Пролог

      Находясь между жизнью и смертью, мы чувствуем жизнь сильнее всего. Викинги (Vikings) Флоки 4 сезон 7 серия       Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Долорес Ибарури, испанская коммунистка       — Знаете, Рамлоу, — красноглазый Капитан ходил вокруг распятого на цепях Брока, — я вас даже в какой-то степени уважаю и понимаю.       — Да пшёл ты, — с трудом разлепив спёкшиеся губы, прохрипел тот.       Сил и стремления жить у него не было. Было лишь одно желание — впиться зубами в шею этого ублюдка и рвать её, пока силы есть. А сдохнет…       Перед глазами встали, как живые, один за другим его волчата — Джекки и Мэй, Джим и Таузиг, Янг и Адамс, Тони и Эд, Джон и Алан, Лео и Вик, Ник и Филипп. Лора, Купер, Лайла и Натаниэль Бартоны. Наташа. Алисия, Мартин и Беатрис Роллинзы. Племянница Мэй — Айрин Маршалл.       Все они.       И ещё несколько тысяч ни в чём не повинных людей, погибших только потому, что ублюдочный Капитан Гидра решил проверить алгоритмы «Озарения».       Ненависть затмевает рассудок, сказал кто-то. Но сейчас у Брока не было никаких моральных сил. Ублюдок Роджерс и его ублюдочный дружок Барнс!       Когда Брок узнал про «Озарение», он и его люди пришли в ужас — это оказалось за гранью даже для них.       Да, их руки были по плечи в крови — остаться чистенькими на службе у красноглазого монстра Гидры было нельзя, но превентивный расстрел потенциальных несогласных за гранью даже для них.       А когда они узнали подробности, их затошнило.       И Брок принял решение — похоронить и проект, и Гидрасуперов.       Такая дрянь не должна существовать!       И вот теперь… Теперь его люди мертвы. Его Наташа тоже.       Про то, что они были парой, знал только Джек и больше никто — слишком опасно.       — Знаешь, — Роджерс взял его за шею и слегка, даже для супера, сжал, — ты мог бы встать слева от меня. Подняться на вершину власти. Я приблизил тебя, позволил прикрывать спину. Возвысил как никого из наёмников. И вот так ты отплатил? — он сдавил шею так, что Брок захрипел:       — Иди ты в ад! — Брок сглотнул и, сплюнув на пол тягучую кровавую слюну, продолжил: — Жаль, горло тебе или Барнсу не успел вырвать! — Набрав силы, он с трудом выпрямился, расправляя плечи и выпрямляя спину, хотя от прострелившей тело боли захотелось взвыть, и прицельно, несмотря на заливающую глаза кровь, плюнул Роджерсу в глаз. — Отправ… — Он закашлялся — Роджерс сдавил шею так, что в глазах заплясали кровавые пятна.       Капитан невозмутимо вытер лицо и взял со стола шприц.       — Вы, Рамлоу, выбрали свою участь. Но у вас есть ещё один шанс. Я не поверю, что вшивый наёмник мог сам дойти до такого. Поэтому я задам последний вопрос, Рамлоу — кто вам помогал?       Терять Броку было нечего — семьи его людей были уничтожены взбешёнными ублюдками прямо у них на глазах.       Он помнил, как буквально застыл Джек, когда смотрел, как умирает его семья.       Как молча плакала Мэй, глядя на смерть своей племянницы. Семья Бартона попала под «Озарение». Наташа лишь сжимала зубы, глядя на смерть Клинта.       Взбешённый Роджерс уничтожил их семьи показательно жестоко, чтобы все знали, что ждёт предателей.       Потом Брок смотрел, как расправляются с его людьми и даже закрыть глаза не мог — не позволяли распорки на веках.       Его волчата умерли молча, лишь в их гаснущих глазах он читал: выживи и отомсти!       Собрав все оставшиеся силы, понимая, что после этого он не жилец, Брок с трудом выпрямился, насколько позволяли цепи, и с удовольствием, густо замешанном на желании уебать хоть кого-то из этих ублюдков, буквально прошипел Роджерсу в лицо:       — Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Я сдохну, но от меня ты ничего не узнаешь, ублюдок! — Ах, как же ему хотелось вмазать Роджерсу ногой по яйцам! Но, увы, он был буквально распят, как препарируемая лягушка. Оставалось лупить словами. — Очень надеюсь, что найдётся тот, кто вышибет тебе мозги, ублюдок!       Предсказуемо, что Роджерс взбесился.       Так что последним, что Брок запомнил, было алое марево боли.

