2. Крылатые жнецы

      Диона проснулась в туманном лесу, полным чёрных жутких деревьев. На них не было листвы, хотя до этого она вместе с ребятами была в лесу с деревьями, на которых листья ещё даже не темнели.       — Эй, ау? Куда все пропали?       Девушка стала осторожно идти по чёрной земле, оглядываясь по сторонам. Так она не заметила, как случайно наступила на змею. И заметила лишь тогда, когда услышала хруст.       — Что это? Кости?       Затем девушка посмотрела вниз, после чего завизжала       — Ах! Змея!       Она отскочила в сторону. Змея, на которую она наступила, неожиданно задвигалась, и это вновь напугало Диону. Наконец, Дионе стало совсем плохо, когда у змеи расправились крылья и она взлетела.       — О нет. Это крылатый жнец.       Помимо гуманоидных рас вроде серафимов, к коим и относилась Диона, на Юпитере были и разные животные. Одними из них были крылатые змеи, так называемые крылатые жнецы — самые ядовитые существа на планете. Их никто не любил, т.к. существовало поверье, что крылатые жнецы приходят тогда, когда кто-то должен умереть. За всю историю существования гуманоидных рас на планете только Лилиан Квинс оказалась настолько безумным серафимом, что однажды завела парочку таких змей как питомцев. После смерти этой женщины её семья сжигала этих питомцев всё равно как валькирию.       Зная такую неутешительную историю, Диона повалилась с ног. Но когда она подняла голову кверху, то испугалась ещё больше — над ней теперь кружила целая стая крылатых жнецов. Девушка глядела на них с ужасом в глазах.       — Я не хочу умирать!       Но змеи продолжали кружить над ней. Страх сковывал, дышать становилось трудно. Девушка уже было подумала, что она зря отказалась от брака с Марком, ведь сейчас бы она уже успела родить ребёнка, и им с Марком было бы не настолько жалко покидать этот свет. Однако, в моменте Диона ужаснулась собственным мыслям.       — Так, стоп. Родить в 19 лет? Кто так будет делать?       Понимая, что на самом деле ей ещё рано, девушка вскочила на ноги и побежала прочь от летающих жнецов. На бегу у неё пронеслась мысль: надо менять форму. Набравшись смелости, Диона остановилась и поменяла обычную человеческую форму на облик ангела с большими тёмно-коричневыми крыльями за спиной. Из своей одежды она достала кинжал, который разложила в длинный меч.       — Хей, цып-цып-цып. Вы где, твари без ног?       К девушке вскоре прилетела вся стая крылатых жнецов. Змеи шипели, Диона держала меч наготове. Наконец, ангел гнева бросилась в атаку к этим змеям, хаотично при этом размахивая мечом.       — Я вас не боюсь. Я воин, а не…       В этот момент Диону укусила одна из змей. Девушка на полуслове заверещала как не в себя. Пытаясь избавиться от боли в ноге, она взлетела высоко над лесом. И увиденное её поразило: везде были чёрные деревья без листьев, окутанные туманом, а над всем этим было чёрное небо.       — Я что, в аду?       Неожиданно до серафима всё же долетели остальные крылатые жнецы, которые разом напали на неё. Сильная боль пронзила всё тело, вызвав потерю сознания от шока. Девушка упала замертво.       Тишина. Перед глазами была темнота. Однако, в голове всё же пронеслась мысль:       — Чёрт. Не так должен был закончиться мой путь.       На секунду Диона будто очнулась — в конце концов, почему это она мертва, если она прямо сейчас может думать как живое существо? А если она именно живое существо, то, может, стоит попробовать проснуться…       Девушка открыла глаза, так резко, что картинка даже не сразу прояснилась. Чуть погодя, она встала и увидела перед собой фигуру женщины, в которую выстроились крылатые жнецы. От фигуры послышался злобный смех. Диона, и без того не верящая в то, что она жива, скривилась из-за страха и отвращения одновременно.       — Вы… Кто?       Женщина, словно она была единым организмом, а не состояла из летающих змей, с шипением произнесла:       — Я — та самая госпожа Квинс, единственная и непобедимая на всей планете.       Фигура достаточно быстро проявилась: у неё появились объёмные чёрные волосы, раскрылись большие красные глаза, проявилась мертвенно бледная кожа — и это всё вместе с платьем из чёрного целлофана. Когда Диона подметила для себя, из чего сделан наряд, страх сменился удивлением.       — А… Почему платье сделано из мусорного пакета?       — Что?       Якобы Лилиан осмотрела себя и с ужасом обнаружила, что она действительно одета в мусорный пакет. На что прорычала:       — Вот гниды! Меня хоронили и то с большими почестями, нежели вы мне тут наряд придумали!       И вновь внимание бабушки Лилиан переключилось на Диану.       — А ты что смотришь? Час смерти настал, моя дорогая.       Девушка испугалась. Лилиан рассыпалась на множество крылатых змей, которые полетели прямо на Диону. Она же, не зная, как теперь с ними бороться, вновь превратилась в крылатого серафима и взмыла вверх. На этот раз она уже ожидала, что жнецы прилетят за ней. Но от осознания данного факта она лишь стала отлетать из стороны в сторону.       Пока она летела в хаотичном порядке над мёртвыми деревьями, ей по пути в голову пришла идея. Благодаря чему в какой-то момент она остановилась и громко крикнула:       — Госпожа Квинс, вы здесь? Я хочу поговорить про вашего дальнего потомка!       Крылатые жнецы всё приближались. Однако, где-то недалеко от Дионы, они собрались вновь в фигуру Лилиан, но уже с крыльями серафима. Женщина была злая.       — Мой дальний потомок? Это про кого такого речь?       Увидев реакцию Лилиан, Диона выдохнула.       — Ах, это… Его зовут Хейган. Он хороший парень, правда. Я как раз хочу поинтересоваться — если я однажды стану его невестой, что мне предстоит сделать, чтобы вступить в ваш прекрасный клан Квинсов достойно?       Молчание. Лилиан махала ярко-красными крыльями так, словно они, как и она сама, действительно существовали. Немного подумав, женщина сказала:       — Ты хочешь родить мне ещё потомков? А ты сама-то кем будешь, милая?       — Ох, я… Я Диона Шаон, внучка искусного мастера живописи, Брайна Шаона. Если вам интересна история моей семьи, то я могу…       — Нет, неинтересна. Я не для того вырезала всю семью Гленстоун, чтобы потом мои потомки рождались от сопляков вроде тебя.       — А… Причём тут Гле…       — Ты мне надоела. Такая красивая, милая, даже не рожала ни разу. Уверена, твоя девственная кровь очень даже придётся по вкусу моим малышам.       Диона в шоке смотрела на Лилиан, и так пока она вновь не распалась на множество крылатых змей. На этот раз девушка закричала, просто не зная, куда ещё деться от крылатых жнецов. Они вновь стали кусать её где только можно и нельзя.       — Не-е-е-е-ет!!!       Диона в шоке очнулась. Удивительно, но сейчас боли как и ни бывало, хотя ровно секунду назад её облепили крылатые змеи. Не понимая, что происходит, она стала осматриваться по сторонам. Оказывается, теперь девушка была в том же лесу, в какой она прибывала изначально, вокруг был разбит лагерь, а буквально рядом лежали её друзья. Правда, без сознания. Это расстраивало.       — Хейган? Марк? Джонни? Мия? Рейко? Хей, что с вами?       Никто не просыпался, и это пугало. Тем не менее, было и хорошее — теперь хотя бы никаких жнецов не было, а потому не надо было ни от кого убегать.