Игры на высоте

Две недели спустя Гермиона стояла у зеркального фасада небоскреба в магическом районе Лондона. Стекло и сталь, ни намека на готику или позолоту, только холодная, современная элегантность. Вывеска «Aurea Arcana» была выгравирована на стекле так тонко, что казалось, будто буквы возникают из самого воздуха. — Ну что, — Ли Джордан оглянулся на команду, — готовы войти в логово змеи? — Он владеет несколькими верхними этажами, — заметила Падма, изучившая все доступные финансовые отчёты. — И судя по цифрам, мог бы купить и все остальные. Дверь бесшумно отъехала. Внутри их встречала сдержанная роскошь: матовый мрамор, стены из живого мха, парящие светильники. Богатство, которое не пытались скрывать, но и не выставляли напоказ. Малфой ждал их в холле. Черный костюм, безупречная посадка. — Миссис Уизли. Команда, — его взгляд скользнул по группе. — Покажу, где рождается будущее. Экскурсия по лабораториям захватывала. В стерильных помещениях инженеры работали над кристаллическими матрицами, которые парили в защитных полях. Воздух вибрировал от сконцентрированной магии. Гермиона заметила несколько знакомых лиц — бывших однокурсников со Слизерина и не только, талантливых выпускников, которых переманил Малфой. — Впечатляет, — не удержалась она, когда они проходили мимо установки, создающей стабильные порталы для передачи данных. — Вы используете принцип квантовой запутанности для магических ядер? — С поправкой на энтропию, — коротко ответил он, и в его глазах мелькнуло что-то вроде удовлетворения. — Стандартные стабилизаторы не справляются. Пока их технические специалисты углубились в дискуссию, Малфой повернулся к Гермионе. — Поднимемся. Обсудим детали без лишних глаз. Лифт, обшитый тёмным деревом, умчал их на верхний этаж. Дверь открылась прямо в его личный кабинет — просторное помещение с панорамным остеклением от пола до потолка. Абсолютный минимализм: лишь массивный стол из чёрного дерева, пара кресел и на стене абстрактная картина, на которой магические пигменты медленно перетекали, создавая новые узоры. — На террасе будет удобнее, — он указал на раздвижную стеклянную дверь. Терраса была залита осенним солнцем. В углу дымился утонченный кофейный набор. Он разлил напиток по фарфоровым чашкам без единого слова. Гермиона невольно задержала взгляд на его руках — красивые длинные пальцы, выверенные движения. Хозяин, полностью контролирующий своё пространство. — Контракт, — он откинулся в кресле. Солнечный свет высветлял отдельные пряди, отбрасывая лёгкие тени на его лицо. — Ваши юристы внесли правки. — Да. Всё приемлемо, кроме раздела о патентных правах. — Естественно. Я не вкладываюсь в исследования, чтобы потом отдать всю славу Министерству, — его голос был ровным, но в нём чувствовалась сила. — Вы получаете работающую систему. Я частичные права на все производные технологии. Они спорили о деталях ещё полчаса. Он был жёсток, но справедлив. Не торговался, но аргументировал. Каждое его возражение было обосновано цифрами, рисками, рыночной логикой. Гермиона ловила себя на мысли, что восхищается этим беспристрастным, почти алгоритмическим умом. — Кажется, мы исчерпали юридические тонкости, — наконец сказал он, отставляя чашку. — Ваши люди довольны технической частью? — Более чем. Ваш подход к стабилизации памяти... радикален. — В этом мире выживают только радикальные решения. Остальные просто плывут по течению. Он рассматривал Лондон, раскинувшийся внизу. С этой высоты магический и маггловский миры сливались в одно целое. — Знаете, я вспомнил наш разговор о «Свитках», — он повернулся к ней, и в его глазах вспыхнула опасная искра. — Вы сказали, что они «почти как телефоны». Забавно. — Что в этом забавного? — Насколько я разбираюсь в маггловских технологиях, телефоны разряжаются. — он сделал паузу, глядя прямо ей в глаза. — А то, что создаём мы... будет работать вечно. При правильной подзарядке. — Вечность — опасное обещание, — она поставила чашку, опуская вгляд. Его слишком уверенные серые глаза выбивали почву из-под ног. — Особенно для артефактов памяти. Одна ошибка и вы получите не хранилище, а бомбу. — Риск, — его губы тронула улыбка. — Но кто, как не мы, знает, что самые ценные вещи всегда находятся на грани? В этот момент его помощник появился с документами для подписания. Момент разрядился. Но когда они обменивались подписанными экземплярами, его пальцы коснулись её возможно на секунду дольше необходимого. Или ей так только показалось. — Пришлите вашу команду завтра в девять, — сказал он уже деловым тоном. — Начнём интеграцию. Предлагаю через неделю изучить первый совместный отчет. Этот проект я планирую контролировать лично. ** Вернувшись в Министерство, Гермиона закрылась в кабинете. Воздух здесь показался ей спёртым и бедным после той высоты. Она бездумно листала контракт, но перед глазами стоял его уверенный взгляд, заряженный той опасной интеллектуальной энергией, что витала вокруг него. Она провела ладонью по лицу. Это профессиональное восхищение, — твёрдо сказала она про себя. Он блестящий стратег, а я просто давно не встречала достойных конкурентов. Это будет интересная шахматная партия. Но глубоко внутри, в том месте, где рождались самые честные мысли, тихий голос шептал, что игра уже началась. И ставки были куда выше, чем патентные права.