Глава 8. До выяснения обстоятельств.

«Человек – единственное животное, способное краснеть. Впрочем, только ему и приходится».

Марк Твен.

***

      Что вам известно о неловких ситуациях?       Этот момент, когда случайно застаешь домовика, который в темноте под лестницей тайком слюнявит ботинки отца. Когда главный работник школьной библиотеки недвусмысленно флиртует с ожившим портретом. Или когда лучший друг при тебе целует твою же сестру. Насколько неловкой можно считать ситуацию, в которой подружка путает тебя с братом-близнецом?       Драко Малфой, к его величайшему сожалению, успел на собственном опыте ощутить великое множество курьезных ситуаций. Чего стоил один только опыт «путешествия в страну исподнего в обличии хорька». И если над некоторыми школьными эпизодами с течением времени он еще мог посмеяться, то чем старше становился, тем более мрачными становились такие моменты, оставляя после себя лишь тягучее, горькое послевкусие.       Если поразмыслить, то значительная часть неловких ситуаций косвенно или же напрямую была связана с небезызвестным трио. Стычка на первом курсе с Уизелом, закончившаяся вполне себе магловским отвешиванием тумаков, а также фееричная ночная прогулка в Запретный лес. Дуэль с Избранным, которая пошла не по плану, на втором курсе, а также провальный матч по квиддичу. Третий курс отличился посещением лазарета после знакомства с гиппогрифом и сломанным носом, а четвертый - весьма «занятной» трансфигурацией и прочими издевательствами от «профессора» по Защите от темных искусств. Очередная не вполне удачная драка на пятом курсе, инцидент с Кэти Белл, эпизод с «Сектумсемпрой»… дальше и вспоминать не стоит. Но отдельное место в его «марафоне неловкости» занимала, конечно же, одна кудрявая ведьма: начиная от факта ее превосходства над ним почти по всем предметам, и заканчивая дачей показаний в его пользу во время судебного процесса.       Потому ничего необычного в том, что, даже спустя столько лет, одно лишь ее появление вызвало у него смущение и замешательство. Казалось, будто кто-то хорошенько дал ему поддых. День не предвещал ничего из ряда вон выходящего, когда Гермиона Грейнджер, подобно вихрю, ворвалась в его лавку, воспламеняя взглядом захлопнувшуюся за спиной дверь. Конечно, волшебник знал, что рано или поздно он с ней столкнется, но… явно не так. И Драко вообще предпочел бы оттянуть эту встречу на максимально возможный срок.       Она выглядела старше и вроде немного выше. Ее буйные кудри были собраны в тугой пучок на затылке, но непослушные, короткие пряди у висков нелепо завивались. Строгий серый деловой костюм, черные туфли на каблуке с острым носом. Прежнюю Грейнджер выдавало разве что выражение лица: эти брови, сходящиеся на переносице, горящие глаза и плотно сжатые губы - так он помнил ведьму в гневе. А по атмосфере вокруг было не трудно догадаться, что посетительница, мягко говоря, не в духе.       - Даже у троля грации больше, чем у вас, дорогуша. Вы распугаете всех моих посетителей, - он смерил ее холодным взглядом, стараясь не выдать волнение, нарастающее в груди. - Героям войны должны быть известны правила поведения в обществе, не так ли?       Признаться, сначала он хотел сказать «маглорожденным», но вовремя остановился. Прошлая привычка язвительно себя вести в присутствии этой колдуньи могла обеспечить ему проблемы уже в настоящем. Да и он зарекся больше не отпускать едких замечаний в отношении… не чистокровных волшебников.       Грейнджер, виновато потупив взгляд, пробормотала : «Извините», - и уже было собиралась унестись прочь, но… Да-а-а-а, скрываться в лавке, которая хоть каким-то образом была связана с книгами - не самая лучшая идея. Стоило женщине увидеть полки, уходящие под потолок, как траектория движения резко изменилась. Старые, редкие фолианты, тайно вынесенные из фамильной библиотеки, надежно удерживали ее взгляд. Как и многих других волшебников. Он правда надеялся, что это было разовое посещение. В конце концов - в Косом переулке предостаточно магазинов, способных удовлетворить потребности Грейнджер. Но ошибся. Наивно было полагать, будто экземпляр «Магические существа, исчезнувшие из учебников: энциклопедия забытых созданий» не заставит вернуться эту женщину.       Она пришла снова. И снова. И в какой-то момент волшебник уже просто сбился со счета. Несомненно, отношения между ними складывались изначально напряженные, ведь любое сближение было бы равносильно катастрофе. Но вскоре парень начал ловить себя на мысли, что переживает, если ведьма не появилась в лавке на выходных. Непреднамеренно задавался вопросом: «Что произошло?» - когда Грейнджер, сидя в кресле, грызла кожу на большом пальце или же нервно кусала губы. Это… настораживало. Даже пугало. Почему-то Драко не слушал внутренний голос, который настойчиво советовал прекратить, а потому… лед начал таять. И катастрофа была уже неизбежна.       Она улыбалась ему. Той простой, искренней улыбкой, когда здороваешься со старым знакомым. Интересовалась: как прошел день, были ли интересные посетители и поставки новых книг. Сочувствовала «потере жены». Жаловалась на проблемы на работе. Спорила с ним на тему зелий. Советовалась касательно поправок в законопроекты. На полном серьезе торговалась, желая заполучить нужный экземпляр в личное пользование, и даже пыталась шантажировать. Несла какую-то чушь про «скидку постоянного посетителя», недовольное кладя монеты на стол. По воскресеньям приносила с собой термос с чаем и угощала. Зеленый, без единой ложки сахара. И Малфой пил. И спорил. И слушал. И улыбался в ответ.       А потом эта строптивая женщина внезапно и без предупреждения начала… флиртовать. Нет-нет, не так, как это делала вдовствующая Мдам Барнс, озорно подмигивая сквозь толстые линзы очков, призывно облизывая тонкие губы и недвусмысленно намекая на свободный вечер и отличный ресторан неподалеку, где есть неплохая винная карта. Грейнджер криво улыбалась уголком губ, лукаво щуря глаза. Задумчиво закусывал губу или же слегка высовывала кончик языка, удерживая с ним зрительный контакт. Приносила книги для ознакомления, угощала выпечкой, предлагала посетить магловскую библиотеку в Лондоне. Иногда даже пыталась поразить его каламбурами. А он стал отвечать ей тем же, потому что… чертовски сложно устоять, когда Грейнджер игриво улыбается, слегка наклонив голову. А еще с завидной регулярностью с краснеющими щеками расфокусировано провожает взглядом твой зад. Безусловно, это был легкий, ни к чему не обязывающий флирт, больше похожий на какую-то игру, правила которой они забыли обсудить. И это одновременно и нравилось, и пугало. Потому что Гермиона Грейнджер никогда бы не смотрела на Драко Малфоя ТАК. Все эти улыбки, взгляды, шутки, споры принадлежали волшебнику, которого не существовало. Но он был не против, ведь раскрытие своей личности не входило в планы. До той пятницы. Но и после он не нашел в себе сил признаться. Реальность разрушила бы всю его кратковременную иллюзию счастья. Но ведьме хотелось правды, правды и ничего, кроме правды, а потому… Справедливо, если не одному ему будет неловко, не так ли?       О, Гермионе, идущей утром по коридору, было достаточно неловко. Сражаясь с копной длинных волос, она корила себя за длинный язык, потерю бдительности и нарушение субординации. Не то, чтобы ее прошлое поведение характеризовало ее как наивную, падкую на комплименты и выдающиеся мужские части тела даму, которая не прочь завести интрижку с мужчиной гораздо старше ее. Мерлин, да Джин пожала бы ей руку за такое. Но факт того, за этим делом ее застал не кто-нибудь, а Малфой? Она, фактически, заигрывала с ним! Сама того не осознавая, естественно, но… И это был не совсем он…Где тот подвал, в котором она может спрятаться от стыда?       