Часть 3: дорога к сердцу

***

Первый зимний месяц пролетел незаметно, оставив за собой воспоминания о снежных праздниках и уютных вечеров у камина. Но для Кэллит этот период оказался непростым: каждую ночь её преследовали кошмарные видения, вызванные постоянными нападками Драко.

Уже месяц прошло с того дня, когда произошла ссора в поместье Малфоев. Все это время мальчик продолжал высмеивать её, ставить подножки и совершать мелкие гадости. Кэллит делала вид, что ничего не замечает, хотя внутренне страдала, мечтая вернуться к старым временам.

На одном из уроков Трансфигурации профессор Макгонагалл вызвала её к доске. Перед классом стояла задача превратить стакан воды в вино, но попытка Кэллит провалилась: жидкость окрасилась чёрным цветом и превратилась в вязкую массу.

Класс захохотал, а Драко громко воскликнул:

— Вот видите, господа, знаменитая дочь знаменитого отца неспособна сделать элементарное превращение!

Эти слова ударили больнее всего, ибо напомнили Кэллит о прошлых днях счастья и тепла. Она пожала плечами, собирая остатки самообладания, и вернулась на своё место.

***

Стремясь избежать конфликтов, Кэллит искала утешение в книгах и долгих прогулках по замку. Часто заходила в библиотеку, выбирая самые интересные труды по истории волшебства и защите от тёмных искусств. Но занятия становились бессмысленны, потому что мысли неизменно возвращались к одному человеку — Драко.

В один из зимних вечеров, сидя в общем зале Гриффиндора, она попробовала написать письмо родителям, но слова застревали в горле. Только мысль о том, что завтра начинается каникул, немного успокоила её.

Тогда же состоялась встреча с Гермионой, с которой Кэллит отчаянно стремилась наладить отношения. Девушки решили пойти прогуляться по окрестностям замка.

— Скажи, зачем ты хочешь снова сближаться со мной? — задала прямой вопрос Гермиона, пристально смотря на Кэллит.

Та слегка улыбнулась:

— Наверное, потому что наши дороги пересекаются слишком много раз, чтобы оставаться чужими.

Гермиона скрестила руки на груди:

— Тогда скажи, почему ты предпочитаешь общество моего бывшего врага?

— Может, потому что я вижу в нём другое, нежели вы? — ответила Кэллит мягко.

Обмен репликами завершился очередным охлаждением. Гермиона ушла, пообещав:

— Если продолжишь дружить с Малфоем, я сделаю всё возможное, чтобы покончить с вами обеими.

***

Новый семестр начался, но учеба проходила тяжело. Кэллит была подавлена, конфликты множились, нервы напрягались до предела. Единственным местом, где она находила покой, был запретный лес.

Поздно вечером, решившись отдохнуть от шума и суеты замка, девушка отправилась туда, взяв с собой любимую книгу. Лес принял её нежно, наполнил прохладой и ароматом хвойных деревьев.

Время тянулось медленно, страницы перелистывались легко, и вдруг тихий шелест сорвал внимание Кэллит. Она подняла голову и встретилась взглядом с огромной черной фигурой, возникшей из теней.

Сердце остановилось, дыхание сбилось. Это был дементор, и он стремительно двигался к ней.

Прежде чем страх парализовал разум, Кэллит вспомнила уроки защиты от дементоров. Она достала палочку и приготовилась защищать себя заклинанием Патронуса.

Но силы покидали её, страх нарастал, горло сжималось спазмом. Дементор приблизился настолько близко, что девушка почти почувствовала ледяной холод смерти.

И тут произошло чудо: из глубины леса вырвался огненный луч, рассеивающий темноту. Волшебная фигура появилась напротив дементора, преграждая путь.

Дементор отступил, растворяясь в воздухе. Осталась лишь неподвижная фигура мужчины с блестящими серыми глазами, смотревшего на Кэллит с нескрываемым сожалением.

— Что ты творишь? — спросил он суровым голосом. — Гулять по ночному лесу в одиночку опасно.

Взгляд упал на палочку парня, лежавшую рядом с деревом. Через секунду Кэллит узнала знакомого — это был Драко Малфой.

***

Спасение от дементора оказалось поворотным моментом в жизни Кэллит. Осознав глубину собственных чувств, она решила принять помощь и исправить ошибку, допущенную ими обоими.

Стоя лицом к лицу с Драко, девушка чувствовала смесь радости и тревоги. Сердечный узел развязывался, открывая путь к настоящей близости.

— Почему ты спас меня? — спросила она, подойдя ближе.

Драко ответил сухо:

— Потому что не хотел, чтобы твоя нелюбовь к опасности привела к чему-нибудь плохому.

Некоторое время они стояли молча, слушая звуки зимнего леса. Потом Кэллит наклонилась вперед и коснулась губами щеки Драко.

Тот вздрогнул, но не сдвинулся с места. Его губы ответили нежностью, растопившей последний лед между ними.

Минуты спустя они вернулись в замок, держась за руки. Напряжение ушло, остался лишь трепет сердца и ощущение нового будущего.

***

Романтическое развитие отношений между Кэллит и Драко привлекло внимание окружающих. Старые друзья перестали избегать её, заметили изменения в поведении, но никто не смел высказывать критику открыто.

Для Гермионы возвращение Кэллит означало поражение. Ревность к счастью бывшей подруги переросла в ненависть, вынуждая её искать способы мести.

Используя влияние Гарри и Рона, она запустила дезинформационную кампанию, обвиняя Кэллит в тайных связях с Драко, утверждая, что эта связь приносит несчастье всей школе.

Кэллит выслушала первые жалобы от учителей и учеников, сохраняя спокойствие. В конце концов, правда всегда побеждает ложь.

Один из преподавателей вызвал девушку к себе в кабинет:

— Говорят, ты играешь с чувством дружбы и честности, пользуешься нашими доверительными отношениями?

Кэллит смотрела серьёзно, оправдываясь:

— Нет, профессор, я никому не желаю зла. Моё единственное стремление — обрести счастье, которое принадлежит каждому.

Этим решением она восстановила доверие преподавателей, подтвердив чистоту своих намерений.