Зачем пришла?

Новое утро засияло в Подземье. Прохладу и лёгкий туман рассеивали лучи восходящего солнца. Алиса ещё спала, беззаботно лежала на мягкой постели, когда тёплый свет уже заглянул в окошки её нового домика. Немного поёжившись, девушка выдала тихий стон и не спеша открыла голубые, как само небо, глаза. Это утро было таким… необычным? Оно тянулось, не летело. Впервые за этот продолжительный и не простой период своей жизни Алиса смогла по-настоящему насладиться пробуждением: тихим и спокойным, лёгким и вдохновляющим. Потянувшись, девушка встала с кровати и поняла: вчера она утомилась так сильно, что уснула прямо в той же одежде, в которой попала в Страну Чудес. — Думаю, нужно будет разыскать портного, — произнесла Алиса, оглядывая слегка примятое платье, — а то не дело, и по норам в платье летать, и во сне! Осмотревшись в домике, Алиса умылась и обнаружила, что великодушные звери подготовились к её приходу весьма основательно, тут было всё: и местные предметы гигиены, и сменное постельное с полотенцами, и даже продукты, из которых Алиса сможет приготовить себе завтрак. Не обошлось и без чая с заварником, и, конечно, без сладостей к этому чаю! Девушка легко позавтракала, выпила ароматного отвара, что уже успел настояться, тогда ей показалось, что такой вкусный чай может быть только тут, внизу. — Как я скучала… — тихо сорвалось с её уст. — Шляпник! — вдруг вскрикнула Алиса, вспомнив о друге, с которым ей не удалось повидаться вчера. После застолья Алиса и сама была уже очень слаба, чтобы отправиться к больному Терранту сразу. Но сейчас, набравшись сил, она была готова. Или думала, что готова. *** После принятия местного душа, который Алиса окрестила тропическим, ведь вода лилась сверху из большого ведёрка с отверстиями, прямо как дождь, девушка расчесала, спутанные после сна, волосы перед небольшим зеркальцем, украшенным цветами. Положив расчёску на невысокую дубовую тумбочку, Алиса продолжила смотреть в навесное зеркало, разглядывая своё отражение, попутно размышляя о своём волнении, которое вернулось вновь. Уж слишком часто последнее время она испытывает трепет перед встречами, какая причина в этот раз? Девушке казалось, что сейчас она волнуется куда больше, чем перед выходом к компании безумного чаепития накануне. — Отчего же так неспокойно? — задалась вопросом Алиса, глядя на себя в зеркало, надеясь, что оно даст ответ. Но отражение просто молча смотрело на девушку. Она искренне не могла определить подлинную причину такого своего состояния. Неужто всему виной переживания за здоровье друга? Конечно, волноваться за близких и желать им лучшего - это нормально! Но было что-то ещё, ведь Алиса так искала встречи с ним все эти годы, а сейчас стоит тут, совсем рядом, и не может сдвинуться с места. Часы с кукушкой громко пробили полдень. Решив, что она не может стоять перед этим зеркалом вечно, Алиса отважилась выйти из дома. *** Полянка у дома уже проснулась: цветы открыли свои бутоны, а бабочки нежились на них, в тёплых лучах солнечного света. В округе стрекотали кузнечики, казалось, что жизнь тут кипит даже под ногами. Алиса вышла из дома и, не запирая его, двинулась в путь по ярко зелёному полю. Девушка думала обойти столик с членами безумного чаепития, решила улизнуть от толпы и повидаться со Шляпником с глазу на глаз. Пригнувшись, она прошла вокруг, прячась за кустами. Пройдя недолгий путь, она оказалась около тонкой извилистой тропинки, что вела к изысканному дому в форме цилиндра. Дом Шляпника стоял отдалённо от основной земли, даже путь к нему обрывался вдоль по краям, уходя вниз, в пустоту. Алисе всегда казалось, что это отражает одиночество Терранта, лишь в компании друзей, сидя за столом или дурачась в лесу, он чувствовал себя не покинутым. Он и правда скучал по своим родным. Девушке всегда было интересно узнать Шляпника поближе: какой он есть, наедине? Сейчас же, она не была уверена ни в чём. Она ругала себя за то, что не удосужилась заглянуть к нему, вот так просто в гости, раньше, до