Часть 9

Когда море встаёт на дыбы Десять лет — ничто для демона. Но для моря — целая вечность. Море Су Юань бурлило под красным небом, словно пыталось вырваться из берегов. Волны вздымались, будто кто-то изнутри бился о поверхность. И действительно — он пришёл. Хэ Сюань. Господин чёрных глубин. Он не скрывал присутствия — вода сама открыла ему путь, будто боялась его. А Су Юань — нет. Она стояла на уступе из чёрного коралла, спиной к солнцу, и её силуэт был похож на лезвие ножа. — Пришёл досмотреть то, что не добил десять лет назад? — холодно произнесла она. — Я пришёл закрыть границу, — ответил Хэ Сюань. — Твоя вода просачивается в моё море. — А может, твоё — в моё. — Су Юань щёлкнула пальцами, и за её спиной вспыхнуло алое сияние. — Проверь лучше, кто первым начал. Он усмехнулся, и от этого звук в воздухе будто хрустнул. — Ты всегда была быстрой на язык, Су Юань. Но море слушает не слова, а силу. Они столкнулись. Без предупреждения, без формальностей. Вода между ними взорвалась, как живая, и пошла волнами вверх. Хэ Сюань рванул цепи, созданные из солёного тумана — они обвили запястья Су Юань, но она, хищно оскалившись, разорвала их в клочья. — Слишком тонкие, — процедила она. — Я не твои рыбы, Хэ Сюань. Ответом стал вихрь — его воля сжала воду в копья. Она ударила ладонью — и волны покраснели, превращаясь в острые осколки коралла. Воздух застонал. Две стихии слились в одно неистовство. Ни один демон не смел бы приблизиться — граница их битвы стала чертой, за которую море не пускало никого. Хэ Сюань двигался почти беззвучно, но каждое его действие было точным, как приговор. Су Юань — наоборот, порывистая, вспыхивающая, словно само море сражалось через неё. И всё же, когда вода осела, а небо снова стало чёрным, они оба стояли на ногах. Оба усталые. Оба — живые. — Значит, снова ничья, — выдохнула Су Юань. — Ничья, — согласился Хэ Сюань. — Но в следующий раз море выберет сторону. Она усмехнулась, смахивая кровь с губы. — Пусть выберет. Но не удивляйся, если оно выберет меня. Он ничего не ответил — только развернулся, оставив за собой след из тяжёлой, мёртвой воды. Су Юань смотрела ему вслед. И впервые за десять лет поняла, что море внутри неё всё ещё не знает — ненавидит ли оно его… или боится.