Прошла почти неделя с тех пор, как они исследовали местность, и три дня с тех пор, как Шикамару и Киба отправились в шахты Мадеры. Всё это время они были как на иголках, осторожно накладывая чары на поверхности, чтобы стабилизировать шахты под землёй — на случай, если запланированный взрыв произойдёт раньше. Сакура методично сортировала свои медицинские принадлежности, что-то бормоча себе под нос и успокаиваясь при виде сложного лабиринта ловушек и защитных печатей, окружавших лагерь. Акамару прижался к её боку, и она подняла руку, чтобы почесать его за ухом. «Киба скоро вернётся», — пообещала она. Акамару просто уткнулся головой ей в бедро. Он держался рядом с ней, пока Киба был в отъезде (когда он не выпрашивал у Чоуджи еду щенячьими глазами), и составлял ей компанию. «Жаль, что мы не можем узнать что-нибудь о Хане», — пробормотала она, сосредоточившись на ощущении удивительно мягкой шерсти Акамару под пальцами. «Может быть, кто-то в шахтах что-то знает», — её голос затих, и она погрузилась в свои мысли. "Сакура!" Сакура выпрямилась, как и Акамару. «Ино?» «Сакура — Какузу мёртв, а Шикамару победил Хидана, но шахта нестабильна. Нам нужно создать новый выход перед нестабильными туннелями, чтобы вывести всех наружу. Губы Сакуры изогнулись в коварной ухмылке. «Я могу это сделать». Акамару подтолкнул Сакуру, чтобы она села ему на спину, а затем помчался сквозь деревья туда, где их ждал Чоуджи. На его лице читались боль и неуверенность, пока они не подошли. «Сакура!» — с облегчением выдохнул он, когда она спешилась, потрепав Акамару по голове. «Сюда, — он махнул рукой, приглашая её идти вперёд. Этот туннель должен вести к одной из главных точек пересечения шахт. Ни один из туннелей за ним не стабилен, но само пересечение должно быть прочным». Сакура опустилась на колени, положила руки на землю, закрыла глаза и прислушалась. Почти у всех целителей магия была связана либо с Землёй, либо с Водой. Магия Сакуры была связана с обеими стихиями, и она могла использовать их обе — редкий дар. Она направила свою магию в землю и растения, чувствуя, как магия Ино шепчет что-то на задворках её сознания, словно рука на её плече. Разум Сакуры был сравним с разумом любого из клана Нара, и она быстро проанализировала данные. "Вот", - сказала она себе под нос, пройдя всего несколько шагов, чтобы прощупать почву. "Нашла. Ты готов, Чоджи?" - крикнула она через плечо. — Да, — решительно сжал он челюсти. — Я готов. Сакура плотнее натянула перчатки на руки, и её магия засияла зелёным светом вокруг ладони. Она отвела кулак назад и с кряхтением выкрикнула: «ШАНАРУ!» — и ударила по земле. Огромная сила её магии и энергии распространилась по земле и шахтным туннелям, стратегически разрушая пустые туннели, в то время как земля под её кулаком начала трескаться и рассыпаться. Чоуджи мысленно досчитал до трёх, прежде чем прыгнуть вниз и исчезнуть в руинах и пыли. Яркая вспышка синего света пронзила обломки, когда огромные крылья бабочки расчистили кратер, и Чоуджи встал во весь рост, а позади него остались нетронутые шахтные туннели. Сакура сосредоточила свою энергию на укреплении стен на пересечении туннелей — в месте, откуда бежали люди. Люди начали выходить из туннеля в кратер, и Чоуджи быстро поднимал их туда, где их ждала Сакура, чтобы поторопить. Появились клоны Наруто, которые направляли людей обратно в её медицинский лагерь, в то время как оригинал спешил к ней. «У нас проблема, — сказал он тихо. — Один из жителей деревни только что сообщил мне, что Шикамару с ними нет, и Киба отправился за ним». Сакура нахмурилась, но опустилась на землю и сосредоточила свою энергию на шахтах. «Это нехорошо», — сказала она, напрягая слух. «Ты их чувствуешь?» «Я собираюсь попробовать магию Сейджа». — Нет! — Сакура вскочила и быстро схватила его за запястье. — Такая магия выдаст наше присутствие Мадаре, как если бы мы его пригласили. Нам нужно, чтобы он думал, что эта шахта обрушилась по вине его людей и в соответствии с планом — иначе мы можем поставить под угрозу Какаши и его часть миссии! Наруто поморщился — он ненавидел, когда она была права. «Ино!» — позвала она подругу. «У нас проблема.» Вражеский корабль был не так уж далеко — по крайней мере, для Неджи. Оставив корабль Какаши позади и вне поля зрения, Неджи устремился к своей цели, вспоминая инструкции Какаши. Там было несколько кораблей, но они нацелились на главный. Если верить источнику Какаши, на флагмане было не так много членов экипажа для его размеров, но он был хорошо укреплён чарами. «Экипаж смертельно опасен,» — просто сказал ему Какаши. «На борту их немного, потому что им не нужно много людей на борту. Корабли наконец показались из-за горизонта, и Неджи с помощью Бьякугана определил, где на флагманском корабле держат пленников. Помня о печатях, уже наклеенных на днище корабля, он с помощью магии направил маленькие деревянные сферы Ямато так, чтобы они соединились с деревом корабля. Последняя сфера была помещена на нос корабля, впиталась в дерево и наполнила его магией Ямато — магией, достаточно сильной, чтобы скрыть его собственную. Собравшись с духом, Неджи прижался к корпусу корабля, словно подводная фигура на носу судна, и позволил древесине корабля поглотить себя. Магия Ямато всегда дезориентировала, но никогда не подводила. Неджи пробрался на корабль незамеченным, и корабль не накренился. На самом деле он стоял в человеческом обличье, сухой, одетый и вооружённый; трансформация была его собственной, но одежда и оружие были частью магии Ямато. Он быстро проверил свои припасы, а затем убрал длинные волосы назад и завязал бинты вокруг метки на лбу. Ему не сказали, как связаться с союзником и даже кто ждёт его на борту. Ему просто сказали: «Они тебя найдут». Прежде чем он успел проверить корабль с помощью Бьякугана, он услышал, как к нему приближаются два члена экипажа. — Так это правда? — Не могу сказать. «Да ладно тебе», — усмехнулся первый. «Ладно, хорошо», — второй понизил голос. «Это правда. Они держат её внизу. Могу сказать, что они сдерживают её с помощью какой-то особой магии». «Разве русалки не должны оставаться в воде?» — Хех, — он жестоко рассмеялся. — Они могут выжить и без этого. Вода даёт им магическую силу. Мы даём ей ровно столько, сколько нужно. «Типа, что… выпить?» — Не-а, — его смех был грубым. — Просто время от времени выливай на неё ведро-другое. Это поддерживает в ней жизнь, но ослабляет. Я сейчас спущусь… хочешь посмотреть? «Может быть, позже», — его губы изогнулись в дьявольской усмешке. «А пока передавай от меня привет». Первый мужчина пошёл своей дорогой, а второй зашагал по коридору, раздражающе фальшиво насвистывая. Неджи кипел от злости. Была только одна версия о том, кто мог быть их пленником. Как только он получит Хинату, он позаботится о том, чтобы этот... мусор заплатил за свои преступления. Он молча последовал за мужчиной, став почти незаметной тенью, и уже не в первый раз пожалел, что не может, как Ямато, передвигаться по лесу. С академической точки зрения он понимал, что удаляется от намеченных целей, что может поставить под угрозу всю миссию. Его острый аналитический ум обычно подвергал сомнению вероятность того, что он подслушает разговор о захваченном Дитя Морском или что это может быть Хината, но, сосредоточившись на словах моряка, он больше ни о чём не мог думать. Его пульс — обычно медленный и ровный — участился, а в животе завязался узел от гнева. В голове у него царил хаос из мыслей о том, что он сделает с этим человеком, как только заполучит Хинату — или даже раньше, если позволит время. Чем больше он думал, тем злее становился и тем больше его целью становилось быстрое и жестокое возмездие любому, кто встанет у него на пути. Мужчина остановился у короткого прохода с тремя дверями, самая большая из которых находилась в центре. Он достал связку ключей и начал перебирать их, напевая что-то бессвязное. Это вывело Неджи из себя, и он потянулся к оружию, висевшему у него на бедре. Он едва успел почувствовать чьё-то присутствие, как на него напали сзади. Рука в толстой перчатке зажала ему нос и рот, оттянула голову назад и крепко держала, прижимая холодное лезвие к его обнажённой шее. Неджи резко вдохнул, и на долю секунды его взгляд стал красным от ярости. Он напрягся, готовясь развернуться к врагу и покончить с его жалкой жизнью… пока не услышал одно простое слово. «Развеять». Красный цвет начал исчезать из его поля зрения, а жажда крови рассеялась, как последний утренний туман на рассвете. Его окутал знакомый, успокаивающий запах, и он с облегчением вдохнул, когда мир перед ним прояснился. Человек, за которым он следил, бесследно исчез, хотя он не мог понять, как это произошло, ведь дверь оставалась запертой, а сам он не пытался сбежать. Напряжение покинуло его тело, оставив его обессиленным и с головокружением. «Спокойно, я тебя держу», — низкий, тёплый и успокаивающий голос прозвучал у него над ухом. «Сделай ещё пару глубоких вдохов». Неджи сделал, как ему было сказано, и почувствовал, как к нему возвращается равновесие, а дыхание становится ровным. "Ну вот", – продолжил голос – женский голос, отметил Неджи. - Извини за это, – она убрала лезвие от его горла и усадила его на низкую скамейку, встроенную в стену - несомненно, там, где она пряталась, - но если ты хотя бы наполовину так искусен, как мне говорили, то я не хотела встречаться с тобой как с противником. Вот, - она протянула ему флягу. «Выпей». Неджи сделал, как ему было велено. Вода была сладкой и чистой и мгновенно придавала сил и телу, и разуму. «Что только что произошло?» «Ты имеешь в виду, кроме того, что я устроила тебе засаду?» — на её губах появилась улыбка, когда она сняла большую перчатку и спрятала её, а затем натянула перчатку без пальцев, чтобы та не сползала. «Ты только что ощутил на себе часть защитной магии этого корабля». Внезапно всё стало предельно ясно: разговоры мужчин, необходимость следовать за ними, здание, ослепляющая ярость... «Это было настоящее волшебство, не так ли?» «Очень мощное», — согласилась она, окинув взглядом коридор, прежде чем повернуться к нему. «Оно одновременно обнаруживает незваных гостей и выясняет, какая добыча или сокровище привлекут их больше всего. Как только жертва становится жертвой внушения чар, она погружается в ту эмоцию, которая лучше всего выводит её из строя. Затем специально созданные иллюзии заманивают её в запечатанный проход, ведущий в камеру, где она оказывается в ловушке, пока кто-нибудь не разберётся с ней». Неджи поморщился. «Значит, команда знает, что мы здесь». — А, — её губы изогнулись в полуулыбке. — Это было непросто. Я прервала часть заклинания и перенаправила его так, чтобы оно предупреждало меня о любых незваных гостях, а не команду. Как только я узнала, что ты в пути, я просто стала ждать. «Но как же так вышло, что никто на этом волшебным образом укреплённом корабле не заметил моего присутствия? Сомневаюсь, что в конце я хорошо его скрывал». «Пути, по которым следуют иллюзии, заданы и, следовательно, запечатаны. Они не так эффективны, если их прерывать, поэтому никто не может перехватить нарушителя до тех пор, пока он не будет заперт, — объяснила она. — Поскольку я нарушила первоначальное оповещение о заклинании, это был лучший способ привести тебя сюда незамеченным». — А что насчёт веществ на вашей перчатке? «Противоядие от чар, если хотите. Лучше всего действует при вдыхании, а поскольку у нас мало времени, а у вас, как сообщается, высокий уровень навыка, я решил, что это лучший вариант.» Неджи недоверчиво покачал головой. «Не знаю, радоваться ли мне твоим предосторожностям или беспокоиться из-за того, что ты так быстро меня одолел.» В её глазах заплясали озорные огоньки. «Примите за комплимент». «Моя гордость благодарит тебя?..» — он вопросительно приподнял брови. - На этом корабле лучше не использовать имен, - она огляделась по сторонам, разглядывая затемненные коридоры. - Настоящие или нет. «Вы выглядите довольно уверенно для того, кто готовится захватить корабль, имея в союзниках лишь одного человека». Её губы изогнулись в кривой ухмылке. «Это не первый корабль, который я вывел из строя». У него что-то щелкнуло в голове. «Значит, это ты топил корабли». — Один из них, — допустила она. — Но в любом случае тебе стоит закончить с этим, — она кивнула в сторону столовой, — и нам пора идти. Скоро тюремщику принесут еду, и это даст нам возможность добраться до заключённых. Неджи кивнул и осушил флягу. Он встал и протянул её девушке, но замер, увидев её лицо. Что-то сжалось у него под сердцем, когда он встретил взгляд, который, как он был уверен, он узнал. И прежде чем он успел подумать о том, чтобы остановиться, он выпалил: «Я тебя знаю». Она взяла фляжку с загадочной улыбкой. «Готов поспорить, ты говоришь это всем, с кем саботируешь работу на корабле». — Нет, — настаивал он, останавливая её и положив руку ей на плечо, вглядываясь в её лицо. — Я знаю тебя. Что-то промелькнуло в её изменчивом взгляде. «Остаточная дезориентация, — пожала она плечами. — Это пройдёт». Она убрала флягу и достала кинжал. «Возьми это, — она протянула ему кинжал рукояткой вперёд. — Может пригодиться». Неджи кивнул и убрал его за пояс, к другому оружию. «Держись ближе. У меня наготове детонаторы, и мы не хотим, чтобы они сработали раньше времени». Неджи остановился. «Ты ведь шутишь, да?» Она лукаво улыбнулась — её резкий характер контрастировал с причёской из двух пучков и озорным взглядом. «Ни капельки. Постарайся не отставать, друг». С этими словами она растворилась в тени, оставив его позади. Поразмыслив секунду над тем, во что на этот раз втянул его Какаши, Неджи последовал за ней. «Ты чертовски тяжёлый», — проворчал Киба. Шикамару положил руку ему на плечо и время от времени останавливался, чтобы принюхаться. «Никто не просил тебя забирать меня», — пробормотал Шикамару. — Ино так и сделала, — фыркнула Киба. — Она до сих пор злится на тебя. Киба поморщилась, а затем сказала: — Ну, ты так и есть. Киба торопил их, чувствуя, как под ногами дрожат мины. Он сдержал ругательство и остановился, чтобы перекинуть протестующего Шикамару через плечо. "Надо двигаться", - сказал он в качестве объяснения (почти извинения) и ускорил шаг, спеша к отверстию, которое он чувствовал, но не видел. «Куда ты идёшь?» — мысленно воскликнула Ино. «Это не та дорога!» — Нет, это не так, — прорычал Киба. — Я чувствую запах свежего воздуха — и он ближе, чем то место, куда ты хочешь меня отвести. Если Ино и надеялась переубедить его, то её доводы были бы бессмысленны уже через мгновение, когда в стене над ним появилась трещина. Киба направился в сторону запаха ветра и солнца, прочь от места, где Ино и Сакура планировали уйти. Шахта быстро разрушалась, и Наруто объединил свою магию с магией Сакуры, чтобы Хидан оставался запечатанным под землёй. «Должно быть, это какие-то оставшиеся метки?» Киба осмотрел боковой туннель, по которому его отправили, надеясь, что он достаточно прочный, чтобы добраться до безопасного места. "Ничего из их планов", - процедил Шикамару сквозь стиснутые зубы. "Даже такого, который мы отключили". «Боже, может, у них было больше врагов. Какой ужас». «Если бы они только могли попасть в шахты», — поморщился Шикамару и закашлялся, сплюнув кровь на руку. — Не смей, чёрт возьми, — прорычал Киба. — Держи себя в руках, пока я не доставлю тебя к Сакуре, которая вылечит твою ленивую задницу, потому что я не собираюсь иметь дело с кричащей Ино, а запах мертвечины будет преследовать меня вечно, так что не теряй сознание и держись, пока я не доставлю нас туда, куда нужно. Если у Шикамару и был ответ, то он потонул в звуках рушащихся шахт и внезапном ускорении Кибы. Внезапно стало светло, и он зажмурился от яркого солнечного света, когда Киба выпрыгнул из шахты, а вход за ними обрушился. Шикамару почувствовал, как Киба осторожно опустил его на землю, а затем услышал, как его друг рухнул рядом с ним на траву. Киба вдохнул чистый воздух и откашлялся, избавляясь от остатков пыли. После долгого пребывания в шахтах яркий свет на мгновение ослепил его. Он закрыл глаза и наслаждался теплом солнечных лучей, согревающих его кожу, пока привыкал к жизни на поверхности. «Ты жив, Нара?» — Да, — хмыкнул он, когда вдалеке послышался знакомый вой. — Ино сообщила Сакуре, что они с Акамару уже в пути. Она сказала, что даст нам десять минут покоя. «А я-то думал, что она ужасно тихая», — радостно вздохнул Киба, прикрыв глаза рукой и позволив напряжению покинуть его тело и раствориться в высокой мягкой траве. «Я не скажу ей, что ты это сказал», — усмехнулся Шикамару. «Но только потому, что иначе это было бы проблематично». «А ещё потому, что я только что спас твою задницу». «Вот так вот». Киба устало улыбнулся, спрятав лицо в сгибе локтя, и на мгновение расслабился. Должно быть, он задремал, потому что в следующее мгновение почувствовал, как его толкает большой и знакомый мокрый нос. - Полегче, Здоровяк, - хрипло сказал он. - Мне все еще немного больно. Акамару заскулил, и он усмехнулся. «Ладно, ладно, я встаю». Он открыл глаза и увидел силуэт человека на фоне солнца. Тот протягивал ему руку. «Спасибо», — он взял протянутую руку и позволил помочь себе подняться. «Тяжелый выдался денёк?» Его необычайно обостренные чувства все еще были перегружены после пребывания в шахте — или, возможно, это был откат адреналина, притупивший его восприятие, — но он не сразу смог ответить на этот вопрос. Что ещё важнее, проблема была в том, кто задал этот вопрос. Потому что, хотя Акамару и разбудил его (пока Шикамару дремал на солнце или, может быть, просто притворялся), не Сакура помогла ему встать. «Вижу, ты всё ещё попадаешь в неприятности», — знакомая кривая улыбка встретилась с его собственной. «Приятно знать, что некоторые вещи никогда не меняются… Младший брат». Киба несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что у него не галлюцинации. Или что он не умер. Но затем её улыбка превратилась в ту самую хищную ухмылку, которой Цуме одаривал их обоих, и Киба, сдавленно выругавшись от изнеможения и недоверия, прижал её к себе в яростных, защитных объятиях. «Я тоже по тебе скучала», — она крепко обняла его. «Мама тебе задницу надерёт», — пробормотал он. «Где ты была, чёрт возьми, Хана?» «Долгая история», — усмехнулась она, позволив ему ещё немного подержать себя, прежде чем отстраниться, чтобы лучше видеть его лицо. «Я всё тебе расскажу, как только мы окажем помощь шахтёрам и отправимся в безопасное место». Она критически осмотрела его и поднесла светящуюся ладонь к его лбу, где был порез. «Давайте доставим вас обоих в ваш лагерь — Сакура ждёт вас». Киба приподнял бровь. «Ты знаешь Сакуру?» «Мы уже встречались» Хана несколько раз резко свистнула, и к ней подбежали три большие собаки. «Ты достаточно выспалась, чтобы прокатиться, Нара?» — Нет, — вздохнул он, открывая глаза и поворачивая голову, чтобы посмотреть на них. — Но, думаю, это был не совсем вопрос. «Они были правы», — снова усмехнулась она. «Нары умны». « Первый « Предыдущий Глава 6 из 16 Следующий » Обзор Jump:Между дьяволом и бездной * * * Глава седьмая Маловероятные союзы *Эпоха королей* Прошло много лет с тех пор, как семьи превратились в кланы, а кланы — в нации, столь же непохожие друг на друга, как и земля, на которой они возникли. Узумаки отличаются особенно сильной жизненной энергией и долголетием. Яманака с их эльфийскими корнями и мощной магией, а также их кровные союзники Нара и Акимичи, населявшие леса и горы вокруг них. Абураме, Инузка, Сарутоби — все они славятся своими уникальными талантами и сильными сторонами. Но из всех кланов наиболее выделялись два: Сенджу и Учиха. Магия быстро и уверенно текла по венам Сенджу, излучая зелёный свет, несущий силу, исцеление и жизнь. В конце концов они обосновались на острове Эвергрин — в месте, где плодородная почва и густые леса были пропитаны чарами. Их предводитель стал известен как Король Лисов из-за его связи с Лисом-Хранителем. Учиха превратились в гордый народ мореплавателей, тесно связанный с морем и его обитателями. Их королевство было в равной степени и на суше, и на воде, и часто говорили, что солнце никогда не видело моря без Учиха на нём. Хаширама из клана Сенджу и Мадара из клана Учиха были двумя самыми могущественными существами своего поколения и самыми неожиданными друзьями. Хаширама был беззаботным и добрым человеком и часто позволял своим эмоциям влиять на его поступки. Мадара был серьёзным и сдержанным человеком, и в принятии решений он полагался на свой интеллект. Мадара обуздал импульсивную натуру Хаширамы, а Хаширама смягчил рациональный подход Мадары, добавив в него сострадание. Вместе они стали лучшими версиями самих себя. Их усилия объединили королевства на суше и обеспечили процветание и мир для их народов. Они положили начало традиции проводить саммиты каждые пять лет, на которых разные королевства по очереди принимали друг друга, обмениваясь идеями и проявляя солидарность. Всего через два года после второй такой встречи Югито прибыл ко двору Мадары с известием о том, что один малоизвестный клан просит не только немедленно созвать очередной саммит, но и разрешить ему принять гостей. Хаширама в то время был в гостях и отреагировал первым. «Оцуцуки?» — спросил он, широко раскрыв глаза. «Я мог бы понять Хьюгу, но Оцуцуки?» — он повернулся к Мадаре, который сидел, откинувшись на спинку стула, и слушал. «Они бы не стали связываться с нами без причины», — он потёр подбородок. «Но их просьба сопряжена с трудностями. Они не захотят, чтобы мы все присутствовали при их дворе, да и не всем делегатам будет комфортно во дворце под океаном». «Ну вот, — глаза Хаширамы заблестели, — кажется, у меня есть решение — конечно, если ты не против получить свой подарок на день рождения в этом году». Мадара понимал, что лучше не гадать, что задумал Хаширама, и сомневался до тех пор, пока Товарищ не появился на горизонте Северных вод, где другие делегаты собрали свои корабли. Это было массивное судно, построенное из вечнозелёного дерева и скреплённое магией Хаширамы. Хаширама поприветствовал Мадару на борту, сжав его предплечье. "Я планировал это некоторое время", - признался он с широкой улыбкой. "Сделал его немного больше, чем я предполагал изначально, но я думаю, что оно тебе подходит, старый друг". Он дружески хлопнул его ладонью по спине. - Пусть это послужит тебе на пользу. Дерево корабля было тёплым под ладонью Мадары, и едва заметная ухмылка в сочетании с предвкушающим блеском в его глазах были большей благодарностью, чем ожидал Хаширама. «Я знал, что она тебе понравится», — подмигнул он. «А, —» — он повернулся к приближающейся стройной женщине с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, который развевался на ветру. «Югито! Курама передаёт привет Мататаби. К сожалению, он решил, что ему лучше остаться в Эвергрине, пока нас нет». «Скорее, он хотел держать тебя подальше от своего сосуда», — фыркнул Мадара, и Хаширама слегка смутился. «Возможно, он ещё не до конца одобряет мои ухаживания за Мито…» «Неудивительно», — сухо заметил Мадара. — Ну ладно, хватит обо мне, — неловко рассмеялся он и почесал затылок. — А другие делегаты уже прибыли? — Да, — Югито кивнула. — Они попросили меня предупредить их, когда мы все соберёмся. — Тогда, конечно, — Хаширама хлопнул в ладоши. — Давайте соберёмся! Не успел он опомниться, как обшивка корабля выгнулась дугой и образовала проходы к другим судам, позволив делегатам подняться на борт. Суматоха была неописуемой: столько людей перебралось на огромный корабль, и их проводили в отведённые им помещения. Большинству пассажиров дали время отдохнуть перед ужином, но главы каждой фракции собрались и обменялись вежливыми приветствиями. Когда они были готовы, магия Мататаби окутала их всех, и они перенеслись во дворец Оцуцуки. Король ждал их, чтобы поприветствовать. Это был высокий, гордый мужчина с кожей и волосами цвета бледной жемчужины в лунном свете. Из вежливости по отношению к гостям он принял более человечный облик и встал на ноги, в то время как несколько мужчин, которые могли быть только его сыновьями, стояли рядом. Магия его двора позволяла всем им стоять и спокойно дышать, несмотря на то, что они находились на глубине многих саженей. Трон позади него был пуст, но от него исходила мощная магия. И Хаширама, и Мадара заметили маленькую фигурку, стоявшую сбоку от возвышения, и тонкую магию, исходившую от неё. «Женщина», — пробормотал Мадара, обращаясь к Хашираме, и окинул взглядом изящную фигуру в вуали. Её служанка поймала его взгляд. У неё было острое, любопытное лицо, и он подумал, что она, возможно, одна из тех детей моря, похожих на русалок, но не совсем из той же породы. Она тоже не отвела взгляд и вызывающе приподняла бровь, пока вокруг них звучали формальные представления. «Уже завёл друзей?» — невинно спросил Хаширама. «Сомневаюсь», — ухмыльнулся Мадара. «Кажется, она совсем не впечатлена». — А теперь о том, зачем мы здесь, — король повернулся и жестом пригласил женщину пройти вперёд. — Богиня сочла нужным благословить нас своим даром предвидения. «Оракул?» — спросил Нара, приподняв брови. «Я думал, что Зрение — это дар для твоих родственников Хьюга?» — Так и есть, — ответил нежный голос из-за спины короля. — Меня позвала сюда Богиня, — она подняла голову и откинула вуаль. — Чтобы я объединила детей Хамуры и получила её пророчество. Мадара старался не смотреть на её чёрные как смоль волосы и на бледную луну в её глазах. Несмотря на то, что трансформация позволила ей стоять на двух ногах, её волосы развевались вокруг неё длинным чёрным облаком. Он списал неприятное ощущение в груди на реакцию на магию, которая позволяла ему погружаться в эти воды. Он попытался не обращать внимания на гул в ушах, когда их взгляды встретились. Возможно, время остановилось — он не был в этом уверен, — но в тот момент он точно знал, что никогда ещё не чувствовал такой мгновенной связи с кем-то или чем-то. «У нас в этих водах никогда не было оракула», — заявил король. «Пожалуйста, госпожа Хина, — он опустился на одно колено. — Пожалуйста, займите трон и поделитесь мудростью Богини с путешественниками». Она кивнула и поднялась по лестнице к трону. Она села, и её ноги превратились в длинный извивающийся хвост. Когда она открыла глаза, они засияли звёздным светом и магией. И эти слова будут преследовать Мадару до конца его дней. *Шестнадцать лет назад* Хината Гранд-саммит был масштабным мероприятием, и Хината была в восторге. Этот мир так отличался от её собственного, где жизнь вокруг неё постоянно кипела. Земля под её ногами казалась удивительно ровной и твёрдой, и она была рада, что часами тренировалась с Неджи. Мерфолки были способны проводить время на суше, хотя и не очень долго. Королевская родословная, однако, могла продлить свое пребывание на суше, если они тренировались и придерживались определенных протоколов. "Ты должна практиковаться в этом", - заверил ее Неджи, пока они тренировались на пляже, в безопасности от посторонних глаз. "Это становится не так сложно. Береговые линии мягче, - он провел пальцами по песку. - За исключением этого, места с водой самые лучшие. Все реки текут в море, — он встал и посмотрел на воды, омывающие их берега. — Вода может дать вам силу. Она ходила с ним на тренировки во многие места: на скалистые выступы, на крайний север, где можно было отдохнуть на льду и побегать по снегу, даже один или два раза в густые леса и на склоны холмов, поросшие травой и дроком. И теперь она была благодарна за каждое движение, потому что земля под ногами казалась надёжной и гостеприимной, даже несмотря на то, что сердце её было где-то далеко. Мальчик на холме сказал, что будет при дворе, но, кроме имени, она понятия не имела, кто он такой. По крайней мере, не имела, пока Сын Короля Лис не разволновался так сильно, что не смог добраться до берега и чуть не упал в океан. Хината, не задумываясь, применила свою магию и перенесла его на берег. Он выглядел очень, очень растерянным, но был цел и невредим. А потом он улыбнулся ей самой тёплой улыбкой, которую она когда-либо видела. Её сердце замерло, когда он просиял — глаза голубее летнего неба, волосы жёлтые, как солнце, которое окрасило его кожу в золотистый цвет. "Вау", - он моргнул, пораженный. "В тот момент это было почти по-настоящему неловко - большое спасибо!" — «Почти»? — фыркнул Неджи, быстро подходя к ней. — Ты думала, что все вокруг не видели, как ты чуть не нырнула головой в воду? — Почти, — многозначительно ответил мальчик. — Но я не стал. Я Наруто, — он протянул руку. — Х-Хината, — запнувшись, она протянула руку в незнакомом жесте, и он взял её в свою, отчего по её руке и лицу пробежала волна тепла. «Я слышал о тебе», — он несколько раз пожал ей руку. «Ты ведь двоюродная сестра Неджи?» «Верно», — согласилась она. «Её зовут принцесса Хината, — Неджи оттолкнул руку Наруто, — и ты будешь обращаться к ней соответственно». «Принцесса! » — улыбка Наруто стала шире. «Ух ты, меня ещё никогда не спасала принцесса! Ты впервые в гавани?» Она молча кивнула. "Ну, я был здесь много