***

      Сила её ненависти равна энергии тысячи солнц. 10 причин моей ненависти (10 Things I Hate About You) (1999) Майкл Экман       Не стоит ненавидеть врагов. Эмоции мешают думать. Крёстный отец 3 (The Godfather: Part III) Майкл Корлеоне       То, что она мертва, Наташа поняла, как только открыла глаза.       Вокруг была гулкая тьма и тишина. Лишь впереди мерцало окно.       Предсказуемо, что они проиграли — увы, не им тягаться с действительно гениальным Роджерсом. Когда их захватили, ублюдок не убил их. Не-е-ет. Сначала он заставил смотреть, как умирают их семьи. Роджерс показательно казнил их, чтобы показать стране и миру, что ждёт тех, кто восстанет против Гидры.       Роджерс не пощадил никого — даже пятилетнюю дочь Роллинза. Она помнила, как закаменел Джек, как он молча рвался из кандалов к семье, сдирая кожу. Как плакала Мэй. Когда умирал Клинт, сама Наташа могла лишь молча давиться слезами.       — Роджерс, сука! Ей же всего пять! — хрипела тогда она. — Будь ты проклят!       Зимний, то ли пощадив, то ли из каких-то своих соображений убил её, можно сказать, нежно — просто быстро свернул шею.       Да, у неё руки были в крови, да, она шла по трупам, да, за спиной у неё было кладбище. Но даже ублюдки в Красной Комнате не убивали детей — так.       Да, Наташа работала на Гидру всю свою жизнь, и иного она не знала. Когда она смогла вырваться из Левиафана в ЩИТ, то первое время думала, что всё хорошо.       Когда был найден Капитан, мать его, Америка, Наташа, как и вся страна, замерла в восхищении — герой! Тот, кто смог остановить Гидру!       И ведь сначала все были в эйфории от Капитана. Ему доверяли и в Пентагоне, и в Конгрессе, и в Сенате. Народ искренне верил. И она тоже.       Потом Роджерс приблизил к себе один из лучших отрядов наёмников, что работали на ЩИТ — отряд Рамлоу, и начал работать как обычный человек.       — Мать твою… — хрипела Наташа, глядя в странное окно, как один за другим медленно, но молча умирают люди Рамлоу. — Что ж ты на «Валькирии» не сдох, а? — Это окно показывало смерть ребят Брока безжалостно, но, слава создателю, без звука.       Роджерсу настолько верили, что, когда президент Эллис сложил полномочия как не справившийся с обеспечением безопасности после вторжения читаури и этот уёбок выставил свою кандидатуру, за него проголосовало подавляющее большинство граждан США.       Зря.       Потому что почти сразу над Белым Домом взвился флаг Гидры.       Стив, ублюдок, с самого начала был в Гидре!       И вот теперь она смотрела, как умирали те, кто попытался сорвать «Озарение».       Да, они попытались — и проиграли. Но придут другие. На страхе и ужасе, на тотальном контроле построить империю можно. Но удержать её — нет.       — Мы мертвы, — прохрипела она, — но придут другие. Те, кто похоронит и тебя, и Зимнего. Кто уничтожит Гидру.