всего этого безумия. Что ждёт её на конце дорожки, за дверью? Волнение снова усилилось. Алиса тихонько пробежалась по хорошо обозримой тропинке, огляделась, чтобы убедиться, что удалось пройти незамеченной. Подойдя вплотную к белой двери с синей окантовкой, она постучала резным дверным молотком. Тишина. Девушка снова занесла ручку молотка вверх, готовясь постучать вновь. — Прекратите! — послышался голос с той стороны, громко и чётко. — Это я, Шляпник! Алиса! — Алиса тихо опустила дверной молоток, пытаясь не издать им звука. — Зачем пришла?! — голос, кажется, стал менее уверенным, будто дрогнул на мгновение. — Шляпник, поговори со мной, открой дверь! Я просто хочу знать как ты! — Алиса понимала, что нельзя выкладывать все карты на стол сразу, потому не стала упоминать то, что знает о случившемся. Её голос был мягким, почти бархатным, как будто она звала котёнка, боясь спугнуть. — Я в полном порядке! А теперь уходи! — Интересно, он правда думал, что девушка просто развернётся, и уйдёт? К тому моменту Алиса уже поняла, что разговор будет не простым. Шляпник, точнее прежний Шляпник, не стал бы прогонять столь доброго друга, как Алиса, как бы ни было трудно! Террант никогда раньше не отказывался от поддержки. И голос, он был немного другим. Точнее, без сомнения это был голос Шляпника, но сейчас он говорит с Шотландским акцентом, точнее, приблизительно, на слух самой Алисы, в Подземье ведь нет Шотландии! Тем не менее, девушка стояла на своём, параллельно размышляя, что же ещё могло поменяться? А главное - почему? — Впусти, пожалуйста! Разве ты не скучал?! — крикнула Алиса, чтобы её было слышно сквозь закрытую дверь. — Скучал? Почему я должен был скучать? — спросил Террант. Вопрос звучал не как издёвка, такое чувство, будто Шляпник и вправду не понимал о чём идёт речь. — Как почему?! Мы с тобой так чудно проводили время раньше! Пили чай, сражались бок о бок! — улыбаясь продолжала девушка. — А почему перестали? — резонно спросил Шляпник. — Мне нужно было уйти наверх, там ждали другие незаконченные дела! Но я вернулась! Я тут, рядом, просто открой дверь! — сказала Алиса, стараясь избегать слов: «семья», «покинуть» и «Красная Королева», и всё, что с этим может быть связано. — Ушла… Моя Алиса… Покинула меня… — голос из-за двери стал звучать всё тише, будто говорящий отходил от неё всё дальше. — Нет! Постой! Я тут, я больше не уйду, обещаю! — вырвалось из уст девушки. Она боялась, что если не найдёт железных аргументов в свою пользу, то Шляпник и впрямь не откроет дверь. Она не хотела врать, нет, но всё же девушка не планировала оставаться тут навсегда. Изнутри послышались тихие шаги. Ручка двери негромко скрипнула, раздался щелчок золотистого дверного замка. Сердце Алисы замерло всего на мгновение, но этот миг казался вечностью. Дверь не спеша отворилась, Алиса приняла это за приглашение и легонько толкнула её вперёд. Подождав несколько минут она осторожно, интуитивно пригнувшись и наклоняя голову на бок, заглянула внутрь. В доме было достаточно темно, несмотря на яркий дневной свет на улице, видимо, Шляпник задвинул все шторы в доме. Неужели он всё это время жил в тени без солнечного или любого другого света? Это настораживало, но Алиса твёрдо решила войти и сделала шаг вперёд. — Шляпник? Ты тут? — девушка зашла внутрь и прикрыла за собой дверь, чтобы не раздражать друга солнечным светом. Алиса интенсивно проморгалась, пытаясь привыкнуть к полутьме. Когда глаза-таки почти привыкли к недостатку света, она смогла видеть очертания комнат и мебели. Шторы оказались недостаточно плотными, потому в доме было не беспросветно темно. Осмотревшись, Алиса обратила внимание на кресло в углу гостиной, в нём она разглядела силуэт мужчины. — Шляпник? Ох, здравствуй! — Алиса не смогла скрывать улыбку и радость от встречи. Она двинулась в сторону друга. Террант сидел в кресле, держа в руках фотоальбом и, кажется, был полностью погружён в воспоминания. — Смотри, — сказал Шляпник, Алиса, тем временем, наклонилась к