раз", - он протянул локоть. "Пошли. Я представлю тебя всем". Неджи мог бы вмешаться, но Хината позволила Наруто взять её за руку — то ли из чувства долга, то ли потому, что её загипнотизировал дружелюбный магнетизм. Неджи сердито посмотрел на них и пошёл следом, с облегчением увидев, что в конце трапа их встретили другие. — Наруто! — девушка с розовыми волосами покраснела. — О чём ты только думал?! «Привет, Сакура», — весело сказал он. «Где остальные? Я хочу, чтобы они познакомились с нашим новым другом!» Сакура перевела взгляд своих умных ярко-зелёных глаз на Хинату. «Мне так жаль, что он такой идиот», — сухо сказала она. «Спасибо, что спас его от собственной глупости». «Это… это было несложно», — ответила Хината, смущённая таким откровенным и непринуждённым разговором. «Меня зовут Сакура», — представилась она, поклонившись. «А тебя?» «Хината». «О!» — глаза Сакуры расширились. «Хьюга Хината?» — Да, — просиял Наруто. — Меня спасла принцесса! Сакура в очередной раз смутилась, глядя на них, а затем обхватила голову руками. «Ты ещё больший идиот, чем думал даже Саске», — пробормотала она. «Отпусти бедную девочку — она не привыкла находиться на суше, а ты её практически тащишь». Наруто крепче сжал Хинату, а Сакура осторожно взяла его за другой локоть. «Пойдём с нами, — пригласила она. — Мы хотим познакомить тебя с друзьями». Хината кивнула, но её чуткие уши определённо уловили имя «Саске. ». Было ли это распространённое имя на суше? Хината оглянулась через плечо, но дядя дружелюбно кивнул ей, а её двоюродный брат двинулся следом. Успокоившись, она позволила Сакуре отвести себя туда, где собрались их друзья. Хината познакомилась с лучшей подругой Сакуры и наследницей клана Яманака, Ино. Она узнала Шикамару из клана Нара, хотя ни один из них об этом не упомянул. Чоуджи был ей незнаком, как и несколько других старших родственников и сопровождающих. Что-то в этом тихом мальчике в очках внушало доверие, а маленькое пушистое существо, сидевшее на голове у другого мальчика, просто очаровало её. Она никогда раньше не видела собак и была в восторге, когда мальчик, который их привёл, сказал, что она им понравилась. «Акамару отлично разбирается в людях, — подмигнул он и ухмыльнулся, обнажив острые клыки, но она не испугалась. — Если он говорит, что ты хороший человек, то и я так считаю». Улыбка Хинаты была тёплой и искренней, когда она почувствовала первое дуновение неизбежности: эти люди должны были стать её друзьями. «И где же этот ублюдок?» — Наруто огляделся, напугав Хинату. — Наруто, — прошипела Сакура, а Ино закатила глаза. «Он имеет в виду Саске», — протянула она. Наруто попытался успокоить Сакуру. «И его семья устраивает это», — бросила Ино через плечо. «Сомневаюсь, что у него будет время встретиться с нами в порту. Мы увидимся с ним сегодня вечером». «Что ж, Хината, важно помнить, — сказал Наруто, сверкая глазами, — что я намного круче Саске. В этот раз...» Последовавшая за этим череда историй подняла Хинате настроение, ведь друзья по очереди вставляли свои реплики, сокращая или вовсе опровергая некоторые из более сложных деталей, которые приводил Наруто. Хината подумала, что никогда ещё не проводила время так чудесно и не могла представить, что может сделать его ещё лучше. Её отцу и дяде пришлось докладывать королю напрямую, вместе с другими лидерами Саммита, и её вместе с другими детьми отвели в их общие покои. Хината была в восторге от того, что ей разрешили жить рядом с другими девочками, а Неджи (который был в гораздо меньшем восторге) — с другими мальчиками. Её восьмилетнее сердце бешено колотилось от радости. Она посмотрела в окно, за стены замка, на гавань и сверкающее море. «Отсюда так красиво», — выдохнула она. Она закрыла глаза и позволила морскому бризу играть с её волосами, а солнцу — ласкать кожу. Она открыла глаза и посмотрела в голубое небо, улыбаясь солнцу. «Я отправляюсь в приключение, — прошептала она, и её щёки покраснели от удовольствия. — И я делюсь этим с друзьями». *Шестнадцать лет назад* Саске Великий саммит не был похож ни на что из того, с чем Саске когда-либо сталкивался. На мероприятии была предусмотрена социальная составляющая, но взрослые участники часами совещались и разъезжали по разным местам, чтобы обсудить Великие Дела. К счастью — или к несчастью, в зависимости от того, как на это посмотреть, — для детей делегатов было запланировано столько же мероприятий, сколько и для самих делегатов. В тот первый день Саске не смог присоединиться к другим детям, пока не начался вечерний банкет. Каждого из детей представляли двору в довольно неформальной обстановке — совсем не так, как можно было бы ожидать через несколько лет, когда все дворы соберутся для официального представления. Король Хиаши встал, чтобы представить своего племянника и дочь, и что-то внутри Саске странно дрогнуло. Увидев, как корабль поднимается из воды, он понял, что она должна быть Дочерью Моря, но он и подумать не мог, что она ещё и дочь короля. Итачи рассказал ему, что русалки могут ходить по суше и что те, кто придёт на это мероприятие, будут использовать мощную магию, чтобы поддерживать эту трансформацию. "Обычно мерфолки не остаются на суше больше дня или около того", - объяснил он. "Те, кто тренируется, как лорд Хизаши, могут продержаться несколько дней – возможно, даже неделю, - но им нужно вернуться к Морю, чтобы восполнить свою магию". Узнав об этом, Саске стал внимательно следить за Хинатой. Однажды во время прогулки с остальными детьми она слишком сильно побледнела, и ему это не понравилось. Прежде чем он успел предложить отвести её к воде, это заметила Сакура, и Наруто подошёл к ней и положил руку ей на плечо. Оранжевый свет окутал его и передался ей, проникнув под кожу. Она с облегчением вздохнула и посмотрела на него широко раскрытыми глазами, полными восхищения. — Спасибо, — пробормотала она, склонив голову, чтобы волосы скрыли румянец на её щеках. «Без проблем!» — ухмыльнулся Наруто. «Мама велела мне присмотреть за тобой на случай, если ты устанешь. Она научила меня этому трюку специально для этой поездки!» Хината удивлённо посмотрела на него. «Серьёзно?» — Да! — просиял Наруто. — Сакура тоже попрактиковалась в магии, — он кивнул в сторону девушки, стоявшей позади него. — Это часть нашей работы — мы заботимся друг о друге, не так ли? — Ага, — фыркнул Киба. — Хината уже делала это, когда спасла тебя от купания. «Это просто доказывает, что её место среди нас», — пожал плечами Наруто. «Верно, Ната?» — П-правильно, — слегка заикаясь, ответила она, переполненная счастьем. «Солнце уже высоко», — Неджи нахмурился, глядя на небо. «Госпожа Хината, нам нужно немного отдохнуть». «Неплохая идея», — крикнул Шикамару со своего места, сидящего у дерева. «Чоуджи, готовь всё для пикника». Тени под деревьями сгустились, и воздух стал приятно прохладным. «Пойдём в тень», — Ино взяла Хинату за руку. «Шикамару позаботится о том, чтобы мы были защищены от солнца». — Неприятности, — пробормотал Шикамару, закрыв глаза и прислонившись к дереву. Его пальцы были сложены домиком. Саске молча наблюдал за происходящим, мысленно ругая себя за то, что не сделал ничего раньше. Однако в тот день, когда они гуляли по садам, у него появился шанс. Их группа зашла в лабиринт, и Саске держался ближе к Хинате, чем остальные. Неджи в тот день был на совещании, поэтому Саске решил присматривать за Хинатой. Звуки, которые издавали остальные, эхом разносились по саду — далёкий шум в сравнительной тишине их уголка мира. Хината подняла голову, услышав особенно восторженное «Ух ты!», которое мог издать только Наруто. Саске машинально покачал головой и пробормотал себе под нос: «Идиот». Должно быть, он не был так тих, как ему казалось, потому что Хината метнула на него взгляд, а затем поспешно вернулась к цветам. — Что? — нахмурился Саске. — Так и есть. Хината взглянула на него с застенчивой улыбкой. «Я была в замешательстве из-за того, как вы говорите друг о друге, но Сакура сказала мне, что это потому, что вы друзья». При виде этих больших светлых глаз, так невинно смотрящих на него, едкая реплика, вертевшаяся у него на языке, смягчилась. — Да, наверное, — он засунул руки в карманы. Можно было бы сказать что-то ещё, но Хината ахнула от удивления, когда между ними в воздухе взлетела большая бабочка. Заворожённая, она последовала за ней, а Саске — за ней. Хината застыла в изумлении, глядя на буйство цветов, порхающих бабочек, жужжание пчёл и колибри, а также на взмахи крыльев высоко на деревьях. «Что это за место?» — удивлённо спросила она. «Сад королевы». — О! — она отступила назад. — Я не хотела вмешиваться. "Это просто название", - пожал он одним плечом. "Оно действительно старое; я думаю, оно состоит из растений со всех концов света, привезенных сюда первой королевой". Глаза Хинаты расширились от благоговения, когда она вошла в сад. «Здесь древняя магия», — прошептала она, замерев, чтобы прислушаться. Что-то привлекло её внимание, и она прошла дальше в центр сада, словно её что-то манило. — Вот, — прошептала она, замерев от восторга. Саске подошёл к ней сзади. «Просто ещё больше растений», — пожал он плечами. — Нет, — Хината покачала головой. — Это сад подношений. Видишь? — она провела пальцами по лепесткам яркого цветка и увидела, как они задрожали и побледнели, а затем восстановились. — Эти цветы были посажены в другом месте с чистыми намерениями. Эти цветы — отражение сделанных подношений. — О, — неуверенно произнёс Саске. — Откуда ты это знаешь? «У нас дома такие же сады», — объяснила она. «Я… Прости», — она опустила голову и покраснела. — Прости? — Саске приподнял бровь. — За что? «Наруто и остальные… они сказали мне, что ты не очень разговорчив. Или что ты не любишь, когда люди слишком много болтают». «Кто вообще может вставить хоть слово, когда рядом Наруто?» — пробормотал Саске. «Ты меня не беспокоишь». Хината выглядел сомневающимся. «Ты уверен?» Он небрежно пожал плечами, как ему казалось. «Итак. Что насчёт сада?» Они сидели на скамейке в тени ивы и довольно долго разговаривали, пока Хината не подняла на него озадаченный взгляд. Саске в ожидании приподнял брови и увидел, что она колеблется, прежде чем отважиться спросить: «Мы… мы друзья?» Он небрежно пожал плечами. «Полагаю, что так». — Ты... ты что, считаешь меня идиотом? «Нет?» — Саске недоумённо посмотрел на неё в ответ. «О…» — она выглядела растерянной и, возможно, немного разочарованной. «Я думала, что так поступают только те, кто ходит по земле. Например, ты и Наруто? Или даже Ино и Сакура? Хотя я до сих пор не понимаю, почему Сакура называет Ино свиньёй…» — она замолчала, слегка нахмурившись. «Разные друзья делают разные вещи», — просто сказал Саске. «Это не обязательно должно быть так, как у нас». «Разве нет?» — Нет. - О, - ее улыбка была застенчивой и яркой. - Я рада. Я не люблю обзывать людей. "Подожди, пока не узнаешь Наруто некоторое время", - фыркнул он. "Тогда посмотрим, что ты думаешь". Хината мягко улыбнулась. «Как вы двое стали друзьями?» Саске хотел отмахнуться от этого вопроса, но вскоре обнаружил, что рассказывает ей всё о Наруто. Когда Итачи нашёл их и позвал обратно во двор, уже почти наступило время ужина. Он подождал, пока Хината остановится у сада жертвоприношений и пробормочет несколько слов на своём родном языке, прежде чем воткнуть что-то маленькое в землю. Довольная своей работой, она пошла за ним. На следующий день к остальным цветам добавился новый, редкий — на ощупь он был плотным. «Мощная магия», — пробормотала его мать, изучая цветок. «Она исходит от чистого и благодарного сердца. И Саске почувствовал прилив гордости за своего нового друга. *Неделю назад* Она жестом пригласила его идти за ней и быстро начала объяснять. "Первоначальное заклинание допускает несколько точек перехвата", - сказала она, понизив голос. "Мы отслеживаем один из маршрутов, ведущих к сердцу брига. Однако, как только мы окажемся там, это не обеспечит нам никакой защиты, так что я буду говорить быстро. Она бросила взгляд через плечо, и Неджи кивнул, прислушиваясь. «Во-первых, есть Дзиробо, тюремщик, — она поморщилась. — Очень крупный парень, вспыльчивый, с толстой шеей. Ему на кухню спускают еду, и он разносит её заключённым, прежде чем заняться другими делами. У переднего и кормового входов стоят охранники. Кидомару ждёт у переднего входа, готовый сразить любого, кто попытается сбежать». На другом конце Сакон и Укон — самые кровожадные близнецы, которых только можно встретить, — несут дозор. Таюя сидит в вороньем гнезде и может предупредить остальных четверых с помощью свистка. «И мы не сможем выбраться тем же путём, которым пришли?» — Сомневаюсь, — она покачала головой. — Как только мы освободим пленников, чары изменятся. Мы не можем рассчитывать на безопасный выход. «Конечно, нет», — пробормотал он, и она печально улыбнулась ему, прежде чем поспешить дальше. Они не разговаривали, пока он следовал за ней мимо нескольких барьеров и мощных чар, от которых по коже бегали мурашки. Сомнений не было: они направлялись в самые охраняемые и опасные части корабля. В коридоре послышался звук тяжёлого ключа в замке, и она потянула его глубже в тень. Раздался приглушённый разговор, и она прислушалась. «Это Джиробо приносит еду», — тихо сказала она, и её тёплое дыхание коснулось его уха. «Он положит свою еду и отнесёт поднос заключённым». Грохочущие шаги и тяжёлая поступь тюремщика сопровождались большой тенью. Он с трудом протиснулся мимо их укрытия и остановился, чтобы поставить тяжёлый поднос на низкий приземистый табурет. Второй поднос был гораздо легче и явно содержал еду для заключённого. Он исчез в коротком коридоре, и звон ключей сменился скрипом тяжёлого замка. «Пора есть», — усмехнулся Джиробо, когда за ним закрылась толстая дверь и щелкнул замок. Прежде чем Неджи успел спросить: «Что теперь?» — его проводница скользнула в тень и направилась к подносу с едой. Она стояла к нему спиной, поэтому он не видел, как она возилась с содержимым подноса, но что бы она ни делала, она закончила как раз вовремя, чтобы присоединиться к нему, когда Джиробо вышел в коридор и направился дальше по коридору. Дождавшись, пока он скроется из виду, она жестом пригласила Неджи следовать за ней к двери, через которую только что вышел тюремщик. Он подошёл к ней как раз в тот момент, когда она провела пальцами по металлическому замку, и тумблеры встали на место. «Полезный трюк», — отметил Неджи. Они распахнули дверь и увидели несколько отдельных камер, в каждой из которых находился один заключённый. Неджи быстро осмотрел их и с удовлетворением отметил, что они содержатся в лучшем состоянии, чем можно было ожидать. — Вот, — она вложила ему в руки что-то холодное и металлическое. — Это откроет замки на их наручниках. «Как ты можешь быть в этом уверен?» Она не стала отвечать на его вопрос и быстро пошла от двери к двери, повторяя трюк, с помощью которого они попали в камеру. Неджи последовал за ней и освободил заключённых от кандалов. В рекордно короткие сроки пятеро заключённых были на свободе. «Пожалуйста», — сказал один из мужчин. «На этом корабле есть ещё один заключённый. Его зовут Гай. Я не знаю, что с ним сделали, но тюремщик насмехался над тем, что его забрали куда-то особенное». Неджи посмотрел на говорившего. «Он был из твоей деревни?» «Нет, — покачал он головой. — Он был заключённым на рудниках, но помогал нашему народу. Мы не можем его бросить». «Мы не будем», — заверила их диверсантка. «У нас мало времени», — сказала она, встретившись взглядом с Неджи. Он кивнул. «Быстрее, — поторопил он их. — К стене». Он прикрепил к стене бумажки с именами и велел каждому по очереди встать к стене. «Это доставит вас в безопасное место. Капитан всё объяснит, когда вы прибудете. Передайте ему, что я отправляюсь за последним пленником». Неджи активировал метки, прежде чем они успели возразить, и отступил назад, когда корабль закружился вокруг них и поглотил их. «Полезный трюк», — съязвила она. Неджи хотел было что-то сказать, но она положила руку ему на плечо. «Последний заключённый для меня особенный, — призналась она. — Укрепления вокруг его камеры прочнее, чем где бы то ни было на этом корабле. Как только мы доберёмся до него, вам обоим нужно будет уйти отсюда. Я потоплю корабль». Неджи нахмурился. «Это не мои приказы». — Послушай, — она встала перед ним, и от её легкомысленности не осталось и следа. — Я занимаюсь этим уже очень, очень давно. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, как отчаянно Мадара хочет найти Дитя Моря. Я не собираюсь рисковать и отдавать его ему напрямую. Он удивлённо посмотрел на неё, инстинктивно понимая, что Какаши не поделился этой информацией с их союзниками. «Ну, ты же знаешь». — Да, — она грустно улыбнулась. — Я знаю. В детстве я пообещала себе, что никогда не увижу, как ещё один Дитя Моря сдаётся Мадаре. — Ещё один, — у него перехватило дыхание. — Ты видел других? Она отвела взгляд. «Уже давно нет». Искра страха в груди Неджи угасла, как и смутная надежда на то, что она, возможно, видела Хинату. Он подавил разочарование, когда она прижалась ухом к двери, и легонько похлопал её по плечу, снова активировав свои глаза. «Тюремщик ест — я бы сказал, с большим аппетитом — и весьма отвратительно». — Отлично, — выдохнула она. — Я даю ему максимум две-три минуты. «Зачем?» Звук чего-то упавшего на пол отвлёк его внимание от стражника. «Он уронил вино», — нахмурился он. Их ушей достиг странный звук — прерывистое жужжание. «Он… он храпит?» Ее усмешка была резкой. «Работает каждый раз». Через несколько секунд они оказались по другую сторону запертой двери, и она быстро обыскала одежду тюремщика и забрала у него ключи. - А теперь, - она подсунула свиток под одну из его мускулистых ног. - Перейдем к самой сложной части. Быстрыми движениями рук она активировала свиток, и великан исчез. «Гораздо проще запереть тех, кто постарше, когда они под действием успокоительного», — предложила она, быстро убирая свиток. «Нам нужно поторопиться; скоро придёт другой охранник и подумает, что он здесь с заключёнными». Неджи последовал за ней, когда она поспешила дальше по коридору. Магия сгущалась вокруг них, а воздух становился холодным. Они прошли несколько поворотов, прежде чем он заметил слабый огонёк жизни. Неджи подумал, что хорошо, что у них есть ключ, ведь дверь была сильно зачарована. Металлическая дверь распахнулась, и они увидели единственного заключённого, скованного по лодыжкам и запястьям самыми тяжёлыми и толстыми цепями, которые Неджи когда-либо видел. Лохматая голова приподнялась, глаза с трудом сфокусировались. «Что за фокусы, Мадара?» — спросил он на удивление терпеливым тоном. Неджи наблюдал за тем, как его напарница подошла к незнакомцу. От решимости её спина напряглась. Она опустилась на колени и села на пятки, глядя в тёмные глаза под густыми бровями и непослушной бородой. «Я...» — слова застряли у неё в горле, но она смело посмотрела ему в глаза. «Я приду к тебе весной», — её голос звучал мягче, чем он слышал, но решимость осталась прежней. «Ищи красоту юности, пока цветёт крокус и поёт жаворонок». Неджи показалось, что эти строки смутно знакомы ему — как будто он где-то их слышал, но не счёл достаточно важными, чтобы запомнить. Они не имели для него особого значения. Однако было очевидно, что они что-то значили для заключённого. Его тёмные, выразительные глаза заблестели от слёз. — Тентен, — он благоговейно поднёс закованную в кандалы руку к её щеке. — Это ты. Несмотря на темноту и мрак в камере, его улыбка сияла, а смех был пронизан слезами радости. Он крепко обнял её, притянув к себе без особых усилий и, вероятно, прижав к своей грудной клетке. Глаза Неджи расширились, но она — Тентен, как он теперь знал, — восприняла это спокойно. «Я знала, что моя маленькая Лотос справится со всем, что бросит ей Мадара». «Ты сможешь это сказать, когда мы вытащим тебя отсюда», — она встала и указала на его цепи. «Ничего хорошего», — покачал он головой. «Как только эти цепи будут сняты, все на борту узнают. Другие заключённые будут мертвы ещё до того, как ты успеешь сбежать с корабля». «Они уже ушли, — легко сказал Неджи. — И мы можем уйти до того, как они нас найдут». "Я пометила корабль", - заверила она его. "Как только вы двое уйдете, я сниму его". «Прости», — он снова покачал головой. «Но Мадара знает печати, которым я тебя научил, — это может привести его ко мне, а значит, и к тебе. Я не допущу этого, — серьёзно сказал он. — Это слишком опасно». «Мадара не сможет отследить это», — Неджи поднял тонкий листок бумаги. «Магия Ямато перенесёт тебя прямо на наш корабль, на безопасное расстояние отсюда». Гай моргнул. — Ты сказал «Ямато»? «Так и есть», — согласился Неджи. «Кроме того, меня попросили передать сообщение. Наш капитан ждёт тебя, он сказал, что с нетерпением ждёт встречи со своим Вечным Соперником». Гай хлопнул себя по ноге и рассмеялся. «Я знал, что он, должно быть, выжил в той последней битве», — просиял он. «И с ним всё в порядке?» Неджи торжественно кивнул, и уголки его губ приподнялись. — Но корабль, — нахмурился Гай. — Как только ты меня освободишь, у тебя появятся враги. Боюсь, — он поднял руки, — что даже без этих цепей я буду тебе бесполезен. «У нас есть план, — заверила его Тентен. — Нам не придётся долго продержаться — только достаточно долго, чтобы отвлечь их и вытащить тебя отсюда. Я спущу корабль на воду и сразу же присоединюсь к тебе». Гай перевёл взгляд с одного на другого. — А ты? — он посмотрел на Неджи. — Ты поможешь ей? Тентен мог бы возразить, но он заговорил первым. «Я останусь», — согласился он. — Нет, — резко ответила она. — Это не входит в наши планы. «Таков мой приказ, — продолжил Неджи, глядя на Гая. — Приказ моего капитана и её», — он кивнул в сторону сердито смотрящей на него Тентен. — Ты? — Гай удивлённо приподнял бровь. — У тебя есть капитан? «Что-то вроде того», — призналась она. Гай нахмурил густые брови. «Мой соперник — умный человек. Если он послал тебя, зная обо всех рисках, значит, мы должны следовать его плану». Тентен начала возражать, но Гай остановил её одним движением руки. «Я знаком с его кланом, — он кивнул Неджи, — и знаю, что ты бы сказал. Поверь мне, мой Лотос. Так будет лучше». Работайте вместе — я чувствую, что сила Юности в вас обоих велика. — Когда Тентен засомневалась, он тяжело опустил руку ей на плечо. — Нельзя допустить, чтобы у Мадары был хоть один ребёнок моря, Тентен, — решительно сказал он. — Мерфолк или кто-то другой. Она с трудом сглотнула, явно борясь с угрызениями совести. Не говоря ни слова, она решительно кивнула и направила магию на цепи Гая, и они упали. На секунду воцарилась мёртвая тишина, а затем зазвучала сигнализация. Она крепко обняла Гая, а затем повернулась к Неджи. «Уберите его отсюда». Неджи приложил печать к стене, и они вдвоём помогли Гаю прислониться к ней. «Скоро увидимся с вами обоими», — сверкнули его глаза, и он исчез. Тентен упёрла руку в бедро. «Последний шанс, — напряжённо сказала она. — Потому что дальше будет совсем плохо». «Где, чёрт возьми, Джиробо?!» — раздался голос в коридоре. «Обеспечьте безопасность главного заключённого!» Они оба посмотрели на дверь — решение было принято за них. — Вот, — она развернула плащ и бросила его ему. — Надень это и отойди. Он обернул мерцающую ткань вокруг себя, завязав её на шее. «Натяни капюшон на лицо, — сказала она, и её голос стал ниже. — Он тебя скроет». Он так и сделал, с благоговением наблюдая, как её стройная фигура сливается с массивной фигурой Джиробо как раз в тот момент, когда дверь распахивается. «Джиробо!» — мужчина резко затормозил. «Что случилось?» — Это ты мне скажи, Кидмомару, — сердито ответил он. — Похоже, кто-то проскользнул мимо тебя или близнецов, пока я занимался другими пленниками. Кидомару сдержал ругательство. «Они не могли пройти мимо меня по пути сюда — должно быть, они пошли другой дорогой». «Я собираюсь запереть остальных», — он поднял ключи. «Поднимай свою задницу наверх и ищи заключённого и того, кто ему помогает!» Кидомару и остальные бросились наутёк, а «Джиробо» побрёл обратно в камеру. Он оставил дверь открытой ровно настолько, чтобы Неджи успел выйти, а затем запер её. — Быстро, — она достала несколько свитков и положила по одному в каждую ячейку. — Заприте их. В камерах появились люди — один из них был тюремщиком, а остальные — копиями сбежавших заключённых. Казалось, что они спят. "Они ненастоящие", - заверила она его. "Феи используют их как приманку; у них достаточно магии, чтобы их можно было почувствовать. Остальные будут ожидать, что Джиробо запрут вместе с остальными пленниками. Нам нужно подняться на палубу и подать сигнал моему капитану. «И это всё?» — спросил Неджи, поправляя капюшон плаща. "Капитану они нужны живыми", - вздохнула она. "В противном случае я бы просто потопила этот корабль и уехала". Она заперла все двери камер и сунула ключи за пояс Джиробо. — И ещё кое-что, — она нерешительно взглянула на них, прежде чем сделать глубокий вдох. — Я видела ещё одну такую, как ты. Недавно. Девушку. — Что, — выдохнул он. — Когда? Где?! "Долгая история", - покачала она головой. "Сейчас небезопасно вдаваться в подробности, но, насколько я могу судить, она хорошо спрятана и защищена. Как только мы выберемся отсюда, я помогу тебе добраться до нее. — Ты сделаешь это? — он удивлённо моргнул. «Семья — это всё», — просто сказала она, глядя ему в глаза. «И ты только что спас половину моей семьи. Я отплачу тебе тем же, но сейчас нам нужно сосредоточиться. Между нами и сигнальными ракетами капитанов стоят какие-то мерзкие клиенты». Неджи хотел поблагодарить её и задать ещё несколько вопросов, но внезапный стук в дверь прервал их разговор. «ДЖИРОБО! Ты позаботился об остальных?» Тентен быстро преобразилась, когда Неджи скрылся в тени. Она приоткрыла дверь. «Они здесь», — проворчал он. «А что с моим другим пленником?» «Ничего», — огрызнулся Кидомару. «Если тебе так интересно, выйди и посмотри!» — И рискнуть потерять этих? — Он кивнул в сторону клеток. — Ни за что. Возьми с собой Таюю; проверь сокровищницу; она может поднять тревогу оттуда. Кидомару убежал, а Джиробо со вздохом закрыл дверь. «Мы должны идти, — сказала Тентен, сбрасывая иллюзию. — Сейчас или никогда». Неджи кивнул и натянул капюшон обратно на плечи. «Как ты собираешься прятаться?» "Я присоединилась к команде под влиянием иллюзии", - объяснила она. "Просто еще один лакей. Следуй за мной и доберись до вороньего гнезда. Если что-то пойдет не так, лезь в воду. Ныряй поглубже и иди на север. Понял?" «Я тебя не брошу». «Неужели все русалы такие упрямые?» «Неджи». Она удивлённо посмотрела на него: «Простите?» «Меня зовут», — сказал он непринуждённо, как будто вокруг не было чар, предупреждающих врагов о том, что их могут разорвать на части. «Меня зовут Неджи». «Ты что, с ума сошёл?» — прошипела она, прикрывая ему рот рукой и нервно оглядываясь по сторонам. «У Мадары повсюду шпионы, ты не можешь просто так называть имена — имена обладают силой, они...» «Я доверяю тебе, Тентен», — он взял её за руку и свободной рукой закатал ей рукав, отчего её сердце замерло. «Ты одна из нас». "Нет", - она покачала головой. "Я Пират, и если ты знаешь что-нибудь об этом знаке, ты знаешь, почему думаешь, что доверяешь мне". «У русалок есть иммунитет к магии, которая вводит в заблуждение, — он спокойно посмотрел ей в глаза. — Даже если заклинатель — полуселки, который любит притворяться надоедливым тюленем, прежде чем потопить корабль». "Это не заняло у тебя много времени", - фыркнула она. "Я вроде как надеялась, что ты не догадаешься". — Твои глаза, — сказал он, приподняв её подбородок, чтобы рассмотреть их. — Они тебя выдали. Её губы изогнулись в ухмылке. «Кто бы говорил». Он почувствовал влечение к ней — к изгибу её губ и линии подбородка. Она отступила на шаг и откашлялась. «Итак, ты видел мою работу. Если что-то пойдёт не так, убирайся отсюда. Ныряй поглубже, плыви на север и предоставь тонуть профессионалам». Она посмотрела ему в глаза. «Поверь, что после этого я с тобой встречусь». Она протянула руку, и он неохотно пожал её (стараясь не обращать внимания на искры, пробежавшие по его руке и отдавшиеся в груди). «Хорошо. Я уйду по твоему сигналу». Она удовлетворенно кивнула и отступила назад, превращаясь в ничем не примечательного слугу с корабля. Она в последний раз поправил его плащ и посмотрела ему в глаза. Слова уже вертелись у нее на языке. В конце концов она остановилась на варианте «Постарайся не отставать», и они вступили в бой. *Три дня назад* Хината проснулась, тяжело дыша и прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу. «Это сон, — неуверенно сказала она себе. — Просто сон». — Но это не так. Она быстро обернулась и увидела бледного мужчину, стоявшего в воде недалеко от её сада. Его волосы и одежда были белы как лунный свет, а глаза были закрыты. «Замок взывает к тебе, принцесса Бьякуган. Время исполнения последнего пророчества приближается — ты должна быть на троне Богини, чтобы получить его через два дня». "Замок?" она запнулась. "Какой замок?" «Ты знаешь дорогу», — мягко