Часть 1

Магнолия. Гильдия «Хвост Феи». — Как я устала, — тяжело опустилась на стул девушка, уперевшись лбом в прохладную столешницу. — Что случилось, Люси? — Ничего, Мира, устала. Барменша одарила подругу тёплой улыбкой, окинув взглядом зал гильдии, задержав внимание на очередной драке Нацу и Грея, к которым уже спешила строгая Эрза. Всё было, как обычно. — Вот, — прозвучало рядом, и прямо перед глазами возник крафтовый пакет, — ты забыла. Люси поспешно забрала его у Лаксуса, что, лишь на мгновение, задержал свой взгляд на Хартфилии и ушёл. Мираджейн было достаточно лишь увидеть едва уловимый румянец на девичьих щеках, чтобы её воображение заиграло яркими красками. Да начнётся сбор информации! Штраус умело вела беседы, ловко уходя от лишних вопросов и узнавая то, что ей нужно. — Люси? — Переспросила Венди, слегка нахмурившись. — Я видела её вчера с Лаксусом на перроне, — ответила Шарли, прикрыв веки. — А, точно, ты права, Шарли, — весело произнесла Венди. — Но зачем ты спрашиваешь? Мираджейн не колебалась, ни один её мускул не дрогнул на миловидном лице, хихикнув: — Это сюрприз. *** — Ты не замечал за Люси странностей? — Хлопая ресницами, улыбалась девушка. — Может её поведение было странным? — Люси всегда странная, — подытожил Хэппи, уплетая рыбку. — Верно подмечено, Хэппи, — улыбаясь в тридцать два, произнёс Нацу. — Но зачем ты спрашиваешь у всех? От подобного вопроса Мираджейн растерялась на мгновение — уж не заметил ли сам Нацу что-то подозрительное в её настойчивых распросах? — Сюрприз, — лукаво ушла она от ответа. — На последнем задании она была с вами? — Нет, она одна ушла, — небрежно пожал плечами парень. *** Расспросы толком ничего не дали, но интуиция опытной свахи твердила ей, что всё не так чисто, как кажется. Эти двое явно что-то скрывают. Звук резко откатившийся тарелки с пирожным привлёк внимание барменши. — Что такое, Люси, не вкусно? — Вкусно, просто подташнивает что-то, — измученный вид говорил о многом. Мира думала о причинах внезапной тошноты, пока Лаксус не появился рядом. — Ты готова? Его взор был устремлён на Хартфилию, кивнувшую в знак согласия и соскочившую со стула, прихватив сумку. Дьявол наблюдает. — Ты в порядке? — Голос его был непривычно заботлив. — Да, просто подташнивает, — отмахнулась Люси, слабо улыбнувшись. Лаксус забрал у неё сумку и, положив ладонь ей на поясницу, вышел из гильдии. Мираджейн заулыбалась, глаза сверкнули от предвкушения, а ноги несли её к Кане. — У Люси парень есть? — Воскликнула гадалка, поперхнувшись пивом. — Тихо ты, — шикнула барменша, бегло осмотрев гильдию. — Да, но она пока это держит в секрете. — И кто он? Девушка несколько раз обернулась для безопасности, наклонилась, прошептав в самое ухо: — Лаксус. Кана залилась звонким смехом, привлекая внимание к их персонам. — Серьёзно? — Её улыбка вмиг исчезла, стоило увидеть серьёзное выражение лица Мираджейн. — Не смеши мои бочки, Лаксус последний парень с которым она бы встречалась, он не в её вкусе. — Пыталась донести Альберона до подруги. Но её уже было не остановить. *** Секрет о «парне» Люси знали лишь трое: Мираджейн, Кана и Эвергрин. Последняя узнала «по секрету» от Каны, когда те выпивали. С этого дня начались худшие кошмары, ведь демоны не дремлют. ***Магнолия. Парк. — Привет, можно познакомится? Меня зовут… — начал молодой человек, пытаясь привлечь внимание красивой девушки. Однако не успел он договорить, как его грубо прервали: — Проваливай отсюда, — холодно бросила Кана, метнув на незнакомца гневный взгляд. Парень растерянно замер, недоумённо поглядывая сначала на грубиянку, потом снова на заинтересовавшую девушку. — Кана, что ты делаешь? — Изумлённо спросила Люси, приподняв брови. Но она её игнорировала, продолжая активно прогонять беднягу: — Ещё торчишь здесь? Ну-ка, проваливай, кыш отсюда, — раздражённо махала