1 Глава.

"Пузырёк, заткни щель". Что-то в том, как Кейн это сказал, поразило Пузырька. Он не кричал и не обзывал его какими-нибудь гадкими словами, так что на первый взгляд всё было не так уж плохо. Но на самом деле это было просто пренебрежение. То, как распорядитель манежа почти не обращал на него внимания. В тот момент Пузырёк был не другом Кейна, а его помощником. Он был рабом, инструментом. Кем-то, кем можно командовать, а затем, когда в нём отпадёт необходимость, отказаться от него. А был ли он когда-нибудь кем-то ещё? Сколько Пузырёк себя помнил, Кейн был немного не в себе. Он орал на Пузырька и часто бил его, когда тот делал что-то, что не нравилось распорядителю манежа. Но Пузырёк никогда не хотел злить Кейна; он просто пытался помочь, как всегда. Если бы Кейн просто сказал Пузырьку, что он делает не так, объяснил, почему он всегда так расстраивается, Пузырёк мог бы измениться. Он мог бы остановиться, он мог бы добиться большего, он знал, что смог бы, если бы Кейн просто дал ему шанс. Но он никогда бы этого не сделал. Теперь Пузырёк понял. Кейн никогда не был заинтересован в дружбе с ним. С чего бы это, если Пузырёк был всего лишь глупым маленьким ИИ, всего лишь на ступеньку выше NPC. У него были способности к кодированию, но ничего особенного. Просто для того, чтобы он мог поработать над устранением внутренних проблем, с которыми никто не хотел иметь дело. Вот и всё, чем он был, - это тем, кто мог вмешаться и навести порядок во всех неприятных ситуациях. И Кейн был чем-то большим, чем это. У него было нечто большее. У него были настоящие игроки-люди, которых нужно было развлекать. И хотя они всегда рано или поздно рассеивались, появлялись новые. Разве может Пузырёк сравниться с ними? Однако Пузырёк не испытывал ненависти к игрокам и не обижался на них каким-либо образом, о нет. Может быть, это потому, что в его маленьком кругленьком тельце не было места для ненависти, а может быть, потому, что он каждый божий день видел, какими несчастными они были. Он старался улучшить ситуацию при каждом удобном случае, но это было немногое, что он мог сделать. Иногда он пытался давать советы, но из этого ничего не выходило. Нет, не то чтобы Кейн не слушал (хотя, скорее всего, не стал бы слушать), это в буквальном смысле не сработало. Его слова всегда каким-то образом блокировались, например, когда игроки пытались ругаться. Почему Кейн заставил его сделать это сейчас? Он мог бы просто сам избавиться от воды в трубе где была коробка предложений. В этом не было необходимости. Если бы это рассмешило игроков, возможно, он смог бы понять, но все они выглядели так же неуютно, как сейчас чувствовал себя Пузырёк. Вода была ледяной. Пузырьку не полагалось чувствовать боль. Кейн этого не делал, игроки этого не делали, за исключением тех случаев, когда они отвлекались или общались с кем-то слишком близко. Но от этой воды у него развязывался язык, и чувствовался холод. Ощущения были не из приятных, совсем не из приятных. Но Кейн этого не заметил, и теперь Пузырёк понял, что ему было всё равно. Он с трудом мог понять страдания игроков, которых так любил, так зачем ему вообще видеть их? Пузырёк, ассистент, лизун, затычка, паразит. Именно в этом и заключается существование Пузырька, не так ли? Обречённый быть сумасшедшим и тупым, подвергаться постоянным насмешкам и грубым приколам, которому по закону разрешено дарить лишь крошечное количество любви, и получать ещё меньше. Почему он жив? Почему ему были даны чувства, на которые он никогда не мог повлиять? Пузырёк больше не мог этого выносить. Прости, Кейн, но боль слишком сильна, чтобы её сдерживать. Он вытаскивает язык. Вода снова хлынула потоком, и он выпил столько, сколько смог. Может, это поможет? Нет. Теперь всё его тело тоже леденеет изнутри, и никто не замечает, что что-то не так.