Часть 11

      Мы пошли обедать в Bill’s. Внутри было полно зверей, туда-сюда носились официанты. С кухни доносились звуки возни и голоса поваров, звонил колокольчик, извещавший о готовности очередного блюда.       — Смотри, Ник! — воскликнула Джуди, хватая меня за лапу, — там освободился столик! У окна!       Она быстрым шагом направилась к нему, таща меня следом. К столу также бросилась официантка — молодая антилопа.       — Подождите пожалуйста! — суетлива пролепетала она. — Сейчас я все уберу.       Она забрала к себе на поднос всю оставленную посуду и протерла стол тряпкой, собирая остатки еды, крошки и пролитые капли напитков.       — Как продвигается твое расследование? — спросила Джуди, когда мы наконец сели за стол.       — Могло быть и лучше, — ответил я. — Но теперь я хотя бы знаю, что произошло.       — Расскажешь? — с неподдельным интересом спросила она и наклонилась к столу.       Пока мы ждали наш заказ, я вкратце пересказал историю Билла Фланелли, походу вставляя свои замечания и соображения.       — Дело интересное, — сказала Джуди, когда я закончил. — Много темных мест. И ты прав: его вели совершенно некомпетентные полицейские! Как можно было упустить в деле столько деталей!       — Да, просто преступная халатность!       — Либо, это было сделано специально… — пробормотала Джуди, подумав пару секунд.       — Специально? Что ты хочешь сказать?       — Да ничего конкретного… Просто подумала… знаешь, ведь тот полицейский мог просто зайти в тупик и, чтобы не писать гору бумажек, решил так, без особых деталей, закрыть дело.       Мысль о том, что кто-то специально не стал заносить в дело материалы, не давала мне покоя. Я решил поделиться мыслями по этому поводу с Джуди, но остановился: сейчас все же обеденное время, надо немного отвлечься.       — Какие планы на вечер? — спросил я. — А то мы так и не решили с утра.       — Да особо никаких. А что?       — Может, тогда, сходим прогуляться куда-нибудь?       — Давай.       — Только не на “Сумасшедшие горки”! — добавил я.       Джуди рассмеялась.       — Ладно, ладно. Просто прогуляемся.       