Кстати, о подвальных помещениях: пока ведьма в сотый раз мысленно проклинала весь волшебный мир и одного блондина в частности, откуда-то послышался шум. Взгляд скользнул по коридору и зацепился за открытую дверь, ведущую вниз. Звук доносился именно оттуда. Не долго думая, женщина с вызовом направилась вниз по лестнице, навстречу неизведанным пространствам дома. Да, она строила глазки, но и он тоже! И вообще, все было ради книг. Редких, ценных, красивых, интересных, выдающихся, обворожительных… книг.       Ступеньки из темного дерева привели ее в небольшое помещение, где вдоль каменных стен располагались шкафы и стеллажи с многочисленными ингредиентами, склянками, котлами, пергаментами. На стенах висели магические светильники, наполняя пространство теплым светом. В центре стоял большой деревянный стол, на котором располагался среднего размера котел. Мужчина неспешно делал над ним какие-то пасы волшебной палочкой. Сегодня извечная белая рубашка была почти полностью скрыта за темно-синим свитером. Отблески свечей плавно скользили по платиновым прядям, небрежно спадающих набок.       -Доброе утро, - губы Малфоя изогнулись в задорной улыбке, пока глаза безотрывно следили за готовящейся субстанцией.       - Я бы не делала настолько поспешных выводов.       - О, неужели тебе до сих пор неуютно? Сколько прошло? Дня четыре? - быстрый взгляд на ведьму и снова в котел. - Брось, нет ничего ужасного в том, что ты не смогла устоять перед моим природным очарованием, которое не способно скрыть ни одно зелье.       Гермиона недовольно скривила лицо и, пока по щекам медленно но верно разливался румянец, быстро подошла к волшебнику, занося руку для атаки. Ладонь обрушилась на мужское плечо, нанося один удар за другим.       - Ау! Да за что на этот раз?!       Четыре дня. Долгих четыре дня, которые он, при каждом удобном случае, подкалывал ее.       - Ты! Ты не Адам! Ты - Змей искуситель!       - Это опять твоя какая-то странная магловская аналогия? Я все равно не в состоянии их понять, так что уйми свои гневные порывы. Ты испортишь мне зелье.       - Надо было посещать магловедение!       Мужская ладонь ловко перехватила женские пальцы, сводя очередную атаку на нет. Взгляд зацепился за бордовый жилет, который ведьма накинула поверх белой блузы с объемными рукавами.       - Для меня наряжаешься? - озорно улыбаясь произнес он, медленно продолжая ложкой помешивать зелье.       - Я не уверена, что хоть один процент из сказанного тобой на кухне был правдой, так что, да, несомненно для тебя, - рывок, и пальцы оказались на свободе.       - О, я никогда не врал тебе.       - Даже когда тайно поил зельем? Не раскрывал свою вторую личность?       - Недоговаривал? Да. Частично утаивал информацию? Несомненно. Но лжи, как таковой, не было.       - Как удобно. Прячешь под подушкой словарь синонимов?       - Не злись.       Грейнджер недовольно выдохнула через нос и встала сбоку от волшебника, внимательно рассматривая ингредиенты, стоящие вокруг котла.       - Ты что, варишь оборотное?       - Не удивлен, что ты догадалась. Всезнайка однажды - всезнайка навсегда.       - Конечно догадалась, я смогла изготовить его на втором курсе, - прозвучало с вызовом и нескрываемым налетом гордости.       - Наверно, я об этом пожалею, - волшебник отложил ложку в сторону и оперся ладонями в край стола, - но, так как я точно помню, что этого не было в плане обучения, просвети ка: зачем ты это делала?       - О, тебе понравится эта история, - заговорщицки произнесла она.       - Уже жалею.       - Я, Гарри и Рон были уверены, что ты - наследник Слизерина. А потому… позаимствовали волосы Креба и Гойла, чтобы подтвердить свою теорию, - информацию о своей неудачной трансформации ведьма предпочитал опустить.       - Так. Вы что, обратились в моих друзей?!       - Именно. Как выяснилось - это была пустая трата ингредиентов, которые я с таким трудом выкрала у Снейпа.       - Ты обокрала… Все, стоп. Слишком много информации, - волшебник отодвинулся от стола, провел ладонью по лицу и взъерошил волосы. - И эта женщина еще удивляется, почему у меня проблемы с доверием. Чем больше я узнаю, тем яснее вижу, насколько ты любишь двойные стандарты.       - Да, иногда я нарушаю правила, если считаю их глупыми, или если этого требуют обстоятельства.       - О, великий Салазар, как меня угораздило связаться с такой ужасной женщиной.       - Тебя никто не заставлял, - она непринужденно пожала плечами.       - Верно, - обладатель серых глаз прищурился, рассматривая собеседницу, а потом усмехнулся. - Ох, если бы Безносому Альбиносу хватило ума завербовать тебя, то у Ордена не было бы и шанса.       - Такой вариант развития событий был просто невозможен.       - Поттеру просто повезло. Ты бы обчистила их до нитки. Ставлю половину своего наследства, что, будь у тебя больше времени, ты с радостью вынесла из хранилища моей тетки все, что только можно, в своей ма-а-а-аленькой незаконной сумочке. Исключительно в исследовательских целях, разумеется.       - Только половину? Настолько в себе не уверен?       - Остальное приберегу на следующий раз. В мире так много мест, куда непобедимая Гермиона Грейнджер может захотеть сунуть свой очаровательный нос.       - Сегодня пятница, а ты, почему-то, не на работе. Планируешь похитить еще какую-нибудь волшебницу? Скольких ты еще успел обмануть своими хитрыми речами?       - И вновь напоминаю: я тебя спасал. А на мои речи была падка лишь одна ведьма, которая сейчас стоит и без устали предъявляет претензии, не в силах признать всю силу притяжения между нами.       Ладонь вновь яростно начала колотить по мужской руке. Конечно, недостаточно сильно, чтобы причинить реальный вред, но от того не менее ощутимо.       - Ладно, ладно, я понял, - ему нравилось, что даже неудобная правда не разрушила те хрупкие отношения, что у них сложились. - Больше не буду. Пока что, - за что заслужил очередной смущенный, недовольный взгляд. - Одной тебя хватает за глаза и за уши, так что сегодня я просто собирался на разведку.       - Ты идешь шпионить? И не сказал мне ни слова?!       - Да. Так это работает: я добываю информацию - ты ее анализируешь, структурирует, делаешь выводы. Придумываешь план действий.       - Нет. Это определенно работает не ТАК. Если наивно полагаешь, что я просто отсижусь в сторонке, то ты совсем меня не знаешь.       - Я не хочу подвергать тебя опасности.       - Слишком поздно. Я уже много лет назад подцепила от Гарри такую увлекательную способность как «притягивать неприятности на свою задн… голову». Стоп, ты уже ходил на разведку без меня, не так ли?       - Не думаю, что это можно назвать прям «разведкой».       - И сколько раз это была не «разведка»?       - Раза три?       - О, просто волшебно. Я собираюсь с тобой.       - Нет. Нет, Гермиона, … стой, куда ты идешь?       - Переодеваться.       - Это уму непостижимо.       - И только попробуй уйти без меня! Я знаю, где ты живешь! И где спишь! Посмеешь кинуть меня - буду мучать тебя до конца дней своих, а после - стану призраком и начну преследовать!       Громко стуча каблуками по лестнице, размахивая руками, ведьма покинула подвал. Малфой вновь устало, вымученно вздохнул и продолжил совершать завершающие взмахи волшебной палочкой над котлом. Иногда его взор быстро обращался к лестнице, а потом обратно к зелью. Он не надеялся, что она передумает, потому что… ну, это была Гермиона Грейнджер. И это одновременно и радовало, и пугало.       - Говорила мне мама не водить дружбу с гриффиндорцами. Что ж, я сам виноват. Теперь мне даже жалко Поттера и Уизела: столько лет находится в такой компании. Только посмотрите, что она творит - я сочувствую дегенератам.

