Дипломатия и блинчики

Тишина, наступившая с появлением принцесс, была оглушительной. Даже Пинки Пай замерла с подносом кексов, уставившись на высокие фигуры в дверях. Первой пришла в себя Твайлайт. Её научный интерес мгновенно пересилил благоговейный трепет. «Объект А:внепространственное происхождение... — прошептала она, лихорадочно оглядываясь в поисках свитка. — Объект Э: излучение в чистом световом спектре... Необходимо записать!» Принцесса Селестия сделала шаг вперед, её грива переливалась мягким светом. «Твайлайт,дорогая, — её голос прозвучал мягко, но твердо, — мы понимаем твой интерес, но давай сначала дадим нашим гостям возможность представиться самим.» Твайлайт замерла с раскрытым ртом, затем густо покраснела и опустила голову. «Конечно,Ваше Высочество! Простите!» Аластор, наблюдавший за этой сценой с неизменной улыбкой, изящно склонился. «Превосходное предложение,Ваше Высочество. Аластор, к вашим услугам. Странник, артист и, по стечению обстоятельств, скромный знаток магических нюансов. Что касается моего мира... — он сделал паузу, наслаждаясь вниманием. — Судя по уюту этой библиотеки, ваши владения полны гармонии. Мой же скромный уголок реальности... — Его улыбка на миг стала чуть острее. — ...немного более пламенеющий. Как и ваш покорный слуга, если позволите скромное признание. Представьте себе вечное небо цвета свежей крови и воздух, напоённый сладковатым дымом. Наш местный колорит.» Эмили, словно вторя ему, вспорхнула в воздух, осыпав всех сияющими искорками. «А я— Эмили! Я из мира, где всё состоит из света, музыки и радости! Мы поём, чтобы вырастить сады! А здесь... — она окинула взглядом комнату, — ...здесь так тепло и уютно!» Контраст между описаниями был поразительным. Теперь, когда лёд был вежливо сломан, воздух в библиотеке наполнился настоящим, живым любопытством. Принцесса Луна, до сих пор хранившая молчание, медленно провела взглядом от Аластора к Эмили. «Вечное небо цвета крови и мир,сотканный из света... — проговорила она задумчиво. — Две стороны одной медали, притянутые сюда единым импульсом. Это многое объясняет. Но главный вопрос остаётся.» Она посмотрела прямо на Аластора. «Что именно призвало вас? И является ли эта причина достойной гостеприимства Эквестрии?» Радуга Дэш не выдержала и выпалила: «Да!И что нам теперь со всеми вами делать?» Твайлайт, наконец оправившись от смущения, инстинктивно сделала шаг вперёд, снова становясь между гостями и принцессами. «Ваше Высочество,— обратилась она к Луне, — я должна прояснить! Это моё заклинание по сшиванию пространства дало сбой и случайно призвало их сюда! Они не виноваты в своём появлении и уж точно не планировали вторгаться!» Она глубоко вздохнула, её взгляд горел решимостью. «И именно поэтому их появление— это не угроза, а возможность! Шанс изучить межпространственную связь, которую я случайно создала! Я несу за это полную ответственность.» Принцесса Селестия обменялась с сестрой многозначительным взглядом. В библиотеке повисла пауза, густая от невысказанных мыслей. Эту паузу нарушил Аластор. Лёгкий статичный смешок прорезал тишину. «О,не тревожьтесь из-за нас, Ваше Высочество. Мы всего лишь скромные наблюдатели. Хотя, — его взгляд скользнул по полкам, ломящимся от книг, — признаюсь, ваша коллекция знаний выглядит... многообещающе. Ничто так не скрашивает досуг, как хорошая книга.» Эмили радостно подпрыгнула в воздухе, её крылья рассыпали золотистые блёстки. «А я обожаю новые истории!Может, вы покажете нам самые интересные?» Пауза, последовавшая за словами Эмили, была менее напряжённой, но более глубокой. Принцесса Селестия, видя, что прямой вопрос зашёл в тупик, мягко, но неумолимо вернула разговор в практическое русло. «Спекуляции о природе этого явления мы можем продолжать бесконечно.Но сейчас важнее иное. Наступает ночь, а наши гости, вне всяких сомнений, нуждаются в отдыхе и... осмыслении произодшего.» Она повернулась к Твайлайт. «Твайлайт,дорогая. Замок Дружбы достаточно просторен, чтобы предоставить нашим гостям временное пристанище. Разумеется, под нашим присмотром. Пожалуйста, распорядись подготовить две комнаты.» Твайлайт вздрогнула, словно её выдернули из глубин гипотез на поверхность реальности. «Комнаты!