нему, чтобы разглядеть картинки, — Тут мои родные испекли шоколадный торт на мой день рождения! Он был такой неуклюжий, но вкусный, а я был так счастлив, я, помню, чувствовал, что в нём был особый секретный ингредиент… — Шляпник улыбался, рассказывая историю. Глаза Алисы уже полностью адаптировались к освещению, она смогла увидеть его улыбку с небольшой щербинкой в зубах… — Какой же? — спросила Алиса в попытке завязать диалог. — Что какой? — Шляпник смутился. — Секретный ингредиент. Что ты чувствовал? — уточнила Алиса. Ей показалось странным то, что её друг не помнил, о чём говорил полминуты назад… — Я? Тебе интересно что я чувствовал? — распылился в улыбке Шляпник. — Я чувствовал любовь… — Шляпник погрустнел, словно осознал, что это всё осталось лишь в прошлом: только на картинках и в его воспоминаниях. Шляпник поднял взгляд на Алису. Глаза его были ярко жёлтого цвета, на миг показалось, что они забрали весь свет внутри этого дома себе. Когда Алиса оторвалась от глаз Шляпника, она увидела, что по его щеке медленно стекает слеза. — Ты плачешь… — похмурившись, выражая сочувствие, тихонько сказала девушка, положив руку поверх руки Терранта, которой он держал альбом. В этот момент произошло что-то необъяснимое: от прикосновения по телу Шляпника пробежала дрожь, затем искорки сверкнули в его глазах. — Уходи! Живо! — настойчиво крикнул на неё Шляпник. Его голос звучал пугающе, стал несколько ниже и грубее. — Я не оставлю тебя таким! Тебе нужна помощь, всё будет в порядке, просто дай мне… — Алиса замолчала, не успев договорить. Шляпник поднялся с кресла, альбом упал на пол и захлопнулся. Алиса сделала два шага назад, не широко расставила руки в стороны, словно, пошатнувшись, пыталась удержать равновесие. — Беги! — голос Шляпника по-прежнему звучал грубо и с лёгким Шотландским акцентом. В этот раз Алиса решила послушаться, решив, что для помощи другу ей нужно будет самой позвать помощь… Девушка развернулась и бросилась к двери. Дёрнув ручку, гостья поняла, что дверь захлопнулась крепко, а замок не поддавался как по закону подлости. Руки девушки тряслись, тело начал охватывать страх, чувство погони пробудило в Алисе надвигающуюся панику. Шаги стихли, а за спиной послышалось тяжёлое дыхание. Алиса чувствовала себя загнанным в угол зверем, она не верила, что всё это происходит с ней, она не понимала, почему Шляпник вёл себя так. Алиса, конечно, знала, что он болен, но до этого момента не подозревала, что настолько сильно. Он словно терял себя… В этот момент девушка оставила попытки открыть заклинившую дверь и рванула наверх по винтовой лестнице. Шляпник бросился за ней. Алиса бежала быстро, торопясь забраться наверх и запереться где-нибудь, а затем вылезти в окно, но на последней ступеньке она споткнулась и упала на пол второго этажа. — Как же не вовремя быть неуклюжей Алисой! — подумала она, лёжа на полу. В процессе падения девушка перевернулась на спину, инстинктивно сгруппировавшись для более мягкого приземления. Только она приподнялась, подпирая спину руками позади себя, согнула ногу в колене, готовясь развернуться и продолжить бежать, как услышала голос. — Почему ты не ушла сразу?.. Я же просил тебя уйти! — Шляпник стоял на ступеньке ниже, его взгляд был полон злости, жёлтые глаза сверкнули… Когда-то они были зелёными, ярко изумрудными… Шляпник щурился, играл мимикой и смотрел на Алису. — Я сказал тебе уходить, о, Алиса! — в голосе послышалась грусть, он сожалел, что девушка не успела убежать, Шляпник боролся за своё сознание, за право быть властным над собой, это было видно по движениям его рук и головы, мужчину будто бы ломало… Алиса тяжело вздохнула, теперь по её щеке потекла одинокая слеза. Но девушке было больно не за себя. Она видела большую муку в глазах друга - она видела его слабость, несмотря на то, что физически преимущество было за ним. — Шляпник, вернись… Прошу тебя, борись! — Крикнула девушка, её глаза, теперь уж полностью, наполнились слезами, и струйки их потекли по белоснежному лицу.