упрекнул он её. Он протянул руку в одну из ниш в стене святилища и выбрал лодку, вырезанную Сасукэ. Он подплыл к ней и осторожно вложил лодку в её руки. «Следуй по тропе к Северным водам, и ты найдёшь дом нашего народа, который ждёт тебя. Лодка укажет тебе путь». С этими словами он исчез. Как только лодка коснулась воды, её путешествие началось. После почти двух полных дней, когда она почти не отдыхала и уж точно не видела снов, она почувствовала, что добралась до места. Лодка теперь плыла медленнее, как будто после стольких усилий она вдруг передумала. Хината не винила его за это: вода здесь была холодной и резкой. Однако, когда они поднялись на последний гребень и она увидела большой замок, что-то в её сознании болезненно сжалось. — Нет, — прошептала она, широко раскрыв глаза. — Там должен быть свет. В замке было темно, и казалось, что он не заброшен, а просто затаил дыхание. Она проплыла через главные ворота, которые были открыты, и последовала за лодкой по извилистым коридорам. «Должно быть, это было великолепно», — пробормотала она, любуясь окружающим её великолепием. Магия здесь была мощной, скрытой и древней. Она взывала к самой сути её существа и тянула её вперёд, пока она не оказалась перед заброшенным троном. «Ты должна занять своё место на троне», — раздался голос, и она обернулась, увидев мужчину, сидящего на стуле для слуг у подножия возвышения. «Это твоё право по рождению, леди Хината». Она заметно вздрогнула, а он улыбнулся, не открывая глаз. «Полагаю, прошло немало времени с тех пор, как кто-то называл тебя по имени?» Он покачал головой. «Мадара отнял у нас слишком много». «Мы... мы знакомы?» — рискнула спросить она. «Мы с ним дальние родственники», — согласился он. — А вы кто такой? «Тонери». — Тонери, — повторила она, и её сердце забилось чаще, а в голове закружились мысли. — Я знаю это имя. «Тогда, думаю, будет лучше, если я заверю вас, что я совсем не тот пятнадцатилетний юноша, которого вы встретили, когда вам было двенадцать», — он слегка усмехнулся, чтобы подбодрить её. «Но я не меньше вас рад вас видеть. Замок вне себя от радости, — заметил он, оглядываясь по сторонам с закрытыми глазами. Мы ждали эти двенадцать долгих лет». Хината оглядела пустую комнату, пока магия струилась по её коже. Отголоски давно минувших времён — задолго до того, как она всё вспомнила, — звучали в безмолвной песне магии. Получив последний кивок от Тонери, она заняла своё место на троне. И тогда мир рухнул. И мы вернулись! Большое вам спасибо за то, что вернулись к нам! Вероятно, это последнее обновление в 2018 году, но на хорошей ноте. Желаю всем вам прекрасного 2019 года! — GL « Первый « Предыдущий Глава 7 из 16 Следующий » ОбзорМежду дьяволом и бездной * * * Глава восьмая Отголоски прошлого Часть I *Эпоха королей* Саммит Оцуцуки — И куда, по-твоему, ты направляешься? Её голос прозвучал резко и пронзил его насквозь, вызвав тревожное чувство досады и смущённого раскаяния — что было совершенно нелепо, учитывая их положение в обществе. И всё же, когда он повернулся к спутнице Оракула — она стояла, скрестив руки на груди, прищурившись и притопывая ногой, — он не мог не почувствовать себя не в своей тарелке. «Тебе не место в этой части замка», — критически оглядела она его. «Тогда почему я постоянно вижу, как ты пытаешься проникнуть в эти залы?» Мадара выпрямился. В конце концов, он был королём, и, хотя он находился в зачарованных стенах дворца Оцуцуки, его титул имел вес. «Вес», — подумал он про себя, когда она лишь приподняла бровь, глядя на него. «Возможно, авторитет ещё предстоит завоевать». Решив, что нет смысла обманывать эту женщину (и, возможно, признав, что обмануть её будет непросто), он сказал правду. «Я ищу Оракула», — сказал он, пытаясь найти баланс между «информативностью» и «властностью» в своей интонации, явно склоняясь к последнему варианту. «Она отдыхает», — женщина не стала вдаваться в подробности и сразу перешла к приказам. «Никто не должен её беспокоить». «И когда она будет готова принять зрителей?» Женщина моргнула. «Наглый мелкий засранец, не так ли?» Мадара насторожился, но не отвёл взгляд. «Миледи обычно не даёт аудиенций, — она окинула его оценивающим взглядом, — но иногда к ней приходят посетители — никогда не в одиночку, так что не питайте особых надежд», — она предупреждающе подняла руку. «Что вы хотите обсудить?» Мадара окинул женщину взглядом, и на его губах появилась ухмылка. «Твоя госпожа — Оракул. Я уверен, что она всё узнает, даже если ты или кто-то другой попытается ей рассказать». То, как мгновенно покраснели её щёки, подсказало ему, что он попал в точку — она перешла границы дозволенного. — Что ж, тогда хорошо. Я передам ей, что ты хотел бы с ней поговорить, но имей в виду, — она пронзила его взглядом. — Этот дворец находится в одной из самых глубоких частей Моря. Если ты хотя бы подумаешь сделать что-то неподобающее, тебя вышвырнут отсюда без предупреждения и пощады. На такой глубине, — её глаза угрожающе сверкнули, — океан раздавит тебя за считаные секунды. «Понятно», — небрежно пожал он плечами. «Я с нетерпением жду вестей от вашей госпожи, леди…» — он вопросительно посмотрел на неё. Она посмотрела на него так, словно он был простаком. «Хина. Леди Хина». «Я спрашивал, как тебя зовут». — О, — она моргнула. — Это Чиё. — Мм, — кивнул он. — А вы ведь не русалка, леди Чиё. — Просто Чийо, — усмехнулась она. — И нет, я не русалка. Я из народа финфолк. В этой местности не так много русалок, а сухопутные не настолько умны, чтобы понять разницу. Удивительно, что ты заметил. - Мои глаза многого не упускают, - он продолжал встречаться с ней взглядом. - И в свое время я встречал нескольких морских обитателей. — Хюга, — коротко кивнула Чиё. — Они немного дружелюбнее, чем Оцуцуки. На твоём месте я бы следила за манерами, — добавила она. — Твои глаза мало что упускают, но здешние глаза не упускают ничего. «Интересно, входишь ли ты в это число», — подумал он. — Да, — кивнула она. — Но не по тем же причинам. Скажем так, — она погрузила руку в воду и дёрнула, и Мадера почувствовал, как его тело отреагировало на это. — Я знаю, как потянуть за нужные ниточки. Рассмеявшись так, что смех граничил с кудахтаньем, она исчезла, и Мадара почувствовал, как нити магии, которые двигали его телом, растворяются в воздухе. «Кукольная магия», — задумчиво произнёс он, ни к кому конкретно не обращаясь. «Интересно». Уверенный в том, что за ним по-прежнему наблюдают, Мадара вернулся в центральную часть замка, по-новому оценив служанку Оракула. *Шестнадцать лет назад* Хината Саммит завершился, но совет решил, что дети должны чаще тренироваться вместе. Делегаты продлили своё пребывание у Учиха — а значит, и у их детей — до конца месяца. Они вернулись в свои королевства с новым соглашением: молодое поколение будет по очереди приезжать в другие королевства на несколько месяцев, чтобы знакомиться с разными регионами и проводить время вместе. Хината была вне себя от этой мысли, но Неджи не разделял её энтузиазма. «С чего бы дяде Хиаши соглашаться на это?» — скептически спросил он отца. «Он всегда был непреклонен в своём желании, чтобы мы не покидали дворец, и, как известно, не одобряет время, проведённое на суше». «Мы чувствуем, что пришло время укрепить наши связи», — беспечно ответил его отец. «Хорошо начать сейчас, пока ты ещё так молод». Неджи нахмурился ещё сильнее. «Отец… в этом нет никакого смысла». — Со временем всё наладится, сынок. Два месяца спустя она впервые посетила Эвергрин и двор Короля Лисов. Она с удивлением обнаружила, что тепло магии Наруто было ещё сильнее на острове, который защищали его родители и дух, обитавший между ними. Сакура и Наруто встретили её, и Сакура тут же взяла её за руку. «Наруто должен остаться, чтобы поприветствовать остальных, — объяснила она. — Я подумала, что могу прийти и показать тебе, где мы остановились, а потом ты отдохнёшь перед вечером». — Спасибо, — Хината крепче сжала руку подруги. — Признаюсь, я нервничаю. Я никогда так надолго не уезжала из дома. «Прежде всего, — Сакура перешла на деловой тон. — Магия королевы Кушины может восстановить и поддержать тебя, но здесь ты должен чаще возвращаться в воду. Моя учительница подробно рассказала мне, как помочь тебе и Неджи, но она ясно дала понять, что лучшее лекарство — это профилактика, то есть мы должны просто следить за тем, чтобы у тебя было время побыть в своей естественной форме». «Мой дядя сказал то же самое», — призналась Хината. «Он уедет через несколько дней, но Ко — член нашей семьи — останется с нами». «Его комната рядом с нашей», — заверила её Сакура, кивком головы пропуская их мимо нескольких охранников. «Наши?» «Да», — улыбка Сакуры стала ярче. «Поскольку мы останемся здесь на какое-то время, у девочек будут свои комнаты и общая зона, как и у мальчиков. У каждого из нас будет своя комната, — поспешила заверить её Сакура. — И никто не сможет войти без разрешения: магические замки и всё такое». Они непринуждённо болтали, пока Сакура вела их к комнатам. Хинате нравилось общество Сакуры, и она считала, что у той щедрое и доброе сердце. Её родители не занимались магией, но она свободно текла в жилах Сакуры. Леди Цунаде взяла её в ученицы, и Сакура подавала большие надежды как целительница, а также обладала огромной способностью к усвоению знаний. Но именно её открытость привлекла к ней Хинату, и та быстро стала считать Сакуру своей подругой. «Ино придёт позже», — объяснила Сакура, открывая большую дверь в общую зону и указывая Хинате на другую дверь. «Это моя комната, это комната Ино, а это твоя». Она подтолкнула Хинату вперёд. «Он откроется для тебя». Хината толкнула дверь и, моргая, уставилась на большую углублённую в пол чашу, окружённую невысокой стенкой — вероятно, чтобы никто не упал в неё. Она нечасто бывала на суше, но никогда не видела ничего подобного. «О!» — ухмыльнулась Сакура, заглядывая в комнату Хинаты. «Ямато закончил!» — она подскочила к сооружению и села на его край. «Ты снимаешь печать здесь», — она провела пальцами по вырезанной на боку метке, и в комнате вспыхнул свет, а дыра превратилась в небольшой пруд, достаточно глубокий, чтобы в нём можно было утонуть и поспать, если захочется. «Когда закончите, можете снова запечатать его. Ямато сказал, что вода исчезнет и её заменит свежая, когда вы захотите». Хината широко раскрыла глаза. «Я… я не знаю, что сказать…»? Сакура широко улыбнулась. «Как насчёт того, чтобы попробовать?» — Сейчас? — пискнула Хината. «Почему бы и нет?» — пожала плечами Сакура. «Сюда осталась только Ино — и я могу уйти, если тебе от этого некомфортно». Хината с тоской посмотрела на воду и расправила плечи. — Хорошо. *Шестнадцать лет назад* Саске "Это было так потрясающе", - сказала Сакура, затаив дыхание, Наруто и Саске. "Только что Хината стояла там, а в следующую секунду она уже в воде, и боже мой!" - взвизгнула она. "Я никогда раньше не видела русалку!" «Да, так и есть, — усмехнулся Саске. — Она стояла прямо перед тобой». — Ты знаешь, что я имею в виду, — фыркнула Сакура. — Наруто, — она повернулась к другу. — Ты в жизни не видел ничего прекраснее — то, как она скользит по воде, просто потрясающе. — Звучит неплохо, — согласился Наруто. — Не могу дождаться, когда увижу это! Саске нахмурился. «Ты не можешь войти в её комнату, идиот». «Зачем мне это?» — Наруто моргнул. «Здесь много мест, где можно поплавать. Эй!» — он повернулся к Сакуре. «Как думаешь, мы сможем уговорить Ируку отвести нас к водопадам и в пещеры? Говорят, там очень глубокие бассейны — держу пари, даже Неджи хотел бы там поплавать». «Я спрошу», — ухмыльнулась Сакура. «Там тоже растут лекарственные растения — мы можем провести там целый день». Она поспешила уйти, оставив Наруто в одиночестве. «Доверься Сакуре, и она найдёт способ превратить приятное времяпрепровождение в задание». На следующий день они собрали вещи, и Ирука — человек, которого выбрали их наставником во время путешествия по разным королевствам, — воспользовался поездкой к водопадам, чтобы рассказать об истории и географии этого региона. Саске слушал его со скукой. Он уже слышал всё это раньше и легко запоминал информацию. Хината же, напротив, сидела с напряжённым вниманием, впитывая каждое слово с рвением, граничащим с нетерпением. Сасукэ решил, что ему нравится, как она слушает — как будто даже обыденные вещи кажутся ей новыми и захватывающими. Её кузен не проявлял такого интереса, но оказался способным учеником. Сасукэ напрягался, когда рядом был Неджи; что-то в нём напоминало ему Итачи, но не совсем, и он не знал, почему это его беспокоит. Может быть, потому что он всегда был с Хинатой. Но даже Неджи не смог долго сопротивляться очарованию пещер и водопада. Вода была освежающей и глубокой, и Неджи с Хинатой, не теряя времени, нырнули как можно глубже. Наруто, Киба и Чоуджи по очереди прыгали с близлежащих скал в воду, пока Сакура и Ино изучали растения поблизости. Шино, похоже, особенно заинтересовало пологое дерево, а Шикамару удалось найти прохладную тень, чтобы отдохнуть. Саске подразнил Наруто, несколько раз спрыгнув со скал, прежде чем решил исследовать окрестности самостоятельно и нырнул в прохладную воду. У него было острое зрение под водой — гораздо острее, чем у Наруто или других, — и ему нравилось проверять, как далеко он может заплыть, прежде чем ему придётся вернуться на поверхность. Как только у него начало покалывать в лёгких, его зоркий глаз заметил что-то мерцающее и поблёскивающее в воде внизу. Заинтригованный, он вынырнул на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, а затем снова нырнул, пытаясь разглядеть, что же за сокровище его манит. Он был уже довольно глубоко, когда мерцание скрылось за большим камнем, а затем снова появилось в виде Хинаты, и свет заиграл на радужной чешуе её хвоста. Её удивление при виде него сменилось восторгом, и она жестом пригласила его следовать за ней. Он покачал головой и указал вниз — там было слишком глубоко, чтобы рисковать, — но когда она подплыла и положила руку ему на плечо, он почувствовал, что воздух в его лёгких больше не обжигает. «Это ненадолго, — её голос прозвучал удивительно чётко в его ушах, — но это даст нам несколько минут. Иди посмотри, что я нашла!» Саске осторожно выдохнул, радуясь, что не утонул. Хината улыбнулась и схватила его за запястье. «Быстрее!» «Тебе легко говорить», — почувствовал он, как его тянет вперёд. «У тебя есть хвост». — Сюда, — она указала на узкий туннель. — Подожди, вот увидишь! Саске засомневался, вспомнив многочисленные предостережения о том, что нельзя заплывать в подводные пещеры, но она поспешила его успокоить. «Я буду с тобой, — пообещала она. — Я не позволю, чтобы что-то случилось». — Тьфу, — фыркнул Саске. — Как будто я боюсь. Он последовал за ней по каналу, отметив, что тот оказался шире, чем он думал. Тем не менее он вздохнул с облегчением, когда они вышли с другой стороны. Саске оглядел пространство, пока Хината бежала вперёд. «Где мы?» — За водопадом. И смотри! — она обвела рукой воду над длинным низким скалистым выступом, покрытым цветами, которые не могли вырасти под водой. — Это похоже на твой Королевский сад, — её бледные щёки раскраснелись от волнения. — Должно быть, это часть святилища! «Святилище?» — он с благоговением смотрел на цветы. «Под водой?» — Да, — она посмотрела вверх, туда, где над ними плясали солнечные лучи. — Наверное, над нами тоже кто-то есть. Раньше их держали в паре с наземными ходоками. — Значит, это... это сделал кто-то из ваших? «Должно быть, так и есть», — она нежно погладила один из цветов. «Но за святилищем давно никто не ухаживал. Я должна почтить подношения — это займёт совсем немного времени. Возможно, наверху есть ещё». Они обменялись короткими взглядами, прежде чем он поплыл вверх. Первой мыслью Саске было то, что Хината была права: они находились в пещерах за водопадом. Его вторая мысль была такой — Ого... От удивления он едва заметил, как магия Хинаты исчезла, и его взгляд застыл на большой, грубо вырезанной надписи на стене. Что бы это ни было, оно было древним и могущественным, и его магия окутала его. Он всё ещё стоял, заворожённый, когда через мгновение появилась Хината. «Саске? Что-то случилось?» Она повернулась, чтобы проследить за его взглядом, и её глаза расширились от удивления. «Это госпожа Кагуя. Должно быть, это очень древнее святилище, раз она здесь». Он последовал за ней, когда она взобралась на гладкий камень. Её хвост исчез, когда она превратилась в существо, способное ходить по древним просторам. — Здесь, — выдохнула она. Её тихий голос едва был слышен сквозь шум водопада. Он подошёл к ней, когда она опустилась на колени перед маленьким цветущим садом, где среди разнообразных экзотических цветов не росло ни одного сорняка. «Это сад хранителя», — в её голосе слышалось благоговейное почтение, из-за которого Саске не хотелось говорить слишком громко, чтобы не заглушить журчание воды. «Некоторые цветы одинаковые», — заметил он, указывая на один из крупных цветков. Он не решался дотронуться до лепестков, пока она не кивнула. Лепестки были мягкими, и его глаза расширились. «Значит, этот цветок был посажен здесь?» — Да, — кивнула она. — Очень давно. «Тогда почему он всё ещё цветёт?» Он не знал, почему она покраснела, но её бледные щёки внезапно залились румянцем, и она откашлялась. «Это… это значит, что они были совместным подношением хранителей». — Но зачем здесь водяным быть? — он нахмурил брови. — Вода здесь не соединяется с морем — по крайней мере, напрямую. Они оказались бы в ловушке. «Это значит, что они решили жить здесь», — пожала она плечами, и румянец на её щеках угас. «Большинство из них — старые, очень старые подношения, но некоторые ещё не были приняты». — Тогда иди, — он встал и отряхнулся. — Я буду ждать тебя. Она кивнула и перевела взгляд на сад, пока Саске делал вид, что ему всё равно. Через пару мгновений она встала с застенчивой, но довольной улыбкой на лице. «Там. Шляпа должна...» «САСУКЭ!» Они оба вздрогнули, услышав голос Наруто даже сквозь шум воды. «Чёрт возьми, ублюдок! Куда ты подевался?! Неджи, он что, утонул?» «Откуда мне знать?» — ответил Неджи. Губы Саске дрогнули, в глубине души у него зародилась идея. «Есть ли отсюда выход? Я имею в виду, на суше». "Там должно быть", - подумала она о святилище. "Там", - указала она. "Эта тропинка – она выведет тебя; вероятно, позади того места, где находится Наруто". «Отлично», — ухмыльнулся Саске. «Увидимся, когда ты закончишь». Как только он скрылся из виду, Хината поспешила обратно тем же путём, которым пришла, и вынырнула как раз вовремя, чтобы увидеть, как Саске застаёт Наруто врасплох и тот падает в воду. Хината бросилась к нему, но Наруто, хоть и отплёвывался, был в порядке. «Это последний раз, когда я беспокоюсь о тебе, придурок!» — крикнул Наруто. Но остальные засмеялись, а Саске почти улыбнулся, и Хината расслабилась. — Вот, — предложила она. — Я помогу тебе добраться до берега. *Шестнадцать лет назад* Ханаби К огромной ревности Ханаби, Хината, которая почти никогда не покидала океан, стала проводить время то дома, то в поездках с Неджи в другие королевства. Когда она возвращалась в воды океана, младшая сестра всегда встречала её и отказывалась отходить от неё хотя бы на неделю. Хината крепко обнимала её и рассказывала о времени, проведённом на суше, о своих друзьях и о многом другом, чему она научилась. Она рассказала Ханаби, как они с Саске искали другие Священные сады и как она удивилась, когда они нашли столько. «Тебе нравится твой сад?» — Ханаби широко раскрыла глаза от любопытства. «Да», — мягко улыбнулась Хината. «Всякий раз, когда я нахожу храмовый сад, я оставляю там подношение». «О чём ты молишься?» - За здоровье самых дорогих мне людей, - Хината взяла ее за руки. - И всегда за тебя. «Жаль, что я не могу увидеть сады», — надула губки Ханаби. «Держу пари, на суше растут очень интересные цветы». Хината подумала об этом, прежде чем отвести сестру в уголок своего сада. «Вот», — она показала Ханаби на маленький пустой участок зыбучего песка, обнесённый мозаикой из гальки. «Я могу сделать подношение нашему саду, когда меня нет. В следующий раз, когда я уеду, я посажу разные цветы, которые найду на суше, и ты сможешь увидеть их здесь». Ханаби крепко обняла сестру, но в тот первый день, когда Хината вернулась на землю, у Ханаби появились сомнения. В то первое утро на неё смотрел пустой сад, и Ханаби постаралась скрыть свою боль за безразличием. «Наверное, забыла», — пробормотала она. «Ну и ладно. Готова поспорить, что полевые цветы выглядят забавно». Тем не менее, когда она «случайно проходила мимо» в тот же день, из ила торчал тонкий зелёный стебель. Ханаби была поражена. Она бросилась к нему и увидела, как бутон раскрывается и превращается в жизнерадостный жёлтый цветок. Она машинально протянула к нему руку и почувствовала отголосок молитвы своей сестры. «Посвящается моей сестре Ханаби, по которой я ужасно скучаю. Нарциссы всегда вызывают у меня улыбку — я молюсь, чтобы они вызывали улыбку и у неё». Ханаби прижала руки к сердцу, где разливалась одновременно тоскливая и приятная боль. «Я тоже скучаю по тебе, старшая сестра. Береги себя и поскорее возвращайся к нам». Она посадила в саду небольшое растение и каждое утро встречала его приветствием от сестры. *Четырнадцать лет назад* Саске Саске был раздражён из-за Хинаты. Как только Ирука отпустил их с занятий в лесу, Хината настояла на том, чтобы попытаться найти храм, который, по её ощущениям, находился «неподалёку», чтобы она могла отправить Ханаби одно из горных цветов, которые нашла этим утром. Не прошло и десяти минут, как она побледнела. «У тебя нет дополнительной порции». «Должно быть, я его забыла», — пожала она плечами. "Я ни на секунду в это не поверю", - фыркнул он. "Я видел, как ты отдал свой запасной Кибе для Акамару. Я продолжаю говорить тебе – собака может найти воду. Перестань его баловать. — Всё в порядке, — зевнула она. — Я тоже могу найти воду. «Почему ты так устала?» — он прищурился, глядя на неё. «Ты опять не спала, чтобы послушать эльфийскую песню?» «Здесь так чудесно», — мечтательно произнесла она. «Это напоминает мне о доме — и о птицах!» Встретившись с ним взглядом, она опустила глаза и покраснела. «Мне так нравится их слушать, но я не слышу их, когда сплю в воде. Но сегодня я их услышу», — пообещала она, глядя на него широко раскрытыми искренними глазами. «Я обещаю». Мы можем даже вернуться пораньше — как только я отправлю своё подношение в сад. — Ладно, — пробормотал он. — Но если ты этого не сделаешь, я всё равно узнаю и расскажу Неджи. Хината резко остановилась. «Ты бы не стал!» «Я бы так и сделал», — ухмыльнулся он. — Но... — она густо покраснела. — Что он подумает? — Думать? — Саске нахмурился. — О чём? «О том, откуда ты знаешь, что я не спала в воде», — сказала она тихим и испуганным голосом. До Саске дошло, и он залился краской почти так же сильно, как Хината. "Я бы не стал говорить ему, что знаю это", - сказал он, стараясь говорить ровным голосом. "Я бы сказал ему, что ты устала и, держу пари, совсем не выспалась. Все, что ему нужно будет сделать, это попросить тебя – ты уступишь. «Из-за тебя я кажусь слабой», — она опустила взгляд на свои руки. «Не в целом», — пожал плечами Саске. «Ты просто очень заботишься о своей семье и о том, что они думают. И если ты не будешь слушать никого из нас, то это придётся сделать Неджи». — Ладно, — она тяжело вздохнула. — Сегодня я останусь в воде, а завтра буду в отличной форме. Саске одобрительно хмыкнул, и они продолжили путь к храму. Они находились в королевстве Яманака, в самом сердце лесов Нара, граничащих с Горным королевством, где жили великаны Акимичи. Хината несколько раз рассказывала ему, с каким благоговением она относится к этому королевству и как обрадовалась, узнав, что в жилах Яманака течёт эльфийская кровь (что, по её мнению, объясняло их невероятную красоту). У Саске не было своего мнения об их красоте, но он с уважением относился к тому, что этот клан превосходил все остальные в сборе информации. Он восхищался союзом трёх семей. Нара собирали мудрость и лекарственные растения в лесу, а Акимичи помогали его защищать. Он украдкой взглянул на Хинату. В высоких горах были озёра, но воздух здесь был сухим и разреженным. Он подозревал, что Хината работала гораздо усерднее, чем ей казалось, когда она гуляла среди полевых цветов с Сакурой и Ино или когда она тихо наблюдала за оленями вместе с Шикамару, и его раздражало, что он не заметил этого раньше. Нетерпеливо взглянув на солнце, Саске проверил, есть ли у него с собой ещё одна запечатанная фляга (она у него была). «Это ещё далеко?» «Нет», — она указала в сторону, и он последовал за ней. Вскоре он оказался перед заброшенным святилищем — уже не у воды, — где всё ещё возносились молитвы Богине. «Вероятно, их сделали моряки, которые приплывали в эти места для торговли», — размышляла она, изучая выцветшие письмена, которые мало кто мог прочесть. Она нахмурилась и наклонилась, чтобы прислушаться, надув свои прелестные губки. — Хината? — Саске приподнял бровь. — Что случилось? «Я… я не уверена», — она протянула руку и коснулась одного из цветков. Внезапно она застыла, словно от шока, и её глаза расширились от ужаса. Её дыхание участилось, а кожа побледнела, и Саске тут же среагировал. — Хината! — он положил руки ей на плечи. — Что ты...? Она прижалась к нему, и он подхватил её на руки, оглядываясь по сторонам и проклиная тот единственный раз, когда её вездесущего кузена попросили остаться и принять участие во встрече со старейшинами. - Все в порядке, - он устроил ее в своих объятиях. - Я отведу тебя обратно к воде. За последние два года он вырос и стал сильнее, но никогда ещё не двигался так быстро, как в тот раз. Наруто увидел его и бросился навстречу, не сбавляя темпа. Он положил руку на плечо Хинаты и окутал её оранжевым пламенем, одновременно отправляя клонов предупредить Сакуру об их приближении. Для всех троих это стало шоком, когда их внезапно схватили. «Прости», — Чоуджи, который теперь был в полный рост, выглядел обеспокоенным. «Но так быстрее». «В другую сторону, Чоуджи!» — Наруто указал на лес Яманака. "Ко в крепости", - сказал Шикамару, наклоняясь вперед со своего места на плече друга. "Это утомительно, но у леди Акимичи уже приготовлено место для всех нас, когда мы приедем на следующей неделе. Наруто, подбодри Хинату напоследок, а затем поспеши обратно к остальным – им понадобится твоя помощь. Чоджи, поставь Хинату и Саске сюда, чтобы у тебя были свободны руки. «Точно», — хором ответили Чоуджи и Наруто. Великан осторожно посадил их себе на плечо, а Наруто наполнил оранжевую ауру вокруг Хинаты энергией, которой хватило бы на короткое путешествие до крепости. В последний раз кивнув Саске, он и несколько его копий запрыгнули на деревья и полетели обратно к Ируке и остальным. Вскоре показалась крепость Акимичи, и Чоуджи осторожно опустил своих пассажиров на балкон. «Продолжай», — сказал он тихо, стараясь не шуметь. «Я дам им знать, что ты здесь». Шикамару шёл впереди, а Саске нёс Хинату. Пробормотав под нос несколько ругательств по поводу того, как всё это хлопотно, он протиснулся в комнату, где должны были находиться девочки. — Хинаты, — сказал он, толкая дверь. — Ты знаешь, как активировать печать Ямато? «Я видел Неджи», — ответил Саске. Он опустился на колени и быстро распечатал воду, а затем залез в ванну и сел рядом с ней, прямо в одежде. Вода подействовала мгновенно, но не восстановила силы полностью. Мальчики переглянулись — обычно Хината становилась энергичной, как только оказывалась в воде. «Я прослежу, чтобы они отправились в путь», — сказал Шикамару и вышел из комнаты. Саске крепче обнял подругу, чтобы удобнее было сидеть на небольшом выступе, ведущем в более глубокие воды. «Хината», — он нежно погладил её по лицу. «Хината, что случилось?» Её дыхание всё ещё было поверхностным, а кожа — бледной, но она уже не так напряжённо лежала в его объятиях. Внезапно она ахнула и попыталась сесть, но смогла лишь откинуться назад и положить голову ему на грудь. «Жертвы», — прошептала она, и он почувствовал, как на его рубашке выступили первые горячие слёзы. «Я видела!.. столько раненых — столько убитых!..» Он прижал её голову к своему плечу, чтобы успокоить дрожь. «Здесь ты в безопасности», — заверил он её. "Так много пропало", - всхлипывала она. "Так много потеряно...!" «Леди Хината!» Ко ворвался в комнату, за ним последовали отцы Ино и Шикамару. Яманака Иноичи вошёл даже раньше Ко и ступил в воду. «Хината, — ласково сказал он, — я тебе помогу». Он протянул руки к девочке, и Саске неохотно передал её ему, прежде чем выйти из бассейна. «Всё будет хорошо», — успокаивал её Иноичи, убирая волосы с её лица и держа её на руках в воде. «Расслабься». Свет, окружавший их, был слишком ярким, чтобы смотреть на него, поэтому Саске опустил взгляд на воду. В комнате раздался тихий вздох, который могла издать только Хината, и Саске, подняв глаза, увидел, что она обмякла в руках Иноичи. Ко взял её на руки и трансформировался, чтобы доплыть с ними до дна