Первая кровь

Остаток дня прошел за учёбой и в жутком ажиотаже, ведь завтра первая битва. Все парни рвались в бой, даже несмотря на то, что сами без понятия, как управлять чудом инженерной мысли под именем танк. К девяти часам вечера все вернулись в общежитие, как и гласит мужской устав. Арчи довольно быстро справился с домашним заданием и лег спать мирным сном, Томас последовал его примеру. Но спать легли далеко не все. Курт, Макс, да Август с Вито собрались в одной комнате, дабы обсудить предстоящий день и другие важные и не очень вещи. Дежурный, благо не заприметил их, и можно было по-тихому общаться. Первым начал почти как всегда Макс: - Ну что, парни, не думаете, что наш командир чересчур серьёзный? Невозможно же всегда таким быть! Это ж нереально скучно... Мне кажется, на его место подошел бы кто-нибудь более весёлый. - На себя намекаешь? - тут же ответил Курт, усмехнувшись. - Нет же! Просто даже интересно, чего он такой... Ну, хотя я знаю-то его всего ничего, да и Вито тоже. Думаю, нам нужно некоторое время пообщаться с ним, а там посмотрим. - Немного жестикулируя, отреагировал Макс. - Определённо нужно. Он отличный парень и не такой уж мрачный, как кажется на первый взгляд. Всегда прикроет, поддержит, но, кажется, ему тоже нужна поддержка, но мы не знаем в чем... Он даже нам не рассказывает, чего он такой всегда. Курт кивнул и добавил: - Даже мне. Но мы не знаем, может, это и было всегда его состояние. Я бы у его отца узнал, но номера нет, и занятой он слишком... Короче, вы как хотите, а я, пожалуй, на боковую. Gute Nacht. - сказал Конрад и тихо удалился в направлении своей комнаты. Остальные же парни, поглядев еще некоторое время, также разошлись по своим койкам и заснули. Проснулся раньше всех, как обычно, Арчибальд. Провел бытовые утренние процедуры и, застегивая пуговицы на своей форме, прошелся по комнате и, остановившись у койки Августа, похлопал того по плечу: - Вставай давай, проспишь. Уже 06:20, бой в 06:50. Давай бегом одеваться и приводить себя в порядок. Завтраком я займусь. 10 минут на все про все. - Ну еще пя... - сонно начал бормотать Август, но был жестко оборван Арчибальдом: - Нет, и точка. Вставай, а то водой окачу. Август лениво сел на кровати, потянулся и, достав форму из шкафа, начал одеваться. Пока зубы чистил, пока душ принимал и пока маялся с ремнем, Арчи на кухне уже заканчивает готовку овсяной каши в простонародии Геркулес. Когда наш соня сел за стол, перед ним уже стояла каша дымящейся каши с курагой и черносливом. Сам же повар уже уплетал пищу, сидя напротив. Поев и встретившись с остатком компании, все выдвинулись к ангарам. Там уже во всю кипела жизнь, девушки готовили танки к бою, грузили снаряды и визуальный техосмотр. Бросив довольно высокомерные взгляды на парней, те вернулись к прежнему занятию, а парни стояли перед своими машинами и чесали репы. Наконец, переговорив в сторонке, Арчи и Курт вернулись к основной толпе. Арчибальд забрался на корпус Четвёрки и, немного откашлявшись, начал организовывать работу: - Так, не стоим на месте. Времени в обрез. Проводим визуальный осмотр, слушаем, хорошо ли звучит двигатель, и грузим снаряды. Если забудете про снаряды, поедете живым щитом, чтобы хоть какая-то польза была. За работу! Похоже, эта речь или же скрытая угроза воодушевила состав, и парни начали выполнять указания. Курт же стоял с книжкой-инструкцией от Pz.IV в стороне и изучал её. Те, кто немного недоумевал, что делать, подходили к нему и, получив от него совет и наставление прочесть данное пособие, возвращались к работе. Девушки же работали без лишних разговоров, и те, кто подготовили машины к бою, о чем-то тихо говорили в сторонке. Среди них была и девушка с волосами платинового цвета, которая особо пристально поглядывала на парней с тенью усмешки в глазах. Когда парни наконец закончили, а это случилось через 8 минут после того, как последний экипаж девушек завершил погрузку, эта девушка подошла