Часть 3

Вампиры с оборотнями сначала замерли в изумлении, но вскоре оправились от шока. Вперёд решительно выступил Карлайл Каллен. — Мы преследуем беглеца, нарушившего наши законы. Просто пропустите нас дальше. Олень внимательно изучал группу взглядом огромных глаз, затем осторожно развернул уши в сторону входа в пещеру. Казалось, он прислушивался к чему-то невидимому для остальных. Хотя ни вампиры, ни оборотни не могли уловить никаких звуков, спустя мгновение олень отступил назад, освобождая проход группе охотников. Как только вся компания пересекла порог, животное неожиданно последовало вслед за ними. Едва ступив вглубь мрачной пещеры, оно мгновенно превратилось в огненный силуэт. Тело оленя теперь целиком состояло из ослепительно яркого пламени, которое мягко озаряло каждый уголок подземелья. Группа направилась глубже, удивлённо рассматривая стены таинственного пространства. Его трудно было назвать обычной пещерой — скорее это выглядело искусственно созданным туннелем, украшенным изысканными фресками и резными изображениями животных и цветов. Спустя некоторое время они оказались в просторном зале, посреди которого располагался небольшой город с ухоженными садами и тенистыми аллеями парков. По улицам прогуливались разнообразные существа: люди и животные всевозможных видов и размеров. Здесь и там виднелись загадочные врата, созданные из переплетённых ветвей деревьев, ведущие в соседние помещения. Следуя примеру своего проводника, группа направилась прямо к дереву гигантской сакуры, ветви которой покрывали нежные розы с лепестками цвета заката. Пока отряд двигался среди прохожих, некоторые взгляды выражали лишь любопытство, особенно направленные на вампиров. Однако при взгляде на оборотней лица местных жителей становились холоднее и злее, а порой возникало откровенное раздражение, что доставляло удовольствие Каю Вольтури. Джейкоб собирался обратиться с вопросом, однако внезапное вмешательство огненного оленя остановило его намерение. — Вы изгнанники. Предатели нашего мира. Даже если наш правитель проявил снисхождение, простолюдины остаются непреклонны. Молчите и старайтесь не привлекать внимания. Нам ещё позволят выслушать объяснения бессмертных гостей, но вашу компанию никто слушать не станет — услышат ваши шаги, увидят облик и уничтожат немедленно. Прошло немного времени, и путники очутились в просторном круглом помещении, центром которого служила огромная живая сакура, чьи корни образовали трон. На нём восседал молодой человек с длинными чёрными волосами, собранными в низкий хвост. Глаза скрывала тёмная повязка, белый китайский халат украшали золотые нити изящной вязью. Рядом с ним примостился новый ребенок-вампир, робко прижимаясь головой к коленям юноши. Проводник приказал остальному обществу оставаться на месте, а сам уверенно двинулся вперёд. Сделав всего несколько шагов, перед собравшимися предстал высокий стройный мужчина с длинными прямыми волосами и ушами необычно вытянутой формы, похожими на эльфийские. Из макушки головы росли огромные ветвящиеся рога, похожие на оленьи. Чёрная туника была расшита золотом в форме огненных символов, ноги оставались обнажёнными. Подойдя ближе, он опустился на одно колено перед хозяином трона. — Господин, Я Олиен привёл тех, кто нарушил покой и устремились за приведенной девочкой. Среди них бессмертные и их правители, а также чужаки-изгои.