бассейна. «С ней всё будет в порядке, когда она отдохнёт», — мягко сказал Иноичи. «Ты молодец, что среагировал так быстро». Саске молча кивнул, не сводя глаз с Ко, который стоял на дне бассейна вместе с Хинатой. — Саске, — рискнула спросить Иноичи. — Ты знаешь, что она увидела? — Я не уверен, — нахмурился он. — Но что бы она ни увидела, это её напугало. Сильно напугало. — Да, — задумчиво произнёс Иноичи, поймав взгляд Шикаку поверх головы Саске. — Думаю, так и было. Ко снова появился, и на его лице читалась тревога. «Она отдыхает», — заверил он их обоих. «Мне нужно найти лорда Неджи и сообщить обо всём королю и лорду Хизаши». «Это другие Дети Моря, не так ли?» — выпалил Саске, нахмурив брови. «Не русалы, а другие». Лицо Иноичи осталось бесстрастным. — С чего ты это взял? «Она боялась охотников», — Саске сжал кулаки. «Должно быть, она что-то видела, и...» Он не хотел признаваться, что два года назад подслушал разговор Шисуи и Итачи, но у него было предчувствие, что Иноичи уже знает. «Ходили... слухи». Шикаку на мгновение задумался, явно взвешивая все варианты. «Были охотники, которые охотились на младших Детей Моря, — наконец сказал он. — На селки, келпи и им подобных. Мы не знаем, кто они такие, и они не настолько смелы, чтобы охотиться на русалок или финнов, но других в наших водах гораздо меньше, чем было даже пять лет назад». Взгляд Саске стал жёстким. — И это то, что она увидела, не так ли? Шикаку посмотрел на Иноичи, который медленно кивнул. «Думаю, она перехватила подношение, сделанное Дитятей Моря». «Так почему же она могла видеть это? Мы видели много таких садов, но с ней никогда не случалось ничего подобного». «Магия Хьюга в Главном доме работает иначе, — объяснил Иноичи. — Они очень чувствительны к тому, чего нельзя увидеть. Это похоже на магию нашего клана; если бы она перехватила видение, не подготовившись к этому…» — он не стал заканчивать фразу. «Ты сказал, что исчезновения происходят уже какое-то время», — Саске скрестил руки на груди. «Так как же нам найти виновных?» «Это было выше наших магических возможностей, — признал Иноичи. — Мы отправили поисковые группы на разные объекты от всех наших кланов. Пока что мы ничего не нашли. Король Хиаши тоже отправлял поисковые группы, но безрезультатно». Саске решил нырнуть. "Старые истории рассказывают о другом клане, который защищает Детей моря", - рискнул он. "Ооцуцуки. Не следует ли нам связаться и с ними?" Лицо Иноичи не дрогнуло, даже когда Ко заметно побледнел, а Нара приподнял бровь. «Этот источник был рассмотрен», — сухо сказал Шикаку, скрестив руки на груди. «Лорд Хизаши сообщит нам, если почувствует, что с той стороны ожидается помощь». «Иноичи? Шикаку?» — позвал Чоза, входя в комнату. «Она в порядке?» «Стабильно», — спокойно ответил Иноичи. — Слава богу, — выдохнул он. — Я только что вернулся с молодым Неджи — он ждёт на кухне вместе с Чоуджи и Шикамару. Привести его сюда, Ко? — Пожалуйста, господин Тёза, — он склонил голову. — Пойдём, сынок, — Чоза положил свою тяжёлую руку на плечо Саске. — Я отведу тебя к остальным. Саске вежливо кивнул остальным и последовал за ними, обдумывая всё, что услышал. Чоза взглянул на него сверху вниз и намеренно замедлил шаг, чтобы Саске мог его догнать. "Твоя сообразительность, вероятно, спасла положение сегодня, Саске", - предположил он, его жизнерадостное лицо сияло честностью. "Ты заставил гордиться себя и свою семью". — Спасибо, сэр, — Саске склонил голову. Он вернулся к друзьям и заверил их, что Хината отдыхает, но с ним всё в порядке. Когда все легли спать, он прокрался на балкон, расположенный за пределами комнат мальчиков, и тихо свистнул. Ворон, который откликнулся на свист, принадлежал Итачи и всегда мог найти его брата. Саске привязал записку к лапе ворона и погладил птицу по голове. «Поторопись к Итачи, — тихо сказал он. — Передай ему то, что я тебе сказал, и возвращайся. Мы почти закончили с этим размещением, а потом все ненадолго вернёмся домой. Нам нельзя терять время». Ворона нежно клюнула его пальцы, кивнула и улетела, быстро растворившись в черноте неба. «Что ты знаешь об Оцуцуки?» Этот не-вопрос был задан тихо и без колебаний. Саске обернулся и увидел Неджи, который стоял неподвижно с серьёзным выражением лица. "Я знаю легенды", - сказал он, небрежно пожав плечами и засовывая руки в карманы. "Мне кажется, что если они отвечают за защиту Детей Моря, они должны быть предупреждены". «Значит, ты ничего о них не знаешь, — фыркнул Неджи. — Ты только слышал». «Значит, ты их хорошо знаешь?» — Саске приподнял бровь. «Забавно. Я думал, они не особо общительны — не то что твой явно дружелюбный клан». «И это говорит Учиха», — усмехнулся Неджи. Напряжение между ними достигло невыносимого уровня, прежде чем Саске отвернулся со словом «сука» на устах, проследив взглядом за последними отблесками лунного света на спине ворона. «Как она?» Вопрос был задан тихо и неохотно. Неджи разочарованно выдохнул и скрестил руки на груди. «Она потрясена, но пытается сказать, что с ней всё в порядке. Ко настоял на том, чтобы она отдохнула, поэтому у меня не было возможности поговорить с ней по душам». Он пристально посмотрел на него. «Я понимаю, что, хотя Чоуджи быстро доставил её сюда, именно ты привёл её к Чоуджи. Полагаю, я должен поблагодарить тебя». «Спаси их», — проворчал Саске. «А вместо этого скажи мне, как мы собираемся помешать твоей кузине оказаться в такой же ситуации послезавтра, когда Ко не будет заставлять её отдыхать». «Она не глупа», — усмехнулся Неджи. — Конечно, нет, — закатил глаза Саске. — Но она перехватила молитву — крик о помощи. Мы оба знаем, что, если кому-то нужна помощь, Хината попытается помочь, и если она будет действовать в одиночку, то снова пострадает. И что? Как нам её остановить? А если мы не можем её остановить, как нам ей помочь? «Я не понимаю, какое отношение это имеет к тебе», — ощетинился Неджи. «Я слышал истории, — Саске внимательно наблюдал за Неджи. — О хранителях святилища — русалах, которые сотрудничали с сухопутными жителями… и о стражах, которых называли «Искателями» — это были Хьюга, — и о других, которых называли «Провидцами». Их сотрудничество защищало Искателей, и почти всегда это были Учиха. Так что?» — Саске слегка приподнял подбородок. «Когда мы начнём?» Неджи внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, искренни ли его слова. — Завтра, — наконец сказал он. — Завтра мы с тобой вернёмся в тот храм и посмотрим, что сможем выяснить. Твой брат. У него есть Шаринган? Саске едва заметно кивнул. — А ты? Он стиснул зубы, но отрицательно покачал головой. — И ты ему доверяешь? Взгляд, которым Саске одарил его, не терпел возражений. Довольный Неджи развернулся, чтобы уйти. — Скажи ему, чтобы поторопился. — Он сделал паузу и бросил через плечо: — Мы проведём расследование на рассвете. *Три дня назад* Саске сидел под звёздным небом и волновался. Они с Хинатой всегда встречались во сне, но сегодня она не приходила. Более того, он не чувствовал её, как обычно. Он ощущал между ними дистанцию, которой раньше не было, и это его пугало. «Может, она просто не спит?» — подумал он, вглядываясь в звёзды над водой. Он покачал головой: это звучало неправдоподобно даже для его собственного полного надежд слуха. Он машинально прижал руку к сердцу и сосредоточился на дыхании. «Где ты?» — пробормотал он, закрывая глаза. «Почему я не могу тебя найти?» За несколько мгновений до рассвета он почувствовал, как ветер коснулся его щеки, и понял, что проснётся разбитым и растерянным. Но в этот краткий миг он услышал послание, переданное его «Я во сне» шёпотом ветра. «Мне позвонили. Я вернусь». Прежде чем он успел спросить «куда» или «кем», она снова заговорила с ним. «Подожди меня». «Всегда», — пробормотал он, прежде чем погрузиться в тёмную пустоту, отделявшую его от мира бодрствующих, и уставиться в потолок после беспокойной ночи, проведённой в полудрёме, с ощущением чего-то незавершённого и срочного. « Первый « Предыдущий Глава 8 из 16 Следующий Глава девятая Отголоски прошлого II *Эпоха королей* Мадара и Хаширама «Детям моря и равновесию нашего мира будет угрожать опасность», — эхом отозвались в его голове слова Хины. «И тебе, Мадара, придётся защищаться». Эта часть пророчества занимала все его мысли и усилия на протяжении последних пяти лет. «Вижу, ты был занят», — с одобрением сказал Хаширама, оглядывая комнату Мадары, где висела карта. «Что ж, чтобы защитить Детей Моря, нам нужно знать, где они находятся», — рассудил Мадара, не возражая против явного восхищения Хаширамы. «Да, но никто никогда не наносил на карту свои территории так подробно — уж точно никто на суше». «Леди Хина и Хьюга должны быть благодарны», — Мадара скрестил руки на груди и откинулся на спинку массивного стола. «Зрение сыграло важную роль в определении территорий наиболее замкнутых жителей». — Ты имеешь в виду «враждебные», — усмехнулся Хаширама. — Сомневаюсь, что келпи хотели, чтобы мы узнали, где они охотятся. А что насчёт этого? — он указал на северо-восточный регион. — Это территория Оцуцуки, не так ли? «Это место находится под их защитой», — поморщился Мадара. «Финны согласились обозначить примерные границы своей территории, но без подробностей. Хьюга договорились не направлять свой взор на эти воды без веской причины». — И всё же, — Хаширама почесал затылок. — Может, это исключение? «У Оцуцуки есть кое-что особенное — таково было условие финфолка за помощь». «Я слышал, что они сыграли важную роль в налаживании связей с труднодоступными кланами». «Они упрямые», — покачал головой Мадара. «Я думал, что Чиё из них самая упрямая, но госпожа Хина уверяет меня, что она одна из самых разумных». — Тогда, полагаю, мы должны быть благодарны за любое сотрудничество, которое они предлагают. Пойдём, — Хаширама хлопнул Мадару по спине. — У нас как раз есть время для хорошей тренировки перед ужином. «Как думаешь, ты ещё в форме?» — Мадара посмотрел на него. «Я думал, твоя новая невеста забрала у тебя все силы». «Ты даже не представляешь!» — просиял Хаширама. «Почему только прошлой ночью она...» — Я не хочу знать, — Мадара поднял руку. — Прибереги это для спарринга. Хаширама громко рассмеялся, а Мадара покачал головой, и на его губах заиграла улыбка. *Четырнадцать лет назад* Саске Ворон Итачи вернулся к Саске на следующее утро после того, как его отправили с посланием, в котором говорилось, что Итачи последует за ним. Саске поделился этой новостью с Неджи, и они начали собирать и систематизировать информацию, чтобы поделиться ею с Итачи, когда он прибудет. Между ними было негласное соглашение: они могли забыть о своих разногласиях, пока решали насущную проблему. Через три дня после возвращения ворона господин Акимичи разыскал Саске и сообщил ему, что Итачи прибудет сегодня вечером. «Я уверен, что вы захотите наверстать упущенное», — добродушно улыбнулся Чоза. «Поскольку вам, похоже, комфортно в этой библиотеке, я распорядился, чтобы она была в вашем распоряжении в любое время». Саске поблагодарил его, и через несколько минут после ухода жизнерадостного великана вошёл Неджи. «Что говорит Ко?» «Ей лучше», — в отстранённом спокойствии Неджи слышалось облегчение. «Она хорошо спала, без кошмаров. Господин Яманака доволен её прогрессом». Он сел за стол, за которым они провели последние несколько дней. «Что слышно от твоего брата?» «Он приедет сегодня», — Саске отодвинул поднос с кувшином воды. «Нам разрешили пользоваться этой комнатой». — Хорошо, — Неджи снова наполнил свою чашку. — Мне будет интересно послушать, что он скажет. И Саске, и Неджи чувствовали, что им следует поговорить с Итачи, прежде чем обращаться со своими опасениями к их хозяевам (а значит, и к кланам Ино, Шика и Чоу). Несмотря на то, что ему было всего пятнадцать, его уважали за мастерство и необычайно острый ум — его слово придало бы вес их опасениям. Когда посыльный Чоузы пришёл за Саске, он удивил их, попросив Неджи тоже пойти с ними. Неджи и Саске переглянулись за спиной у посыльного, но согласились. Первое, что они узнали, — это то, что Итачи пришёл не один, а вместе с Шисуи, которые увлечённо беседовали с лордом Нарой. Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, произошло любопытное изменение в давлении воздуха, которое Саске почувствовал ещё до того, как в комнате появился вихрь. - Обито, Какаши, - поприветствовал Чоза вновь прибывших. - Я надеялся, что вы придете с остальными. А! Саске и Неджи – идите – присоединяйтесь к нам! - он жестом пригласил их вперед. «Входящий», — лениво произнёс Какаши, и вспыхнул золотой свет. Саске всё ещё моргал от удивления, когда Неджи ахнул. «Отец..! Лорд Минато — как… рад тебя видеть», — вежливо поклонился он, справившись с потрясением. «Прошу прощения за внезапное появление, — лорд Минато с улыбкой почесал затылок, — но после того, как Итачи связался с нами, это был самый быстрый способ добраться сюда нам с твоим отцом. Кстати, твой дядя передаёт тебе привет и благодарность». — Спасибо? — Неджи моргнул. — Да, — Хизаши улыбнулся, но в его улыбке читалась гордость. — И тебе, и Саске за вашу сообразительность и заботу о госпоже Хинате. Оба мальчика дали подходящие ответы, и их замешательство сменилось любопытством. — Ну что ж, — господин Акимичи хлопнул Какаши по плечу, заставив его пошатнуться. — Давай присядем, хорошо? Остальные будут здесь через... — он моргнул. — Госпожа Хината, — он тепло улыбнулся. — Не думал, что мы так скоро вас увидим. Саске повернулся на стуле и с удивлением увидел, что Хината сидит в инвалидном кресле с высокой спинкой — таком, которое должен кто-то толкать. Она выглядела бледной и маленькой, закутанная в одеяла, и он был уверен, что она поджала ноги, иначе они бы свисали далеко за пределы подножки. «Наша юная леди настояла на этом», — непринуждённо сказал Иноичи. «Я согласился при условии, что она пообещает не переутомляться». — Госпожа Хината, — Хизаши подошёл к ней и положил руку ей на плечо, его магия скользнула по её коже, а уголки его губ опустились от беспокойства. — Вам нужно отдохнуть. «Я в порядке, дядя», — она посмотрела на него умоляющим взглядом, и на её слишком бледных щеках появился румянец. «Я… я хочу остаться». «Хорошо», — уступил он. «Но если в какой-то момент это станет для тебя слишком утомительным...» — Я немедленно отведу её в комнату, милорд, — вмешался Ко. Хизаши кивнул, и она положила свою руку на его. "Хорошо", - смилостивился он. "Сядь между Неджи и Саске. Если тебе нужно уйти", - он посмотрел на Ко и Хинату, - "не церемонься". С этими словами он направился к своему месту, а Неджи и Саске освободили для неё место. Убедившись, что ей комфортно, Комей отошла в сторону, предпочитая оставаться в тени и быть незаметной. Саске наклонился к Хинате, а Неджи поправил свой стул. «Ты в порядке?» «Намного лучше». Это было всё, что они успели сказать, прежде чем все выжидающе притихли. Саске быстро окинул их всех взглядом. Они с Неджи не собирались привлекать взрослых, пока не поговорят с Итачи, но он и представить себе не мог, что они привлекут их Итачи и Шисуи по очереди посмотрели на него, и брат ободряюще кивнул, а Шисуи быстро подмигнул. Что-то в его груди расслабилось от осознания того, что брат и двоюродный брат пришли не только ради того, что могло произойти на этом собрании. — Итак, — Чоза сложил руки на столе. — Иноичи? Шикаку? Не могли бы вы ввести всех в курс дела — разумеется, с помощью госпожи Хинаты? Хината сцепила пальцы, но решительно кивнула. «Госпожа Хината уже предоставила нам немало информации», — сказал Шикаку, указывая на Акимичи, стоявшего в углу. Тот быстро подошёл и протянул каждому из них по свитку. «Это то, что мы с Иноичи собрали воедино из её видения». Пока они читали, в комнате воцарилась тишина. Хината не сводила глаз с пальцев, лишь изредка бросая взгляд на свиток Неджи. Саске прервался, чтобы налить ей стакан воды, и слегка улыбнулся в ответ на её благодарность. То, что она увидела, даже в том виде, в каком это смогли представить лорды Иноичи и Нара, по-прежнему вызывало тревогу. Наконец лорд Хизаши вздохнул. «Это похоже на собранную нами информацию. Обито?» «И мы тоже». «Лорд Минато?» «К нам добрались несколько беженцев, — признал лорд Минато, — но их было немного». «Я подозреваю, — Хидзаси взглянул на остальных, — что нам нужно будет расширить наши ресурсы. Король Фугаку уже озвучил свои пожелания?» «Его Величество согласен, — кивнул Обито. — Он отпускает Какаши, Итачи, Шисуи и меня, чтобы мы сопровождали вас. Жаль, что я не могу просто перенести вас туда». — Боюсь, это будет совершенно невозможно, — Хизаши слегка улыбнулся. — Я бы предпочёл, чтобы у нас было больше времени на подготовку или чтобы мы хотя бы сначала отправили небольшую делегацию, но, боюсь, время не на нашей стороне. Мы должны отправиться в Гавань, как только сможем. «Гавань?» — выпалил Саске, переводя взгляд с Обито на Хизаши, но ответил Итачи. «Была сформирована делегация, — объяснил он ровным и чётким голосом. — Мы сопровождаем лорда Хизаши в поездке, и вы трое, — он кивнул в их сторону, — поедете с нами». Неджи бросил взгляд на Саске и Хинату и спросил: «Куда идём?» Хизаши встретился взглядом с сыном. «Во дворец Оцуцуки». — И, — голос Хинаты зазвучал тише, когда она указала на себя и своих друзей, — вам нужны мы? — Да, — твёрдо ответил он. — Существует давняя традиция, согласно которой Хьюга и Учиха работают вместе, чтобы защищать Детей Моря. Кроме того, — он откашлялся, — они попросили показать им детей, которые перехватили послание в храме. В частности, вас, леди Хината. «Но Неджи и Саске не получили сообщение», — она сжала пальцы, лежащие на одеяле. «Это я виновата, что они...» — Мы пойдём с ней, — перебил его Неджи. — Мы оба. Хизаши перевёл взгляд с одного на другого и кивнул. «Я могу отвезти вас в гавань», — предложил Минато. «Тогда мы с Какаши пойдём готовиться», — Обито убрал свиток. «Итачи? Шисуи?» «Мы отправимся в путь с господином Хидзаси и его свитой», — улыбнулся Шисуи. — Тогда увидимся вечером. Вскоре после того, как собрание закончилось, Ко пошла собирать вещи Хинаты, а мальчики отвели её на кухню, где, по словам Чоузы, их уже ждал лёгкий ужин. «Всё происходит так быстро», — задумчиво произнесла Хината, глядя куда-то вдаль. «Чтобы добраться до дворца Оцуцуки, нужно время, — заверил её Неджи. — Лучше отправиться как можно скорее». «Простите, что втянула вас в это», — сказала она, глядя на них обоих. «Ты нас ни во что не втянул», — усмехнулся Саске. «На этот раз он прав, — Неджи подвёл её стул к накрытому для них столу. — Пусть это будет его». Саске что-то невнятно проворчал, а Хината тихо рассмеялась. Когда Неджи налил ей стакан воды, она подождала, пока они с Саске выпьют по стакану. «За нашу миссию», — произнесла она тост. «За нашу миссию», — повторили они, оба молча поклявшись быть рядом с ней на каждом шагу. *Четырнадцать лет назад* Тентен Любой хороший моряк скажет вам, что селки — любопытные существа. «Не то что финны», — сплюнул старик, прищурив здоровый глаз и глядя на рыбу, которую он снимал с крючка, прежде чем бросить её в стоящее рядом ведро. «В них нет ничего дружелюбного, но с селки всё в порядке». «А они могут менять форму?» — спросила маленькая девочка, широко раскрыв глаза. — Ага. Из тюленя в человека и обратно. «Всё время?» — скептически спросил мальчик. — Зависит от того, кого ты спросишь, — проворчал он. — Одни говорят, что они могут превращаться только раз в год — и они приходят на берег в канун летнего солнцестояния, чтобы сбросить кожу и потанцевать. Другие говорят, что это происходит каждую девятую ночь, а третьи — что каждую седьмую реку, — он пожал плечами. — Понять невозможно. «Бабушка говорила, что люди пытаются забрать шкуры, — прошептала девочка. — Чтобы удержать женщин здесь». "Вот как ты к этому относишься", - бросил он свою реплику. "Если ты достаточно глуп, чтобы попытаться". «Звучит неправдоподобно», — усмехнулся мальчик. «Что звучит неправдоподобно?» — Тентен! — просияла девочка и вскочила на ноги. — Капитан рассказывал нам о селки! — О? — улыбнулась она, окинув взглядом местного жителя, которого все называли просто «Капитан». — Да, но я ему не верю, — мальчик отряхнулся. — Звучит как полная чушь. - Ну, - Тентен лениво заправила прядь волос маленькой девочки за ухо. - Говорят, в каждой истории есть доля правды. Пошли, - она переложила большую корзину так, чтобы она поудобнее висела на сгибе руки, и протянула руку детям. - Нам нужно возвращаться. Что ты скажешь капитану? Дети хором попрощались (а капитан издал неопределённый звук, который для него был проявлением искренней привязанности), а затем последовали за Тентен в город и в небольшой приют при нём. Убедившись, что детей передали одной из воспитательниц, Тентен отнесла корзину с едой обратно на кухню. Повар Марубоси Косуке поприветствовал её с улыбкой, и она принялась помогать ему готовить ингредиенты для ужина. Ей было всего одиннадцать, но она управлялась с кухонными ножами так быстро и ловко, что даже воспитательницы не могли с ней сравниться. Она была одной из немногих детей, которым разрешалось работать без непосредственного надзора. Когда она приехала в приют, первыми, с кем она познакомилась, были Косуке и Ибики. Она тогда ещё мало говорила, но чувствовала себя как дома на кухне и в кузнице, а не где-либо ещё. Косуке был первым, кто уговорил её заговорить, хотя на самом деле он просто нормально с ней общался и слушал её. Даже сейчас они почти не разговаривали, а воздух наполняли быстрые удары ножа о разделочную доску и запах жарящейся рыбы. «Можешь отнести это Ибики», — он кивнул в сторону корзины, стоявшей в стороне. «Он ещё не готов есть, но еда будет ждать его, когда он будет готов». Она кивнула, повесив корзину на руку и прислушиваясь к звону стеклянной посуды внутри. «Смотри, чтобы он не остался без воды», — крикнул ей вслед Косукэ. «Ты же его знаешь!» Звуки, доносившиеся из кузницы, заставили её улыбнуться. Ибики кивнул ей, когда она подняла корзину, и мотнул головой в сторону. Рядом с кузницей был небольшой погреб, и она проскользнула внутрь, чтобы поставить корзину на грубо сколоченный стол, за которым Ибики обычно ел. Она достала одну из стеклянных бутылок с водой и наполнила кружку Ибики, чтобы взять с собой. Прохладный воздух погреба окутывал её тело, пока его не вытеснили волны горячего воздуха, вырывавшиеся из кузницы. Тентен подняла кружку, чтобы Ибики мог её увидеть, и он закатил глаза, но кивнул. Она аккуратно поставила кружку в сторону, накрыв её небольшой тряпицей, прежде чем надеть фартук и перчатки. Он скоро позовёт её, чтобы она посмотрела на что-нибудь, — объяснит какую-нибудь технику или покажет распространённые ошибки других кузнецов и то, как их избежать. А пока она с удовольствием сидела в кресле и наблюдала за его работой. Он напомнил ей папу. Она рассеянно потёрла внутреннюю сторону запястья, позволив своим мыслям унестись далеко от летящих искр и раскалённого воздуха. Папа был мастером в другой приморской деревне, и ей нравилось наблюдать за тем, как он работает в кузнице или изготавливает оружие. Когда она была не с папой, ей нравилось проводить время с мамой и разучивать песни, которых здесь, похоже, никто не знал. Когда она пела эти песни, на неё бросали странные взгляды, и она быстро стала стесняться петь так, чтобы её могли услышать. Вместо этого она напевала песни своей матери, пока работала, или собирала еду для других в приюте, или когда оставалась одна на залитом звёздами пляже. Когда она впервые приехала сюда, ей было так странно, что Гай разрешил ей переночевать на лодке её отца при условии, что он будет на борту. Там, покачиваясь на волнах, она смогла обрести покой в этой такой знакомой и в то же время чужой деревне. Как давно она здесь? Два года? Три? Её воспоминания о том, что произошло в ту ночь, когда изменился её мир, были обрывочными и неуверенными. Она знала только, что родители отвели её к Старухе, поручив ей забрать их дочь подальше от криков и ужаса, а небо было залито оранжевым и красным пламенем, так что не было видно ни одной звезды. Она смутно помнила, как женщина прощалась с ней, но это вполне могло быть сном. На самом деле она точно знала только о Гае и Ли. Они стали её семьёй с тех пор, как она очнулась под их опекой. Они значили для неё больше, чем все, с кем они знакомили её в приюте или в деревне. «А, хорошо. Ибики — Тентен. Вы оба здесь». — Генма, — Ибики бросил на него быстрый взгляд, но продолжил работу. — Что привело тебя сюда? «Я получил сообщение от Гая. Мы уезжаем сегодня вечером. Как только он вернётся». - Сегодня вечером? он нахмурился. - Почему? "Была разрушена еще одна деревня", - поморщился он. "Это достаточно близко, чтобы на этот раз мы могли что-нибудь выяснить. Если мы это сделаем, - он достал свою длинную зубочистку и изучил ее, - мы продолжим. «А что, если кто-то выжил?» «Гай решил, что Тентен и Ли перевезут всех выживших», — он встретился с ней взглядом, и её сердце ёкнуло, а Ибики ещё больше нахмурился. «Не волнуйся так, — Генма поднял руки. Это разовая акция, и только потому, что мы знаем, что ты будешь в безопасности на корабле твоего отца. Мы эвакуируем всех выживших к тебе, а ты должна немедленно отправиться в Святилище». «Но я могу помочь», — возразила она. «Я могу...» «Это помогает», — перебил он её, и в его голосе не было злости. «Это редкий шанс, и мы не можем его упустить. Мы полагаемся на тебя», — он положил руки ей на плечи, заставляя её посмотреть на него. — Как вы думаете, — осторожно начала она, — будут ли там какие-нибудь… другие? «Понятия не имею, — вздохнул он. — Но если есть хоть малейший шанс, мы должны воспользоваться им прямо сейчас». Тентен кивнула, чувствуя комок в горле. Была вероятность, что никто не выжил — и они с Ли вернутся домой одни. Но была и другая вероятность… Она выпрямилась и подавила воспоминания. «Я пойду собираться». Генма похлопал её по плечу и отступил на шаг. «Я пополнил твоё вооружение на борту. Надеюсь, ты позаботишься о своём личном арсенале?» «Конечно», — усмехнулась она, и ему пришлось улыбнуться в ответ. «Тогда иди», — он подтолкнул её к выходу и посмотрел, как она спешит прочь. Ибики проследил за ней взглядом и стиснул зубы. «Мне это не нравится», — пробормотал он. «Не могу сказать, что я этому рад», — легкомысленно ответил Генма. «Но Гай настоял на своём, так что, должно быть, у него были на то причины. С таким же успехом можно пойти привести себя в порядок и съесть то, что прислал Косуке. Ночь будет долгой». Ибики вздохнул и кивнул, а Генма тем временем отправился проверять, всё ли готово к миссии. *Четырнадцать лет назад* Саске Путь из крепости Акимичи в гавань мог занять несколько недель, но господин Минато проделал его за считаные мгновения. Не успело солнце опуститься за океан, как корабль был готов к отплытию на следующий день, а их багаж был заново упакован. Хизаши отвёл Хинату к морю вместе с Неджи, и она вернулась посвежевшей, как никогда. Королева Микото настояла на том, чтобы все трое немедленно легли спать, так как утро наступит быстро, и им ничего не оставалось, кроме как подчиниться. На следующее утро Саске нетерпеливо ждал на палубе корабля, не появится ли Хината. Они с Неджи расстались с ней, и на всякий случай на борт подняли даже её кресло, но Хинаты нигде не было видно. Представьте себе его удивление, когда он увидел, как его мать идёт под руку с девушкой, которая улыбалась ей с таким искренним счастьем, что у него перехватило дыхание. Он знал, что его подруга хорошенькая — это мог заметить любой идиот, — но десятилетний Саске и представить себе не мог, что она может быть такой красивой. Что-то странное сжалось у него в груди — странная смесь гордости и нежелания, чтобы другие это увидели, а также недоумения, которому он не мог найти названия. Микото обняла Хинату на прощание и поцеловала её в лоб, а затем отошла, чтобы попрощаться с собственными сыновьями и племянником. Вскоре береговая линия осталась позади, и перед ними раскинулся океан. Ветер наполнял паруса и трепал одежду, а лёгкий бриз доносил до него слова. «Позаботься о ней, Саске», — голос Микото был тёплым и добрым. «Мы поработали над твоим «Шепчущим ветром», так что обязательно свяжись со мной, когда сможешь». — Я сделаю это, мама, — тихо ответил он. — Я… я люблю тебя. «И я, и ты, сын мой». По тому, как Итачи через мгновение склонил голову набок, Саске догадался, что он тоже разговаривает с их матерью. Он не без гордости отметил, что она связалась с ним первой и что он может ответить ей так, как не может Итачи. Это было больше недели назад, и его мать до сих пор связывалась с ним по крайней мере раз в день. Кресло Хинаты не понадобилось, и Хизаши время от времени брал её и Неджи с собой в океан, где они плавали рядом с кораблём и осматривали окрестности. «Отчасти это тренировка, — признался ему однажды ночью Неджи со своей койки. — А ещё так отец следит за её здоровьем и знакомит нас обоих с местностью». «Думаешь, тебе понадобится знать этот маршрут?» — Надеюсь, что нет, — он неэлегантно фыркнул. — Я уже встречался с некоторыми из наших «кузин» и не стал бы