к танкам мужского состава с недоброй ухмылкой. - Справились наконец? На мое удивление не прошло и часу. Вот только знайте, умение управлять и руководить танком — талант, которого у мужчин нету. Так что не надейтесь, что сможете поравняться со мной или командиром в бою. - Произнеся все это с презрительным взглядом, и снова состроив у себя на лице эту не самую приятную ухмылку, скрестила руки на груди и смотрела за реакцией парней. Кто-то поморщился и фыркнул, глядя на неё, кто-то опустил взгляд и промолчал, а кто-то сжал кулаки и сделал шаг вперед. Среди них и Курт, и Макс с Августом и Вито. Из толпы девочек раздалось хихиканье. - Ха, а вас чего не устраивает? Думаете, вы тут круче всех остальных? - спросила девушка, бросив на них раздражённый взгляд. Раньше, даже если кто-то осмеливался выступить против неё, она быстро ставила таких на место. - Да просто не много ли вы себе, дамочка, позволяете? Может, нам ещё сапоги вам вылизывать? - раздражённо выпалил Вито. - Если надо будет, вылижешь. Но поухаживать за своими ботинками я и без тебя могу, придурок. - Еще более раздражённо проговорила та. - Вы все здесь только для этого и годитесь. По крайней мере пока. - Извините за беспокойство, фройлен, но вам не кажется, что прежде чем выдвигать необоснованные претензии, хорошо бы представиться. Парни, вы так не думаете? - Сказал Арчи с башни Pz.IV, где все поглощённые суетой его почти не видели. - Да-да! - Точно! - Именно! Последовали ответы, что заставило девушку сжать кулаки и оскалиться. Для нее это уже явно выходило за рамки. Она сделала еще шаг к панцеру и подняла свои пылающие голубым огнем глаза на Арчибальда. - Да кто я по-твоему такая, раз должна какому-то хренову наглецу-аристократу представляться? Совсем я, по-твоему поехавшая? - Она хлопнула рукой по ВЛД панцера, и металл глухо отозвался. - Да вы недостойны даже находиться на территории школы, не то что общаться с командиром и кем-то вроде меня... - прошипела девушка сквозь зубы. Но тут появилась Сумико в сопровождении сестёр Нисидзуми. Подмышкой она несла планшет с картами и листом для заметок. Такие же планшеты были и у капитана с Вице-капитаном. На шее у нее висел бинокль и секундомер. Она быстро окинула взглядом ситуацию. Заметила раздраженных парней, эту светловолосую и Арчи на башне, но тот при виде Сумико сразу же спрыгнул с танка и встал по стойке смирно. В считанные секунды и оставшиеся парни выстроились рядом. Взгляд Сумико вернулся к девушке: - Эрика, опять ты за старое. Я знаю твои взгляды и способности, ты же понимаешь, что таким образом нарушаешь дисциплину и без того хрупкий боевой союз. Тебе ведь не хочется рушить свою школьную жизнь из-за простого присутствия на территории школы бойцов мужского пола? Взгляд девушки потускнел, и та отсутупила: - Прошу прощения, такого больше не повторится... - Очень на это надеюсь, Ицуми. Но ты не передо мной извиняйся, а перед ними. - сказала секретарь и провела взглядом по танкам возле которых стояли пацаны. Эрика тут же вернула свой недовольный взгляд и высокомерный голос: - Что?! Чтобы я перед ними?! Да никогда в жизни!.. - Хотела продолжить Эрика, но была прервана репликой Сумико о том, что сейчас надо тратить время не на скандалы, а на практику, и приказом командира сосредоточиться на разминку. Перед тем как залезть в свои боевые машины, каждый человек должен сделать примитивную разминку, короткую, но рабочую. Размяли руки, ноги, спину, шею. Прозвучала команда по машинам, и парни быстро залезли по местам в случайном порядке. Так, Август оказался на месте наводчика, Курт — радиста, Макс — водителя, и Томас — в роли заряжающего. Но лучше всех смотрелся их командир Арчибальд. И они даже где-то завидовали его внешне хладнокровному виду и невозмутимости. Эрика раздраженно поправляла наушники для связи со взводом, устроившись в командирском люке своего Tiger II с башней Porsche по правую руку от танка наших героев. Остальные парни чуть