Изменения правил. pt.1

Шла неделя. Ариана отачивала свои навыки боя на клонирующихся юнитах. Каждая новая битва, каждое духовное поражение приближало ее к совершенству. Ее движения становились все более отточенными, инстинкты острее, реакции мгновенными. Она погружалась в эту искусственную реальность, забывая о времени, о предстоящем турнире, о всем, кроме своей цели – стать лучшей. Кайран вместе с Ичагэ обдумывали и смотрели предыдущие бои команды "Юто". Экран голопроектора мерцал, отражая на их лицах аналитические взгляды. Они выявляли слабости в их стратегии, пытались предугадать их следующие шаги, исследовали каждый микромомент их действий. Каждый поворот головы, каждое моргание глаза могло содержать ключ к победе. Это была сложная шахматная партия, в которой ставка – репутация команды "Элиас". Старик Элиас, как всегда, оставался невозмутимым. Он медленно потягивал свой крепкий чай, наслаждаясь каждым глотком. Пар поднимался от чашки, окутывая его лицо дымкой спокойствия. Казалось, ничто не могло вывести его из этого состояния созерцательной гармонии. Он знал, что напряжение нарастает, но его внутреннее равновесие оставалось непоколебимым. А Пустота задумчиво рассуждал о том, чему никогда не догадаться окружающим. Его мысли блуждали по лабиринтам сознания, касаясь самых темных и сокровенных уголков. Он видел мир иначе, чем остальные, понимал его структуру и скрытые закономерности. Вот-вот скоро начнется новый турнир. Напряжение висело в воздухе, ощутимое, как электрический разряд. Команда "Элиас" готовился к решающей схватке, к испытанию, которое определит их судьбу. Каждый из них, непохожий на другого, был звеном одной цепи, объединенный общей целью – победой. И совсем скоро арена заполнится светом прожекторов, а рев толпы возвестит о начале нового этапа их пути. Проходит время. Команда "Элиас". Прибывают в турнирное расположение. Здесь их встречает мужчина, которого они видели ранее. Теперь, вместо доброй и милой горничной, перед ними предстает джентльмен в ярких очках. "Добрый день, неограненные алмазы," – произносит он, его голос играет нотками искусственного энтузиазма. – "Вы прибыли на этап турнира ранга 'С'. Вам предстоит сразиться с командой 'Юто'." В это же мгновение Ичагэ задает вопрос, в котором чувствуется искреннее недоумение: "Простите, но где их четвертый сокомандник? Ведь по правилам турнира на таком ранге команда должна состоять из четырех человек, но никак из трех. Это ведь не соответствует правилам." Его слова прозвучали как вызов, как требование соблюдения установленного порядка. Джентльмен в очках усмехается, поправляя свои яркие стекла. "Это хороший вопрос. Но коллектив не разрешает разглашать тайну. Если вы сможете одержать над ними победу, то для вас будет уготована щедрая награда." В его голосе слышится интрига, словно он предлагает им сыграть в опасную игру. Кайран, Ариана, Ичагэ и Элиас пребывают в шоке от данного заявления. Их лица отражают смесь удивления и разочарования. Они ожидали честного соревнования, следования правилам, а вместо этого сталкиваются с какой-то неизвестной интригой. Пустота, как всегда, остается невозмутимым. Он просто не обращает внимания на данное явление, ведь он догадался, что к этому все идет. Его взгляд устремлен куда-то вдаль, словно он видит то, что скрыто от глаз остальных. В его молчании чувствуется уверенность и какое-то зловещее предчувствие. Он знал, что турнир будет полон сюрпризов, и это лишь один из них.