      ***

             Подходя к дверям участка, я повернул голову к Джуди и спросил:       — Ну а ты сейчас чем занимаешься? Делом Сэма?       Она подняла на меня свой взгляд, в нем читались нотки грусти и сожаления.       — Да, — тихо ответила она. — Уже заканчиваю. Остались некоторые формальности.       — Ясно. Ты пойдешь к себе, или можем у меня посидеть?       Она вздохнула и горько улыбнулась.       — К себе. Ты же сам говорил, в участке лучше держаться порознь.       — Да, ты права. Ну, тогда до вечера?       — До вечера.       Мы разошлись: она пошла в свой кабинет, а поднялся в свой. Пора было вернуться к расследованию.              Я уселся в кресло, включил лампу, открыл дело и выложил на стол блокнот.       Сейчас передо мной было два пути дальнейшего ведения расследования: первый — попытаться найти банду, в которой могли состоять те двое баранов; второй — найти того бегемота-полицейского, что вел дело десять лет назад. Шансы на успех были примерно равны. Первых двух могли убить или посадить, а второй в лучшем случае на пенсии, в худшем… там же, где и Сэм. Тем не менее, второй путь показался мне более простым, потому что этого полицейского наверняка кто-то знает в участке, и в базе по нему тоже должна быть какая-то информация.       Я пролистал дело, выискивая имя бегемота.       — Ага! — воскликнул я. — Д. Маккински.       Самым верным решением мне казалось пойти к Буйволсону и спросить у него. Как-никак он здесь начальник. Я взял дело, заложив палец на нужной странице, и направился на выход. Только моя лапа потянулась к ручке, как дверь резко открылась. На пороге стоял Буйволсон собственной персоной.       — Капитан?! — от неожиданности и удивления я слегка отпрянул назад.       — Уайлд, — бросил он. — Ты куда?       — К вам.       — Меня нет, — сказал буйвол и добавил: — я — в мэрию, ты, — он ткнул в меня копытом, — за главного.       — Да, сэр. Но…       — Все потом.       Он вышел, захлопнув дверь прямо перед моим носом.       Пару секунд я стоял, прокручивая в голове слова шефа и осознавая их. Надо же, лис — главный полицейский Зверополиса! Подумать только! Однако папка у меня в лапах напоминала о деле.       Я вышел из кабинета и направился к Коктяузеру. Как бы мне не хотелось лишний раз общаться с этим толстым гепардом, он — единственный, кто еще мог бы мне помочь с поиском этого бездарного бегемота-полицейского.       — Коктяузер! — позвал я, подойдя к его стойке.       Гепард подскочил на стуле и повернулся ко мне.       — Да, шеф!       “Шеф!” — повторил я про себя и усмехнулся.       Рядом со стойкой, облокотившись на нее, стояли бегемот и носорог и о чем-то разговаривали. Судя по периодическому хохоту, доносившегося от них, разговаривали он явно не о работе. От возгласа Коктяузера полицейские мгновенной развернулись, вытянувшись по струнке, но, увидев меня, они расслабились и вернулись к своему разговору.       Я никогда не стремился стать “деревянным” полицейским, строго следующего букве устава, особенно когда дело касалось порядка общения, но сейчас такое явное неуважение этих двоих ко мне, как к исполняющему обязанности, — на секундочку, — начальника департамента полиции Зверополиса, да и в конце концов старшего по званию, меня несколько задело.       — Я, кажется, не давал команды “вольно”, — громко сказал я, обращаясь к парочке крупногабаритных, те в свою очередь замолчали и повернули ко мне головы, — как и не слышал команды “смирно” при виде начальника.       Полицейские молча уставились на меня, лишь Коктяузер, осознав ситуацию, нервно выкрикнул:       — СМИРНО!       Бегемот и носорог снова вытянулись. Подождав пару секунд, я медленно произнес:       — Вольно. — Полицейские едва заметно расслабились. — Не знаю, какие у вас тут приняты наказания за нарушения правил устава, но я доложу о вас капитану Буйволсону, когда он вернется.       — Но, сэр! — произнес бегемот.       — Будете со мной пререкаться? — спросил я, вскинув одну бровь.       — Нет, сэр, — ответил носорог. — Просто…       — Просто, — перебил я, — идите и занимайтесь делом.       — Да, сэр! — сказал бегемот, и они вдвоем ушли.       Я перевел взгляд на Коктяузера. Он тоже стоял, вытянувшись на столько, на сколько позволяло его телосложение.       — Коктяузер.       — Да, шеф!       — Ты знаешь такого Д. Маккински? Он работал здесь. Лет десять назад.       — Нет, шеф. Я здесь семь лет и не застал такого.       — Ясно. И где мне найти информацию о нем?       — Можно сделать запрос в…       — Нет, нет, нет. Это слишком долго. Мне нужна эта информация сейчас. Кто в участке дольше всех работает?       — Капитан Буйволсон.       — А остальные?       — Остальные меньше: пять-шесть лет.       — Что ж, ладно, — я почесал затылок. — Тогда другой вопрос. Мне необходима информация о бандах и группировках в Зверополисе. У вас здесь ведется такая база?       — Да, шеф! Проходите, сейчас я вам покажу.       Я зашел к нему за стойку и сел в кресло перед ноутбуком гепарда.       — Вот смотрите, у вас на рабочем столе есть такая же программа, — он нажал на иконку, открылось окно, — так, наживаете сюда, выбираете эти пункты… вот, пожалуйста.       Я провел пальцами по тачпаду, пролистывая открывшийся список. Информации для изучения было достаточно, и смотреть ее здесь мне не хотелось.       — Ладно, я понял, — сказал я, спрыгивая с кресла. — Посмотрю у себя.       Поблагодарив гепарда, я вышел из-за стойки и направился обратно в свой кабинет.       