руками гадалка, словно отпугивала назойливого комара. Парень заметно стал раздражительным. — Вы совсем сбрендили? Я пытался завести беседу не с вами, а с ней! — Обиженно возразил он, указывая пальцем на Люси. — У неё парень есть, — рыкнула Альберона, демонстративно махнув рукой, провожая кавалера жестом «проваливай скорее». Люси была ошарашена таким ответом. *** — Ой, какой роскошный джентльмен, — нежно вздохнула куртизанка, обвивая изящными пальчиками сильное мужское плечо Лаксус ей улыбнулся, его ладонь не успела накрыть её руку, как девицу грубо от него оттолкнули. Эвергрин встала между ними. — Что ты себе позволяешь? — Возмутилась красавица, сердито смерив соперницу испепеляющим взглядом. Его это тоже интересовало. — Свали, пока перья на месте. — Её взгляд был направлен на воротник дамы, что был украшен бледно-розовыми перышками. — Сумасшедшая! — Крикнула она прежде, чем забежала в здание кабаре. Лаксус потерял дар речи, немой вопрос читался в его взгляде. — Чего застыл, шевели ногами, — бросила напарница, как ни в чём не бывало двинувшись вперёд. По пути мимо множества заведений ситуации повторялись вновь и вновь: она не подпустила к нему ни одной девицы. — Лаксус, твоё раскрепощённое поведение совсем не для семейной жизни! — Изрекла напарница, яростно размахивая перед лицом веером. — Эва, — он остановился, серьёзно взглянув на неё, — я не собираюсь строить семью. Его слова звучали бы убедительно, если бы она не знала правды. — Отрицай сколько влезет, но перечеркнуть твоё счастье одноразовой девицей я не позволю, — проронила Эвергрин, озвучив вердикт, оставляющий больше вопросов, нежели ответов. И Лаксус не мог понять, где и когда он успел согрешить, что демон держится рядом. *** — Простите, барышня — симпатичный молодой человек бодрым шагом подходил к Люси. Хартфилия смущённо улыбнулась, и тут же закатила глаза, разочарованно вздохнув, ведь перед ней появилась Кана. — Чего тебе? — Сухо отозвалась Альберона, закатывая глаза и явно демонстрируя отсутствие энтузиазма. — Я… — растерялся парень, — я хотел поинтересоваться у девушки, — его взгляд упал на Люси, — как… — Без шансов, — перебила его Кана, поспешно изложив стандартные аргументы против знакомства: — имя не называет, автограф не даёт, свиданий не назначает. — … добраться до библиотеки, — закончил фразу сильно смутившись парень. Последовала короткая пауза, и Кана заметно смягчилась. — Ясно, да проще простого, — доброжелательно сказала она, подробно разъясняя путь: — Прямо вдоль улицы, на первом перекрёстке сворачиваешь налево, второй поворот направо, дальше идёшь до самого конца. — Спасибо, — бросил парень и поспешно удалился. — Как много к тебе приковано внимания, — язвительно протянула Альберона, отгонять очередных ухажёров оказалось утомительнее, чем она думала. Находиться в компании Каны становилось всё невыносимей. *** — Долго ты будешь ещё за мной ходить? — С досадой спросил Лаксус, глядя на напарницу. — До тех пор, пока мы не доберёмся туда, куда нам обоим предстоит прийти, — невозмутимо ответила Эвергрин, лёгкими движениями раскрывая элегантный веер. — А куда ты идёшь? — Скрипнул зубами Лаксус, стараясь скрыть нарастающее раздражение. — Нам по пути, — равнодушно промямлила Эвергрин, упорно удерживая дистанцию между своим предводителем и многочисленными представительницами прекрасного пола, оказывающимися поблизости. Она всё ещё не подпускала к нему никого. И это было невыносимо. *** По дороге в гильдию Люси повстречала Лаксуса, идущего со стороны главной площади. Казалось бы, можно пройти мимо, погрузившись в собственные мысли и наслаждаясь прекрасным утром, но внутренняя тревога заставляла притормозить, притягиваемая необычным видом печального выражения на его лице. — Утречка, что-то случилось? Но ответ последовал тяжёлым вздохом и коротким взглядом, говорящим