***

      Она ждала у двери его спальни,постоянно одергивая рукава шерстяного пальто болотного цвета и поправляя ремешок кожаной сумки на плече. До сих пор было крайне непривычно находится в этом теле: даже окружающая действительность, казалось, выглядела иначе. Стрелки на наручных часах бежали вперед, а коридор наполнялся стуком носка туфель о паркет. После, пожалуй, сотни тяжелых вздохов и недовольных взглядов, костяшки пальцев все ж обрушились на деревянную поверхность, отбивая незамысловатый мотив. Дверь отворилась и ее взгляду предстал… Адам Бенджамен Райт. Одно дело - просто знать, другое - воочию видеть подтверждение. Высокий, с темными волосами и аккуратно уложенными усами, в темно-коричневом длинном пальто. Взгляд синих глаз оценивающе осматривает с головы до пят, пока тонкие губы искривляются в едва заметной, но хорошо знакомой усмешке.       - Смотрю, ты вся в нетерпении.       - Сколько можно прихорашиваться? Ты словно дама, - оттолкнув мужчину плечом, Гермиона в облике Элизабет Брейн прошла в комнату. Малфой не только наотрез отказался подключать камин в гостиной, но и просто выходить из дома, чтобы в дальнейшем аппартировать.       - Тебе бы взять с меня пример. Ты же понимаешь, что я мог вообще без тебя уйти по каминной сети?       - Рискни. Я гарантирую - последствия тебе не понравятся.       - Да, да, да, я знаю, ты скора на расправу. Неужто у меня нет никаких смягчающих факторов на правах «друга»?       - Друга? - Ведьма повернулась к собеседнику и насмешливо заявила, - О, не припомню, чтобы Элизабет Брейн, - указала она на себя ладонью, - дружила с Мистером Райтом, - теперь же женская рука недовольно дергалась то вверх, то вниз, скользя по силуэту мага.       - Неужели? - Драко запустил руки в карманы пальто и медленно стал приближаться, поддерживая зрительный контакт с женщиной. - Тогда я не вижу ни одной причины нашего совместного похода. Смотри, ты сама нашла повод отказать тебе в этом чудной прогулке. Спасибо, - мужчина громко цокнул языком и собирался направится к камину, как цепкая женская ладонь капканом сомкнулась на предплечье, мертвой хваткой удерживая его на месте.       - Ха. Действительно, - лицо Не-Гермионы расплылось в отвратительно-приторной улыбке, что было даже жутко, - должно быть, у меня проблемы с памятью. Мы лучшие старые друзья, Адам. Которые очень давно не виделись и теперь собираются наверстать упущенное, - улыбка резко исчезла, а брови угрожающе сошлись на переносице. - Я серьезно, не смей оставлять меня не у дел. Я крайне злопамятна.       - Готов поспорить, что ты очень быстро и это забудешь.       - Я не забываю, я просто веду записи .       - Все еще настаиваю, чтобы ты осталась дома.       - Как жаль, что мне все равно.       - Ты ужасный друг. Ранишь мои чувства то тут, то там.       - Если так сильно переживаешь - держись рядом.       - Кто сказал, что я переживаю? Просто не хочу, чтобы все труды пошли прахом, - Драко аккуратно отцепил ее руку и все же направился к камину, - и постарайся не пялиться на мой зад.       И пока Гермиона, устало прижав руку ко лбу, сдерживала порывы проклясть поганца, волшебник взял горсть пороха, шагнул в камин, развернулся и лукаво улыбнулся. Теперь она видела, сколько «Малфоевского» было в Адаме Райте: движения головы, улыбки, плутовские искорки в глазах, постукивание пальцев по бедру, привычка прятать руки в карманы, щурить глаза, дергать уголком губ при раздражении, пафосное закатывание глаз… теперь перед ней была какая-то химера: уже не Райт, но еще не Малфой. От этого голова шла кругом.       - Догоняй, Compagne , - с этими словами Драко-Адам произнес адрес своей лавки и исчез, пожираемый зеленым пламенем.       Вопреки всем опасениям, он честно ждал у камина, оперевшись на стену и лениво поглаживая усы. Стряхнув остатки пепла с плеч, Грейнджер поправила сумку и осмотрелась. В этой части лавки она еще ни разу не была: небольшая комнатка без окон, со столом, несколькими стульями, чемоданом, множеством полок и одним единственным шкафом. Все было аккуратно сложено, и, скорее всего, рассортировано.       - Если ты закончила осмотр, то нам пора выдвигаться.       Драко быстрым шагом проследовал к двери, отчего ведьме пришлось поторопиться. Она была уверена, что волшебник намеренно выбрал тело с такими длинными ногами, и если бы не «джентльмен», скрывающийся где-то в недрах этого облика, Гермиона смогла нагнать мужчину разве что на улице. И все же он придержал ей дверь, смерив каким-то странным, слегка затуманенным взглядом. Уже на улице она, чтобы не отставать, взяла Малфоя под руку, за что получила еще один взгляд, но уже с вопросительным оттенком.       - Это чтобы ты не сбежал от меня.       - Конечно. Все же уважающие себя волшебники сломя голову несутся по переулку, преследуемые разъяренной ведьмой, - легкий смешок, поворот направо. - Попадем в газету?       - Этого еще не хватало.       - Расслабься, - он ободряюще похлопал ее по руке ладонью в кожаной перчатке, скрывая собственную напряженность, - я не исчезну.       - Если надеешься, что я тебя отпущу - зря стараешься, - ведьма выдавила из себя улыбку, следя за дорогой и плотнее придвигаясь к спутнику. Возможно даже слишком.       - Мы друзья, Элизабет, а не пара, не прижимайся ко мне так сильно, ради Салазара.       - О, да брось, ты же вдовец, а не евнух.       - Этот так мило с твоей стороны. Хочешь завести со мной интрижку?       - Просто сплю и вижу, - внезапно она осознала, что движутся то они по хорошо знакомому ей пути. - Мы идем в…       - Да, мозг все еще при тебе, что просто не может не радовать, - он вновь одобрительно похлопал ее по руке и нравоучительно покачал головой, поворачивая налево, попутно избегая столкновения с молодым парнишкой, - ты права: пункт нашего назначения - «Пивной ларец». Удивительно насколько сомнительные заведения предпочитают некоторые представители нашего общества.       - Хей, я с Гар… - Гермиона резко замолчала, осмотрелась и понизила голос, - я с друзьями постоянно туда хожу, между прочим.       - Вот именно, - его насмешливый, многозначительный взгляд, сдобренный кривой ухмылкой, был гораздо красноречивее любых слов.       - Ты ведь просто не можешь не кичиться своим статусом «мальчика с золотой ложкой в заднице», верно?       - Я уверен, что там была другая формулировка.       - Может и так, а я просто тонко даю тебе понять, где этот «столовый прибор» может оказаться, если ты не прекратишь глумиться над моим плебейским происхождением.       - Мерлин, это же была шутка, - Малфой-Адам обиженно надул губу и отвернулся, попутно дергая на себя входную дверь - И как ты живешь без чувства юмора?       - У меня есть чувство юмора, просто у тебя оно - дурацкое, - ведьма послушно шагнула вперед, чувствуя легкое касание к своей спине, подталкивающее вперед.       Бар выглядел как и в ту самую пятницу, и было так странно находиться здесь в абсолютно непривычном сопровождении.       - Мое чувство юмора просто великолепно, и рано или поздно ты оценишь его по достоинству, - тихий, низкий мужской голос прозвучал прямо в ухо, заставив вздрогнуть от неожиданности. Драко-Адам озорно ей подмигнул, и неспешно пошел к барной стойке.       Ведьма прижала ладонь к уху, недовольно провожая его взглядом. Волшебник обменялся с владельцем заведения парой-тройкой фраз, иногда указывая в ее сторону, а после, очевидно довольный собой, вернулся.       - Нам в дальний конец второго зала.       - Тут нет второго зала.       - Есть. Просто он - не для всех.       Малфой направился в дальний конец помещения, ловко лавируя мимо столиков, прямо к … двери, которую она определенно точно ни разу в жизни здесь не видела.       - Это что - заклинание отвода глаз? - почти шипя произнесла она, подойдя к своему спутнику. - Оно же незаконно в таких заведениях.       - Будь тише, Encyclopédie vivante , десять очков Гриффиндору. А теперь - подумай своей очаровательной головкой: как же так вышло, что в заведении, которое с завидной частотой посещает Главный Аврор и его верный друг, может быть такая «Тайная комната»? - он достал палочку из кармана, легонько взмахнул ей, шепча пароль «Сопливые ириски». Дверь медленно отворилась, и волшебник аккуратно пропустил ведьму вперед.       - О, я определенно подумаю, - хотя в данный момент ее мысли были заняты отвратительным отсутствием фантазии на пароли у Ральфа Каскеда. - Но ты то как о ней узнал? Опять ваши «привилегированные штучки».       - Вовсе нет. - Драко взял ее под руку и повел к столику. Помещение оказалось небольшим, без окон, с высокими потолками. Стены с деревянными панелями цвета венге сверху были окрашены бледно-зеленой краской. В углу, на значительном удалении, находилась еще одна барная стойка, за которой никого не было. - Ты, скорее всего, не знаешь, но владелец не жалует чистокровных. Хотя именно мы любим пользоваться подобного рода «уловками», - они очутились у небольшого круглого стола из темного дерева, по бокам от которого стояло два диванчика с резными подлокотниками. Бежевая бархатная обшивка, очевидно, видала времена и получше - Сейчас же я - просто полукровка с деньгами, который умеет пользоваться языком.       Гермиона недоверчиво посмотрела на Драко, а ее лицо исказила гримаса отвращения, что вызвало у волшебника легкий стон безысходности и закатывание глаз.       - Я даже сейчас могу представить, как выглядишь твое лицо. Разговоры. Я умею договариваться и убеждать словами, и хорошо подвешенный язык мне в этом весьма помогает, а не то, что там себе напридумывала.       - Я именно об этом и подумала! - не дожидаясь, пока ей помогут сесть, Гермиона резко опустилась на диван, посылая лучи неодобрения из глаз.       - Ну конечно. Все женщины такие озабоченные или ты особенная?       - Я не… Иногда ты просто невыносим, знаешь?       - Не спорю. Имеешь какие-то виды на мой язык?       - Это не совсем «по-дружески», ты не думаешь?       - Ну, сама же сказала, что я «всего лишь вдовец».       - Твой язык я могу разве что вырвать. Или завязать узлом. Что предпочитаешь?       - Как грубо.       - Мы так и будем просто сидеть здесь?       - А ты собиралась махать палочкой и кидать во всех оглушающие? Но, нет, мы ждем определенных гостей. К сожалению, они не отличаются особой пунктуальностью. Что ты будешь пить?       - Каких именно гостей?       - Ты поймешь, как только увидишь.       - За стойкой никого нет.       - Да. Это что-то вроде… как это у вас называется? В общем, есть такая в нашем мире штука, как магия, - он тщетно старался подавить улыбку, пока Грейнджер мысленно повторяла все известные ей способы наложения порчи, - подходишь, пишешь на специальном листке свой заказ и, - щелчок пальцев, - он у тебя.       - Я придушу тебя во сне.       - Тогда тебе придется пробраться ночью в мою спальню. Как будоражит. Буду ждать.       - Это протеевы чары?       - Думаю да. Они тебе хорошо знакомы, не так ли?       - И тебе, - парировала ведьма.       Драко-Адам закусил губу и его взгляд помутнел. Пару секунд казалось, будто сознание волшебника погрязло где-то в зыбучих песках прошлого. Не самого приятного прошлого. Правая рука непроизвольно дернулась к левому предплечью, а потом резко безвольно повисла вдоль тела.       - Больше, чем хотелось бы.       Осознав, что разговор сворачивает немного не в то русло, Гермиона решила вернуться к безопасной теме.       - В зале для избранных есть что-то кроме пива?       - Чай?       - Ты знаешь, что делать.       - Конечно, Мисс, - он, ухмыляясь, склонил корпус в легком поклоне, прижав руку к груди, и удалился, предоставляя ей время осмотреться.       Кроме них в помещении было еще трое: хмурый мужчина средних лет, чей стол был завален какими-то бумагами, и двое молодых парней, очевидно, совсем недавно окончивших школу. Юноши о чем-то ворковали, приторно улыбаясь друг-другу, что наводило на некоторые мысли. Этот зал был предназначен для людей, которые не хотели светиться, а судя тишине вокруг, на каждый столик было дополнительно наложено оглушающее заклятие, лишая возможности подслушать соседа. На стол беззвучно опустились две чайные чашки, перемещенные магией. Спустя мгновение на диван напротив сел мужчина, ловко высвобождая пальцы из кожаного плена перчаток, а потом расстегивая пуговицы пальто. Годами выдрессированная элегантность в каждом его движение вызывала легко чувство раздражения и даже зависти. Небрежно скинув свои перчатки, она бросила их на диванную сидушку.       Не успели волшебники обменяться и парой слов, как в зал вошли двое мужчин. Это были Джастин Финч-Флетчи и Дин Томас. Сотрудник отдела Магического транспорта и владелец журнала «Волшебные сплетни». Старые знакомые о чем-то переговаривались, усаживаясь за стол в углу. У них в руках уже было по бокалу напитка. На первый взгляд казалось, что в этом нет ничего странного: все те же однокурсники, когда-то сражавшиеся на стороне Ордена, только старше, решившие пропустить кружечку чего-то бодрящего в… пятничный рабочий день, но… когда взгляд Дина мазнул по ней, по спине табуном пробежали отвратительные мурашки, будто ее коснулся глизень . Она могла не видеться с друзьями продолжительный период времени, но готова была поспорить, что этот взгляд принадлежал кому-угодно, но не Томасу. Холодный, отталкивающий, опасный.       - И что теперь? - Гермиона-Элизабет понизила голос, закусывая нижнюю губу.       - Для начала - прекрати на них смотреть. Сосредоточься на мне.       - Зачем?       - Я сказал бармену, что у нас с тобой тайное свидание. Будет несколько обидно и подозрительно, если все время посиделок ты будешь прожигать взглядом других мужчин. Не люблю, когда меня игнорируют.       - Тайный роман? Ты мог бы предупредить меня, ради приличия, - теперь она не сводила глаз с Драко-Адама, недовольно кусая щеку изнутри. - Что-то еще, или мы так и будем играть в гляделки?       - Этим можно заняться и дома, - волшебник запустил руку в карман, порылся, а потом что-то достал и… уронил.       Ведьма видела, как нечто маленькое, шарообразное, похожее на засохшую жвачку, ловко покатилось по полу. Конечно, она, увлеченная этим зрелищем, не обратила внимание, как в этот же момент Малфой сделал легкий взмах волшебной палочкой, а после и вовсе ничего не увидела, так как мужские пальцы легко взяли ее за подбородок и развернули лицом к Брюнету.       - Я же говорил - смотри на меня.       - Что происходит, ты… - рука нежно скользнула по ее скуле в направлении виска, делая вид, будто поправляет одинокую светлую прядь, выбившуюся из прически. И в этот момент нечто погрузилось ей в ухо.       - Не отвлекайся, - тепло пальцев исчезло, послышался щелчок и… она услышала мужские голоса.       - Почему бы тогда не сдать его прямо сейчас? - голос принадлежал Финч-Флетчи.       - Рано. Есть план, и мы ему следуем, - ответил ему Томас. - Поттер, может, и избранный, но даже ему мозгов не хватит так быстро найти потрошителя подружки. Скинь его сейчас - и это вызовет одни сплошные подозрения. Да и укреплять веру в Аврорат нам совсем ни к чему.       Глаза Брейн-Грейнджер расширились в нескрываемом удивлении, отчего Драко легко улыбнулся и стал размешивать содержимое своей чашки, определенно с преступным содержанием сахара.       - Это же… Как удлинители ушей?       - По сути, это они и есть. Вынужден признать, что Джордж Уизли - самый терпимый, по моему мнению, и самый путный представитель своей фамилии. Я иногда посещаю его магазинчик в поисках разных приспособлений.       - Я не видела такие в продаже.       - Он модифицировал удлинители, сделав их в виде старых использованных жвачек, что просто отвратительно, на самом деле. Не удивительно, что партия не пользовалась особой популярностью. Кто-то по ошибке съел такой и… наслаждался звуками пищеварительного процесса, пока не загремел в Мунго. Не помню, была ли подана жалоба, но дизайн изменили. Хотя я успел выкупить достаточно.       - На столики же наложено оглушающее.       - Очевидно, выжившему близнецу не впервой нарушать закон и обходить правила, да и родство с аврорами определено играет ему на руку, - заметив, как потух взгляд собеседницы при упоминании братьев, он понял, что оплошал. - Прости. Это было некрасиво.       - А я говорил, что посылать Эджкомб - плохая идея.       - Она просто зациклилась на своей глупой маленькой мести, вот ее и понесло. Но наша работа слушать и делать, а не разбрасываться мнением. С другой стороны - в таком исходе оказалось больше плюсов, чем минусов. Кто знает, что эта девчонка могла бы натворить, даже просто сидя в клетке.       - Уэббу она нравилась.       - Он просто хотел ее трахнуть. Его безумно злило, что Рыжему и Очкастому это удалось.       Мужчины противно захихикали. Гермиона моргнула раз, потом другой, в шоке уставившись на своего спутника.       - Я никогда не спала с Гарри. Это предположение просто возмутительно!       - Я ничего не говорил.       - Твое молчание и взгляд достаточно красноречивы.       - Просто к сведению: многие считают, что ты была не только «мозгом» вашего дивного трио.       - Что за бред! Гарри мне как брат, это же фактически инцест!       - Ну, не мне тебя судить в этом вопросе.       - И ты так думаешь? Что я…       - Нет. Нет, конечно. Хотя факт твоего романа с Уизелом меня, почему-то, все же расстраивает.       - Прекрасно, я была рождена, чтобы разочаровывать мужчин. Подвинься.       С этими словами Гермиона встала, обошла стол и стала бесцеремонно втискиваться на диван, где сидел волшебник.       - Что, дракл подери, ты делаешь? - волшебница слишком активно ерзала своей филейной частью, постоянно задевая его бедром.       - У нас с тобой тайное свидание, логично, что я должна сидеть рядом. И так мне проще не смотреть на них.       - Ты слишком близко. Это почти неприлично.       - Будешь возмущаться, и я покажу тебе, что такое «неприлично» на самом деле, - женская ладонь угрожающе опустилась на мужское бедро, стискивая его сквозь толстую ткань брюк. - Я мертва, а это тело - не мое. Что мне терять?       - Да неужели? - с издевкой произнес волшебник.       Он очень сильно надеялся, что ведьма не видит, как сильно тот начинает потеть. Конечно, перед ним сидела Элизабет Брейн - женщина в возрасте, которая его ничуть не привлекала. Но он то знал, что внутри эта была все та же Грейнджер! Грейнджер, которая прямо в это момент сжимала его ногу пальцами, продвигаясь вверх, что вызывало у тела просто недопустимую реакцию! Если так пойдёт и дальше, то у него будет новый, весьма странный и постыдный повод для панической атаки. Но он ни за что, ни при каких обстоятельствах не даст ей этого понять. Потому, быстро перехватив руку проказницы, он аккуратно сжал ее в своей ладони, поднося ко рту.       - Если ты не планируешь переходить от слов к действиям, то не стоит меня провоцировать, Брускетта.       - О, Мерлин, как ты мог подумать, что я тебя провоцирую, Нигу, - ее глаза опасно сверкнули, и, прежде чем мужские губы успели коснуться тонких, она высвободила руку из плена.       Справедливости ради, Гермиона тоже очень надеялась, что мужчина не заметит, как быстро колотится ее сердце и предательски начинают гореть уши. Нахождение в чужом обличии дарило неоправданную смелость, что побуждало на весьма необдуманные действия. Нужно было просто взять себя в руки и продолжить то, за чем они сюда, в общем-то, и пришли.       - Когда стыковка?       - В понедельник, - мужчина что-то достал из мантии и протянул собеседнику, - держи это при себе. Не хочу, чтобы было как тогда.       - Всего единожды напортачил.       - Одного раза достаточно.       Гермиона пододвинула к себе чашку, делая вид, что крайне заинтересована ее содержимым.       - Ты не права насчет того, будто была рождена, чтобы разочаровывать мужчин. Меня ты никогда меня не разочаровывала.       - Правда что ли?       - Ты раздражала, нервировала, пугала, злила, сбивала с толку, - ведьма недовольно прикрыла глаза и втянула губы, - восхищала, обескураживала, вдохновляла, забавляла.       Женщина приоткрыла глаза и, слегка хмурясь, искоса посмотрела на Малфоя, который непринужденно крутил в руках полупустую чашку.       - Ты вызываешь у меня достаточно широкий перечень чувств. Но разочарование, как и ненависть - не в их числе.       - Это… приятно слышать.       - Даже если бы ты имела некоторые отношения интимного характера с Поттером, я бы не был разочарован.       - Все, ладно, прекрати.       - Это было бы несколько иное чувство.       - Что, зависть?       - Конечно, всегда мечтал залезть в штаны к Избранному, а получилось только к Крэббу .       - Ты про… Мерлин, - Грейнджер-Брейн заливисто рассмеялась, слегка запрокидывая голову назад.       - Видишь? У меня отличное чувство юмора. Тебе уже нравится.       - Когда следующая зачистка?       - Не знаю. Долиш непредсказуем, этот псих может сорваться в любой момент.       - Как Паркинсон?       - Эта дура хотя бы только на домовиках срывается, Роули держит ее в рамках. Думаю, Долиш выйдет играть ближе к праздникам. Чем радостнее атмосфера - тем более кроваво его пиршество.       Грейнджер задумчиво пожевала губу и посмотрела на Малфоя-Райта.       - Должна ли я быть предельно откровенной и сказать, что неоднократно испытывала разочарование в отношении тебя?       - Это больно. Но честно. Ты не единственная, знаешь ли. Я и сам довольно долго испытывал к себе исключительно это чувство.       Ведьма повернулась к мужчине и внимательно на него посмотрела, будто сопоставляла в голове какие-то факты.       - Больше не испытываю.       - Правда?       - Да.       - И что же ты чувствуешь?       - О, это достаточно широкий перечень. Не такой, конечно, как у тебя. Пока что.       - Что ж, думаю, это - успех. Там есть раздражение? В твоем списке.       - Разумеется.       - М-м-м-м, звучит многообещающе.       - Сколько нам еще его терпеть? Их всех?       - Терпение окупается. Всегда. А пока - держи свой рот на замке и приходи в понедельник за инструкциями. Если не хочешь получить взбучку, естественно. Ты ведь не собираешься все бросить? Мы в одной лодке, и на дно пойдем все вместе, понимаешь же?       - Конечно. У Карателей лишь один путь. Элизабет Брейн, как и Адам Райт, больше не улыбались. Со стороны казалось, будто они просто внимательно смотрят друг на друга, о чем-то переговариваясь. Но теперь действительно стало не до шуток.       - Именно. Как продвигаются дела у Маклаггена?       - Хуже, чем хотелось бы. Его дурная привычка отвлекаться на любую мимо проходящую юбку тормозит весь процесс. Зачем он вообще нужен?       - Он - чистокровный.       - Вот именно.       - Так уж у них заведено: подобное тянется к подобному, и никого другого они к себе не подпускают. Благо, поколения кровосмешения подарили нам очаровательного идиота.       - Что ж, за чистокровных? - ехидно ухмыляясь, мужчина поднял бокал вверх.       - За чистокровных.