      ***

             Не смотря на достаточно обширную базу данных по бандам и группировкам Зверополиса, не нашлось ни одной, где среди участников были бараны. Конечно, кто же может подумать плохо о “белых овечках”!       — Хорошая была попытка, Николас, — сказал я себе, продолжая смотреть в монитор.       Тут мне пришла в голову идея… Покопавшись несколько минут в полицейской базе у себе на компьютере, я нашел семьдесят восемь баранов, зарегистрированных за последние пятнадцать лет. Кто-то был лишь подозреваемым, кто-то — виновным; у кого-то был неоплаченный штраф за превышение скорости, у кого-то — срок за убийство.       Заполучив фотографии эти зверей, я смог бы показать их Фланелли: вдруг он сможет опознать кого-то. Конечно, шансы на успех были почти призрачными, но попытаться стоит. Я отправил на печать семьдесят восемь фотографий баранов, а сам пошел за кофе.              Вернувшись обратно, я поставил на стол бумажный стакан с кофе, от которого поднимался пар, наполняя мой кабинет ароматами корицы, карамели и, конечно же, самого кофе. Пока этот чудесный напиток остывал, я достал из шкафа новую картонную папку и сложил туда распечатанные фотографии. Завтра предстояло еще раз съездить на склад и попытать удачу. А пока можно насладиться кофе и дождаться окончания рабочего дня.       Однако перед этим оставалось решить последний вопрос: найти информацию о Маккински, по крайне мере еще раз попытаться. Я снова вышел из кабинета в надежде, что Буйволсон уже вернулся.       Подойдя к двери его кабинета, я постучал и дернул ручку — заперто.       — Черт, — пробормотал я.       Я уже собрался вернуться обратно в кабинет, как меня окликнули сзади.       — Уайлд!       Я обернулся: по лестнице поднимался Буйволсон.       — Да, шеф.       — Все спокойно?       — Да, шеф.       — Хорошо, — проворчал он и потом добавил: — Ты что-то хотел?       — Да, есть один вопрос… по делу.       — Слушаю.       — Вы знаете бегемота по имени Д. Маккински?       Буйволсон, с уставшим взглядом и видом, как будто на его плечах лежала тяжесть всего мира, взбодрился, как от ведра холодной воды.       — Дэвид? Девид Макински?       — Наверное. Он работал здесь.       — Конечно знаю. Он был моим наставником, когда я пришел сюда. А в чем дело?       — Если кратко, то в деле, которое он вел десять лет назад, очень много пробелов. И я хотел бы поговорить с ним, узнать о ходе его расследования.       Буйволсон хмыкнул.       — Если в деле много пробелов, значит на это есть причины. Дэвид — опытный полицейский. Но поговорить с ним будет не просто.       — Почему? С ним что-то случилось? — с тревогой спросил я, боясь, что эта ветка моего расследования закончиться тупиком в сам своем начале.       — Не знаю. Он уехал из Зверополиса несколько лет назад. Тогда же я и потерял с ним связь.       — А почему он захотел уехать?       Капитан отрицательно помотал головой.       — Что ж, спасибо, шеф, — сказал я, разворачиваясь и собираясь вернуться в свой кабинет.       — Есть успехи по делу-то?       Я рассказал Буйволсону о своей сегодняшней поездке на склад и показал папку с материалами. В процессе моего доклада капитан листал дело и мои записи, наконец, закрыв папку и положив ее на стол, он пробормотал, сложив копыта “домиком” перед собой.       — Странно, очень непохоже на Дэвида…       — Да, я также обсуждал это с Джу… офицером Хоппс, и мы пришли к мнению, что либо дело вел совершенно… — тут я запнулся, не зная, как помягче выразиться о профессиональных навыках наставника своего босса, — ээ… безответственный офицер, — тут Буйволсон дернул ухом и поднял на меня тяжелый взгляд, — либо это сделано намеренно. Но после ваших слов я все больше склоняюсь ко второму варианту.       — Ладно, Уайлд, — выдохнул он, — я понял, что-то здесь не так, но прошло уже десять лет, дело закрыто. Ты попытался — не получилось. Тем более, что сейчас у нас появилось новая задача.       — Новое дело?       Буйволсон поднялся с кресла, кладя очки на стол, и выключил настольную лампу.       — Все завтра, — сказал он. — А сейчас иди домой.       Я кивнул и, попрощавшись, вышел из кабинета.       Как раз в это момент мимо двери шла Джуди. Она обернулась и увидела меня.       — О, Ник! — сказала она, — а я к тебе как раз шла. Все нормально? — она кивнула на дверь Буйволсона.       — Да, все нормально. Мы закончили. Ты как? Уже освободилась?       — Только что, — бодро ответила Джуди, шагая рядом в сторону моего кабинета.       — Хорошо. Дай мне минуту собраться, и можем идти.       — Я, тогда, подожду тебя на улице. Ну, чтобы… не подумали, что мы… это, — она изобразила лапами слово “вместе” или “встречаемся”.       Усмехнувшись этому жесту, я кивнул.       