о нежелании общаться. До глубокой ночи Эвергрин караулила его, не подпускала к нему женщин, да и его самого к ним. Возмущение било ключом, но кому жаловаться? Эвергрин девушка непредсказуемая, да и к тому же дорогой товарищ, потому оставалось терпеть, крепче сжимая челюсти и убеждая себя сохранять спокойствие. «Да даже дед так не озабочен правнуками, как это ненормальная! Ни одной юбки ко мне не подпустила, как жить- то теперь? Уже поздно меня беречь для одной единственной!» — гневался мысленно Лаксус, тяжело вздыхая. Вместе, погружённые в тягостное молчание, они дошли до гильдии. — Доброго утра всем! — Поздоровалась Люси, улыбнувшись. Лаксус хмурый всё ещё стоял рядом с ней. — Люси, Лаксус! — Восторженно позвала Мираджейн, направляясь в их сторону. Барменша приветливо улыбнулась и ласково сжала руки Люси. — Поздравляю с пополнением семьи! Я надеюсь родится здоровый малыш. — Что-что? — Почти синхронно спросили они, переглядываясь друг с другом. — Мне бы хотелось стать крёстной вашей малютке, — мечтательно добавила барменша, улыбаясь и покрываясь лёгким румянцем. — Обещаю завалить малыша самыми лучшими подарками! Люси пылала от стыда, спрятав лицо в ладонях, тихо простонав: — Я не беременна. Лаксус оказался шокирован известием не меньше: щёки горели от стыда, сознание лихорадочно восстанавливало картины прошедших ночей «Сколько же я выпил, что не помню, как мы переспали?» — Крутились тревожные мысли в его голове. Мираджейн не такой реакции ожидала. Нет, она знала, что Люси будет сильно смущаться, да и Лаксус тоже, но чтобы парень стоял с таким растерянным взглядом и каменным лицом — подсказывало, что что-то тут не так. Она не собиралась сдаваться. — Хорошо, —спокойно произнесла Мираджейн, изучая парочку пристальным взглядом. — Как ты объяснишь, что в последнее время всегда уставшая? — Я дописываю свой роман, вот и засиживаюсь до поздна. Барменша с подозрением взглянула на Хартфилию, понимая, что сдаваться она не собирается. Дьявол подготовился к их разоблачению. — Тогда что насчёт твоей утренней тошноты? — Тошноты? — Искренне удивилась девушка. — Мира, у меня было расстройство желудка! Ненадолго воцарилось молчание. — Разумно, — с лёгкой издёвкой прокомментировала барменша. — Тогда почему Лаксус принёс тебе пакет? — Я помогала Фриду расшифровывать древние писания и забыла свои книги, — медленно ответила Люси, чувствуя нарастающее напряжение. Дьявольская улыбка скользнула на лице. — А почему тогда их принёс Лаксус? Люси растерялась, замечая заинтересованные взгляды согильдийцев на себе. Хочется сквозь землю провалиться. Мира взглянула на Дреяра — видимо новость о том, что он станет папой окончательно сломало его. Лаксус всё отчаянно пытается вспомнить, когда же успел переспать с болельщицей, да ещё и так наследить. — Не знаю, попросил наверное, — мямлила Люси, в голове накидывая варианты такого поступка с его стороны. Она конечно же не поверила. — Допустим, а почему вы были вдвоём на перроне? — Случайно встретились, — её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. — Эй, — вмешался в дискуссию «отец», — может хватит? Оставь Люси в покое, — на щеках ещё оставался стыдливый румянец, но уверенный взгляд упёрся в барменшу. — Демон в личине ангела. — Как грубо, Лаксус, —укоризненно произнесла Мираджейн, изобразив обиду. — Пошли, Люси, — рука легла на её плечи, уводя девушку подальше от дьявола. — Грубиян, но с ней такой милашка, — лепетала Мира, приложив ладони к щекам. Дьявол шепчет на ухо, что после этого дня их отношения изменятся. С каждом шагом она чувствовала жар, распространяющийся по телу. Каждый член гильдии оценивающе смотрел на парочку, перешёптываясь. И одному лишь Лаксусу известно, о чём они болтают. Она проклинала эту ситуацию, в то время как Лаксус косо поглядывал на её живот и всё гадал, когда же они переспали.