торопиться с ними встречаться. Особенно с Тонери. «Тонери?» «Сын вождя. Он... невыносим». — Логично, — пожал плечами Саске. — Он же твой двоюродный брат. — Дальний родственник, — нахмурился Неджи. — И он же родственник леди Хинаты. «Что-то здесь не сходится», — цокнул Саске. «С другой стороны, Хината не похожа на остальных членов твоей семьи, не так ли?» «В лучшем из возможных миров», — сухо усмехнулся Неджи. «Так чем же этот Тонери отличается от других?» Что-то вспыхнуло в глазах Неджи, прежде чем он небрежно пожал плечами. «Думаю, тебе стоит увидеть это своими глазами». Спасибо, что вернулись, друзья! Эта глава была намного длиннее, но я разделил её, чтобы она лучше воспринималась. Эта история упрямилась и не хотела рассказываться так, как ей хотелось, и я думаю, что после многих месяцев переделок и перестановок она наконец-то выстроена так, как нужно. Надеюсь. Я ценю то, что вы присоединились к нам в этом путешествии! С сердцем, полным благодарности, Giada « Первый « Предыдущий Глава 9 из 16 Следующий »Между дьяволом и бездной * * * Глава десятая Отголоски прошлого III *Эпоха королей* Хаширама Хаширама не мог точно сказать, где именно всё пошло не так. Это произошло, когда келпи отказались от помощи или когда они начали исчезать? Это случилось, когда им впервые не удалось поймать Чёрного Зверя? Было ли это тогда, когда Зверь обманом заставил Тобираму убить Изуну? Когда Мадара отвернулся от всего и всех, кого знал, и превратился в человека, кипящего ненавистью и решившего, что только один из них выйдет из этой битвы победителем? — Мадара, — его голос был хриплым, но твёрдым, несмотря на кровавую бойню, которую они устроили на земле. — Это безумие. Я не твой враг — я никогда не был твоим врагом. — Ложь, — прошипел Мадара. — Всё это! Ты с самого начала так планировал, не так ли? Использовать Учиху, чтобы создать свои союзы, а потом устранить нас? Зачем ещё тебе было мешать нам создавать наши собственные союзы — это был план, который вы с Хьюга разработали с самого начала, не так ли? Или это была идея Оцуцуки? «Послушай себя», — воскликнул Хаширама. «Даже если ты можешь поверить в то, что я говорю, можешь ли ты по-настоящему поверить в то, что говорит госпожа Хина?» — Не произноси её имя, — прорычал Мадара, и за его яростью скрывалась боль. «Она была права», — Хаширама стиснул зубы. «Ты вышел за пределы нашей досягаемости». «И она дала тебе ключ к тому, чтобы победить меня?» — его голос зазвучал истерично. «Последнее предательство от твоей руки?» — Мадара набросился на Хашираму, но тот оттолкнул его и покачал головой. И когда его меч смертельно ранил Мадару, он встал позади него, чтобы поймать падающего друга, и в его глазах блеснули слёзы. «Леди Хина ничего не предложила, — в его голосе слышалось сожаление, — и я умолял её хранить молчание. Она знала, что не сможет сказать ничего такого, что не причинило бы мне боли, будь то из-за того, что мне придётся лишить тебя жизни, или из-за того, что ты лишишь жизни меня, и мы навсегда исчезнем во тьме. Думаю, — печально произнёс он, — её сердце было почти так же разбито, как и моё». Губы Мадары скривились, и он тяжело вздохнул. «Странные слова для человека, пронзённого твоим мечом». Хаширама убрал меч и уложил друга на землю. «Верь мне или нет, — тихо сказал он, опускаясь на колени рядом с ним, — но знай, что она ни разу тебя не предала». На губах Мадары появилась лёгкая улыбка. «Тогда... возможно, спасение ещё не за горами». Сердце Хаширамы сжалось, когда их взгляды встретились. "Пусть ты встретишься с любимым на горизонте." Ощущая на языке горько-сладкий привкус древнего благословения, Хаширама смотрел, как Мадара испускает последний вздох. Только когда Югито приехал, чтобы перевезти тело в его последнее и тайное пристанище, он позволил себе заплакать о том, чего уже никогда не будет. *Четырнадцать лет назад* Хината Хинате сказали, что она была во дворце Оцуцуки совсем маленькой, но почти ничего не помнит. Однако чем ближе она подходила к замку, тем сильнее её охватывало чувство дежавю. Ей не нужно было, чтобы они говорили ей, что они прибыли на место, — она чувствовала это по воздуху, облакам и воде вокруг себя. Когда они вошли во дворец, у неё возникло странное ощущение, что она вернулась домой, и она была уверена, что уже не в первый раз ходит по этим залам и любуется красотой архитектуры. Всё её существо отзывалось эхом воспоминаний, как будто каждая частичка её знала что-то об этом месте и когда-то называла его своим домом. «Для высокорождённых это не редкость, — прошептал Ко. — Это в такой же степени ваш дом, как и их». Но Хинату это не убедило. Она подозревала, что это будет первый из нескольких визитов, если не из множества, но всё же не так сильно переживала, как могла бы. Даже встреча с дальними родственниками не показалась ей такой уж странной, хотя она и не помнила, кто они такие. Тот, кого они назвали Тонери, пристально следил за ней и проводил с их группой больше времени, чем кто-либо другой. "Я должен следить за тем, чтобы тебе ничего не понадобилось", - объяснил он, оглядывая ее с ног до головы. "Тебя это устраивает, принцесса Бьякуган?" Ему было 15, а ей 10, и он немного злился из-за того, что ему поручили присматривать за ней. Каждый раз, когда Тонери заговаривал с ней, Саске напрягался, и она была благодарна ему за то, что он был на её стороне. — Спасибо, Тонери, — вежливо сказала она. — Я уверена, что всё прекрасно. Тонери пожал плечами, явно не интересуясь её мнением. «Тебя назвали в честь Великого оракула, не так ли?» Хината кивнула. «Хм. Я не ожидал, что ты будешь такой… тощей». «И мы не ожидали, что ты будешь таким невоспитанным», — вмешался Саске. «И всё же мы здесь». Тонери хрипло рассмеялся. «Землеходец называет меня невоспитанным, — усмехнулся он. — Теперь я услышал всё». Хината поборола румянец, приливший к ее щекам, и сменила тему. - Я только слышала истории о дворце, - предложила она. - Пожалуйста, расскажи мне о нем побольше. — Очень хорошо, — он скрестил руки на груди. — Обрати внимание, Повелитель Земли, — он кивнул Саске. — Ты никогда не увидишь ничего столь грандиозного над водой. Саске хотел было возразить, но Хината нежно положила руку ему на плечо. Она покачала головой и слегка улыбнулась, взглянув на спину Тонери, за которой они шли. Она постучала пальцем по его предплечью, прежде чем отпустить его, — это был их сигнал «Всё в порядке». Он засунул руки в карманы, но его едва заметный кивок заверил её, что он будет держать себя в руках и следить за словами. И действительно, вскоре уже невозможно было подобрать слова, настолько прекрасен был замок. Тонери взял на себя роль гида и не особо стеснялся хвастаться, пока водил их из комнаты в комнату и от сокровища к сокровищу. К тому времени, когда они собрались за ужином, Хината была ошеломлена увиденным. Неджи присоединился к ним и сразу же проверил, нет ли у Хинаты признаков усталости. "Я в порядке", - заверила она его с доброй улыбкой. "Если уж на то пошло, я чувствую себя лучше с тех пор, как мы приехали". «Замок обладает силой», — допустил Неджи, бросив быстрый взгляд на Саске. «Они хотят поговорить с нами. Сегодня вечером». — Мы? — Хината перевёл взгляд с одного на другого. «Все мы», — поправил себя Неджи, бросив взгляд на Саске и понизив голос. «Дело в Зрении». У Хинаты перехватило дыхание, а Саске нахмурился. «Вы оба уже пользовались этим», — он перевёл взгляд с одного на другого. «Чем это отличается от того, что вы делали раньше?» «Мы использовали его сами», — разрешил Неджи. «Но не с Шаринганом». Глаза Саске расширились от понимания. — И это даст нам ответы? «Мы на это надеемся», — Неджи кивнул в сторону Итачи и Шисуи. «Скоро мы всё узнаем». *Четырнадцать лет назад* Саске Саске был сбит с толку. Неджи это позабавило. Обоим было скучно, и они застряли в исследовании, в котором не хотели участвовать. «Значит, у Оцуцуки нет зрения». — Верно. «Но ведь здесь жил Оракул». — Да. «Но она была Хьюгой». — Да. «Но почему-то её Зрение работало только здесь?» — Нет, — Неджи почти почти закатил глаза. — Дворец Оцуцуки — это дар Богини. Любой из Её даров здесь более могущественен. «Даже Шаринган?» — Похоже на то, — пожал плечами Неджи. «Но почему им нужны только Хината и Итачи?» — спросил он, глядя на Неджи. «Разве у тебя нет Дара?» «Да», — ответил Неджи. «Но есть способы использовать Зрение в определённых местах, которые расширяют его возможности. Обычно есть Провидец — тот, кто передаёт информацию, — и Сказитель — тот, кто может видеть проецируемую информацию и помогает её обрабатывать. Хьюга может делать и то, и другое, — сказал он, — но когда у Сказителя есть Шаринган, это усиливает Зрение». Мне сказали, что это позволяет провидцу делиться тем, что он видит, напрямую, а не только своими размышлениями. «Итачи и Шисуи — двое наших лучших», — сказал Саске, возможно, неохотно. «Ты можешь быть Провидцем без Зрения или Шарингана, — предложил Неджи (небрежно, но это был явный жест доброй воли). — Нам обоим нужно учиться. Тогда, когда ты получишь Шаринган, ты будешь готов». «Хм», — согласно хмыкнул Саске и погрузился в задумчивое молчание. Неджи лениво листал книгу, мысленно считая до десяти. Он думал, что к тому времени, как он досчитает до семи, у Саске появится больше вопросов. Он не прошёл дальше четвёртого уровня. «Почему в этом дворце нет воды? И как мы можем дышать? И почему…» *Четырнадцать лет назад* Хината Хината сосредоточилась на большом тазу с водой и дрожащими руками поставила его рядом. — Расслабься, — пробормотал Итачи, кладя руки ей на плечи. — Ты готова? Она слегка кивнула, и в уголках его губ появилась едва заметная улыбка — совсем как у его брата. — Тогда продолжай. Она вздохнула и прошептала: «Бьякуган», в то время как глаза Итачи налились багрянцем. Она сосредоточилась на тазу с водой, позволив своей магии течь через руки и проникать в воду. Поверхность воды задрожала, и она сосредоточилась, позволив воде стать её глазами. Затем появились образы, которые плыли по поверхности воды, накладываясь друг на друга или отражаясь друг от друга. Когда она подняла глаза и встретилась взглядом с Итачи, мир вокруг изменился, и они оказались вдвоём в центре сказочного мира, где видения парили в воздухе, словно прозрачные окна. «Мы сделали это», — выдохнула она. «Похоже на то», — согласился Итачи, заметив, что между ними больше нет бассейна. К её большому удовольствию, они вместе начали бродить среди парящих видений. Она видела их друзей — все они переместились в крепость Акимичи, и им что-то показывали на одной из кухонь. Хината усмехнулась, увидев, как инструктор качает головой, а Наруто, почему-то весь в муке, дерзко улыбается. «Сначала сосредоточься на том, что ты знаешь,» — говорили ей, хотя теперь она не помнила, кто именно. Она сосредоточилась, чтобы расширить своё видение, и вскоре они увидели Неджи и Саске, сидящих в кабинете, и их корабль в море. Она начала искать расстояние между тем местом, где она находилась, и людьми, которых она знала. Ханаби была в своём саду. Лодки в гавани выглядели прочными и безопасными. Дворец эльфов был пугающе прекрасен, а... «Хиииииинннааа… Она подняла взгляд на Итачи. «Ты что-то сказал?» — Нет, — он настороженно огляделся по сторонам. — Ты что-то слышал? «Хиииииинннааа… — Это, — она огляделась по сторонам. — Ты это слышал? — Нет, — он потянулся за мечом. — Но я что-то чувствую. Помни, — он положил руку ей на плечо. — Не отпускай. Хината настолько оторвалась от собственного тела в своём видении, что едва почувствовала, как его руки накрывают её ладони, лежащие на раковине. Она нервно огляделась, и волосы у неё на затылке встали дыбом от предчувствия. Только тогда она заметила, как начал сгущаться туман — неестественно плотный и клубящийся. Послышались новые крики — далёкие и полные отчаяния. — Итачи, — указала она. — Смотри! Вдалеке небо окрасилось в оранжевый цвет, и оно приближалось вместе с криками о помощи и воплями ужаса. «Держись позади меня», — предупредил он, вставая перед ней с обнажённым мечом. Она попыталась что-то сказать, но застыла на месте, когда их окутал туман. «Я нашёл тебя,» — прошептал голос у неё над ухом, словно скользнула змея. «После всего этого. Я наконец-то нашёл тебя». «Кто ты такой?» Голос глубоко усмехнулся. «Ты знаешь, кто я. Или, по крайней мере, узнаешь». Пламя взметнулось, окружив их, и над всем возвысился огромный зверь — чёрный, с красными глазами. Не то дракон, не то змея, но явно злобный, с опасно сверкающими глазами. Её окружили крики тех, кто молил о помощи, и в конце концов она не выдержала и закричала сама. «Я не позволю тебе причинить им боль», — злые слёзы застилали ей глаза. «Только не снова!» Сила вырвалась из её рук и рикошетом прошла сквозь зверя, превратив его в дым и тень. — Хината, — Итачи ошеломлённо повернулся к ней. — Что ты... ? Там, в реальной жизни, её тело дрогнуло. Итачи поймал её проекцию, изо всех сил стараясь сохранить связь с ней. — Хината? — спросил он, быстро осматривая её на предмет повреждений. — Что это было? «Старая магия», — пробормотала она, и в её голосе послышались чужие интонации, как будто она говорила не сама, а кто-то другой. «Он вернулся. Его нужно остановить». Итачи вовремя разорвал связь, чтобы поймать её в физической форме, и добрался до неё одновременно с Шисуи. «Ты это видел?» — спросил Итачи. Его взгляд был встревоженным и снова потемнел. «Ты это видел в отражении?» Шисуи серьёзно кивнул. «Я это видел». «Мы тоже», — мрачно ответил Хизаши. «Мы должны поторопиться», — сказал лидер Оцуцуки с жёстким и холодным взглядом. «Это чудовище в наших водах». «Ты нам поможешь?» Это спросила Хината. Её голос был слабым, но взгляд — пронзительным. Он выдержал её взгляд, а затем поклонился. «Да, миледи. Для нас будет честью помочь вам». Она слишком устала, чтобы удивляться его словам, но Итачи быстро подхватил её на руки. - Держись за меня, - тихо сказал он. - Я отвезу тебя обратно, чтобы ты могла отдохнуть. — Ты тоже, — пробормотала она, уткнувшись ему в воротник. — Это тебя тоже вымотало. — Верно, — он бросил косой взгляд на Шисуи. — Вы молодец, госпожа Хината. Без вас мы бы не нашли врага. Она довольно хмыкнула и крепко заснула в его объятиях. Её разум был слишком утомлён, чтобы видеть сны. *Четырнадцать лет назад* Тентен Она помогала Гаю и остальным уже несколько месяцев. Но сегодня все было по-другому. У Тентен мурашки побежали по коже от предвкушения, когда она облокотилась на нос корабля, пытаясь разглядеть что-то сквозь слои прозрачного тумана, окутывавшего судно её отца. «Не подходи слишком близко к краю, — проворчал капитан. — Я не в настроении прыгать за тобой, когда ты свалишься за борт». Тентен переглянулась с Ли, который подмигнул ей. «Мы будем осторожны, капитан», — пообещал он. У Тентен он спросил: «Ты что-нибудь видишь?» «Не совсем», — она погладила кинжал, прикреплённый к бедру, не сводя глаз с воды впереди. «Так кто же этот человек, о котором постоянно говорит Гай? Какой-то соперник?» — Его вечный соперник, — поправил её Ли с широкой улыбкой. — Они давно знакомы. Гай поддерживает с ним связь, но я видел его всего несколько раз. — Я о нём даже не слышала, — раздражённо нахмурилась она. — Как его зовут? Ли попытался ответить, но ничего не вышло. Он пожал плечами, а она закатила глаза. «Магия на этом корабле странная, — фыркнула она. — Ты можешь произнести моё имя, а я могу произнести твоё и имя Гая — почему бы и другим не попробовать?» «Ты слишком любопытен, и это плохо для тебя», — бросил капитан через плечо. «У нас есть общие имена — вот почему мы можем говорить их здесь. Но посторонний человек их не услышит. Лучше запомните это, вы оба», — он повернулся, чтобы посмотреть им в глаза. «Мы следуем за ними только в том случае, если они в нас нуждаются, но в этих водах есть что-то опасное, и оно не нуждается в нас, чтобы получить преимущество». «Как ты думаешь, что это?» — спросила Тентен, немного напрягаясь и повышая голос. «Понять невозможно, — проворчал он, вернувшись к штурвалу. — Но я плаваю в этих водах уже много лет и знаю, когда попадаю в шторм. Лучше не высовываться, быть начеку и быть готовым к отступлению». Тентен потёрла внутреннюю сторону запястья и кивнула. В воздухе витала знакомая энергия, от которой у неё одновременно учащался пульс и стыла кровь в жилах. Капитан был прав. Что бы там ни было, ничего хорошего. — Помните, — снова заговорил он. — Если мы увидим зелёную вспышку, мы немедленно отправимся в Святилище, не задавая вопросов. Не успел он договорить, как воздух пронзил оглушительный крик. Раздались взрывы и канонада, и сквозь слои тумана и вспышек света проступил силуэт ужасающего существа. Глаза Тентен расширились, и она застыла на месте. Перед её глазами пронеслись воспоминания: бушующий огонь, крики ужаса и боли, паника от непонимания происходящего, одиночество в этом хаосе, пока кто-то не протянул ей руку, не назвал её по имени и «Тентен!» Она резко вдохнула, словно ей не хватало воздуха, и, не в силах сдержать слёзы, посмотрела на Ли. Он крепко держал её за руки. «Вот ты где», — выдохнул он и крепко обнял её. Она положила голову ему на плечо и прижалась к нему, позволяя слезам течь по щекам, пока он успокаивал её, обнимая. Наконец она встала и закрыла лицо руками. — Прости, прости! — выдохнула она, всхлипывая. — Я не знаю, что на меня нашло. «Всё в порядке», — Ли отступил на шаг, продолжая одной рукой придерживать её за плечо, а другой доставая зелёный платок. «Гай предупредил меня, что если появится туман, то это может быть дезориентирующая магия. Он сказал, что это, скорее всего, повлияет на тебя, а не на меня». «С чего бы это?» — она снова вытерла глаза. «Он сказал, что туман появился из-за нападения на Детей Моря, — просто ответил он. — Гай решил, что это, должно быть, часть плана по их дезориентации. Он также сказал, что туман быстро рассеется, если мы останемся на корабле». "Вот в чем проблема с вами, селки", - проворчал капитан. "Слишком много сердца для вашего же блага. Вы оба под палубой. Там тебя ждет прохладная вода и немного горячего хлеба, который прислал парень Косуке. Тентен засунул носовой платок Ли в карман. «А вы, капитан?» "Я слишком стар и обветрен для этого", - сказал он, устремив взгляд вперед. "Когда проживешь столько, сколько я, смиришься со своими воспоминаниями. Даже те, кто темнее. И хотя его рука слегка дрожала, ни Ли, ни Тентен не усомнились в словах Капитана. «Оставайтесь внизу, пока я вас не позову, — донёсся до них его голос. — Отдохните, если можете. Возможно, позже вам понадобятся силы». Несмотря на гул сражения в воздухе над палубой, внизу было тихо и спокойно. Было странно сидеть там, где они так часто сидели вдвоём, когда за пределами видимости таилась неизвестная угроза. Ли предложил ей немного чая, который прислал Косуке, но она отказалась. «Прибереги это на случай, если мы кого-нибудь встретим», — пробормотала она, беря один из рулетов и разворачивая его. Он протянул ей маленькую жестяную кружку с водой и налил себе. «Гай сказал, что из-за магии ты можешь устать, — предложил он. — Почему бы тебе не отдохнуть, а я покараулю? Ты чутко спишь, так что можешь быть уверена, что я разбужу тебя, если что-то случится». «А что, если корабль затонет?» — невозмутимо спросила она. «Тогда тебе придётся проснуться первым и спасти меня». «Хорошо», — улыбнулась она, не прожёвывая. «Договорились». Тентен не совсем понял, что произошло. Как и сказал Ли, она чутко спала, но, судя по всему, погрузилась в глубокий сон без сновидений. Она так крепко спала, что не проснулась ни когда капитан увёл корабль, ни когда они причалили, ни когда Ли нёс её на спине к маленькому дому Гая на острове, известном как Святилище. Она ничего не знала о мире с того момента, как погрузилась в сон, и до того, как проснулась в своей постели в доме Гая, чувствуя себя отдохнувшей и полной сил. Прошло ещё несколько минут, прежде чем Гай поднялся по лестнице. Он был на удивление тих, стараясь не беспокоить её. — Ах, мой Лотос, — улыбнулся он непривычно низким и спокойным голосом. — Я рад видеть тебя отдохнувшей и целой. — Гай? — она села, протирая глаза. — Что случилось? "Мы смогли спасти деревню", - улыбнулся он. "Я не думаю, что мы снова увидим монстра". «Это… Значит, всё кончено?» — она вцепилась в одеяло, и в её глазах читалось что-то, что отчаянно хотелось назвать надеждой. — Пока рано говорить наверняка, — Гай положил руку ей на плечо, — но этот зверь больше не будет тревожить наши воды. «А были ли там... другие выжившие?» «Судя по всему, в той деревне не было Детей Моря, — осторожно сказал Гай. — Один из жителей деревни признался нам, что несколько человек уехали всего за неделю до этого, и сообщил, что они в безопасности и скрываются в другом месте. Как только мы узнали это наверняка, мы подали сигнал Капитану, чтобы он направлялся в Святилище. Мы привезём ещё немного лекарств для раненых. Я возьму немного сегодня, а ты можешь помочь приготовить ещё, пока меня не будет». — Конечно, — улыбнулась она, мгновенно оживившись. «Вот это моя девочка», — он ласково взъерошил ей волосы. «Не хочешь позавтракать?» — Безусловно! Она вскочила с кровати полная сил и воодушевления, не замечая беспокойства мужчины, который немного подождал, прежде чем последовать за ней. *Четырнадцать лет назад* Какаши Какаши осмотрел деревню. Как только чудовище было повержено, он возглавил отряд, отправившийся на поиски выживших. «Это все жители деревни?» — спросил он Инузуку Цуме. — Похоже на то, — она посмотрела туда, где её дочь Хана помогала одному из медиков. «Не взяли с собой Кибу?» «Он всё ещё с другими детьми», — сказала она, не сводя глаз с палаток медиков. «Не думай, что я бы всё равно его привела. Где Паккун?» «О, он где-то рядом», — отмахнулся Какаши от вопроса. «Дай мне знать, что найдут твои собаки». С этими словами он велел Ямато занять его место, а сам направился к одной из палаток с медиками. Человек внутри сражался бок о бок с ними на своём маленьком судне с помощью своей команды. Он был торговцем, известным в этих краях, и помогал обеспечивать безопасную транспортировку всем Детям Моря, ищущим убежища. Его команда получила лёгкие ранения, но именно капитан доблестно защищал всех, даже отталкивал других, чтобы освободить себе путь, несмотря на ожоги на руках и рану на боку. Какаши вошёл в комнату, когда они заканчивали перевязывать его торс, а целительница вливала в его бок свою зелёную магию. «Через несколько дней он будет как новенький», — заверила она его. «Спасибо», — улыбнулся он в ответ, и она покраснела, а затем быстро вышла. Заметив Какаши, мужчина начал подниматься, но Какаши покачал головой. «Я просто зашёл узнать, как дела у тебя и твоей команды». «К счастью, у нас всё хорошо... Капитан?» — он склонил голову набок. Какаши кивнул. «Капитан Хатаке из Королевского военно-морского флота». — А, — глаза собеседника заблестели. — Моряк. Мой отец служил на флоте, как и многие в нашей семье. Но я уже много лет не возвращался в Гавань. «Значит, ты Учиха». «Утиха Ичиро», — он слегка улыбнулся. «Боюсь, мои родители не слишком оригинальничали, давая мне имя. А теперь, — он начал застёгивать рубашку, которую надел поверх бинтов. — Может, сходим к моей команде?» Какаши просто отступил назад и придержал полог палатки, чтобы мужчина мог войти. Его команда явно была предана своему лидеру, и каждый из них горячо благодарил его за помощь. Он попросил показать ему корабль, и Какаши с радостью сообщил, что корабль получил лишь незначительные повреждения. "Я вижу, у вас есть несколько кораблей дальше", - заметил мужчина. "Гражданские суда. Может быть, рыбацкие лодки?" — Да, — Какаши проследил за его взглядом. — Несколько местных жителей вышли на улицу на случай, если нам понадобится доставить выживших в безопасное место или эвакуировать деревню. «Удивительно, что вы так быстро собрали здесь три корабля», — одобрительно кивнул Ичиро. «И это при том, что в этом районе так мало поселений». «Удивительно, насколько взаимосвязаны эти области», — согласился Какаши. «Скажи мне, — прищурился он, протягивая ему подзорную трубу, висевшую у него на бедре. — У меня только один здоровый глаз, и он болит от дыма. Есть что-нибудь примечательное на кораблях?» «Мм», — Ичиро окинул их взглядом. «Ничего особенного. Никаких особых парусов или опознавательных цветов. Похоже, что все они привязали к своим мачтам зелёную ткань. Это что, знак того, что на борту есть выжившие?» «Это система, которую придумали местные жители». — Что ж, — Итиро сложил подзорную трубу и вернул её владельцу. — Если повезёт, после сегодняшнего дня эта система нам не понадобится. «Да будет так, как пожелает Богиня», — Какаши убрал подзорную трубу. — «Куда ведёт тебя твой путь?» «Так получилось, — улыбнулся Ичиро, — что следующим портом захода должна была стать Гавань. Я и представить себе не мог, что мы будем плыть по следам Королевского флота». «Возможно, это судьба», — подумал Какаши. «Ах, командир Ямато. Пожалуйста, помогите капитану Учихе и его команде подготовить корабль. Они тоже направляются в Гавань, так что мы поплывём вместе». «Для меня это честь», — поклонился Итиро, прижав руку к сердцу. «Пусть Богиня благословит наше путешествие». С этими словами Какаши коротко кивнул и покинул судно, быстро направившись к своему кораблю. Там его ждали Обито и Генма. «Поднимите зелёную сигнальную ракету, — приказал он. — Как только корабли отплывут, встретьтесь со мной в моих покоях. Приведите Итачи и Шисуи. Скажите Гаю, что я сообщу». Мужчины переглянулись, но оставили свои вопросы при себе. Как только гражданские суда бросили якорь, Обито привёл своих кузенов к капитану. Какаши наблюдал за тем, как один из кораблей быстро обогнал остальные три. Его красные паруса наполнились ветром, а зелёное знамя развевалось позади, словно на прощание. «Да ослепит Богиня тех, кто причинит тебе вред», — пробормотал он, когда корабль скрылся за изгибом острова и устремился к неизведанному убежищу — Святилищу. « Первый « Предыдущий Глава 10 из 16 Следующий » Глава одиннадцатая Навстречу рассвету *Тринадцать лет назад* Дети — Говорю тебе, — Киба говорил серьёзно, приглушённым голосом. — Что бы это ни было, оно было огромным, но теперь оно исчезло. Без следа! Что это за существо? И откуда нам знать, что оно действительно исчезло? — Да ладно тебе, Киба, — Ино сердито посмотрела на него. — Если Какаши и остальные сказали, что его больше нет, значит, его больше нет. Так даже твоя мама сказала. «Она сказала, что они не могут взять след», — поправил Киба, подняв палец. «Это совсем другое, и если бы ты хоть немного знал мою маму, то сразу бы заподозрил неладное». «Оставь свои теории заговора при себе, — прошипела Ино. — Мы не виделись несколько месяцев, и Хината уже достаточно настрадалась. Ей не нужно, чтобы ты напоминал о том, что существо, которое угрожало её народу и всем Детям Моря, всё ещё может быть где-то там». «Но именно поэтому мы должны знать», — он обвёл пальцем их компанию. «Так мы сможем присматривать за Хинатой!» — Киба, — вздохнул Сино. — Это утомительно. Почему? Потому что, несмотря на все твои благие намерения, ты всех здесь раздражаешь. — То, что сказал Шино! — простонал Наруто. — Наконец-то я понял, с чем могу согласиться! «Давайте просто договоримся, что, когда мы доберёмся до дворца Учиха, мы не будем поднимать эту тему в разговоре с Хинатой, хорошо?» — зелёные глаза Сакуры перебегали с одного на другого. «Не то чтобы я хотел побеспокоить Хинату, — проворчал Киба. — Я просто беспокоюсь за неё, вот и всё». — Мы все такие, — фыркнула Ино, и в её голосе послышалось сочувствие. — Нечасто все трое наших отцов, — она указала на себя, Шикамару и Чоуджи, — не говорят об одном и том же, а значит, есть что сказать. Нам просто нужно следить за ней. — И всё же, — задумчиво произнёс Чоуджи, отламывая кусок от большого батона. — Мы ведь не знаем, что именно искать, верно? Просто… что-нибудь подозрительное? «Это хлопотно, — вздохнул Шикамару, — но я слышал, как Старейшины говорили об этом. Есть кое-что, на что мы можем обратить внимание и что нетрудно заметить. Кое-что, о чём нужно просто знать». «Вот», — Сакура указала на Шикамару. «Это разумное и выполнимое предложение. » «Похоже, я всё равно не смогу научить тебя вынюхивать это», — проворчал Киба, откидываясь на спинку стула и почёсывая макушку Акамару. "Это просто должно быть по твоей части", - беззаботно сказала Ино, тряхнув конским хвостом. "У нас еще есть день или около того, прежде чем мы прибудем в Гавань. Продолжай, Шика, - она откинулась на спинку стула. - Расскажи нам, что ты знаешь. — Не всё, — застонал Наруто. — Ни у кого нет столько времени. Шикамару вздохнул. «Это...» — Мы знаем, что это хлопотно, — закатил глаза Наруто. — Так что перейдём к самому интересному! «Хорошо», — сухо ответил он. «Но только после этого я наконец-то смогу здесь спокойно жить». *Тринадцать лет назад* Ханаби За последний год Хината провела с Учихами почти столько же времени, сколько с членами своего клана, на что сразу же указала Ханаби. — Это несправедливо, — фыркнула она. — Почему вы двое отправляетесь