медленнее разбежались по своим танкам, но тоже заняли свои места. Макс увлечённо рассматривает свое место, а Арчи быстро наклонился к нему с книжкой-инструкцией, ведь первый из-за лени не изучал пособие во время подготовки к матчу. - Зажимай сцепление и заводи вон на ту кнопку. Все в принципе как на машине. Вот тебе инструкция. - Начал руководить командир, протянув водителю книжечку. Дальше все пошло быстрее, и последний танк парней покинул стартовую позицию довольно скоро. Полигон вообще представляет из себя довольно широкое пространство из полей, небольших лесов и макетов деревень. Наши герои оказались всей своей танковой четвёркой у подножия холма. И вот в рации голос Сумико уже приказывает начать бой. И после команды командование взводом берет на себя командир пантеры. Следует приказ двигаться строем по подножию холма в обход, и все ему следуют. Продвижение ближайшие три минуты происходит без проблем, но вот Арчи, глядя в бинокль на лес возле подножия примерно в трехстах метрах передает в рацию: - Враг на 11 часов, три танка! Пантеры! И вправду. Из леса медленно ползут по подножию навстречу пантеры. Башни и стволы уже хищно смотрят в сторону взвода парней. Но Арчи замечает про себя: «Стоп, а где четвёртый танк? Ведь это бой взаодов по четыре танка...». И в ответ на этот вопрос второй во взводе Pz.IV выкидывает белый флаг от выстрела слева. Арчи выглядывается. Это Tiger II (P). И его орудие теперь целенаправленно смотрит на их танк. Командир взвода, кажется, в замешательстве и не может отдать приказ, несмотря на вызовы в эфире. Приходится Арчибальду снова брать все в свои руки. - Всем танкам, беру командование на себя! Всем укрыться за складками рельефа и вести ответный огонь! Потихоньку, под огнём, но приказ начал исполняться. Самоходка Вито дала задний ход, как и пантера, но у «кошки» это выходит не слишком быстро, задний ход 3 км/ч как-никак. И вот полетели первые выстрелы с нашей стороны. Пока все не очень успешно, первый залп в основном вспахал землю, но одна вражеская пантера всё-таки получила рикошет от ВЛД. Враг же продолжал весь безжалостный огонь. Jagdpanzer потерял гусеницу. Снаряды ложатся все ближе. Но и одна пантера врага осела на правую сторону, слетела гусеница. Арчи озвучил новый приказ: - Пантера, сосредоточь огонь на Тигре! У тебя больше шансов его уничтожить! Вито, продолжаем отстрел пантер противника! Пантера постепенно перевела огонь на Tiger II, а у Вито было все меньше возможностей пострелять по врагу, пантеры ушли с зоны обстрела и спустя пару выстрелов в землю добили обездвиженную самоходку, но не без потерь. После уничтожения танка нашего итальянского друга, у кошечки со слетевшей гусеницей открылся борт башни, ну наши герои не упустили эту возможность. Минус один, но две пантеры все еще продолжают наступление. Дела с Тигром обстоят тяжело. Пантера ведет огонь, но тяжеловес противника постоянно двигает корпусом, и это утяжеляет прицеливание по слабым местам, а если добавить к этому неопытность экипажа, то это почти нереально. Останавливается Тигр только для выстрела. И в один из таких моментов наша Пантера воспользовалась шансом и зарядила Тигру снаряд в щеку башни. Он на секунду замер с направленным на наш танк стволом и произвел выстрел, который мгновенно вывел нашу Пантеру из боя. Обидно, теперь наши герои на Pz.IV в одиночку против троих. Внутри Панзера сейчас не останавливается ни на секунду работа. Арчи выкрикивает команды, Август крутит башню, Курт ведет отвлекающий огонь из пулемёта, Макс непрерывно и немного кривовато маневрировал, а Томас заряжал, немного медленно, но заряжал черт возьми. «Ботаник из математической школы — заряжающий, ужас» — промелькнуло в голове у Арчи, но он быстро вернулся к бою. Все в поту, трудятся не покладая рук. Укрывшись за корпусом первого подбитого Pz.IV наши герои вели огонь, одновременно прячась от огня Тигра сбоку, но тот уже во всю их объезжает. Только башню что-то