***

      Стоя уже в дверях бара, Гермиона-Элизабет задумчиво рассматривала улицу, которую было видно сквозь огромное окно. Пока ее спутник расплачивался с хозяином заведения, не дав ей и галеоном вложиться в счет, она видела, как люди снуют по переулку из стороны в сторону, о чем-то переговариваются, смеются, хмурятся… И никто из них не подозревает, что над Волшебным миром вновь сгущаются тучи, а двум мертвецам предстоит выяснить природу этого ненастья.       - Мы можем идти, - краем глаза она заметила, как Драко-Адам предлагает ей свой локоть. Удобно взявшись за него, они покинули бар.       - Ты снова лишаешь меня возможности заплатить.       - Я так воспитан, смирись с этим. Хотя я до сих пор не совсем понимаю, почему это каждый раз так сильно тебя коробит, - они неспешно шли по улице в направлении лавки. Людей вокруг становилось все больше и больше, а это означало, что риск встретить знакомые лица постоянно увеличивался.       - Я - самодостаточная женщина, которая может себя обеспечивать. А ты не даешь мне ни оплатить аренду, ни еду, и не принимаешь деньги за одежду, которую покупал.       - Ты оскорбишь меня и еще пару десятков поколений моих предков, если продолжишь пытаться всучить мне золото. В твоей самодостаточности я не сомневаюсь ни на секунду. И вообще, откуда у тебя деньги? Ты что, кого-то опять ограбила?       - Ха-ха-ха, как тонко подмечено. Именно из-за того случая, как ты знаешь, меня недолюбливают гоблины. Ни кого-то из моих спутников которые, между прочим, тоже были на том драконе, а только меня, и я считаю это не только сексизмом, но и предвзятым отношением к маглорожденным. Потому я… открыла несколько счетов в магловском Лондоне. Вернее, несколько ячеек, где и храню свои сбережения. О них никто не знает, а банку в мире простых смертных неизвестно, что владелица счета, вообще-то, согласно всем юридическим документам, отправилась навещать праотцов.       - Иногда я ловлю себя на мысли, что рад факту нашей внезапно нарисовавшейся дружбы. Твой мозг опасен. Но это ведь не то, что ты хочешь сейчас обсудить.       - Не то. Но мы займемся этим дома.       Драко нравилось, как это звучало.

***

      Попав в свое убежище, они договорились встретиться в гостиной через пол часа. Отменив действие оборотного и переодевшись, Драко неспешно спускался по лестнице, попутно поправляя манжеты на рукавах. Да, Грейнджер, безусловно, сказала, будто ее не напрягает метка, но он все равно не планировал лишний раз ее демонстрировать. Очутившись на первом этаже, волшебник проследовал к месту встречи и… застал весьма любопытную картину.       Ведьма лежала посреди комнаты на ковре. Ее буйные кудри разметались по поверхности пола, создавая вокруг головы своеобразный ореол. На ней была бледно-голубая рубашка с закатанными рукавами и не застегнутыми верхними пуговицами, свободные серые домашние штаны. Стопы же скрывали абсолютно нелепые, но забавные полосатые носки. Вообще, он давно заметил странную привычку ведьмы ходить дома без обуви. Малфой подошел немного ближе.       - Ты предпочитаешь весьма… нетрадиционные места для отдыха.       - Что ж, я очевидно не вписываюсь в картину «среднестатистической» леди. Мне так лучше думается, так что извини, придется потерпеть, - женщина начала слегка двигать одновременно руками и ногами, словно рисуя «снежного ангела».       - О, ничего не имею против. Признаться, я и сам не так давно был любителем полежать на полу.       - Неужели? - эта информация ее, очевидно, заинтересовала.       - Да.       - Отлично, - ведьма потянулась к карману брюк, достала волшебную палочку, и журнальный столик плавно взмыл в воздух, перемещаясь в дальний угол гостиной, освобождая место на ковре. Гермиона похлопала рукой рядом с собой. - Присоединяйся.       Мужчина выразительно вздернул бровь и стал смотреть то на ведьму, то на подготовленное для него лежбище.        - Что? Одна голова хорошо, а две - лучше. Падай уже.       Волшебник изобразил тяжелый вздох, но все же занял предложенный ему кусок ковра.       - Это вызывает у меня странное чувство дежавю, - отстраненно произнес он, смотря куда-то в потолок.       - Не припомню, чтобы когда-то лежала с тобой… где бы то ни было. - отозвалась она, поворачивая голову в сторону блондина, разглядывая его профиль.       Длинные черные ресницы, прямой нос, темные брови, четкие скулы. Светлые пряди волос были откинуты назад, полностью открывая его лоб. Синяки под глазами стали чуть меньше, но все равно явно давали понять, что парень имеет проблемы со сном. Его широкая грудь медленно поднималась и опускалась, отчего ткань рубашки слегка натягивалась. Мужчина невесело усмехнулся и посмотрел на нее в ответ. Конечно, Гермиона не могла знать, как их нынешнее положение влияет на него, воскрешая давно похороненные воспоминания. Она могла видеть, как сжимаются его кулаки и дергается кадык, но не могла знать, как холод мягко пробирается по затылку, сковывает в тиски голову и заставляет напряженно упираться кончиком языка в нёбо. Как что-то неведомое, тяжелое начинает давить на грудь, от чего становится труднее дышать.       - Я обменяю свою неловкую историю на твою, - его голос звучал немного хрипло и низко.       - Вы, слизеринцы, ничего не делаете за просто так, верно? Думаешь, мне мое любопытство настолько велико?       - Не хочешь - как хочешь, - непринужденно пожал плечами он.       Девушка недовольно пожевала губу, прикрыла глаза и все же сдалась:       - Ладно.       - Начинай.       Послышался возмущенный смешок.       - Тебе не кажется, что это, мягко говоря, не честно? Ты же предложил.       - А ты - согласилась.       - О, это просто невыносимо, - ведьма обиженно сложила руки на груди, выпятив нижнюю губу. Немного подумав, она сначала посмотрела на соседа, а потом устремила взгляд в потолок. - Однажды, когда гостила в Норе, я случайно наткнулась на весьма пикантную сцену… Как Мистер и Миссис Уизли придавались любовным утехам в коморке.       - Это не та история, о которой я хотел бы знать!! - просто сказать, что Малфой был шокирован, будет явно недостаточно.       - Ты просил неловкую историю, а это было достаточно неловко! Кстати, ты первый, кому я в этом признаюсь! Представляешь, как стыдно застать чьих-то родителей за сексом?!       - Стоп. Стоп! Я не просил тебя делиться ЭТИМ. Как прикажешь теперь жить с данной информацией?!       Гермиона больше не могла сдерживать смех. Драко лежал рядом с ней, пряча лицо в ладонях, пока его плечи безудержно тряслись.       - Зато стало понятно, откуда такое количество детей. Столько страсти в их то возрасте…       - Меня сейчас стошнит. Ты обеспечила кошмарами на ближайшие пару месяцев.       - Да брось. Ты тоже однажды станешь пожилым джентельменом, любящим резвиться со своей старушкой, - мужчина отнял руки от лица и, выразительно вздернув бровь, посмотрел на Грейнджер. - Теперь твоя очередь.       - Не уверен в равноценности обмена.       - Сделка есть сделка. Нужно точнее формулировать запрос.       Послышался тяжелый вздох и долги, шумный выдох, пока мужчина переводил взгляд на потолок, а его пальцы постукивали по мягкой поверхности ковра.       - Когда я оказался под домашним арестом, то…- неспешно начал он, - меня стали часто преследовать кошмары. То во сне, то наяву. Не такие ужасающие, конечно, как твоя история про Уизли старших, но… - Ведьма закусила нижнюю губу, сдерживая неуместную в данной ситуации улыбку, сосредоточившись на мужском профиле и рассказе, - мне казалось, что я схожу с ума. И я не придумал ничего лучше, чем… спрятаться на дне стакана с огневиски.       Это прозвучало так тихо. Так печально. Так… одиноко. Безусловно, почти всех детей, оказавшихся втянутых в войну, не важно, на какой стороне, мучали кошмары и прочие ужасные последствия. Но у нее была поддержка. Были друзья. А кто был у Драко?       - Ты… я не знала.       - Ну, это был весьма логичный исход, на самом деле, - отмахнулся волшебник. - В Меноре творилось много ужасных вещей, свидетелем которых я был. И иногда, находясь в алкогольном бреду, я шел в ту самую гостиную, ложился на ковер и смотрел в потолок, - Малфой медленно повернулся на бок и теперь смотрел на ведьму. Гермиона повторила его движение, потому теперь они лежали, смотря друг на друга. - Ну, а еще мне мерещилось, будто ты лежишь рядом.       - И что я делала? - теперь она тоже говорила тихо.       - Ничего. Как правило. Не говорила, не плакала, не кричала, просто… была там. Рядом, - серые глаза печально всматривались в карие.       - А ты? Что делал ты? - ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не потакать своему желанию дотронуться до его щеки.       - Иногда просто лежал. Иногда плакал. Часто просил прощения у тебя.       Он говорил об этом так просто, словно такие действия были обыденными. Но при этом его лицо было абсолютно расслабленно и в данный момент он выглядел как-то потусторонне.       - Мне правда жаль, что все было… так.       - История не знает сослагательного наклонения.       - Знаю. Поэтому прости.       Пожалуй, пришло время поставить жирную точку в этом вопросе.       - Ты был эгоистичным, избалованным, мерзким, язвительным мальчишкой, который не умел следить за словами и действиями, так как уверовал в свою исключительность, привилегированность и безнаказанность, - Малфой поджал губы, но промолчал, прекрасно понимая, что это было правдой. - И ты повинен во многих вещах, но не в войне. И явно не в том, что происходило в гостиной. Сам факт того, что ты просишь у меня прощения, уже о многом говорит. Так что… я прощаю тебя, Драко Малфой.       Она не была похожа на его пьяную фантазию. Ни одна галлюцинация не могла воспроизвести всю живость ее глаз, буйство волос, мелкие морщинки, собирающиеся в уголках глаз, когда ведьма тепло улыбалась ему. По-настоящему. Неприятное чувство, копошившееся внутри, внезапно растворилось под согревающим, понимающим взглядом, а ему на смену пришло что-то иное, всепоглощающее, чему было мало места и оно стремилось вырваться наружу: унестись через кончики длинных пальцев, сорваться с языка, проявится через прикосновение, но… Волшебник стойко сдержал этот порыв. Они все еще были Драко Малфоем и Гермионой Грейнджер, потому сие действие было бы просто… неуместно. Ему вполне хватало и того, что он уже получил.       - Так что ты там планировала обмозговать?       Они почти синхронно перекатились на спины. Гермиона начала активно размахивать волшебной палочкой, отчего в воздухе стали появляться подсвечивающийся слова и схемы, словно ведьма использовала пространство, как пергамент.       - Итак, мы знаем, что существует некоторая организация, которая, судя по всему, величает себя «Карателями», - в воздухе зависло слово.       - Да, весьма нескромно, хочу заметить.       - И они не жалуют чистокровных, но тем не менее, используют кого-то из них.       - Маклагген - не лучший представитель нашего вида, занесите это в протокол, - это заставило Грейнджер закатить глаза, но все же согласиться и продолжить.       - И в их компании уже точно есть Дин Томас, Джастин Финч-Флетчли, вернее, кто-то под оборотным.       - Ты уверена?       - Да! Ты хоть раз общался с ними в школе? - повернулась она к мужчине, а тот уже недовольно хмурил брови ей в ответ.       - Посмотри внимательно мне в глаза и сама ответь на этот глупый вопрос.       - О, простите, господин «элитное общество». Если Дин хотя бы раз не вставит в разговор слово «Круто!» - это не Дин.       - Господин, да? - Драко закусил губу и игриво повел бровями. - Мне нравится, как это звучит из твоих уст.       В ответ ведьма лишь фыркнула и отмахнулась.       - И я в жизни не поверю, что Томас умеет делать такое… жуткое выражение лица, - она редко передернула плечами, сбрасывая наваждение. - Мне до сих пор не по себе. А Финч-Флетчер? Ты видел, как он, словно оборванец, вытирает рот рукавом мантии?       - Это, конечно, верх неприличия, но я не совсем понимаю, что тебя не устроило.       - Если бы кругозор твой был чуточку шире, ты бы знал, что Джастин - из высшего общества маглов. Ему предлагали учиться в Итоне - самой престижной школе-интернат в Англии! Это как Хогвартс, но для маглов! По сути, он - такой же аристократ, как и ты, только более… доброжелательный.       - Ну спасибо, - Малфой достал свою палочку и, сделав пару пасов, начертил в воздухе надпись: «Грейнджер - заучка».       - Я к тому, что ему также прививалась в детстве определенная модель поведения и правила столового этикета, - она не осталась в стороне, дополнив надпись. Теперь под потолком парила фраза: «Грейнджер - заучка, и Малфою это нравится». - Он харкнул на пол, когда уходил. А еще Финч-Флетчли всегда был на таком… энтузиазме, всегда такой вовлеченный.       - Так-то это… может быть логично. Но ты не думала, что прошло десять лет? Люди меняются.       - Я знаю. Но… скажем, что это интуиция, хорошо?       - Мы должны довериться твоей интуиции?       - Да.       - Ладно, - его взгляд задумчиво скользил по надписям. - На самом деле, я и без этого знаю, что там был не Финч-Флетчли, - теперь настал черед Грейнджер возмущенно смотреть на собеседника. - Они в разговоре упоминали один случай, невольным свидетелем которого я, кажется, был. Его лицо уже начало искажаться, как это бывает при обратной трансформации, когда Томас что-то всучил ему, и спустя пару мгновений, все вновь стало нормально.       - Он что-то выпил?       - Нет. И это самое странное. Он взял что-то, потом копался у себя под рубашкой, а потом просто облегченно вздохнул и… все прекратилось, - Драко разочарованно развел руки в стороны.       - Значит… Они нашли какой-то другой способ употребления оборотного? Изменили его рецептуру? - в голове было слишком много мыслей, отчего ведьма начинала с силой ладонями тереть лицо и глаза. - Для этого нужно очень много времени, экспериментов и наличие крайне хорошего зельевара. Лучшего.       - Нам нужен список, - еще одна надпись «Составить список выдающихся зельеваров» повисла в воздухе.       - Нужен.       Женщина вновь уставилась на потолок, кусая щеку изнутри, прокручивая в памяти разговор.       - Еще есть Долиш. Джон Долиш - один из самых старых сотрудников аврората. Полукровка. Работал еще при прошлом министре. Я почти его не знаю, так что… это может быть и реальный он.       - А еще он проводит какие-то зачистки. Попросту говоря - убийства. Знаешь что-то об этом от своих других друзей?       - Нет, Гарри и Рон никогда особо не распространяются на эту тему, а мне в последнее время было… не до них. Нам надо попасть к Гарри в офис.       - Конечно, заскочу на обратном пути с работы. Как ты себе это представляешь?       - Именно поэтому мы и составляем план действий. В Аврорате сидит крыса, и судя по всему - не одна. Это объясняет и запрещенную дверь в баре, и то, как Эджкомб могла попасть в мою квартиру, и факт наличия у них козла отпущения, на которого скинут мою смерть.       - А ты ненавидишь крыс. Верно, согласен. И еще есть Энтони Уэбб, Мариэтта Эджкомб, Захария Смит и любимый всеми Кормак Маклагген, - аккуратные фамилии одна за другой плавно появлялись, мягко подсвечиваясь. - Итого - их уже минимум семь.       - Минимум. Они всегда встречаются в «Пивном ларце»?       - Нет, не все. Маклагген туда не ходит. Причина мне неизвестна. Он пересекается с Захарией Смитом исключительно в баре «Золотой галеон». Хотя, он единственные чистокровный во всем списке, возможно дело в этом. Признаться, я был удивлен, что «Ларец» находится в таком… привычном состоянии.       - В смысле?       - После твоей «кончины» Уизел заявился туда и все разнес. А еще чуть не убил хозяина бара.       - Рон? Это… не похоже на него.       - Неужели? - с легкой издевкой отозвался Драко, вскидывал брови и смотря на Гермиону своим лучшим ироничным взглядом.       - Вот только не начинай, ясно? Ты его не знаешь. Рональд может быть довольно вспыльчивым и обидчивым, но… он, как правило, все переживает в себе. Он может нагрубить, уйти куда-нибудь, покидаться заклинаниями в поле, гнома швырнуть, проораться… Но он никогда не будет громить чужую собственность. И уж тем более пытаться прикончить непричастного человека.       - Ну, может, эта ситуация что-то в нем изменила.       - О, я не сомневаюсь, но… нет. Нет, это…       - Думаешь, его тоже подменили?       - Не знаю. Последнее время он иногда вел себя странно. Но я бы заметила, верно? - взгляд ее помутнел, а грудь напряженно вздымалась. - Я бы… заметила… И Гарри бы заметил… Джинни, Миссис Уизли, Агнес, Джордж… - затараторила она, - слишком рискованно совершать подмену, когда так много глаз вокруг, не думаешь?       - Может ты и права, - он не хотел заставлять ее нервничать, а Рыжий… определенно поднимал в ней целую волну эмоций. Ему не нравилось, с каким рвением она лезла его защищать. И не нравилось, что он сам при этом чувствовал. Это чувство подозрительно напоминало ревность, хоть он и не был до конца в этом уверен. - В любом случае, их уже семь. И в понедельник нам нужно выяснить - на встречу куда и с кем спешит наш маленький «Похититель тел».       - Нам, да? Уже не пытаешься от меня отделаться? - ведьма лукаво прищурилась, что Драко, определенно, было по душе.       - Это все равно бесполезно.       - Рада, что ты это понимаешь, - она облегченно выдохнула и посмотрела на их совместные записи. Внезапно, ее осенило, - Стой, нет, не семь! Он говорил про Роули!       - Торфинн Роули мертв.       - Ты уверен?       - Да. Умер спустя два года после заключения в Азкабан. Мать помогала его сестре с погребением.       - У него есть сестра?       - Да, кажется… ее звали… - Малфой напряженно потер правый висок, прикрыв глаза. - Юфимия? Юфимия Роули. Мы лично не знакомы. Но если она родственница Торфинна - ничего хорошего это не сулит. Итого у нас - омерзительная восьмерка.       - Тогда предлагаю сохранить полученную информацию и отложить дальнейшие обсуждения до выяснения обстоятельств?       - До выяснения обстоятельст, - подтвердил он.       Гермиона взмахнула волшебной палочкой и к ней в руку плавно прилетела какая-то тетрадь. Еще несколько взмахов, и висящие в воздухе надписи засветились, закружились в водовороте и устремились на пустые листы. Все обсуждение было задокументировано. Удовлетворенная проделанной работой, ведьма потянулась и приняла сидячее положение. Драко последовал ее примеру, облокотясь локтем о колено и подперев голову ладонью.       - Ты сказал, что в твоих «видениях» я, как правило, просто молчала.       - Да.       - А не «как правило»?       - Такое было всего однажды.       - И что «я» сделала.       Малфой внимательно смотрел на ведьму, запоминая узор из веснушек на носу и редкие яркие янтарные вкрапления в радужке глаз.       - Пожалела меня.       - И ты…?       Блондин легко усмехнулся, продолжая внимательно изучать ее облик, пока женщина не возражала.       - Понял, что пора бросать пить.       - Оу, как… неожиданно, - эта информация застала ее врасплох.       - Реальная ты скорее сломала бы мне нос хуком справа, согласись?       - Возможно?       - У тебя очень тяжелая рука, хочу сказать.       - Что ж, образец женственности из меня не вышел, каюсь.       - Так даже лучше.       - Ты делаешь мне комплимент или как-то завуалированно оскорбляешь?       Драко шире улыбнулся, медленно постукивая указательным пальцем по колену.       - Как я уже говорил ранее, ты пробуждаешь во мне достаточно широкий спектр чувст. Тебе не нужно стараться походить на среднестатистических чистокровных ведьм, чтобы вызывать у меня неподдельное восхищение. Так что, да, считай, что это был комплимент.       - Восхищения?       - Твоя склонность к шантажу и угрозам тоже заслуживает восхищения.       - О, ну конечно. - она легко, медленно ударила его по плечу кулаком, удерживая телесный контакт чуть дольше положенного. - А я уж было подумала, что нравлюсь тебе,- поднявшись, она поправила рубашку и, посмотрев на довольного ухмыляющегося, подобно Чеширскому коту, мужчину, закатила глаза и направилась в сторону кухни, ворча: «Скорее Земля сойдет со своей оси, чем подобное случится».       О, откуда же Гермионе было знать, что своими словами она могла подтолкнуть мир к катастрофе вселенского масштаба, ведь, видя искрящиеся серые глаза, нетрудно было догадаться, что ось вращения земли уже давно меняет свое направление.

«Да, совсем не трудно было оставаться на уровне дружбы, исполненной симпатии, но с примесью двусмысленного флирта. Они пребывали в системе, сконструированной так, чтобы иметь возможность демонстрировать готовность к обещаниям, но никаких обещаний не давать. Чтобы совесть была спокойна.»

Януш Леон Вишневский