навстречу приключениям, а я остаюсь здесь? «Ты был с нами во дворце Оцуцуки всего месяц назад», — усмехнулся Неджи. «И ты провела время не хуже меня», — парировала Ханаби. «Тонери жуткий, верно? Мы все согласны, что он жуткий?» «Он всё ещё привыкает к нам», — сказала Хината, бросив взгляд на Неджи (который уже был готов согласиться, а Ханаби не нуждалась в такой поддержке). «Их обычаи гораздо больше похожи на традиции Старого Двора». «Поверь мне, я знаю», — хмыкнула Ханаби, раздражённо взмахнув хвостом. «Дедушка только об этом и говорит. Если бы не отец и дядя, он бы с радостью превратил нас всех в маленьких клонов Оцуцуки». «Почему-то мне кажется, что даже дедушка не смог бы так сильно тебя изменить», — вздохнул Неджи, убирая один из свитков в стопку. — Верно, — Хината с лёгким смешком взяла свиток с другой полки. — По крайней мере, судя по тому, что я видела. «Увидела?» — Ханаби просияла и начала кружить вокруг сестры. «Что ты увидела? Будущее? Что я делаю?!» «Без сомнения, он вредитель», — проворчал Неджи. — Хи-на-та-а-а! — заныла Ханаби. — Расскажи мне! «Э-это не так», — покраснела Хината, заикаясь от восторга сестры. «Я не могу выбирать, что и когда мне видеть. Пока не могу». «Но ты ведь работал над этим, верно? С Итачи и Шисуи?» «Немного», — призналась она. «Но я по-прежнему вижу лишь проблески будущего, если нахожусь во дворце». «А тот, другой — Саске? Он же не может быть провидцем?» «Он тренируется», — вмешивается Неджи. «У него ещё нет Шарингана, но он неплохо справляется». «Неджи тоже учится, — добавляет Хината. — Ему приходится работать в два раза больше, потому что он учится быть и Провидцем, и Ясновидящим». «Значит, я могу учиться?» — Ханаби склоняет голову набок. «Да, — улыбается её сестра. — Ты уже лучше контролируешь Зрение, чем я в твоём возрасте». «Твой отец хочет, чтобы ты начал учиться». Они оба посмотрели на Неджи. «Серьёзно?!» — взвизгнула Ханаби. «Когда?» — она повернулась к Неджи, убирая волосы с лица. «Сегодня? Мы можем начать сегодня?» — Ханаби, — предупредил он. «Ну же, Неджи, — умоляла она, потянув его за руку. — Ты скоро снова уедешь — у нас не так много времени, а я хочу учиться у тебя. Отец уже сказал, что ты лучший, а поскольку Хината не может научить меня быть Оракулом, ты должен научить меня быть Провидцем. Или Ясновидящим. Так мы сможем работать вместе!» Почувствовав, что битва проиграна ещё до её начала, Неджи со вздохом посмотрел на Хинату. «Думаю, сегодня мы могли бы немного поработать». Хината рассмеялась над восторгом сестры и убрала свиток под мышку. «Давайте я отнесу это к себе в комнату, а потом мы сможем пойти», — сказала она, подплывая к ним. «И мы сможем пойти». — Да! — воскликнула Ханаби и схватила Неджи за руку. — Давай! Он вздохнул, бросил на Хинату печальный взгляд (на что она пожала плечами) и позволил Ханаби увести себя из архива, всю дорогу болтая с ней. *Тринадцать лет назад* Саске Саске стоял у руин и смотрел на море. Остальные должны были скоро прибыть, и он хотел посмотреть, сможет ли он заметить их корабль. А ещё ему хотелось побыть одному и подумать. Последние несколько месяцев были самыми напряжёнными за всю его жизнь, и ему казалось, что он пытается решить сразу несколько головоломок. Его не было рядом с Хинатой, когда она впервые увидела Чёрного Зверя, и это до сих пор не даёт ему покоя. Единственное, что его утешало, — это то, что Итачи был с ней, ведь если кто и мог защитить Хинату, так это Итачи. Но это не отменяло того факта, что его там не было, а если бы и был, то вряд ли смог бы чем-то помочь. Они с Неджи разделяли это разочарование и решили оттачивать свои навыки, чтобы лучше защищать Хинату. Но сегодня Саске беспокоило не отсутствие Шарингана и не странный всплеск эмоций, связанных с Хинатой. Сегодня он пытался разобраться в хитросплетении событий, связанных с «Детьми моря». Сообщений о новых массовых исчезновениях не поступало, и до сих пор все патрули Учиха подтверждали эти сообщения. Оцуцуки настаивали на том, чтобы без помех связываться с известными сообществами Детей. Однако они не препятствовали передвижению флота Учиха или отрядов следопытов вдоль побережья. Король Хиаши, лорд Минато и другие главы кланов объединились, чтобы сформировать команды, которые могли бы проверить святилища, обнаруженные Саске и Хинатой во время их пребывания в других королевствах, а также найти и отслеживать любые другие святилища, которые могли бы предоставить информацию в будущем. Пока что никто не обнаружил признаков бедствия. Но Саске не был уверен, что всё закончилось. У него не было никаких реальных доказательств, но он был уверен, что они что-то упускают — как будто за исчезновениями стоял не Чёрный зверь, а кто-то или что-то совсем другое. «Ах, юный господин Учиха», — приятный голос прервал его размышления. «Снова вернулись?» — Ичиро, — Сасукэ встал. — Ты вернулся. «Целый и невредимый», — он развёл руками, словно в подтверждение своих слов. «Я хотел в знак благодарности посетить старую святыню. Не хочешь присоединиться?» Саске кивнул, и они вместе начали подниматься по крутому склону к берегу. «Я думал, что я единственный, кто до сих пор посещает это место», — усмехнулся Ичиро. «Откуда такому парню, как ты, это известно?» «Я всегда приходил сюда», — пожал он плечами. — Мм, — промычал Ичиро. — Большинство людей просто делают подношения в новых святилищах. «Мне нравится этот». Саске особенно понравился этот камень, потому что он понравился Хинате, которая сказала, что он гораздо древнее, чем он думал. Она исследовала его во время прилива, ныряя под воду и проплывая там, где он не мог последовать за ней. Он хранил молчание, пока Итиро совершал подношения, что-то бросая в воду и бормоча себе под нос древние слова. — Итак, — повернулся он, закончив. — Я слышал, твои друзья скоро вернутся? — Сегодня, — кивнул Саске. — Если они успеют. «Сегодня?» — улыбнулся Итиро. «Что ж, приятно слышать, не так ли? Ты, должно быть, скучаешь по ним». Саске снова пожал плечами, потому что у него не было подходящего ответа. Он был бы не против снова увидеть своих друзей, но действительно ли он скучал по ним? «Тебе придётся отвести их к руинам», — Итиро посмотрел на тропинку, ведущую к склону холма. «Такого больше нигде нет». «Может быть», — уклончиво ответил он. Возможно, он пытался казаться старше своих 11 лет. — Знаешь, — Ичиро внимательно посмотрел на него. — В тебе есть что-то такое, Саске. Что-то, что напоминает мне меня в молодости. У нас с тобой много общего. — Правда? — О да, Саске, — усмехнулся Ичиро. — Так и есть. Видишь ли... «Саске. Вот ты где». Саске вздрогнул и поднял глаза, увидев Шисуи, стоявшего там, где ещё секунду назад был только воздух. «Пора возвращаться», — сказал он, с улыбкой обнимая его за плечи. «Тётя Микото зовёт тебя. Прости», — с улыбкой сказал он Итиро. — Вовсе нет, — легко ответил Ичиро. — В другой раз, Саске. Саске едва успел ответить, как оказался в замке лицом к лицу со своим братом. — Саске, — нахмурился Итачи. — Где ты был? — Руины, — сказал он, глядя то на двоюродного брата, то на родного. — Зачем? «Ты не в том состоянии, чтобы игнорировать свою мать», — осторожно сказал Шисуи. «Мы волновались». «Моя мать?» — Саске моргнул. «Мать не пыталась связаться со мной — по крайней мере, я об этом не слышал». Итачи и Шисуи переглянулись через его голову, чем привели Саске в замешательство. «Тогда иди и скажи ей, что с тобой всё в порядке», — Шусуи подтолкнул его вперёд. «Ты же знаешь, какая она». Саске что-то промычал в знак согласия и, в последний раз взглянув на них, отправился на поиски матери. *Тринадцать лет назад* Дети Прибытие остальных членов «Девятки», как их прозвали, вызвало бурную радость в замке Учиха. Саске, Хината и Неджи были на пристани, чтобы поприветствовать своих друзей (а в случае Хинаты — не дать Наруто упасть в воду. Снова.) «Мы скучали по тебе», — Сакура крепко обняла Хинату, а затем отстранила её. «Как ты себя чувствуешь?» «Я в порядке», — улыбнулась Хината. «Как у тебя дела?» - Ну, - Сакура взяла Хинату под руку. - Нам нужно многое обсудить. Мы с Ино составили список. — Список? — Хината побледнела. — Серьёзно? «Это хороший список», — Сакура сжала её руку. «Я обещаю». — Хината, — перебил их Саске. — Ты бледная. Прежде чем Хината успела ответить, рядом с ней появился Наруто. «Хината бледна?» — он положил руку ей на плечо, которое уже светилось оранжевым. «Что случилось?» «Я... я в порядке», — запинаясь, произнесла она, когда её окутала магия Наруто. «Не знаю, о чём ты говоришь, Саске», — проворчал Наруто. «Если уж на то пошло, она вся раскраснелась». — Я сама, — Сакура убрала руку Наруто с плеча Хинаты. — Давай, Хината, — она закатила глаза, глядя на Наруто. — Внутри тебе будет лучше. Ино? — Иду! — Ино прошла мимо Наруто и взяла Хинату под другую руку, оставив мальчиков присматривать за ними. «С её магией, похоже, всё в порядке, — размышлял Наруто. — Если уж на то пошло, она стала сильнее. Интересно, что с ней было не так?» — Интересно, — язвительно произнёс Саске, развернулся на каблуках и зашагал в сторону замка. Наруто поспешил за ними, только сейчас осознав, что все остальные уже покинули пристань, и окликнул их, чтобы они не оставляли его одного. *До рассвета* Саске Сасукэ резко проснулся, покрывшись холодным потом. Резко выдохнув, он откинул одеяло и резко сел на кровати, прерывисто выдохнув. Он упёрся локтями в колени и сцепил руки, чувствуя, как по телу пробегает мелкая дрожь — признак неуверенности и угасания адреналина. Он заставил себя почувствовать, как локти упираются в колени, а матрас прогибается под его весом, и попытался выровнять дыхание. Он сделал несколько глубоких вдохов, и шум океана, доносившийся с солёным бризом, охладил его вспотевшую шею и скользнул по обнажённой спине. «Сосредоточься на том, что реально, — прозвучал голос в его голове. — Забудь о том, что на тебя повлияло, и вернись в настоящее». Он был слишком ошеломлён, чтобы точно вспомнить, что именно его встревожило, но он держался за это воспоминание, как за спасательный круг, пытаясь прийти в себя после беспокойной ночи. «Четвёртая ночь», — напомнил он себе. Это была его четвёртая ночь беспокойного сна. Первые две ночи были неспокойными, а последние две — ещё более тревожными. Казалось, что его сны пытаются последовать за ним в мир бодрствования. Когда он просыпался, на мгновение ему всё становилось ясно, но потом это ощущение ускользало, как песок сквозь пальцы, не оставляя после себя ничего, кроме чувства отчаяния и невыносимой утраты. Резко выругавшись, он встал и направился к своему балкону, отодвинув тяжёлые занавески и пройдя прямо к знакомой изогнутой балюстраде. Он упёрся руками в гладкий камень, поднял лицо к небу и закрыл глаза. Он заставил себя успокоиться, сосредоточившись на прохладе камня под ногами и ладонями. Шум океана здесь был громче, и он позволил себе представить, что стоит на носу корабля. Он вдохнул солёный воздух и сосредоточился на том, как морской бриз теребит его тонкие льняные брюки, которые он стал носить в более жарком климате, и на том, как они давят на бёдра. Открыв глаза, он сразу же нашёл Полярную звезду и, ориентируясь на неё, стал всматриваться в бескрайнее небо над головой, мысленно выделяя созвездия, словно острова на далёком горизонте. Он вдохнул знакомый запах и на какое-то чудесное мгновение точно понял, где он находится и кто он такой. Он был настолько привязан к времени и пространству, насколько это было возможно, но что-то его беспокоило. Что-то — что-то было совсем рядом, но упорно не давало ему уснуть. Он окинул взглядом небо, выискивая знакомые созвездия. Звёзды помогали ему ориентироваться не только в пространстве, но и во времени — он знал, какие созвездия появляются и исчезают с течением времени. Поэтому, когда он заметил Навигатора с его поясом из трёх звёзд и красным сиянием на плече, он нахмурился. Это созвездие исчезло с ночного неба весной и должно было вернуться с зимой — но оно ярко сияло в небе. Более того, Навигатор стоял лицом к Водному Ребёнку, чего не должно было происходить ни в одном из виденных им ночных небес. «Эта звезда моя!» — эхом отозвался в его ушах торжествующий голос. «Идиот,» — услышал он свой ответ. «Это планета». «Ещё лучше!» он знал, что эти слова сопровождаются самодовольной ухмылкой. «Целая планета в моём распоряжении!» На глазах у Саске из подзорной трубы Навигатора вылетела звезда и упала в протянутую руку Водяного, начав ярко светиться красным. «Планеты не стоят на месте,» — поддразнил голос. «Думаешь, ты сможешь меня найти?» «Я всегда смогу тебя найти», — фыркнул он. «Я просто пойду на звук твоего идиотского голоса». «Поймай меня, если сможешь!» Саске наблюдал за тем, как звезда становилась всё ярче — огненно-оранжевой точкой на небе. «Следуй за ним», — позвал другой голос, и его сердце замерло. Над Водяным ребёнком засияла фигура, и он сложил ладони, чтобы удержать горящий шар. «Найди его, и ты найдёшь дорогу обратно ко мне». «Кто ты такая?» — спросил он сдавленным голосом, и его сердце сжалось при виде её полуулыбки. «Плыви по течению и найди его, Саске. Я жду». Она сияла в небе над ним, а потом оказалась прямо перед ним, такая знакомая. «Возьми с собой только тех, кому ты доверяешь, — предупредила она. — Не бери никого из людей короля. Отплыви с первым приливом и отправляйся к нему». - Я знаю тебя, - нахмурился он. Почему я не могу назвать тебя по имени? "Ты можешь называть меня по имени только во сне", - покачала она головой. "Иначе это небезопасно". Она оглянулась через плечо. Наступает утро, - прошептала она, когда звезды начали возвращаться на свои обычные места в небе – Навигатор туда, где он будет скрыт днем, а дитя воды - к горизонту. - Плыви к звезде, Саске. — Но! Солнце осветило её фигуру, и она растворилась в рассвете. Оставив его на балконе, . И там, на горизонте, в дуге Водяного, сияла красная планета. «Адмирал!» Настойчивый стук в дверь разбудил его. Он лежал в постели, как будто и не уходил с балкона, но тяжёлые шторы были раздвинуты и развевались на утреннем ветру. Саске направился к двери, где один из его доверенных моряков быстро поклонился. «Простите, что разбудил вас, адмирал, но мы получили срочное письмо. К востоку отсюда снова появились пираты. Король хочет немедленно отправить корабли». «Я сейчас спущусь», — ответил он, окончательно проснувшись. «Иди и сообщи королю». Саске подождал, пока он уйдёт, и только потом взглянул в сторону. «Я знаю, что ты там». — Я так и думал, — Сай вышел из тени. — Каковы ваши приказы, адмирал? «Готовьте команду «Ртути». Мы отплываем с первым приливом». «Полагаю, твой дядя хочет, чтобы ты стал капитаном «Змея» и возглавил войско. К тому времени они не будут готовы». "Предоставь это мне", - покачал он головой. "Подготовь наш список". — Сэр, — Сай поклонился и ускользнул. Саске закрыл дверь на засов и вернулся на балкон, уперев руки в бока. Ранний утренний свет ещё не разогнал тьму с неба, и красный (Марс) всё ещё весело подмигивал в дуге Водного Дитя. В глубине души Саске знал, что ответы на все вопросы можно найти на пути к этой звезде, и приготовился отправиться в путь. *Вы увлекаетесь астрономией? Орион — это созвездие «навигатора», и в Северном полушарии его можно увидеть на небе с зимы до весны. Красная звезда на его «плече» — это Бетельгейзе. Водолей (Дитя Воды) не появляется на небе так, как во сне Саске, но прошлым летом Марс действительно был виден в созвездии Водолея. Я всем сердцем люблю ночное небо и всё, что с ним связано! « Первый « Предыдущий Глава 11 из 16 Следующий »* Глава двенадцатая Навстречу рассвету II *Эпоха королей* Мадара Мадара стоял, заложив руки за спину, и смотрел на горизонт. «Отчёт». «Я доставил ваши послания общинам келпи, — Югито выпрямился. — Они со всем уважением заявляют, что уверены в своей безопасности, и отклоняют ваше предложение». «Если это были келпи, то вряд ли они вели себя уважительно», — усмехнулся Мадара. «Большинство общин расположены ближе к территории Оцуцуки и граничат с финским народом, хотя, насколько я понимаю, особой дружбы между ними нет. Госпожа Чиё попросила меня передать заверения в том, что от нас не требуется никаких дальнейших действий». — Так и сказала госпожа Чиё, — на его губах появилась забавная улыбка. — Хорошо. Я подготовлю остальные отчёты. Мы отправимся во дворец Оцуцуки, как только вы отдохнёте. Через два дня будет полнолуние, и это облегчит вам путешествие, не так ли? — Да. «Тогда мы и уйдём». Она поблагодарила его за внимание, и он отпустил её. Той ночью, когда он смотрел на почти полную луну, где-то глубоко в его груди осмелилось расцвести что-то маленькое и тёплое. «При лунном свете она будет ещё прекраснее». *Эпоха королей* Леди Хина — Что вы мастерите, миледи? Госпожа Хина что-то напевала себе под нос, а её ловкие пальцы творили волшебство на глазах у госпожи Чиё. «Что-то вроде подарка», — улыбнулась Хина. — Полагаю, для Учихи, — фыркнула она. «Возможно», — усмехнулась Хина. «Это всего лишь предварительная идея. Я хочу, чтобы те, кто присоединился к нам, были защищены нашей магией. Идея состоит в том, чтобы создать нейтральный сосуд. Что-то лёгкое и манёвренное». «Значит, это не очередной товарищ», — хмыкнула Чиё. "Не другой товарищ", - согласилась Хина. "Но Хаширама действительно вложил свою магию в это", - она положила руку на несколько кусков дерева. Вот, - она протянула один из них Чие. «Для чего это нужно?» «Я уже вплела в него наши благословения. Ты можешь сделать всё, что захочешь». «А что взамен?» «Это не взятка», — она аккуратно передала ему то, над чем работала. «Но я бы тоже оценила твою магию, Чиё. Я хочу знать, что мы сможем безопасно перевезти любого из наших, если возникнет такая необходимость». — Ладно, — проворчала Чийо. — Но отдай их мне, иначе ты всё испортишь. Хина сделала, как ей было велено, и на её губах заиграла загадочная улыбка. Эта улыбка засияла ещё ярче, когда Чиё показала ей маленькие лодочки, которые она сделала похожими на подношения, которые часто используют для того, чтобы донести молитвы до Богини. «Они прекрасны», — благоговейно прошептала она. «Эта особенно интересна», — она вгляделась в маленькую лодку с красными парусами. «Она сделана по образцу лодки, которую я видел много лет назад», — Чиё пожал плечами, словно ему не понравился комплимент. «Такие лодки часто встречаются далеко отсюда, но они хорошо подходят для бухт и водоёмов на моей территории». «Береги его», — Хина накрыла руку Чиё своей, и на мгновение её глаза заблестели. «Я вижу день, когда он сослужит тебе хорошую службу, прежде чем ты отдашь его тому, кого выберешь сама». Чиё сдержалась и не стала возражать, а просто передала Хине маленькую корзинку с другими резными изделиями. «Я знаю, куда их положить», — загадочно улыбнулась она, и Чиё больше никогда их не видела. *Тринадцать лет назад* Итачи Итиро и его команда были радушно приняты в гавани. У него был небольшой дом, куда он возвращался, говоря команде, что они будут в отпуске несколько месяцев. Он занимался торговлей на суше и уезжал на месяц, а также регулярно делал подношения в древнем храме. «Как ты думаешь, куда он направляется, когда уходит вглубь острова?» — спросил Шисуи у Итачи. «Я не знаю, — ответил Итачи. — Но я с Какаши. Ему нельзя доверять. Особенно когда дело касается детей». Кузены понимающе переглянулись, и Итачи знал, что Шисуи с ним согласен. Ичиро был на руинах в то же время, что и дети, когда Ирука рассказывал о старом святилище, спрятанном в пещере, и о слухах, что ещё одно святилище поглотило море. Итачи видел, как он разглядывал небольшие выступы скал в воде — те, что были едва ли не маленькими островками, — и то, что было не более чем камнями в море. И всё же он изучал их, как будто по какой-то неизвестной причине измерял их. Точно так же он смотрел на Хинату. Нежная Хината с её спокойными манерами и влюблённостью в Наруто раздражала и Саске, и Неджи. Хината, который по-прежнему сбегал с ним и Шисуи, чтобы попрактиковаться в ясновидении. Хината была уверена, что зверь, которого прогнали, не был тем, кого она видела во сне. «Я вижу, как оно крадётся, — сказала она. — Прячется где-то под камнем». Не говоря ни двоюродному брату, ни кому-либо из друзей, она регулярно встречалась с Итачи и Шисуи, чтобы узнать, что им удалось выяснить. В её доброте не было ничего такого, что могло бы заставить кого-то смотреть на неё так, как иногда смотрел Итиро. Как будто он был голоден. Затем встал вопрос о кораблях. «Значит, ты Учиха». «Утиха Ичиро», — он слегка улыбнулся. «Боюсь, мои родители не слишком оригинальничали, давая мне имя. А теперь, — он начал застёгивать рубашку, которую надел поверх бинтов. — Может, сходим к моей команде?» Какаши просто отступил назад и придержал полог палатки, чтобы мужчина мог войти. Его команда явно была предана своему лидеру, и каждый из них горячо благодарил его за помощь. Он попросил показать ему корабль, и Какаши с радостью сообщил, что корабль получил лишь незначительные повреждения. "Я вижу, у вас есть несколько кораблей дальше", - заметил мужчина. "Гражданские суда. Может быть, рыбацкие лодки?" — Да, — Какаши проследил за его взглядом. — Несколько местных жителей вышли на улицу на случай, если нам понадобится доставить выживших в безопасное место или эвакуировать деревню. «Удивительно, что вы так быстро собрали здесь три корабля», — одобрительно кивнул Ичиро. «И это при том, что в этом районе так мало поселений». «Удивительно, насколько взаимосвязаны эти области», — согласился Какаши. «Скажи мне, — прищурился он, протягивая ему подзорную трубу, висевшую у него на бедре. — У меня только один здоровый глаз, и он болит от дыма. Есть что-нибудь примечательное на кораблях?» «Мм», — Ичиро окинул их взглядом. «Ничего особенного. Никаких особых парусов или опознавательных цветов. Похоже, что все они привязали к своим мачтам зелёную ткань. Это что, знак того, что на борту есть выжившие?» «Это система, которую придумали местные жители». — Что ж, — Итиро сложил подзорную трубу и вернул её владельцу. — Если повезёт, после сегодняшнего дня эта система нам не понадобится. «Да будет так, как пожелает Богиня», — Какаши убрал подзорную трубу. — «Куда ведёт тебя твой путь?» «Так получилось, — улыбнулся Ичиро, — что следующим портом захода должна была стать Гавань. Я и представить себе не мог, что мы будем плыть по следам Королевского флота». «Возможно, это судьба», — подумал Какаши. «Ах, командир Ямато. Пожалуйста, помогите капитану Учихе и его команде подготовить корабль. Они тоже направляются в Гавань, так что мы поплывём вместе». «Для меня это честь», — поклонился Итиро, прижав руку к сердцу. «Пусть Богиня благословит наше путешествие». С этими словами Какаши коротко кивнул и покинул судно, быстро направившись к своему кораблю. Там его ждали Обито и Генма. «Поднимите зелёную сигнальную ракету, — приказал он. — Как только корабли отплывут, встретьтесь со мной в моих покоях. Приведите Итачи и Шисуи. Скажите Гаю, что я сообщу». Мужчины переглянулись, но оставили свои вопросы при себе. Как только гражданские суда бросили якорь, Обито привёл своих кузенов к капитану. «Зелёная вспышка?» Генма нахмурился. «Что случилось?» «Сколько гражданских кораблей вы видите?» «Четыре». «Капитан Мадара видит троих». Генма тихо выругался. «Я отправлю сигнал». Обито перевёл взгляд с Какаши на Генму. «Что происходит?» — Я имею в виду, — Какаши стиснул зубы, — что этот Ичиро может оказаться не тем, за кого мы его принимаем. И он направляется в Гавань. — Гавань? — Обито моргнул. — Зачем? «Он говорит, что он оттуда. Из клана Учиха». «Возможно», — пожал плечами Обито. «Нет ничего необычного в том, чтобы носить имя нашего первого короля». Было выпущено несколько ярких сигнальных ракет — сначала зелёная, затем несколько белых, и оставшиеся гражданские суда начали поднимать якоря. Какаши наблюдал за тем, как четыре корабля отчалили. Корабль с ярко-красными парусами, который не был похож ни на одно из гражданских судов, уплыл быстрее всех. И только на нём была защитная магия, которая скрывала его от тех, кто мог причинить вред. Итачи мало что знал об этом корабле — только то, что он принадлежал другу Гая, которого уже не было в живых. Однако, учитывая, что Гай был смотрителем в Святилище, он мог догадаться, почему корабль был скрыт от посторонних глаз. Святилище было убежищем не только для мирных жителей, но и для Детей Моря и других существ, в чьих жилах текла магия. Он нахмурился. Хината был Дитя моря, а Ичиро представлял угрозу — в этом не было никаких сомнений. Но как и в какой степени — он не знал. Он решил, что пришло время копнуть поглубже и по возможности держаться поближе к брату и его друзьям. *Тринадцать лет назад* Тентен «Что значит, я не могу пойти в приют?» Тентен провела тыльной стороной ладони по лицу, оставив на щеке мучной след. «Это всего на чуть-чуть дольше», — успокаивающе сказал Генма. «Гай сказал, что сейчас эти мази и припасы нужны больше. Чудовище, может, и исчезло, но деревни всё ещё пытаются восстановиться и прийти в себя — так мы можем им помочь». «Я могла бы помочь и с Косукэ», — пробормотала она, бросая тесто на стол и яростно его разминая. «Нам тебя не хватало», — Генма вытащил из-за спины сумку. «Косукэ прислал тебе несколько рецептов блюд, которые могут храниться дольше. Больше похоже на консервы и вяленое мясо, чем на выпечку. Он сказал, что это непросто, но он уверен, что ты справишься». — О? — она посыпала тесто мукой и в последний раз вымесила его, прежде чем разделить на части для расстойки. — Он ведь не переутомляется, не так ли? «С ним всё в порядке», — он слегка улыбнулся. «Косукэ может справиться с десятью такими, как он, прямо сейчас. Тебе стоит беспокоиться об Ибики. Он хочет опробовать несколько видов оружия, а его любимого помощника нет рядом». «Что ж, передай ему, что я вернусь домой, как только мне разрешат», — проворчала она, наполовину улыбаясь, накрыла тесто и вытерла руки о полотенце. «Когда ты возвращаешься?» «Не раньше чем через пару дней. Гай попросил меня задержаться» «Так что… если я сегодня успею сделать достаточно…» — в её глазах заблестела надежда. «Я сыграю с тобой в дартс», — он поднял руки. «Но не обижайся, если я выиграю». «Точно», — радостно прощебетала она, проверяя большие кирпичные печи, чтобы узнать, готов ли её первый замес. В последний раз Чудовище видели почти осенью — неужели уже близилась зима? В Святилище не знали, что такое зима: поля здесь были пышными и зелёными, а целебных трав росло в изобилии. Гай присылала просьбы о хлебе, пайках, вязаных шарфах и собранных травах, но не о возвращении. Да, она была в безопасности, да, она была счастлива, и да, Ли — её самый близкий и дорогой человек — всегда был рядом, но Тентен всё равно волновалась. «На это нужно время», — уверял её Гай в те дни, когда навещал её. «А пока мне очень приятно знать, что ты здесь и в безопасности и что каждый раз, когда я прихожу, я ухожу с тем, что мне нужно, чтобы помочь тем, кому повезло меньше, чем нам». Тентен пыталась вести счёт дням, но быстро устала от этой задачи. Вместо этого она подсчитывала, сколько раз она собирала яйца у кур, и следила за деревьями в поисках новых гнёзд. Здесь, на этом острове, время текло по-другому, и она была в безопасности. Но хотя ей было всего двенадцать, она понимала, что безопасность может быть лишь иллюзией, когда люди, которых она любит, могут оказаться в опасности. Поэтому, когда до неё дошли слухи о странных событиях в Гавани, она с тревогой наблюдала за небом и морем. Что-то назревало на границах её убежища, и это был лишь вопрос времени, когда оно затянет её обратно в холодный, неумолимый поток времени в мире, где охотились на таких, как она. *До рассвета* Мадара Мадара плохо спал. Его сны были прерывистыми и беспорядочными, в них мелькали лица и имена тех, кто давно покинул этот мир. Он хмыкнул и провёл рукой по лицу. Ему тоже следовало покинуть этот мир раньше. Плакала бы Хина, если бы он тогда умер? Знала ли она, со всеми своими пророческими дарами, что он вернётся…? Или её пророческие таланты ограничивались тем, чем Богиня решила поделиться с ними так давно. Учитывая всё произошедшее, Мадаре было не до пророчеств. Его больше интересовала месть. И какая месть может быть слаще, чем подчинить этот мир своей воле и перековать его в соответствии со своим видением — тем самым видением, которое могло бы давным-давно предотвратить всю эту трагедию. — Вы не спите, сир? Он не потрудился ответить на шипящий голос и даже не повернулся к говорящему. Вместо этого он встал и запахнул халат, прогоняя свои мечты вместе с тающей ночью. «Что мы слышим?» «На Востоке наблюдается активность», — прошептал голос. Это был странный, двойственный звук, как будто говорило сразу несколько человек. «Адмирал найдёт там много интересного, как вы и велели. Однако…» «Однако?» «Мы не получили вестей от нескольких наших союзников, перевозивших заключённых». «Была ли шахта успешно затоплена?» «Похоже на то. Я не думаю, что Хидан или Какузу выжили». «Таков был план с самого начала», — усмехнулся Мадара. «Вот почему я