Конечно! Спайк, немедленно найди самые лучшие простыни! Комнаты на восточном крыле! — Она уже мчалась к полкам с свитками, бормоча себе под нос: — Нужно составить график наблюдений! Рацион питания для внепространственных существ... Тесты на магическую совместимость...» Радуга Дэш, парившая под потолком, фыркнула. «Да!И поставишь возле каждой по паре стражников. На всякий случай.» Эпплджек резко повернулась к ней, смерив взглядом. «Радуга!Это же грубо. Мы не ставим стражников к гостям, пока они не сделали ничего плохого.» Аластор медленно повернул голову. Его взгляд скользнул по Эпплджек, и на секунду улыбка стала острее, а в алых глазах вспыхнуло что-то холодное и аналитическое, будто он оценивал не просто пони, а потенциальное препятствие. «Благодарю за заступничество,моя дорогая. — его голос прозвучал бархатисто, но статика подчеркнула каждый слог. — Приятно видеть, что здесь ценят... презумпцию невиновности. Это так редко встречается в многослойных реальностях.» Эпплджек невольно отступила на шаг, сжав шляпу в копытах. В его тоне не было угрозы, но была точёная уверенность хищника, знающего себе цену. Пинки Пай вдруг ожила, её грива надулась. «О да!Комнаты! Это значит, будет вечеринка-знакомство! С тортиком и играми! А вы... — она вдруг уставилась на Аластора и Эмили с видом первооткрывателя, — ...а у вас в ваших Вселенных вообще блинчики есть? Или у вас там еда... ну... летает? Или поёт? Или состоит из радуги?» Аластор медленно повернул к ней голову. Статика в его голосе затрещала тихим смешком. «О,в наших краях еда редко поёт... если только вы не откусите кусочек от певца. Но блинчики... — он многозначительно прищурился, — ...звучат как универсальный язык гостеприимства.» Эмили радостно всплеснула ладошками. «У нас есть облачный мёд и хрустальные фрукты!Но я очень хочу попробовать ваши блинчики! Они пахнут так... по-домашнему!» Аластор наблюдал за этим всплеском активности с видом человека, попавшего на самый занимательный спектакль в своей жизни. «Беспокойство,энтузиазм, гостеприимство и... научный азарт. Какая восхитительная смесь эмоций.» Эмили сложила ладони у груди, её глаза сияли от умиления. «О,это так мило! У нас будут свои комнаты! Как в настоящем приключении!» Эти слова словно дали остальным тихим пони небольшой толчок. Флаттершай, всё ещё прятавшаяся за Эпплджек, робко высунула мордочку. «Извините...— прошептала она. — А у вас... у вас в мире света есть... бабочки?» Эмили повернулась к ней с такой радостью, будто получила самый дорогой подарок. «О,конечно! Но они больше похожи на порхающие лучики! А у вас какие?» Пока Флаттершай, краснея, начинала рассказывать, Рарити не удержалась и сделала шаг к Аластору. «Простите мою бестактность,но... этот крой... эта ткань... Это же ручная работа?» Аластор повернул к ней голову, его улыбка стала чуть шире. «Ах,ценительница! — его голос прозвучал почти ласково. — Как приятно встретить существо с вкусом. Этот фасон никогда не выходит из моды... в определённых кругах, разумеется.» И даже Эпплджек, сдвинув шляпу, обратилась к нему с чисто практическим вопросом: «А это...ваше... пламенеющее место. Там яблони растут хоть какие-нибудь?» Наступила секундная пауза. Затем Аластор издал короткий, статичный звук. «Растут,моя дорогая! Но я бы не советовал пробовать плоды. Они обладают... незабываемым послевкусием.» Его ответ был вежливым, но в нём промелькнула тень, заставившая Эпплджек невольно попятиться. Попытка общения состоялась, но лёгкая тревога лишь усилилась. И тут Пинки Пай, переждав паузу, громко объявила на всю библиотеку: «Так! Значит, завтрак! Будем делать... — она оглядела Аластора и Эмили, — ...блинчики! Обычные, но оооочень вкусные блинчики!» В воздухе повисло лёгкое недоумение, смешанное с облегчением. Даже Аластор приподнял бровь, а Эмили просияла ещё ярче. Иногда простота — лучшее решение. А за окном тем временем окончательно стемнело. Ночь в Эквестрии только начиналась.