***

      Не бывает безвыходных ситуаций. Бывают ситуации, выход из которых тебя не устраивает. Наруто (Naruto) Нара Шикамару       Всегда старайся лучше разобраться в ситуации, прежде чем делать выводы. Метро 2033 (Metro 2033) Хан       Роллинз распахнул глаза, но вокруг была лишь гулкая тьма. Тьма и… зарёванная Наташа.       — Что… — прохрипел он, — …произошло?       — Мы мертвы — это ясно, а что и как, я не знаю. Сама тут очухалась. Ну и вот, — она кивнула на туманное окно, в котором было видно, как молча умирает Виктор. — Вот.       — Ясно, — пробормотал Джек, сползая на пол. Долгой и страшной смерти своей семьи он Роджерсу не простит.       Они молча смотрели, как умирает Виктор и, когда он появился рядом, лишь вздохнули и обняли его.       Один за другим броковы волчата появлялись тут, где бы это «тут» ни было. Никто не произнёс ни слова. Лишь в глазах полыхала жажда мести.       Ничего не изменилось, когда самой последней из Страйка появилась Мэй.       А дальше они смотрели, как мучительно умирает Командир. Брок Рамлоу. Умирает долго, но без единого слова. Когда он оказался рядом, мрачный, как ноябрь, окно исчезло.       — Командир, что теперь? — прогудел Таузиг.       — Тот факт, что мы мертвы, не вызывает сомнений, — кивнул Виктор.       — Мы мертвы, а дальнейшее зависит не от нас, — пожал плечами Брок       — Верно, — прошелестел настолько потусторонний голос, что стало жутко. — Вы мертвы. А то, что вы тут, а не в…       — …не в аду — это ваша воля? — перебил невидимое существо Брок. — У всех нас столько крови на руках, что в аду давно прогулы ставят.       — Не с нашими кладбищами за спиной хотя бы на чистилище рассчитывать, — кивнула немного оклемавшаяся Наташа.       — Верно, — сухо прошелестел невидимка.       — Вы Смерть, — спокойно констатировал Генри. — И вам нужны именно мы?       — Умный ребёнок, — хмыкнул Смерть. — Верно. Есть миры, в которые Я могу прийти Сам. Есть миры, куда Я могу прийти, потому что там существуют Мои аватары. Есть те, где живут потомки Моей крови. А есть миры, куда Я не могу прийти Сам без того, чтобы разрушить их.       — Или без приглашения? — поинтересовался Тони.       — Умный. — Смерть слегка хохотнул. — Поэтому Я ищу смертных, способных выполнить Мою волю. Вы мне подходите.       — Что от нас потребуется? — задал прямой вопрос Брок. — И что в награду?       — Наглый, — произнёс Смерть. — В награду вы сможете родиться заново. С чистой душой и судьбой. Без, как она сказала, кладбища. Провалите — вас давно ждут в Аду. Смотрите.       И в окне развернулась история Йотунхейма. Та, о которой они имели представление из рассказов Тора.       — Вы, воины, займёте тела йотунов. Брок Рамлоу, ты станешь Лафеем. Наташа же станет Сиф, будущей соратницей Тора. Ваша цель — не дать Одину заполучить Ларец вечных зим и не позволить ему уничтожить Йотунхейм. Методы на ваше усмотрение. Вдобавок вы не должны допустить, чтобы Танос получил Камни Бесконечности. Я буду очень доволен, если вы сможете уничтожить его.       Они переглянулись: задачи были поставлены настолько грандиозные, что голова шла кругом. Но и награда за выполнение невероятная.       — Сколько у нас времени? — задал вопрос Крейг.       — Всё время мира, — Смерть фыркнул. — Ваша первоочередная задача — не дать Одину получить Ларец и не позволить уничтожить Йотунхейм. Методы… — Смерть рассмеялся, — любые.       — В какой период мы попадём? Что насчёт Хелы? — подал голос Роллинз. — И что с нашими… теми телами, в которые мы попадём?       — И что с теми умениями, реакциями и рефлексами, что у нас были? — спросила Мэй.       — Хорошие вопросы, — Смерть, судя по голосу был доволен. — Локи в этом мире — сын Хелы и Лафея, но Один признал его своим ребёнком по всем законам Асгарда. Таким образом Локи является царевичем Асгарда. Война между Йотунхеймом и Асгардом ещё не началась. Хела уже заточена в Хельхейме. Тору и Локи по два века. Сиф только родилась.       — Ребёнок, — скривилась Наташа, — совсем ребёнок по сравнению с Лафеем.       Смерть явно улыбался:       — Ваши умения, реакции и рефлексы сохранятся и в новых телах. Мир… — Он рассмеялся, и всех их как морозом продрало. — С миром потом будет интересно.       Они переглянулись. С одной стороны, задание от Смерти сулило много бонусов. С другой, отказ как бы не предполагался, ибо альтернативой были адские муки.       Брок оглядел своих волчат и Наташу и, повернувшись к Смерти, кивнул:       — Мы согласны.       — Хорошо, — сказал Он, и мир померк.