заставил тебя установить столько дополнительных взрывных ловушек ещё до того, как эти двое добрались до места». «Наши шпионы доложат о происходящем на следующий день или около того, но, судя по первым сообщениям, всё прошло хорошо. Я уже отправил кого-то к адмиралу, чтобы тот подготовил «Змея».» Мадара одобрительно хмыкнул, после чего отправил своего шпиона и вызвал слугу, чтобы тот принёс ему завтрак. Как раз в тот момент, когда слуги пришли, чтобы убрать его поднос, ему передали сложенное письмо, запечатанное печатью его племянника. Сообщение было зашифровано, но Мадара быстро его расшифровал. «Получено сообщение о дополнительной угрозе. Оставляю «Змея» в порту для защиты гавани. Отправляюсь на «Ртуть» на разведку. Доложу позже». Мадара на мгновение нахмурился. Он хотел, чтобы Саске нашёл и захватил нескольких пиратов, которых он поручил атаковать на западе. «Неважно», — пожал плечами Мадара. «Возможно, маленькая морская ведьма подойдёт к нему, когда он будет один». *Рассвет* Палатка Ранний рассвет окрасил небо в оранжевые и красные тона, а столб дыма взмыл ввысь. Когда стало ясно, что главный корабль захвачен, остальные попытались сбежать, но далеко не ушли. С их мачт сорвалось знамя с чёрно-красным облаком, сигнализируя о захвате, в то время как одно небольшое судно уменьшалось на горизонте. На отплывающем корабле, который во время битвы остался без экипажа, было всего два эмиссара. После финального взрыва и обретения победы Неджи сделал то, что ему было приказано: нырнул глубоко и поплыл на север. К тому времени, когда взорвался второй корабль, он был уже достаточно далеко, чтобы не пострадать, и не удивился, увидев плывущего к нему тюленя. Они не разговаривали, пока не оказались в безопасности, на борту того, что он принял за её корабль. Он вышел из-под палубы и посмотрел на неё, стоящую у штурвала. «На этом корабле сильная магия», — предположил он. — Так и есть, — согласилась она. — Вот почему я могу управлять им одна. — Замечательно, — он положил руку на один из резных перил. — Магия древняя и могущественная. — Очень, — она слегка кивнула. — Он был доверен моему отцу, а тот, в свою очередь, доверил его мне. «А мне стоит беспокоиться о том, что я где-то найду тюленью шкуру?» — слегка поддразнил он её. «Вы что-нибудь знаете о селки?» «Не так уж много», — признался он. «Я знаю, что у детей, одним из родителей которых является ходок по земле, обычно другие способности. Я слышал, что и их шерсть может отличаться». «Моя мать была селки», — сказала она, глядя в небо перед собой. «Мой отец был не из этих земель. Он приехал издалека, и в его народе ходили легенды о драконьем огне в их крови. Обычно они не совместимы с детьми моря». «Нет», — удивлённо ответил Неджи. «Большинство детей берут черты характера от одного из родителей». «Моя магия была нестабильной, — призналась она. — Моя тюленья шкура была тоньше, чем у матери, и я не могла так же хорошо скрывать свою подпись под водой. Когда...» — она сглотнула. — «Когда наконец пришли враги... она пошла сражаться. Она... она взяла мою шкуру, чтобы увести их подальше». — Но как? — Неджи моргнул. — Это невозможно. — Бабушка Чиё, — сказала она срывающимся голосом. — Она привязала ко мне мамину кожу — запечатала её с помощью магии. Когда я превращаюсь, на мне остаётся её магия — из-за этого мою магию сложнее обнаружить. Мадара боялся полукровок — из-за какого-то пророчества или суеверия, — но он боялся всех нас, в ком есть смешанная кровь. У большинства из нас нет сильной магии… моя магия была другой. Он так и не успокоился, пока бабушка Чийо не помогла его связать. «Так вот почему ты можешь менять облик?» — Да, — она перевела взгляд на него. — Судя по всему, это была моя собственная магия. Бабушка Чиё сказала, что это как-то связано с происхождением моих родителей. «Эта твоя бабушка Чиё кажется мне интересной. Можно мне с ней познакомиться?» — Она умерла, — сглотнув, сказал Тентен. — Примерно в то же время, что и мои родители. Это был последний раз, когда она покидала Святилище. «Мне очень жаль». — Не стоит, — натянуто улыбнулась она. — Бабушка говорила, что прожила долгую-долгую жизнь и хотела защитить наш вид. Неджи приподнял бровь. «Она была дочерью моря?» «Финфолк. Но она предпочла остаться на суше». «А, так вот почему она постарела». «У неё был брат, — допустил Тентен, — но, думаю, он тоже погиб. В любом случае, именно благодаря ей мы находимся под защитой на этом корабле». «И не только она», — задумчиво произнёс Неджи. «Я чувствую здесь магию нашего вида». Тентен склонила голову набок. «Я думала, что русалки и финны почти не общаются». «Мы не знаем», — признался Неджи. «Тем удивительнее». "Что ж", - ухмыльнулась Тентен. "Это сделает нашу следующую остановку более интересной. Скажи мне, Неджи, ты когда–нибудь слышал о Финфолкахиме?" *К горизонту* Саске «Ртуть» рассекала воду даже быстрее, чем обычно. Саске стоял у штурвала с видом человека, который одержим своей целью. «Ты плохо спал». Саске бросил взгляд на Сая и кивнул. «Нет». «Сколько ночей?» Саске поморщился. «Три? Четыре?» — Мм, — промычал Сай. — А мы знаем, куда плывём? Саске посмотрел на горизонт, всё ещё видя перед мысленным взором звёзды. — Не что, — он прищурился. — Кого. Сай приподнял бровь. «Друг или враг?» — Понятия не имею, — усмехнулся Саске. — Будь готов ко всему. Сай кивнул и ушёл проверить команду. Саске стоял, всем своим существом ощущая море, ветер и солнце. Его тянуло — манило — и он не знал, куда. Это было не то же самое, что когда его направляло Море. Это было что-то более грубое — менее утончённое. Что бы это ни было, в небе висела светящаяся точка, которую, казалось, видел только он. Она пульсировала оранжево-красным светом, словно приглашая его за собой. Казалось, сама природа хотела, чтобы он поторопился. Ветер дул ровно и сильно, течение быстро несло его, и он заставил себя плыть быстрее. *Темвременем* Наруто Едва над водой забрезжил рассвет, как он проснулся. Наруто резко сел, чуть не ударившись головой о верхнюю койку. Он на мгновение замер, прислушиваясь, а затем сбросил простыню и выбежал на палубу. Он лихорадочно огляделся, словно пытаясь понять, где находится, — что было странно, ведь они плыли по открытой воде, а небо на востоке только начинало светлеть. Он замолчал и склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то, доносившемуся издалека. И тогда он понял. «Наруто?» «Приготовься», — сказал он, опираясь на фальшборт и даже не глядя на Шикамару. «Он идёт». Спасибо, что читаете, друзья! — GL « Первый « Предыдущий Глава 12 из 16 Следующий » * Глава тринадцатая Рассвет *Эпоха королей* Мадара Югито было разрешено посещать дворец Оцуцуки по мере необходимости. Мадара этого не сделал. Однако ему было сделано особое разрешение на въезд в кратчайшие сроки, и, хотя формально его въезд не был гарантирован, все понимали, что его примут как гостя леди Хины. «Мы рады вам обоим», — сказал один из Оцуцуки и поклонился им. «Проходите. Вас ждут в саду». Мадара был удивлён, обнаружив, что во дворце есть сад для жертвоприношений, хотя, наверное, ему не стоило удивляться. Сад разросся и расцвёл с тех пор, как приехала госпожа Хина, и она преданно ухаживала за ним. Этот дворец построила сама богиня, и её древняя магия была вплетена в саму суть этого сооружения. Неудивительно, что лунный свет усиливал красоту и мощь, заключённые в каждом дуновении магии, а полнолуние доводило эту мощь до предела. И в окружении этой силы стояла Хина, одетая в простое струящееся белое платье. Лунные лучи скользили по её пальцам и по цветам, к которым они прикасались. Он молча стоял и смотрел, как она сосредоточенно рассматривает каждый цветок и собирает подношения для Богини. Когда она оборачивается и нежно улыбается ему, он одновременно чувствует умиротворение и тревогу, что она может заметить какой-то изъян. — Мадара, — она подошла к нему. — Рада снова тебя видеть. — Миледи, — он склонил голову. — Вы прекрасно выглядите. "Было много предложений с выражением благодарности", - улыбается она, указывая на сад. "Многие Дети моря поблагодарили тех, кто протянул руку помощи, чтобы обеспечить их безопасность. И ты, и Хаширама преуспели". — Благодарю вас, миледи, — поклонился он. — Это обнадеживает. Есть люди, которых наше присутствие не успокаивает. "Ах, да", - ее улыбка не исчезла. "Есть некоторые, которые никогда полностью не доверятся тому, чего они не знают. Оцуцуки и Финфолк достигли многих, кто в противном случае был бы изолирован. Перемены требуют времени ". — Да, — согласился он. — Я надеюсь, что мы сможем заслужить это доверие. «Я верю в тебя, Мадара», — её глаза засияли, когда она положила руку ему на плечо. Тогда он поддался искушению. Уговаривал ли он её поговорить с келпи? Просил ли он её помочь ему переубедить Оцуцуки или финнов, просил ли он...? Но в ней было столько неземной красоты, что эти мысли померкли, а в груди разлилось тепло. — Тогда, — он поднёс её руку к своим губам, — я не могу просить ни о чём большем. А едва заметного румянца на её бледной коже было достаточно, чтобы вытеснить из его головы все остальные мысли. *Эпоха королей* Мадара и Хаширама «Поступают сообщения о нападениях в Норт-Уотерс, — сообщил Изуна. — Должно быть, там что-то происходит». «И всё же мы ничего не видели, — нахмурился Тобирама. — У нас нет ни свидетельств нападений, ни просьб о помощи. А вторгнуться на эту территорию без приглашения — значит нарушить договор с финнами или рискнуть и попасть на территорию келпи». «Тогда зачем нужны отчёты?» — Изуна сверкнул глазами. «Согласно нашему альянсу, в случае нападений мы должны как минимум провести расследование». — Югито, — обратился Тобирама к гонцу. — Тебе разрешено входить на эти территории без предупреждения? «Я могу», — разрешила она. «Это не противоречит никаким соглашениям. Но территория большая, и нас никогда не уведомляли о какой-либо активности заранее, чтобы мы могли вмешаться или провести эффективный поиск. Более того, — она указала на карту, — все отчёты указывают на нападение с моря. Неясно, идёт ли речь о существе, обитающем в море, или о нападающих, которые передвигаются по нему». «Есть ли основания подозревать, что это существо из моря?» — Тобирама приподнял бровь. "Есть существа, которые не принадлежат ни к какому альянсу", - лицо Югито потемнело. "Они редки, но они существуют. Если это такое существо, - она посмотрела на мужчин в комнате, - то ни одна фракция не сможет остановить его". «Возможно, мы сможем предложить компромисс». Они обернулись и посмотрели на Мадару, который стоял, скрестив руки на груди, прислонившись к стене. «Пусть финны отправят свои поисковые отряды в воду. Учиха и Сенджу будут отвечать за расследование на суше — там, куда финны предпочитают не ходить, и за взаимодействие с людьми, которые могут быть вовлечены в это дело, чего Оцуцуки предпочитают не делать». «Это может сработать», — вмешался Хаширама. «Если нам дадут координаты для поиска, у нас будут люди, которые смогут более эффективно вести поиски на суше». «Нам всё ещё нужно помнить о границах, — отметил Тобирама. — Келпи предпочитают, чтобы их территории оставались неизвестными; селки более пугливы, а некоторые из младших Детей, например добар-чу, будут прятаться от нас». «Возможно, нам стоит предупредить их о том, какие вечеринки могут проводиться в их районе», — предложил Хаширама. «Что-то вроде списка». «Неэффективно», — Тобирама покачал головой. «Невозможно предугадать, когда и где произойдут нападения, и мы не можем распределять людей по географическим территориям». — Тогда, — Мадара оттолкнулся от стены, — нам просто нужно будет как-то заявить о себе. Югито, — он посмотрел ей в глаза. — Ты часто путешествуешь, и многие тебя знают. Можешь ли ты придумать какой-нибудь символ или знак, который мы могли бы использовать, чтобы помочь тем, кому мы можем помочь? «Мататаби внутри меня генерирует собственную силу», — Югито приложила руку к груди. «Но она несёт в себе благословение Мудреца. Я полагаю, что у Оцуцуки есть подобное благословение». «Тогда вот что мы должны сделать», — Мадара посмотрел на каждого из них по очереди. «Если нам не скажут, где мы встретим всех Детей Моря, то нам нужно будет как-то дать им понять, что мы союзники, если мы с ними столкнёмся». «Отличная идея», — Хаширама похлопал Мадару по спине. «Давай посмотрим на карты и воспользуемся нашими знаниями, чтобы составить возможные комбинации шиноби, которые будут эффективны в разных областях. Будет лучше, если мы сразу передадим всю информацию Оцуцуки. Тогда даже госпожа Чиё не сможет пожаловаться!» Он от души рассмеялся над собственной шуткой, и Мадара позволил себе слегка улыбнуться. Не было бы таких обстоятельств, при которых госпожа Чиё не пожаловалась бы, но, возможно — всего лишь возможно, — её недовольство можно было бы свести к минимуму. *Тринадцать лет назад* Дети Появление Девяти в крепости Учиха всегда приносило радость в общину. Даже самые простые жители Гавани знали об этих детях и приветствовали их, когда те появлялись в городе. Сегодня они выходили в море и направлялись к небольшим близлежащим бухтам, до которых было трудно добраться на большом судне. Маленькая деревушка, в которой они пришвартовались, была старше Харбора и спокойнее — к большому облегчению Неджи и Сино. Было что-то притягательное в этом маленьком сообществе, где их тепло приняли, а владелец местной таверны настоял на том, чтобы накормить их всех блюдами, приготовленными им и его женой. День выдался чудесный, и лёгкий бриз ласкал их всех, маня за собой, пока они исследовали береговую линию и гуляли по белому мягкому песку. Хината посмотрела на спокойную воду и почувствовала, как её сердце успокаивается в такт волнам. «Всё в порядке?» Она подняла взгляд на Саске, который стоял всего в нескольких шагах от неё. — Да, — улыбнулась она. «Как проходит ваша практика?» "Хм", - подумала она. "Уже лучше. Я начинаю лучше контролировать расстояние до себя и то, что я вижу". «Это хорошо», — он наклонился за плоским камнем и отправил его в плавание по поверхности воды. «Там, — он сделал паузу и почесал затылок. — Там есть старая святыня. Я могу показать тебе, если хочешь». «Всё в порядке», — сказала она, и её улыбка слегка померкла. «Мне посоветовали пока не посещать незнакомые святыни. Кроме того, — она посмотрела в голубое небо, — я не хочу создавать проблемы». «Вряд ли это можно назвать проблемой», — усмехнулся Саске. «Но, наверное, так даже лучше. По крайней мере, сейчас». «Пока что», — согласилась она. Между ними воцарилась уютная тишина, а вокруг них кружил солёный бриз. Всего на мгновение они смогли забыть о многочисленных угрозах и трудностях, которые маячили на горизонте их юных жизней. На мгновение они смогли просто перевести дух и насладиться взаимным комфортом. Саске украдкой взглянул на Хинату и улыбнулся про себя. На данный момент всё было практически идеально. *Рассвет* Неджи и Тентен Неджи был многогранной личностью. Он был защитником. Он был другом. А ещё недавно его называли пиратом. Было мало что могло застать его врасплох или вывести из равновесия (если не считать угроз в адрес их вида). Поэтому, когда Тентен направил маленький корабль в воздух, который внезапно затрещал от незнакомой магии, показавшейся ему особенно враждебной, он с ужасом осознал, что его одолевают дурные предчувствия. — Что, — он хватал ртом воздух, — что это было? «Защитная магия», — ответила Тентен, сочувственно взглянув на него. «В этой местности не так много русалок. Она предупреждает Хранителей о том, что мы здесь, и, если я не ошибаюсь, нас ждёт радушный приём». У Неджи было ещё много вопросов, но его внимание отвлекло то, что туман рассеялся, и взору открылся пышный, ярко-зелёный остров. У Неджи перехватило дыхание. Он никогда не видел ничего более прекрасного. Тентен с мастерством профессионала направила корабль к небольшому причалу. Она спрыгнула на землю, чтобы пришвартовать лодку, когда с берега окликнули её по имени. На её лице расплылась широкая улыбка, когда она обернулась и посмотрела на Неджи. «Сейчас вернусь», — ухмыльнулась она и поспешила на зов. В поле зрения появился мужчина примерно их возраста, одетый в ярко-зелёную одежду. Тентен рассмеялась, когда он подхватил её на руки и закружил, а затем крепко обнял. В её смехе слышались слёзы радости, и он внимательно наблюдал за ними. Тентен жестом велел ему сойти на берег, и он осторожно направился к ним. Мужчина держал ее на расстоянии вытянутой руки, в его глазах блестели непролитые слезы. - Ты в безопасности, - он сжал ее плечи. - Ты дома. Он крепко обнял её, и она кивнула, уткнувшись ему в плечо. «И Гай в безопасности», — добавила она, прежде чем отстраниться и широко улыбнуться ему. «Лучшей новости и быть не могло», — рассмеялся он. «Мы скучали по тебе, Тентен». «Я тоже скучала по тебе, Ли». Она повернулась к Нэджи. «Нэджи, это Ли — мой лучший друг и названый брат. Ли, это Нэджи — он помог мне спасти Гая». Ли протянул руку Неджи, тот пожал её, а затем оказался в крепких объятиях — и он совершенно не знал, как реагировать. «Большое вам спасибо, — Ли крепко обнял его. — Гай очень важен для нас, и мы будем вечно благодарны вам за помощь». — Э-э, да, ну, — пролепетал Неджи, пока Ли держал его на расстоянии вытянутой руки, сияя от радости. «Так где же Гай?» — Ли повернулся к Тентен, отпуская Неджи, который в знак благодарности быстро прочитал несколько молитв Богине. «С Генмой. Он и его старый друг забрали Гая, и они встретятся с нами». Лицо Ли стало серьёзнее. «Каков план?» «Мы тоже хотели бы это знать». Голос звучал холодно и властно, и Неджи снова почувствовал дурное предчувствие. Он обернулся и увидел на пляже три внушительные фигуры, каждая из которых излучала магию, столь похожую и в то же время столь непохожую на его собственную, что это вызывало беспокойство. Тентен слегка поклонилась, как и Ли. «Мы приветствуем Триаду», — официально произнесла она, но в её глазах мелькнуло озорство. — Ох, пожалуйста, — самый высокий из них, с фиолетовыми отметинами на лице, закатил глаза. — Иди сюда. Тентен ухмыльнулся и подошёл, чтобы крепко обнять её. «Рад, что ты вернулась домой», — он ласково погладил её по голове. — А Гай? — спросил рыжеволосый мужчина. «В безопасности», — радостно вздохнул Тентен. — И, без сомнения, готовы к действию? — женщина, стоявшая между ними, приподняла бровь. — Всегда, — усмехнулась Тентен. Она отстранилась от самой высокой из них, и вперёд вышла рыжеволосая. «Прошло очень много времени с тех пор, как кто-либо из русалок заплывал в наши воды. Мы приветствуем вас от имени финфолка». Неджи склонил голову. «Я — Гаара, нынешний лидер нашего народа. Моя сестра Темари и брат Канкуро — защитники нашего королевства». Темари кивнула, а Канкуро шутливо отсалютовал. «Пока вы здесь, вы под нашей защитой. » «И где именно это находится?» — спросил Неджи. — Неджи, — Тентен улыбнулась ему. — Добро пожаловать в Святилище. *К горизонту* Саске «Ртуть» шла по пятам. Корабль впереди казался недосягаемым, независимо от того, какой ветер надувал паруса. И всё же Саске это не остановило. Что-то вроде волнения зародилось в его груди, когда они преодолевали волну за волной, а морские брызги ласкали его лицо. «Сэр?» — окликнул его один из членов экипажа. «Там мыс!» Саске нахмурился. «Это неправильно — на несколько лиг вокруг не должно быть никакой земли, тем более такой». Именно тогда корабль содрогнулся от первого толчка. Джуго стоял и прислушивался. «О боже», — пробормотал он. — О боже! — брови Суигэцу взлетели до самых волос. — Карин! Джуго только что сказал: «О боже!» — О нет, — пробормотала Карин. Она посмотрела на Сая. — Это всегда плохо. Глаза Юго сверкнули, и он снова сел. «Держитесь, ребята. Не думаю, что это причинит нам вред». «Это?» — глаза Суигэцу округлились. «Что это такое?!» Джуго небрежно кивнул в сторону гигантского щупальца, перебравшегося через борт корабля. «Это что-то большое», — спокойно сказал Сай. Саске взглянул на корабль впереди и потянулся за мечом. — Нет, — строго и тихо ответил Джуго. — Это только разозлит его. «О, не дай бог мы разозлим это гигантское существо с щупальцами», — усмехнулся Суйгецу. «Поверь мне, — сказал Джуго. — Он делает своё дело, защищая остров». Корабль плавно двинулся вперёд, как будто его кто-то вёл. «Надеюсь, ты прав, Джуго», — поморщился Саске. «Генбу, должно быть, рад нас видеть, раз страж пропускает нас», — рассудил Джуго. — Генбу? — Карин переводила взгляд с одного соотечественника на другого. — Он на острове? — Нет, — Джуго не сводил глаз с виднеющегося вдалеке леса. — Он и есть остров. *Тем временем* Старые друзья Мадара так и не смог точно определить, где находится база Сопротивления. Даже сейчас, когда корабль Саске приближался, они находились на дальней стороне острова — далеко от любого поселения или укрывавшихся там мирных жителей. А почему корабли Мадары так и не смогли найти остров? Потому что Туртар-Олеан — Черепаший остров — находился буквально на спине гигантской черепахи. Сама черепаха была невероятно старой и, казалось, совершенно не обращала внимания на своих обитателей. В необитаемую дикую часть острова редко кто заплывал, а гигантский кальмар, служивший стражем, скорее потопил бы корабль, чем позволил бы ему добраться до острова. Однако корабль, потерпевший здесь крушение, с таким же успехом мог бы отправиться на дно океана, ведь лес был таким же смертоносным, как и окружавшие его воды. Те, кто дрессировал кальмара, использовали его как средство для устранения и изоляции любых угроз, приближавшихся к острову, и следили за тем, чтобы они не могли уйти тем же путём, которым пришли. Корабль Саске мог легко разбиться о скалы, но гигантский кальмар доставил его на берег целым и невредимым. Он затолкал корабль в глубокую выемку на берегу, фактически обездвижив его. «Все в порядке?» — крикнул Саске. Раздались ответные возгласы, и Саске вздохнул с облегчением, пока не услышал первое «бум!». Его товарищи по команде упали рядом с ним, и он поспешил к ним, чтобы узнать, что случилось. «Они дышат», — пробормотал он, проверяя их пульс. — Они спят, — зевнул Джуго. — Укушенные. «Укушен? Кем?» Джуго хлопнул его по руке и прищурился. «Жук. Безвредный. Не хочу, чтобы ты уходил один, капитан, — он снова зевнул, — но я могу присмотреть за всеми здесь». Саске неохотно согласился. «Опустите трап, а затем поднимите его, когда я вернусь». Вскоре Саске уже осторожно шёл по пляжу с мечом в руке. Он не знал, что влекло его вперёд, но всё равно шёл, прислушиваясь к каждому звуку и движению. Он обнаружил, что забрался дальше, чем думал, и оказался у подножия водопада. «Значит, ты наконец-то приехал?» Саске прищурился, глядя на окружающие его деревья. «Покажись!» «Конечно, конечно», — послышался шорох над его головой, и вскоре с деревьев спрыгнул человек, оказавшись вне досягаемости. «Давно не виделись, Саске». Саске посмотрел на мужчину в оранжевом. «Знаю ли я вас?» «Так и есть», — признал он. «До того, как ты стал предателем короля, или после?» «До того, как появился король», — многозначительно произнёс мужчина. «До того, как у тебя забрали всех, кого ты знал. До того, как мы стали друзьями». «Друзья», — Сасукэ цинично изогнул бровь. — Да, — усмехнулся мужчина. — Кажется, в это трудно поверить. «Прости меня, если я ошибаюсь». Незнакомец вздохнул. «Ну что ж. Мы всегда лучше разговаривали с помощью кулаков». Он принял боевую стойку. «Рукопашный бой?» «Почему бы и нет», — Саске воткнул меч в землю, не задаваясь вопросом, почему он соглашается. «Мне не помешало бы немного развлечься». Мужчина ухмыльнулся так широко, что стал похож на лису, а затем они бросились друг на друга. *Тем временем* Хината Где-то, за много миль отсюда, её глаза открылись при первом же ударе. Хината ахнула и с трудом вышла из оцепенения — неужели прошло три дня? Четыре? — и устало откинулась на спинку трона. Она скорее почувствовала, чем увидела, что рядом кто-то есть. «Итак, принцесса Бьякуган. Вы увидели всё, что хотели». Хината перевёл взгляд на него, и его черты лица смягчились. — Наши… наши люди, — запинаясь, произнесла она хриплым голосом. — Мы все… оторваны от мира. — Так и есть, — серьёзно кивнул он. — Чтобы обезопасить нас, ты изолировал себя. Во время той последней битвы тебе удалось разорвать связи. «Но как?» — глаза Хинаты налились тяжестью. «Я видел, что произошло, но я не знаю, как я… как я мог…» «Твой дух сильнее, чем ты думаешь», — тихо сказал он. «И ты знаешь, куда тебе сейчас нужно идти». «Саске», — выдохнула она. — Да. А чтобы тебя не заметили, — он достал что-то из-под мантии, — тебе нужно будет двигаться со всей возможной скоростью и осторожностью. И прежде чем он протянул ей лодку, она узнала её так же хорошо, как своё имя. «Иди, — поторопил он её, и его образ начал расплываться. — Иди к Сыну Моря». Хината решительно поднялась с трона, а Тонери исчез из поля зрения. Она прижала корабль к сердцу и прошептала: «Пора возвращаться домой». Мы вернулись и подводим итоги! — GL « Первый « Предыдущий Глава 13 из 16 Следующий »* Глава четырнадцатая Соберитесь *Эпоха королей* Мадара Всё пошло наперекосяк, и это было так эффектно. Кем бы ни было это чудовище, оно выбирало, когда и где ему принимать облик. Что ещё хуже, оно могло использовать иллюзии, чтобы воздействовать на других, но это выяснилось слишком поздно. «Расскажи мне ещё раз», — холодный голос Мадары эхом разнёсся по стенам. «Как Тобирама убил моего брата». Югито подавила вздох. «Это существо — одна из теней», — сообщила она ровным голосом, хотя её сердце разрывалось от боли за короля, чей брат лежал мёртвый всего в метре от неё. «Оно обманом заставило Изуну и Тобираму напасть друг на друга. Тобирама был быстрее. Когда он ударил Изуну, иллюзия рассеялась, и...» «И мой брат был мёртв». — Да. «Оставь меня». Она поклонилась и вышла из комнаты, позволив его ярости обрушиться на воздух, который она оставила после себя. Мадара стоял над плитой, на которой лежало неподвижное и холодное тело его брата. На его челюсти дёрнулся мускул, глаза налились кровью, и он закрыл брату глаза руками. «Покажи мне». Веки открылись, и глаза Изуны превратились в шаринган. Он влил магию в протянутую ладонь брата, после чего его глаза потускнели и закрылись. «Она говорила правду», — шёпот Мадары громко разнёсся по комнате. — Неужели? Он резко повернул голову и увидел человека, скрытого в тени, — человека, который смотрел на него без страха и почтения. «Что есть истина?» — продолжил мужчина. «Что есть истина, или только то, что мы знаем как истину?» «Кто ты такой?» — прорычал Мадара, его Шаринган бешено вращался. «Я был там, когда умер твой брат», — улыбнулся мужчина, обнажив острые зубы. «Встретимся там, и я покажу тебе то, что нужно увидеть. Завтра — когда не будет луны». Мужчина исчез, но сны только начинались. В конце концов он попросил Югито отвести его туда, где произошёл несчастный случай, и попросил её оставить его там до утра, чтобы он мог оплакать своего брата. Когда небо озарилось звёздами, незнакомец встретил его и повёл вглубь острова к озеру. «Поймай одного, — прошипел мужчина. — Поймай одного и посмотрим». Оцепеневший Мадара ждал, пока одно из существ на берегу озера не сорвётся с места, превращаясь из лошади в человека, и не направится в его сторону. Он не помнил, как схватил мужчину за шею и сломал ему трахею, пока смотрел ему в глаза. Его Шаринган был таким красным, что светился на бледной, гладкой коже существа. «Напитайся им», — эхом отозвался голос в его голове, и Мадара почувствовал, как тень холодит его кровь. «Осуши его». Мадара не почувствовал, как из существа уходит жизнь, как его тело истощается и слабеет. Он не помнил, как оно рассыпалось в прах у его ног, и ничего не узнал о смерти своего брата. Магия и сила, которые хлынули в него, пробудили что-то холодное и свинцовое в его душе, даже когда его воспоминания угасли вместе с голосом, и он ушёл, не помня, что произошло. Он вернулся домой, оплакав брата, и ничего не помнил до следующей тёмной луны, когда его снова охватила жажда. Поначалу исчезновения не были замечены. Существо видели, и были обнаружены другие угрозы, но финны сообщили об исчезновении популяций келпи. После смерти Идзуны Хаширама внимательно наблюдал за своим другом. Мадара стал более жёстким и решительным. Он отправился к госпоже Хине, которая была расстроена тем, что тьма застилала ей глаза. «Если бы я был сильнее, — сказал себе Мадара, — я бы смог ей помочь. Мы могли бы покончить с этим, и я мог бы быть с ней». А смерти продолжались. Наконец-то — наконец-то! Началась битва. Леди Хина увидела это в видении, но не предупредила его. Они вывели Мадару на Товарища в полнолуние — это была попытка изолировать его от тех, кому он мог причинить вред, и от того, что им двигало. Разозлившись и почувствовав себя преданным, он попытался напасть на госпожу Хину, но вместо этого сразился с Хаширамой. Когда он лежал при смерти, госпожа Хина поцеловала его в лоб. «Возможно, в другой жизни», — прошептала она. «Он не отправится в океан», — тихо сказала госпожа Хина и поручила Югито перенести его тело в другое