      ***

             Спустившись по лестнице, я увидел сквозь стеклянные двери участка Джуди, ожидающую меня на улице. Наконец-то мы можем побыть вдвоем.       — Хорошего вечера, детектив, — услышал я незнакомый голос, когда проходил мимо стойки.       Я повернул голову в сторону говорившего. На месте, где обычно сидел Коктяузер, теперь сидел тигр. Его имени, как и имени остальных сотрудников, я еще не знал.       — Взаимно, — ответил я, — а где Коктяузер?       — Домой пошел, — ответил тигр и, видя недопонимание в моих глазах, объяснил: — Бен дежурит днем, а по ночам мы дежурим посменно. Ну и еще в выходные остаемся по графику.       — Ясно. Тогда спокойной смены.       — Спасибо. — Тигр слегка улыбнулся и кивнул.       Я кивнул ему в ответ и пошел к выходу.       — Что-то ты долго, — сказала Джуди, увидев меня, выходящим из участка, — я уже успела несколько раз ответить на вопрос, кого я тут жду, от наших коллег.       — Да, извини. Слегка заболтался с новым дежурным. Не знал, что они меняются.       — А, познакомился с Джеймсом! Да, он хороший полицейский.       — Джеймс, значит, — сказал я. — Пора бы мне начинает учить их имена.       Джуди рассмеялась.       — Это точно! Ходишь тут такой важный, в костюмчике. Ну, а мы так, простые смертные!       Эти слова смутили и задели меня. Надеюсь, Джуди просто подкалывает меня, а не высказывает мнение участка обо мне.       — Обо мне правда так думают? — серьезно спросил я.       Насмешливая улыбка Джуди сменилась на добрую и мягкую.       — Нет, кончено. — Она взяла меня за лапу. — Ну, может, кто-то конечно и недолюбливает тебя, в основном все нормально к тебя относятся. Ты только пришел, и они еще ничего о тебе не знают. Но все видят, что Буйволсон хорошо к тебе относится, а это много значит.       — Понятно. — Пора было оставить работу и перевести разговор на другую тему. — Куда пойдем?       — Ко мне.       — О, сразу к тебе…       Я хитро ухмыльнулся.       Джуди перехватила мой взгляд и решила парировать.       — Ну, мне же надо переодеться. Это ты у нас в костюмчике ходишь.       Один одни. Ничья меня вполне устраивает, но я решил сделать ответный ход.       — Мне по статусу положено. К тому же тебе идет форма. — Я провел лапой по ее плечам, опускаясь до талии.       Джуди лишь шутливо задела меня плечом.       

