Часть 1

Эдмунд стиснул рукоять меча, когда они ступили по направлению к вратам. Впереди, как всегда, шёл Питер с гордо поднятой головой - словно в последние мгновения пребывания в Нарнии хотел сполна ощутить свою славу и величие. А может, всего лишь желал так скрыть свою боль. Сьюзен шла чуть в стороне, низко опустив голову. То и дело она оглядывалась на своего возлюбленного, Каспиана, который смотрел ей вслед. Люси едва сдерживала слёзы, не переставала оглядываться на Аслана, который улыбался ей ободряюще. А он... Эдмунд. Смотрел на лес. На прекрасный нарнийский лес, полный шёпота деревьев и пения птиц. На реку. На замок. "Забудь об этом. Ты прекрасно знаешь, что это невозможно". И всё же сердце болезненно сжималось. Что ждёт его дома, в Англии? Бесконечные дожди, сырость, пробирающая до самих костей, отягащающая и без того вечно беспокойное сердце. Вечные придирки учителей, которые всегда сравнивают его с Питером. Ведь Питер всегда лучший. Всегда талантливее. Всегда - первый. А он, Эдмунд - просто фон. Брат короля. По сути, тоже король, но... не так важен, как Верховный король. Он вдруг понял, что уже давно перестал считать Англию своим домом. Дом, в котором холод и неприязнь так и витали в воздухе, недовольная чем-то мать, школа, домашние задания... Каким же глупым кажется всё это по сравнению с тем, что происходит здесь, в Нарнии. Именно Нарния стала его домом. И пускай даже здесь он всегда был вторым - никто не мог отобрать у него это чувство важности и достоинства, когда он брал в руки меч и сражался так же храбро, как и остальные. И он был королём, пускай не таким, как Питер. Но лучше быть Справедливым, чем Великолепным. Эдмунд Справедливый - так его короновали. И теперь, когда он в нескольких шагах от того, чтобы вернуться в жизнь, которую ненавидит, в которой каждый день и ночь мечтает о возвращении в Нарнию. Теперь он должен поистине справедливо решить свою судьбу. Так, как велит сердце. А врата тем временем приближались. Питер обернулся, посмотрел на него. - Не отставай. Люси подошла к нему, взяла за руку. - Пойдём, Эдмунд. Парень натянуто улыбнулся. Это казалось безумием. Он не мог остаться здесь. Ведь это всё временно. Это неправильно - жить здесь. Это просто добрая сказка, которая случается редко, как чудо, а потом всё должно вернуться на круги своя, и от чуда остаются лишь воспоминания и надежда, что всё повторится вновь. И снова долгая, скучная серая жизнь, рутина... Но собственно... почему должна? Почему его жизнь должна быть именно такой? Серой, неприметной... быть фоном для кого-то. Он хочет стать важным, но где, для кого? Ему вдруг вспомнились люди в Англии. Хмурые лица, резкие голоса. Нарния была совсем другой. Не без проблем, не без опасностей. Но здесь все были какими-то... живыми. И пускай другие говорят, что он убегает от реальности. Это - его правда. И он хочет быть там, где его ценят. И возможно... где он хоть на какое-то время сможет стать первым. Значимым. - Эдмунд? Взволнованный голос Люси вывел его из раздумий. - Иди. Я за тобой. Сестра смотрела недоверчиво. С каким-то страхом. Будто чувствовала его намерение. - Мы же всегда будем вместе? Правда, Эдмунд? Брат сжал её руку. - Я всегда буду рядом, Люси. Всегда. Разве что в её сердце... Люси идёт вперёд, он - следом. В Нарнии он обрёл жизнь, в то время как в Англии медленно умирал. Всю свою жизнь он чувствовал себя ничтожеством, здесь же - был кем-то. И та история с королевой, то предательство он совершил не со зла - но от того, что просто ощутил обманчивое чувство, что кто-то наконец обратил на него внимание, что он стал важным, и даже не обычному человеку, а королеве. Но всё это было в прошлом, и возможно, Сьюзен и Питер никогда не смогут до конца простить ему то предательство, тень злодеяния будет волочится за ним по жизни как тяжёлый плащ, пропитанный дождевой водой. А Люси... Это