не крутит. «У него поворотный механизм сломан!» — дошло до Арчи, и он приказал резко рвануть вперед в борт к Пантере. Танк дёрнулся и пошел на сближение. Первая Пантера промазала из-за резкого рывка наших героев, а вторая поторопилась с выстрелом и лишь задела некритические узлы, мимо модулей снаряд прошел, в общем. И вот зайдя второй кошечке в борт, Август почти вплотную навелся в борт вражеского танка и произвел выстрел. Минус второй, уже можно начинать вести счёт. Продолжили движение, чтобы скрыться за складками рельефа, но Пантера уже навелась на танк наших героев, да и Тигр уже довернул орудие при помощи корпуса. Арчи глядя на эту картину из перископа зажмурился, и через пару секунд по танку звонко ударило два снаряда. Танк знатно покачнулся, и Арчибальд ударился о перископ, и после того как звон в голове прошел, приложил ладонь к затылку. Там помокрело, и по виску скатилась капелька крови, потом вторая. Пилотка упала на дно танка, и Арчи кое-как держась за кресло слез за ней, в глазах пока двоится, но пилотку достал и еле-еле влез на свое место. Экипаж выдыхал облегчённо и обречённо, все вместе. Наконец дождавшись эвакуатор в виде Bergepanther экипаж помог прицепить танк, а командир в это время отстраненно сидел в сторонке на земле, это сразу заприметил Август, ведь Арчи всегда участвует в подобных мероприятиях. Естественно, он подошёл и присел рядом. - Арчи, случилось чего? А то сидишь просто без дела, это на тебя не похоже... - Начал разговор Август. - Да так... - отмахнулся друг и лишь показал руку с немного покрасневшими следами от крови. - Ого, где ты так приложился? Дай взглянуть... - Август встал и пригляделся к башке Арчи, аккуратно пощупав её. Услышав болезненное шипение товарища и увидев немного слипшиеся от крови светлые волосы, он немного забеспокоился. - Да это я о триплекс долбанулся... Агх... Шшшш... Больно-то как... Ну ничего, переживу... - Тебе что-нибудь прохладное надо приложить, Арчи. Иначе после первого же боя могут тебя в медсанчасть отправить, а кто командовать тогда будет? - Да, не прикольно... - согласился командир. В это время к месту боя подъехал Volkswagen Typ 82. Из него вылезла та самая высокомерная блондинка-бунтарка, как прозвал её про себя Арчи, несмотря на то что у девушки были волосы цвета платины. Он её видел и в люке Тигра после уничтожения танка. Она подошла к ним и кинула что-то Августу. Тот на реакции поймал, но чуть не выронил из рук. Это оказался пакет со льдом. - Держите и не благодарите. И да... - Простите, что считала вас бездарями... На самом деле вы хоть что-то можете. Но вы все еще не доказали свою полезность в общем бою и на тренировках. Так что не ждите к себе хорошего отношения. А потом я, может, и подумаю... - Произнесла девушка и покраснела от стыда за совершенное еще у ангаров. - И да, меня Эрикой звать... Эрика Ицуми. - Арчибальд Вальц, а это Август Хартманн. Так сказать, рады знакомству... - сказал Арчи прикладывая лед к затылку. - Да и насчёт ситуации возле ангаров можешь забыть. Мы и не злимся в общем... - Эй, ты даже не представляешь, как мне было сложно выдавить из себя эти извинения, Narr! - снова раздражённо и еще больше покраснев воскликнула Эрика, указав пальцем в обвинение. - Хааа... Ну прости... - со смешком выдавил Арчи. - Ладно, командир, тебе пора отдохнуть. Спасибо за лед, фройлен. Всего хорошего. Вы, кстати, до школы не подкинете? - Сказал Август поднимая командира за плечо. - Ладно уж... Подбросим... - фыркнув произнесла девушка и ушла за руль. Август повел командира туда же и, посадив того на заднее сиденье, устроился рядом. Автомобиль вез их туда, откуда все начиналось, к ангарам, площади, школе, общежитию. И через некоторое время Арчибальд уже отлёживался в своей кровати, от уроков пришлось отпроситься, но остальные парни все равно проспали почти все уроки, потому что устали. Ну и не только парни, к слову. Кто вообще придумал ставить тренировки перед уроками?