      ***

             Пока Джуди переодевалась у себя в спальне, я ждал ее на кухне. Я сидел за столом и смотрел в окно. Солнце уже начало садиться, в окнах домов тут и там отражались его оранжевые отблески, а на улицы города стала опускаться вечерняя прохлада.       — Я готова! — сказала Джуди у меня за спиной.       Я обернулся. Она сменила полицейскую форму на светлые джинсы и бирюзовую рубашку. Это был простой образ. Но его нельзя было назвать нелепым, странным, безвкусным. Нет, в этом образе была та простота, которой нам не хватает в повседневной жизни. Вид Джуди будто говорил: не парься, будь самим собой. И от этого она выглядела еще прекрасней, даже, наверное, лучше, чем в дорогом платье. Ведь тогда она была бы не настоящей. Ведь тогда и мне пришлось бы быть не настоящем, пришлось бы соответствовать ее образу, роли, которую она для себя выбрала.       Но в слух я ей ничего не стал говорить. Я просто встал и подошел к ней. Она подняла на меня глаза и осторожно улыбнулась. Я мягко улыбнулся в ответ и присел так, чтобы наши взгляды были на одном уровне. Отчего-то смутившись, Джуди опустила голову и взяла себя за локоть. Я быстрым, но аккуратным движением притянул ее к себе и поднял на лапы.       — Ой! — воскликнула Джуди, обхватив меня за шею. — Ник, ты чего!       — Прости, не удержался, — издав смешок, ответил я. — Сейчас поставлю обратно.       — Не надо, — прошептала она очень тихо, надеясь, что я не услышу.       Поняв, что я продолжаю ее держать, Джуди зарылась носом мне в шею. Я чувствовал ее горячее дыхание на коже, и от этого по телу пробежали мурашки. Время шло, и мои лапы со спиной начали просить отдыха. Я поставил Джуди на пол, но еще секунду ее лапы все еще обхватывали мою шею.       — Ладно, пойдем, а то погулять не успеем — завтра все-таки на работу, — сказал я.       — Пойдем.       Только я открыл дверь квартиры, как у Джуди зазвонил телефон. Я обернулся к ней.       — Это мама с папой, — сказала она, смотря на экран телефона.       — Мне выйти?       Джуди виновато закусила губу и посмотрела на меня.       — Прости… Они еще не знают про тебя и про нас. Не хочу их шокировать.       Я понимающе кивнул и сказал:       — Я, тогда, на улице подожду.       — Спасибо, — прошептала она.       

      ***

             Выйдя на улицу, я засунул лапы в карманы и посмотрел на небо. Там медленно плыли большие белые облака. Заходящее солнце местами окрашивало их в оранжевые и розовые цвета. Мне стало интересно, как родители Джуди отреагируют на меня. Примут или нет? Как пройдет наше знакомство? До этого момента я не задумывался об этом. В любом случае, я надеялся, что Джуди будет со мной не зависимо от их мнения.       Прошло уже минут десять как я ждал Джуди. Общение с родителями — это, конечно, важно, но тем не менее, мы хотели еще погулять, а времени оставалось все меньше и меньше.       Тут мое внимание привлек кролик. Он шел по тротуару, приближаясь ко мне, с большим букетом цветов в лапе. Еще издали мне показалось, что он как-то крупноват для кролика. А когда он проходил мимо меня, его голова оказалась на уровне моих плеч, а про уши и говорить нечего: из-за них он выглядел больше меня. Я повернулся в сторону кролика, глядя, как он заходит внутрь дома.       В любом другом случае я бы просто подивился, но не когда кролик заходит в дом, где живет Джуди, да еще и с цветами! Меня насторожило такое сочетание фактов. Конечно, это может оказаться безобидным совпадением; да в этом доме может проживать и другая крольчиха. Но, если честно, это мало успокаивает. Из нехороших мыслей меня вывел звонок. Я посмотрел на экран телефона: Джуди.       — Да, Джуди, — ответил я максимально спокойно.       — Ник, — в ее голосе звучала едва сдерживаемая паника, — поднимись пожалуйста.       Что ж, паззл сложился; мне дали зеленый свет. Я метнулся внутрь, пробежал мимо портье. Краем глаза заметил закрывающиеся двери лифта, в котором стоял тот самый кролик. Лестница была сейчас самым быстрым вариантом.       Надеюсь, моего здоровья хватит, — подумал я и побежал.       Подпитываемый адреналином и целой смесью эмоций и мыслей, я не заметил, как практически на одном дыхании взлетел на пятый этаж. Уже у двери в квартиру Джуди сквозь стук и гул в ушах и шум собственного дыхания я услышал, как открываются двери лифта.       Успел! — мелькнула в голове ликующая мысль.       Я рывком открыл дверь и ворвался в квартиру. Джуди испуганно вскочила с пуфика, на котором сидела.       — Ник! — воскликнула она.       И тут же раздался дверной звонок.