светлое дитя. Она уже давно простила. Он знал. И всё же это предательство, как камень Сизифа - он будет вытаскивать его на гору, в надежде что наконец-то всё забудется и он будет прощен. Но камень снова скатывается вниз. И он снова становится мальчиком, который когда-то предал. Пускай не для всех - но для дорогих ему людей. И всё же понимал, что не может уйти в их мир, даже ради любимой Люси. Пускай его считают эгоистом, вновь предателем - но теперь он решил выбрать себя. Свою жизнь. Свои намерения. Свои желания. Ведь он нашёл своё место. Каспиан, Аслан, все те, с кем они сражались бок о бок стояли здесь и смотрели, как уходили в другой мир их король и королевы. Сначала Питер, за ним Сьюзен, и немного замявшись - Люси. А Эдмунд - постоял несколько секунд у границы и скользнул за одно из деревьев, с помощью которых и сотворены были врата. И пока никто не хватился, быстро скользнул за ближайшие здания и направился в лес. Сердце колотилось ужасно громко, буквально выскакивало из груди, дыхание сбивалось. В голове стучали мысли, что он не должен был этого делать, что это ошибка. Что он жестоко предал их, свою семью. Но что, если именно этим предательством он наконец приблизился к тому, что дорого именно ему?.. Разве его желания не важны? Он будет только рад, если его брат и сестры найдут своё место в их мире. Но его место - здесь. В Нарнии. И он сделает всё, чтобы стать её достойным правителем. Даже если пока его воспринимают лишь как "второго". С такими мыслями он вышел на залитую солнцем поляну в лесу. Он позволил лучам ласково касаться своей кожи, подставив им лицо, и сердце его постепенно наполнялося покоем и уверенностью. Он сделал правильный выбор. ** Жители Нарнии крайне удивились, когда увидели, что Эдмунд остался. Далеко не все это заметили, когда стояли у врат и провожали их. Сердце юного короля вдруг снова наполнилось страхом. Что, если они его не примут? Что, если будут насмехаться? Но ничего такого не было. А если и было, то он этого не замечал. Жители Нарнии радовались, что он остался. Принц, то есть уже король Каспиан - предложил ему соуправление. Эдмунд занялся судебными делами. Всё таки не зря его короновали Эдмундом Справедливым, ибо в отличии от вспыльчивого и нетерпеливого Питера - он умел слушать. К нему приходили со всей Нарнии, чтобы он помог решить какие-то вопросы, и к каждому он подходил с величайшим вниманием и заботой. Много дел навалилось на него, забота о Нарнии и подданных забирала уйму сил и времени. И тем не менее, Эдмунд был счастлив. Он чувствовал, что наконец-то нашёл своё место. Часто, когда он прохаживался вечерами по замку, - чувствовал в груди тоску. Как там его брат и сёстры? Злятся на него? Обижаются? Пытались вернуться за ним? А ведь совсем недавно они ходили по этих коридорах вместе. Стены ещё помнили смех Люси, уверенные шаги Питера, разносящиеся эхом по залам, уверенный голос Сьюзен. Их голоса. А когда он стоял на балконе, то часто смотрел на то место у реки, где очень скоро после своего "побега" от врат он встретился с Асланом. Эдмунд преклонил колено, его сердце громко стучало. Что скажет Аслан? Осудит? Заставит вернуться домой? - Ты решил остаться. Голос льва был тихим, даже теплым. Глаза как будто смотрели в саму душу, но ненавязчиво. - Здесь мой дом. Эдмунд посмотрел на него. - Там, в мире моей семьи, я никто. Здесь я могу начать всё заново и возможно, начать что-то значить. - Ты уже значишь много, сын Адама. Аслан медленно подошёл к нему, трава мягко ложилась под ним. - Ты остался не ради славы и власти - но чтобы найти своё место в жизни. Чтобы помогать другим. Нарнийцы, сама Нарния, этот мир - они приняли тебя. - Нарния - мой дом, - прошептал Эдмунд. Аслан тихо улыбнулся. - Тогда оставайся. И правь поистине как Эдмунд Справедливый. И он остался. И понял, что никогда ещё не был настолько целостным и счастливым, как теперь.