место. Охваченный горем, Хаширама хотел уничтожить корабль, но госпожа Хина настояла на том, чтобы она охраняла его. «Настанет время, — сказала она, и её глаза наполнились слезами, — когда это снова понадобится». *Двадцать лет назад* Мадара Он резко вдохнул и очнулся, погребённый вдали от моря. Его взгляд потускнел; он отменил собственную смерть и не помнил ничего, кроме предательства. «Но ты помнишь свою судьбу… Господин», — голос звучал тихо и почтительно, а человек в тени склонился перед ним. «Я — твоя воля. Прикажи мне, и я подчинюсь». — Прежде всего, — прохрипел Мадара. Он посмотрел на дерево, которое выросло, пока он спал, и на свисающие с него тела в саванах. Без слов человек в тени помог ему сесть на скамейку у подножия дерева. Мадара положил руку на кору. — Я долго кормил вас и буду продолжать это делать. Но сначала, — он наблюдал, как к нему тянутся усики, — я должен получить что-то взамен. Дерево — теперь оно было скрыто. Древнее поле битвы было засыпано и скрыто, а воины похоронены неподалёку. Но Дерево забрало так много жизней; и сила, которую оно давало, поглощая жизни тех, кто обладал магией, была в десять раз больше, чем у смертных, которых оно поглощало. И оно поглотило многих — целые деревни исчезали. Дети Моря — одних Мадара поглощал напрямую, других он скармливал дереву, чтобы усилить свою власть. Прошло бы несколько лет, прежде чем он смог бы постоять за себя, но он был готов ждать, чтобы отомстить. А Дети Моря? Они бы помогли ему одержать победу. Каждый. Живой. Один. *Настоящее время* Саске и Наруто Оба мужчины были в состоянии, близком к возбуждению и в то же время к изнеможению. Несмотря ни на что, Наруто коварно ухмыльнулся. «Я скучал по этому», — сказал он, уклоняясь от удара Саске. «Мне редко выпадает возможность выкладываться по полной». «Ты что, решил пойти ва-банк?» — протянул Саске. «Как жаль». Наруто лишь покачал головой. «Всё тот же старый ублюдок». Он бросился на него, призывая на помощь клонов. Чем больше он мог нанести физических ударов Саске, тем больше у них было шансов. Надо отдать ему должное: глаза Саске расширились лишь на долю секунды, прежде чем он расправился как минимум с двумя клонами. «Помнишь, как мы были детьми?» — поддразнил Наруто. «Как я надрал тебе задницу?» «Не думаю, что я могу вспомнить то, чего никогда не было», — рассеялся ещё один клон. «Наверное, ты был слишком занят тем, что хвастался». Взгляд Наруто стал более пронзительным. «Перед кем ты выпендриваешься?» «Что касается остальных», — Саске схватился с одним клоном и пронзил другого копьём. «Наверное, Сакура, если я не ошибаюсь». «О, да?» — Наруто отправил ещё пятерых клонов и успел ударить Саске по челюсти. «А как же Неджи? И Киба?» «Неджи было бы всё равно», — фыркнул Саске. «И никто не выигрывал, когда сражались только ты и Киба». — А что насчёт Хинаты? И тут Саске моргнул. «Хината…» — и он совершил ошибку, замерев на месте. Саске упал на одно колено, схватившись за живот. Когда он поднял глаза, его зрачки были красными, и он злобно посмотрел на Наруто. «Дешёвый трюк, придурок». Наруто быстро опустился на колени и положил руки на плечи Саске. «Тебе лучше сдаться, пока ты впереди. Ты же знаешь, что Шаринган на меня не действует». Вместо того чтобы отступить, Саске пошёл ва-банк. «Посмотрим, что ты будешь делать». *12 лет назад* Вторжение Итачи и Шисуи ворвались на групповой урок так, словно за ними гнался сам дьявол. Итачи встретился взглядом с Ирукой, и учитель тут же выпрямился. «Пора идти, — сказал Итачи. — Оставь всё и иди с нами. Сейчас же». Он толкнул кирпич в стене, и дверь распахнулась. «Как круто», — прошептал Киба. «Все за мной. Шисуи, замыкающий». Других комментариев и вопросов не последовало. Даже Шикамару ускорил шаг, когда они стали спускаться по винтовой лестнице на тропинку внизу. Щёлкнув пальцами, Итачи зажёг факелы на стене, не сбавляя ни на йоту темпа. Когда Хината споткнулась, Саске схватил её за руку, а Неджи встал с другой стороны, напрягая жилы. «Солдаты только что вошли в наш конференц-зал. Они ищут нас». «Я наложил на стену мощное гендзюцу, — заверил их Шисуи. — Они не смогут найти проход». Через несколько мгновений Неджи объявил, что они вышли из комнаты, и Хината с облегчением вздохнула. Они побежали дальше в темноте, а Неджи остался на страже. Казалось, что тропа тянется бесконечно, медленно спускаясь всё ниже и ниже под землю. Как раз в тот момент, когда им начало казаться, что в этот день они больше не увидят солнца, до них донёсся запах морского воздуха. Наконец они добрались до скрытой гавани в глубине пещеры, вероятно, за пределами самого города. Там их ждал корабль среднего размера, и Итачи поспешил провести детей на борт. Он кивнул Какаши и Обито и повёл детей на нижнюю палубу, пока небольшая команда поднимала якорь. Когда они благополучно спустились вниз, Шисуи посмотрел на Итачи, который серьёзно кивнул. «Мне нужно рассказать вам, что происходит, — обратился он к ним своим глубоким, ровным голосом. — И мне нужно, чтобы вы выслушали меня, прежде чем задавать вопросы». Он окинул взглядом Наруто и Кибу, довольный тем, что они отнеслись к этому серьёзно. «Ичиро поднял восстание, — сказал он. — Пока мы с вами разговариваем, он бросает вызов нашему флоту. Мы находимся на одном из самых быстрых кораблей нашего флота и на одном из наименее заметных. Как только мы окажемся в зоне досягаемости, Обито начнёт транспортировать вас на Туртар Ойлеан. Есть вопросы?» «Ты идёшь с нами? » Саске перевёл взгляд с брата на кузена. «Мы будем с вами столько, сколько сможем. Если нам нужно будет отвлечь врага, мы это сделаем. Наша главная задача — доставить вас всех в безопасное место». «Но мы можем помочь!» — Наруто встал. «Мы не боимся». — Так и должно быть, — Шисуи скрестил руки на груди. — Его зовут не Ичиро, а Мадара Учиха, и он так же безжалостен и силён, как и его древняя магия. Он без раздумий использует любого из вас против ваших семей и наших союзов. — Мадара? — вздрогнул Саске. — Тот самый легендарный Мадара? Тот, что сражался с Хаширамой? Но… как? «Мы не уверены, — вздохнул Итачи. — Но мы подозреваем, что он нашёл способ поддерживать себя с помощью Детей моря». «Это объясняет исчезновения», — в ужасе прошептала Хината. «Именно поэтому мы попросили ваших людей отступить, — заверил её Шисуи. — Ваши лидеры согласились бы только в том случае, если бы мы пообещали обеспечить безопасность вам и Неджи». Остальные погрузились в тревожное молчание. По какому-то безмолвному сигналу Шисуи и Итачи прошлись по каюте, ставя метки и печати. Шисуи поймал на себе несколько нервных взглядов и подмигнул. «На всякий случай». В дверь постучали, и Итачи открыл её после того, как Неджи кивнул. Это был Обито. «Уже почти пора», — улыбнулся он детям. «Не волнуйтесь, — он посмотрел каждому из них в глаза. — Я вытащу вас отсюда». «Я пойду наверх», — Шисуи обошёл их и направился вверх. «Когда придёт время, я пошлю Какаши». — Хорошо, — хлопнул в ладоши Обито. — Позвольте мне объяснить, какое дзюцу я собираюсь использовать. В начале игры Итачи поманил к себе Саске и Наруто. «Мадара ищет Хьюга, — тихо сказал он. — Есть вероятность, что он почувствует их магию, поэтому мы отправим их последними, вместе с тобой. Он всегда положил глаз на Хинату, хотя я не знаю почему. Вы четверо держитесь вместе, хорошо?» Они оба кивнули. «Мы найдём тебя, когда всё закончится», — пообещал Итачи, ткнув Саске в лоб двумя пальцами, а затем посмотрел на Наруто с лёгкой улыбкой. «Поверь в это». Саске с гримасой потёр голову, а Наруто просиял. «Вы можете на нас положиться! » Следующим в дверь постучал Какаши. Итачи отошёл в сторону, чтобы впустить его, и встал у двери. «Мы всё поняли», — сказал Какаши Обито. «Хорошо. Повторяем порядок действий. Какаши и Ирука пойдут первыми с Сакурой, за ними вы трое, — он указал на Ино, Шикамару и Чоуджи, — вы двое, — он указал на Шино и Кибу, — и вы четверо, за вами Итачи. Я останусь и помогу Шисуи и остальным, а потом присоединюсь к вам». С этими словами из его глаз хлынула тьма, и открылся портал. Какаши прошёл через него вместе с Ирукой и Сакурой, а вскоре за ними последовали и остальные. Наруто и Неджи вошли в портал как раз в тот момент, когда что-то потянуло лодку за собой. Неджи оглянулся, но Обито поторопил его. «Вперёд!» Он прижал руку к голове, и по его щеке потекла кровь. «Обито», — Итачи двинулся вперёд. «Я в порядке», — выдавил он из себя. «Возьми их и поторопись!» Но мир изменился, и прежде чем Наруто успел понять, что происходит, они с Неджи оказались на пляже вместе с остальными, а портал исчез. «Саске и Хината всё ещё там», — тяжело дыша, произнёс он. «Какаши, мы...» "Что-то случилось", - перебил Неджи. "Я не думаю, что Обито закрыл тот портал". Какаши посмотрел на темнеющее небо, где вдалеке взошла большая полная луна. «Быстрее», — только и сказал он, повёл их вглубь острова и заторопил в здание, похожее на детский дом. «Оставайтесь здесь», — приказал он, кивнув Ируке и матери Ноно, а сам выбежал на улицу, чтобы оценить опасность. Они были слишком далеко, чтобы увидеть морскую стычку, и Какаши не чувствовал, что за ними кто-то следует, но ветер был слишком переменчивым, чтобы это был шторм. Внезапно наступила ночь, и Какаши отчаянно надеялся, что остальные в безопасности. *Воссоединение* Старые друзья Наруто всё ещё держал его за плечи, когда гендзюцу закончилось. Он посмотрел на Саске, который стоял абсолютно неподвижно. «Сасукэ?» "Мы расстались", - сказал он, его голос был едва слышен как шепот. "Ото всех. Итачи пытался уговорить нас с Хинатой продолжать плыть к тебе, пока Обито выздоравливает, но все возвращалось в Гавань, - он с трудом сглотнул. "Я еще не могу вспомнить все до конца, но в какой-то момент были только я и Хината, а потом мы расстались, и я проснулся на пляже. Она ..." его глаза расширились. «Она спасла меня. Мы прервали какое-то безумное дзюцу, а потом всё просто… исчезло». — Хината, — он крепче сжал плечи Наруто. — Она там. Наши воспоминания всё ещё с нами в наших снах, но когда мы просыпаемся… — Он вдруг с трудом поднялся на ноги. — Вода, — сказал он, — мне нужно добраться до воды. Наруто не стал мешать ему собирать меч и поспешил за ним, когда тот направился обратно к берегу океана. Он сел на мелководье и закрыл глаза, отгородившись от всего, кроме плеска волн у его ног и танца морских брызг в воздухе. Он потянулся к океану — силе, которая поддерживала его и связывала с миром всю его жизнь, — и сосредоточился. Прошло несколько мгновений, прежде чем он осмелился позволить ветру донести его слова. "Где ты?" - он представил блеск ее глаз и темноту волос. Он подумал о женщине, которую полюбил в мечтах, и все время, проведенное ими вместе, прокрутилось в его голове. "Хината", - он приказал ветру прислушаться. "Скажи мне, где тебя найти". Тишина, казалось, длилась вечно, но океан подмигнул и ярко заблестел, отчего по его рукам пробежала дрожь предвкушения. «Саске, — зазвучал вокруг него голос. — Я в безопасности. Я иду к тебе». Глаза Саске резко открылись, и он увидел струящийся поток воздуха так же ясно, как паутину на ветру. "Я уже в пути", - твердо сказал он. "Будь в безопасности". Её смех эхом разнёсся вокруг него. «Тогда встретимся посередине». Он несколько раз глубоко вдохнул, прежде чем повернуться к Наруто. «Я знаю, где она». — Хорошо, — Наруто хлопнул его по плечу. — Тогда пойдём найдём нашего друга. Нам нужно свергнуть тирана. « Первый « Предыдущий Глава 14 из 16 Следующий » Обзор* Глава пятнадцатая Призыв к оружию *Под солнцем* Саске Джуго скорее почувствовал, чем увидел, что Саске вернулся. «Он завёл себе друга», — пробормотал он себе под нос, скрестив массивные руки на поручне и устремив взгляд на береговую линию. В одно мгновение Саске и тот, кто был рядом с ним, превратились в размытое пятно, а в следующее они уже стояли на палубе корабля. Адмирал оглядел свою неподвижную команду, уперев руки в бока. «Абураме?» — Да, — Наруто почесал затылок. — Мы хотели убедиться, что ты и я будем одни, а твоя команда будет в безопасности. «Не уверен, что я бы назвал это „безопасным“», — хмыкнул Саске. «Я присматривал за ними», — мягко сказал Джуго, выпрямляясь во весь рост. "О, вау", - усмехнулся Наруто. "Ты мог бы дать Чоджи побегать за его деньгами. Ты тоже великан?" — Джуго — это совсем другое дело, — перебил его Саске. — Моей команде потребуется лечение или эффект со временем пройдёт? «Я отправил сообщение остальным», — Наруто указал большим пальцем через плечо. «Они скоро будут здесь». «Они, кто именно?» «Остальные Девять — за вычетом Хинаты и Неджи». «Знаем ли мы, где находится Неджи?» «Он с одним из наших новых союзников в Северных водах». Саске нахмурился. «Надеюсь, ты доверяешь тому, с кем он сейчас, потому что у Мадары повсюду глаза». «Поверь мне, мы знаем, — поморщился Наруто. — Мы уже много лет пытаемся найти тебя и Хинату». «Когда мы сбежали от Мадары, кое-что произошло, — вздохнул Саске. — Мы потеряли воспоминания, не связанные со снами, и её стало невозможно найти. Возможно, это повлияло и на твою способность связываться со мной». "Трудно сказать", - пожал плечами Наруто. "Магия Мадары разделила наши миры, и до сих пор противостоять ему было невозможно. Но теперь, - он похлопал Саске по плечу. - У нас есть ты. «Это не так утешительно для меня, как ты, кажется, думаешь». «Что-то изменилось, Саске. Что бы это ни было, оно позволило тебе и Хинате освободиться от всего, что держало вас вдали от нас и друг от друга. Это доказывает, что у нас есть шанс». «Возможно, — Саске стряхнул руку Наруто, — но я бы больше верил в наши шансы, если бы моя команда была в сознании». «Похоже, ожидание закончилось», — Юго оглянулся через плечо. Двое других мужчин проследили за его взглядом и увидели, что из леса, граничащего с побережьем, доносится всё усиливающийся шум. Без предупреждения из листвы и теней выскочила гигантская белая собака и мощным прыжком приземлилась рядом с Наруто. — Акамару! — Наруто почесал затылок. — Как раз вовремя! — Это Акамару? — Саске приподнял бровь. — Та штука, которую Киба носил на голове? — Эй! — крикнул Киба, забираясь на борт. — Акамару — это человек, а не вещь. «Это бессмысленно», — произнёс Сино. «Почему? Потому что Акамару тоже не человек. Он...» «Саске!» — Сакура просияла и бросилась вперёд, чтобы крепко обнять его, прежде чем он успеет увернуться. Она отстранила его от себя, и в её глазах заблестели слёзы радости. «Как же я рада снова тебя видеть!» Она отступила в сторону, пропуская Ино и Чоуджи, которые, в свою очередь, уступили место Шикамару, чтобы тот мог пожать им руки. «Рад, что ты вернулся», — Нара пожал ему руку. Его манера была непринуждённой, но взгляд оставался острым. - Рад вернуться, - голос Саске был тихим, но искренним. - Итак, - он посмотрел на Наруто. - Насчет моей команды? «Я займусь этим», — отсалютовала Сакура и быстро начала приводить всех в чувство. «Ямато должен был отправиться на ваш корабль, чтобы проверить его». «О, точно», — Чоуджи ударил кулаком по ладони. «Подожди секунду». Он спрыгнул обратно на пляж и позволил себе стать прежним. Он осторожно поднял лодку и начал отряхивать её от песка. «Кажется, она не повреждена», — сказал он. «Но лучше бы нам дать Ямато как следует всё рассмотреть». Словно в ответ на его слова появился мужчина с широко расставленными глазами. «А! Вот ты где», — ухмыльнулся Чоуджи. Он осторожно поднял мужчину и позволил ему осмотреть лодку с ладони. Ямато жестом велел ему подплыть ближе и положил руки на корпус лодки, закрыв глаза. Он пробормотал несколько слов, и Саске почувствовал, как лодка задрожала под его заклинанием. — Доб, — предупредил он, и Наруто поднял руки. «У Ямато есть дары Хаширамы. Тебе не о чем беспокоиться». Чоуджи вышел в воду и аккуратно спустил лодку на воду, после чего вернулся на палубу вместе с Ямато. «Она готова к отплытию», — заверил их всех Ямато. «Нам нужно вернуться в порт приписки, чтобы подготовить корабли». «Мне нужно пойти к Хинате», — поправил его Саске. «Она одна и без защиты, и мы не знаем, может ли Мадара её почувствовать». «Компромисс», — Шикамару поднял руку. «Мы поможем вам добраться до бухты, расположенной ближе к нашему порту, не задерживая ваше путешествие. Чоуджи сможет доставить нас обратно оттуда. А пока нам нужно обсудить нашу стратегию и связаться с нашими союзниками». «Кто эти союзники?» — Саске скрестил руки на груди. «Ты уверен, что им можно доверять?» «Ну, один из них очень подозрителен, — сказал Наруто, качая головой. — Его зовут Итачи». Саске резко повернулся к нему, и блондин не смог скрыть хитрую ухмылку. «Он жив?» — Жив? — фыркнул Киба. — Жив и, судя по всему, вступил в сговор с моей сестрой и топит корабли. Именно в таком порядке. «А что насчёт остальных?» — сдержанный тон Саске никак не выдавал того, что его пульс участился. «Итачи считает, что они живы, — сказал Наруто, — но попали в ловушку Тумана». Саске нахмурил брови. «Этого не должно быть». «Мы обнаруживаем множество вещей, которые не должны были появиться», — усмехнулся Шикамару. «Итак, давайте выясним, что мы можем сделать, прежде чем сообщать об этом Итачи и Неджи». — На этом всё, — объявила Сакура, вставая. — Всё как новенькое. «Я в этом не уверен», — пробормотал Суйгецу. «Ты и раньше не был таким уж хорошим», — парировала Карин. — Адмирал, — Сай перевёл взгляд с Саске на незнакомцев. — Что происходит? «Мы получили новую информацию об угрозе, — невозмутимо сказал Саске. — Дзюго? Сай? Ко мне. Карин и Суйгецу, помогите охранять корабль, пока Ямато ведёт нас в порт». Он кивнул Ямато, который отдал честь и встал рядом с ним. «Его слова — мои, пока я не закончу нашу встречу. Мы будем в моей каюте. Не беспокойте нас, если только это не будет срочно». После этих слов команда Саске оживилась, и он повёл остальных на нижнюю палубу, чтобы спланировать собственный мятеж. *Под волнами* Хината Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она в последний раз видела скалу, которую считала своим «домом». Она как раз начала размышлять, как лучше спрятать свой корабль, когда появилась трещина, и её края разошлись, позволив кораблю беспрепятственно пройти. Хината широко раскрыла глаза, когда дверь за её спиной закрылась. Она была поражена видом причала и бухты, которые ждали её, словно всегда были здесь. Возможно, так оно и было — это место было сильно зачаровано и когда-то давно служило святилищем. Она осторожно сошла на берег и пошла по тропинке к своей бухте, где её ждал сад. Она поспешила к воде и опустилась на колени, прежде чем коснуться поверхности кончиками пальцев. «Покажи мне», — тихо приказала она, а затем пробормотала: «Бьякуган». Образы, которые возникали из серебряных нитей на её пальцах, быстро заполняли пространство и были гораздо чётче, чем раньше. Она переводила взгляд с одного на другой, мысленно фиксируя каждую деталь. — Неджи, — выдохнула она, увидев его на корабле, который, без сомнения, направлялся в гавань. Её сердце согрелось при виде кузена, которого она узнала, несмотря на то, что годы не прошли для него бесследно. Она узнала лодку с красным парусом из своих видений и мысленно поблагодарила госпожу Чиё за её предвидение и магию. Другое видение привлекло её внимание, и она заметила корабль Саске, плывущий по Западному морю, но он не стоял у штурвала. Ещё одно видение показало, как он, погружённый в раздумья, слушает человека с умным взглядом. «Шикамару», — имя само сорвалось с её губ, пока в голове проносились воспоминания. Каждый из её друзей внимательно слушал, что ему говорят, и даже Наруто был неподвижен и сосредоточен. Саске нахмурился ещё сильнее, и она направила свою энергию на то, чтобы прислушаться к этому видению. «Тебе следует хорошенько всё обдумать, — невозмутимо сказал Шикамару. — Если ты решишь вернуться в Гавань, что помешает твоей команде рассказать Мадаре о нашей встрече или Ойлин Туртар?» «Я разберусь со своей командой, — твёрдо сказал Саске. — Если придётся, я заставлю их забыть обо всём, что произошло сегодня». «Шаринган — это, конечно, удобно, — Киба толкнул Ино локтем. — Я бы уже несколько раз им воспользовался». «Удобно это или нет, — она толкнула его локтем, — но ты всё равно должен быть уверен, Саске. Теперь, когда вы с Хинатой в курсе, мы не знаем, сколько времени пройдёт, прежде чем Мадара вас заметит. Мы даже не знаем, почему всё изменилось». «Окно возможностей застать Мадару врасплох закрывается, — рассуждал Сай. — Он и так предельно бдителен. Что касается команды, — он бросил взгляд на Саске, — мы верны адмиралу, а не королю». «Звучит как измена», — Наруто потёр руки. «Мне нравится!» «Мы должны добраться до Хинаты, — решительно сказал Саске. — Она беззащитна, а Мадера хочет найти именно её». «А ты — тот, за кем он следит больше всего, — заметил Шикамару. — Он воспользуется тобой, чтобы добраться до неё, если представится такая возможность». «Я не собираюсь предоставлять вам такую возможность». «Мы тоже не знаем, поэтому нам нужно как можно лучше координировать все наши усилия». — Время, — прошептала Хината. — Им нужно время. — Она опустила руку глубже в воду и закрыла глаза. Она протянула руку, и её магия потекла под поверхностью воды, соединяясь с океаном. Она чувствовала корпус лодки Саске под своей ладонью так же отчётливо, как если бы плыла рядом с ней. И тогда она позвала его. «Саске». Саске прервал разговор за столом и встал. Он быстро направился к ряду окон в задней части своих покоев. Открыв замок с помощью магии, он отодвинул окно и впустил в комнату ветер. «Хината?» «Саске, я в безопасности и под защитой. Оставайся и строй свои планы, а потом скажи мне, что мы можем сделать». «Я приеду к тебе, как только...» — Нет, Саске, — её голос звучал непривычно твёрдо. — Шикамару прав. Нам нужны все, а на это нужно время. Стройте свои планы. Я вас слушаю. Разочарованно вздохнув, Саске оставил окно открытым и вернулся за стол. — Шепот ветра? — скучающе спросил Шикамару. «Хината в безопасности», — сказал он, усаживаясь на место. «Я не знаю, как долго она сможет нас слышать, так что давайте строить планы». «Какой нетерпеливый», — её смех эхом отдавался у него в ушах. На его губах появилась лёгкая улыбка, и её сердце успокоилось. Наконец-то — наконец-то- пришло время дать отпор. « Первый « Предыдущий Глава 15 из 16 Следующий » Обзор Какие мечты могут сбыться* Саске Впервые за четыре ночи Саске крепко уснул. Едва он начал видеть сны, как тут же разыскал её и заключил в объятия. — Вот ты где, — выдохнул он, крепко обнимая её. — Ты не представляешь, как сильно я по тебе скучал. «Прости», — она крепче обняла его. «Я была погружена в видения, поэтому не спала». — А теперь? — Он отстранился, чтобы посмотреть на неё. — Теперь ты в порядке? «Так намного лучше», — улыбнулась она, и её глаза заблестели, когда она обхватила его щёку ладонью. «Теперь, когда наши «я» могут общаться, я снова чувствую себя цельной». «Я чувствую то же самое», — он задержал её руку и поцеловал в ладонь. «Скажи мне, что мы близки, Хината, — он вглядывался в её глаза. — Скажи мне, что мы можем с этим покончить». «Мы так близко, Саске», — она прильнула к нему. «Наши союзники собираются, и скоро всё будет готово». «Недостаточно скоро», — его энергия вибрировала в воздухе вокруг них. «Двенадцать лет, Хината. Двенадцать лет он крал у нас время. У наших семей». «Двенадцать лет, которые я бы ни за что не пережила в одиночку», — напомнила она ему. «Только не без тебя». «Тогда я надеюсь, что твой клан с пониманием отнесётся к тому, что ты не вернёшься домой», — он прижался лбом к её лбу. «Потому что после этого я не спущу с тебя глаз». Смех Хинаты был лёгким и серебристым. «По одному сражению за раз, Саске». — Ладно, — пробормотал он. — Главное, чтобы ты знал. «Пойдём», — она взяла его за руку, и мир вокруг них изменился. «Пойдём, ты должен это увидеть». И, конечно же, он последовал за ней. Потому что ей больше некуда было идти, куда бы он за ней не последовал. *На борту* Тентен и Неджи «Тихая ночь». Тентен обернулась и увидела, что за её спиной стоит Неджи. — Очень, — согласилась она, подняв глаза к небу. — Даже звёзды сегодня молчат. — О? «Мой отец научил меня ориентироваться по звёздам. Я вырос на историях о том, как читать по звёздам и предсказывать будущее». Неджи посмотрел на ясное ночное небо над ними. «В нашем мире всё по-другому, — признал он, подходя и вставая рядом с ней. — Но есть те, кто следит за светом звёзд и луной». «У финфолка свои методы, — допустила Тентен. — Как и у многих Детей Моря. Хотя я слышала, что именно Оцуки следили за луной». «Магия Мадары усиливается и ослабевает в зависимости от фазы луны, — нахмурился Неджи. — Кажется, он наиболее силён, когда луны нет». «Такая магия процветает во тьме, — вздохнула она. — Оглядываясь назад, можно сказать, что многие деревни были уничтожены в безлунные ночи». «Так вот как ты оказался в Святилище?» «Нет, — она покачала головой. — Моя история немного запутаннее. Мой отец знал бабушку Чиё, и однажды ночью он привёл к ней селки, на которую напали на суше. Он отбил её у мужчин и привёл к бабушке, а потом в спешке ушёл». Неджи нахмурился. «Почему? Он что, испугался?» «Потому что магия селки завораживает», — взгляд Тентен устремился вдаль, к морю. «Он ушёл, чтобы не поддаться искушению. Короче говоря, они поженились, у них родилась я, и они погибли, пытаясь помочь другим Детям моря, на которых напали». «Прости», — сказал Неджи, потому что больше ему было нечего сказать. — Не стоит, — она слегка рассмеялась. — Я смирилась с этим. И, как я тебе уже говорила, они оба по-прежнему меня защищают. Магия моей матери уравновешивает мою собственную магию, а корабль моего отца... — И всё же, — он был достаточно близко, чтобы чувствовать тепло её кожи в воздухе между ними. — Потерять родителя всегда непросто. «Вы говорите, исходя из собственного опыта?» «Моя мать умерла, когда я был маленьким. Мой отец исчез, когда Мадара захватил власть. Как и Учиха». «Клан Итачи?» — она приподняла брови. «Тот самый, из которого родом Мадара и этот Саске?» — То же самое. — Мм, — промычала она. — Думаю, я бы предпочла встретиться с эльфами и великанами, о которых ты говорил. Я не спешу знакомиться с ещё одним Учихой. Или с ещё одной акулой, если уж на то пошло. «Если верить нашим разведданным, мы не можем избежать ни того, ни другого». «О, та акула не в счёт», — Тентен махнула рукой. «Я уже обвела её вокруг пальца. Та, что была с Итачи, была гораздо страшнее». «Полагаю, мне ещё предстоит услышать эту историю», — Неджи весело улыбнулся ей. «Это было связано с нашей первой встречей», — она криво улыбнулась ему. «Я работала с человеком, который был против Данзо. Благодаря ему я узнала о детях и смогла вывести их в безопасное место. К сожалению, — она вздохнула, — Данзо убил его. Но, насколько я понимаю, его брат жив». «Этот человек… он был человеком?» — Да. «А как вы пришли к тому, чтобы работать с ними?» "А", - она слегка улыбнулась ему. "Это совсем другая история". Неджи пожал плечами и сказал то, что, как он понимал, всегда относилось к ней. «У меня есть время». *Отдых* Итачи На самом деле Итачи не был склонен к беспокойству. Он умел оценивать, планировать и атаковать, но беспокоиться? Это было непродуктивно, и он редко себе это позволял. Если только дело не касалось его брата. «Пенни за твои мысли?» Он оглянулся через плечо и взял протянутую ему кружку с дымящимся напитком. «Просто обдумываю варианты». — О? — она приподняла бровь. — Они изменились с нашей последней стратегической встречи? — Нет, — вздохнул он. — Не совсем. "Я уезжаю завтра, чтобы возглавить наши внутренние войска", - размышляла она, баюкая в руках свою кружку. "У вас будет достаточно времени, чтобы догнать нас и встретить в Гавани. Кто знает, - она пожала плечами. - Возможно, мы даже прибудем с несколькими союзниками на буксире. «Союзники нам бы не помешали», — выдохнул он, и пар над его кружкой изящно взмыл вверх и снова опустился. «Я рад, что ты нашёл Кибу». — Я тоже, — ухмыльнулась она. — Он такой же непослушный, как и раньше, но было приятно его увидеть. - Я рад за тебя, Хана, - Итачи слегка улыбнулся ей. - Я знаю, тебе было нелегко. «Никому из нас не было легко, — поправила она. — Но я всё равно рада, что ты связался со мной и предложил присоединиться». «Я не был уверен, что ты согласишься», — признался он. «Тогда ты сильно недооценил преданность Инудзуки», — усмехнулась она. «Я же тебе обещала, не так ли?» — Полагаю, так и было, — непринуждённо ответил он. — И всё же я благодарен. «Поблагодарим друг друга позже», — она обняла его за талию и положила голову ему на плечо. «А сейчас мы подготовимся и сделаем всё необходимое, чтобы защитить наших глупых младших братьев». «Согласен», — мягко улыбнулся он и поцеловал её в лоб. Она стала для него одной из неожиданных находок в период потерь, и он был искренне благодарен за то, что она была рядом. — Пойдём, — она отступила назад. — Тебе нужно отдохнуть. На этот раз Итачи согласился, чувствуя, что встанет с рассветом, но что его тревоги могут спокойно спать под звёздами хотя бы одну ночь. « Первый « Предыдущий Глава 16 из 16